第三章 衣錦還鄉(xiāng)，曹操大肆封賞鄉(xiāng)親父老
施恩鄉(xiāng)民
曹操在許都停留不久便于建安七年（公元202年）正月再次出兵，目標(biāo)是盤踞在汝南的叛徒劉備。
當(dāng)初劉備在官渡決戰(zhàn)前據(jù)下邳叛亂，失敗后投奔袁紹；又于戰(zhàn)事膠著之際竄至汝南，糾合劉辟、龔都等黃巾余黨舉事，不但殺死了前去征討的蔡楊，而且抄掠豫州諸郡意欲兵圍許都，若非曹仁火速奔襲將其擊退，險(xiǎn)些釀成滔天大禍。如今河北戰(zhàn)事已畢，也該算這筆賬了。不過此次出兵與以往不同，曹操把戰(zhàn)場(chǎng)托付給于禁、樂進(jìn)等將，自己則優(yōu)哉游哉回了沛國(guó)譙縣老家。
自曹操舉兵以來(lái)，東擋西殺南征北戰(zhàn)，唯有平定豫州黃巾時(shí)順路回過一次家鄉(xiāng)，也僅是歸葬父親和弟弟，并未停留�，F(xiàn)在袁紹敗北許都安定，他終于能踏踏實(shí)實(shí)享受富貴還鄉(xiāng)的快樂了，不但帶了家眷子女，還允許幕府和軍中的沛國(guó)同鄉(xiāng)一并跟隨。
譙縣自董卓進(jìn)京以來(lái)頗多戰(zhàn)亂，曹氏族人大多流散，一部分跟著曹操、曹洪舉兵征戰(zhàn)，一部分因?yàn)楦S曹嵩避難徐州而遇害，至于那些血親較遠(yuǎn)又鰥寡貧困的則逃離中原各謀生路。留下來(lái)的族人公推曹瑜為首，組織鄉(xiāng)勇保衛(wèi)家園。曹瑜是曹洪的一位遠(yuǎn)房叔叔，其實(shí)剛滿五十，論輩分卻比曹操大一輩，聞知出人頭地的大侄子要回來(lái)，忙得不亦樂乎！曹操直系親屬都在許都，家鄉(xiāng)的老宅子敗落了，多年打仗沒人顧得上管，曹瑜趕緊找人重新修繕；又是殺豬宰羊捕魚釀酒，又是教授鄉(xiāng)親們各種禮儀，唯恐有怠慢之處。所幸曹操得意歸來(lái)，也沒什么挑揀的，帶著家人住進(jìn)老宅，隔日率兄弟子侄祭拜祖父曹騰、父親曹嵩以及幾位叔叔兄弟墳冢，倒也順順利利。唯一美中不足的是，經(jīng)過這些年戰(zhàn)亂曹操昔時(shí)的許多故友，死的死、逃的逃，連個(gè)找來(lái)說(shuō)幾句知心話的都沒見著，心下不免失落，剛?cè)胝绿鞖馕磁�，只得天天圍著炭火，跟那個(gè)八竿子打不著的小叔叔攀談。
這一日曹操又與曹瑜、夏侯淵、丁斐、卞秉等人閑聊，忽自汝南傳來(lái)捷報(bào)，劉辟、龔都皆已擒殺，而劉備卻又一次腳底抹油逃往荊州了。得知消息曹操不免苦笑：“劉辟、龔都不過是跳梁小丑，真正興風(fēng)作浪的只有劉備。大耳賊用兵無(wú)能逃命有術(shù)，若不斬草除根勢(shì)必后患無(wú)窮�！�
“我看也不見得嘛�！倍§匙谝慌躁幊林槨６∈戏蛉耸撬�，自被曹操遣回家，他心里就不痛快，又不敢跟曹操公然鬧意見，所以酸溜溜地唱反調(diào)，“劉備此去定要依附劉表，那劉景升也算閱人無(wú)數(shù)了，豈能再容他統(tǒng)兵做大？我看大耳賊完了，旅居他鄉(xiāng)兵馬盡失，頂多也與昔日兗州叛將王楷、許汜一樣，在荊州勉強(qiáng)混混營(yíng)生�！�
“此言差矣……”曹操不以為然，“莫說(shuō)是劉表，老夫何嘗不是縱橫多年，不也被他騙了嗎？昔日丹陽(yáng)有個(gè)笮融，打著宣揚(yáng)浮屠（佛教）的旗號(hào)招搖撞騙殺人搶劫，先害死廣陵太守趙昱，再殺彭城相薛禮，最后又弄死豫章太守朱皓。低劣伎倆竟能一再得手，足見天下人猶如河里的魚兒，只見餌而不見鉤，上當(dāng)受騙的不愁沒有。”經(jīng)過下邳叛亂之事，曹操已經(jīng)意識(shí)到劉備的野心，這個(gè)小人物比之袁紹、劉表更需留神提防。在他看來(lái)劉備未必能成大事，卻足以壞了別人的事。
丁斐見自己的話被駁了，也沒再說(shuō)什么，低下頭繼續(xù)暗自憋氣。曹瑜雖不是曹營(yíng)眾人，但身在沛國(guó)，劉備作亂可是親身經(jīng)歷了，趕緊沒話找話：“曹公說(shuō)的是！”他不敢隨便叫侄子，“去年劉備部下張飛到咱這兒搶糧食，帶的哪是兵��？簡(jiǎn)直跟黃巾土匪一樣！附近幾個(gè)城的縣令都嚇壞了，秦宜祿就是那時(shí)候投敵的�！�
“哦？！”曹操知道秦宜祿隨同叛亂繼而又被殺，卻不了解其中細(xì)節(jié)，“那狗奴才難道是跟張飛跑的？”
“可不是嘛！聽鄉(xiāng)親們說(shuō)，張飛領(lǐng)兵到铚縣，那姓秦的緊閉城門連箭都不敢放，嚇得差點(diǎn)兒尿褲。張飛就在城外大罵，八輩祖宗都罵遍了，還說(shuō)什么‘你媳婦都進(jìn)人家被窩了，你這活王八還給人賣命’，那話難聽得都沒邊了！那姓秦的也是賤骨頭，挨了這一頓罵反倒開門跟人家跑了，您說(shuō)可笑不可笑？”
在座都不是外人，唯有說(shuō)話的曹瑜不知杜氏夫人之事，聽他說(shuō)到“你媳婦都進(jìn)人家被窩了”所有人都捂著嘴偷笑，曹操的臉臊得跟大紅布似的，忙岔開話題：“后來(lái)呢，那廝怎么死的？”
曹瑜滿臉不屑：“聽說(shuō)秦宜祿得知?jiǎng)溥M(jìn)犯許都落敗，又想偷著跑回來(lái)，叫張飛逮住一矛戳死了！”
“殺得好，這等猥瑣小人死了正好，張翼德也算為老夫除一害�！辈懿偈怯芍愿吲d，張飛這一矛可謂永除后患，以后再不用擔(dān)心秦宜祿亂講杜氏之事敗壞他名聲了。
但話音未落，一旁卻惱了夏侯淵：“孟德是高興了，我家可慘了！那鳥人張飛把我侄女搶跑了！”原來(lái)夏侯淵有個(gè)侄女，年方十四歲，生得頗為秀美。這女孩恰到野外拾柴，正趕上張飛帶著一隊(duì)兵來(lái)譙縣搶糧食，順手牽羊把人也搶走了。
曹操嘆了口氣：“這也是那丫頭命苦啊……”雖說(shuō)領(lǐng)兵打仗力求無(wú)傷于民，但士卒每克一地劫掠之事都是難免的，統(tǒng)兵之人往往睜一眼閉一眼不好深究，曹操也是如此。那些被掠去的女子被將士凌辱還要做苦力，下場(chǎng)極為可悲。
夏侯淵想起此事都?xì)獾弥币т撗溃骸叭粼倥c大耳賊交戰(zhàn)，懇請(qǐng)孟德以我為將，定要將他們斬盡殺絕洗雪夏侯家之恥！”
“嗯�！辈懿冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，不過心下暗暗禱告——但愿大耳賊從此受制于劉表之下，將來(lái)一并收拾掉最好。
