次日卻是二月十一, 春光晴好。
琳瑯抱著花瓶, 瓶里插著幾枝粉桃花兒，噴艷吐蕊，楚楚生姿, 送至賈母房中，賈母正在梳洗, 見狀道：“好俊桃花！都說(shuō)桃花最是村俗，可我瞧著這收拾得怪雅致�！�
鴛鴦忙接了過(guò)去, 放在賈母家常坐臥的羅漢榻旁邊小幾上。
琳瑯笑道：“姑娘哥兒早起見桃花開得好, 就折了兩枝收拾妥當(dāng)叫我給老太太送來(lái)�！�
喜得賈母扭頭端詳個(gè)不停，笑得慈眉善目，道：“我就說(shuō)我這玉兒朗兒最孝順, 偏昨兒個(gè)鳳丫頭還說(shuō)嘴, 說(shuō)明兒玉兒生日我把壓箱底的好東西都給玉兒了，鴛鴦你瞧瞧, 她什么時(shí)候像玉兒朗兒一樣連一瓶花兒都想到我！”
話音未落, 就聽鳳姐在門外道：“我就一會(huì)子不在，老太太說(shuō)我什么壞話呢？可冤死我了！”一面說(shuō)，鳳姐一面帶著平兒豐兒笑著進(jìn)來(lái)，豐兒抱著兩個(gè)包袱。
賈母道：“你今天怎么這么早？寶玉還沒(méi)起呢！”
一聽寶玉沒(méi)起，琳瑯和鴛鴦相視一笑。
鳳姐接過(guò)琥珀給賈母梳頭的梳子, 細(xì)細(xì)地給她梳頭，笑道：“明兒是林妹妹的生日，給林妹妹做的衣裳已經(jīng)得了, 我拿來(lái)給老太太瞧瞧，若好，就送過(guò)去，若不好，再叫人趕新的�！�
豐兒忙送上前打開包袱，賈母只略看了兩眼，道：“什么好不好，玉兒跟我和寶玉一樣，從來(lái)都不穿外頭做的衣裳，不過(guò)是個(gè)意思罷了，過(guò)后還是賞給別人穿。索性多拿幾匹綢緞給紫鵑和琳瑯，叫她們每常閑了給玉兒朗兒做衣裳，豈不是比外頭的精致？”
琳瑯忙笑道：“明兒姑娘生日，我和紫鵑一人給姑娘做了一身衣裳，就等著晚上給姑娘�！�
賈母點(diǎn)頭感嘆道：“你和紫鵑兩個(gè)倒好，事事都記著，想必早早就開始做了，難為你們了，玉兒和朗兒有你們服侍，我也放心好些�！彪S手從妝奩里拿出兩根碧玉簪子往后遞給琳瑯，道：“開春了，你和紫鵑一人一根拿去戴！”
琳瑯謝賞接過(guò)。
回到西廂房，一說(shuō)，紫鵑搶過(guò)來(lái)，笑道：“我先挑！”
但見這碧玉簪通體碧綠，晶瑩澄澈，發(fā)著淡淡的碧光，一支簪頭雕著鳳首，一個(gè)簪頭雕著梅花，印著紫鵑雪白的掌心，顯得著實(shí)精致可愛。
紫鵑端詳片刻，把碧玉鳳頭簪遞給琳瑯，笑道：“聽說(shuō)姐姐大喜了，姐姐是快出去的人了，且戴這個(gè)罷，只在咱們這里竟是不能戴，畢竟是鳳頭呢！這雕了梅花的就給我了！”說(shuō)著卸下頭上的金簪，換了這碧玉簪，攬鏡自照，十分得意。
黛玉奇道：“琳兒姐姐大喜了？你聽誰(shuí)說(shuō)的？”
雪雁春纖等人也俱停下手來(lái)，個(gè)個(gè)驚奇，眼睛看向琳瑯。
紫鵑不顧琳瑯紅了的臉，笑嘻嘻地道：“還有誰(shuí)？鴛鴦唄！這可是太太在老太太跟前說(shuō)的，那還有假？家具都開始打了，嫁妝怕也預(yù)備起來(lái)了，怪道她這兩日老回家，原來(lái)忙終身大事去了！老太太還說(shuō)等琳兒姐姐出去，賞她幾件好東西添妝呢！”
