送走蔣玉菡后, 琳瑯收了蔣玉菡臥室和耳房庫(kù)房的鑰匙, 值錢(qián)的金銀物件都搬到了自己家中，心中暗嘆蔣玉菡家中沒(méi)有主母掌管中饋果然不行。忙完，又將蔣玉菡買(mǎi)的七八家下人叫來(lái)仔細(xì)叮囑一番, 大多壯年漢子都跟蔣玉菡南下了，留下的都是娘兒們和小廝們, 只有兩個(gè)漢子在家看門(mén)，他們的賣(mài)身契蔣玉菡臨走前都交給了琳瑯。
琳瑯也知道蔣玉菡心思細(xì)致, 便暫且代他管著。
老趙捧著一個(gè)紅布包兒上來(lái)道：“這是榮國(guó)府里的菜錢(qián), 支了一年的銀子，一共一百四十四兩，額外他們府上又多賞了六兩, 大爺走前吩咐我交給姑奶奶�！�
因趙云夫婦已經(jīng)贖了身住在黃葉村, 但并沒(méi)有斷了榮國(guó)府里各樣菜蔬和野菜，三百畝地租出去后, 琳瑯又買(mǎi)了兩畝地叫人侍弄, 單種些菜蔬瓜果，為了讓老趙夫婦和兒子一家團(tuán)聚，兼之蔣玉菡買(mǎi)了不少下人，便將這件事交給老趙，也不用別人了, 日日送菜到榮國(guó)府。
翠兒不等琳瑯示意，忙上前接過(guò)來(lái)，數(shù)目剛好。
琳瑯笑道：“難為你們兩口子年年辛苦弄那菜地。翠兒, 拿出十五兩來(lái)給趙叔，十二兩是趙叔一年的月錢(qián)，另外三兩給那些挖野菜的人�！�
老趙道：“我們的月錢(qián)并沒(méi)有這么多，一個(gè)月兩人也才一吊錢(qián)。”
琳瑯道：“下剩的給你們當(dāng)辛苦錢(qián)，拿著罷�！�
他們家不比榮國(guó)府豪富，壯年下人月錢(qián)不過(guò)三百錢(qián)，最高便是老趙夫婦，因跟得年深日久，月錢(qián)便是五百，從前長(zhǎng)工短工也多些，如今都不用了。
老趙感激不盡，接了銀子。
琳瑯又對(duì)眾人笑道：“玉菡不在家，你們好生看家，各司其職，別叫不長(zhǎng)眼的東西進(jìn)來(lái)攪了清凈，等玉菡家來(lái)，見(jiàn)家里仍是井井有條，自然會(huì)重賞你們。再者，這前后左右都是權(quán)貴之家，巡邏的兵士極多，你們?nèi)粲辛耸裁床缓玫男乃迹迷鐑航o我收起來(lái)，別叫他們逮著下了大獄，橫豎十天半個(gè)月我要過(guò)來(lái)一趟�！�
眾人忙道：“姑奶奶放心，小的們并不敢有什么心思�！�
逃奴要治重罪的，兼之他們?cè)谶@里吃好穿好，月月還有錢(qián)拿，比在外頭奔波勞累強(qiáng)多了，而且沒(méi)有路引文書(shū)，他們就是逃了，也出不了城，衙門(mén)還會(huì)發(fā)下海捕文書(shū)。
琳瑯笑道：“你們心里明白最好。翠兒，拿兩吊錢(qián)出來(lái)給他們打酒喝，只別誤了事！”
眾人喜上眉梢，忙滿(mǎn)口答應(yīng)。
琳瑯里外又細(xì)細(xì)看了一遍，方回轉(zhuǎn)自己家中。
剛進(jìn)家門(mén)，下了車(chē)，便聽(tīng)到中院一陣笑聲，細(xì)細(xì)一聽(tīng)，竟是楊海和虎哥兒的聲音，琳瑯不禁大奇，忙快步進(jìn)院，一看，果然是楊海抱著虎哥兒在花架子下看花兒。
楊�；仡^看到她，上前兩步，道：“你回來(lái)了？”
琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手抱過(guò)虎哥兒，掩飾不住臉上的欣喜，問(wèn)道：“你怎么有空來(lái)？”
楊海笑道：“前兒個(gè)進(jìn)山，跨過(guò)了西山，帶著弟兄剿了一窩子橫行霸道的山賊，回來(lái)上頭許我們?nèi)占�，我一早回�?lái)見(jiàn)你和奶奶都不在家，就知道必定在這里�！�
琳瑯聽(tīng)了十分歡喜，道：“那可好，咱們能好好聚三日呢！”
楊海攜他們母子進(jìn)屋，一面走，一面道：“可不是。這回我們得了些東西，也是那些山賊打家劫舍得了的，我記得你說(shuō)過(guò)想要幾件瓷器擺設(shè)，金銀珠寶綾羅綢緞我都叫他們分了，瓷器和筆墨書(shū)畫(huà)我留了下來(lái)，不多，好不好我也不懂，等你回去自己挑挑。”
琳瑯眼前一亮，道：“好�！�
山賊常打劫來(lái)往行商富翁，想必瓷器都是不差的東西，不然那些行商富翁不會(huì)帶上路。
上回牛沖說(shuō)孫大全得的幾個(gè)花瓶瓷器被他媳婦陳安人氣得摔碎了，那碎片掃在他們家院子的角落里，長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔，偶然有一次琳瑯串門(mén)兒時(shí)見(jiàn)了，頓時(shí)心疼不已，那都是前代官窯名瓷，還有一個(gè)元代的青花瓶，落到不識(shí)貨的人手里，真是浪費(fèi)了。
又問(wèn)起楊奶奶，楊海道：“我來(lái)時(shí)就不在，一問(wèn)，說(shuō)是去村里走走，晚上回來(lái)�！�
琳瑯聽(tīng)了便放下心來(lái)。
趁著琳瑯更衣梳洗之際，楊海雙手繞在虎哥兒的胳肢窩下，扶著他在腿上一踩一蹬，笑得虎哥兒一張小臉兒燦爛如陽(yáng)。父子兩個(gè)很久沒(méi)見(jiàn)了，虎哥兒雖能認(rèn)人，但畢竟年幼，幾日不見(jiàn)就會(huì)忘記了，楊海自然努力讓他記住自己。
琳瑯出來(lái)見(jiàn)了笑道：“再過(guò)幾個(gè)月，虎哥兒就能挪步了�！�
楊海聞言一笑。
聽(tīng)到母親的聲音，虎哥兒立即扭頭去找，一雙眼睛又黑又亮，像極了楊海。
至晚間，楊奶奶果然從黃葉村回來(lái)了，見(jiàn)到孫子，也是十分高興，笑道：“可巧，我還說(shuō)你什么時(shí)候回來(lái)，如今倒趕得上紅袖的喜事�！�
楊海詫異道：“紅袖要出門(mén)子了？”
楊奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭。
琳瑯登時(shí)想起那個(gè)嬌俏可愛(ài)的女孩子來(lái)，不禁為她感到歡喜，問(wèn)道：“說(shuō)的哪一家？日子可定了？咱們好去給她添妝賀喜�！�
楊奶奶笑道：“說(shuō)的是村東開(kāi)雜貨鋪?zhàn)永蟿⒓业莫?dú)子宇哥兒，后日出門(mén)子�！�
琳瑯一聽(tīng)，道：“既這么著，明兒咱們就該過(guò)去了�！�
雖然他們住在山上，但村里人情往來(lái)也都十分留意，誰(shuí)家的紅白喜事不是楊奶奶親去，便是琳瑯親至，只是前一二年琳瑯懷孕生子，又坐月子，又要帶孩子，因此多是楊奶奶去的，琳瑯不過(guò)近兩個(gè)月才去一兩次。
楊奶奶點(diǎn)頭道：“你收拾一下，大海也去，正好幫忙送嫁，咱們家的房子我今天已經(jīng)打掃了三間，明兒住一晚，也不必來(lái)回奔波�！�
琳瑯應(yīng)了，又問(wèn)道：“添妝的東西，兩匹大紅尺頭，一件銀三事，奶奶看如何？”
楊奶奶道：“你那綢緞都是有錢(qián)買(mǎi)不到的好東西，夠紅袖做兩身衣裳，已經(jīng)盡夠了，她歡喜還來(lái)不及呢，禮金再包上一吊錢(qián)。咱們家去，原不能出手太過(guò)，反招人眼紅。”
琳瑯也是如此打算，并沒(méi)有因?yàn)樽约矣绣X(qián)，就出手闊綽。
