那老婦人果然便是新婚回門(mén)時(shí)順路帶進(jìn)京的劉姥姥, 趕上前來(lái)請(qǐng)安, 道：“請(qǐng)奶奶安。”
琳瑯忙含笑扶她起來(lái)，道：“快別多禮，我年輕, 受不住。”
劉姥姥順著她的手勢(shì)起來(lái)，臉上笑得如菊花初綻, 帶著莊稼人天生的質(zhì)樸和感激，道：“上回得了奶奶援手, 上門(mén)也沒(méi)受刁難, 我們一家老小感激非常，原想來(lái)謝謝奶奶，誰(shuí)承想, 打聽(tīng)過(guò)來(lái), 奶奶又上山了，好容易才遇到奶奶, 該給奶奶磕個(gè)頭才是。”
劉姥姥本性精明, 頗有幾分見(jiàn)識(shí)，一進(jìn)榮國(guó)府的時(shí)候，王夫人沒(méi)見(jiàn)她，后來(lái)得周瑞家的帶她去見(jiàn)鳳姐，一路上自然說(shuō)了許多話, 打聽(tīng)得了許多事情，故因此知道琳瑯身份。
后來(lái)周瑞家的送她出來(lái)時(shí)，更知道琳瑯在王夫人跟前, 王夫人打發(fā)人給了銀子。
如此一來(lái)，劉姥姥自然對(duì)琳瑯感激非常。
琳瑯笑道：“姥姥這樣，沒(méi)的折了我的福。家里可好？板兒可好？”
劉姥姥忙道：“都好，都好。上回二太太賞了五十兩銀子，二奶奶賞了二十兩一吊錢(qián)，我們家不但過(guò)了個(gè)好冬，還置了□□畝地，等有了收成，親去謝謝太太奶奶恩典�！�
琳瑯極欣賞劉姥姥的本事，行事有章法，為人又厚道，最難得的是鳳姐不過(guò)偶然濟(jì)了她一回，怕是自己都沒(méi)放在心上，偏偏劉姥姥卻記了一輩子，在賈府凋零，世態(tài)炎涼的時(shí)候，這樣一個(gè)老寡婦，不但傾家蕩產(chǎn)贖了巧姐出來(lái)，而且并不嫌棄巧姐出身，愿意讓板兒娶她，便是許多富貴尊榮中的人家都不及她這份仗義。
想罷，琳瑯便笑道：“今年別去了，那府上忙著娘娘省親，上上下下都不得空，哪有功夫見(jiàn)您。等明年，您家里更寬裕些了，府里的事務(wù)也少了，您再去罷�！�
劉姥姥念了一聲佛，問(wèn)道：“太太奶奶家出了位娘娘？”
琳瑯點(diǎn)頭道：“正是呢，府上的大姑娘做了娘娘，要回娘家省親呢！”
劉姥姥聽(tīng)了不覺(jué)喜動(dòng)顏色，道：“阿彌陀佛，這就是善有善報(bào)了，大姑娘做了娘娘，還能家來(lái)看看，二太太不知道得有多歡喜呢！”
琳瑯暗暗苦笑，也未必是件喜事。
一時(shí)眾人都聽(tīng)住了，老劉家的上前笑道：“海哥兒媳婦什么時(shí)候認(rèn)得了劉姥姥？”
琳瑯笑道：“偶然認(rèn)得的。再?zèng)]想過(guò)劉姥姥竟是嬸子家的親戚。”
老劉家的不禁笑了，道：“劉姥姥也是咱們村子里的，我們老劉家的本家，膝下沒(méi)有兒女，靠著兩畝薄田過(guò)活，后來(lái)被她女婿狗兒接了去，如今便在女婿家忙活�！�
劉姥姥在一旁咧嘴笑著點(diǎn)頭。
琳瑯看了一眼，道：“真真是巧，只是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大哥也沒(méi)認(rèn)出來(lái)，倒是我們的不是了�！�
老劉家的道：“你才來(lái)幾年？能聽(tīng)過(guò)什么？劉姥姥都走了六七年了。說(shuō)起來(lái)，一年一個(gè)樣，幾年下來(lái)，我險(xiǎn)些也沒(méi)認(rèn)出來(lái)，海哥兒天天忙，沒(méi)認(rèn)出來(lái)也是常事�！�
說(shuō)罷請(qǐng)他們坐下吃茶，又有人問(wèn)道：“海哥兒媳婦說(shuō)什么娘娘回家省親，誰(shuí)家的娘娘？”
