民以食為天，哪怕是兵荒馬亂的年月，剛熄了兵火紛爭(zhēng)的地方，說(shuō)不定就能有賣(mài)吃食的大小商鋪冒出頭來(lái)。也不管賣(mài)的是雜糧窩窩頭還是野菜苞米粥，能入口下肚、養(yǎng)活人命就行！
就像是清樂(lè)縣城里開(kāi)了差不多有四十來(lái)年的“百味鮮”，原本的東家本來(lái)只是個(gè)挑著擔(dān)子在街邊賣(mài)羊雜湯的小販。因?yàn)槭炙嚨氐�、人也踏�?shí)，十來(lái)年下來(lái)攢了幾個(gè)本錢(qián)，也就在清樂(lè)縣城里坐地開(kāi)起了“百味鮮”飯館，拿手的就是一碗羊雜湯、一盤(pán)白切羊羔肉，在清樂(lè)縣周遭十里八鄉(xiāng)都算得上是有名的吃食。
日本人剛打到清樂(lè)縣城的時(shí)候，“百味鮮”的老東家舉家下鄉(xiāng)避禍，好容易熬到日本人兵鋒過(guò)后，才壯著膽子回了縣城重開(kāi)買(mǎi)賣(mài)。眼瞅著二回開(kāi)張的生意才見(jiàn)了些起色，卻不想賓客盈門(mén)的場(chǎng)面招來(lái)了劉紅眼的覬覦，生生就叫安了個(gè)“散布抗日言論”的罪名，把“百味鮮”老東家抓進(jìn)了日軍憲兵隊(duì)，逼得“百味鮮”老東家的家里人不得不散盡家財(cái)、割讓了店鋪，這才把被折磨得奄奄一息的“百味鮮”老東家扔出了日軍憲兵隊(duì)大牢。
雖說(shuō)劉紅眼打從骨子里貪婪成性，可腦袋瓜子倒也著實(shí)不笨，深知“百味鮮”飯館值錢(qián)的就是那一碗羊雜湯、一盤(pán)白切羊羔肉，在把“百味鮮”老東家扔出日本憲兵隊(duì)大牢之后，卻并不讓“百味鮮”老東家離開(kāi)清樂(lè)縣城，反倒是尋了個(gè)破屋子將“百味鮮”老東家一家人軟禁起來(lái)，三天兩頭地逼著“百味鮮”老東家交出做菜的秘方。
老話(huà)說(shuō)“家財(cái)萬(wàn)貫不是錢(qián)，身上手藝萬(wàn)萬(wàn)年”，在日軍憲兵隊(duì)里被折磨得奄奄一息的“百味鮮”老東家眼瞅著家產(chǎn)被劉紅眼強(qiáng)占了去，一口氣早已經(jīng)悶在心頭，再見(jiàn)著劉紅眼三天兩頭上門(mén)索要做菜的秘方，一口心頭血終于噴了出來(lái)。臨死前一雙眼睛瞪著在“百味鮮”里掌勺的大徒弟余鎖柱，直到大徒弟余鎖柱跪在地上答應(yīng)了寧死不交秘方，這才憤憤合上了眼睛……
顧忌著師傅一家老小的性命，“百味鮮”老東家的大徒弟余鎖柱自然不能一走了之，面對(duì)著劉紅眼三天兩頭地催逼，也就只能推說(shuō)自個(gè)兒并沒(méi)得了師傅真?zhèn)�，知其然不知其所以然，忍氣吞聲地在“百味鮮”當(dāng)起了拿徒弟工錢(qián)的掌勺大師傅。
眼瞅著一大鍋羊雜湯轉(zhuǎn)眼間就賣(mài)得見(jiàn)了底，備好的白切羊羔肉也端出去好幾十盤(pán)，忙得渾身大汗的余鎖柱總算是尋著了機(jī)會(huì)喘口氣，在灶間后頭搬了個(gè)小板凳坐了下來(lái)，仰臉朝著在灶旁幫手打雜的小伙計(jì)叫道：“去給倒碗茶來(lái)，這煙熏火燎一晚上，嗓子眼都冒煙了！”
端過(guò)了一碗坐在灶頭旁溫著的粗茶，打雜的小伙計(jì)一邊把那粗瓷大碗遞到了余鎖柱的手中，一邊偷眼瞧了瞧在灶間門(mén)口盯著人干活的大跑堂：“師傅，今晚上來(lái)的客人當(dāng)真是不少。我偷偷瞧了一眼，差不離每張桌子上都必點(diǎn)羊雜湯和白切羊羔肉，全都是沖著你的手藝來(lái)的！”
