琳瑯忽而輕輕一笑, 笑容恬淡, 滿室生春，自言自語(yǔ)道：“這林姑娘，謝我做什么？滿紙里都是感激的話兒, 連楊總督的太太也夸我？什么時(shí)候楊總督的太太也知道了？”
翠兒在一旁聽(tīng)了，笑道：“必是林姑娘感激奶奶從前的用心�！�
因買(mǎi)這院子時(shí)又買(mǎi)了一房下人, 家里有兩個(gè)女孩兒名喚春蘭、秋菊，琳瑯便留翠兒在身邊服侍, 另帶小丫頭秋菊, 二妞則帶著春蘭服侍楊奶奶，倒也齊全。
琳瑯笑道：“我才不過(guò)服侍了林哥兒兩個(gè)月，便是盡心盡力, 又能有多久？只是疑惑林姑娘從來(lái)不這樣的, 今兒這信里倒叫我摸不著頭腦。楊總督的太太，不就是仇都尉太太的姐姐么？這倒是巧了。”
翠兒吃了一驚, 道：“竟這樣巧？”
琳瑯笑道：“便是如此巧。論起來(lái), 林姑娘倒和仇都尉家有些親戚了。只是，林姑娘信中，還泛著淡淡愁緒，她如今有家有業(yè)，又有父母兄弟, 何以至此？你記得明兒叫人遞帖子，我去榮國(guó)府走走，私下問(wèn)問(wèn)鴛鴦, 到底出了何事�！�
鴛鴦是賈母的心腹，想必是知道其中的緣故。
琳瑯本就極愛(ài)黛玉，這一年常書(shū)信來(lái)往，越發(fā)親密了，自然想打聽(tīng)個(gè)明白，免得懵懂。
翠兒會(huì)意，應(yīng)了一聲。
琳瑯將書(shū)信鎖進(jìn)梳妝臺(tái)的抽屜里，又往箱子底下看，無(wú)非是半箱子書(shū)并一些筆墨紙硯香珠香扇子玩意。琳瑯拿出一套書(shū)來(lái)看，喜道：“哎呀，這一整套兵書(shū)集歷代之大成，我找了許久都沒(méi)找到，市面上沒(méi)有賣(mài)的，沒(méi)想到林姑娘倒送了我一套�！�
又看下面的，皆是市面難買(mǎi)的雜書(shū)，大部分都是古往今來(lái)的農(nóng)書(shū)、醫(yī)書(shū)、兵書(shū)等等。
還有一個(gè)紅木匣子，里面是一整套金飾，赤金累絲盤(pán)螭八寶項(xiàng)圈，同套的長(zhǎng)命鎖、手鐲、腳鐲，然這一套金飾極細(xì)巧極別致，項(xiàng)圈鐲子鎖片都用極細(xì)的金絲編就，穿著米粒大的八寶，掂量掂量，一整套不過(guò)三兩重，正是虎哥兒如今該戴的。
眾人一看，翠兒贊嘆道：“好精巧，難為他們?cè)趺创虻眠@樣繁復(fù)，又這樣細(xì)致輕巧。”
琳瑯抿嘴一笑，道：“真正的老匠人，一兩金子能拉出幾十里的金絲而不斷，比咱們的頭發(fā)絲兒還要細(xì)，再編出花樣兒來(lái)，這樣的東西已經(jīng)不能論重量了，須得論工藝，我也有好幾件這樣的首飾呢，寶貝似的收著。你給虎哥兒收起來(lái)，我嫌家里的金銀項(xiàng)圈兒都太重了，素日也不給他戴，奶奶常說(shuō)太素了些，正好，這個(gè)明兒給他戴，也不壓脖子手腳。”
翠兒收了，又把箱子歸攏。
琳瑯微微頷首，道：“這一整套兵書(shū)拿出來(lái)，過(guò)幾日回去帶上山�！�
翠兒一怔，隨即恍然大悟，笑道：“原來(lái)奶奶一直想買(mǎi)這書(shū)，是給大爺買(mǎi)的�！�
琳瑯淡淡一笑，并不言語(yǔ)，及至換上銀紅紗衫，忽又道：“你先把出門(mén)的衣裳拿出來(lái)，不必太奢華，家常即可�！�
翠兒忙開(kāi)箱取了衣裳首飾，先展與琳瑯看，待她點(diǎn)頭后方能預(yù)備。
琳瑯道：“不必備累絲金鳳，開(kāi)春了，誰(shuí)還戴那金燦燦明晃晃的累贅東西�！�
翠兒笑道：“既出門(mén)，不戴這鳳戴什么？”
琳瑯想了想，笑道：“把那個(gè)羽毛點(diǎn)翠丹鳳朝陽(yáng)掛珠的鈿子拿出來(lái)戴，兩邊以點(diǎn)翠小鳳壓鬢，這三樣盡夠，余者也就不必繁瑣了。”