黛玉走過(guò)來(lái)，拉著琳瑯笑道：“恭喜姐姐，什么時(shí)候定了說(shuō)一聲。我們也給姐姐添妝�！�
雪雁春纖并青鶴洗硯吹墨等人都上來(lái)道：“琳兒姐姐大喜！”
琳瑯自己也不能確定親事是否能定，如今再聽她們?nèi)⌒�，越發(fā)面紅耳赤，頓足道：“姑娘也跟著紫鵑那小蹄子取笑！怪道從前叫鸚哥呢，單這份學(xué)嘴學(xué)舍就叫人恨得不得了！”
紫鵑笑道：“你怎么不怪鴛鴦多嘴多舌？有本事，去給她兩下子！”說(shuō)著跑了出去，留下琳瑯恨得不行，羞得掀了簾子自回屋中，留下一屋笑聲。
才坐下做了一會(huì)子針線，心頭思緒起伏，琳瑯輕輕一嘆，忽見鴛鴦挑著簾子進(jìn)來(lái)，琳瑯不覺想起紫鵑的話，便嗔道：“好好兒的，誰(shuí)叫你跟紫鵑那促狹鬼說(shuō)的？鬧得人人都知道了，我才服侍朗哥兒兩個(gè)月，倒越發(fā)沒(méi)意思了！”
鴛鴦坐過(guò)來(lái)，笑道：“這有什么不能說(shuō)的？姐姐有福，太太疼姐姐，放出去怕是身價(jià)銀子不要，還會(huì)額外賞銀子呢！”
琳瑯并沒(méi)有將自己脫籍的事情告訴外人，除了周瑞一家知道三分，余者皆不知道。
她看著鴛鴦，不知怎地，忽然想起原著中賈赦強(qiáng)納鴛鴦遭到反抗的事情來(lái)，因素愛鴛鴦為人，更敬她不肯為妾的剛烈，便拉起她的手，道：“好妹妹，府里都爺們的性子你還不知？走了一了百了。你今年十二歲，過(guò)幾年大了，竟是和我一樣早為自己打算為妙�！�
鴛鴦心中一動(dòng)，忙道：“姐姐的話我記著了�！�
又嘆道：“府里除了珠大爺和蘭哥兒清清靜靜地過(guò)日子，竟沒(méi)一個(gè)像樣的爺們，姐姐的擔(dān)憂我知道，怕我和襲人一樣有心思不是？襲人是打算和寶玉過(guò)一輩子的人，我可不是。我跟了老太太這么些年，姐姐早走了倒清凈�！�
左右瞟了一眼屋里無(wú)人，湊到琳瑯耳邊悄悄道：“幸虧太太先發(fā)制人，不然姐姐出去可不容易。昨兒晚上我服侍老太太，可巧賴嬤嬤來(lái)為她侄孫求姐姐，說(shuō)太太拒絕了，想求老太太做保山，老太太因說(shuō)太太打算放你出去家里已經(jīng)說(shuō)親了不好強(qiáng)求，才罷了�！�
琳瑯驚得一身冷汗，情形已經(jīng)如此險(xiǎn)惡，竟是早早離開才是正經(jīng)、
只是，卻對(duì)不住林朗了，原說(shuō)能服侍他一二年，如今才兩個(gè)月就要走了。幸虧他們身邊的丫頭都在榮國(guó)府站穩(wěn)了腳跟，即便自己走了也無(wú)妨，賈母怕是巴不得派個(gè)自己的丫頭來(lái)。
也不知蔣玉菡那邊的消息如何，若是有消息還罷了，若是沒(méi)消息，倒不好行事。
琳瑯在這里愁腸百轉(zhuǎn)，楊奶奶那邊已經(jīng)接到了楊海的回信和數(shù)對(duì)活雁。
縱然楊奶奶不識(shí)字，看到這大雁心里也明白了。大雁是極要緊的，六禮中以此為禮。楊奶奶笑著自言自語(yǔ)道：“回營(yíng)前還說(shuō)不急著娶媳婦，我瞧，竟比我還急，倒不用我花錢去買雁了。這樣春寒時(shí)候，不知他從哪里捉來(lái)那么多活雁，難道半夜起來(lái)捉的才送這么早？”
