伊蘭遲疑了一下，還是向外走去。紐赫收回目光，無(wú)聲地跟上了他的腳步。
第2章 傷痕
伊蘭和紐赫趕著空貨車(chē)回到家時(shí)，外頭的雪已經(jīng)很大了。不過(guò)牧狼們看起來(lái)很享受這樣的天氣。
長(zhǎng)耳朵和糖糖正在雪地里打滾兒。長(zhǎng)耳朵大概四歲，是伊蘭在莫蘭提山谷的某條冰縫里撿到的。他的耳朵生得很奇怪，總是長(zhǎng)長(zhǎng)地軟垂著。伊蘭猜測(cè)它是因?yàn)榛尾疟荒咐莵G掉的。聽(tīng)覺(jué)對(duì)牧狼來(lái)說(shuō)相當(dāng)重要。
糖糖是莉達(dá)的孩子，從出現(xiàn)起就一直跟著莉達(dá)，伊蘭也不知道小家伙的父親是誰(shuí)。這可愛(ài)的小東西看上去最多兩歲，有著甜蜜的楓糖色皮毛，性格活潑，充滿好奇。
看見(jiàn)伊蘭，兩頭小狼歡快地飛奔而來(lái)。紐赫敏捷地?fù)踝×诉@份熱情的沖擊。就連個(gè)頭最小的糖糖也有普通獵犬大小，而小狼們的力氣卻比普通獵犬要大得多。如果真的被撞上，伊蘭可能會(huì)摔得半天都爬不起來(lái)。
牧狼是種罕見(jiàn)而特別的生靈。與普通狼不同，它們生得極為高大健壯，有著絕佳的耐力和異常堅(jiān)強(qiáng)的意志，同時(shí)聰明得可怕�？傊诒钡�，這種生靈是傳說(shuō)中的頂級(jí)掠食者。
至于牧狼這個(gè)名字的由來(lái)，是因?yàn)樗鼈冇袝r(shí)候會(huì)偷走牧人的牲畜群，把大批牲畜趕到人類(lèi)無(wú)法到達(dá)的地方，作為它們自己的儲(chǔ)備糧。
伊蘭撿到紐赫時(shí)，它還是個(gè)臟兮兮的小不點(diǎn)兒，肚臍上連著胎盤(pán)，甚至沒(méi)有少年人的手掌大。那雙蒼藍(lán)色的眼睛看上去機(jī)警而充滿好奇，完全不像是剛出生的小東西。因?yàn)樗伾喊�，所以伊蘭用《圣靈尊名錄》里神使白狼的名字為它命名。
伊蘭最初以為它是狗。等到發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的時(shí)候，紐赫已經(jīng)長(zhǎng)成了小馬駒那么大。在意識(shí)到紐赫是什么之后，伊蘭擔(dān)心他會(huì)被絞殺。于是不得不常常給它剃毛。剃過(guò)毛的紐赫看上去和獵魔犬相似，只是個(gè)頭有點(diǎn)兒大，不過(guò)總算是不那么惹人懷疑了。伊蘭會(huì)偷偷到圣城外的屠夫那里去買(mǎi)生肉和內(nèi)臟喂養(yǎng)它——對(duì)圣職者來(lái)說(shuō)，這是違禁的。幸而紐赫足夠聰明，它幾乎不會(huì)出現(xiàn)在眾人的視線里。周?chē)娜酥恢酪撂m有一只性情異常安靜，總是跑得無(wú)影無(wú)蹤的灰白色獵魔犬。伊蘭不知道它是怎么做到的，但無(wú)論如何，這種隱蔽確實(shí)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里保護(hù)了他們兩個(gè)。
秘事司負(fù)責(zé)研究魔物的賢者們認(rèn)為牧狼這種野獸是寒淵潛行者與普通狼交媾后誕下的魔物血脈，是邪惡和不祥的東西�！栋涤皥D鑒》中記載，那位魔神位階不明，但無(wú)疑是領(lǐng)主以上的大魔物。撰寫(xiě)這本典籍的大賢者認(rèn)為，魔物有七個(gè)位階。二階的魔物就已經(jīng)相當(dāng)難纏，到了被稱(chēng)為知覺(jué)者的四階，魔物便不再是人類(lèi)能對(duì)付的，需要依靠神的力量。這個(gè)位階也是魔物力量的大分水嶺，再往上的，從行者開(kāi)始，全部已經(jīng)是可以視為邪神的存在。