翠兒打開(kāi)梳妝匣子，果然按著琳瑯說(shuō)的預(yù)備起來(lái)。
臨睡前，琳瑯又裹著灰鼠披風(fēng)去楊奶奶房里親視一遍，方回屋安歇。
如今楊家院子共有三進(jìn)，后院三間正房給楊奶奶居住，琳瑯和楊海、虎哥兒則住在中院正院，前院是待客的客廳花廳并書(shū)房馬房車(chē)房廚房等等。
次日清晨，卻下了幾點(diǎn)微雨，洗得茜紗窗外一株芭蕉分外青翠可愛(ài)，琳瑯起來(lái)隔窗見(jiàn)了，回頭對(duì)秋菊道：“這芭蕉長(zhǎng)得好，叫你父親分兩株出去，移栽到老太太窗下，襯著老太太院里的海棠就更好看了。”
秋菊捧著臉盆站在她身后，笑盈盈地道：“我記著了。奶奶且先梳洗罷，今兒下了雨，又有三分春寒，我穿著襖兒還覺(jué)得冷呢，奶奶可要多穿兩件衣裳�！�
琳瑯問(wèn)道：“老太太和虎哥兒起來(lái)沒(méi)有？”
秋菊答道：“才見(jiàn)到我姐姐要了熱水，又叫我娘預(yù)備哥兒吃的雞蛋羹，想來(lái)是起了。”
琳瑯嗯了一聲。
洗漱完，翠兒給琳瑯挽了一個(gè)家常髻，只戴了金墜腳扁簪壓住，鬢邊別了一朵絹制的宮花，琳瑯也并沒(méi)有涂脂抹粉，略收拾妥當(dāng)，便去楊奶奶房里。
楊奶奶盤(pán)腿坐在炕上，拿著撥浪鼓對(duì)虎哥兒搖晃，笑嘻嘻地道：“虎頭，這是什么？”
虎哥兒已經(jīng)能記人了，睜著水靈靈的大眼看過(guò)來(lái)，露出笑容，慢慢地爬動(dòng)起來(lái)，伸手去抓。楊奶奶一揚(yáng)手，躲了過(guò)去。如此三四次，虎哥兒總抓不到，哇的一聲哭起來(lái)。
楊奶奶忙把撥浪鼓塞在他手里，虎哥兒果然止了哭聲，只是兀自抽抽噎噎。
楊奶奶見(jiàn)狀，嘟囔道：“真真是個(gè)小壞蛋，哭什么？又不是不給你！”
琳瑯看得好笑，走過(guò)去道：“奶奶逗他做什么？仔細(xì)哭聲吵得奶奶腦子疼�！�
楊奶奶道：“他得爬動(dòng)爬動(dòng)才好�！�
一見(jiàn)到琳瑯近前，虎哥兒立即松了手，朝琳瑯伸來(lái)，張嘴，臉上還掛著兩點(diǎn)晶瑩。
琳瑯伸手抱他入懷，他埋頭就要吃奶，笑得楊奶奶捧腹，道：“他餓了，知道找吃的了。你今兒別喂他奶，先喂他吃雞蛋羹，我□□蘭娘燉得嫩嫩的�！�
琳瑯有心過(guò)幾個(gè)月便給虎哥兒斷奶，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一時(shí)雞蛋羹送上來(lái)，小小的一碗，一個(gè)雞蛋的量，琳瑯拿著小湯匙先嘗了嘗，滑嫩無(wú)比，并沒(méi)有放鹽和糖，方喂給懷里的虎哥兒，虎哥兒張口吃了，不鬧不哭，乖巧得很。
楊奶奶看得歡喜，笑嘆道：“咱們家如今大好了，想大海小時(shí)候，哪里吃得起雞蛋羹？如今咱們家又買(mǎi)了院子，又買(mǎi)了下人，還置辦了幾樣家具東西，怕是沒(méi)錢(qián)了罷？噯。這些東西不辦不好在城里走動(dòng)，買(mǎi)了辦了又忒花錢(qián)，真真是京城居大不易！”
琳瑯笑道：“一個(gè)雞蛋一文半，虎哥兒吃得起。這院子三百兩，下人五十兩，家具并沒(méi)有花幾個(gè)錢(qián)，原本連帶院子就有幾件家具能用，下剩不夠的多是把山上用不到的運(yùn)過(guò)來(lái)，人力錢(qián)都沒(méi)用到，不過(guò)管了大哥手底下那幫士兵幾頓飯。家里還剩四五十兩銀子，幾十吊錢(qián)，咱們?cè)略逻�有俸祿，吃用花費(fèi)不過(guò)三五兩銀子，日子過(guò)得綽綽有余�！�
楊奶奶聽(tīng)了，方略略放心，倒多吃了一碗粥。