說(shuō)罷，不放心，到底還是請(qǐng)村東一個(gè)算命先生錢三業(yè)看了信。
錢三業(yè)拆開信，念了一遍給她聽，楊海不過(guò)略識(shí)得幾個(gè)字，寫得幾句打油詩(shī)，原是極通俗，聽一遍就明白了，楊奶奶放下心來(lái)，笑道：“明兒我孫子合八字，請(qǐng)先生占卜�！�
錢三業(yè)素與楊家熟識(shí)，笑問(wèn)道：“你們家海哥兒要定了？”
楊奶奶笑著點(diǎn)頭，錢三業(yè)連忙恭喜。楊奶奶得了孫子的準(zhǔn)信兒，心事大定，回到家，將兩張虎皮用大紅綢包袱皮包了負(fù)在背上，提著一對(duì)大雁去張媒婆家。
聽完楊奶奶的意思，張媒婆便笑道：“哎喲喲，我說(shuō)你們怪急的，原說(shuō)過(guò)幾個(gè)月到夏天才定，怎么今兒個(gè)就提親了？大嬸子等等，我去換件衣裳。”
楊奶奶忙道：“快去�！彼熳谔梦莸戎�，隔著簾子笑道：“大海年紀(jì)大了，蔣姑娘也不小了，可不是急？好容易有個(gè)好姑娘肯嫁到我們家，我怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多！”
張媒婆奇道：“他們家如何就答應(yīng)了？”
楊奶奶笑容滿面，摸了摸懷里的信，并沒(méi)有說(shuō)起蔣玉菡戲子身份的事兒，只說(shuō)道：“昨兒個(gè)蔣家小相公就來(lái)找我，對(duì)大海滿意得緊，便應(yīng)了�！�
張媒婆掀了簾子出來(lái)，楊奶奶一看，從頭到腳打扮一新，她捏著帕子道：“既是應(yīng)了，好得很，我去了提親必是能成，也不尷尬。這包袱里是那兩張老虎皮？夠貴重了，咱們莊稼人提親，不過(guò)兩只大雁幾樣點(diǎn)心罷了。大嬸子放心，傍晚我就去！”
楊奶奶拿出楊海的回信，一并遞給她，道：“這信你拿給蔣哥兒看，他明白�！�
張媒婆雖然好奇，卻沒(méi)多問(wèn)。
太陽(yáng)將將靠近西山，抵不過(guò)楊奶奶催促，張媒婆忙忙去了蔣家。
路上遇到有人問(wèn)，張媒婆便說(shuō)是替楊家去蔣家提親。
聽到人不禁暗暗稱奇，待張媒婆一走，頓時(shí)便宣揚(yáng)得闔村俱知，有羨慕的，也有等著看笑話的，都說(shuō)楊海命硬，出身也不好，依照蔣家的富貴未必肯答應(yīng)。
張媒婆對(duì)于這些都不知道，若知道必定笑他們自以為是。
蔣玉菡原也等得心焦，又恐楊家反悔，又怕琳瑯在府中無(wú)法左右自己，正悲喜間，一眼看到張媒婆的身影和提著的大雁，心便放了下來(lái)，忙換了衣裳迎出去。
張媒婆見他錦衣華服，俊美風(fēng)流，心中先贊了一聲，坐定后將來(lái)意一說(shuō)，又送上信，蔣玉菡看完信，眼里對(duì)楊海多了三分贊賞，笑道：“好得很，嬸子回去告訴楊奶奶，我們很愿意結(jié)這門親�！睉�(yīng)后，方收了禮物。
