龍之心熄滅了。
那是大主教一席空缺的第三年，朝廷上下惶惶不安，都說(shuō)這是對(duì)那達(dá)特皇帝廢長(zhǎng)立幼、將帝國(guó)的權(quán)柄交給三皇女海莉西的懲罰。
曾一統(tǒng)大陸三分之一版圖，擁有無(wú)限智慧與威嚴(yán)的那達(dá)特皇帝，居然要傳位給一位皇女！一個(gè)理應(yīng)遠(yuǎn)嫁他國(guó)或老實(shí)守著她的封地一輩子的女人！這簡(jiǎn)直聞所未聞！
龍拋棄了這片土地，也帶走了帝國(guó)的和平與安寧，那達(dá)特皇帝遇刺的那一夜，皇宮燃起了熊熊烈火，冬翼騎士團(tuán)如鬼魅，只消片刻便已將皇帝與皇妃的頭顱斬下，槍尖的寒芒向三皇女宮殿逼近。
大火將皇宮化為煉獄，直到黎明的曙光透過(guò)煙塵，照在帝國(guó)最高的塔尖，一身甲胄的騎士團(tuán)將領(lǐng)向眺望遠(yuǎn)處的男人匯報(bào)：
“大殿下，宮殿的火已經(jīng)熄了，我們找到了海莉西皇女的尸體。但清點(diǎn)出燒焦的侍衛(wèi)尸體與人數(shù)對(duì)不上，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)提爾森皇子的蹤跡……”
“提爾森——海莉西那個(gè)無(wú)能的同胞弟弟么？”希律輕嗤，“不過(guò)是個(gè)只知逃命的軟腳蝦，無(wú)足掛齒�！�
“那屬下撤回追兵？”
大皇子轉(zhuǎn)過(guò)身，整個(gè)挺拔的身體完全沐浴在陽(yáng)光下，黑發(fā)如綢緞閃閃發(fā)亮，他輕撫手中劍柄：“不僅如此，我還要送他領(lǐng)主之位。將海莉西獻(xiàn)祭給龍，讓龍之心重新為我跳動(dòng)——為帝國(guó)真正的主人�！�
終于見到風(fēng)雪中巍峨屹立的灰色城墻時(shí)，馬背上的人已三天沒(méi)有合眼。衛(wèi)兵也從出城時(shí)的數(shù)十人削減到僅余五人，這支倉(cāng)皇出逃的隊(duì)伍沉默地穿過(guò)及膝的雪，周圍白茫茫一片，唯有城樓上那面熟悉的黑色鷹旗在獵獵作響，象征著家族榮耀與無(wú)上榮光。
薩列格城的守衛(wèi)在看清隊(duì)伍領(lǐng)頭人身上的皇室紋章后忙轉(zhuǎn)身通報(bào)。信鴿已將三天前的兵變傳到帝國(guó)的每一個(gè)角落，連地處最北境的薩列格城也收到了消息：皇帝與三皇女遇刺身亡，被廢的大皇子希律重新把持朝政，加冕禮將于國(guó)喪結(jié)束后舉行。
眼下，這位風(fēng)塵仆仆的來(lái)客手握的正是五皇子提爾森的紋章，而薩列格城，是他母妃菲奧娜的故鄉(xiāng)。
一身臟兮兮貴族裝束的五皇子翻身下馬時(shí)，站立不穩(wěn)跪倒在地。雪花落在他斗篷的兜帽上，他用通紅的手捧起故鄉(xiāng)泥濘的雪，終于放聲大哭了起來(lái)。
聞?dòng)嵹s來(lái)的城主在睡衣外披了件毛皮衣，這里許久未有皇室成員造訪，也沒(méi)接到要接待皇子的命令。
“提爾森殿下，您先進(jìn)宅邸稍作休息�！�
兜帽下的人終于抬起頭，提爾森有著與姐姐相差無(wú)幾的面容，此刻因連日的奔勞顯出灰敗之色。
盡管消息說(shuō)得隱晦，但誰(shuí)都猜得到先帝和皇女的死不是偶然，儲(chǔ)君易位后，皇室內(nèi)部很快分成兩派，最終以原儲(chǔ)君的勝利告終。
收留這樣一位政斗失敗方的皇子，對(duì)薩列格城是件風(fēng)險(xiǎn)極高的事，稍有不慎便是謀逆之罪。
城主看著搖晃著起身的皇子，心中戚戚，上一次見面他和海莉西還是兩個(gè)在雪堆里追逐打鬧的小孩子。姐弟倆一母同胞，性情卻相差甚遠(yuǎn)，弟弟體弱多病，不擅兵戈，性格文靜膽��；姐姐則是皇室數(shù)一數(shù)二的劍士，時(shí)常把其他皇子打得落花流水，脾氣也大大咧咧。
見識(shí)過(guò)姐弟倆的人無(wú)不搖頭嘆息，說(shuō)兩人真是生錯(cuò)了性別，要是提爾森有姐姐的才能和膽識(shí)，該是當(dāng)之無(wú)愧的儲(chǔ)君。
而不是現(xiàn)在如喪家之犬縮回老家，面對(duì)殺親之仇窩囊地哭嚎。
屏退仆人后，提爾森終于解下被雪浸濕的厚重斗篷，脫去皇子禮服，將棕色長(zhǎng)發(fā)散下，呆呆站在鏡前。
鏡中人身材曼妙，肌肉線條健美，完全不是一個(gè)體弱皇子該擁有的。
是的，真正的提爾森已經(jīng)長(zhǎng)眠在烈火中，以海莉西的名義受戮。她的弟弟，在最后一刻將她推進(jìn)暗道，笑著同她道別。
“姐，我以后不用你保護(hù)了，你要保護(hù)好你自己，未來(lái)的路……只留你一人走了……”
海莉西想罵他，想像平日那樣調(diào)侃他，想拿出姐姐的威嚴(yán)打壓他，愚蠢的家伙，為什么永遠(yuǎn)替人著想，為什么不考慮自己，為什么！
他賭對(duì)了，希律不會(huì)把這個(gè)臨陣脫逃的皇子放在眼里，更不會(huì)想到懦夫也會(huì)有一顆金子般的心。
那封頗具諷刺意味的領(lǐng)主任命書抵達(dá)得很快，封提爾森親王為北境領(lǐng)主，將帝國(guó)最貧瘠匱乏的土地送給最無(wú)能的王。海莉西幾乎能想象到新皇揮筆時(shí)的嘴臉。
但她恭敬地跪下，向皇城的方位低下頭，手放在心臟前，念出受封后對(duì)皇帝感激的禱詞，薩列格城那樣冷，她最終膝蓋都已麻木，胸中卻有滔天的火焰，將曾經(jīng)那個(gè)驕傲自負(fù)的十九歲少女燃盡，留下的灰燼盡是仇恨。