飯畢，琳瑯叫翠兒把黛玉送的金飾給虎哥兒拿來(lái)戴上，笑道：“林姑娘給的�！�
楊奶奶聽(tīng)了，道：“難為林姑娘這么個(gè)大方性子，處處妥帖，還有人說(shuō)她小性兒�！�
琳瑯奇道：“奶奶聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？我并沒(méi)有說(shuō)過(guò)�！�
楊奶奶拿著小風(fēng)車(chē)吹了吹，一面逗虎哥兒，一面笑道：“榮國(guó)府打發(fā)婆子來(lái)送東西時(shí)，你偶爾不在家，我便見(jiàn)了，留她們說(shuō)幾句話，她們嘴里也沒(méi)個(gè)忌諱，好的壞的吃了酒便吐露出來(lái)，如此一來(lái)，我自然知道得清清楚楚�！�
琳瑯嘆息一聲，又道：“明兒我去榮國(guó)府一趟，再去看看玉菡，玉菡這兩日就要南下，不知什么時(shí)候才回來(lái)。”楊家如今和蔣家就隔著一條街，幾步路便到了，來(lái)往十分方便。
楊奶奶點(diǎn)頭說(shuō)道：“你去罷，橫豎家里還有我?guī)е⒏鐑骸！?br />
榮國(guó)府當(dāng)日回了帖子，琳瑯看后，第二天飯后便過(guò)去了。
榮國(guó)府的省親別墅已將竣工，上下忙亂得不行，置辦的東西還沒(méi)得，王夫人更是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也沒(méi)功夫應(yīng)酬交際，大概事務(wù)都是鳳姐料理，忙迎了出來(lái)。
只見(jiàn)琳瑯穿著雨過(guò)天青緞繡蘭草的對(duì)襟褙子，配了一條蔥黃繡花馬面裙，披著一領(lǐng)青肷披風(fēng)，頭上梳著高髻，綰著丹鳳朝陽(yáng)點(diǎn)翠銜珠鈿子，兩側(cè)鳳點(diǎn)頭壓鬢，髻后別著一朵蘭色紗堆的花兒，齊眉圍著攢珠勒子，顯得貴氣逼人，便笑道：“哎喲喲，姐姐如今越發(fā)有氣度了，行動(dòng)間，我瞧著，我們都不及姐姐！”
琳瑯笑道：“你這話叫我臊得臉都沒(méi)了，我連你一零兒都不及呢，偏你顛倒著說(shuō)�！�
鳳姐一笑，道：“原來(lái)我竟夸了自己？快進(jìn)來(lái)，太太那里沒(méi)空，姐姐只好給老太太請(qǐng)個(gè)安，別打攪太太了。我也知道姐姐和太太親，只是太太著實(shí)分不出身來(lái)，等太太閑了，我再打發(fā)人請(qǐng)姐姐來(lái)吃酒玩樂(lè)�！�
琳瑯忙道：“自然以大事為先。府上的省親別墅建了半年了，何時(shí)竣工？”
鳳姐道：“竣工倒快了，只是還有許多東西未曾預(yù)備，還得題匾額，刻詩(shī)，還要掛上簾子，寒冬無(wú)花的時(shí)候，還得扎花兒好到時(shí)候系在枝頭上，大約得到十月才能忙完呢！”
琳瑯道：“虧得府上上下人眾，家資饒富，不然還不知道得忙到猴年馬月�！�
鳳姐聽(tīng)了，臉上不免露出得意之色。
琳瑯卻暗暗嘆息，她自恃強(qiáng)壯，忙碌不已，越發(fā)顯露出不好的情景來(lái)，粉光脂艷也掩不住疲憊的神情和蠟黃的臉色，只是她已經(jīng)提醒過(guò)鳳姐一次，再不好開(kāi)口了。她雖愛(ài)鳳姐為人，但鳳姐之下場(chǎng)，確實(shí)是自作自受。
到了賈母房中，三春姐妹和二寶都在陪著她老人家說(shuō)笑，見(jiàn)到琳瑯，賈母便覺(jué)歡喜，道：“你怎么有空來(lái)？我知道，你也是個(gè)忙人兒。如今我上了年紀(jì)，越發(fā)不愛(ài)出門(mén)走動(dòng)，外頭的人來(lái)了，我也不見(jiàn)，都是太太和鳳丫頭她們料理�！�
琳瑯請(qǐng)了安，笑道：“前兒老太太打發(fā)人轉(zhuǎn)送林姑娘那么些東西，今兒來(lái)謝老太太�！�
賈母道：“她和你好，你只管受著，說(shuō)什么謝不謝？”
眾人聽(tīng)了都笑，探春道：“姐姐謝了，林姐姐怕也不知道�！�
琳瑯聞言也笑了，道：“如此一來(lái)，我得回信親謝呢！”
寶釵道：“你回信，怕林丫頭便說(shuō)你和她生分了�！�
賈母吃了一口茶，又叫琥珀給她沏茶，問(wèn)道：“今兒怎么沒(méi)帶你家哥兒來(lái)？我就愛(ài)他那憨態(tài)可掬的模樣兒，虎頭虎腦的，跟咱們家細(xì)皮嫩肉的不一樣。”
琥珀近前，琳瑯忙欠身接了，道：“有勞妹妹。”
琥珀抿嘴一笑。
琳瑯?lè)酱鹳Z母的話道：“我們家的孩子，胡打海摔慣了的，皮厚肉粗，哪能比得上府里哥兒尊貴？只是家中老祖母在家?guī)е�，何嘗肯讓我?guī)鲩T(mén)�！�
賈母道：“你也太謙遜了�！�
扭頭問(wèn)玻璃道：“鴛鴦呢？鴛鴦怎么不見(jiàn)？每回她琳瑯姐姐來(lái)了，必是第一個(gè)來(lái)，怎么這時(shí)候了還沒(méi)見(jiàn)她？”
玻璃笑道：“昨兒個(gè)夜里鴛鴦姐姐著了涼，起來(lái)后有些頭重腳輕的，老太太一早還打發(fā)大夫給她瞧了，叫她在房里養(yǎng)著，不必搬回家去，怎么偏忘記了？”
賈母道：“瞧我這記性。既這么著，下回再叫她來(lái)見(jiàn)你罷�！�
琳瑯道：“鴛鴦病了？我去瞧瞧她。”
賈母忙道：“你是什么身份，她是什么身份，怎好勞煩你親自去看她？”
琳瑯聞言笑道：“我又有什么身份了？難不成我就不是老太太太太跟前長(zhǎng)大的？或者說(shuō)我是那冷心絕情的，一朝飛上枝頭便翻臉不認(rèn)人，也不認(rèn)素日姐妹了？老太太這么說(shuō)，不但小瞧了我，也小看了老太太和太太自己呢！”
賈母聽(tīng)得喜悅，笑道：“你快去罷，我一句話，你回這么多，竟成我的不是了�！�
琳瑯?lè)胶Τ隽速Z母的屋子，徑自往鴛鴦房里去。
鴛鴦是賈母的執(zhí)事丫頭，雖說(shuō)平素晚上都陪侍賈母，但也有單獨(dú)的屋子。
琳瑯一路行來(lái)，丫頭婆子見(jiàn)了都來(lái)問(wèn)好，她也十分謙遜，并不擺官夫人的款兒，將及鴛鴦屋門(mén)口時(shí)，可巧撞見(jiàn)襲人麝月晴雯等人出來(lái)，她們都請(qǐng)了安，道了好。
琳瑯笑道：“快別多禮。你們來(lái)看鴛鴦？”
襲人忙笑道：“正是。奶奶來(lái)看鴛鴦姐姐，快請(qǐng)進(jìn)去，她醒著正裹著被子出汗呢！”
兩個(gè)小丫頭忙打起簾櫳，琳瑯道了謝，才進(jìn)去，無(wú)意中回頭，看到晴雯撇了撇嘴，心中不覺(jué)一怔，只聽(tīng)鴛鴦道：“姐姐來(lái)了？快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
琳瑯隨即將此事丟開(kāi)，走了進(jìn)去。
鴛鴦倚著靠枕，裹著一幅杏紅緞子被，面色潮紅，散著青絲，倒越發(fā)顯得俊俏了。
琳瑯忙過(guò)去，坐在炕邊椅子上，道：“你躺著，別坐著�！�
鴛鴦笑道：“我躺得骨頭都散了，略坐坐還舒適些。今兒姐姐來(lái)，我竟沒(méi)迎姐姐去，姐姐千萬(wàn)擔(dān)待些�！�
琳瑯啐道：“你這話，沒(méi)得活打了我的臉，難不成你帶病迎我，我就感激你了？好生調(diào)養(yǎng)身子養(yǎng)好病才是正經(jīng)。好好兒的，你怎么突然病了？虧我還帶了幾色外頭糕點(diǎn)鋪?zhàn)永锏狞c(diǎn)心來(lái)給你，你竟是吃不得了�！�
鴛鴦嘆道：“我竟是沒(méi)口福了。誰(shuí)又愿意生�。坎贿^(guò)昨兒寶玉夜里鬧了一會(huì)子，老太太起來(lái)，我跟著起來(lái)，倒忘記披斗篷了，里熱外冷，兩相夾擊，當(dāng)時(shí)就打了個(gè)噴嚏，不敢睡老太太屋里怕過(guò)了病氣給老太太，挪出來(lái)，今兒一早就起不來(lái)了�！�
琳瑯蹙眉道：“寶二爺又鬧什么？”
鴛鴦一面叫小丫頭沏茶上來(lái)，叫她們出去聽(tīng)喚，才悄悄兒地道：“還能鬧什么？說(shuō)來(lái)可笑，不過(guò)是做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)林姑娘再不來(lái)了，醒來(lái)就哭鬧不休。”
琳瑯嘆道：“寶二爺這么大了，也該懂事了，長(zhǎng)久下去，可怎么好？”
鴛鴦道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？只是老太太溺愛(ài)，別人嬌慣著，事事依他，哪里能懂事？只可憐林姑娘，人都走了，還不得個(gè)清凈�！�
琳瑯忙道：“說(shuō)起這個(gè)，我正要問(wèn)你。林姑娘好好兒在家里，怎么回信給我的時(shí)候，卻帶了三分愁緒呢？我還沒(méi)寫(xiě)信問(wèn)她，也不知如何開(kāi)口，況且那信，便是送去了，也不知道什么時(shí)候才能到她手里�！�
鴛鴦道：“我只跟姐姐說(shuō)，姐姐萬(wàn)不可告訴第四個(gè)人�！�
琳瑯笑道：“我知道的事兒多著呢，你看我，何時(shí)多過(guò)嘴？不過(guò)心里有譜罷了�！�
鴛鴦方悄悄將賈母寫(xiě)信想聯(lián)姻被林如海婉拒的事兒說(shuō)了。
琳瑯聽(tīng)完不再言語(yǔ)，半日方道：“金玉良緣日益喧囂，老太太怕是急了。只是，也太急了些，根基雖然配得上，寶玉人品才貌也不差，只是這門(mén)第身份上，二老爺可差了姑老爺不是一級(jí)二級(jí)，整整差了六七級(jí)呢！最要緊的是，林姑娘待寶二爺不過(guò)是兄妹情分�！�
鴛鴦嘆道：“正是這么說(shuō)。姐姐回信給林姑娘的時(shí)候，也別問(wèn)她�！�
琳瑯點(diǎn)頭道：“我自然明白。你也別太操心，橫豎老太太自有主意，你好好養(yǎng)病。我這信也該回林姑娘了，可巧我兄弟過(guò)兩日南下采買(mǎi)些貨物，連帶東西一并捎過(guò)去，他如今贖了身，要從商，一來(lái)一去，幾倍的利潤(rùn)。”
鴛鴦不知怎地，忽然想起賈母的戲言來(lái)，不覺(jué)紅了臉，道：“你跟我說(shuō)做什么？”
琳瑯笑道：“我什么都沒(méi)說(shuō)，不過(guò)是說(shuō)正巧罷了。”
回去后，琳瑯果然寫(xiě)了回信，又有許多送給黛玉的東西，皆是家常玩物，幾幅書(shū)畫(huà)、繡花樣子，也不值什么錢(qián)，一并送到蔣玉菡處。
蔣玉菡笑道：“也巧，明兒我就南下了�！�
琳瑯道：“你帶了許多東西南下？”
蔣玉菡點(diǎn)頭道：“京城里稀罕南貨，江南有稀罕京城里的花樣，京貨南下，南貨北上，一來(lái)一往，我都賺錢(qián)�！�
琳瑯忙道：“你多帶些人，仔細(xì)路上不平靜。”
蔣玉菡嘻嘻一笑，道：“我曉得，姐姐放心罷，我雇了一條船，還找姐夫雇了許多退下來(lái)的兵士，仇襄、馮紫英、陳也俊幾個(gè)擔(dān)憂我，又送了我?guī)讉�(gè)極厲害的仆從護(hù)著，有這一層兒，便是關(guān)卡也卡不住我。”
琳瑯聽(tīng)了，便放下心來(lái)，親自打點(diǎn)他的行囊，至次日果然浩浩蕩蕩乘船南下了。