清晨剛下過一場(chǎng)雨,空氣中依舊彌漫著薄薄的水氣。
這應(yīng)當(dāng),是一個(gè)很普通的雨后清晨。
若是和每天一樣,家家戶戶都會(huì)在雨霧之中開門,男人謀取生計(jì),女人打掃庭院。孩童上學(xué)去,老人坐街前。
可今日,長(zhǎng)街人影疏離。
但不知從何而來的鼎沸人聲,忽然傳來,那聲音震得雨后的水氣,無風(fēng)自散,消失得無影無蹤。
沒有水氣,清晨的陽光便炙熱無比。
照在疏離的長(zhǎng)街,留下屋的陰影。照在午門之外,與那喧天的呼喊,交相而應(yīng)。
似乎,京城的人,都在這。
里三層外三層,密不透風(fēng)。無論販夫走卒,無論是讀書的士子,無論是貴族子弟,無論貧家少年。
砰砰兩聲炮響之后,一輛囚車緩緩開來。囚車之中,一披頭散發(fā)之人恐懼的蜷縮在囚車一角。
囚車前的官差,大聲朗讀著死囚的罪狀。
“原翰林侍講學(xué)士張信,深受君恩為本科主考之一。卻罔顧圣恩,不以國(guó)家為重,私其鄉(xiāng)人,以一己私欲黜落北方士子,縱使無一人上榜!”
“皇上仁德,許其開卷重閱,然其仍喪心病狂,為遮掩私心,蠱惑同僚串通上下,陋卷進(jìn)呈與陛下。并言北方士子言語犯忌,文理不通!
“其心可誅,其罪當(dāng)斬!奉圣諭,腰斬犯官?gòu)埿!?br />
差官衙役們的聲音響徹長(zhǎng)街,人群看向張信的眼神越發(fā)憎惡。
忽然,一士子在人群中暴動(dòng),手中吃了半個(gè)包子,直接扔進(jìn)了囚車之中。
“狗官!”
隨即,人群炸開鍋一樣,手里的東西不住的往囚車中砸著,落雨一樣。
張信在囚車中蜷縮,雙手緊緊的護(hù)著腦袋,嘴里發(fā)出嗚咽的痛哭和嘶吼。
“狗官!”
又是一聲怒吼,囚車所過之處,街邊的酒肆二樓中,無數(shù)腌臜之物當(dāng)頭落下,正好淋了張信一身。
腥臭之中,張信抬頭,正好看見二樓的士子們對(duì)他破口大罵。
“狂悖小人,爾也算是讀書人!”
“天下竟然出了你這等無德無品的敗類!”
“呸!我等羞于與你同鄉(xiāng)!”
“他們,他們?yōu)槭裁匆R我?”
囚車中的張信,看著那些士子的臉,一時(shí)間都忘記了自己的處境。
百姓們打他罵他,他無所謂,老百姓么,最愛看當(dāng)官的倒霉。
北方的士子們打他罵他,他知道是應(yīng)有之事。
可樓上這些江南士子,為何也對(duì)他唾罵?
他,死到臨頭都想不通。
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“重了重了!”
另一家茶樓的雅間之中,看著囚車中的張信,新科北榜狀元韓克忠搖頭道,“腰斬太重了!”
“韓大哥倒是爛好人!”和他形影不離的姜宏業(yè)笑道,“據(jù)說,一開始太上皇給定的是凌遲,是皇上仁德,改為了腰斬!”
“重了重了!”韓克忠依舊嘆息道,“三尺白綾即可,腰斬之刑,太過酷烈,違背天和!”
一旁一直笑看著的劉念恩開口道,“不重不重!”說著,他難得的嘆口氣,笑道,“這張學(xué)士,落了袒護(hù)南人的罪名,無論南北都容不得他。”
“北人恨不得生啖其肉!保╠an)
“南人恨不得把他挫骨揚(yáng)灰!”
姜宏業(yè)十分不解,“南方士子為何恨他?”
“千古笑柄!”劉念恩低聲道。
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此時(shí)長(zhǎng)街之上,面若死灰爛泥一樣的張信,被人扯到了刑臺(tái)之上。
整個(gè)人趴在長(zhǎng)條的木墩上,手腳之上都被鐵索緊扣。
“張學(xué)士,小人送您上路!”儈子手莊老三先是恭敬的行禮,然后端過一碗酒,“您用一口!”
