臘八這日，佟貴妃領(lǐng)旨在承乾宮熬粥宴請(qǐng)各宮妃嬪，太皇太后那里也賞賜了永安寺的臘八粥。端嬪和布貴人不得不領(lǐng)著公主去承乾宮湊熱鬧，盼夏被嵐琪留了下來(lái)，人都走后，就喊她進(jìn)屋子，把自己那份太皇太后賞下來(lái)永安寺的臘八粥給她喝。
“從前你總說(shuō)想吃永安寺的臘八粥，怪那些老和尚不多做一些，現(xiàn)在他們可多做了，知道宮里娘娘多了，分不過(guò)來(lái)怕打起來(lái)。”嵐琪心情甚好地陪著盼夏坐，盼夏也不客氣，大口吃了粥，讓給她也吃了幾口。恰好環(huán)春從承乾宮拿了賞賜回來(lái)，瞧見(jiàn)她們躲在這里，故意撒嬌說(shuō)嵐琪偏心，嵐琪讓她也吃，環(huán)春卻說(shuō)佟貴妃賞的吃過(guò)了。
“各宮都去了？”嵐琪引頸望著窗外，她不喜歡去承乾宮，也不怎么喜歡佟貴妃，可對(duì)見(jiàn)不到玄燁也見(jiàn)不到孩子，被生生關(guān)了幾十天的人來(lái)說(shuō)，對(duì)于熱鬧之處的向往，還真是從前不敢想的。
環(huán)春打開(kāi)匣子，各色點(diǎn)心攢了滿(mǎn)滿(mǎn)一盒，說(shuō)是佟貴妃特地讓御膳房研制的新花樣，各宮都送一盒，幾位嬪主娘娘們?cè)俣嗟昧艘淮阒椤?br />
盼夏咽下滿(mǎn)嘴的粥，見(jiàn)嵐琪抓了一塊點(diǎn)心給她，說(shuō)吃飽了又放回去，好奇問(wèn)起來(lái)：“溫妃娘娘也來(lái)了？”
嵐琪眼神一晃，卻聽(tīng)環(huán)春說(shuō)：“只派了冬云來(lái)，說(shuō)病著不下床�！彼錾裣肓藭�(huì)兒，嘆息道，“總不能一直病著，老實(shí)說(shuō)，往后真見(jiàn)了我也尷尬�！�
盼夏不知那次的事，環(huán)春略知一二，見(jiàn)盼夏好奇追問(wèn)，岔開(kāi)話(huà)敷衍了過(guò)去。不久盼夏離了回殿閣去看著爐子，環(huán)春將東西收拾好后，坐到嵐琪身邊講：“前幾日去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)東西，路上遇見(jiàn)冬云，閑話(huà)了幾句，才知道之前阿靈阿大人進(jìn)宮，被溫妃一頓譏諷給攆出去了�！�
嵐琪眼睛瞪得大大的，環(huán)春繼續(xù)道：“貴妃娘娘和溫妃娘娘都不是善主兒，您的心思可比不過(guò)，往后咱們還是離得遠(yuǎn)一些好�！�
話(huà)音才落，突然聽(tīng)外頭有人喊話(huà)，問(wèn)東配殿有沒(méi)有人支應(yīng)。前面承乾宮里搭戲臺(tái)，玉葵幾人都跟著去湊熱鬧了，環(huán)春趕緊出來(lái)，卻見(jiàn)乾清宮李公公的小徒弟在門(mén)前，見(jiàn)了環(huán)春好客氣，笑著說(shuō)：“姐姐趕緊給德貴人拾掇拾掇，奴才外頭停著暖轎，萬(wàn)歲爺?shù)戎淤F人去前頭�！�
環(huán)春好驚訝，說(shuō)還沒(méi)到臘月十五，太皇太后不讓出門(mén)，那小公公笑說(shuō)：“萬(wàn)歲爺還能不從上頭求了恩典再來(lái)接人嗎？姐姐趕緊給德貴人打扮，奴才就等在門(mén)口，眼下各宮都在承乾宮聚著，等久了怕扎眼呢�！�
環(huán)春讓他在廊下喝口熱茶，喊了盼夏過(guò)來(lái)一起幫忙，里頭嵐琪趴在窗口都聽(tīng)見(jiàn)了，歡喜得無(wú)以言表，等環(huán)春進(jìn)來(lái)，她已經(jīng)翻出新做還沒(méi)穿過(guò)的新襖子、褂子和氅衣，笑嘻嘻得意地看著倆人：“你們倒是再關(guān)著我呀？”
“不敢不敢�！杯h(huán)春也高興，和盼夏一起幫嵐琪打扮齊整。好些日子不梳頭，多戴一支釵子嵐琪就喊沉，她們倆也不理會(huì)她，照著規(guī)矩打扮好，氅衣風(fēng)帽都戴嚴(yán)實(shí)了，扶著往門(mén)外走，這院子里的路嵐琪都走好幾回了，可鐘粹宮門(mén)外的路，她已經(jīng)幾十天不曾踏足。
“真實(shí)在。”嵐琪站在宮門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)前頭鑼鼓喧囂，舒心地嘆一聲，“這才是腳踏實(shí)地，等春暖花開(kāi)了，我要光著腳去泥地里踩一踩才好�！�
不等她再感慨，小公公迎著上了暖轎，之后一路朝前頭去，嵐琪也不問(wèn)去哪兒，心想左不過(guò)是乾清宮或慈寧宮，她現(xiàn)在連承乾宮都愿意去，只要能出門(mén)就成。
暖轎遠(yuǎn)行，這邊眾妃嬪陪著佟貴妃看戲，自她生辰那天的鬧劇后，承乾宮許久沒(méi)這么熱鬧。興許座下沒(méi)一個(gè)人心甘情愿來(lái)，但佟貴妃如今后宮獨(dú)大，儼然副后之尊，暗下不屑是一回事。這樣大的場(chǎng)面，連宗室女眷也在的場(chǎng)合，公然不給臉就說(shuō)不過(guò)去了。而且佟貴妃素來(lái)出手闊綽，來(lái)她這里看戲喝茶，比宮里平時(shí)的規(guī)格更奢華更享受。