正在他思慮之際，又見棉布簾子掀起，卷來(lái)一股寒風(fēng)。曹丕拍打著狐裘笑呵呵踱了進(jìn)來(lái)：“父親，外頭下雪了！開春下雪乃是好兆頭，這一年保準(zhǔn)五谷豐登！”緊跟著曹真、夏侯尚也進(jìn)來(lái)了，給在座的長(zhǎng)輩挨個(gè)行禮。
“大公子這話說(shuō)得不對(duì)。”曹瑜一臉苦色，“今歲開春下了好幾場(chǎng)雪，倒春寒最能毀莊稼的�？磥�(lái)今年的收成也不會(huì)太好�！�
“哼！”曹操瞥了兒子一眼，“你聽見沒有？你那點(diǎn)子小見識(shí)還差得遠(yuǎn)呢……從一早就不見蹤影，到哪里去了？”
曹丕趕緊收住笑容，撓了撓頭道：“孩兒陪子丹（曹真字子丹）兄尋伯父、伯母的墳塋去了。”
昔日曹真、曹彬之父秦邵為了掩護(hù)曹操而死，其母又恐拖累舉兵自盡身亡，二人尸體就地掩埋在秦家茅屋之后，為避免官府發(fā)覺沒有堆墳頭。過了多年又經(jīng)戰(zhàn)亂，老秦家的茅屋早沒了，一大片荒涼野地，想尋都尋不到了。曹操見義子滿面淚痕低頭不語(yǔ)，勸慰道：“子丹吾兒莫要悲傷。你生身父母對(duì)我有救命之恩，老夫今生今世不會(huì)忘記，墳冢雖然找不到了，我在附近給他們建一座祠堂，供鄉(xiāng)人瞻仰。另外……你那妹子也該許配人家了吧？”
秦邵死時(shí)除二子之外還有個(gè)尚在襁褓的女兒，也被曹操收養(yǎng)，屈指算來(lái)那小妹子也有十多歲了。曹真低頭回稟：“小妹年紀(jì)尚幼，不過父親既然提起，早訂親事也好�！�
“你們兄弟可有中意的人家？不妨對(duì)我直言�！�
曹真卻很知禮：“生之恩不及養(yǎng)之大，我兄妹多蒙父親撫育，婚姻之事全憑您老做主�！�
“好！既然如此我就替秦大哥當(dāng)這個(gè)家……”曹操眼睛一亮，抬手指向夏侯尚，“這聰明疙瘩你看如何？”
夏侯尚萬(wàn)沒想到亂點(diǎn)鴛鴦點(diǎn)到自己頭上來(lái)了，摸了摸臉上的白麻子，羞得低下了頭。曹真卻是萬(wàn)分滿意，他自小就與曹丕、夏侯尚一處嬉鬧，知根知底莫逆之交，連連拱手：“夏侯賢弟聰穎，又是親上加親，我兄妹愿遵父命�！�
曹操捋髯而笑，又問夏侯尚：“老夫的義女嫁給你小子，你可愿意��？”
夏侯尚平生一大“高遠(yuǎn)志向”就是娶個(gè)絕色美女，可曹真的妹妹他見過，相貌平平性格倔強(qiáng)，絕不是他中意的女子。但這是曹操當(dāng)面提親，他敢不答應(yīng)嗎？夏侯尚急得齜牙咧嘴，卻又不敢反對(duì)：“這個(gè)……這個(gè)……”
“什么這個(gè)那個(gè)的？親事我們應(yīng)了！”夏侯淵瞪著大眼睛發(fā)了話，“他娘的親上加親的好事，傻小子羞什么？快拜丈人吧�！辈挥煞终f(shuō)摁著夏侯尚的腦袋給曹操磕頭。
在場(chǎng)之人無(wú)不大笑，曹操更是喜上眉梢。這門婚事看似偶然，卻是籌謀已久。如今他兄弟一輩都已過了中年，必須要提拔子侄后輩。夏侯尚也是聰明過人，日后有望成為可用之才，曹操早想把他拉來(lái)當(dāng)女婿，日后委以心腹重任。但曹操長(zhǎng)女已配與夏侯惇之子夏侯懋，另有側(cè)室所生的幾個(gè)女兒，但年歲都不大。唯有以曹真之妹結(jié)這門親事最為妥當(dāng)。在曹操心目中，女兒畢竟是女兒，說(shuō)穿了不過是聯(lián)姻的棋子。
曹真謝過在座各位，又道：“還有件事懇請(qǐng)父親恩準(zhǔn)。孩兒小時(shí)候常與鄰村曹遵、朱贊兩位兄長(zhǎng)一處玩耍。如今他二人飽受戰(zhàn)亂之苦，父母垂老家中貧困，能否讓他們……”曹真不便直接開口要官。
曹操早年就識(shí)得這倆小子，既沒讀過多少書，又無(wú)武略可言，就是倆普普通通的莊稼人，要他們有什么用啊？但曹遵、朱贊的廢物抵不過曹真的面子，秦邵夫婦的恩情更是大如天。曹操還是答應(yīng)了：“既然是你張口，且叫他們到中軍充軍吏，以后若有功勞再行升遷。若是實(shí)在沒什么過人之處嘛……多給些餉錢糧谷也就是了。這可是看在子丹你的面子上哦！”
“是是是，多謝父親垂愛�！辈苷孚s緊謝恩。
曹丕見他塞進(jìn)來(lái)倆人，心里癢癢也插了話：“父親，那朱家還有個(gè)小兄弟名喚朱鑠，聰明伶俐一表人才，只比孩兒小兩歲，能不能叫他到府里給孩兒當(dāng)個(gè)……”他還未說(shuō)完見父親臉色不對(duì)，趕緊收住口。
曹操正色道：“幕府乃謀劃軍國(guó)大事之地，豈能再請(qǐng)托私人？我出兵官渡之時(shí)你向荀令君托人情當(dāng)我不知嗎？如今朝廷穩(wěn)固，家鄉(xiāng)也少不得整頓駐軍，至于族里原有的鄉(xiāng)勇，我看可以挑一些編入中軍效力，虧不了他們前程。這些事為父自有主張，輪不到你操心！”
曹丕嚇得直吐舌頭，一旁的曹瑜卻樂得鼻涕泡都冒出來(lái)了：他辛辛苦苦伺候曹操這么多天，等的就是這句話。收編家鄉(xiāng)民兵自然少不了他這個(gè)鄉(xiāng)勇首領(lǐng)，這就意味著馬上也能混上官了，他雖沒什么本事，但論起輩分好歹也是當(dāng)朝司空的族叔，日后榮華富貴封妻蔭子是鐵定的啦！
曹操自然曉得這個(gè)族叔是什么心思。昔日楚霸王項(xiàng)羽有言“富貴不還鄉(xiāng)如錦衣夜行”；高祖劉邦也曾高唱“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)”；光武爺劉秀登基后更是先后五次回南陽(yáng)。曹操雖比不得前代圣王，卻也一人之下萬(wàn)萬(wàn)人之上，他心里很清楚，回鄉(xiāng)是要大把花錢的。索性好事做到底，決定再給家鄉(xiāng)父老個(gè)大人情，他順手取過案上的一道空白手札，提筆寫了一道教令：
吾起義兵，為天下除暴亂。舊土人民，死喪略盡，國(guó)中終日行，不見所識(shí)，使吾凄愴傷懷。其舉義兵已來(lái)，將士絕無(wú)后者，求其親戚以后之，授土田，官給耕牛，置學(xué)師以教之。為存者立廟，使祀其先人，魂而有靈，吾百年之后何恨哉！
這番安排給譙縣之民頗多優(yōu)待，不但耕種糧食有了穩(wěn)固保障，連求學(xué)入仕都給予優(yōu)先權(quán)。家鄉(xiāng)畢竟是家鄉(xiāng)，從這個(gè)地方走出來(lái)的官員更值得信賴。這與劉秀稱帝厚待南陽(yáng)百姓一般無(wú)二，他雖不是皇帝，卻能左右這類決定。
曹操一揮而就，給在座之人傳看了一番，所有人都大加稱頌——全是家鄉(xiāng)人，哪個(gè)不沾實(shí)惠？傳看之后曹操一臉鄭重把它舉到丁斐、卞秉面前：“這件事交給你們倆辦�！�
丁斐一聞此言滿肚子的委屈全沒了，兩眼閃閃放光——這個(gè)差事有油水呀！修造學(xué)館要撥錢糧，耕牛更是難得的物資，屯民租牛也是要掏錢的。這份差事領(lǐng)下來(lái)，他與卞秉私下玩?zhèn)�花賬又有誰(shuí)知？只要把親支近派照顧好了，其他的窮人好歹一敷衍，剩下的全都進(jìn)自己兜里。
曹操豈是傻子？之所以選丁斐是因?yàn)楫?dāng)初他舉兵時(shí)借助過人家的財(cái)力，如今要補(bǔ)這個(gè)人情，故意放點(diǎn)兒油水。至于內(nèi)弟卞秉，雖有功勞卻沒升過官職，大漢因外戚干政而亂國(guó)，曹操不愿落個(gè)提拔內(nèi)親的名聲，所以官職虧欠拿錢財(cái)補(bǔ)。
丁斐伸手要接，曹操卻又縮手叮嚀道：“你們做事可要有分寸，具體撥多少錢糧找任峻商量個(gè)準(zhǔn)數(shù)，一次算清楚，別沒完沒了張嘴。過幾日我要任命袁渙為譙縣縣令，他執(zhí)法如山可顧不得你們的面子。另外，子廉在家鄉(xiāng)的田產(chǎn)地業(yè)太多，不準(zhǔn)再給他好處了，多照顧窮人。明白嗎？”曹操知道丁斐貪得無(wú)厭，若不囑咐兩句，他必狠撈一筆。曹營(yíng)之中貪財(cái)之徒不在少數(shù)，曹洪視錢如命自不用說(shuō)，劉勛、許攸、郭嘉也都斂財(cái)有術(shù)，都是有功之人曹操不便管太嚴(yán)，但若是丁斐做得太過惹出閑話那就非管不可了，到時(shí)候大家臉上都不好看。
“明白明白，您就放心吧�！倍§城埔婂X比瞧見爹還親呢，嘻嘻哈哈接過文書，頗有意味地朝卞秉擠了擠眼。
曹操瞧他這副嘴臉實(shí)在不放心，搖頭慨嘆道：“前幾天兗州傳來(lái)消息，陳留太守棗祗死了。當(dāng)初若非他修改屯田之法，朝廷哪有這么多財(cái)貨，天底下都是張著手要錢的，有幾人似棗祗一般懂得開源？荀令君正籌措修改戶調(diào)之法，若是棗祗還在該有多好，可惜嘍……”
丁斐全沒入耳，恨不得馬上把小算盤撥清楚，跟著敷衍兩句就拉著卞秉站起來(lái)：“家鄉(xiāng)父老嗷嗷待哺，差事不能耽誤，我們這就回營(yíng)與任峻商量商量該怎么辦。諸位陪曹公繼續(xù)聊，我們先去了�！�
曹操也拿這個(gè)斂財(cái)奴沒辦法，揚(yáng)揚(yáng)手：“去吧去吧�！�
“諾！”丁斐一沾錢就來(lái)精神，扯著卞秉就走。曹丕、夏侯尚、曹真早站得不耐煩了，趁這空子也不言不語(yǔ)跟著溜出去了。
就這一會(huì)兒的工夫，外面的雪下大了，地上積的足有半尺厚，而且還沒起風(fēng)，大片大片的雪花如鵝毛般簌簌而落，叫人瞧著怪喜歡的。丁斐歡歡喜喜往前走，一不留神滑個(gè)趔趄，虧了卞秉攙�。骸安痪褪怯欣蓤D嘛，你怎像吃了蜜蜂屎似的？別丟人現(xiàn)眼啦……”話未說(shuō)完忽覺眼前又黑又涼，一個(gè)大雪球正打在面門上，灌了一嘴冰渣。
卞秉邊咳邊罵：“咳咳……這是誰(shuí)干的？他媽的不要命了嗎？”揉揉眼抬頭再看，卻是一群孩子——曹彰、曹植、曹沖、曹彪等幾個(gè)公子領(lǐng)頭，還有夏侯懋、夏侯威、夏侯衡，曹仁之子曹泰、曹洪之子曹馥，連他兒子卞蘭也在其中，大的十歲出頭小的不過五六歲，連蹦帶跳哈哈直笑。卞秉乃賣唱童子出身，跟著姐姐來(lái)到曹家，領(lǐng)的第一份差事就是哄孩子，族里小輩都是跟他玩大的。這會(huì)兒見是小輩，他轉(zhuǎn)怒為喜動(dòng)了童心，別人都不招呼，攥個(gè)雪球先扔卞蘭：“兒子打老子，我訟你個(gè)忤逆不孝！”
這一扔所有的孩子都攥了雪球，曹彰自小比別的孩子都?jí)褜?shí)，掄著小胳膊嚷道：“我打你個(gè)為老不尊！”噼噼啪啪所有的雪球都往卞秉身上打，小子們“萬(wàn)箭齊發(fā)”打舅舅。
丁斐哪見過這等沒大沒小之事，嚷道：“別鬧了！都別鬧了！我們還有差事呢。”
卞秉躲著雪球笑道：“你去忙你的吧，黑錢的勾當(dāng)我又不會(huì)，要多少只管去跟任峻提，我不分賬也不檢舉你也就罷了。”他外表稀松內(nèi)里精明，姐姐卞氏生下仨小子，在諸多側(cè)室里資格最老，丁氏不受寵，日后姐姐有望取而代之，可不能為點(diǎn)兒錢毀了名聲。若丁家貪污卞家清廉，明眼人一看就高下立
判，誰(shuí)能保證這不是曹操對(duì)兩家的考驗(yàn)?zāi)�？眼光得放遠(yuǎn)些！
丁斐也算有才之人，但財(cái)迷心竅想不到這層，連作揖帶彎腰：“承蒙賢弟關(guān)照，愚兄日后定有一番心意�！弊砸詾檎剂硕啻蟊阋�，笑呵呵而去。
他這一去卞秉跟孩子們玩得更歡了，剛開始是扔舅舅，后來(lái)雪球漫天飛，也不知是誰(shuí)在扔誰(shuí)了。曹彰雖小力氣卻大，連著三個(gè)雪球扔出去，竟把弟弟曹沖打了個(gè)跟頭。卞秉一見趕緊“罷戰(zhàn)”，邊拍雪邊嗔怪曹彰：“你這當(dāng)哥哥的也真下得去手，有這膀子氣力練練弓馬，日后上戰(zhàn)場(chǎng)為你老子殺敵去……沖兒，摔疼了沒有？”
“不礙的。”曹沖笑盈盈爬了起來(lái)，整理著凌亂的衣衫。他乃環(huán)氏所生，頗得母親的清秀容貌，再加上穿了身純白的狐腋裘，跟個(gè)小銀娃娃一般。
卞秉攥住他那凍得通紅的小手：“你可是姐夫的心肝寶貝，比他們都受寵，有個(gè)一差二錯(cuò)我可擔(dān)待不起……瞧這衣服多好啊，有道是‘千羊之皮不如一狐之腋’，殺多少狐貍才攢出這么件腋裘，你怎舍得在雪地里撲騰？”
曹沖滿不在乎：“爹爹說(shuō)了，普天之下的狐窟有的是，將來(lái)掏盡他們的窩、扒盡他們的皮。那時(shí)我也長(zhǎng)大了，給我做件更體面的大袍子！”小孩子隨口學(xué)舌，可把卞秉嚇一跳，曹操分明話里有話，莫非屬意此子？他稍一愣神的工夫，忽覺后背冰涼——曹彰挨了兩句訓(xùn)，竟趁他不妨抓了把雪塞進(jìn)他衣領(lǐng)里。
“哎喲喲！”凍得卞秉直哆嗦，“你們這幫小崽子太胡鬧，把我這衣服弄濕了，還怎么去辦差？趕緊散了吧，回去烤烤火換換衣服。個(gè)個(gè)都是爹娘的心頭肉，凍出病了豈不心疼？”說(shuō)罷抱起卞蘭也走了。
孩子見舅舅走了，三三兩兩也散了，只剩曹彰、曹沖、曹彪意猶未盡，拉著曹丕的袖子還要玩。曹丕這幾日事事不順，自從曹操回軍動(dòng)不動(dòng)就數(shù)落他一頓，今天朱鑠的事又被當(dāng)面駁了，哪還有心思哄弟弟：“去去去，少來(lái)煩我！我還有正事呢，誰(shuí)似你們天天就知道玩！”
