這一個(gè)夏天，盯著吳三桂之余，皇帝也不清閑，督促南懷仁著成頒布《康熙永年歷》，又制《御制詩(shī)集》賞賜大臣，開經(jīng)筵進(jìn)講，忙忙碌碌直至入秋。
而每每朝廷有什么大事，后宮都會(huì)知道，嵐琪也不例外，但那天皇帝來(lái)過(guò)的事，她始終覺得環(huán)春聯(lián)合端嬪、布貴人一起哄她，可她也不說(shuō)自己那天夢(mèng)見了玄燁，怕說(shuō)出來(lái)會(huì)被人笑話。
入了秋，天氣漸漸涼爽，人的心思也冷靜下來(lái)，回想這大半年的光景，鈕祜祿皇后沒了，溫婉寧?kù)o的溫妃會(huì)博寵了，眾答應(yīng)常東施效顰地在皇帝面前出洋相，那拉常在算是運(yùn)氣最好，其他人都白忙一場(chǎng)。
秋漸深，嵐琪的肚子也越來(lái)越大。這日端嬪從榮嬪那里歸來(lái)，說(shuō)起置辦中秋宴的事，問(wèn)嵐琪是否能赴宴，她悶在屋子里一整個(gè)夏天，而且好久沒見過(guò)玄燁，早就十分想念，連忙就答應(yīng)了。
可內(nèi)務(wù)府做的秋日吉服沒趕上她肚子又大一圈，新做的衣裳沒幾天就上不了身，惠嬪那里聽說(shuō)，就把覺禪氏喚來(lái)幫著改一改。果然手巧的人做什么都像樣，半天工夫，原先還繃在肚子上的衣裳就寬裕了，但嵐琪對(duì)覺禪氏還心有顧忌，只當(dāng)面謝了謝，沒多說(shuō)什么話。
本以為不過(guò)是覺禪氏的舉手之勞，可中秋宴上不知誰(shuí)提起這件事，惠嬪笑盈盈將覺禪答應(yīng)推出來(lái)，太后那里也連連夸贊，對(duì)皇帝和太皇太后說(shuō)如今只穿她做的衣裳，玄燁不免多看了幾眼這個(gè)只一夜恩寵過(guò)的答應(yīng)，就是想不起來(lái)自己身邊還有這么一個(gè)人。
而中秋月圓之夜，往昔都該是皇帝與皇后同寢之日，而今宮內(nèi)只有佟貴妃一人為尊，宴席上悉心打扮的貴妃實(shí)可謂艷壓群芳。可她怎么也沒想到，玄燁為了避免今夜與佟貴妃或溫妃同寢而引起大臣猜忌皇帝立新后的意向，刻意翻了近日多寵的郭貴人的牌子，但在貴妃看來(lái)，就變成皇帝喜歡新寵，故意冷落她讓她難堪。
宴席散后，滿心安養(yǎng)一整個(gè)夏天，盼著中秋這日能和皇帝同寢承恩雨露的佟貴妃，周身騰騰的怒意殺氣，直叫人不敢靠近。
翊坤宮宜嬪姐妹近來(lái)多寵，宮人皆知，至少鐘粹宮里三位不會(huì)覺得不自在，而且太皇太后今日喊了嵐琪過(guò)去，她近近地見過(guò)玄燁，兩人眉目傳情，彼此的心意都明白。嵐琪心滿意足，和端嬪、布貴人散步歸來(lái)，夜風(fēng)徐徐好不愜意。正要進(jìn)鐘粹宮的門，前頭承乾宮突起吵鬧聲，大門轟隆隆開了，哭喊聲聽得人心驚肉跳，端嬪蹙眉說(shuō)：“這又鬧什么？”
三人自行先回來(lái)，不多久端嬪的小太監(jiān)打聽了消息來(lái)說(shuō)，竟是佟貴妃要對(duì)覺禪答應(yīng)動(dòng)家法，已經(jīng)傳了大力太監(jiān)和板子。眾人不解那覺禪氏大晚上跑去承乾宮干什么，布貴人想起來(lái)說(shuō)，好像太后夸贊覺禪答應(yīng)針線好那會(huì)兒，貴妃就玩笑說(shuō)讓她去給自己也做一身衣裳。
聽著這些話，嵐琪心頭掠過(guò)的，卻是當(dāng)日那拉常在說(shuō)，這個(gè)覺禪氏幾番有求死的心，頓時(shí)渾身不安，她會(huì)不會(huì)真的被貴妃打死？
布貴人在一旁輕聲嘀咕：“咱們還是不要管，承乾宮的事兒從來(lái)也不是誰(shuí)能管得著的�！�
端嬪則暗下思忖，她從榮嬪那里聽說(shuō)過(guò)，這覺禪氏是惠嬪挑了預(yù)備將來(lái)能得到皇帝寵愛，好為幾個(gè)阿哥在皇帝面前說(shuō)說(shuō)話的人，但榮嬪說(shuō)覺禪氏背后不干不凈，又是罪籍出身，她并不想和覺禪氏牽扯什么關(guān)系�；輯逑ハ率谴蟀⒏纾臍庾匀徊煌�，而榮嬪連失那么多孩子，現(xiàn)下唯一盼的，只有孩子健康長(zhǎng)大，前程未來(lái)這么遙遠(yuǎn)的事，想多了怕折福。
“是管不了，那是承乾宮的事�！�
一語(yǔ)出，端嬪呆呆看著嵐琪，她才張口要附和布貴人，誰(shuí)想到嵐琪比她還先說(shuō)，更道：“今晚貴妃臉上不好看，誰(shuí)都明白，做衣裳什么時(shí)辰不好，非趕在今晚？而郭貴人才占了中秋月圓夜，她又去給貴妃做衣裳穿給誰(shuí)看？自討沒趣的，活該挨打。”
端嬪覺得好奇，笑一聲：“可聽你這樣說(shuō)，還是在意的�！�
嵐琪也不否認(rèn)，起身福了福要告辭，一邊應(yīng)著：“嬪妾是可憐她，但嬪妾有什么法子�！�
“可不是如此�！倍藡鍛�(yīng)著，喚綠珠香月把主子攙扶好了，囑咐嵐琪早些睡，布貴人一時(shí)也散了。她們都走后，端嬪才派人去告訴榮嬪一聲，順道再看看前頭現(xiàn)在是什么光景。
得令的小太監(jiān)出了鐘粹宮，不遠(yuǎn)不近地路過(guò)承乾宮的門，就聽見板子拍打的悶響，靜謐的夜里這聲音格外刺耳，嚇得他趕緊往榮嬪處去。
而承乾宮殿里，覺禪答應(yīng)被摁在長(zhǎng)凳上，大力太監(jiān)一板子一板子往她身上招呼，好歹也是皇帝的女人，這些年宮里幾乎沒出過(guò)這樣的事兒，可太監(jiān)們礙于貴妃淫威不敢手軟，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打著。
長(zhǎng)凳上的覺禪氏已經(jīng)挨得滿頭虛汗，可一聲也不吭也不喊，剛剛尖叫求饒?bào)@動(dòng)了外頭的宮女已經(jīng)被打蒙了，面目紅腫地癱坐在地上，嚇得連哭都不會(huì)。
正殿門前屋檐下，佟貴妃站在那里直直地看著這一切，可在她眼里挨打的似乎并不是什么名不見經(jīng)傳的覺禪氏，而是那個(gè)嬌嬌俏俏勾引了皇帝的郭貴人，一想到那個(gè)小丫頭今晚和皇帝在一起，嬌言軟語(yǔ)承歡示愛，她就渾身顫抖滿腹惡心。
平日就算了，今天什么日子？作為后妃中如今最尊貴的女人，玄燁為什么不給她臉面，一定是那些小賤人太狐媚，就和眼前這個(gè)一樣，沒想到整個(gè)夏天不出宮門，竟是個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得花兒似的好看。