此時(shí)鐘粹宮的小宮女來(lái)向端嬪稟告德貴人出門(mén)的事，端嬪好訝異，但聽(tīng)說(shuō)是皇帝接走的，心里也懂輕重，轉(zhuǎn)過(guò)身惠嬪和榮嬪問(wèn)她怎么了，聽(tīng)說(shuō)嵐琪被皇帝接走，惠嬪臉上一陣黯然，但立刻強(qiáng)打精神笑：“到底不一樣呢，咱們只管看戲吧�！�
可她話(huà)音才落，對(duì)座就有人哎喲出聲，但見(jiàn)那拉常在眉頭緊蹙，捂著碩大的肚子喊不舒服，她是二月里要臨盆的人，今天明明可以不來(lái)，人家郭貴人就沒(méi)來(lái)，她非要來(lái)露個(gè)臉，這下又不舒服，被人七手八腳地抬走。果然貴妃臉上很不好看，冷冷對(duì)眾人說(shuō)：“今天這里所有的東西，可都讓太醫(yī)院的人查過(guò)的，你們且放心吃，但也別吃撐了回頭不舒服，又賴(lài)上本宮下毒害你們�！�
眾人紛紛屈膝安撫貴妃，她還是很不高興，敷衍了一聲“看戲”，之后的氣氛便急轉(zhuǎn)直下。榮嬪幾人坐在下手也都苦笑，貴妃娘娘您怎么就繃不住到最后一刻，今天一直好好的，還都以為佟貴妃轉(zhuǎn)性，果然不是。
那拉常在被攙扶出去后，青蓮好心跟出來(lái)，讓用暖轎抬回去。幾個(gè)小太監(jiān)走著近路往她的住處趕，一邊另有人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，這邊急著趕路，而嵐琪那里慢悠悠走，前后差不了什么時(shí)刻，那么巧就在遠(yuǎn)處的岔路口遇見(jiàn)，兩邊都要走一條道，乾清宮來(lái)的小公公聽(tīng)說(shuō)抬的是個(gè)常在，一時(shí)心急也沒(méi)細(xì)想是哪個(gè)，便厲聲呵斥：“皇上派的轎子接德貴人，你們著急趕投胎嗎？沒(méi)眼力的狗奴才，一邊兒讓著�！�
不由分說(shuō)抬著嵐琪往前走，嵐琪聽(tīng)見(jiàn)斥罵聲，便問(wèn)什么事，小公公和顏悅色說(shuō)遇見(jiàn)幾個(gè)太監(jiān)宮女擋道兒，嵐琪就沒(méi)多在意，只喜滋滋等著見(jiàn)玄燁。
而這邊轎子停下來(lái)等，那拉常在在轎子里聽(tīng)得真真切切，她肚子疼得緊，可人家還咒她趕投胎，氣得臉一陣兒紅一陣兒綠的，肚子越發(fā)難受，之后再匆匆送回殿閣，幸好沒(méi)有大礙，但這份恨，是結(jié)在心里了。
對(duì)此渾然不知的德貴人被轎子抬著一路往南走，可走了好久都不見(jiàn)停下來(lái)，打起簾子見(jiàn)都過(guò)了太和殿，本來(lái)不去乾清宮，還以為皇帝又要帶她去看太和殿前的積雪，但這一回連太和殿都過(guò)了，再過(guò)了金水河，可就到午門(mén)了。
果然，當(dāng)嵐琪被轎子顛得都快暈時(shí)，終于停在了午門(mén)處，德貴人被攙扶著下了轎子，心里惴惴不安，謹(jǐn)慎地問(wèn)那小公公：“再往外頭，可就出宮城了�！�
小太監(jiān)笑道：“萬(wàn)歲爺在城樓等您呢，元旦萬(wàn)歲爺要在這里宣捷，今日幾位王爺一起來(lái)勘察，此刻王爺們都散了，萬(wàn)歲爺一人等您也去瞧瞧�！�
嵐琪這才釋然，被小太監(jiān)引著拾級(jí)而上登城樓，她久歇不動(dòng)，爬幾級(jí)樓梯就累得直喘氣，好容易到上頭，就聽(tīng)見(jiàn)暌違許久的玄燁在說(shuō)她：“這么沒(méi)用？”
嵐琪立定，見(jiàn)皇帝一身白氅如圭如璧，城樓上風(fēng)大，颯颯將氅衣吹起，里頭露出明黃團(tuán)龍袍子，日頭下一曬便覺(jué)炫目耀眼。她恍惚看著，都不及去看他的臉，才要朝他走近，腳下一虛膝蓋就軟了，幸好身邊的人攙扶，而玄燁很快就過(guò)來(lái)抱起她，蹙眉說(shuō)：“怎么回事？這點(diǎn)兒路就走不動(dòng)了�！�
等在避風(fēng)處放下，扶著她站穩(wěn)，那邊小太監(jiān)搬凳子來(lái)，嵐琪擺手說(shuō)不要，退后幾步穩(wěn)著身體周周正正朝玄燁行了禮，玄燁不耐煩，等不及就親自拉她起來(lái)，嘀咕著：“朕才不稀罕受你的禮�！�
嵐琪卻笑得很高興，遠(yuǎn)眺皇城風(fēng)光，直覺(jué)心胸舒暢，再看玄燁時(shí)便說(shuō)：“可臣妾稀罕，在這里給您行禮，無(wú)上榮耀。”腰上卻被人家緊緊一抱，大概自己說(shuō)了什么人家也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只有暖暖的氣息撲面而來(lái)，玄燁溫和地說(shuō)：“朕想你，想極了�！�
嵐琪微微撅嘴，無(wú)奈地說(shuō)：“鐘粹宮的門(mén)天天開(kāi)著，您就是不來(lái)，還說(shuō)想？臣妾可是想得哭了好幾回，自己也知道沒(méi)用，可是忍不住。”
玄燁欣然，問(wèn)她：“真的？”
“假的呢�！睄圭魍嫘χ�，可又掙扎了一下從玄燁懷里脫身，鄭重地說(shuō)，“這里是莊嚴(yán)肅穆之地，臣妾和皇上好好說(shuō)話(huà)�！�
玄燁很高興，拉著她朝前走，指著皇城風(fēng)光給她看，告訴她三藩初定，元日要和皇祖母一起在此向全天下宣捷，帝王氣盛傲然于世，可回過(guò)頭卻又對(duì)嵐琪溫柔地說(shuō)：“朕有高興的事，就想讓喜歡的人也高興，這里朕不能在要緊日子領(lǐng)你來(lái)，平日里不打緊，皇祖母也應(yīng)了。嵐琪你可知，你生小阿哥那天，南方打了大勝仗？”