倒不是她小氣，只是還是作為一家主母，所想自然要周全些，還要顧及彼此的體面。一則是怕人眼紅嚼舌根，雖說(shuō)他們?cè)缪奂t過(guò)自己的嫁妝；二則倘若紅袖出嫁自己給她添妝的東西多了，不但惹人嫉妒她，將來(lái)自家有什么事兒，他們都不知道如何還禮。
第二日一早，楊家一家四口便駕車(chē)回村。
因他們不愛(ài)張揚(yáng)，在城里使喚人也還罷了，是大勢(shì)所趨，卻并不想帶回村里惹人眼，遂一個(gè)丫頭都沒(méi)帶，只帶了鋪蓋衣服東西，楊海穿著毛青布做的衣裳，楊奶奶穿著青緞子斜襟大襖，琳瑯卻是淺金桃紅二色撒花的褙子，一色半新不舊。
先回到家安置了鋪蓋東西，重新收拾一番，一家人才去隔壁紅袖家。
楊海在外面和堂叔楊大郎寒暄，琳瑯抱著虎哥兒和楊奶奶進(jìn)屋。
白氏一見(jiàn)到她們，立即笑容滿(mǎn)面地迎上來(lái)，道：“哎喲喲，快進(jìn)來(lái)，正念叨著大娘和侄兒媳婦，誰(shuí)承想你們竟來(lái)了。這是虎哥兒罷？都這么大了，也沒(méi)見(jiàn)你們帶他家來(lái)幾次�！�
楊奶奶笑道：“他人小，怕見(jiàn)風(fēng)，不大帶出門(mén)�！�
白氏笑嘆了幾聲，對(duì)琳瑯道：“侄兒媳婦快帶虎哥兒進(jìn)里屋去，紅袖在屋里呢！”
楊奶奶也笑道：“虎哥兒讓我抱著，你進(jìn)去和紅袖說(shuō)說(shuō)話去。”
琳瑯?lè)礁媪艘宦曌�，徑自到里間來(lái)。
紅袖正坐在床上做針線，幾個(gè)同齡的女孩子相陪，早就聽(tīng)到琳瑯一家到來(lái)的聲音了，見(jiàn)琳瑯進(jìn)來(lái)，忙起身讓座，笑道：“嫂嫂好些日子沒(méi)來(lái)了，叫我怪想的。”一面說(shuō)，一面又親自拿粗瓷茶碗沏茶，那茶是絳紅色，自然不是什么好茶。
琳瑯并不嫌棄，欠身道謝，又跟那幾個(gè)女孩子見(jiàn)過(guò)，才對(duì)紅袖道：“一轉(zhuǎn)眼，你竟是要出門(mén)子了�！�
紅袖臉上一紅，靜靜地低下頭去。
琳瑯拿出水紅綢里的青色包袱，笑道：“你如今該嫁了，也沒(méi)什么好東西，給你兩塊料子做身衣裳罷，別嫌棄�！�
紅袖接過(guò)打開(kāi)一看，卻是一塊榴開(kāi)百子的大紅緞子，一塊江南風(fēng)景暗紋的石榴紅綾，面料華貴，精美絕倫，連自己做嫁衣的料子都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，還有那套銀三事鏤刻得也十分精致，眾人見(jiàn)了，俱是滿(mǎn)目贊嘆，紅袖忙道：“這樣好的東西，嫂嫂留著自己用，何苦給我？”
琳瑯道：“不過(guò)兩匹尺頭，給你做衣裳正好，若不拿，就是嫌我給你添妝薄了�！�
紅袖只得收了下來(lái)。
那群女孩子都十分羨慕，雖然黃葉村風(fēng)調(diào)雨順，衣食不愁，但想得這樣的好料子來(lái)做衣裳卻很不容易，家里也沒(méi)閑錢(qián)花幾百個(gè)錢(qián)去買(mǎi)塊緞子裁衣裳。
忽聽(tīng)一人道：“誰(shuí)不知道楊家最有錢(qián)有勢(shì)，連添妝都這么舍不得�！�
眾人一聽(tīng)，看向說(shuō)話的人，琳瑯微微一怔，認(rèn)出她正是安家的安惠，最是刁鉆刻薄。只是沒(méi)想到她如今都二十歲了還沒(méi)出嫁。
紅袖臉色一冷，道：“你說(shuō)的是什么話？”
安惠冷笑道：“難道我說(shuō)錯(cuò)了不曾？自己插金帶銀，遍身綾羅，嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)八盒首飾，誰(shuí)承想添妝時(shí)竟連一件首飾都舍不得！”
紅袖道：“你眼睛長(zhǎng)哪里去了？難道這套銀三事不是？”
