上面沒有應答聲。眾人正詫異間,上方傳來一陣噼噼啪啪的樹枝折斷聲,緊接著,嘭的一聲,那名士兵重重地摔在地上,震得塵土飛揚。眾人嚇了一跳。
金舉文和云進走過去,舉燈照著他,他眼睛和嘴巴均大張著,一動不動。金舉文伸手探他的鼻息,已經(jīng)沒有呼吸。他拿手電筒往他嘴里照,什么也沒有。他仔細查看他全身,只是手腳有一些擦傷,沒有被蟄或咬的傷口。這些擦傷顯然是爬樹時,樹皮磨破皮膚造成的,根本不足以要命。
他想,該士兵應該是失足摔死的,他從那么高的樹上摔下來,內臟肯定已經(jīng)被震爛。但他很快又否定了自己的猜測:為何云進問該士兵時,他沒有回答?為何該士兵摔下來的過程中沒有一聲慘叫?顯然,該士兵在樹上的時就已經(jīng)沒命或者瀕臨死亡?墒,他身上沒致命的傷口,也沒有毒物蟄咬的痕跡,怎么會無緣無故地喪命呢?
他和云進對視一眼,兩人都緊皺著眉頭、一臉困惑。士兵們又嘰嘰喳喳、議論紛紛。
風還在呼嘯,鬼林里仍舊陰暗,一股恐怖的氣氛籠罩在眾人心頭。
云進低聲說:“團長,這事有點蹊蹺,要不先停一停?”
金舉文不忍心士兵無辜喪命,點頭答應了。
十九
三名士兵莫名死亡的消息在馮家坡很快家喻戶曉。村民都說,是魔鬼將他們擄走了。金舉文到附近的一個小村打聽以前有沒有人在鬼林莫名死亡,村民見了他,像是見到瘟神似的,紛紛躲閃。
一老者聽說是他手下在鬼林遭遇不測,搖頭晃腦地說:“我們祖祖輩輩都沒人敢靠近鬼林,更別提進入鬼林了。聽我一句話,不要再進去了,遠離那個地方!那是個魔鬼聚集的地方!”
金舉文走訪了幾個村,都沒有收獲。他當然不相信魔鬼的說法,可是第三名士兵到底怎么死的呢?如果說前兩名士兵是被蛇咬到中毒而死說得過去的話,那第三名士兵呢?他并沒有被毒蛇咬到。他身上也并沒有致命的傷口,不哼一聲便莫名死去。這也太奇怪了!還有樹頂為何有銅鑼聲?佛珠到底藏在哪里?
找不到佛珠,謝天恩只能是死路一條。謝天恩是無辜的,他的身世還沒有查清,是不是馮家興的兒子還有待進一步調查。他不想他受酷刑,不想他被殺。他打算,明天要是再找不到佛珠就將他偷偷放走。所有的后果,他自己承擔,大不了不當這個團長。
謝天恩被軟禁在一間條件較好的房間里。他還沒從海霞帶給他的感情傷害中走出來,情緒很低落。金舉文告訴他,自己這兩天去鬼林找佛珠了。他絲毫提不起興趣,木然地問道:“找到了嗎?”
“沒有!”金舉文嘆息了一聲,將三名士兵莫名死亡的事告訴他。
金舉文問他:“你父親在世的時候,有沒有提起過鬼林?”
“沒有!”謝天恩無精打采地說:“我真希望這個世界上不曾有這么一片樹林和一顆佛珠!
金舉文理解他的心情,要是沒有佛珠,他們的海盜集團就不會起內訌,他父親就不會被殺害,海霞也不會背叛他。
他問他,今后有什么打算?他搖搖頭說:“不知道,我像大海中的一葉小舟,不知該到何處停泊。”
傍晚時分,周陽生求見。一見面,他就要給金舉文下跪。金舉文趕忙攔住他,問他,這是為何?周陽生說:“我求您別殺我父親。”
原來,云進帶人到他家后,把他父親暗殺金舉文的事告訴他。那時,周威裕早已聞聲逃跑。他深深地為父親的命運擔憂。
“金團長,我父親不是那種十惡不赦的人,他這么做肯定有不得已的原因。我求您放過他吧!”周陽生苦苦哀求道。
金舉文在辦案過程中,周陽生曾給過他一些幫助,周陽生和他母親馮家梅都是善良之人,且又是馮家興的親戚。金舉文不會傷害他們母子倆。但是周威裕不一樣。周威裕指使人暗殺過他,而且,目前還不能確定,周威裕是否卷入馮家興失蹤案。馮家興全家如果真的是被周威裕所害,他絕對放不能過他。他不能給周陽生肯定的答案。
他問周陽生:“你父親現(xiàn)在在什么地方?”