嵐琪茫然地?fù)u頭，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)嬰兒咿呀，倏然回眸尋找，便見(jiàn)乳母也裹著氅衣，懷抱著襁褓?lài)?yán)實(shí)的小阿哥出來(lái)，身邊有兩個(gè)宮女?dāng)v扶，她抱著孩子徐徐拜下說(shuō)小阿哥給皇阿瑪和額娘請(qǐng)安，嵐琪看得欣喜萬(wàn)狀，玄燁輕輕推她一把：“快去把兒子給朕抱過(guò)來(lái)�！�
看見(jiàn)孩子，爬樓梯的腿也不酸了，嵐琪一路跑著到乳母面前，花盆底子踩得金磚鏗鏗響，卻被乳母勸：“貴人小心些，可要抱穩(wěn)了�！�
她樂(lè)呵呵地笑著，穩(wěn)穩(wěn)地把兒子抱在懷里，在乳母、宮女的護(hù)送下到了皇帝身邊，只等把兒子給了玄燁，乳母?jìng)儾磐讼�，玄燁抱著小兒子，轉(zhuǎn)身讓他瞧瞧皇城風(fēng)光，笑著說(shuō)：“趕緊長(zhǎng)大了，好讓皇阿瑪早早給你出宮開(kāi)府建牙�！�
嵐琪沒(méi)仔細(xì)計(jì)較這些話(huà)，只是笑著立在邊上看，可看著看著，沒(méi)來(lái)由地想起曾經(jīng)的夢(mèng)境，那時(shí)候小阿哥還在肚子里，她夢(mèng)見(jiàn)太子……指著自己的肚子號(hào)啕大哭。
“發(fā)什么呆？”玄燁見(jiàn)她出神，笑著問(wèn)。
嵐琪回過(guò)神，自然不敢說(shuō)出心事，只笑著敷衍玄燁：“臣妾還是頭一回見(jiàn)皇上這樣抱著小阿哥，看得癡迷了�！�
“都做額娘的人了，還傻乎乎的�！毙䶮�?lèi)?ài)嗔道，轉(zhuǎn)身示意乳母?jìng)兩蟻?lái)，讓他們把小阿哥抱回慈寧宮，自己則挽著嵐琪在城樓上逛了逛，再一起下來(lái)分坐暖轎回了乾清宮。只是才進(jìn)宮門(mén)外頭就有折子遞進(jìn)來(lái)，有上書(shū)房大臣等著見(jiàn)皇帝，一時(shí)閑暇也沒(méi)有，嵐琪獨(dú)坐在暖閣里等了好些時(shí)候，再后來(lái)李公公便來(lái)請(qǐng)她，說(shuō)皇上這邊忙不過(guò)來(lái)，請(qǐng)德貴人先回去。
兩人終究是沒(méi)能好好說(shuō)上話(huà)，不過(guò)在午門(mén)城樓上也說(shuō)了不少，雖然幾十天沒(méi)見(jiàn)面，皇帝對(duì)自己的一切卻了如指掌，連她發(fā)脾氣哭鬧的事也知道得一清二楚，嵐琪才曉得自己在人家心坎里好好窩著，是玄燁真的太忙。
“德貴人，封印的日子已經(jīng)定了，奴才已經(jīng)派人去園子里打點(diǎn)，就等著皇上和您過(guò)去住幾天呢�！崩罟矒嶂沦F人，將她送到門(mén)外，一邊讓小太監(jiān)壓轎，一邊親手?jǐn)v扶德貴人上轎子。嵐琪感慨時(shí)光匆匆，她還清楚地記得自己還是宮女那會(huì)兒和李公公說(shuō)過(guò)的幾句話(huà)，轉(zhuǎn)眼她連小阿哥都生了，是做額娘的人了，而李公公年歲也漸漸長(zhǎng)了，瞧著兩鬢越來(lái)越多的白發(fā)，不禁心疼地說(shuō)：“公公也要保重身子，皇上身邊離不開(kāi)你呢。”
李公公笑道：“奴才沒(méi)有別的才干，就是身子
骨還很硬朗�！�
“我那兒有家里送來(lái)的野山參，我還年輕不敢大補(bǔ)，回頭讓環(huán)春給你送來(lái)，閑來(lái)泡茶喝也好�！睄圭髡f(shuō)著進(jìn)了轎子，暖轎緩緩離了乾清宮，嵐琪坐在里頭身子一軟，想起方才種種，心里滿(mǎn)滿(mǎn)的。
本以為再見(jiàn)玄燁會(huì)滿(mǎn)腹感慨，可兩人宛若十幾年老夫老妻似的，一點(diǎn)沒(méi)有久別重逢的味道，嬉笑說(shuō)話(huà)還是從前的模樣。但他又對(duì)自己身上一絲一點(diǎn)的變化都看在眼里，捏著手說(shuō)皮膚更細(xì)嫩了，挽著腰問(wèn)怎么纏了又硬又厚的東西，還比了比身高說(shuō)她怎么又長(zhǎng)高了，嵐琪才笑說(shuō)孕中穿軟鞋顯得矮一些，如今穿回花盆底子才看著高了。
皇帝很忙，可細(xì)心的事兒又讓人覺(jué)得不可思議，他甚至知道小阿哥一天要吃幾回，知道他幾時(shí)醒著幾時(shí)貪睡。嵐琪依稀記得佟貴妃生辰那天，皇帝還自責(zé)對(duì)孩子們疏忽，也不曉得如今他是對(duì)每個(gè)孩子都關(guān)心了，還是只看重自己的小阿哥，而方才皇帝抱著兒子在城樓君臨天下的模樣，此刻想起來(lái)心里還是突突地跳。
她晃了晃腦袋，叮囑自己：“不要胡思亂想，孩子能平安健康，就是天大的福氣�！�
轎子一晃一晃，也不知走到何處，突然聽(tīng)見(jiàn)熱鬧的動(dòng)靜，曉得是近承乾宮了，便覺(jué)轎子停了下來(lái)，邊上有小太監(jiān)說(shuō)：“德貴人，前頭承乾宮里幾位娘娘散了，您且等一等�！�
嵐琪心頭一動(dòng)，忙道：“讓我出去，娘娘們過(guò)來(lái)，我豈能坐在轎子里等�！�
便有小太監(jiān)來(lái)打起門(mén)帷，攙扶她下轎子，還不等壓轎，前頭烏泱泱從承乾宮散出許多人，榮嬪、惠嬪幾位走在前頭，其余貴人、常在一并答應(yīng)、宮女擁簇在身后，幾經(jīng)大選，如今后宮充盈興旺，妃嬪們鶯鶯燕燕地走出來(lái)，好些人嵐琪都對(duì)不上名號(hào)。
默默無(wú)聞的宮嬪自然沒(méi)什么人認(rèn)得，可圣寵不倦的德貴人誰(shuí)不認(rèn)識(shí)，眾人瞧見(jiàn)她等在路邊，身邊幾個(gè)小太監(jiān)又像是乾清宮模樣的，一時(shí)都明白德貴人打哪兒回來(lái)�？扇巳硕贾浪�奉旨在坐月子，不免都心生不平，心下發(fā)酸，想想夏日里那般爭(zhēng)奇斗艷地博寵，還是比不過(guò)眼前這個(gè)人。
嵐琪上前給榮嬪幾位請(qǐng)安，宜嬪是直來(lái)直去的人，笑著問(wèn)：“這是從乾清宮回來(lái)？不是還在坐月子嗎？”
嵐琪也覺(jué)尷尬，早知道讓小太監(jiān)繞路從后頭走了，不得不照實(shí)說(shuō)：“皇上召見(jiàn)嬪妾說(shuō)幾句話(huà)，這就要回去的�！�
宜嬪笑說(shuō)：“沒(méi)什么，只是里頭……”她朝身后指了指，“你都出門(mén)了，也不來(lái)問(wèn)候一聲，怕貴妃娘娘不高興呢，不如現(xiàn)在進(jìn)去請(qǐng)個(gè)安，你再回去不遲，年節(jié)上熱熱鬧鬧哪有過(guò)門(mén)不入的道理�！�
邊上安貴人“哎喲”一聲，湊在宜嬪身邊說(shuō)：“娘娘是好心提醒，可德貴人奉旨坐月子，又奉旨去乾清宮，貴妃娘娘再尊貴，也比不得上頭，別您出了這個(gè)主意，貴妃娘娘覺(jué)得不自在，貴人又心里不樂(lè)意，反弄得您里外不是人�！�
她說(shuō)這句，身后幾位常在、答應(yīng)都上來(lái)向德貴人行禮，而后各自散了去，似乎怕趟這渾水，而宜嬪已經(jīng)瞪了安貴人一眼不理睬她，徑自走近嵐琪說(shuō)：“要不要我陪你進(jìn)去，到了門(mén)前不進(jìn)門(mén)總不太好，咱們端得禮數(shù)周全，總沒(méi)錯(cuò)的�！�
嵐琪欠身稱(chēng)是，也不必宜嬪相陪，自己帶著小太監(jiān)要進(jìn)門(mén)去，不過(guò)未及走入門(mén)內(nèi)，青蓮就迎出來(lái)，滿(mǎn)面堆笑說(shuō)：“娘娘看了大半天戲累了歇下了，聽(tīng)說(shuō)貴人來(lái)了，讓奴婢迎了您，說(shuō)不必去請(qǐng)安，等您養(yǎng)好了身子再聚聚才好，小年里承乾宮還搭戲臺(tái)，請(qǐng)您再來(lái)看戲，喜歡哪一折子戲，回頭讓環(huán)春寫(xiě)了送來(lái)娘娘知道就成�！�
青蓮的話(huà)說(shuō)得客氣又周到，嵐琪順著臺(tái)階下，在門(mén)前行了禮，轉(zhuǎn)身再回來(lái)，就瞧見(jiàn)安貴人擠眉弄眼地不自在。宜嬪別過(guò)眾人要走，轉(zhuǎn)身喊上覺(jué)禪氏同行，卻被惠嬪留下說(shuō)：“妹妹讓她為我們走一趟吧，那拉常在還不知道怎么樣，她總是在那里住過(guò)受過(guò)照拂的，讓她去瞧瞧好來(lái)回話(huà)，我和妹妹一同去翊坤宮瞧瞧郭貴人�！�
嵐琪立在一旁不語(yǔ)，看著幾人分散離去，榮嬪領(lǐng)著榮憲公主要和端嬪去鐘粹宮坐坐，幾個(gè)小公主便來(lái)膩歪著嵐琪一起走，眾人這才從承乾宮挪回鐘粹宮，都聚在東配殿，問(wèn)她去了何處，因李公公交代皇帝讓她只說(shuō)在乾清宮就好，就以此敷衍了。
這一邊，覺(jué)禪答應(yīng)奉命往從前的住處去，她身份低微沒(méi)有暖轎可坐，路上難免積雪薄冰，那拉常在住得又偏，比不得她如今隨宜嬪居翊坤宮，走了大半個(gè)時(shí)辰才近，拐過(guò)路口剛要進(jìn)門(mén)，前頭步伐整齊地過(guò)來(lái)一隊(duì)侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)遇見(jiàn)宮嬪大多要先避讓?zhuān)捎X(jué)禪氏瞧見(jiàn)為首的那個(gè)人，而走在隊(duì)伍前頭的那一個(gè)也清楚看到了她，兩邊目光火辣辣地互相注視著，覺(jué)禪氏只聽(tīng)身后宮女說(shuō)：“主子，咱們?cè)撨M(jìn)去了。”她隨口應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身拾級(jí)，卻一腳踩在臺(tái)階角落上，花盆底子一別，整個(gè)人撲在臺(tái)階下，邊上宮女沒(méi)來(lái)得及攙扶，才沾著手結(jié)果跟著一起滾下去。
那邊的侍衛(wèi)急匆匆過(guò)來(lái)，將一干人從地上攙扶起來(lái)，覺(jué)禪答應(yīng)抬頭看清眼前的人，頓時(shí)心酸難耐，推開(kāi)了他的手，稍稍欠身道：“納蘭大人有禮。”
容若怔怔地看著她，今天他當(dāng)值來(lái)巡視宮闈，因著年節(jié)上宮里往來(lái)人多，防護(hù)更要比從前嚴(yán)謹(jǐn)。雖然心里一直想著哪天能在路上遇見(jiàn)她，又知她深居宮中甚少出門(mén)，屢屢失望后也不敢多想，哪知今天竟見(jiàn)到了。