曹彰見他這么不耐煩，做個(gè)鬼臉道：“哼！動(dòng)不動(dòng)就端哥哥的架子，有什么了不起？還真以為爹爹多器重你似的……沖兒彪兒，咱玩咱的，不理他！”
曹丕倏然一愣，呆呆地立在雪地里：十歲孩子哪懂得這幾句話的分量？這必是府里人私下議論叫他聽去的，身為長(zhǎng)子卻不被父親器重，看來(lái)這已經(jīng)不是什么秘密了……正在他茫然之時(shí)，忽聞一陣凄慘的哭聲，自院外哆哆嗦嗦來(lái)了個(gè)老兵——是幕府里管馬廄的李成。
這李成也是沛國(guó)譙縣人，當(dāng)初在曹家當(dāng)仆僮，后來(lái)跟著曹操?gòu)能姶蛘�，年紀(jì)大了便負(fù)責(zé)馬廄，算是頭臉的家奴。他平日嘻嘻哈哈有說(shuō)有笑，今天卻一臉倒霉相，年近六十的人下雪天連件棉衣裳都沒穿，斗笠也沒戴，捧著副馬鞍子哭哭啼啼的。
“喲，你這是怎么了？”曹丕好奇地問了一聲。
李成充耳不聞，只是低著個(gè)頭邊哭邊念叨著：“活不了啦……活不了啦……”曹彰見他一把年紀(jì)哭得怪有趣的，跑過去揪他的長(zhǎng)胡子。哪知李成被他這么一揪，就勢(shì)跪倒在地，抱著馬鞍號(hào)啕大哭。
曹丕等趕緊攙扶起來(lái)：“你有何事說(shuō)出來(lái)，哭有何用？”
李成擦了擦老淚，舉起馬鞍子：“眾位公子請(qǐng)瞧……”這副馬鞍烏黑油亮的皮子，描漆彩繪下墜銅環(huán)，一望便知是曹操之物，但側(cè)面破了一個(gè)拇指大的洞。
此洞雖小可把在場(chǎng)之人全嚇壞了。曹操平生喜愛馬匹，一應(yīng)器具都要求下人小心照料。尤其這幅鞍子，乃曹昂之遺物，稍有損壞豈能善罷甘休？曹操御下極嚴(yán)，府中掾?qū)俎k事稍有不周當(dāng)眾杖責(zé)，今天若發(fā)起火來(lái)非要了李成的老命不可！
曹丕也慌神了：“這是怎么弄的？”
“老鼠啃的�！崩畛赦鹕�，“我就出去一會(huì)兒工夫，老鼠躥到馬廄去了�！�
“你辦事向來(lái)謹(jǐn)慎，怎還出了這等紕漏？前日不是準(zhǔn)你回家探親了嘛，這大雪天的又跑出去做什么？”
“我出去找醫(yī)生要個(gè)方子，哪知就……”李成抱住曹丕的腳脖子，“大公子救命，您替我求個(gè)情，老奴這一把年紀(jì)挨不住棒子了……您救救我吧……”
曹丕深知父親喜怒無(wú)常，自己又沒這么大面子，萬(wàn)一說(shuō)不好再把自己裹進(jìn)去，今后就更不受待見啦！曹真、夏侯尚也紛紛搖頭，誰(shuí)也幫不了這忙。李成見狀知是沒指望了，伏在地上哭了個(gè)七葷八素，忽覺耳畔有個(gè)稚嫩的聲音道：“老伯別哭，我愿幫您這個(gè)忙�！�
李成抬頭一看——是六歲的公子曹沖，他哪管得了大人的事？曹沖卻胸有成竹，湊到他耳畔低聲嘀咕了兩句。說(shuō)來(lái)也怪，李成竟不哭了，擦擦眼淚：“這辦法……行嗎？”
“怎么不行？”曹沖揣著手一副小大人的模樣，“只要您聽見我咳嗽就進(jìn)去請(qǐng)罪，準(zhǔn)保平安無(wú)事�！�
“這倒不難……”李成也不哭了，半信半疑看著這小家伙，“可公子怎替我講這個(gè)情呢？”
“那您就不必問了。”曹沖神神秘秘一笑，“有勞哥哥們尋條繩子將李成背縛起來(lái)，弄狼狽點(diǎn)兒……真哥哥，將你的佩劍借我一用。”
“小小年紀(jì)要?jiǎng)ψ鍪裁�？”曹真莫名其妙，可還是抽出佩劍遞給他了，“你可留神，別傷了手。”哪知曹沖接過劍二話不說(shuō)，竟扯起身上狐腋裘戳了個(gè)大窟窿。
“啊……你這孩子……”曹丕、曹真不明就里，李成也看呆了，這么金貴的一件衣服豈不是糟蹋了？
曹沖笑呵呵擺弄這個(gè)洞，搓了又搓揉了又揉，直到弄出許多毛刺才滿意，又囑咐李成：“您千萬(wàn)聽清楚了，等我咳嗽再進(jìn)去�！闭f(shuō)罷拋下寶劍蹦蹦跳跳直奔正堂而去……
曹操這會(huì)兒還在惋惜棗祗之死，忽見簾子一掀，曹沖冒冒失失跑了進(jìn)來(lái)，一頭撞到自己懷里，哼哼唧唧哭道：“不好了！不好了！爹爹快救孩兒……”
“別哭別哭！”曹操以為這心頭肉受了什么委屈，趕緊一把抱起，讓他坐在腿上，翹著胡子親親他小臉蛋道，“沖兒不哭……有什么事跟爹爹說(shuō)，那個(gè)大膽的欺負(fù)你了？”
曹沖干打雷不下雨，哪有眼淚？撅著小嘴道：“是老鼠！老鼠啃了孩兒的新衣服，您快看��！”他舉著裘衣上的窟窿給在場(chǎng)每個(gè)人瞧。
曹瑜一旁插了嘴：“小公子沒在鄉(xiāng)下住過，這算得了什么？外面下雪了，老鼠自然要往屋里鉆哩。”
曹沖一副認(rèn)真的樣子，晃悠著袍襟哼哼唧唧道：“不對(duì)不對(duì)，我聽奶娘說(shuō)過，若老鼠咬了誰(shuí)的衣服，誰(shuí)就會(huì)有災(zāi)禍。沖兒今天一定有難，爹爹救救我吧……”
“哈哈哈！”曹操笑得前仰后合，刮了刮兒子的小鼻梁，“我的傻小子，那都是婦道人家迷信的話，豈會(huì)真的有難？”
曹沖裝作戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，揪著曹操胡子搖來(lái)?yè)u去：“孩兒怕，孩兒怕嘛！”
“好好好�！辈懿倮^一張坐榻，“你就坐在爹爹旁邊，真有什么禍?zhǔn)拢婺銚踔��！?br />
曹沖這才釋懷，喘了口大氣道：“人都說(shuō)爹爹威名四海最有煞氣，莫說(shuō)什么惡人，就是神鬼也要懼爹爹三分。”
天下老子最高興的就是兒子夸自己。更何況兒子說(shuō)神鬼都怕他三分，曹操聽了此話真比喝了蜂蜜都甜：“沖兒說(shuō)得對(duì)，有爹爹在你什么都不用怕，你將來(lái)也要像爹爹一樣頂天立地哦！不就是件衣裳嘛，破了窟窿也好，舊的不去新的不來(lái)，來(lái)年爹爹叫人給你做新的�！彼缸又v話，旁人見了連連咋舌。曹操自己吃穿不甚講究，卻對(duì)此兒如此嬌縱，如此珍貴的狐裘說(shuō)做新的就做新的，自曹丕以下哪個(gè)公子比得了？
曹沖也不鬧了，安安靜靜坐到一旁。曹操繼續(xù)與夏侯淵商量追賞棗祗之事，決定給其子加封爵位，取來(lái)筆墨寫表章。約莫過了小半個(gè)時(shí)辰，曹沖見他停筆醞釀措辭，料是時(shí)機(jī)成熟，扯著脖子就咳嗽。李成、曹丕等人早在窗戶下面等著呢，這半天腿都蹲麻了，李成趕緊跪倒在地，放聲大呼：“老奴求見曹公！”