周陽生看了他一眼,欲言又止。
金舉文說:“你實話告訴我!”
周陽生這才說:“我父親他、他投奔了土匪吳占財。”
金舉文皺了皺眉頭。他心里清楚,暗殺他絕非周威裕一個人的主意,至少許文富也參與了其中。周威裕要是負荊請罪,他或許會發(fā)慈悲,放他一馬?伤麉s偏偏投奔了土匪,這不明擺著要跟他對抗嗎?就算他答應放過周威裕,周威裕未必放過他。
他說:“這事以后再說吧!”
周陽生想聽他的肯定回答,他卻總是給他模糊的答案。
他剛送走周陽生,陳翰觀打來電話,要他到他家一趟。
他趕到陳翰觀家,看到陳翰觀在跟一和尚交談。陳翰觀給他介紹,這是悟真法師。他細看悟真法師,仙風道骨,慈眉善目。他正納悶,陳翰觀極少和僧人來往,今天怎么請來了個和尚?陳翰觀告訴他,跟悟真法師聊聊,對尋找佛珠或許有幫助。
原來,悟真法師是凈空寺院的僧人。凈空寺院是四十多年前,一個名叫鐘聲遠的人捐建的。鐘聲遠不但捐建了此寺院,還在那里當和尚,法號慧塵。鎮(zhèn)院之寶是一顆雞蛋大的佛珠,也是鐘聲遠捐獻的。鐘聲遠在寺院里終了此生。二十多年前,此佛珠莫名失蹤了。
陳翰觀說:“舉文,依你看,悟真法師所說的佛珠,會不會就是咱們要找的佛珠呢?”
金舉文皺了皺眉頭說:“這個難說!”
如果悟真法師所說的佛珠跟他要找的佛珠是同一顆佛珠,那佛珠牽扯到的人和事太多了,尋找起來困難很大。
他問悟真法師:“大師,您見過那佛珠嗎?”
“見過!”悟真法師點點頭,回憶道:“那顆佛珠是用千年黃花梨木雕刻而成,外表圓滑,紋理飄逸、美觀,最主要的是,佛珠中間有一圓孔,圓孔里嵌有純水晶。你知道的,水晶和硨磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香合稱佛家七寶。那佛珠可以說是一件稀世珍寶!
“那佛珠是不是跟什么寶藏有關聯(lián)?”金舉文問道。
悟真法師說:“這個貧僧倒沒有聽說過!
“慧塵法師出家前是做什么的?他哪來那么多錢修建寺院?”金舉文繼續(xù)問道;蹓m法師和那佛珠對他來說都是個謎。
“這個貧僧也不清楚!”悟真法師說:“我們出家人向來不過問世間恩怨。”
金舉文接著問清了凈空寺院的地址,就在離省城約六十多里遠的先安鎮(zhèn)上。
送走了悟真法師,金舉文給陳翰觀匯報了這兩天到鬼林尋找佛珠的情況。
陳翰觀大為不滿:“沒有查清佛珠的具體位置盲目亂找要找到什么時候?你給謝天恩上刑,他不什么都說了?何須興師動眾,害三個士兵白白送命?”
金舉文解釋說:“屬下已經(jīng)多方面調查過,謝天恩確實不知道佛珠的下落。上刑估計也沒用!
陳翰觀不耐煩地說:“我不管你用什么方法,總之,三天后,我要見到佛珠!否則,別怪我不客氣!”
他說完走進里間,把金舉文一人撂在客廳。
次日,金舉文早早帶兵來到鬼林。風還在呼嘯,一陣緊過一陣,銅鑼聲仍哐哐當當?shù)仨懼?br />
云進問他:“團長,還要派人上去嗎?”