安惠嗤笑一聲，道：“銀子算什么，最差也該給套金的，我瞧著，不過(guò)是吝嗇二字罷了。”說(shuō)著眼睛往琳瑯頭上一溜，即使琳瑯今日穿戴樸素，烏溜溜的高髻上也盤(pán)踞著一只金鳳。
這一番話聽(tīng)得琳瑯十分好笑，蔣玉菡不過(guò)就是拒絕了安家的提親，竟致他們記恨這么多年。別說(shuō)蔣玉菡拒絕，便是她自己做主，她也要拒絕的。擇婿先是人品，后是家人，最后才是家境，這幾樣安家可一樣都沒(méi)有。
琳瑯笑吟吟地并沒(méi)有反駁，道：“可不是，勤儉持家才是上策，我原是那極吝嗇的人，只不知道安姑娘家里給紅袖添了什么作嫁妝？拿出來(lái)，叫我們瞧瞧也好羞一羞我！”
安惠張口結(jié)舌，不禁無(wú)言以對(duì)。
紅袖暗暗解氣，拿出三尺紅布對(duì)琳瑯笑道：“這是安家嬸子給我添妝做衣裳的。”
琳瑯聞言，看了一眼，暗嘆安家著實(shí)吝嗇到了極點(diǎn)，雖說(shuō)添妝不拘多少，可皆是新東西才好，但這塊紅布一看就知道是極陳舊的東西，邊緣也有些褪色了，況且這長(zhǎng)短尺度，怕給紅袖作件襖兒都未必足夠呢！
看罷，琳瑯笑道：“果然比我大方些�！�
眾人都聽(tīng)出了她話里的諷刺之意，不禁莞爾一笑，心頭卻均是凜然，看來(lái)這素來(lái)溫溫柔柔的琳瑯也不是好欺負(fù)的。
一時(shí)楊奶奶進(jìn)來(lái)道：“大海媳婦，一會(huì)子你去老劉家坐坐，咱們一個(gè)村子的，原都該去，既然大海給這邊送嫁，我?guī)Щ⒏鐑撼跃�，老劉家那邊你去吃酒�！?br />
琳瑯起身出來(lái)，笑道：“我記著了，這就去。禮金怕要少些了�！�
楊奶奶點(diǎn)頭，道：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，二百錢(qián)就夠了。你去罷，虎哥兒我?guī)е�，離咱家近，虎哥兒想吃什么也便宜，一會(huì)子我叫你大嬸子擠那羊奶煮一碗給他喝�！�
琳瑯?lè)交丶覔Q了一身衣裳，又用紅帕子包了二百錢(qián)，裝在荷包里，方往村東走去。
從西至東，也有幾里地，但人來(lái)人往，路遇村民鄉(xiāng)鄰，總要停下問(wèn)好說(shuō)幾句，如此一來(lái)，不知不覺(jué)就到了老劉家，也有許多吃喜酒的都是相熟之人，不免一一見(jiàn)過(guò)。
琳瑯進(jìn)屋見(jiàn)過(guò)老劉之妻，老劉家的自然歡喜不已，道：“怎好勞煩你親自來(lái)？”
琳瑯笑道：“說(shuō)什么勞煩？原該討一杯喜酒吃吃。大海給紅袖送嫁，奶奶在那里吃酒，我便來(lái)這里了，別嫌棄我嘴饞才是。”
老劉家的忙笑道：“不敢，不敢�！庇终�(qǐng)她進(jìn)堂屋。
屋里坐著幾個(gè)積年的老人家，和老劉家極近的親戚說(shuō)話兒，見(jiàn)到琳瑯都笑道：“你也來(lái)了，你奶奶怎么不見(jiàn)？”
琳瑯又把先前的話說(shuō)了一遍。
眾人笑道：“是呢，一個(gè)村子里的都該走走，幸而你們家有了你，不然竟分不開(kāi)身了�！�
琳瑯含笑謙遜了幾句。
此時(shí)老劉家的親戚們，有認(rèn)得琳瑯的，也有不認(rèn)得，后者見(jiàn)琳瑯如此人品衣服，禮數(shù)款段，豈有不愛(ài)的，都禁不住私下詳詢(xún)，待聽(tīng)得她乃是正六品敕命，神色登時(shí)肅然。
琳瑯渾然無(wú)覺(jué)，仍耐著性子和這些老人家說(shuō)話。
老劉家親戚里有個(gè)極老的婦人，細(xì)細(xì)打量了琳瑯半日，方趁機(jī)道：“阿彌陀佛，這不是那年帶我和板兒進(jìn)京的出挑得天仙似的奶奶？”
琳瑯扭頭一看，展顏笑道：“劉姥姥，怎么是您老人家？”