青蓮在邊上滿面愁云，眼看著挨了二十多下的覺禪答應(yīng)不行了，真怕主子在大好節(jié)日里鬧出人命，轉(zhuǎn)身相勸，竟見貴妃雙目發(fā)直，仿佛要引出癔癥來(lái)，嚇得推醒她，好聲勸道：“娘娘，可以了，這一頓打她幾個(gè)月都下不了床了，不要鬧出人命。”
可貴妃只是滿面怒意地瞪著她，不知是不是真的魔怔了，青蓮也管不了那么多，沖出來(lái)讓太監(jiān)停手，摁著人的太監(jiān)一松手，覺禪答應(yīng)就從春凳上翻下來(lái)，已然昏厥不省人事。
“快弄回去，小心點(diǎn)，她那里住著那拉常在，人家懷著身孕別嚇壞了。”青蓮囑咐幾個(gè)得力的宮女太監(jiān)，再回過(guò)來(lái)看貴妃，依舊怔怔呆呆不知陷在什么情緒里她不敢耽擱，又派人去請(qǐng)來(lái)太醫(yī)，攙扶著主子回去揉捏順氣。再后來(lái)太醫(yī)來(lái)，貴妃又鬧了一場(chǎng)，最后好說(shuō)歹說(shuō)灌下一碗安神藥，大半夜終于昏昏沉沉睡過(guò)去。
太醫(yī)對(duì)青蓮說(shuō)：“姑娘平日里要少讓貴妃娘娘動(dòng)氣，年紀(jì)輕輕肝火虛旺，不是好事�！�
青蓮無(wú)奈，也不敢對(duì)太醫(yī)多說(shuō)，只等第二天清早趁主子還在昏睡時(shí)，悄悄來(lái)了慈寧宮，與蘇麻喇嬤嬤私下將這些話說(shuō)了，嬤嬤只嘆：“沒鬧出人命就好，其他的事你周全著，太皇太后近日高興，這樣的事暫時(shí)不要提了�！�
等青蓮再回來(lái)，佟貴妃已經(jīng)起了，她才到跟前，貴妃就冷笑：“你去慈寧宮告狀了？”
“奴婢不敢�！鼻嗌徢ピ诘�，撒謊說(shuō)，“奴婢去太醫(yī)院拿藥了。”
“這種事何須勞動(dòng)你？”貴妃冷笑，雖只一身寢衣未及梳妝，橫眉怒目依舊氣勢(shì)逼人，但她沒有為難青蓮，只說(shuō)，“你對(duì)我好我知道，你身不由己我也知道，咱們就等著吧，看看是我活得長(zhǎng)，還是你正經(jīng)主子活得長(zhǎng)�！�
青蓮心顫不已，又聽佟貴妃似自言自語(yǔ)道：“反正我怎么做，都不討人喜歡……”
兩三日后，玄燁與大臣陳廷敬等在南書房進(jìn)講，半天下來(lái)收獲頗豐心情甚好。午后大臣們散了，回暖閣時(shí)，李總管已打點(diǎn)好了午膳。沒有鋪張一桌子的菜肴，可幾樣?xùn)|西卻都是另一個(gè)人愛吃的，玄燁嗔他：“你這又動(dòng)什么腦筋，這些東西是嵐琪愛吃的�！�
李公公笑著說(shuō)：“皇上下午賦閑，何不請(qǐng)德貴人來(lái)坐坐�！�
“她怎么了？”玄燁眉頭微動(dòng)，本來(lái)因中秋晚上他翻了郭貴人的牌子，惹得佟貴妃發(fā)脾氣作踐宮嬪的事，玄燁這幾天都不打算再見后宮任何一個(gè)人，雖然也念著嵐琪，但想她會(huì)比誰(shuí)都明白自己的心意或?yàn)殡y之處，而李公公也從不會(huì)亂巴結(jié)什么人，他這樣殷勤，必然有緣故。
果然聽李公公絮絮說(shuō)起環(huán)春傳來(lái)的話，笑著勸皇帝：“德貴人懷著龍嗣，您多心疼些，旁人還說(shuō)什么�！�
“朕怎會(huì)介意別人說(shuō)什么�！毙䶮羁粗郎系牟瞬粍�(dòng)，半晌吩咐李公公，“你讓環(huán)春引她去御花園，她去了后就別讓其他人再進(jìn)去，朕過(guò)會(huì)兒就去。”
李總管欣喜不已，忙派人去準(zhǔn)備。而鐘粹宮這邊，環(huán)春幾人得到消息，恰好端嬪和布貴人領(lǐng)著公主去惠嬪那里串門子，大好的機(jī)會(huì)，便不由分說(shuō)就把要懶著午睡的主子弄起來(lái)。嵐琪哼哼唧唧地撒嬌說(shuō)不想出門，幾人哄了好半天，更嚇唬她說(shuō)：“嬤嬤可講了，后幾個(gè)月里只管躺著，要生不動(dòng)的，孩子和您都要吃苦頭，每天好好走走才行。”
嵐琪其實(shí)是心里煩悶，身子一直挺好，被她們簇?fù)碇鴵u搖擺擺往御花園來(lái)。滿園秋菊爭(zhēng)艷，飽滿怒放的盛景，直讓人觀之心潮澎湃，果然秋日看這樣的光景，才能免悲春傷秋之感。
嵐琪臉上漸漸有了笑容，便在湖畔秋陽(yáng)絢爛處拿厚厚的褥子鋪在大石頭上坐了，御花園里打點(diǎn)的嬤嬤宮女們殷勤地來(lái)請(qǐng)安，奉上魚食給德貴人投喂打趣。
將魚食一點(diǎn)點(diǎn)撒入湖中，看著五彩斑斕豐潤(rùn)富貴的魚兒們聚攏相爭(zhēng)，嵐琪起先還玩得高興，可突然不知想著什么，手里便停了。
環(huán)春已將閑雜人等遣散，只自己侍立身后等著皇帝來(lái)，可皇帝還沒來(lái)，主子心情又見低落，不免擔(dān)心，關(guān)切地問(wèn)：“是冷了嗎？”
嵐琪搖搖頭，面色凝重地說(shuō)：“只是看著魚群爭(zhēng)食，心里怪怪的，覺得人和鯉魚也并無(wú)差別，特別是這宮里的人�！�
身后玄燁獨(dú)自一人慢步走過(guò)來(lái)，嵐琪和環(huán)春都不曾察覺，他走近了聽見嵐琪在自言自語(yǔ)，正說(shuō)著：“無(wú)欲無(wú)求，多簡(jiǎn)單的四個(gè)字，可哪兒那么容易做到，這些天心思越來(lái)越重，我就困惑，到底是在為自己著想，還是只為皇上想，到底想要滿足的是私欲，還是一心只念著他，你說(shuō)愁不愁……”
卻是此刻，玄燁身后有急匆匆的腳步聲傳來(lái)，動(dòng)靜很大，連嵐琪和環(huán)春都聽見了，兩人轉(zhuǎn)身乍見皇帝在身后，可等不及她們倆驚訝，只見來(lái)者跑到皇帝面前，跪地說(shuō)有急報(bào)，雙手奉上了信函。
玄燁眉頭緊蹙，伸手接過(guò)信函拆看，嵐琪和環(huán)春也緊張地站在他身后，嵐琪忍不住探出腦袋想看清皇帝的臉，忽然見他臉上緊蹙的眉頭漸漸舒展，心下一松。不等自己收回身子，玄燁已經(jīng)轉(zhuǎn)身找她的身影，瞧見了嵐琪立刻就跑過(guò)來(lái)，隔著她碩大的肚子將她抱住說(shuō)：“吳三桂死了，嵐琪，朕實(shí)在太高興了，那只老狐貍終于死了�！�
嵐琪也歡喜不已，她曉得這件事對(duì)玄燁有多重要，一時(shí)把自己剛才說(shuō)的話也忘了�？裳矍暗娜藚s還很冷靜，回身吩咐召集大臣后，一邊親自收了信函，一邊再抬頭就嚴(yán)肅地問(wèn)她：“你剛剛嘀咕那些話做什么？”