一口氣把那碗溫?zé)岬牟杷攘藗�(gè)干凈，余鎖柱很沒(méi)好氣地把手中的空碗塞到了打雜的小伙計(jì)手中：“不沖著我這手藝來(lái)，還能沖著他劉紅眼的名頭來(lái)不成？”
怯怯地看了一眼站在灶間門(mén)口的大跑堂，小伙計(jì)不由自主地壓低了嗓門(mén)：“師傅你可小聲著點(diǎn)，叫那劉紅眼的便宜連襟聽(tīng)見(jiàn)了，回頭又得招惹是非……”
很是不屑地瞥了一眼站在灶間門(mén)口的大跑堂，余鎖柱重重地哼了一聲：“我怕個(gè)啥？我余鎖柱是靠師傅傳下來(lái)的手藝吃飯，又不用靠著賣(mài)媳婦大胯活人，我還用得著看人臉色活命？！有本事傳閑話(huà)的，叫劉紅眼帶日本兵來(lái)崩了我呀？我倒看這劉紅眼舍不舍得‘百味鮮’每天的這好多進(jìn)項(xiàng)！還有，說(shuō)過(guò)多少回了？我自個(gè)兒都拿的是徒弟的工錢(qián)，哪兒能再帶徒弟？往后要再叫我?guī)煾�，你可小心你頂瓜皮！�?br />
顯然是聽(tīng)見(jiàn)了余鎖柱那粗門(mén)大嗓的吆喝，站在灶間門(mén)口盯著人干活的大跑堂頓時(shí)像被馬蜂蜇了屁股般跳了起來(lái)，指著余鎖柱叫嚷道：“余鎖柱，你又滿(mǎn)嘴胡沁些啥呢？”
猛地站起了身子，身板比大跑堂足足寬了一拳的余鎖柱瞪著那氣急敗壞的大跑堂，毫不
客氣地叫道：“我余鎖柱還用得著靠滿(mǎn)嘴胡沁混飯吃？你敢說(shuō)你媳婦這會(huì)兒不在劉紅眼炕上？十冬臘月的天氣，你蹲自家窗戶(hù)底下一晚上不敢進(jìn)屋是咋回事？成天價(jià)搬弄是非、欺負(fù)伙計(jì)，你也就這點(diǎn)狗眼看人低的出息！”
叫余鎖柱幾句話(huà)戳到了心頭痛處，大跑堂擼胳膊挽袖子地直沖著余鎖柱沖了過(guò)去：“我他媽打你個(gè)……”
冷眼看著朝自己沖過(guò)來(lái)的大跑堂，余鎖柱不閃不避，只是順勢(shì)抓過(guò)了切羊羔肉的大菜刀，狠狠一刀剁在了案板上！
眼看著那刃薄如絲、背厚一指的菜刀幾乎把案板砍成了兩半，方才還氣勢(shì)洶洶朝余鎖柱沖過(guò)來(lái)的大跑堂頓時(shí)剎住了腳步，跳著腳地朝余鎖柱叫嚷起來(lái)：“你給我等著！收拾不了你，我還收拾不了你那死鬼師傅一家子？！我這就去找掌柜的，叫掌柜的帶著日本兵抓了你那死鬼師傅一家，全關(guān)日本憲兵隊(duì)去……”
雖說(shuō)那大跑堂語(yǔ)帶威脅的叫嚷當(dāng)真像是那么回事，可在灶間忙活著的大師傅和打雜的小徒弟們卻全然沒(méi)當(dāng)回事，就連余鎖柱也都是面帶鄙夷地朝著地上吐了口唾沫，重又坐到了身后的小板凳上……
不光是“百味鮮”中人，就連清樂(lè)縣城中都有不少人知道，“百味鮮”中這位大跑堂原本不過(guò)是清樂(lè)縣中一間小雜貨鋪的伙計(jì)，三年學(xué)徒?jīng)]滿(mǎn)就因?yàn)槭帜_不干凈、嘴頭子上也沒(méi)個(gè)把門(mén)的，叫那小雜貨鋪的掌柜給攆了出來(lái)，好懸就得流落街頭當(dāng)了要飯花子。
可也不知道這位大跑堂是走了哪路的運(yùn)氣，居然就叫清樂(lè)縣城中一個(gè)半掩門(mén)的暗娼瞧上了眼，倆人明鋪暗蓋地廝混到了一處，雖無(wú)三媒六聘，可也算是坐實(shí)了一對(duì)野夫妻的名頭。等得日本人打進(jìn)了清樂(lè)縣城后，眼看著劉紅眼勾搭上日本人做起了大煙買(mǎi)賣(mài)發(fā)財(cái)，這大跑堂的立馬尋了個(gè)路子，把那掛著夫妻名頭的暗娼送到了劉紅眼跟前，換來(lái)了這“百味鮮”中大跑堂的活兒。