張媒婆喜得合不攏嘴，吃過(guò)點(diǎn)心茶，不敢多耽擱，回去便告訴了楊奶奶。
楊奶奶早就料到了，忙道：“明日還得請(qǐng)你去問(wèn)名�！�
張媒婆笑道：“這是自然，只是明日就去問(wèn)名，是不是太快了些？”
楊奶奶想了想，道：“不快，咱們莊稼人娶媳婦還有立即就下聘的呢！”
第二日一早，張媒婆便提著活雁去蔣家，站在門口沒(méi)有進(jìn)去，只先依禮高聲笑道：“蔣哥兒，我來(lái)為楊家請(qǐng)問(wèn)蔣姑娘的名字�！�
蔣玉菡早就在屋里等著了，忙道：“快請(qǐng)進(jìn)�！�
張媒婆送上活雁，蔣玉菡方說(shuō)了琳瑯的名字和生辰八字。他原本也不記得琳瑯的生辰八字，幸琳瑯得到了小紅的記憶，不但自己的八字記得，也記得蔣玉菡的，是故在這一節(jié)上并沒(méi)有出什么亂子。張媒婆才笑吟吟地回去告訴楊奶奶。
楊奶奶喜之不盡，看得張媒婆笑道：“大嬸子該找錢先生去合八字了。”
楊奶奶聽了如夢(mèng)初醒，忙忙地去找錢三業(yè)。
合八字的結(jié)果很好，說(shuō)楊海和蔣姑娘是天作之合。
楊奶奶越發(fā)喜上眉梢，給了錢三業(yè)極厚的紅包，又請(qǐng)村里的全福人寫了大紅庚帖，因要把吉兆告知蔣家，還要送上活雁，謂之納吉，并商議放定事宜。
等放定時(shí)交換禮物并換了庚帖，才算正式定下來(lái)。
楊奶奶不免翻箱倒柜，將壓箱底的好東西找出來(lái)預(yù)備著。
到了次日張媒婆過(guò)來(lái)納吉，說(shuō)是得到天作之合的吉兆，提起放定，蔣玉菡心里十分歡喜，笑道：“請(qǐng)楊家挑個(gè)好日子罷。”蔣玉菡做事干脆利落，楊奶奶也不含糊，不過(guò)三五日的工夫，諸事皆定。這下，滿村都知道楊家跟蔣家結(jié)親了。
安家聽到這個(gè)消息后，楊家與蔣家已經(jīng)將放定的日子定在四月初六了，是最近的吉日，且蔣玉菡那時(shí)得空。氣得楊氏險(xiǎn)些把碗盤給砸了，倒是安惠折了指甲。
日子一定，蔣玉菡心神略松。
楊家這邊忙著預(yù)備文定之禮，蔣玉菡那邊早從黃葉村回城，多給工錢，催促著木店匠人打家具，又要預(yù)備放定的回禮，又要采買嫁妝，忙得不行。幸虧老趙夫婦是娶過(guò)兒媳婦的人，又懂得禮數(shù)，急急忙忙地幫襯著預(yù)備起來(lái)。
趙嬸卻道：“放定得姑娘在家，大爺不如先接姑娘回家，姑娘做事更周全些，放定的回禮還得姑娘親自動(dòng)手呢！”
蔣玉菡一拍額頭，道：“我竟忙得忘記了。”忙叫老趙備車，又換了衣裳，細(xì)細(xì)一瞧沒(méi)有疏漏的地方，急急去榮國(guó)府，到了后門�？撮T的婆子常得琳瑯的好處，蔣玉菡嘴甜，說(shuō)話又極是動(dòng)聽，那婆子聽得歡喜，問(wèn)明了緣故，方親自去傳話。
琳瑯往日常去找蔣玉菡，他卻并沒(méi)有來(lái)過(guò)榮國(guó)府，好在兩人容貌甚像，婆子也不懷疑。