嵐琪不知該怎么回答，抿著嘴不言語(yǔ)，玄燁輕輕觸碰她隆起的肚子，腹中孩兒突然動(dòng)了動(dòng)，玄燁一驚，露出欣喜之色：“他動(dòng)了，力氣還不小，你會(huì)不會(huì)不舒服？”
“這孩子很乖。”嵐琪低頭喜滋滋地看著自己的肚子，可皇帝的問(wèn)話還在心頭，又抬起頭問(wèn)玄燁，“皇上怎么一個(gè)人來(lái)了？”
玄燁伸手捋順?biāo)l(fā)髻上鉤住了珠花的流蘇，溫和地笑著說(shuō)：“本想在這里陪你賞花說(shuō)話，朕想你了，就讓環(huán)春引你來(lái)，只是現(xiàn)在有這樣大的事，又不能陪你。”
“總還有空閑，皇上國(guó)事要緊�！睄圭鳉g喜地笑著說(shuō)，“三藩大定就在眼前，皇上不要惦記臣妾�！�
“剛才那些話，朕聽見了�！毙䶮顓s低下頭與嵐琪的臉湊得很近，幾乎鼻尖相觸，輕聲笑著說(shuō)，“你哪兒來(lái)的什么私欲？從那年元宵起，你就只能想著朕了�！�
“可是……”
“可是朕沒有要你擔(dān)的煩惱，朕的江山多美，你的笑容就要多美。”玄燁溫和地說(shuō)著，“朕不會(huì)在乎所有人，不在乎的人自然就傷不到朕，可是朕在乎你，而你又為何要為不相干的人煩惱？”
嵐琪心里暖暖的，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“臣妾不亂想了，臣妾就是……”
“想朕了？”
“是，就是想見您，見了心里就踏實(shí)�！睄圭餍腋５匦χь^見李公公來(lái)，知道該催皇上走了，朝后退了兩步福了福，“大臣們等著了，皇上快請(qǐng)�！�
皇帝帶著喜氣匆匆離去，玄燁交代讓?shí)圭魅セ首婺改抢飯?bào)喜，嵐琪之后也離了御花園一路往慈寧宮來(lái)，因不曾坐轎子，大腹便便走得很慢。仿佛冤家路窄，行至半路就見貴妃的肩輿從前頭過(guò)來(lái)，環(huán)春幾人都暗呼不好，忙攙扶主子侍立在側(cè)。
這一邊，佟貴妃精神倦怠地坐在肩輿上，不比前頭的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到自己，她直等走近了才發(fā)現(xiàn)烏雅氏在路邊，入目便是她高高隆起的肚子。
方才在慈寧宮請(qǐng)安，被太皇太后教訓(xùn)了好一頓，她自入宮以來(lái)，太皇太后每每見她都是耳提面命的訓(xùn)話，教導(dǎo)她這個(gè)能做那個(gè)不能做。今日為她打了一個(gè)低賤的小答應(yīng)，就硬是陪著在佛龕前跪了半個(gè)時(shí)辰聽她絮叨，老人家那兒盤膝坐著不覺辛苦，可知她在后頭跪著多疼。這會(huì)兒眼見福氣滿滿的烏雅氏，怒從心生。
“停�！辟≠F妃一聲令下，邊上青蓮皺眉，輕輕勸了聲，“娘娘，咱們回吧，您累了�！彼南胫髯硬疟惶侍蠼逃�(xùn)，怎么又要惹是生非。
可肩輿還是落下了，佟貴妃慢步走來(lái)，見環(huán)春幾人攙扶著烏雅氏就要行禮，冷笑說(shuō)：“德貴人不必多禮，前些日子太皇太后不是免了你行禮嗎？本宮固然比你尊貴，可皇嗣更尊貴，本宮可擔(dān)當(dāng)不起。”
“嬪妾惶恐�！睄圭髑飞響�(yīng)著，目不敢正視。
佟貴妃卻越走越近，邊上綠珠下意識(shí)地?cái)v扶嵐琪往后退了一步，貴妃大怒，呵斥綠珠：“往后退做什么？本宮是惡狼猛虎，要吃了你家主子不成？”
嵐琪輕輕推開了綠珠的攙扶，稍稍將她擋在身后，和氣地問(wèn)貴妃：“娘娘可有吩咐？”
“吩咐你？如今你是這宮里頭金貴的人，本宮敢吩咐你什么，回頭閃了肚子里的孩子……”佟貴妃冷幽幽的話語(yǔ)剛說(shuō)出口，可腦中突然一個(gè)激靈，想起鈕祜祿氏曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)的話，皇后說(shuō)，她和皇帝商量好，要讓她抱養(yǎng)一個(gè)新生的孩子，那么巧，烏雅氏就上趕著要生了？
宮女出身的女人在貴妃眼里固然低賤，可皇帝喜歡她，太皇太后也喜歡她，若能抱她的孩子，不說(shuō)讓六宮從此更加敬畏自己，要緊的是，恐怕眼前這個(gè)女人，連同太皇太后和皇上，心里都會(huì)硌硬得很，而他們一個(gè)個(gè)不痛快了，她可就痛快了。
伸手摸摸嵐琪的肚子，貴妃笑悠悠：“就快生了吧，你真是好福氣，鐘粹宮里風(fēng)水好吧，布貴人頭胎就能生
，你也好好的，承乾宮明明就在前頭，本宮那里怎么就沒這樣好的福氣。”
“娘娘鳳體貴重，將養(yǎng)時(shí)日，一定還能為皇上誕育子嗣�！睄圭骱芄Ь吹卣f(shuō)著，任憑她撫摸自己的肚子，不躲不讓。她知道佟貴妃哪怕恨不得自己立刻就死了，也不會(huì)大庭廣眾之下傷害她和孩子，這個(gè)女人跋扈霸道，但不傻。
撫摸著圓滾滾的肚子，佟貴妃不禁出神，冷不丁聽青蓮喊她，才恍然醒來(lái)眨了眨眼睛問(wèn)：“德貴人這是要去慈寧宮？那趕緊走吧，別叫太皇太后等候了，才跟本宮說(shuō)了好半天的話，等你泡茶去呢�！�
嵐琪不提什么吳三桂死了的事，怕勾起她知道剛才玄燁和自己?jiǎn)为?dú)在御花園，福身答應(yīng)。只等佟貴妃坐了肩輿離開，她才抬起頭，淡淡朝她的背影望了眼，便扶著綠珠、環(huán)春的手往慈寧宮走，之后一路都沒說(shuō)話，將近宮閣時(shí)綠珠忍不住說(shuō)：“主子，奴婢瞧著貴妃娘娘看您的肚子出神呢，她不會(huì)是打什么歪主意吧�！�
嵐琪沒說(shuō)什么，待進(jìn)了殿內(nèi)，告知太皇太后喜訊。聽聞吳三桂死了，太皇太后先是為玄燁高興，但免不了感慨當(dāng)年歲月，吳三桂引清軍入關(guān)，那時(shí)候多爾袞還在，如今連吳三桂也死了，他們這一輩的人是都該走了。
看著太皇太后的情緒起伏，嵐琪明白玄燁的為難，玄燁滿腔熱情平定三藩穩(wěn)固江山，可對(duì)祖母而言，卻是要一遍遍翻出當(dāng)年的事當(dāng)年的人，還是自己這個(gè)毫不相干的人來(lái)報(bào)喜的好，不論老人家是喜是憂，她都能理解接受。
“瞧瞧這肚子。”太皇太后總算將自己從往昔中抽回，輕輕摸了嵐琪的肚子，“一定是個(gè)小阿哥，我懷福臨時(shí)肚子也長(zhǎng)這樣。”又叮囑再過(guò)些日子不要隨便讓人摸肚子，姐妹間如此，皇帝更是，怕摸多了肚子引得胎動(dòng)早產(chǎn)，要讓孩子踏踏實(shí)實(shí)地在娘胎里養(yǎng)足了日子才好。