不等琳瑯開(kāi)口，劉姥姥搶先說(shuō)道：“是我女婿偶然連過(guò)宗的一門(mén)貴親戚，便是長(zhǎng)安城中榮國(guó)府的二太太，二太太的女兒如今封了娘娘，又要回家省親，我也是才從楊大奶奶嘴里知道。阿彌陀佛，自古以來(lái)，只聽(tīng)過(guò)□□南巡，如今竟也能見(jiàn)識(shí)到那樣場(chǎng)景了�！�
這些莊稼人常年不出村，要用什么，自家拿東西彼此換過(guò)來(lái)便成了，泰半沒(méi)進(jìn)過(guò)城，哪里聽(tīng)過(guò)榮國(guó)府，只知道是富貴人家出了位皇妃娘娘，羨慕了幾聲，感嘆了幾句，也就罷了。
一時(shí)紅袖家送了嫁妝來(lái)，不多，不過(guò)幾件家具，幾床被褥，兩口箱子，幾樣銅盆蠟燭。
這在鄉(xiāng)下也是極豐厚的了。
老劉家的笑道：“不能和海哥兒媳婦比，這樣就很好了。”
琳瑯笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。
這時(shí)候她謙遜太虛偽，炫耀更要不得，不言不語(yǔ)才是上策。
送嫁大頭的是紅袖的長(zhǎng)兄楊洪，老劉家忙設(shè)宴款待，又見(jiàn)了楊海，笑道：“有勞，有勞�！�
老劉家院子不大，不過(guò)五六間房舍，堂屋里款待他們，擠擠挨挨，立時(shí)便沒(méi)了空隙，楊海一眼看到琳瑯，朝她微微一笑，在眾人的笑聲中，琳瑯轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只和劉姥姥說(shuō)話。
因是莊稼人，況今日也不是正日子，略吃了一頓飯，大家便散了。
晚上琳瑯回到家里，跟楊奶奶和楊海說(shuō)起劉姥姥的事兒，楊奶奶一拍大腿，道：“原來(lái)是她！難怪海哥兒不認(rèn)得，一個(gè)住村東，一個(gè)住村西，一來(lái)一去好幾里地，哪里能天天見(jiàn)�？v是這時(shí)候，村里還有我不認(rèn)得的人呢！”
琳瑯笑道：“劉姥姥是個(gè)有情有義的人，倒可結(jié)交一番�！�
楊奶奶嘆道：“這是自然的。說(shuō)起來(lái)，她和我是一樣的。你爺爺去的時(shí)候，你公公才三歲，多少人登門(mén)提親，讓我改嫁，說(shuō)有個(gè)男人好依靠，我都沒(méi)應(yīng)。那劉姥姥比我大十歲，也是個(gè)積年的老寡婦了，只有一個(gè)女兒，嫁給了鄰村的狗兒，早些年家業(yè)不大好，近兩年我倒聽(tīng)說(shuō)大好了，家里總有十幾畝地了，原來(lái)中間還有這樣一段緣故。”
琳瑯抿嘴一笑，道：“辛苦奶奶這許多年了�！�
楊奶奶搖頭，道：“有什么辛苦的，日子不過(guò)就這么過(guò)著，倘若我守不住，誰(shuí)知道那些人會(huì)不會(huì)善待你公公。兒是娘的心頭肉，那些后爹后娘有幾個(gè)真心疼的？”
楊海不覺(jué)紅了眼眶。
琳瑯暗暗贊嘆楊奶奶和劉姥姥都是一樣有見(jiàn)識(shí)的老人家，隔著一層，縱然為了名聲面兒上親，實(shí)際上和親兒女一比，泰半后爹后娘心里不會(huì)親近前夫前妻之子。
楊奶奶感嘆了一陣，便收住話，忽道：“我聽(tīng)說(shuō)，那安家的丫頭擠兌你了？”
楊海聞言，臉上登時(shí)閃過(guò)一層厲色。
琳瑯含笑道：“不過(guò)一個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小丫頭，誰(shuí)還和她一般見(jiàn)識(shí)？”
楊奶奶卻笑了起來(lái)，道：“什么小丫頭，論起來(lái)，安惠那丫頭比你還大幾個(gè)月呢！”
琳瑯吃了一驚，道：“我今年都二十了，她怎么還沒(méi)出嫁？”
楊奶奶撇了撇嘴，道：“出嫁，也得有人要才行！自己性子刻薄，行事又倒三不著兩，自負(fù)是秀才相公的妹妹，將來(lái)是做大家奶奶的命，飯不做，鞋也不納，莊稼就更別提了，只知道盯著別人的東西眼饞，大家都是知根知底的，誰(shuí)肯要她！她說(shuō)你吝嗇是不是？哼！”