覺(jué)禪氏自上一回尋死覓活，被惠嬪想法兒挪到了翊坤宮后，宜嬪、郭貴人還算照拂，雖然只居翊坤宮后院的小屋子里，勝在整潔清靜。宜嬪、郭貴人時(shí)常又送東西給她，或喊去前頭閑話(huà)家常，終日忙著給幾位娘娘做好看新式的衣裳，日子充實(shí)不再胡思亂想，惠嬪隔天就來(lái)串門(mén)瞧瞧她，比起在這里隨著那拉常在時(shí)好多了。
增了年齡，眉眼越發(fā)長(zhǎng)開(kāi)，每日膳飲豐富，宮女伺候周到，身上再不見(jiàn)羸弱之氣，漸漸有宮嬪氣質(zhì)，且天生的美人坯子。宜嬪、郭貴人只算中上姿色，連貴妃那等上乘的嬌媚，在她身邊也幾乎要被比下去，幸而還只是答應(yīng)，穿著打扮上簡(jiǎn)單低調(diào)，才不至于真的在人前扎眼。
這一切容若也看在眼里，表妹已然成了個(gè)女人，不再是從前的孩子，可這個(gè)女人如今是高不可攀的宮嬪，莫說(shuō)從前青梅竹馬親昵嬉鬧，如今好好說(shuō)句話(huà)，都成了奢侈。前些日子她過(guò)得不好，容若每日也跟著煎熬，近來(lái)聽(tīng)說(shuō)她好些了，才安心。
此刻瞧見(jiàn)表妹好端端在眼前，心下難忍，忍不住說(shuō)：“答應(yīng)可安好？時(shí)下天氣寒冷，您久有哮癥，還望保重身體。”
覺(jué)禪氏眼神一晃，堂堂侍衛(wèi)外臣，豈能知宮嬪舊疾，這一句話(huà)便道盡他們從前的千絲萬(wàn)縷，各種心酸涌上心頭，別過(guò)臉道一聲：“我很好，多謝納蘭大人。”說(shuō)罷扶了宮女的手重新拾級(jí)而上，頭也不回地入了門(mén)去，她心里是明白的，再多說(shuō)幾句，哪怕這里再偏僻，也照樣能傳出閑話(huà)弄得人盡皆知。
進(jìn)了門(mén)，就見(jiàn)大腹便便的那拉常在歪在炕上，那拉常在也有幾分姿色，不然也不能兩次懷胎，但若說(shuō)皇帝喜歡她，不如說(shuō)她運(yùn)氣好肚子爭(zhēng)氣，上頭幾位盛寵的都不見(jiàn)這么好運(yùn)，她統(tǒng)共侍寢那么幾回，就都遇上了。但那拉常在自己似乎不這么想，覺(jué)禪答應(yīng)一直知道，她心氣兒高著呢，時(shí)常說(shuō)，等阿哥們長(zhǎng)大了，她就有指望了。
此刻瞧見(jiàn)覺(jué)禪氏來(lái)，唉聲嘆氣說(shuō)：“偏是年節(jié)上，都沒(méi)個(gè)人來(lái)瞧瞧我，還是妹妹你有心，本以為去了翊坤宮，眼價(jià)兒高了，再瞧不起我們這偏僻地方�！�
覺(jué)禪答應(yīng)不說(shuō)什么，只問(wèn)好不好，說(shuō)惠嬪、宜嬪幾位娘娘擔(dān)心，差遣她來(lái)瞧瞧，立時(shí)就要回話(huà)，不能多陪�？赡抢蠀s似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，喋喋不休說(shuō)個(gè)不停，一會(huì)兒拉著她問(wèn)有沒(méi)有被皇帝召見(jiàn)過(guò)，一會(huì)兒說(shuō)她們好歹姐妹一場(chǎng)，往后要互相扶持，還巴結(jié)著問(wèn)能不能想法兒也讓她遷入正經(jīng)宮閣里去住，這里太偏僻叫個(gè)太醫(yī)都好半天，覺(jué)禪答應(yīng)只能一味敷衍說(shuō)：“嬪妾回頭幫您問(wèn)問(wèn)。”
說(shuō)話(huà)時(shí)，小宮女捧著禮盒進(jìn)來(lái)，說(shuō)鐘粹宮端嬪連同德貴人、布貴人一起下的賞賜，因敬著太皇太后和太后及貴妃、溫妃兩宮，只等她們派完了這才送過(guò)來(lái)。那拉氏讓來(lái)瞧瞧是什么東西，見(jiàn)不過(guò)是尋常物件，似乎很失望，懨懨道：“三人合在一起，都只這些？”
那拉氏生萬(wàn)黼阿哥時(shí)，還是挺好的性子，但眼瞧著人人都過(guò)得比她好，自己生了阿哥也好像不存在似的，到如今都第二胎預(yù)備臨盆了，依舊沒(méi)人高看她，像是她懷的不是龍種一樣，對(duì)比著德貴人萬(wàn)千寵愛(ài)在一身的境遇，心中越來(lái)越不平，漸漸就生了恨。
“我還算好命，太醫(yī)來(lái)瞧說(shuō)沒(méi)事，妹妹你可知道，我趕回來(lái)的路上遇見(jiàn)德貴人到前頭去，你猜那些奴才怎么說(shuō)我，怎么逼著我讓路？”她提起前頭路上的事，就滿(mǎn)肚子火氣和委屈，又拉著覺(jué)禪氏喋喋不休說(shuō)了好半天，后來(lái)更是嚶嚶哭泣起來(lái)，抽泣著說(shuō)，“我怎么就不如人了？我肚子里的不是龍種嗎？”
覺(jué)禪氏聽(tīng)得耳朵嗡嗡直響，要緊不要緊的話(huà)都只聽(tīng)得只字片語(yǔ)，她并不關(guān)心那拉常在的境遇，對(duì)德貴人的隆寵也不羨慕嫉妒，她的心還系在剛才遇見(jiàn)的那個(gè)人身上。
宮里的女人如何，她不在乎，大概唯一明白的，是惠嬪把她當(dāng)墊腳石這件事，而這也是她唯一能好好活下去的途徑。她如今想好好活著，為的是外頭那個(gè)人，也能好好活著。