閑話半日，太皇太后便打發(fā)她早些回去休息，讓蘇麻喇嬤嬤用轎子送，自己進(jìn)了佛堂去誦經(jīng)。興許是還惦記著幾十年前的事，眾人不敢多嘴，侍奉她入佛堂后，蘇麻喇嬤嬤便來(lái)送德貴人。
嵐琪挽著蘇麻喇嬤嬤走到宮門前，看著小太監(jiān)們壓轎子，心下一橫不想再猶豫，拉著蘇麻喇嬤嬤到邊上說(shuō)：“有一件事想求太皇太后，可剛才那情形實(shí)在開不了口，嬤嬤您幫我聽聽，看是不是能在太皇太后面前說(shuō)的事�！�
蘇麻喇嬤嬤笑問(wèn)：“您這樣緊張，是什么要緊事？”
嵐琪喉間蠕動(dòng)，眼神怯然更滿是期盼，輕聲道：“皇上曾說(shuō)，希望太皇太后能替我養(yǎng)這個(gè)孩子，大概還沒向太皇太后提起來(lái)，又或者皇上忘記了，但我還想自己求太皇太后，不論日后這孩子養(yǎng)在哪里誰(shuí)來(lái)養(yǎng)，嬤嬤，我只不愿讓佟貴妃碰他�！�
蘇麻喇嬤嬤想起佟貴妃和德貴人幾乎前后腳來(lái)去的，不禁問(wèn)：“是不是路上碰見了？佟貴妃又對(duì)您做什么了？”
嵐琪搖頭，真誠(chéng)地看著蘇麻喇嬤嬤：“說(shuō)一句不敬的話，佟貴妃厭惡我，可我也討厭她，剛才她摸著我的肚子若有所思，那眼神都是直的，我不怕她會(huì)對(duì)我做什么，可我怕、我怕她會(huì)想盡一切辦法要這個(gè)孩子。嬤嬤，我若對(duì)太皇太后說(shuō)，她會(huì)不會(huì)惱我不懂事，要壞了宮里的規(guī)矩？”
“沒有的事兒，過(guò)幾日您再來(lái)，自己跟主子好好說(shuō)說(shuō)，主子不就是喜歡您實(shí)誠(chéng)率真？”蘇麻喇嬤嬤愛憐不已，哄著嵐琪，“再者皇上既然親口對(duì)您說(shuō)過(guò)了，您也大可放心，咱們?nèi)f歲爺金口玉言，沒譜兒的事絕不輕易開口，您還不了解皇上嗎？”
嵐琪面頰緋紅，心頭陰云一掃而空，挽著蘇麻喇嬤嬤親昵地說(shuō)：“有嬤嬤這句話，我就安心了�！�
但蘇麻喇嬤嬤嘴上雖說(shuō)讓?shí)圭鬟^(guò)幾天自己來(lái)求太皇太后，但轉(zhuǎn)身夜里侍奉時(shí)，就將此事說(shuō)了。太皇太后也不覺得新奇，把孩子送去承乾宮，被如此驕縱跋扈的女人撫養(yǎng)，換誰(shuí)都不樂意，只不過(guò)烏雅嵐琪說(shuō)出口了而已。
“有了孩子，人總還要變一變，我挺想看看嵐琪會(huì)變成什么樣，眼下這個(gè)請(qǐng)求是一件，往后的日子，不知還會(huì)不會(huì)再有別的事。”太皇太后篤然笑著，完全沒把這些事放在眼里，囑咐蘇麻喇嬤嬤，“總想著她怎么就真能無(wú)欲無(wú)求，在我身邊從來(lái)不開口要什么，人太完美了看久了容易恍惚容易厭，我這樣玄燁也一定是，現(xiàn)在聽這些，才覺得她有血有肉呢。下回她再找你商量什么，你就立刻把她推到我面前來(lái)�！�
蘇麻喇嬤嬤則放下帳子笑：“說(shuō)到底，您就是偏心貴人，換作旁人未必是這番說(shuō)辭，您說(shuō)呢�！�
夜色越見深濃，各宮落鎖的聲響，鏘鏘回蕩在皇城內(nèi)。宮閣之間，有侍衛(wèi)巡視而過(guò)，皇城一隅，兩隊(duì)侍衛(wèi)相向而行，到了跟前看清彼此，這一邊來(lái)的人紛紛抱拳行禮，稱呼：“納蘭大人吉祥，今夜怎么是您當(dāng)值？”
納蘭容若淡然道：“才回京，聽說(shuō)內(nèi)侍衛(wèi)改了編制，親自來(lái)看一看，并不當(dāng)值。你們且去巡邏，身上刀劍綁好了，勿惹聲響擾各宮主子休息�！�
侍衛(wèi)們應(yīng)了，從他身邊而過(guò)，納蘭容若身后一個(gè)侍衛(wèi)道：“大人，此處住了那拉常在和覺禪答應(yīng)，那拉常在剛有了身孕，上頭吩咐要多加小心�！�
正說(shuō)話，殿閣門忽然洞開，一個(gè)小宮女從里頭出來(lái)，乍見外頭的侍衛(wèi)，嚇了一跳，有人上前問(wèn)她做什么大半夜跑出來(lái)，那宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)：“我家答應(yīng)又高燒不退，奴婢……想去請(qǐng)?zhí)t(yī)。”
容若聞言眉頭緊蹙，心中怦怦直跳。
“大人，您看是不是放行？”有侍衛(wèi)來(lái)問(wèn)容若，更說(shuō)，“只怕要先回過(guò)惠嬪或榮嬪娘娘，但這個(gè)時(shí)辰，二位娘娘必然已經(jīng)安寢�！�
容若沉了沉心，說(shuō)道：“兩位娘娘安寢不得驚擾，答應(yīng)有疾也不能耽誤，就先去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧，明日我去惠嬪娘娘處解釋，派兩個(gè)人跟這位宮女去�！�
手下應(yīng)諾，領(lǐng)著那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小宮女走，容若也不便在這里久留，但細(xì)想宮女的話，似不經(jīng)意地問(wèn)身邊人：“聽這宮女所說(shuō)，那位答應(yīng)身體很不好嗎，怎么是說(shuō)又高燒？”
侍衛(wèi)便道：“回大人，屬下只聽說(shuō)這位答應(yīng)中秋節(jié)上遭貴妃娘娘重責(zé)，據(jù)說(shuō)傷得不輕，恐怕是這個(gè)緣故�！�
容若心頭揪緊，竟無(wú)人告訴他這件事，家中額娘必然該知道，就連自己的親信也瞞過(guò)了，真真是要杜絕自己和宮里一切往來(lái)？
殿閣之內(nèi)，那拉常在因害喜而夜不能寐，聽說(shuō)覺禪答應(yīng)又高燒時(shí)，未免人家覺得是她仗著有身孕而諸多瑣事一概不理，便讓宮人推說(shuō)自己已經(jīng)睡了不理會(huì)，沒多久宮女卻來(lái)說(shuō)覺禪氏身旁的宮女出去了。
那拉常在很厭惡，怨懟道：“若在外頭遇見什么人可怎么辦，她真是太折騰，我還是要想法兒回了幾位娘娘，給她另找一處去住。”
小半個(gè)時(shí)辰后，聽說(shuō)太醫(yī)竟然真的來(lái)了，那拉常在又奇怪不已，派宮女去打聽，才知道是遇見了侍衛(wèi)，舒口氣又不免憤憤：“就數(shù)她最多事，病死了才好。”