可巧府里都知道琳瑯家里已經(jīng)說(shuō)親了，那些管事無(wú)不跌足大嘆，賴嬤嬤心里也怪沒(méi)意思，鳳姐并三春正在黛玉房里取笑她，林朗卻在一旁陪著寶玉，一聽琳瑯兄弟來(lái)了，不由自主地都笑了起來(lái)，不等婆子說(shuō)，鳳姐便道：“依我看，琳瑯姐姐的兄弟這是說(shuō)定了來(lái)接她了！”
那婆子笑道：“奶奶竟會(huì)神機(jī)妙算不成？正是如此呢！”
探春笑道：“這得回太太一聲！”
黛玉聽了倒有些傷感，雖說(shuō)與琳瑯相處時(shí)日不多，但得她好處卻不少。
鳳姐拉著琳瑯道：“走，咱們?nèi)ダ咸罢f(shuō)去，妹妹們都來(lái)，咱們聽聽去！”
因過(guò)了黛玉的生日，二月里便沒(méi)人過(guò)生日，府里不覺有些清凈起來(lái)，姐妹們正無(wú)事可做，聽得有熱鬧，都說(shuō)去看，唯有賈寶玉跟在后面不住長(zhǎng)吁短嘆：“好好的女兒家，嫁人做什么？沾染了男人氣味終究不好，還不如長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在我們家！”
眾人聞言莞爾，也不理他。
賈母和王夫人在上房正說(shuō)元春在宮里如何，聞言都笑道：“倒迅速，果然是定了？”
琳瑯紅著臉不語(yǔ)，鳳姐笑嘻嘻地道：“若是沒(méi)定，她兄弟來(lái)接她做什么？傳話的婆子說(shuō)是要放定了他兄弟才來(lái)接她家去。只是到底是外男，所以沒(méi)敢提進(jìn)來(lái)給老太太太太磕頭�！�
賈母笑問(wèn)琳瑯道：“你兄弟幾歲了？”
琳瑯紅著臉道：“回老太太，我兄弟今年十二歲，已是大人了，故不敢進(jìn)來(lái)�！�
賈母愛他懂禮數(shù)，嘆道：“還是個(gè)孩子呢，這樣小心！去叫他進(jìn)來(lái)我問(wèn)問(wèn)�！�
王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，琳瑯跟她這么多年，對(duì)于琳瑯的終身總要問(wèn)個(gè)清楚明白。
鴛鴦聽了，忙打發(fā)婆子去叫蔣玉菡，又叫外面丫頭們回避。
屋里這些奶奶姑娘們聽了，忙都進(jìn)了碧紗櫥，大小丫頭也都跟著回避，只留幾個(gè)老嬤嬤和未留頭的小丫頭服侍賈母和王夫人、寶玉母子，以及鴛鴦片刻不離賈母，沒(méi)有回避，琳瑯作為蔣玉菡的長(zhǎng)姐，亦在。
蔣玉菡進(jìn)來(lái)板板正正磕了頭，規(guī)規(guī)矩矩，不敢亂看。
眾人見他容貌超群，舉止不俗，頓時(shí)一怔，別人猶可，唯有寶玉見了如同得了鳳凰兒似的，暗道：“天底下竟有這樣鐘靈毓秀的人物！可恨這錦衣綾羅，俱包裹了我一段腐朽陳木，美酒佳肴，也不過(guò)填進(jìn)了糞坑里！”
賈母最愛標(biāo)致人，見了喜歡得不行，忙問(wèn)叫什么，幾歲了。
蔣玉菡慣會(huì)甜嘴蜜舌，并不怯場(chǎng)，一面回答，一面恭維道：“常聽姐姐說(shuō)，府上最是慈善人家，齋僧敬道，憐老惜貧，有個(gè)老神仙慈眉善目，還有個(gè)觀世音普濟(jì)眾生，我原疑惑世間哪有什么老神仙和觀世音？若有，怎會(huì)叫姐姐見了？今兒個(gè)見了才知道姐姐并沒(méi)有哄我！”