詩尼薩，帝國南方一座繁榮的海港城市。伊蘭的神情卻在聽到水手長的確認(rèn)時(shí)更黯淡了些。四桅的帆船即便在南方的海港也是艘大船，通常都是遠(yuǎn)航的貨船。這一艘當(dāng)然也不例外。
“從哪里回去呢？”伊蘭的手下意識(shí)握緊了欄桿。
“這就說來話長了。最早船隊(duì)是乘著季風(fēng)到北方的港口交易。”水手長坦言道：“后來有一天，海上的風(fēng)向突然變了，從港口出發(fā)的船再也無法抵達(dá)從前熟悉的城市，只能在海上漂泊。到處都是濃霧和船難，如果運(yùn)氣好，能遇上海市�！�
伊蘭的心沉了下去，聲音依舊是輕緩的：“那是什么？”
水手長咬了一口黑面包：“有人說是眾多迷航的貨船無意中漂流到一處從而形成的海上集市，還有人聲稱那是神跡——因?yàn)楹Ｊ兄谐Ｓ猩衩胤欠驳氖挛锒虝撼霈F(xiàn)�！彼ｎD了一下：“有時(shí)候是挺非凡的。也有的時(shí)候嘛……”他搖了搖頭：“不過是些傳聞。海上的騙子也挺不少。”他沉聲道：“唯一真實(shí)的是災(zāi)難，每一次航行都會(huì)遇到�？傊灰诤Ｉ�，一切都是碰運(yùn)氣，能活著回去便是好的�！�
“所以，這一次，你們遇到海市了么？”伊蘭追問道。
“沒有�！彼珠L皺眉：“神跡哪是那么容易遇上的�！�
“聽二副說，你們的遠(yuǎn)航已經(jīng)好多次空手而歸了。我很好奇，一艘空空的船到底為了什么在海上冒險(xiǎn)。”
“當(dāng)然是為了報(bào)酬。”水手長的聲音冷了些：“你連這個(gè)都不懂么？”
陰影中的維赫?qǐng)D銳利地瞥了水手長一眼。
伊蘭并不以為忤：“我只是奇怪一艘空船怎么會(huì)有報(bào)酬�！彼届o地望向水手長的眼睛：“詩尼薩的貨船都是要在平安返航并核算了貨物價(jià)值后，才能向船員們支付酬金的。”
水手長的語氣軟了些：“你知道這些？”
“嗯。”伊蘭低聲道：“我還知道你們總會(huì)在出航前到詩尼薩圣堂外的蠟燭店里付上十二個(gè)銀幣，點(diǎn)一根蠟燭。如果能平安歸來，那些銀幣歸于店主。如果不能，店主會(huì)替你們?cè)谑ヌ命c(diǎn)三年蠟燭，或者把在圣堂點(diǎn)上三年蠟燭所需要的錢付給你們的家人�！�
“那是很久之前的事了�！蹦腥藝@了口氣：“蠟燭店現(xiàn)在不做這種生意了，會(huì)倒閉的。至于你說的酬金……沒錯(cuò)，現(xiàn)在也仍然如此，要回到港口才能拿到錢�！�
“貨船空空如也，卻能支付船員的薪酬……聽起來這也挺像神跡的�！币撂m意有所指。
“那是船主的事了�！彼珠L嚴(yán)肅道：“船主命令我們?cè)诤Ｉ系拇y處尋找一只鑲嵌了銀水晶的黑色燭臺(tái)。據(jù)說那玩意兒明亮至極，在汪洋之上一眼便認(rèn)得出來，絕不可能錯(cuò)過。”
“是么……”伊蘭低聲道。
“肯定是教廷的圣器吧�！彼庶c(diǎn)點(diǎn)頭：“但事實(shí)上出航那么久，從來都是空手而歸。偶爾下網(wǎng)，撈到的也不過是星星或者月亮落在水上的影子罷了”
伊蘭沉默片刻：“你們不覺得奇怪么？”
“這年頭奇怪的事多了，反正有人肯支付薪水就好。說不定是教廷的人呢，也只有他們能出得起這個(gè)錢了�！�
“你們的船長顯然不是這樣想的�！币撂m直接道：“否則就不會(huì)拒絕出海了�！�
“船長……”塔甘搖了搖頭：“據(jù)說船長在海上遇見了魔物，被嚇瘋了……要我說，也未必是魔物，海上的怪事向來挺多的。”
雙方都陷入了沉默。良久，伊蘭才慢慢道：“詩尼薩與其他城市……斷絕聯(lián)系很久了吧�！�
“怎么這么說？”塔甘皺眉道：“還是能時(shí)常聽到其他地方的消息的�！�
“但那都是‘聽說’，沒人親眼目睹吧�！币撂m一針見血。
水手長語塞。半晌，他的臉上流露出了幾分冷漠：“對(duì)我們這樣的小人物來說，那也沒有什么差別。人人都有自己的日子要過，沒人會(huì)去執(zhí)著于傳聞是從哪兒來的�！�
“你們就不害怕么？”伊蘭輕聲道：“你們與帝國的其他地方……遠(yuǎn)離了�！�
“果真如此的話，也算不上是什么壞事，是不是？”水手長哼了一聲：“反正這些年外頭都是慘禍。巴布都爾的貴族們彼此掠奪，燒毀城市和村莊，修建像房子那么大的絞刑架，把人像掛豬肉那樣成排地掛在上面吊死；凡科坦的叛神者被那邊的大司祭綁在車輪上敲斷四肢，挑起來示眾；還有魔物，神啊，它們把埃托帕瓦整座城都燒光了……其實(shí)有時(shí)候你也分不清誰是魔物誰又是人類。反正災(zāi)難過處都是焦黑一片，不管是人還是魔物都會(huì)把尸體戳在長矛上，像伯勞把青蛙和老鼠穿在樹枝上……”他似乎有了幾分不耐煩：“地獄也就那樣了，不是么？”
“埃托帕瓦……”伊蘭喃喃道。
水手長還想說什么，但桅桿上傳來的歡呼打斷了他的話。
男人把剩下的黑面包拋進(jìn)水里，轉(zhuǎn)身走出幾步，忽然微微回頭：“或許你只不過是個(gè)喜歡追根究底的旅行者，但我要給你一句忠告：不是人人都喜歡清醒地活著�！�
水手長大步走向桅桿，向船員們發(fā)號(hào)施令去了。繩索切割風(fēng)的聲音與甲板傾斜時(shí)吱吱嘎嘎的聲音混在一起，好像周圍一下子就吵鬧起來。
維赫?qǐng)D走過來：“狂妄之徒�！�
伊蘭嘆了口氣：“那只是個(gè)普通的人類。”