臘八的這晚，皇帝去了宜嬪那里，眾人都背地里嘲笑貴妃和溫妃如今黯淡無(wú)光，卻不知玄燁早派人來(lái)知會(huì)貴妃，說(shuō)她今日宴請(qǐng)六宮和宗親女眷辛苦了，要她好好歇息一天，明后幾日都要來(lái)承乾宮小住。所以外頭的人還在笑話(huà)時(shí)，貴妃早就高高興興地讓青蓮打點(diǎn)準(zhǔn)備，盼著皇帝來(lái)時(shí)能高興。
這會(huì)兒宮里最多等著收拾的，是各宮和宗親女眷們的節(jié)日賀禮，青蓮帶著小宮女分門(mén)別類(lèi)地?cái)[放著，佟貴妃閑不住，也過(guò)來(lái)瞧瞧，一般的東西她不入眼，看著看著，突然問(wèn)：“后頭送了什么？”
青蓮知道她問(wèn)鐘粹宮，便找出來(lái)，也不過(guò)是尋常的點(diǎn)心茶葉，毫無(wú)新意，不過(guò)隨禮的紙箋很精致，上頭一手秀氣的字，佟貴妃拿在手里看著，似自言自語(yǔ)般：“她寫(xiě)的嗎？”
“娘娘問(wèn)誰(shuí)？”青蓮道。
佟貴妃回過(guò)神，隨手扔下說(shuō)：“沒(méi)什么，瞧見(jiàn)這字挺好看的，不是說(shuō)鐘粹宮里都是讀書(shū)人嗎？”
青蓮笑道：“是說(shuō)德貴人吧，也就她愛(ài)看書(shū)，端嬪娘娘和布貴人照顧公主們還忙不過(guò)來(lái)呢�！�
佟貴妃想起來(lái)純禧大公主，想起來(lái)那天恭親王側(cè)福晉的眼淚，心頭沉甸甸的，將心比心，若是自己的女兒被過(guò)繼抱養(yǎng)走，她也一定痛苦。怪不得當(dāng)初惠嬪拼著魚(yú)死網(wǎng)破也要搶回大阿哥，此一時(shí)彼一時(shí)，那天她冷著臉
說(shuō)側(cè)福晉不好，可回過(guò)頭心里就打戰(zhàn)，胸前堵著不愿承認(rèn)的后悔，總覺(jué)得規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情。
最可笑的是，她還曾經(jīng)跑去問(wèn)烏雅氏要未出生的孩子，言辭鑿鑿?fù)评T。自入宮以來(lái)針對(duì)這個(gè)嵐琪，折磨也好羞辱也罷，怎么都沒(méi)壓住她的光芒，春筍般一個(gè)勁兒地往上躥，眼看著要成竹成林了，反觀自己，除了貴妃的頭銜，空蕩蕩的承乾宮，一無(wú)所有。
貴妃神情漸漸黯淡，呆呆地坐到炕上明窗下，外頭的光線(xiàn)越來(lái)越弱，她臉上的神情也越來(lái)越淡，每次想起烏雅氏，就會(huì)想起那天她走進(jìn)來(lái)對(duì)自己說(shuō)的話(huà)，到底這個(gè)女人要有怎樣的心胸，才能不計(jì)前嫌地去幫一個(gè)屢屢欺負(fù)自己的“惡人”。
“我是個(gè)惡人吧�！辟≠F妃喃喃自語(yǔ)，打從鈕祜祿皇后死，她心里就空蕩蕩的，好像沒(méi)了可以針對(duì)頂角的人，一下子不知道該怎么過(guò)日子，等再靜下來(lái)想一想時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己根本從來(lái)都不曉得怎么過(guò)日子。
進(jìn)宮時(shí)阿瑪說(shuō)，你要幫著皇上對(duì)付鈕祜祿氏的人；進(jìn)了宮阿瑪又說(shuō)，佟家沒(méi)出過(guò)正經(jīng)的皇后，你要為了佟家爭(zhēng)一口氣……到如今鈕祜祿皇后死了，溫妃自絕后路，阿瑪就讓她別爭(zhēng)別搶?zhuān)残牡�，等水漲船高封后的日子。
可這一切，到底與她自己有什么相干，是不是等有封后的那一天，往后她的死活也再?zèng)]人理了？
那一次千夫所指，所有人等著看佟貴妃被拉下馬時(shí)，站出來(lái)幫自己說(shuō)話(huà)的，是誰(shuí)？
青蓮捧著一方精致的匣子走過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)佟貴妃發(fā)呆出神，心里嘆了嘆，走近后說(shuō)：“娘娘，這是咸福宮溫妃娘娘送來(lái)的禮物，您要看一看嗎？”
貴妃微微皺眉，嫌惡地說(shuō)：“她還有心思送東西給我？”
“您畢竟是貴妃娘娘，皇上身邊最尊貴的人，溫妃不懂，她身邊的人還有鈕祜祿家的人總是懂禮數(shù)的�！鼻嗌彺蜷_(kāi)匣子，里頭臥了一柄翡翠如意，瑩亮通透的水頭，用整塊翠玉雕琢而成，又拿真金白銀鑲的底座，這樣闊綽的節(jié)禮，不愧是滿(mǎn)洲舊貴，家里的確富庶非凡。
但佟貴妃娘家是遼東大族，幾代富貴殷實(shí)，再值錢(qián)的東西她也不稀罕，更不用說(shuō)區(qū)區(qū)一柄翡翠如意。她從懂事起，就曉得自己是比宮里的公主娘娘都不差的千金小姐，宮里頭最富貴的殿閣等著她去住，那時(shí)候還有赫舍里皇后在，家里沒(méi)敢多想什么中宮之位，可等不及她長(zhǎng)成入宮，赫舍里皇后就西歸瑤池，貴妃是耳聽(tīng)著說(shuō)佟家要出正正經(jīng)經(jīng)的皇后的話(huà)進(jìn)了宮門(mén)。
可這一頭扎進(jìn)來(lái)，迷迷糊糊到今天，連鈕祜祿皇后都死了，她才發(fā)現(xiàn)自己除了與人爭(zhēng)與人搶?zhuān)�會(huì)做什么？
“娘娘，娘娘？”青蓮輕輕喚主子，笑著問(wèn)，“怎么今天總是發(fā)呆？”