這般那般地抱怨，那拉常在顯然已經(jīng)忘了自己曾經(jīng)也是默默無(wú)聞可憐的小答應(yīng)，對(duì)覺禪氏毫無(wú)憐憫之心。而覺禪答應(yīng)自己，似乎也無(wú)求生之意，太醫(yī)來(lái)了也不配合，好容易搭了脈開了方子，大半夜折騰喝下兩碗藥，但她臀上的傷仍未痊愈，長(zhǎng)久趴臥腸胃不適，喝下去的藥沒多久又吐了，伺候她的小宮女最后都坐在地上哭，求她不要再折騰。
可覺禪氏卻懨懨地伏在床上，唇邊有一絲蔑視所有的輕笑，仿佛滿足于生命正在一點(diǎn)點(diǎn)耗盡，臀上的疼痛何足掛齒，她的心早已痛得麻木所有感知。
奈何上天有好生之德，她明明吐光了藥，卻又在第二天早晨退了燒，以為就將殆盡的生命頑強(qiáng)地持續(xù)著。她絕食拒藥，硬是不想茍活下去，小宮女勸她要為家人想一想，覺禪答應(yīng)卻凄慘一笑：“父母皆戴罪，我還能累及誰(shuí)？”
但這一天，納蘭容若忙完公務(wù)，便約了妻子一同入宮向惠嬪請(qǐng)安，正好妻子有了身孕，算是來(lái)報(bào)喜�；輯蹇丛诿髦榈拿嫔弦娏怂麄兎蚱�，可果然容若另有私事，沒多久就借故支開了妻子，惠嬪見他這架勢(shì)，就冷笑：“我一直等你幾時(shí)來(lái)問(wèn)我她的事，你果然還是來(lái)了，你阿瑪若知道，一定亂棍打死你，現(xiàn)今你阿瑪在朝廷如日中天，你非要給他腳下使絆子嗎？”
容若卻不在乎，反慢慢將昨晚的事說(shuō)了，惠嬪怒問(wèn)：“你大半夜在宮里游蕩，就為了找她？納蘭容若你不要命了？”
“娘娘。”事到如今他還有什么放不下，人已經(jīng)是皇帝的，他一輩子也得不到了，為什么還要阻止他關(guān)心，容若竟硬氣地對(duì)著惠嬪說(shuō)，“您最好去看看她，給她一條活命的路，不然臣只能自己插手干涉，哪怕求到皇上面前�！�
惠嬪大怒，逼近他冷聲問(wèn)：“你威脅我？”
“臣不敢威脅娘娘，只求娘娘可憐她在宮里孤立無(wú)助。”容若單膝屈地，懇求說(shuō)，“臣沒有非分之想，只求她好好活著�！�
惠嬪沉沉咽下這口氣，揮揮手：“她的命沒那么脆弱，我會(huì)讓她好好活著，走吧，再糾纏，我當(dāng)下就要她的命�！�
十來(lái)年深宮歲月，一直端得賢惠溫婉的女人，竟也有索人性命的狠勁�；輯宀⒎翘乩�，在這個(gè)扭曲傾軋的世界，想要存活就已不易，再想要立足，更是難上加難。
納蘭容若終究還是走了。惠嬪一個(gè)人悶在屋子里好久，只等大阿哥從慈寧宮回來(lái)，她才緩過(guò)些精神，午膳后終究還是想來(lái)看一看覺禪氏。
那拉常在和覺禪氏所住的院落并不大，兩間寢屋對(duì)門開，那拉氏自然住采光較好的一處，覺禪氏這里雖非風(fēng)水寶地，畢竟是宮闈殿閣，也不會(huì)差太多�？苫輯迦腴T時(shí)，卻只覺得屋內(nèi)潮悶壓抑，濃重的藥味不知混雜著什么氣息，令人胸前壓郁。
“你們答應(yīng)身子可好些了？”惠嬪嫌棄這地方，也不升座，喚了小宮女跪在膝下問(wèn)，那小宮女說(shuō)著說(shuō)著竟哭哭啼啼起來(lái)，惠嬪好不厭惡。待入寢殿，但見病榻上趴臥著病得幾乎脫形的女人，哪里還是從前水靈靈的模樣，她心下暗恨，這般光景還指望什么將來(lái)。
支開了隨身的宮女，惠嬪冷然道：“你還是想死？”
覺禪氏不應(yīng)答，懨懨側(cè)過(guò)臉，面上竟浮現(xiàn)幾分清冷的傲氣。
惠嬪也不生氣，只是冷笑：“今日本宮才見了他，他跪在地上求本宮，若不讓你好好活下去，他就要去求皇帝，你可知道昨晚誰(shuí)給你找來(lái)的太醫(yī)，他可就在這門外頭站著呢�！�
病榻上的人渾身一抽搐，側(cè)過(guò)去的臉又轉(zhuǎn)了回來(lái)，灰暗皴裂的嘴唇慢慢蠕動(dòng)，沙啞地說(shuō)：“他何苦�！�
“你若死了，他一定不會(huì)茍活，你們可真是癡情，賠上身家性命的癡情，就不怕欺君罔上罪連九族？”惠嬪恨意頓生，卻又無(wú)可奈何，“所以你必須活下去�！�
一語(yǔ)罷，喚宮女進(jìn)來(lái)，讓她們?nèi)⒛抢Ｔ诤皝?lái)，人到了跟前，惠嬪肅然質(zhì)問(wèn)那拉氏為何不照拂身邊的人。那拉常在好生委屈，辯駁幾句見惠嬪不原諒她，便裝死裝活地說(shuō)肚子不舒服，惠嬪順勢(shì)說(shuō)：“你有身孕，的確不該身邊留這樣一個(gè)病人，過(guò)幾天會(huì)另選了地方讓她去，你就安生了�！�
轉(zhuǎn)眼已是八月末，溫妃在寧壽宮向太后請(qǐng)安時(shí)昏厥，太醫(yī)把脈一查，竟是有了身孕。想她自半路從德貴人手里搶走皇帝后，一直多寵，有喜也理所當(dāng)然，可溫妃有喜，若因此晉升貴妃甚至皇貴妃，佟貴妃的地位便岌岌可危。
那之后，秋雨綿綿不絕，一場(chǎng)秋雨一陣涼。
九月初的日子，這天嵐琪立在屋檐下看雨滴一片片將枯葉砸落，環(huán)春去咸福宮送賀禮尚未歸來(lái)，端嬪帶著布貴人和孩子去了榮嬪那里，身邊只有玉葵、紫玉幾人陪著。
此刻正被勸說(shuō)回屋子里去，門前進(jìn)來(lái)許多人，雨傘收起，佟貴妃被擁簇著出現(xiàn)在了眼前，她一眼就看到站在廊下的烏雅氏，媚眼含笑：“德貴人，好雅興�！�
綠珠幾人都吃了一驚，不免慌張，連該有的禮數(shù)也忘了，反是嵐琪很鎮(zhèn)定，帶著她們往門前走，到貴妃面前行了禮，也不問(wèn)她為何來(lái)，只是道了安。
而貴妃果然徑直就朝她的寢殿去，嘴里笑著說(shuō)：“本宮從沒來(lái)過(guò)你的寢殿，聽說(shuō)就跟狀元郎的屋子似的，都是書本筆墨�！睄圭鞑贿h(yuǎn)不近地跟著，貴妃倏然又停下，似乎是聽鐘粹宮里異常安靜，將四處瞧了瞧問(wèn)，“只有你在？”
“端嬪娘娘和布貴人去榮嬪娘娘處小聚，下了幾天的雨，孩子們都悶壞了�！睄圭鲬�(yīng)著，但話說(shuō)完心里就一緊，她好端端，提什么“孩子”兩字。
貴妃眉間有笑意，又指著綠珠幾人問(wèn)：“平素跟著你的環(huán)春怎么也不在？”
“環(huán)春……”嵐琪心里略略打鼓，本不想提溫妃有喜的事，可怕環(huán)春半途回來(lái)，貴妃問(wèn)她環(huán)春或照實(shí)說(shuō)，或也有心隱瞞但和自己說(shuō)的不一樣，都是麻煩，遂坦白，“環(huán)春去咸福宮替嬪妾送賀禮，賀喜溫妃娘娘有了身孕�！�
“是啊，該賀喜�！辟F妃臉色果然不好看，轉(zhuǎn)身問(wèn)青蓮，“咱們賀喜過(guò)了嗎？”
青蓮怎好說(shuō)主子不讓去恭喜，屈膝道是她疏忽了有罪，貴妃便笑：“去吧，現(xiàn)在去準(zhǔn)備像樣的東西，趕緊替本宮送過(guò)去，不要失禮于人前，別人還當(dāng)是本宮心胸狹窄，見不得溫妃好�！�
“奴……奴婢……這就去�！鼻嗌忰久�，顯然貴妃是故意打發(fā)她走，可她也想不明白主子留下究竟要和德貴人說(shuō)什么，若說(shuō)要害她肚子里的胎是斷然不可能，若自己猜得不錯(cuò)，貴妃是惦記上這個(gè)孩子了。
青蓮離去，嵐琪已將貴妃引入東配殿上座，讓綠珠她們奉茶，可綠珠、紫玉和玉葵卻不動(dòng)，差遣最膽小的香月去打點(diǎn)茶水，她們?nèi)怂坪鹾V定了要寸步不離自家主子，防備貴妃隨時(shí)為難她。
等香月來(lái)奉茶，貴妃早看透她們幾個(gè)的心思，喝了茶冷笑：“都下去吧，你們一個(gè)個(gè)插蠟燭似的站在這里，本宮還怎么和你家主子說(shuō)話，我們說(shuō)體己話呢，不想叫你們聽見，本宮的人都退出去了，你們?cè)趺催�不走？”
玉葵應(yīng)道：“奴婢們伺候娘娘和德貴人茶水，不敢怠慢�！�
“本宮喝夠了。”貴妃冷目瞪著她們，幽幽又瞥了德貴人一眼，“也未聽說(shuō)你是伶牙俐齒的人，怎么調(diào)教的宮女，這么愛頂嘴，本宮不過(guò)是讓她們?nèi)ネ饷婧蛑�，這都喊不動(dòng)了？”
嵐琪欠身致歉，溫和地吩咐自己的人：“去吧，這里不必你們?cè)诹恕！?br />
“主子……”綠珠著急，嵐琪深深看她們幾眼，轉(zhuǎn)過(guò)身只對(duì)著貴妃，幾人終究也不敢太堅(jiān)持，不安地離開了。
殿閣的門被關(guān)上，外頭噼噼啪啪的雨聲輕了許多，嵐琪進(jìn)門前，院子里樹上還有幾片枯葉沒有落地，此刻眼前還有那枯葉搖曳在雨中掙扎的情景，不知為何心中有笑意，亦在唇邊泛起笑容。
“德貴人心情看著不賴。
”貴妃幽幽開口，“方才見你立在屋檐下望著雨水凝神的模樣，難怪皇上喜歡你了，實(shí)在是美麗，難得你肚子都這么大了，也沒見發(fā)胖丑陋。”
嵐琪欠身：“娘娘謬贊，嬪妾不敢當(dāng)�！�
“幾時(shí)生？”貴妃毫無(wú)征兆地突然問(wèn)起這句，直直地看著嵐琪，“聽說(shuō)太醫(yī)看著，該是個(gè)男胎�！�
嵐琪心頭微顫，面上努力鎮(zhèn)定著應(yīng)答，說(shuō)起十月下旬是生的日子，貴妃則笑：“本宮生辰正在十月�！�
“賀喜娘娘�！睄圭鞔故祝卤凰匆娮约何⑽⑴で拿济�。
“那德貴人打算送什么賀禮給本宮？”貴妃一手撐著臉，笑意里滿是令人生畏的威嚇之意，眼角流轉(zhuǎn)著不容拒絕的驕傲，一聲聲問(wèn)嵐琪，“本宮想到一件，只怕再?zèng)]有比那更好的賀禮�！�
嵐琪心中說(shuō)，難道你是說(shuō)孩子？而她覺得，佟貴妃這樣總還不算最壞，直來(lái)直去地說(shuō)清楚，哪怕她當(dāng)面問(wèn)自己要孩子呢，總比背后耍手段的陰毒來(lái)得強(qiáng)，咽了咽喉間的不適：“娘娘想要什么賀禮？不知嬪妾是不是力所能及�！�
“呶�！辟F妃伸出纖纖玉指，嫣紅的指甲刺目耀眼，嵐琪恍惚看著她指向自己的肚子說(shuō)，“這個(gè)孩子，本宮想要這個(gè)孩子。”
貴妃收回手指，朝后靠在椅背上，自在地說(shuō)：“德貴人你該明白，你的身份地位，不足以自己撫養(yǎng)皇嗣，憑你的出身門楣，皇上將你封在貴人已是殊寵，再升嬪位，前朝大臣們也未必答應(yīng)了。算算日子，下一回宮里大封，不知是幾時(shí)，這些年孩子養(yǎng)在哪里你能放心？不如咱們前后頭住著，把孩子放在承乾宮里，你過(guò)來(lái)瞧瞧也容易，你看呢？”
嵐琪記得早前，彼時(shí)的佟妃娘娘就半路攔住自己，半哄半威脅地讓自己和她站在一起，拒絕后就被警告不許也不能幫著彼時(shí)的昭妃，沒想到過(guò)去這么久，佟貴妃的性子仍舊一點(diǎn)兒也沒變，可她這么直接地跑來(lái)問(wèn)自己要孩子，也算坦蕩蕩了。
“不愿意？”貴妃冷然，目色冰冷，她顯然已經(jīng)說(shuō)完最客氣的話，此刻一旦被拒絕，之后就不知會(huì)說(shuō)出什么厲害的狠話來(lái)。
嵐琪深吸一口氣，緩緩說(shuō)：“娘娘恕罪，并非嬪妾……”
貴妃卻厲聲打斷她，悍然說(shuō)：“你不是最后守在鈕祜祿皇后身邊的人嗎，她沒對(duì)你說(shuō)什么？但鈕祜祿皇后可對(duì)本宮說(shuō)了，說(shuō)皇上早就和她商議好，等宮里再有新出生的阿哥公主，就讓本宮選一個(gè)養(yǎng)在承乾宮，那么巧啊，就是你的孩子�！�
嵐琪皺眉，她也記得玄燁對(duì)自己說(shuō)的話，他說(shuō)不愿自己受那份委屈，看來(lái)皇后沒有騙貴妃，而玄燁也不曾忘記，所以才早早給自己吃了定心丸嗎？既然如此，嵐琪將心一橫，直接說(shuō)道：“娘娘恕罪，并非嬪妾不愿意，只是皇上一早許諾，要將這孩子送入慈寧宮撫養(yǎng)，太皇太后那里也已知曉，只等臨盆之日。娘娘的好意，嬪妾感激不盡�！�
佟貴妃聞言呆坐，皇帝竟然為了這個(gè)女人想得如此周到，可見鈕祜祿氏真的沒有騙自己，玄燁一定是惦記著這件事，才急匆匆答應(yīng)孩子的去向。心里有窸窸窣窣的聲響，仿佛什么東西碎了，沒來(lái)由的刺痛也一陣陣扎在那里，她捧住了胸口，緩緩喘息半晌，才又問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？”
嵐琪正視著她，一字一字說(shuō)得清晰：“嬪妾不能滿足娘娘的愿望，這個(gè)孩子落地就要被送去慈寧宮，嬪妾連嘴上答應(yīng)您的資格也沒有，還請(qǐng)娘娘恕罪�！�
說(shuō)完起身，周周正正地行禮，哪怕肚子高聳行動(dòng)不便，還是虔誠(chéng)地跪了下去，膝下屈辱根本不算什么，自己的地位本來(lái)就在貴妃之下，跪下來(lái)的委屈比起失去孩子的痛苦，前者實(shí)在微不足道。
