奉命返回皇帝書(shū)房取宗卷的書(shū)記官，在這本該空無(wú)一人的皇室禁地，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)修女裝扮的小偷。
埋頭挖掘地毯的海莉西被費(fèi)里嚇了一跳，她對(duì)這張青澀的面孔略有印象，時(shí)常出現(xiàn)在希律身側(cè)，應(yīng)當(dāng)是他極信任的手下。
“你在做什么，怎么進(jìn)來(lái)的？”
費(fèi)里站在門(mén)口，堵住她的退路。
男子身上未佩劍，海莉西打量他片刻，改變了打暈他的念頭。
“閣下擅闖皇帝寢宮，反倒質(zhì)問(wèn)起這里的主人來(lái)了�！�
她不慌不忙地起身，一屁股坐上了皇帝的扶手椅。
費(fèi)里臉色從警惕轉(zhuǎn)成疑惑，最后變得不自信了。
“我是陛下的書(shū)記官，這里是皇家——”
“我當(dāng)然知道這是什么地方�！焙＠蛭鞔驍嗨藨B(tài)傲慢，“陛下派你來(lái)做什么？”
這下書(shū)記官總算把最近幾日的流言串起來(lái)了——一位修女在加冕禮救了皇帝、前殿時(shí)常出現(xiàn)她的影子、昨日皇帝把人帶回了寢宮。
“您是……”
海莉西朝他晃了晃獅頭徽章：“我叫伊芙�！�
費(fèi)里肅然起敬：“伊芙修女，陛下派我來(lái)取南境地形詳圖，請(qǐng)?jiān)试S我打擾您片刻�！�
“南境戰(zhàn)事有何進(jìn)展？”
書(shū)記官猶豫了，朝廷要事向來(lái)不可透露，但對(duì)方很可能是要成為皇妃的人。
“問(wèn)你話呢，就這個(gè)態(tài)度嗎！”
被她一吼，費(fèi)里急忙回答：“戰(zhàn)局不利，領(lǐng)主又突然叛變，陛下正為此憂心�！�
領(lǐng)主叛變？她沒(méi)記錯(cuò)的話，南境戰(zhàn)線半數(shù)士兵歸屬魏爾德家族，這是半邊天要塌了。
“失了幾座城了？”
“四座……”難以啟齒的數(shù)目。
海莉西彈起來(lái)，這次不是裝的，她問(wèn)出最關(guān)鍵的問(wèn)題：“皇帝派哪只軍隊(duì)增援？”
沒(méi)有其他選項(xiàng)了，希律不會(huì)這樣輕饒阿爾緹諾，她早該想到的。
書(shū)記官回到議事廳時(shí)滿頭大汗，希律看了看外面被風(fēng)吹得打蔫的葉片：“出什么事了，費(fèi)里？”
“陛下，我遇到了一位修女。”他想到自己還肩負(fù)著勸諫的職責(zé)，斟酌著回答，“陛下向來(lái)善于識(shí)人，選擇伴侶時(shí)也品味不俗。”
皇帝一聽(tīng)便知他在說(shuō)反話：“伊芙對(duì)你說(shuō)了什么？”
他倒不是擔(dān)心費(fèi)里知曉龍之心的事，只是昨晚那番逾距的行為令他心煩意亂，不知返回寢殿要面對(duì)她怎樣的眼神。
憤怒或是冷落，他都愿意承擔(dān)，唯獨(dú)不要她像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
“陛下，您是否給予太多寬恕，使花朵尚未結(jié)果卻恃寵而驕呢？”
跨過(guò)瀾水河，平原上那片矮墻就是馬林城的外圍。這座歷史悠久的小城因其地理位置，肩負(fù)著南境商道的職責(zé)。
此時(shí)馬林城的人們還不知道，這座城池將不再作為商業(yè)重地，而是與一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)銘記在豐碑上。
已經(jīng)數(shù)不清是今天第幾次吹響警戒號(hào)，士兵們都有些麻木，城門(mén)吊起，冬翼騎士團(tuán)由騎士長(zhǎng)芬恩指揮，迎接查加利騎士團(tuán)的攻城戰(zhàn)。
兵刃相接，戰(zhàn)馬嘶鳴，一蓬蓬血霧遮蔽了視野，染紅馬林城前的田野。
敵人倒下一批，又有新的一批補(bǔ)充上來(lái)，芬恩騎士長(zhǎng)右臂受創(chuàng)，他顧不得抹去臉上的血跡，舉起長(zhǎng)劍鼓舞士兵。
“冬翼旗下絕無(wú)后退！”
又一位戰(zhàn)士摔下馬，冬翼的戰(zhàn)旗傾斜了。
芬恩將包圍上來(lái)的敵人刺了對(duì)穿，環(huán)顧四周，地上橫七豎八倒著昔日戰(zhàn)友的身軀，聞跡尋來(lái)的禿鷲在上空盤(pán)旋著，叫聲凄厲不絕。
冬翼騎士團(tuán)幾乎十之余三，而查加利同樣死傷慘重。
增援，倘若再有增援——
芬恩騎士長(zhǎng)回頭望向馬林城緊閉的城門(mén)，余光看見(jiàn)一柄劍將要刺向他的喉嚨。
他下意識(shí)抬手格擋，受傷的右臂軟綿綿垂下，再無(wú)余力抵抗。
“�！�
一襲黑衣的騎士從側(cè)向沖入，他手持重劍，一擊將敵人劈成兩半，血濺上他胸口銜尾蛇樣的紋章。