“是李成嗎？進(jìn)來(lái)吧……”曹操聽出來(lái)了，抬頭一看——這老馬夫身穿褐色單衣，披頭散發(fā)自縛雙臂，以膝代步爬進(jìn)門來(lái)，連著磕了好幾個(gè)響頭：“小的有罪，請(qǐng)主公責(zé)罰�！�
“何事如此嚴(yán)重？”
“小的一時(shí)不慎，讓老鼠鉆進(jìn)了馬廄，把主公的馬鞍咬壞了。請(qǐng)主公責(zé)罰。”
“如此不值一提的小事算得了什么？出去！”
李成以為自己聽岔了，依舊頓首不止：“無(wú)論如何是老奴之過，那可是昂公子留下來(lái)的，還請(qǐng)主公降罪……”
曹操白了他一眼：“這有什么打緊的？沖兒的裘衣置于寢室之中還被老鼠咬了呢！馬廄鬧老鼠還新鮮嗎？”
“老奴無(wú)能……”
“別說(shuō)了�！辈懿僖婚T心思全在表章，不耐煩地?fù)P揚(yáng)手，“此等小事治什么罪呀！去去去，接著喂你的馬去，不要攪擾老夫�！边@就算沒事啦。
李成松了口氣，又磕了個(gè)頭才退出去。曹沖耐著性子又坐了一會(huì)兒，見曹操已將表章寫完，忙扯著他衣袖道：“爹爹寫寫畫畫好生無(wú)聊，孩兒不在這里陪著了�！�
“唉！”曹操被兒子誆騙了還兀自不覺，“小孩子沒長(zhǎng)性，去找彪兒他們玩吧……我聽你有些咳嗽，天還沒暖和，多穿衣服�。 �
曹沖順口答應(yīng)一聲，歡歡喜喜離開了，過了二門跑出去老遠(yuǎn)，瞧見哥哥弟弟們正圍著李成笑呢，大伙見他來(lái)了無(wú)不連挑大指。曹沖得意洋洋，卻見李成仍是滿臉憂色：“馬鞍之事已無(wú)礙了，老伯還愁什么？”
李成嘆了口氣：“今日之劫躲過了，可老奴仍不免一死……不怕列位公子笑話，老奴身有重病，若今年還拿不到治療之藥，老奴必死無(wú)疑。”
曹沖眨巴著眼睛：“尋藥又有何難？吾父權(quán)傾朝野，什么東西弄不來(lái)？就是宮中的御藥也取之便來(lái)。老伯是府里的老人了，只管開口去要，爹爹會(huì)給您的�！�
李成苦笑搖頭：“彈打無(wú)命之鳥，病治曉源之人。我這個(gè)病呀，唯有本縣的活神仙華佗才能治�！�
“華佗？還活神仙？我們?cè)趺礇]聽說(shuō)過此人？”眾孩童嘰嘰喳喳。
“公子們都是京里長(zhǎng)大的，自然不知道。本鄉(xiāng)本土之人哪個(gè)不曉得華佗先生？那真是妙手仁心藥到病除，什么疑難雜癥都能治好。老奴這病十八年前就有了，每日咳嗽不止痰中帶血，難倒了多少醫(yī)生��！最后求到華先生處，吃了人家一劑藥就沒事了。可華先生說(shuō)這病沒有根治，十八年后還要再犯，又送了我一劑藥到時(shí)候再用。前幾年我有親戚也得了這病，我一時(shí)大方就把那劑藥送人了�！闭f(shuō)到這兒他面露懊悔之態(tài)，“原以為還能見到華先生，哪知前日我去拜訪他，他不在家。剛才我冒雪又去，還是不在。找鄉(xiāng)里打聽了才知道，華佗被廣陵太守陳登請(qǐng)去看病了。此至廣陵遠(yuǎn)隔千里，不知何時(shí)才能回來(lái)，再過幾日又要啟程回京了……老奴恐怕熬不過今年嘍……”這老兵說(shuō)著說(shuō)著又咧開嘴哭了。
“世上哪有此等事！隔了十八年的病豈會(huì)再犯？以訛傳訛無(wú)稽之談。”曹真只當(dāng)是笑話。
李成卻堅(jiān)信不疑：“公子不知華佗的本事。他只要看你一眼，就能知道你有病無(wú)病、病得有多厲害。昔日有個(gè)卸了任的縣令去拜訪他，生龍活虎言談無(wú)異，華佗卻說(shuō)他已病入膏肓死期將至。那縣令只當(dāng)瘋言瘋語(yǔ)，哪知回家路上就覺頭暈?zāi)垦�，從馬車上栽下來(lái)就斷氣了！鄉(xiāng)里許多百姓都是親眼得見，若不然怎會(huì)稱他華神仙？”
“世間之大無(wú)奇不有，說(shuō)不定這華佗真有過人之能�！辈軟_張著小手替他抹去眼淚，“老伯也別哭，沖兒若沒料錯(cuò)，華佗回歸有望。”
“哦？小公子怎么知道？”
“掃平狼煙復(fù)興社稷乃爹爹夙愿。陳登本擁兵自重之人，以前叫他當(dāng)太守不過是抽出手來(lái)對(duì)付河北，現(xiàn)在袁紹敗了，爹爹豈會(huì)再容他獨(dú)霸一方自作威福？我料不出一年半載，爹爹定要將陳登調(diào)離廣陵！那時(shí)候華佗相隨而至，老伯不就有救了嘛。”
李成卻仍不樂觀——縱然如這孩子所言，誰(shuí)知那時(shí)還來(lái)不來(lái)得及？但曹沖一番好意總是要謝的，李成跪倒在地連連磕頭：“老奴蒙公子大恩無(wú)以為報(bào)，若僥幸不死，日后為公子牽馬墜蹬。即便讓這老病熬死了，我下輩子當(dāng)牛做馬也要報(bào)答您的恩德！”
曹丕在一旁看得冷汗直流：這小子不但深諳父親心性，連朝廷大事也洞若觀火，難怪父親偏愛他。今日之事李成私下一念叨，全府下上都得說(shuō)這孩子體恤下情……他才六歲��！將來(lái)還不知精明到何種程度呢！
正在此時(shí)又聞一陣馬蹄聲——曹純冒雪從軍營(yíng)而來(lái)，來(lái)至院口跳下馬急急渴渴往里奔，手里還攥著一卷文書。
曹真見了好奇：“子和叔叔，軍中有事嗎？”
“喜事！喜事��！”曹純笑逐顏開，“主公昔日的老朋友樓圭要來(lái)投奔咱們啦！”
故舊相投
草長(zhǎng)鶯飛陽(yáng)春又至，冰雪已漸漸消融，萬(wàn)物都在復(fù)蘇之中，田間也忙碌起來(lái)。有了朝廷的特殊優(yōu)待，沛國(guó)百姓的耕種變得異常順利，許多農(nóng)民領(lǐng)到了耕牛、耬車（播種機(jī)械），甚至軍隊(duì)也被派來(lái)協(xié)助墾荒，戰(zhàn)亂以來(lái)的無(wú)主之地又恢復(fù)了耕作——這一切都是沾了曹操的光。
曹操信馬由韁眺望田間景象，心緒格外暢快。糧乃軍之本，民以食為天，只要有糧食任何問題皆可迎刃而解。屯田興農(nóng)積蓄產(chǎn)出這是他走到今天這一步的基礎(chǔ)，也是歷代稱霸之人的不變法則。他遙望遠(yuǎn)處，見一群百姓正搬運(yùn)石料木材，準(zhǔn)備修繕學(xué)館，不禁勾起舊日記憶，扭頭朝樓圭笑了笑：“子伯，還記得那年咱們隨橋公游逸，傾聽他老人家教誨之事嗎？”
樓圭欣然點(diǎn)頭，卻沒有作答，他這十幾年的建樹可比曹操遜色多了。昔日他與王儁、許攸同為曹操之友，又都受到過橋玄的栽培，走的道路卻截然不同。王儁依照夙愿做了隱士，關(guān)起門來(lái)著書立說(shuō)校點(diǎn)經(jīng)籍，不問世間沉��；許攸先跟隨袁紹建功河北，繼而又在官渡投奔曹操，出謀劃策大展權(quán)謀，也得到了錢財(cái)富貴。論才華樓圭絕不輸于他們，昔日志向比他們都高，這些年卻默默無(wú)聞幾同虛度。