“當(dāng)真？烏雅嵐琪，你可知道謊傳圣旨的罪過(guò)？”佟貴妃壓抑心中怒火，慢慢站了起來(lái)，跪著的嵐琪矮了許多，她便有幾分居高臨下的味道，忽而撲過(guò)來(lái)伸手捏住了嵐琪的下巴，長(zhǎng)眉猙獰目色兇戾，也一字一字地問(wèn)得清楚，“烏雅氏你可想好了，本宮這就去慈寧宮問(wèn)太皇太后，若沒有這件事，你可就有好果子吃了�！�
嵐琪的確發(fā)慌，這件事她只對(duì)蘇麻喇嬤嬤說(shuō)過(guò)，嬤嬤讓她相信玄燁，所以沒再對(duì)太皇太后提起，如果佟貴妃真的沖過(guò)去問(wèn)，如果蘇麻喇嬤嬤不在邊上支應(yīng)……
“來(lái)人，去慈寧宮！”不等嵐琪多想，佟貴妃甩開了她的下巴，力氣之大讓?shí)圭鞒蠊蜃讼氯�，趕緊捧著肚子不敢亂動(dòng)，就聽見外頭嘈雜的腳步聲，一陣喧鬧后靜了，跪在門外的綠珠幾人立刻沖進(jìn)來(lái)，看到主子也跪在地上都嚇得慌張不已，七手八腳把她攙扶到內(nèi)殿暖炕上，問(wèn)著要不要宣太醫(yī)。
嵐琪的心怦怦直跳，完全無(wú)法預(yù)知慈寧宮會(huì)有怎樣的結(jié)果，玄燁的確答應(yīng)過(guò)，她并不是謊傳圣旨，但太皇太后已知曉，真是她隨口沖動(dòng)就說(shuō)出來(lái)的，佟貴妃是篤定了要鬧一場(chǎng)，怎么鬧她不在乎，在乎的是能不能達(dá)成心愿的結(jié)果。
“我沒事，環(huán)春還沒回來(lái)？”
玉葵說(shuō)：“大概是被溫妃娘娘留下了。”
嵐琪喘息著，吩咐她：“你去咸福宮找她，不管是不是給溫妃留下了，讓她直接去慈寧宮，她去了就該知道做什么�！庇窨桓业R，留下眾人照顧主子，打著傘就出去了。
嵐琪靠在炕上護(hù)著肚子，孩子在腹中微微動(dòng)了動(dòng)，似乎要讓母親明白他還好好的，沒有隨著母親的心情一起浮躁，沒有讓她承受半分不適。
時(shí)間點(diǎn)點(diǎn)滴滴過(guò)去，外頭的雨一直下不停，忽而一陣狂風(fēng)摧殘花草，只聽得樹枝在空中抽舞的呼嘯聲。一片濕漉漉的枯葉從窗口乘風(fēng)而落，紫玉立刻來(lái)收拾，趕忙要關(guān)窗時(shí)，嵐琪攔住她，慢慢挪到窗前，昂首望著那棵樹，先前還殘存的幾片枯葉此刻已完全凋零，干干凈凈的樹枝指向天空，不僅不見凄涼落寞，竟比枝葉繁盛時(shí)，更有幾分傲然挺立的氣勢(shì)。
她的心，莫名安定了。
玉葵很快回來(lái)，說(shuō)是半路上就遇見環(huán)春，她已經(jīng)去慈寧宮了，自己就提了提貴妃來(lái)了的事，環(huán)春似乎就明白了。
嵐琪頷首不語(yǔ)，等漸漸平靜下來(lái)，竟吩咐綠珠弄點(diǎn)心給她吃，不曉得之后還會(huì)發(fā)生什么，養(yǎng)足精神吃飽了有力氣，才能和孩子一起應(yīng)對(duì)所有的事。
大半個(gè)時(shí)辰后，環(huán)春終于回來(lái)了，路上走得急，裙擺鞋襪都濕透了，等不及去換就先來(lái)復(fù)命，滿面得意地告訴主子：“貴妃娘娘是氣急敗壞離開的，奴婢等到嬤嬤問(wèn)了，嬤嬤只讓奴婢對(duì)您說(shuō)，請(qǐng)您安心�！�
可紫玉卻在邊上問(wèn)：“你回來(lái)路上，沒遇見貴妃？”
環(huán)春皺眉點(diǎn)頭，尋思道：“的確沒遇見，貴妃是走得急了，還是去了別處？”
“前頭沒有動(dòng)靜，不見回來(lái)，該是去了別處。”紫玉說(shuō)道，問(wèn)嵐琪，“娘娘會(huì)不會(huì)去找皇上？”
嵐琪卻已篤然，松了口氣似的靠下去，軟軟地說(shuō)：“她若去找皇上，我就更安心了�！敝笥洲D(zhuǎn)頭看窗外雨幕，吩咐她們，“等雨停了，就送我去慈寧宮，端嬪娘娘和姐姐若回來(lái)，就說(shuō)我睡了，現(xiàn)在我要歇會(huì)兒。”
她很疲倦，與佟貴妃雖不曾有言語(yǔ)相激，卻真正考驗(yàn)了太皇太后對(duì)自己的喜愛，興許是蘇麻喇嬤嬤已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)過(guò)自己的話，又或者是太皇太后很自然地偏幫了自己。可她這樣毫無(wú)顧忌地把老人家推出來(lái)?yè)踉诿媲�，太皇太后心里�?huì)怎么想？
才淡定的心，又為這件事糾結(jié)，昏昏沉沉睡過(guò)去，只等雨停了好親自去慈寧宮。至于佟貴妃，她從慈寧宮氣急敗壞地出來(lái)后，徑直就去了乾清宮，可玄燁不是不見她，而是正和親王大臣們商議要緊的事，李公公無(wú)論如何也不讓她進(jìn)去相見。
這一日的雨，綿綿直到傍晚才停，夕陽(yáng)西下時(shí)放晴，此刻的天色竟比白天還敞亮一些。嵐琪歇過(guò)一覺養(yǎng)了精神，起身穿戴洗漱，端嬪聽說(shuō)她要去慈寧宮，好心讓她坐自己的軟轎去。嵐琪也不推辭，身后跟了兩撥小太監(jiān)，生怕路上有閃失，待安安穩(wěn)穩(wěn)來(lái)了慈寧宮，門前小太監(jiān)殷勤地說(shuō)：“太皇太后在后面大佛堂，蘇麻喇嬤嬤說(shuō)了，您來(lái)了就直接把轎子抬過(guò)去�！�
“我走過(guò)去吧，去大佛堂怎么好坐轎子�！睄圭鲬�(yīng)著，扶著環(huán)春的手下來(lái)，待走近了，就見蘇麻喇嬤嬤坐在門外，瞧她過(guò)來(lái)起身相迎，溫和地說(shuō)：“主子在誦經(jīng)。”
“我等一等�！睄圭鞯�，可蘇麻喇嬤嬤卻扶她往門里走，輕聲說(shuō)：“別人是不能見的，但主子是特地在這里等您的�！�
嵐琪心中惴惴，果然是來(lái)對(duì)了，平了平情緒，跟著蘇麻喇嬤嬤恭恭敬敬往佛堂里來(lái)。佛堂內(nèi)檀香幽靜深遠(yuǎn)，心也隨之安寧，太皇太后盤膝坐在佛龕前，身后另擺了一張蒲團(tuán)，聽見了腳步聲，溫和地說(shuō)：“小心坐下，你挺著肚子不必拘泥怎么坐，舒服一些就好�！�
蘇麻喇嬤嬤將嵐琪攙扶著在蒲團(tuán)上落座，便悄然退下，佛堂大門緩緩合上，轟隆一聲間，仿佛隔離了紅塵之界。
嵐琪扭頭看了眼，再回過(guò)來(lái)，就見太皇太后慢慢起身，雖有了年紀(jì)，行止動(dòng)作依舊穩(wěn)健，親自上了一炷香，手指間輪轉(zhuǎn)佛珠，輕微的摩擦聲竟也影響了心跳，嵐琪才要靜下來(lái)，便聽太皇太后說(shuō)：“將來(lái)怎么辦？有一日我不在了，你要怎么辦？”