“大概是白天的戲太吵了，現(xiàn)在腦袋里空蕩蕩的，你們收拾東西去吧，不必都拿給我看，我也沒(méi)稀罕的。”佟貴妃不在意地說(shuō)，“趕緊收拾好了，把琴拿出來(lái)擦一擦，我練練琴，明兒皇上來(lái)喜歡聽(tīng)�！�
青蓮答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身正要走，佟貴妃突然又喊住她，眼底不知泛起什么光芒，突然說(shuō)：“不要拿琴出來(lái)，皇上明日來(lái)，我不彈琴了�！�
“可是……”
“我又不喜歡�！辟≠F妃說(shuō)出這三個(gè)字，心頭竟是一松，更繼續(xù)道，“明天就算他問(wèn)起來(lái)，我也照實(shí)說(shuō)，我喜歡的事做不成，為什么還要總做不喜歡的事，把琴扔了吧，我再也不想碰了�！�
青蓮唏噓，念著主子總想一出是一出，這琴是斷不能扔的，只去吩咐小宮女好好藏起來(lái)，之后收拾完了東西，準(zhǔn)備來(lái)問(wèn)幾時(shí)擺膳，卻見(jiàn)貴妃蜷縮在炕上，臉色蒼白一頭的虛汗，嚇得問(wèn)怎么回事，她只呻吟著說(shuō)肚子疼。
承乾宮請(qǐng)?zhí)t(yī)，幾乎隨叫隨到，太醫(yī)看過(guò)說(shuō)是絞腸痧，指尖放了血，服了沉香丸，不久貴妃便昏昏睡去。太醫(yī)私下又與青蓮說(shuō)，絞腸痧源系心肝，貴妃年紀(jì)輕輕肝火旺盛，長(zhǎng)久以往不是好事，宜舒心養(yǎng)性為佳。
青蓮哪里不知道這里頭的門(mén)道，向蘇麻喇?huà)邒叨挤A告過(guò)兩回，但貴妃的肝火豈是旁人能控制的。太皇太后已然不像從前那樣見(jiàn)了面就訓(xùn)誡教導(dǎo)，大概也是念著她的身體，可她總沒(méi)事給自己添煩惱，誰(shuí)攔得住。
送走太醫(yī)不久，乾清宮和慈寧宮來(lái)了兩撥人問(wèn)怎么回事，之后再有人來(lái)，竟是說(shuō)皇帝今夜過(guò)來(lái)，讓收拾一下預(yù)備迎駕。但貴妃好容易才睡下，青蓮決定做主不喊她起來(lái)，靜靜候著圣駕來(lái)臨，想著能讓皇帝瞧瞧，她家主子也有可憐柔弱的模樣。
夜色降臨，承乾宮里燈火齊明，佟貴妃昏沉一覺(jué)醒來(lái)，瞧見(jiàn)外頭亮得白晝似的，還以為一夜過(guò)去了。只等青蓮到身邊，才曉得是皇帝來(lái)了，本是來(lái)看望自己，誰(shuí)知突然有軍情，徑直把折子送來(lái)，又召見(jiàn)了幾位大臣，直接在承乾宮里辦朝務(wù)，都過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，眼瞧著是該散了。
貴妃聽(tīng)得目瞪口呆，青蓮只管哄她：“皇上聽(tīng)說(shuō)您病了，翊坤宮也不去，趕著過(guò)來(lái)瞧瞧，見(jiàn)您睡得沉也不舍得叫醒，坐了沒(méi)多會(huì)兒李公公就來(lái)傳軍務(wù)，一刻不耽擱地就在偏殿做事了，外頭燈火一路亮到乾清門(mén)，各宮閉門(mén)落鎖不得走動(dòng)。”
“弄得人心惶惶，人家又該說(shuō)我蠱惑君心，霸占著皇帝不讓回乾清宮�！辟≠F妃冷笑一聲，話(huà)雖如此，可見(jiàn)玄燁待自己這樣好，她還是很安慰�；叵氘�(dāng)日溫妃下毒時(shí)玄燁起先還懷疑她，那一句句擊碎心扉的話(huà)，至今想起來(lái)還隱隱作痛。
“去泡參茶給皇上，我這里好好的�！辟F妃推青蓮出去，青蓮卻笑道：“乾清宮的人伺候著呢，奴婢插不上手的�！�
貴妃此刻身上輕松了許多，那病是急癥，來(lái)得急去得也快，可到底病一場(chǎng)，只怕今晚都不能和皇帝同床，她摸了摸自己的肚子，這就是命吧。
又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，外頭漸漸靜了，小宮女來(lái)通報(bào)說(shuō)大臣都已離開(kāi)，一路往乾清門(mén)的燈火也熄了，應(yīng)該不會(huì)再有人來(lái)，貴妃也已穿戴整齊，便扶著青蓮?fù)顏?lái)，想親自迎玄燁去正殿休息，可才走到門(mén)邊上，未及轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)皇帝在說(shuō)話(huà)。
“園子里去不成了，封印的日子里要盯著南方前線(xiàn)，吳世璠也惦記朕元日宣捷的事，還想反撲一下，大軍嚴(yán)陣以待，朕去了園子也不踏實(shí)。你且想想在宮里還有別的什么有趣的事做，總要彌補(bǔ)一下嵐琪，才說(shuō)好領(lǐng)她去園子里逛逛，言而無(wú)信總是朕不好�！毙䶮钅抢镄那樯鹾玫卣f(shuō)著，“你明日先去回了皇祖母，說(shuō)朕瞧著德貴人養(yǎng)得極好，不必等臘月十五，明日就讓她自行出門(mén)走動(dòng)，去慈寧宮幫著照顧小阿哥，她前些日子心情總不好，都是閑出來(lái)的毛病。”
這些話(huà)字字句句透著寵溺心疼，佟貴妃聽(tīng)著很不是滋味，才想振作精神進(jìn)門(mén)去，又聽(tīng)玄燁說(shuō)：“你去瞧瞧貴妃醒了沒(méi)有，若還是沒(méi)醒，朕回乾清宮去了�！�
貴妃心頭一抽搐，連忙跨進(jìn)門(mén)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑：“皇上，臣妾好了�！�
玄燁聞聲見(jiàn)貴妃進(jìn)來(lái)，她臉上氣色并不好，勝在笑容明媚，心知此刻若離去必然惹人傷心，本也是來(lái)看望她陪伴她的，既然醒了自然不必再走，起身繞過(guò)桌案來(lái)挽著貴妃的手說(shuō)：“你又出來(lái)做什么，太醫(yī)不是要你靜養(yǎng)�！�
一邊說(shuō)著，就領(lǐng)貴妃回寢殿，她一路言笑，也直率地說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)皇帝講要回乾清宮的事，自謙地希望皇帝能回去好好休息，玄燁則說(shuō)要陪她，而又聽(tīng)貴妃提起聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)不帶德貴人去園子里的事，貴妃笑著寬解皇帝：“今天的戲碼很熱鬧，可惜德貴人沒(méi)在，小年里臣妾也要請(qǐng)戲，正好皇上不去園子里了，不如就讓德貴人來(lái)承乾宮看戲�！�
玄燁略有些尷尬，但見(jiàn)她大方從容，不論是真心還是敷衍，眼下拂了面子大家都不好看，怪自己不該在這里提什么烏雅嵐琪，只能笑著隨口應(yīng)幾句，之后便將話(huà)題帶開(kāi)，不愿在嵐琪身上繞。
臘月十五轉(zhuǎn)瞬就在眼前，德貴人終于可以出門(mén)，天蒙蒙亮就裝扮齊整往慈寧宮來(lái)。來(lái)時(shí)太皇太后都還沒(méi)起身，她就和宮女們等在外頭，雖然心癢癢想去小阿哥的屋子瞧瞧，可不敢壞了規(guī)矩，老老實(shí)實(shí)等候太皇太后起身好先伺候這邊。正等得百無(wú)聊賴(lài)，小嬰兒的啼哭聲突然傳來(lái)，之后就是乳母拍哄的聲音，她才抬頭循聲找傳來(lái)的方向，寢殿里就有動(dòng)靜，太皇太后起身了。
許久不見(jiàn)老人家，嵐琪周周正正行了大禮，太皇太后也不要她忙什么，一直拉著手說(shuō)話(huà)，讓她轉(zhuǎn)著圈兒地給仔細(xì)打量，老人家笑悠悠說(shuō)：“養(yǎng)得很好，看來(lái)我要三年抱倆是不愁的了�！�
說(shuō)得嵐琪赧然臉紅，正要回話(huà)，外頭進(jìn)來(lái)一群人，乳母抱著小阿哥被簇?fù)碓谥虚g，之后有宮女扶著行禮，說(shuō)小阿哥給太祖母請(qǐng)安，太皇太后見(jiàn)嵐琪眼里泛光，笑著推她說(shuō)：“快去抱抱，讓孩子認(rèn)認(rèn)你，別只記得奶娘�！�
因臘八那天在城樓上見(jiàn)過(guò)，嵐琪還不至于想念得心里發(fā)慌，這會(huì)兒抱過(guò)兒子，只覺(jué)得臂上一沉，乳母笑著說(shuō)：“小阿哥又長(zhǎng)個(gè)兒了呢�！�
嵐琪抱過(guò)來(lái)，與乳母道聲辛苦，就將孩子抱到太皇太后跟前，老人家每天見(jiàn)當(dāng)然不稀奇，讓她去小阿哥屋子里。之后大半天也沒(méi)過(guò)來(lái)，只等擺午膳時(shí)小阿哥睡著了才來(lái)跟前伺候，太皇太后問(wèn)她可過(guò)足癮了，嵐琪坦率地?fù)u頭，說(shuō)天天見(jiàn)也不會(huì)膩煩。
“讓玄燁多疼你些，早些再懷上一個(gè)，等晉了嬪位就能自己養(yǎng)，省得天天來(lái)吵我，你且耐心等等�！碧侍髲那敖^不會(huì)對(duì)妃嬪直白地說(shuō)這些話(huà)，便是早年想利用彼時(shí)的惠貴人來(lái)平衡妃嬪間的關(guān)系，讓她多照拂一些鐘粹宮時(shí)，也是假借蘇麻喇?huà)邒叩目谡f(shuō)的許諾。如今卻毫不顧忌地對(duì)嵐琪說(shuō)這幾句，蘇麻喇?huà)邒咴谶吷下?tīng)著，也感慨主子年歲漸長(zhǎng)，好些事都不顧忌了。
午后伺候老人家歇了覺(jué)，嵐琪又往小阿哥的屋子來(lái)，才坐下癡癡看了會(huì)兒搖籃，蘇麻喇?huà)邒呔瓦M(jìn)來(lái)，笑著翻了一本名冊(cè)給她，指著一個(gè)名字說(shuō)：“皇上前些日子和太皇太后擬定，要給皇子阿哥和宗親子弟們排字輩，皇子和宗親子弟們之后都要改名字。小阿哥這一輩兒開(kāi)始從‘胤’字，咱們小阿哥的名字，是太皇太后親自選的，叫胤禛。”
“胤禛？”嵐琪瞧著這一對(duì)字眼，知道是兒子的名字，就沒(méi)來(lái)由地瞧著好看。
蘇麻喇?huà)邒咝Φ溃骸啊G’，以真受福，說(shuō)的可不是貴人您這個(gè)額娘嗎？”
“我？”嵐琪不解，嬤嬤卻笑道：“貴人以真待人，一步步贏得今日的福氣，想想您若不拼盡全力照顧當(dāng)初的布常在，哪兒還有后面的一樁樁一件件，若說(shuō)您的福氣是上天給的，是太皇太后給的，不如說(shuō)是您自己掙來(lái)，應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。”
“您這樣夸，我可要飄飄然了�！睄圭饕驯徽f(shuō)得雙頰緋紅，轉(zhuǎn)身輕輕點(diǎn)了點(diǎn)兒子肉乎乎的臉頰，“胤禛啊，可不要辜負(fù)了太祖母的好意�！