自董卓亂國(guó)伊始，樓圭回到家鄉(xiāng)南陽(yáng)，原打算興兵舉義干一番事業(yè)，不料叫袁術(shù)先聲奪人。樓圭恥為人下不愿在其帳中效力，自己拉了一小支隊(duì)伍游弋南陽(yáng)以北�？蓙y世中這樣的小勢(shì)力實(shí)在太多了，若無(wú)依靠根本無(wú)法自存，后來(lái)袁氏兄弟豫州交惡，樓圭缺兵少糧實(shí)在混不下去了，只得放下架子依附劉表。荊州是中原避難者首趨之地，群賢畢至少長(zhǎng)云集，名頭響亮之士數(shù)不勝數(shù)，樓圭這顆小星星顯不出什么光亮。開始時(shí)劉表還拿他當(dāng)個(gè)人物，曾叫其北上武關(guān)招納避難之人，日子久了便將其閑置一邊，漸漸形同白丁。他若再不做些什么，恐怕此生便要隨波逐流了。時(shí)逢劉備兵敗投至荊州，劉表寬厚接納待為上賓，樓圭預(yù)感劉表必與曹操?gòu)氐讻Q裂，便來(lái)至譙縣轉(zhuǎn)投故友，希圖能有一番作為。
“子伯啊，往日之事如隔萬(wàn)里，我還以為咱們此生沒有再會(huì)之期了呢。”曹操上下打量著他，“不過你一點(diǎn)兒也不顯老，我卻儼然一個(gè)老兵痞嘍！”樓圭也已年近五旬，卻須發(fā)如墨，連根白茬都沒有。他身高九尺相貌偉岸，坐在馬上也比曹操高一大截，倆人微服出行并轡閑游，不知情者必以為樓圭才是當(dāng)朝司空，曹操倒似個(gè)猥瑣老奴。
樓圭手托須髯道：“孟德休要這么講，這毛發(fā)皮
囊又有何用？當(dāng)年橋公就曾有言，我輩之作為日后皆不及你，如今看來(lái)豈不是確之鑿鑿？世間男兒自當(dāng)慕大，我若處在你這個(gè)位子上……”說(shuō)到這兒他戛然而止。樓圭生平一大短處就是好拿自己與別人攀比，常言“我若是你就當(dāng)如何如何”，似乎自己比天下任何人都高明似的。他也知這毛病不好，可就是時(shí)常管不住自己的嘴。
曹操心里清楚，再好的朋友分開久了也會(huì)有隔閡，何況又是縱橫捭闔的亂世，即便當(dāng)年志同道合，現(xiàn)在卻已是天壤之別，許多話不能再彼此推心置腹了！樓圭其人與許攸不同，非財(cái)貨爵位所能駕馭。曹操既愛其才又畏其志，雖心懷戒備卻佯裝親切，拍拍樓圭的肩頭：“有什么話只管說(shuō)，咱們之間還有何忌諱的？我記得當(dāng)初你曾有言‘男兒居世，會(huì)當(dāng)?shù)脭?shù)萬(wàn)兵千匹騎著后耳’，現(xiàn)在還有沒有此等志向啊？”
樓圭聽他這么問，心里很不好受，當(dāng)年壯志未有一日忘懷，只是命運(yùn)多舛難以如愿。這些話他又不好對(duì)曹操明說(shuō)，只能嘆息道：“年少狂言還提它作甚，現(xiàn)在不過是混沌度日罷了�！�
曹操亦知他言不由衷，笑道：“麒麟豈能埋沒田野？若賢弟不棄，在我軍當(dāng)個(gè)司馬，等過一陣子我再表奏你為校尉、將軍，你看如何��？”
此話正中樓圭下懷，他卻不敢喜形于色，矜持著道：“既來(lái)相投，全聽孟德安排吧。”
“哈哈哈……”曹操仰天大笑，“江山易改本性難移，你還是一個(gè)有志量的人�。〗窈竽阄倚值芄仓\大事，安定江山復(fù)興社稷，豈不是一樁美事？那回營(yíng)之后我就正式任命你為別部司馬，統(tǒng)領(lǐng)兵馬隨軍聽調(diào)。咱們既是老朋友，有何要求但提無(wú)妨。這與當(dāng)年又有何不同？”
“是是是�！睒枪珉m連連應(yīng)聲，卻不禁回頭望了一眼——就在不遠(yuǎn)處許褚?guī)е鴰资畟�(gè)披甲武士，時(shí)刻保衛(wèi)曹操安全，就算是他與朋友閑游也不例外。這樣機(jī)警戒備，這樣的地位差距，又豈能與當(dāng)年同日而語(yǔ)！
樓圭還在暗暗感嘆老天不公，又見曹操背過身去轉(zhuǎn)移了話題：“那劉備到荊州之后境遇如何��？”
樓圭略一錯(cuò)愕，馬上清醒過來(lái)。封官許諾不過是走走形式，人家真正在意的是自己帶來(lái)的消息，他趕緊答道：“劉表待劉備確實(shí)異于常人，每日與其飲宴暢談，似乎有意遣其屯兵新野抗拒明公。”他說(shuō)到這里刻意把稱呼由“孟德”換成了“明公”。
“哼！”曹操冷笑一聲，“劉表真是一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)也沒有，當(dāng)初扶植張繡阻擋老夫，如今又端出大耳賊。叫別人給他擋箭，自己躲在襄陽(yáng)逍遙快活，聽說(shuō)最近他還僭越禮制郊天祭地，實(shí)在不曉用兵之事。劉備可非張繡之流，弄不好玩蛇反遭蛇咬��！”他算是深有體會(huì)了，“前番官渡之戰(zhàn)，劉表本欲襲我，適逢長(zhǎng)沙太守張羨作亂才勉強(qiáng)作罷。如今張羨父子敗兵身亡，長(zhǎng)沙復(fù)歸劉表，他以何人接替張氏之位��？”
“南陽(yáng)張機(jī)�！�
“張機(jī)？”曹操不敢相信，“那個(gè)研習(xí)醫(yī)術(shù)的張仲景？”
“正是此人�！睒枪绱鸬�，“張氏乃南陽(yáng)望族，劉表雖殺張羨父子，還是要用其族人。張仲景乃族中衰微支系，用此人為太守，既可借張氏之人望又不必?fù)?dān)心尾大之事。況長(zhǎng)沙一役吏民死傷，又逢惡疬縱橫，感染傷寒而死者近半，張仲景深通醫(yī)道，除治理政務(wù)之外還能懸壺濟(jì)世普濟(jì)眾生�！�
曹操卻大加譏諷：“《說(shuō)文》有云：‘醫(yī)者，治病工也�！f(shuō)穿了不過是巫醫(yī)百工之流，非君子所為。劉表用這么個(gè)不務(wù)正業(yè)之徒當(dāng)郡將，豈能安境保民？就算他能醫(yī)傷寒，難道還能醫(yī)天下之苦？”
樓圭見過張仲景，絕不似曹操說(shuō)的這般庸碌，卻不便反駁，順著說(shuō)：“劉景升用人差矣！當(dāng)初命別駕韓嵩入都拜謁天子，您表奏其為零陵太守。韓嵩回去后被劉表猜忌，責(zé)備其首鼠兩端。前番官渡鏖戰(zhàn)，韓嵩力阻劉表出兵，被劉表投入監(jiān)牢至今受囹圄之苦。如此鼠肚雞腸不納良言，豈能得人擁護(hù)？?jī)?nèi)外諸事不過依靠蔡瑁、蒯（kuǎi）越罷了，襄陽(yáng)之人皆道劉景升高堂坐嘯，蔡、蒯二族才是荊州的真主人�！�
曹操愈加冷笑：“當(dāng)初劉表單騎赴任沒有根基，得蔡、蒯兩家相助站穩(wěn)腳跟，殺蘇代、誅貝羽、結(jié)黃祖、延攬清流名士，立下天大功勞，劉表哪還駕馭得了？我自小就識(shí)得蔡瑁，乃頗有心計(jì)之人，聽說(shuō)其妹嫁與劉表為續(xù)弦，結(jié)成郎舅之親。天下社稷之壞多由外戚干政所致，用人最忌諱這一點(diǎn)。至于那個(gè)蒯越，當(dāng)年曾在何進(jìn)府中充任西曹掾，那會(huì)兒劉表還得聽人家的呢！”
樓圭頗有感觸：“似袁紹、劉表之流雖占據(jù)一方，卻皆是靠豪強(qiáng)扶持而起，唯有孟德你抑制土豪自掌權(quán)威，勝敗豈憑空而來(lái)！”
這句話說(shuō)得曹操心里暖烘烘的。抑制土豪自掌權(quán)威，說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，昔日兗州張邈、陳宮之叛令他幾無(wú)立足之地，今天之強(qiáng)盛是歷盡艱險(xiǎn)才得來(lái)的。曹操扭頭注視著樓圭，沉默半晌又道：“天下高明之論多有相通，咱們闊別多年還是心有靈犀啊……愚兄當(dāng)年遇事不決就愛聽聽你的見解，如今也是一樣。目下正有一樁事難以取舍，還勞子伯為我解之？”
“在下不敢……”
曹操不由他客套便說(shuō)了出來(lái)：“倉(cāng)亭戰(zhàn)后袁紹龜縮河北，我領(lǐng)兵討之半載不能得勝。而劉表?xiàng)谖液�，囚韓嵩納劉備似欲有所行動(dòng)�，F(xiàn)今之際我應(yīng)該北上討袁，還是該南取荊州呢？”
“這個(gè)嘛……”樓圭意屬北上卻不便直言。一者方入曹營(yíng)還沒個(gè)正經(jīng)名分，二者他自荊州而來(lái)，若坦言劉表尚不可取，難免有回護(hù)之嫌。
曹操看得明白：“說(shuō)了這么半天，你還不愿與我推心置腹嗎？你既是我的老朋友，就該盡朋友之責(zé)嘛。說(shuō)對(duì)說(shuō)錯(cuò)都無(wú)干系，抉擇之權(quán)豈不在我？愚兄從不因言語(yǔ)生怨。”曹操指天為誓信誓旦旦。
樓圭見他如此表態(tài)，總算鼓足勇氣脫口而出：“當(dāng)北圖袁紹。”
“何以見得？”
“天下之威高無(wú)過袁氏，門生故吏遍及天下；天下之殷實(shí)無(wú)過河北，光武因之而得社稷。明公與袁紹對(duì)峙數(shù)載，方有官渡、倉(cāng)亭之功，正當(dāng)趁此之勢(shì)掃蕩荊棘，豈可一旦而棄之？想那劉表身處荊襄乃四戰(zhàn)之地，西有劉璋、東有孫權(quán)、南有山越，以明公之才雖得之不難，然北方不固又何以保全？”
曹操卻道：“話雖如此，然官渡得勝亦不過北弱南強(qiáng)，提兵強(qiáng)取未必輕易得勝……”其實(shí)他已經(jīng)試過一次了，根本打不動(dòng)袁紹。
“日推月移必有變易，我若是你便北上兗州屯兵備戰(zhàn)，只待河北之事稍有變故，立刻提師渡河直搗鄴城！”樓圭說(shuō)得酣暢淋漓，根本沒意識(shí)到自己又犯老毛病了。
可謂一言點(diǎn)醒夢(mèng)中人，這幾日荀攸、郭嘉都曾勸曹操先取河北，甚至連身在許都的荀彧也為此特意來(lái)了一封信�？烧嬲騽�(dòng)他的還是樓圭這個(gè)計(jì)劃，兗州與河北隔河而望，稍有風(fēng)吹草動(dòng)立刻便知，實(shí)是待機(jī)備戰(zhàn)的最佳所在。曹操明明已定決心，卻淡然道：“這個(gè)辦法倒也可行。其實(shí)我早就打算去兗州，大戰(zhàn)得勝應(yīng)該撫慰撫慰那里的百姓，另外我想順路去睢陽(yáng)祭拜橋公陵寢。你來(lái)得正是時(shí)候，我再修書一封調(diào)許攸也來(lái)，咱們昔日同受老人家厚恩，理當(dāng)一起拜祭。”
“兩全其美，甚好甚好。”樓圭一吐高論頗覺痛快。
“時(shí)候不早了，咱們回營(yíng)吧。”曹操撥轉(zhuǎn)馬頭，“回去我就正式任命你為別部司馬。不過……因與袁紹交惡士卒多有死傷，自中軍以下缺員甚多，恐怕沒有多余士卒可供你調(diào)遣。你且與郭嘉等人同參軍機(jī)，日后招募新軍再歸你統(tǒng)領(lǐng)吧！”
樓圭頗不甘心：“孟德莫非耍笑？司馬無(wú)兵豈不成了空頭銜？”
“哈哈哈……”曹操一笑而置之，“許都建宅糧餉照發(fā)，愚兄豈能虧待你？士兵早晚會(huì)給你補(bǔ)上的，咱們是老朋友了嘛！”說(shuō)罷打馬揚(yáng)鞭先走了。樓圭無(wú)何奈何，只得苦笑相隨。
兩人帶著衛(wèi)兵回歸屯兵之處，離著寨門甚遠(yuǎn)，就見前方熙熙攘攘。恍惚見幾個(gè)衛(wèi)兵正圍作一團(tuán)毆打什么人，旁邊還有個(gè)破破爛爛的平板車，車上坐著個(gè)衣衫襤褸之人。曹操不禁皺眉，招呼許褚道：“你去問問怎么回事，若有作奸犯科之輩送交縣寺治罪；若士卒無(wú)故滋事，我要狠狠責(zé)罰。堵在大營(yíng)門口打人，這成何體統(tǒng)！”
曹操本無(wú)暇關(guān)注此等小事，本可遣散人群回去理事。但自從官渡得勝，士卒如釋重負(fù)軍紀(jì)松弛，今天出了這樣的亂子，正好殺幾個(gè)人作法立威，因而駐馬轅門冷森森盯著人群，把剛才打人的幾個(gè)兵嚇得直哆嗦。許褚問明緣由過來(lái)匯報(bào)：“啟稟主公，士卒非無(wú)故滋事，乃是有人冒認(rèn)官親！”
“胡說(shuō)！”那挨打之人聽到許褚的話一躍而起，“我明明就是官親！何言冒認(rèn)？”
許褚見他嘴硬就要下令拿人，曹操舉手?jǐn)r住，仔細(xì)打量這個(gè)人：披頭散發(fā)滿臉污垢，春風(fēng)料峭的時(shí)節(jié)僅穿了單衣，破破爛爛露著骯臟的臂膀，尋不到腰帶系了條草繩，腳下連鞋都沒有。一旁平板車坐的似乎是個(gè)老嫗，白發(fā)蒼蒼皺紋堆壘，穿了件臟兮兮的破棉襖，嚇得低著腦袋不敢看人——這分明就是一對(duì)乞丐嘛。
曹操搖了搖頭：“流散之民無(wú)以生計(jì)倒也罷了，冒認(rèn)官親實(shí)在可惡，送交縣寺治罪�！闭f(shuō)罷便不再理睬了，打馬就要進(jìn)營(yíng)。
那窮漢還欲辯解，眾軍兵一擁而上就要捆綁，那人避無(wú)可避索性放聲大呼：“你這老兒好大膽子，我若尋到叔父一一相告，他老人家位高權(quán)重，非要了你的命不可！”
