“蔡平是武威縣（今甘肅民勤縣北）人士。該縣位處河西走廊，邊疆之地，匈奴不時(shí)入侵搶奪�！标愻孙@然對蔡平經(jīng)歷甚是清楚，不緊不慢說道：“蔡家只是尋常人家。在他十歲那年，在某日白晝，父母雙親，連帶一門親人，皆被匈奴所殺害�！�

  端木圭沉重問道：“他是如何逃出來的？”

  “他母親將他護(hù)在身下，自己卻背后挨刀而亡�！鳖D了頓，陳羲方道：“他就躲在父母雙親尸體下，不敢動，一直豎著耳朵聽四周的動靜——”

  ——一個十歲的小孩，目睹匈奴手起刀落，父母雙親被殺血淋淋的一幕，強(qiáng)忍著不能哭，壓在尸體下更不能動；聽到的是匈奴肆無忌憚地笑聲，噼里啪啦的摔東西聲，你搶我奪的爭執(zhí)聲；男人拿起農(nóng)具奮力抵抗卻被殺，女人的哭泣聲。。。。。

  ——直到入夜，四周已恢復(fù)安靜，他才慢慢地從親人尸體下爬出來，看到家中已被搶奪一空，親人全部都倒在地上。

  今早還活生生的人，已變成一堆冰冷的，不會動的尸體。

  親人的血已凝固。未亡人蔡平在他們面前跪下，一下子淚流滿面。

  握拳，他起誓道：“不滅匈奴，不報(bào)此仇，枉生為男兒！”

  對匈奴的仇恨自此蔓延，在他心里種下根。

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  “——他正想埋葬親人，一出門卻看到火光映天：匈奴開始在縣城外圍放火。同縣的還有未逃亡之人，此刻都出來，紛紛向后逃跑——”

  人流將他撞倒，有陌生的婦人直接對他喊：“孩子快跑！”

  推推攘攘中，他沒來得及埋葬親人，就被帶出武威縣，向關(guān)內(nèi)逃去。

  雖逃至關(guān)內(nèi)，然而當(dāng)時(shí)舉目無親，無人照拂，流離失所，饑餓，以及對未知的恐懼，足以壓垮一個孩子。

  蔡平卻熬過來了。

  他乞討，他偷，他搶——只是為了一口飯，為了自己能活下來，為了有手刃匈奴那一日。

  有好幾次，他餓暈過去，就要小命嗚呼之際，卻憑著強(qiáng)烈的求生欲望再次蘇醒。

  “在未報(bào)仇之前，我不能死。。。。。�！�

  這個意念一路支著他。

  顛沛輾轉(zhuǎn)間，他來到了長安。

  那時(shí)他只有十二歲。

  也就在那一年，他被一戶李姓人家收養(yǎng)。

  “那戶人家貌似是他的遠(yuǎn)親，戶主名李厲，是前任中壘校尉，田獲正是其繼任——”

  李家祖上亦是軍伍出身，據(jù)云曾祖曾跟隨漢高祖劉邦平天下。到李厲此代，子孫人才不濟(jì)。李厲有三子，一個好賭，一個好杯中物，還有一個天生膽小，皆不成器。

  李厲一直希望自己一身武藝，以及所讀兵書能有繼承之人。但他對自己的兒子失望之極，認(rèn)為那三子都爛泥扶不上墻。他開始將目光放到親戚子弟里，不過他很快發(fā)現(xiàn)，年輕一輩皆不能吃苦。自家侄子只是跟著他練了三日刀棍，已叫苦不迭。

  李厲檢討自己之余，只能從其軍隊(duì)里慢慢尋找好苗子栽培。然而，依然沒找到合適人選。

  直到他在街上無意碰到乞討的蔡平，并把蔡平帶回家。

  “那孩子，雖然在乞討，但眼里依然有種倔強(qiáng)的光亮�！崩顓栠@樣解釋自己為何收養(yǎng)蔡平的：“問了他幾句，他回答甚有條理。而且當(dāng)我知道他一個小孩流離了二年，從關(guān)外走至長安，居然沒餓死，就知道他是求生意志極強(qiáng)，頗有主見之人�！�

  ——蔡平在吃了一盤食物后，李厲開始仔細(xì)詢問他的經(jīng)歷。當(dāng)蔡平說起父母被殺時(shí)雖然眼紅了，但語調(diào)依然是平穩(wěn)的，平靜得不像個十二歲的孩子。

  李厲卻從他眼中，看出他深藏的恨。他認(rèn)為這個孩子若加點(diǎn)撥調(diào)教，日后定能成為一員猛將。

  “想報(bào)仇嗎？”李厲緩緩問道。

  蔡平盯著他，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  “那你就留下來。我會栽培你，教你心里所想學(xué)的�！�

  蔡平跪了下來，磕頭，竭力地控制自己情緒：“謝謝。。。。。。謝謝。。。。�！�

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  “——蔡平在李家始終是外人，雖有李厲照顧，依然遭了不少白眼冷遇�！标愻瞬徽劺罘蛉撕屠顓杻鹤觽儗Σ唐降臄骋�，只繼續(xù)道：“不過他結(jié)束流浪，有吃有穿，還接受了相應(yīng)教育。他也不負(fù)李厲期望，勤奮習(xí)武，熟讀兵書。十八歲那年，在他要求下，李厲將他列入北軍新軍隊(duì)伍里，從當(dāng)普通士卒開始了軍伍生涯。”

  ——蔡平在訓(xùn)練時(shí)刻苦用心，實(shí)戰(zhàn)時(shí)永遠(yuǎn)是第一個沖上前。很快就在新軍里脫穎而出，提升為百人伍長。隨后一路提升，去年更接替在鬼玉案件里喪命的姜喜，成為北軍新任上士。

  成為上士的他，勤于訓(xùn)練軍隊(duì)，遇事亦身先士卒，作戰(zhàn)時(shí)勇猛。陳羲和田獲都對其評價(jià)甚高，認(rèn)為他是將帥之才，前途不可估量。

  “——然而，這一個月來，他變了。”陳羲嘆氣道。

  ——毫無征兆地，蔡平忽然變懶了，失去了往昔的斗志。

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