琳瑯勸慰道：“和她生氣，倒顯得咱們和她一樣了�！�
說(shuō)得楊奶奶倒笑了起來(lái)。
各自安歇，一宿無(wú)話。
次日是紅袖出嫁的正日子，較之昨日自然熱鬧非凡，但除了楊海略忙碌些，楊奶奶和琳瑯都還好，不過(guò)在兩家和鄉(xiāng)鄰親友說(shuō)說(shuō)話，到了吃飯時(shí)候坐了席吃了酒便罷了。
琳瑯因心急楊海帶回來(lái)的各樣瓷器，便催著早走。
楊海正在裝車(chē)，聽(tīng)了笑道：“便是回山，也得先回城里，雖路程遠(yuǎn)些，可丫頭們還都在城里。況且那些東西又不會(huì)長(zhǎng)翅膀飛了，你急什么？”
琳瑯一想也是，不禁也好笑起來(lái)。
楊海道：“這些瓷器書(shū)畫(huà)筆墨，他們都嫌不夠占地方的，不過(guò)是吃飯插花的家伙，都不肯要，若你喜歡，下回我還要這些，橫豎他們更喜歡黃金白銀珠寶玉器。”
琳瑯點(diǎn)頭道：“你以后便只挑這些東西罷。若說(shuō)錢(qián)，咱們家不缺，房子也有，家常衣食就更不缺了，要金銀珠寶有什么用？獨(dú)缺給孩子們能留下來(lái)的好東西。這些瓷器書(shū)畫(huà)，別瞧著沒(méi)什么用處，可有錢(qián)都買(mǎi)不到，自己留著玩賞也好，送人也好，都十分體面�！�
楊海笑道：“都聽(tīng)你的。”
琳瑯臉上露出一絲笑意。
少時(shí)，楊海裝車(chē)已畢，鎖了房舍，又從行李中拿了件披風(fēng)給琳瑯母子裹上，對(duì)楊奶奶道：“奶奶，上車(chē)罷，咱們得趕早兒進(jìn)城，明兒回山�！�
楊奶奶不必踩著凳子，利落地上了車(chē)，回身接過(guò)虎哥兒，琳瑯跟著上車(chē)。
楊海剛放下簾子，就見(jiàn)一名老嫗匆匆忙忙地趕了過(guò)來(lái)，不是別人，卻是劉姥姥，挎著一個(gè)竹籃子，待得近前，道：“請(qǐng)楊大爺安，請(qǐng)老太太、奶奶安好。”
楊海忙欠身還禮，又掀開(kāi)簾子，露出琳瑯的一張笑臉，道：“劉姥姥您老人家怎么來(lái)了？”
一面說(shuō)，一面下了車(chē)。
劉姥姥笑道：“昨兒個(gè)見(jiàn)了奶奶，心里愛(ài)敬得很，也沒(méi)什么好東西，不過(guò)是家常做的臘肉臘腸，還有一些果子，拿來(lái)給奶奶嘗嘗，也是我們的一點(diǎn)心意。奶奶千萬(wàn)別嫌棄。”
琳瑯看了一眼，笑道：“哪里能嫌棄，我們家常也吃這些�！�
劉姥姥聽(tīng)得眉頭舒展，越發(fā)歡喜起來(lái)，道：“既這么著，奶奶拿去。今兒個(gè)一早我就收拾出來(lái)了，偏宇哥兒家忙得很，人來(lái)人往的，我也沒(méi)覷到空，等人散了，才過(guò)來(lái)�！�
琳瑯知道自己不收，反給老人家沒(méi)臉，便含笑雙手接了，道：“如此多謝姥姥了。”
劉姥姥見(jiàn)她收了，方喜滋滋地走了。
重新回到車(chē)上，琳瑯笑道：“難為這么個(gè)老人家，還操這么一份心�！�
楊奶奶道：“這是有來(lái)有去，有因有果的事兒。你先前對(duì)她存了善意，又幫了那么大一個(gè)忙，她心里自然感激你，送你東西也應(yīng)當(dāng)。你若不收，才是不給她面子。”
琳瑯笑道：“我曉得�！�
回到城里住了一晚，原打算立即便回去，楊海也得在今日趕回去，這已是第三日假了。誰(shuí)承想，林容昨兒忽然下了帖子來(lái)，說(shuō)要賞蘭花，琳瑯只得先送楊海回去，忙回了帖子。
楊海不以為意，他本就常常不在家，如今有人邀琳瑯玩樂(lè)，自己心里也安慰好些。
到了次日，林容親自來(lái)請(qǐng)過(guò)去，琳瑯見(jiàn)過(guò)趙家的太太，林容指著一個(gè)琳瑯?biāo)厝詹](méi)有見(jiàn)過(guò)在座的年輕婦人道：“這是我娘家兄弟媳婦，她娘家姓蘇，來(lái)我這里散散心。我兄弟如今已經(jīng)中了舉人，想等考了進(jìn)士再說(shuō)�！�
蘇氏忙上前拜見(jiàn)，琳瑯親手扶起，笑道：“快別多禮，將來(lái)咱們少不得是一樣的人。”
這話是恭維蘇氏之夫林凱必定金榜高中，得以為官，蘇氏自然便是朝廷敕命，豈不是一樣的人？故此蘇氏聽(tīng)了，原本淡淡的臉上也多了三分笑容，道：“那就多承蔣夫人吉言了。”
話畢，攜手游園，幾句話過(guò)，頗為投機(jī)，便以姐妹相稱(chēng)。
折了一支蘭花，林容因問(wèn)道：“先前給你送帖子，怎么不在家？”
琳瑯笑將家中近房堂妹出門(mén)子的事兒說(shuō)了。
林容方笑道：“我說(shuō)呢，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你要回山，怎么突然出城了�！�
琳瑯道：“我過(guò)兩日就要回去呢，山上不能無(wú)人�！�
林容聽(tīng)了，抿嘴一笑，道：“知道了，我聽(tīng)管家說(shuō)了，楊千總剿匪回來(lái)了不是？都怨我，拆了你們團(tuán)聚，竟成了罪人了。”
琳瑯啐了一口，不言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身看向蘇氏，關(guān)切地道：“今兒天好，妹妹有什么心事只管先放著，這人生里有多少坎兒，都能跨過(guò)去�！�
蘇氏不覺(jué)滴淚道：“只是這個(gè)坎兒卻是跨不過(guò)去的�！�
琳瑯不解，看向林容，林容嘆了一口氣，滿目憐惜，道：“她兄弟去年沒(méi)了，倒可惜，才十六歲呢，生得好聰明伶俐模樣，已經(jīng)中了秀才。她父母半世只得一子，就此一病不起，好容易養(yǎng)了半年才略好些。她忙著回娘家照顧父母，前兒才回來(lái)，我就接她來(lái)逛逛。”
琳瑯聽(tīng)了，不禁大為同情，忙軟語(yǔ)安慰，只是不知其中緣故，并不敢多嘴。
蘇氏掐了一支蘭花，咬牙切齒地道：“我竟不知道，這老天都沒(méi)理了！說(shuō)什么天理公道，誰(shuí)承想被害的人無(wú)處伸冤，害了人的人卻依舊享受榮華富貴，一家子赫赫揚(yáng)揚(yáng)，端的顯貴，可憐我老父老母，竟連承繼香火的人都沒(méi)有了�！�
琳瑯聞言便知他兄弟必有緣故。
林容卻道：“你日后，也遠(yuǎn)著榮國(guó)府些罷�！�
琳瑯不覺(jué)一怔，奇道：“這件事竟和榮國(guó)府有關(guān)？是誰(shuí)？”
蘇氏哭道：“還能是誰(shuí)？不就是那榮國(guó)府赫赫揚(yáng)揚(yáng)的什么璉二爺璉二奶奶，一封信，害死了兩條人命！”
琳瑯忙問(wèn)端的。
蘇氏哭了半日，方拭淚道：“你道我父親是誰(shuí)？是原任長(zhǎng)安守備。我兄弟早有個(gè)未過(guò)門(mén)的媳婦，姓張，名叫金哥，誰(shuí)承想有一回上香，叫什么長(zhǎng)安府府太爺?shù)男【俗永钛脙?nèi)瞧上了，上門(mén)提親。張家想巴結(jié)府太爺，便來(lái)我家退親，妄想高攀李家，我父母不許，便罵他們家不知情理，那張家也不知道怎么就靠那尼姑庵的老尼姑攀扯上了榮國(guó)府什么管家奶奶，一封信過(guò)去，長(zhǎng)安節(jié)度使便逼得我父親接了前聘之禮，我們家沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，少不得忍氣吞聲�！�
說(shuō)到這里，蘇氏不禁又淚如雨下，哽咽道：“誰(shuí)知那張家如此貪財(cái)勢(shì)利，偏金哥最是知義多情，一條麻繩吊死了。我兄弟也是個(gè)多情的，聞得金哥自縊，竟投河而死！我只恨，父母養(yǎng)了他這么些年，他死了，叫我父母如何過(guò)下去呢？”