“且慢！”曹操猛然駁馬，又瞅了那骯臟的窮漢一眼，這才看出此人年紀(jì)其實(shí)不大，“放開他……你說(shuō)要我這老兒的命？好啊，那我這老兒倒要問個(gè)明白了，你那叔父究竟是何人��？”
那窮漢真是被打怒了，叉著腰大言不慚：“你問我堂叔父還是問我那大名鼎鼎的族叔？”
“哦？”曹操暗自咬牙，“我都想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)�！�
“我那嫡親的堂叔乃是明亭侯、都護(hù)將軍曹子廉，我那族叔就是當(dāng)朝司空曹孟德！”
曹操差點(diǎn)氣樂了：“如此說(shuō)來(lái)你還是侯門之后嘍。那你看我這老兒又是何等樣人呢？”士兵們瞧出來(lái)了，曹操根本不認(rèn)識(shí)他，都捂著嘴嘿嘿直樂。唯有樓圭暗暗咋舌——曹孟德啊曹孟德，身為當(dāng)朝宰輔對(duì)一介小民還要錙銖必較，你怎么變成這個(gè)樣子了呢！
那人聽出他有意挖苦，厲聲罵道：“我瞧你這老兒乃鼠肚雞腸、陰狠毒辣、嫉賢妒能一無(wú)賴奸賊！”
許褚深知曹操易怒，這一嗓子嚷出來(lái)，此人非千刀萬(wàn)剮了不可。不等發(fā)話便上前按住那窮漢，喝道：“好大的膽子，竟敢辱罵曹公，不要命了嗎？”
哪知那人不懼反喜，掙扎著大喊大叫：“他就是曹公……叔父！是我�。∥沂切輧喊 悴挥浀煤毫藛帷�
曹操原被他罵得臉色鐵青，忽聽“休兒”二字，心中怦然一動(dòng)：當(dāng)年族叔曹鼎之子早喪，留下遺腹子名喚曹休，孤兒寡母慘淡度日，后來(lái)兵荒馬亂逃難在外，鄉(xiāng)里人都以為他們已經(jīng)死了。莫非眼前這個(gè)年輕人真是曹休？想至此愈加仔細(xì)端詳，無(wú)奈他印象中的曹休還是個(gè)小娃娃，根本辨不出真?zhèn)巍?br />
正在焦急之際，忽見那平板車上的老嫗放聲大哭：“放開我兒啊……你們快放開他……我的老天爺啊……”
“住手！”曹操跳下馬來(lái)，三步并作兩步來(lái)到車前——雖然老婦白發(fā)蒼蒼形容憔悴，可昔日容貌尚可辨認(rèn)，果真就是那寡居的嫂嫂。
“哎呀，我的老嫂子！您、您……您還活著啊！”
婦人都嚇懵了，衣袖遮面顫顫巍巍。
曹操一把扒開她手：“您看看我，我是阿瞞呢！”
“嗷……”婦人尖叫一聲伏倒慟哭，“蒼天有眼祖宗保佑，總算見到親人啦……我那沒有福的、不長(zhǎng)眼的、蹬了腿兒的亡夫啊……”老太太見到曹家人，不禁想起了自己男人。
窮苦婦人不通禮數(shù)，曹操也怕旁人看笑話，趕緊勸：“老嫂子，別哭別哭，回家鄉(xiāng)見親人，應(yīng)該高興才對(duì)�。 �
曹休跪倒在地，以膝當(dāng)步爬到曹操身前：“叔父大人，我是休兒、是休兒�。『簞偛艧o(wú)禮，給您賠罪了�！闭f(shuō)著話就要磕頭。
“苦命的孩子啊……”曹操趕忙抱住，“你們跑到哪兒去了，叫族里叔伯好生掛念。我那老叔曹景節(jié)就你這一個(gè)孫子，若死在外面，豈不斷了我那老叔的后？”
曹休邊哭邊說(shuō)：“當(dāng)年董卓之兵抄掠豫州，我娘帶著我逃到鄰縣我外祖家，哪知我外祖一家人盡數(shù)遇害，連房子都叫西涼兵給燒了。又有山賊草寇趁亂剪徑，我娘慌不擇路跟著流民一路南逃就此離別故土。到了南陽(yáng)一帶，袁術(shù)又到處抓人當(dāng)兵，我娘怕我遇害又沿江而下去了淮南，母子二人乞討為生，趕上荒年連野菜都挖不到，又過江逃到吳郡。辛虧遇到個(gè)好心的官，收留我母子進(jìn)了郡寺衙門，我給人家充了役童，娘親為人家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，不過糊口而已。”
曹操聽他母子受了這么多苦，不禁潸然淚下：“孩兒啊孩兒，為何不來(lái)尋叔父？”
“兵荒馬亂道路不通，哪知您在哪兒�。『髞�(lái)過了幾年才聞聽您迎接圣駕建了朝廷，可是江東之地年年打仗，想回也回不去。我母子身處他鄉(xiāng)又不敢向旁人透露與您老的關(guān)系。”曹休說(shuō)到此處越發(fā)傷情，“我那祖父在世之時(shí)何等顯貴，吳郡衙門大堂影壁上還有他老人家的畫像呢！我們想家的時(shí)候就跪在他畫像前痛哭一場(chǎng)……”
曹操心頭一悸，四叔曹鼎曹景節(jié)曾當(dāng)過吳郡太守，可那老爺子并不是什么好官，貪污受賄屢遭彈劾。沒想到他死后多年，兒媳孫子在他昔日為惡之地供人驅(qū)使苦受煎熬，還要天天對(duì)著他的畫像讓他看！這難道就是報(bào)應(yīng)……
曹休抹了抹眼淚，咬著牙顫巍巍道：“我母子忍著，直忍到孫策遇刺孫權(quán)繼位，江東之地收了兵馬，這才敢跑回來(lái)。千辛萬(wàn)苦倒也不懼，可是我娘的腿……”
曹操這才注意到，老嫂子這半天一直坐在車上，連士兵打她兒子都不曾移動(dòng)分毫：“老嫂子，你這是……”
“癱了！”婦人拍著車板，“吳郡潮熱水土不服，我天天洗衣干活，兩條腿早殘廢了。這苦命的孩兒，花盡盤纏打了這輛小車，千里迢迢推著我回來(lái)的……我這孝順的孩兒啊……”
聽到此處曹操簡(jiǎn)直被震懾住了，蔫耷耷盯著曹休——雖然這孩子衣衫破爛、滿面污垢，但眼神中分明流露出堅(jiān)毅果敢的氣質(zhì)。自吳郡到譙縣辛辛苦苦推著老娘回鄉(xiāng)，這是何等的毅力，又是何等的孝心！人一生之苦莫過于離亂，去的時(shí)候娘親抱著年幼孩兒，回來(lái)之時(shí)兒子推著殘廢的老娘……曹操呆立半晌，摸著曹休的頭道：“孩子，你是我曹家的千里駒�。∽怨胖页汲鲇谛⒆�，你日后必成大器！”
母子倆伏在車前痛哭多時(shí)，曹操將他們接入營(yíng)中更衣貢食，匆忙叫來(lái)曹洪，叔侄相認(rèn)又是一番悲喜。曹休母子背井離鄉(xiāng)多年，其田產(chǎn)早已荒廢，曹操索性把他們留于自己宅中，還挑了十多個(gè)精明能干的婢女伺候嫂子，又吩咐屬下要以公子之禮對(duì)待曹休，一切吃穿用度與曹丕等人無(wú)二。曹氏夏侯氏兩家連飲數(shù)日慶賀團(tuán)聚，譙縣之民獲朝廷恩惠也是喜氣洋洋。
旬月有余，汝南太守滿寵發(fā)來(lái)軍報(bào)，境內(nèi)叛賊余黨已盡數(shù)剿滅，劉辟、龔都之首級(jí)傳往京師報(bào)功，于禁、樂進(jìn)等戡亂之將班師回轉(zhuǎn)。曹操的回鄉(xiāng)之旅不得不就此結(jié)束，繼而北上兗州，等候出兵河北再討袁紹的時(shí)機(jī)。