都說(shuō)是小人得志、禍殃四鄰，這大跑堂的旁的啥本事沒(méi)有，盯人隱私、搬弄是非倒像是胎里帶來(lái)的功夫，整日在“百味鮮”中袖手溜達(dá)，專(zhuān)一地給人挑刺、尋人不是，再跑到劉紅眼跟前去遞小話(huà)邀功請(qǐng)賞。
估摸著劉紅眼也明白這大跑堂的身上沒(méi)啥真本事，雖說(shuō)是看在大跑堂跟自個(gè)兒是便宜連襟，多少還能給幾回好臉，可骨子里卻從來(lái)都沒(méi)拿大跑堂當(dāng)個(gè)玩意兒，大跑堂求著的事情幾乎是百不允一，也就更別提會(huì)為了這大跑堂斷了自個(gè)兒的財(cái)路！日久天長(zhǎng)，“百味鮮”里的各色人等也全都看明白了這里面的關(guān)竅，自然就沒(méi)人會(huì)拿大跑堂說(shuō)的這些話(huà)當(dāng)真。
眼瞅著灶間里忙活著的諸人再?zèng)]一個(gè)搭理自己，自顧自唱著獨(dú)角戲的大跑堂自然覺(jué)出了無(wú)趣，嘴里叫罵的聲音越來(lái)越低，腳底下也慢慢朝著一簾之隔的鋪面里退去。
還沒(méi)等大跑堂退到門(mén)簾旁，前頭鋪面招呼著客人的一個(gè)小伙計(jì)已經(jīng)撩起了門(mén)簾，沖著大跑堂的背影急聲叫道：“大管事的，你快到前邊瞧瞧去吧，有客人說(shuō)咱們這館子不地道，正鬧著不肯結(jié)賬呢！”
眼睛驟然一亮，原本準(zhǔn)備怏怏退出灶間的大跑堂頓時(shí)站住了腳步，扭頭沖著那來(lái)灶間找自己報(bào)信的小伙計(jì)亮開(kāi)嗓門(mén)叫道：“有客人說(shuō)咱們館子不地道？不肯結(jié)賬？那客人點(diǎn)了些啥菜呀？”
伸手抓了抓腦袋上的短發(fā)，報(bào)信的小伙計(jì)幾乎是不假思索地應(yīng)道：“到咱們‘百味鮮’來(lái)的主顧吃客，那自然是點(diǎn)了羊雜湯和白切羊羔肉了，還要了四兩衡水老白干和……”
不等小伙計(jì)把話(huà)說(shuō)完，大跑堂已然盯著坐在小板凳上的余鎖柱嚷嚷起來(lái)：“嚯……剛還有人說(shuō)自個(gè)兒是憑著手藝吃飯，這才眨巴眼的工夫，就有主顧吃客說(shuō)這羊雜湯和白切羊羔肉不地道。我說(shuō)余鎖柱，你那做菜的手藝……怕是跟你師娘學(xué)來(lái)的吧？”
都沒(méi)等霍然起身的余鎖柱開(kāi)口，站在灶間門(mén)口的小伙計(jì)卻是急聲叫嚷起來(lái)：“大管事的，那不肯結(jié)賬的主顧倒真不是挑菜上的理兒，他們倆是說(shuō)……說(shuō)……”
猛地回轉(zhuǎn)身，剛得意了片刻的大跑堂很是愕然地看向了來(lái)尋自己報(bào)信的小伙
計(jì)：“不是挑菜上的理兒？那是哪兒叫人說(shuō)道了？”
“我……我這笨嘴拙舌的，我學(xué)不會(huì)那話(huà)……”
“裝樣是不是？有什么話(huà)能叫你個(gè)跑堂的伙計(jì)都學(xué)不會(huì)的？那你還怎么記菜名？趕緊給我說(shuō)！”
“那倆主顧說(shuō)……說(shuō)咱們‘百味鮮’的羊雜湯和白切羊羔肉的味兒倒還地道，就是……就是好好的一家飯館，換了個(gè)王八蛋當(dāng)掌柜的，更有個(gè)小王八當(dāng)大跑堂，吃飯都能聞著一股子王八尿的味兒，叫人直犯惡心吃不下去……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，原本怒氣沖沖站起了身子的余鎖柱已然仰天打了個(gè)哈哈：“嘿……這還真有明白人，能知道這‘百味鮮’飯館到底是叫誰(shuí)壞了風(fēng)水、臟了招牌！我說(shuō)，趕緊去外邊給那倆懂行的主顧再上兩碗羊雜湯、兩盤(pán)白切羊羔肉，打我那學(xué)徒的工錢(qián)里算賬就是！”