嵐琪昂首看太皇太后：她宛若佛龕上的佛像一般，慈祥溫和中透著不可侵犯的神圣威嚴(yán)，用廣闊的胸懷包容一切，同時(shí)分寸不讓地守著不可逾越觸碰的底線。
“今日我在，你可以把我推在人前，可我還能活多久？”太皇太后溫和地笑著，說(shuō)出來(lái)的話，卻字字直擊嵐琪的肺腑，“而今佟貴妃高于你，你無(wú)力反抗，但興許十幾二十年后，會(huì)有年紀(jì)比你小，地位沒你高的新人做同樣的事。玄燁若能像現(xiàn)在這般愛惜你一輩子，就是你的福氣，可這是奢望，對(duì)于后宮的女人而言，這是世上最大的奢望�！�
嵐琪的目光緩緩墜落，太皇太后卻肅然說(shuō)：“看著我�！彼琶τ謱⒛抗饴湓诶先思业哪樕�，只聽太皇太后慢聲道，“這一胎若是公主，養(yǎng)在我這里也沒什么要緊，可若是個(gè)小阿哥，養(yǎng)在慈寧宮，比起惠嬪、榮嬪的阿哥們，可就金貴多了，對(duì)往后他的人生也一定會(huì)有影響。你是親額娘，你若愿意他經(jīng)歷這樣不同于兄弟姐妹的人生，我這個(gè)太祖母自然樂意照顧他。但這些事，你想過(guò)嗎？”
膚色瑩潤(rùn)的臉龐上露出茫然的神情，嵐琪無(wú)語(yǔ)應(yīng)對(duì)，玄燁只提過(guò)一兩句，而她也沒往心里去，只以為孩子太皇太后來(lái)?yè)狃B(yǎng)是盛寵，自己會(huì)遭人側(cè)目，并未想對(duì)孩子的將來(lái)，也會(huì)有所影響。
“而你呢，估摸著玄燁十幾二十年是放不下你的，興許更是一輩子，你是有福氣的孩子�！碧侍舐搅艘慌宰紊希粗P膝在蒲團(tuán)上的嵐琪說(shuō)，“你這個(gè)額娘本就與眾不同，你所生養(yǎng)的孩子必然也集萬(wàn)千寵愛于一身，先帝董鄂氏產(chǎn)子后，先帝他說(shuō)了什么你可知曉？”
嵐琪搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，她記得家里人閑話時(shí)說(shuō)過(guò)，先帝盛寵董鄂妃，說(shuō)她所生的小阿哥，是皇室第一子，冊(cè)封太子不果，硬是襁褓之齡封了親王，只可惜那個(gè)孩子沒福氣。
“玄燁不會(huì)像先帝那般荒唐，可他也會(huì)有私心，當(dāng)年的事錯(cuò)雖不在董鄂氏，但她不阻攔不勸說(shuō)，任憑皇帝為她做盡招惹朝野恥笑的荒唐事，她就活該福薄命短。”太皇太后說(shuō)起這些，不禁眼眉泛紅，也許在她心里始終覺得，董鄂氏的存在就已經(jīng)是錯(cuò)。
但老人家很快就轉(zhuǎn)圜心情，繼續(xù)教導(dǎo)嵐琪：“玄燁這兩年才學(xué)會(huì)如何真正愛惜你心疼你，最初的委屈你要牢牢記在心里，那一鞭子一鞭子的疼痛更要刻骨銘心。不要得意忘形，不要讓玄燁為了你做破壞祖宗規(guī)矩、破壞朝臣關(guān)系的事，不要讓自己背負(fù)紅顏禍水的惡名，那些道貌岸然的文臣武將們，最會(huì)做的事，就是把他們的無(wú)能，推罪在女人的身上。歷朝歷代，從來(lái)都是如此�！�
腹中的孩兒突然動(dòng)了動(dòng)，仿佛肯定太祖母的話似的，嵐琪不安地看著肚子，但孩子很快又平靜了，只聽太皇太后又說(shuō)：“平常百姓家，婦人若說(shuō)一句我是為了孩子才如何如何，那也罷了，小門小戶還能鬧出天？可你身在皇宮，是帝王的女人，你的孩子是皇子龍孫，他們的前程本來(lái)就不是你能左右的。既然是為了孩子，該做的事就絕不在孩子身上，只有你的丈夫健在安樂，朝廷穩(wěn)固江山繁盛，才有他們的將來(lái)，當(dāng)你真正一心一意都系掛在玄燁的身上，才是在為你的孩子謀劃將來(lái)�！�
嵐琪茫然的神情漸漸散去，那日她坐在湖畔喂魚時(shí)說(shuō)的一番話，玄燁哄了她沒有深究，原來(lái)答案都在這里，她不明白自己究竟是私欲還是為了玄燁，原來(lái)并非是兩件事，她時(shí)時(shí)刻刻想著玄燁，本來(lái)就是一種私欲。
“玄燁既然答應(yīng)了你，這個(gè)孩子不論公主還是阿哥，就先養(yǎng)在慈寧宮�！碧侍笠吡耍瑓s似乎不打算讓?shí)圭麟x開，一邊說(shuō)著，“可我年紀(jì)大了難免病痛，萬(wàn)一皇室親貴們找這孩子的麻煩，只怕也住不長(zhǎng)，嵐琪，你自己再好好想一想�！�
太皇太后慢步離去，開啟的佛堂大門從嵐琪身后投來(lái)絢爛的夕陽(yáng)，但隨著關(guān)門的轟隆聲，佛堂又陷入幽靜，檀香淡淡，與暗下的光芒一起，沉靜嵐琪的心。
她抬眸仰望至高無(wú)上的佛祖，雙手撫在隆起的肚子上，她的人生也許就要從這第一個(gè)降生的孩子開始有了最大的變化，她再不能是那個(gè)嬌嬌俏俏的小常在嵐琪，她就要做額娘了，從今往后，守護(hù)丈夫守護(hù)孩子，還要守護(hù)自己。
蘇麻喇嬤嬤不見德貴人出來(lái)，又見主子神情凝重，一時(shí)不敢多嘴相問(wèn)，送回寢殿侍奉茶水，當(dāng)小宮女來(lái)捶腿有小半個(gè)時(shí)辰后，才聽見佛堂那里有動(dòng)靜，蘇麻喇嬤嬤忍不住迎出來(lái)。
嵐琪面上安逸祥和，似乎想通了糾結(jié)已久的事似的，暖暖地沖她笑著，親熱地挽了手，一起往太皇太后面前來(lái)，蘇麻喇嬤嬤說(shuō)笑：“瞧見主子出來(lái)的架勢(shì)，奴婢還以為您把貴人留在佛堂罰跪�！�
嵐琪笑道：“太祖母可舍不得我肚子里小孫孫�！闭f(shuō)著走到太皇太后面前，緩緩屈膝福下身子，昂首含笑對(duì)老人家說(shuō)，“太皇太后，臣妾腹中的孩兒，還請(qǐng)您辛勞一回，替臣妾照顧他�！�
“你靜思了半天，還是堅(jiān)持要把孩子留在慈寧宮？”太皇太后不喜不怒，認(rèn)真地看著嵐琪，“我還以為你會(huì)放棄。”
嵐琪恬然笑道：“本也不是臣妾的意思，是皇上先說(shuō)的，既然皇上這樣說(shuō)了，臣妾就好好接受，您說(shuō)的那些話……”她捂住了自己的心口，眼中倏然晶瑩含淚，“嵐琪會(huì)一生一世記在心里，也會(huì)告訴孩子，太祖母對(duì)他額娘的好�！�
“傻丫頭。”太皇太后欣然笑道，伸手將她攏在膝頭，輕輕拍哄道說(shuō)，“你才多大年紀(jì)，好好享受現(xiàn)在的年輕日子，我那些大道理，不過(guò)是怕自己來(lái)不及告訴你，才一股腦倒出來(lái)罷了。我對(duì)你好，還不是指望你能一輩子，好好對(duì)我的玄燁？”