張信的眼中,沒有任何神色,只有麻木,行尸走肉一樣點(diǎn)點(diǎn)頭。
莊老三把酒送到張信的嘴邊,后者淺淺的飲了一口。
隨后,莊老三再換一碗酒,大口喝下。
噗,酒水從口中變成霧,全部噴在一人寬的鍘刀上。
“您老還有話說嗎?”莊老三再次問。
張信的面上,終于有了些神色,看看臺(tái)下都眼睜睜盼著他被腰斬的人,忽然凄苦一笑。
“四十年來家國(guó)夢(mèng),身敗名裂卻成空。”
“達(dá)官顯貴終是影,不如笑隱山林中!”
然后,他絕望的閉上眼睛。
“送張學(xué)士上路!”
莊老三仰天長(zhǎng)嘯,雙臂肌肉乍起,手中鍘刀對(duì)準(zhǔn)張信的股部。
“呀!”
咔嚓,鍘刀響。
“!”人群驚。
“蒼天!”張信發(fā)出歇斯底里的慘叫。
身體斬成兩截,沒有想象中那樣內(nèi)臟從腰腹之中露出來,而是在瀑布一樣的鮮血中,他的上身依舊完好無損。
木墩上的身體已經(jīng)變成兩截,上半身瘋狂的扭曲,下半身微微顫動(dòng)。
這,真真的生不如死。
劊子手沒有一刀斃命,鍘去他半邊身子,是要他自己活活痛死。
隨后,有劊子手解開張信手上的鐵索。
那半具身體開始在刑臺(tái)上扭曲翻滾,口中發(fā)出野獸一樣的嘶吼。
看熱鬧的人群,齊刷刷的后退幾步,發(fā)出驚呼。
“!。√!疼!”張信口中大喊,雙手在地上胡亂抓撓,身子慢慢往前,身下留下血痕。
紅色的血中,白色的骨清晰可見。
莊老三一刀,正好從他的胯骨處,把他一刀兩斷。
“天道....不公.........”
張信爬著,喊著,用手指沾著自己的鮮血,在地面上顫抖著寫下一個(gè)個(gè)字,“慘!慘!慘!”
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正對(duì)刑臺(tái)的酒樓樓上,隱蔽的雅間之中。
凌漢噌的起身,對(duì)周圍人怒目而視。大聲道,“腰斬給他個(gè)痛快就是,為何要如此這般?”說著,目光看著暴昭,“你是大理寺少卿,是不是你的授意?”
不等對(duì)方說話,老頭大喊道,“皇上的意思,給他個(gè)痛快,你們卻.......如此行徑,和張信私心有何區(qū)別?”
暴昭無奈笑笑,“老大人,下官也不忍他如此。所謂人死為大,下官何故讓他臨死還受這些折磨!”說著,嘆口氣,“是宮里有旨意,不許張信痛快的死!”
凌漢呆了半晌,明白了。
宮里的旨意,定不是皇上的旨意,一定是太上皇的旨意。
太上皇若是恨了誰,定然不會(huì)讓那人痛痛快快的死。
“來人!”凌漢想了半晌,大聲道,“去傳老夫的話,趕緊給張信一個(gè)痛快!”
“大人,您看!”話音未落,身邊有人發(fā)出驚呼。
只見一個(gè)錦衣衛(wèi)突然出現(xiàn)在刑臺(tái)上,彎腰按住掙扎嚎叫的張信,手中短刀對(duì)準(zhǔn)心口。
就一下,快得幾乎讓人看不清。
然后,天地間就再也沒有張信的慘叫,歸于寧靜。
“皇上也來了!”凌漢見狀,低聲道。
隨后,他的目光四處搜尋,目光在城樓上看到幾個(gè)人影。
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長(zhǎng)街人影散去,炙熱的陽光下,幾只飛蠅在暗紅色的鮮血上嗡嗡飛舞。
兩截尸身,在干涸的血泊中暴曬。
“老爺,您慢點(diǎn)!”
一張傘下,劉三吾被下人攙扶著,緩緩挪步。
眼前的慘烈,讓他不由得閉上雙眼,然后有些失聲一般,嗓音沙啞的說道,“收斂了!”
“哎!”
忠心的老仆答應(yīng)一聲,指揮幾個(gè)壯仆,用白布蓋上張信的尸體,然后抬到棺材之中。
棺材里,張信被白布蓋著,看不出身體已經(jīng)斷成兩截。
“答應(yīng)你的身后事,老夫不會(huì)失言!”劉三吾最后看一眼棺材中的學(xué)生,低聲道,“老夫讓人,送你回家!”
然后,他站在原地,看著仆人們把棺材裝上馬車,漸漸行遠(yuǎn)。