牧狼繼承了魔神的血脈，也就意味著它們身上有著某種與之相似的東西。但圣殿裁判所的審判塔里仍然飼養(yǎng)著這種罕見(jiàn)的猛獸——因?yàn)樗鼈儗?duì)各種魔法都有很高的耐受力。據(jù)說(shuō)它們會(huì)被用來(lái)測(cè)試圣器，刑訊犯人和處理尸體。伊蘭聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，審判塔里的牧狼是讓人看上一眼就會(huì)做噩夢(mèng)的存在——你甚至無(wú)法將它們和魔物區(qū)分開(kāi)來(lái)。而伊蘭那時(shí)候只是天真地將這話當(dāng)作一個(gè)嚇唬人的謠言。
沒(méi)人知道紐赫是怎么出現(xiàn)的。伊蘭記憶里，圣城附近從未出現(xiàn)過(guò)牧狼。它們本身就相當(dāng)罕見(jiàn)。唯一的可能就是，審判塔里的牧狼跑了出來(lái)。伊蘭猜測(cè)可能是通過(guò)廢棄的排灰口——紐赫那會(huì)兒真的很小很臟。
但它現(xiàn)在健康又強(qiáng)壯，是一頭威風(fēng)凜凜的年輕頭狼了。和一般的狼不一樣，牧狼的壽命據(jù)說(shuō)有六十年，是普通狼的四倍還多。紐赫直到十歲才完全成年。成年的標(biāo)志就是它的體型終于停止長(zhǎng)大了。
這是伊蘭和他相遇的第十一個(gè)冬天。在離開(kāi)審判塔之前，紐赫從未到過(guò)北方。但他在這里就像對(duì)自己的故鄉(xiāng)一樣熟悉。伊蘭看得出來(lái)，它喜歡這里，并且原本就應(yīng)當(dāng)在這里生活。
紐赫這會(huì)兒正和他的伙伴們?cè)陲L(fēng)雪里打滾兒，這是它們洗澡的方式之一。
伊蘭整理好東西，推開(kāi)屋門(mén)，迎面被芝士球甩落的雪粒淋了個(gè)正著。他笑著拍了拍衣服，走進(jìn)了圍欄。
牲畜看上去狀態(tài)都挺好，干干凈凈，沒(méi)有變瘦。伊蘭離開(kāi)之前把它們寄養(yǎng)到了鎮(zhèn)外的圍場(chǎng)，約定好今天送回來(lái)。牧工向來(lái)很盡職。
風(fēng)雪可能要持續(xù)好幾天，牛羊需要保暖。伊蘭在圍欄中央用木棍畫(huà)了一個(gè)小法陣，并用石塊壘出了個(gè)尖堆。他摘下手套，將手按在尖堆上。
尖堆毫無(wú)反應(yīng)。
他集中精神，又試了一次。尖堆終于傳來(lái)了些許微弱的暖意。黯淡的紅光從無(wú)到有，緩慢地?cái)U(kuò)散到了整個(gè)法陣的范圍。
伊蘭活動(dòng)了一下僵硬的手，重新戴上了手套。這是最簡(jiǎn)單的暗火術(shù)，是他還沒(méi)成為圣職者學(xué)徒時(shí)就天生會(huì)用的法術(shù)。然而如今即便借助法陣，他仍然連這種最簡(jiǎn)單的法術(shù)都無(wú)法輕松使出了。
審判者幾乎奪走了他身上的一切，包括他與生俱來(lái)的那些力量。幸而他還有紐赫。
伊蘭平靜地起身，去檢查新生的牛犢了。很多事情等著他做，沒(méi)空為過(guò)往嘆息。
他獨(dú)自一人在風(fēng)雪里忙碌著，照顧牲畜和家禽，用符文對(duì)馴鹿設(shè)下簡(jiǎn)單的禁制，確保它們不會(huì)離小屋太遠(yuǎn)。