暴跳著推開(kāi)了那站在灶間門(mén)口的小伙計(jì)，當(dāng)真叫自取其辱的大跑堂一路破口大罵著朝鋪面里沖了過(guò)去：“這他媽是誰(shuí)在老虎頭上拍蒼蠅？當(dāng)真是老壽星吃砒霜——活得不耐煩……媽呀……”
伴隨著一聲慘叫，從“百味鮮”招待食客的鋪面中，一個(gè)拖腔拿調(diào)的嗓門(mén)驟然間響了起來(lái)：“原本是指望收拾劉紅眼那大王八，可沒(méi)想到你這小王八倒是先露了頭。棒槌，剛吃飽了可別說(shuō)手上沒(méi)力氣，給我著實(shí)了打！”
大步走到了灶間門(mén)口，余鎖柱撩開(kāi)低垂著的門(mén)簾朝外一看，赫然瞧見(jiàn)大跑堂叫個(gè)巨靈神般的壯棒漢子踩在了腳下，沙包大的拳頭更是如同狂風(fēng)驟雨一般，砸夯似的打得大跑堂滿(mǎn)臉是血、慘叫連連！
而在那巨靈神般的壯棒漢子身邊，一個(gè)同樣精悍的壯棒小伙子正蹺著二郎腿坐在了一副座頭旁，一邊拿著根不知道哪兒踅摸來(lái)的麥稈剔著牙，一邊拖腔拿調(diào)地不斷吆喝：“好好打……這小王八的殼兒可硬，不著實(shí)了打一回，怕是松不了他筋骨，也長(zhǎng)不了他那狗記性！”
眉頭微微一皺，余鎖柱略一躊躇，亮開(kāi)嗓門(mén)朝鋪面里叫嚷起來(lái)：“這打狗可得看主人哪……‘百味鮮’東家這會(huì)兒可就在內(nèi)城墻里外宅歇著，要是得著了信兒，腿快些一碗茶的工夫可就能帶著槍兵到‘百味鮮’！”
抬眼看了看站在灶間門(mén)口的余鎖柱，蹺著二郎腿坐在一副座頭旁的莫天留頓時(shí)嬉笑著叫道：“好��！打了小王八，引出來(lái)個(gè)老王八，正好一回打個(gè)痛快！棒槌別打了，放這小王八去尋老王八哭喪去！我說(shuō)‘百味鮮’里還有能管事的沒(méi)有？再給我們哥倆上四兩衡水老白干，揀肥的切五斤羊羔肉，我們哥倆就在這吃著坐等劉紅眼那老王八，倒是要瞧瞧他有多大本事？！”
連滾帶爬地從沙邦粹松開(kāi)的腳下逃了出來(lái)，滿(mǎn)臉是血、連槽牙都叫打飛了好幾顆的大跑堂跌跌撞撞地跑到了“百味鮮”鋪面外邊，這才捂著足足胖了一圈的腦袋，含糊不清地叫道：“有本事的別走！我這就去找掌柜的把你們抓去日本憲兵隊(duì)，我叫掌柜的弄死你們……哎呀……”
作勢(shì)抓起了另一個(gè)空盤(pán)子，莫天留指著叫自己狠狠砸了一盤(pán)子的大跑堂喝道：“有本事你別走，你看我不打出你的蛋黃！”
眼看著叫嚇破了膽的大跑堂朝內(nèi)城墻方向跑了個(gè)一溜煙，余鎖柱從灶間門(mén)口走到了莫天留坐著的座頭旁，朝著剛把空盤(pán)子放下的莫天留一點(diǎn)頭：“這位兄弟，容我多嘴說(shuō)道一句，這穿新鞋不踩臭狗屎，你也別當(dāng)真在這兒等著那大、小王八回來(lái)朝你齜牙，多少也免了個(gè)麻煩不是？”
朝著余鎖柱打量幾眼，莫天留猛地齜牙一樂(lè)：“誰(shuí)說(shuō)我要在這兒等著那大、小王八了？我可也不傻，得了便宜我就溜，我生生氣死那倆王八蛋！我這不等著我要的那四兩衡水老白干、五斤羊羔肉嗎？我們哥倆倒是在這兒吃香的、喝辣的混了個(gè)肚兒圓，可家里一塊來(lái)的伙計(jì)還沒(méi)吃呢不是？”
微微一個(gè)愣怔，余鎖柱猛地一扭臉，扯開(kāi)嗓門(mén)朝在灶間探頭探腦的打雜小伙計(jì)大吼起來(lái)：“這還有一個(gè)眼里有活兒的沒(méi)有？！給這位兄弟拿一壇衡水老白干，羊羔肉揀肥的取十斤，算我余鎖柱賬上，快著點(diǎn)兒！”