等行宮里的貴族散去，海莉西返回領(lǐng)主書房，剛要坐上那把椅子，屁股一痛。
她只好站在落地窗前，等后面兩人跟進(jìn)來(lái)。
蘭斯尾巴翹著，每塊紅鱗都閃著耀武揚(yáng)威的光芒，阿爾緹諾躲開他礙事的龍尾，側(cè)身進(jìn)門。
“柯林斯伯爵，你知道今日答應(yīng)我的事意味著什么吧？”
皇女手臂撐在領(lǐng)主椅靠背上，冷聲說(shuō)。
“是的。北境的領(lǐng)主依然是提爾森殿下，我是擁護(hù)領(lǐng)主的騎士�！卑柧熤Z以為她還在為被打屁股生氣，措辭小心謹(jǐn)慎。
“不，完全錯(cuò)了�！焙＠蛭髡f(shuō)，“北境的領(lǐng)主是你，掌控監(jiān)察騎士和北境軍隊(duì)的也是你。你坐擁僅次于冬翼騎士團(tuán)的強(qiáng)大兵力，卻連帝國(guó)的五皇子、賞金最多的通緝犯都抓不到，如果我是希律的話，你認(rèn)為我下一步要做什么？”
阿爾緹諾終于反應(yīng)過來(lái)：“要對(duì)付柯林斯家族�！�
“所以你這樣是在謀反，懂嗎，阿爾緹諾。這和擁立五皇子為皇帝有什么區(qū)別，你做好讓你的家族背上謀逆罪名的打算了嗎？”
“……沒有�！�
灰發(fā)騎士閉上眼睛，他的父母、兄長(zhǎng)和整個(gè)家族，都是皇帝手中的人質(zhì)，皇帝或許不敢輕易對(duì)北境下手，但屠戮柯林斯家族作為警示，的確是這位暴君能做出的事。
“我和你的家族相比，難道還是我更重要嗎？”
少女向他拋出這個(gè)殘酷的問題，等待著他的回答。
“不……”監(jiān)察長(zhǎng)咬牙，不敢再看她，“我的家族更重要。”
蘭斯很適時(shí)地發(fā)出愉悅笑聲：“主人也問問我這個(gè)問題好不好？”
海莉西拉開椅子，輕輕坐上去：“阿爾緹諾，很好的回答。如果一名騎士連親人都輕易拋棄，只為向他的主人獻(xiàn)上所謂忠誠(chéng)，那他不配做我的騎士�！�
他逐漸冷靜下來(lái)，為自己的行為感到后怕�；逝热粽嬗心莻�(gè)心思，自己便坐實(shí)了逆臣的罪名，將為柯林斯家族帶去滅頂之災(zāi)。
可事已至此，他當(dāng)著北境貴族宣布的事情，又怎能挽回？阿爾緹諾繼續(xù)看著她，他知道，海莉西一定有辦法。
“你不是北境領(lǐng)主，因?yàn)楸O(jiān)察騎士團(tuán)跟索默家族打仗沒打贏，只好灰溜溜地尊我為老大。”她笑瞇瞇的，“你支持我，不是出于真心，而是別無(wú)選擇。”
她的笑容還是那樣可愛，阿爾緹諾卻立刻領(lǐng)悟了她的用意：“你要將謀反的罪行扣在索默家族身上嗎？這——”
“我母親的家族駐守北境數(shù)百年了，為帝國(guó)擋了數(shù)百年的風(fēng)雪，北境的子民也過了數(shù)百年的苦日子�！彼掌鹦σ�，注視著窗外皚皚的雪，“索默家族為帝國(guó)犧牲足夠多了，但得到了什么呢？”
得到了一面褪色的鷹旗、一句北方野人的蔑稱、家族小女兒菲奧娜皇妃和叁皇女的死不瞑目。
“北境領(lǐng)主的位子，我和你都不是，從此以后也沒人會(huì)坐。北境之王難道聽起來(lái)不比領(lǐng)主厲害得多嗎？”她朝蘭斯努努嘴，“你說(shuō)是不是，偉大的北境巨龍?zhí)m斯大人？”
這小子尾巴快搖成風(fēng)車了，阿爾緹諾仍蹙著眉：“可魔法無(wú)法信眾，如果你意圖的是整個(gè)卡曼帝國(guó)，會(huì)遭到極大的阻力�！�
海莉西指著地圖：“這有什么，先從柯林斯家族的領(lǐng)地開始打，再說(shuō)了——現(xiàn)在傷寒肆虐，誰(shuí)能治病誰(shuí)說(shuō)了算。”
監(jiān)察長(zhǎng)有很多理由可以反駁她，譬如北境匱乏的自然資源、地廣人稀的環(huán)境，任何謀劃反叛的軍隊(duì)都不會(huì)把這里作為發(fā)家之地，更不會(huì)主動(dòng)爭(zhēng)奪。
但他從未見過比皇女更自信的人，也從未對(duì)誰(shuí)的自信擁有這樣的篤定。
阿爾緹諾毫不懷疑，因?yàn)楹＠蛭飨騺?lái)說(shuō)到做到。
那是一個(gè)平常不過的黃昏，他剛與眼前人有了肌膚之親，許下了世上最危險(xiǎn)的諾言，愛上了一個(gè)他愿意交付畢生信任的人。
年輕的騎士無(wú)數(shù)次回望時(shí)，記憶總會(huì)飛回這一天，他只知那時(shí)一切都如夏日的朝露般明亮，卻不知也如朝露般短暫。