金舉文點點頭。他已經(jīng)沒有退路,不調查清楚銅鑼聲的來源,他在士兵中就沒有威信。找不到佛珠,他不但救不了謝天恩,自己的處境也很可能十分危險。
云進掃視一眼他手下的士兵,問道:“誰愿意上去?”
這些士兵均目睹了昨日三名士兵莫名死亡的經(jīng)過,心存恐懼,沒人應答。
云進喊了三遍,一名士兵才走出來,底氣不是很足地說:“團長,連長,我愿意上去!”
他脫掉鞋子,卷起袖子、褲腿,蹭蹭蹭地怕爬一棵頂上有銅鑼聲的大樹。底下的人打手電筒照著他,每個人都繃緊神經(jīng),為那士兵捏了把汗。
那士兵爬到三米高的地方時,停止攀爬,拿出手槍仔細往上看了看,確定沒有什么危險后,才又繼續(xù)攀爬。頭頂上已是茂密的樹葉,他鉆進葉子堆中,沒了蹤影。
云進大聲叮囑道:“一定要小心,有蛇你立馬開槍!”
“知道了,連長!”那名士兵答道。話音剛落,他突然呻吟了一小聲,緊接著跌落下來。他的身體噼噼啪啪地撞斷許多樹枝,重重地砸到地面上,然后直挺挺地躺著,一動不動。
金舉文走過去,彎身探了探,已經(jīng)沒了呼吸。士兵身體沒有致命的傷口,也沒有被毒蟲、毒蛇咬的痕跡。
有士兵低聲嘀咕道:“魔鬼又出現(xiàn)了!”
金舉文朝天砰地開了一槍,怒道:“誰敢再胡說八道,我就地處決他!”
士兵鴉雀無聲。
金舉文心里窩著氣,樹上到底怎么回事,為何幾個士兵上去都莫名地死去?
他脫掉軍靴和外衣,對云進說:“我要親自上去看看,我偏不信這個邪!”
云進大驚,勸說道:“團長,這使不得啊,還是讓士兵們上去吧?您要是有個閃失,我怎么向旅長交代?”
金舉文自信地說:“我不會有事的!”
他走到那棵大樹旁,深呼吸了一口,雙手抱著樹干,雙腳一蹬,蹭蹭蹭往上爬。
云進和其他士兵打手電筒給他照明。云進不停地叮囑道:“團長小心!”
不多時,金舉文爬上去了三米多,頭上蓋著茂密的樹葉。他掏出手電筒,銜在嘴里,然后仰起頭,手電筒燈光便照向頂部。只見樹葉隨風晃動,影影綽綽。他深呼吸了幾口,順了一下氣,繼續(xù)往上爬,沒入一簇簇樹葉中。樹葉拂著他的臉頰,又酥又癢。他越爬越高,爬到了樹干中間。
底下不時傳來云進的聲音:“團長,您沒事吧?”
金舉文邊爬邊回答他:“沒事!”
高處,枝葉越來越茂盛,他爬得越來越慢。不是因為沒力氣,而是擔心有危險。那幾名士兵都是爬到高處才莫名其妙地摔下來死掉的。他先是用手電筒照頂上的樹葉,確定沒有異常情況才繼續(xù)攀爬。
他剛撥開一片樹葉,突然看到樹干上有白色汁液順著樹皮滴落。剎那間,他眼睛一亮,心猛地一震,想到了什么。他停止向上攀爬,小心翼翼地下來。
云進看到他,欣喜地問道:“團長,你終于下來了!上面到底怎么回事?你發(fā)現(xiàn)了什么?”
金舉文沒有回答他,聚精會神地下到離地面一米多高的地方,然后縱身跳下。
云進迎上來:“團長,您沒事吧?”
金舉文搖搖頭:“我沒事!”
云進說:“沒事就好!”
金舉文命令道:“你去抓一只小動物來!”
云進問他:“什么小動物?”
金舉文說:“什么小動物都行,只要是活的就可以!”
云進領命帶兩名士兵離開。(未完待續(xù))