（多么老套的章目）
我在看信，信是由一個(gè)相當(dāng)古怪的朋友寫來的——我自己人很正常，可是怪朋友之多，可以說天下第一。才和一個(gè)怪人胡明分手不久，又接到了齊白的信，大家還記得齊白嗎？他就是那個(gè)盜墓專家。
自從上次和齊白分手之后，他照例音訊全無，不過他這個(gè)人，有一個(gè)好處，隔上一年半載，只要他忽然想起你來，不論他在天涯海角，總會(huì)和你通一下音訊。
我現(xiàn)在在看的這封信，發(fā)自泰國北部的城市清邁，那是一個(gè)十分美麗的城市，神秘而且動(dòng)人。齊白的信文十分簡單，大意是：年來仍以掘墓為業(yè)，異有所獲，乏善足陳，閣下若有可盜之墓，千萬勿秘而自享。
這家伙，自己盜墓成癖，仿佛全世界人都和他一樣，會(huì)喜歡盜墓。
我看著信，想起了陳長青那屋子的地窖，那放置了那么多靈樞之處，不知算不算是一座大墓？幸虧齊白不知道，要是他知道的話，那自然非得把所有的靈樞全都弄開來看看不可了。
我又想到，李規(guī)范他們，也算是神通廣大了，雖然說錢多好辦事，但是那么多具靈樞，一下子就運(yùn)走，運(yùn)到什么地方去了？
在什么地方入士為安了，我曾打聽了一下，卻一點(diǎn)消息也打聽不出來，好像根本就沒有這件事發(fā)生過一樣。
他們那一伙人，過慣了隱秘的生活，行事作風(fēng)，未免有點(diǎn)鬼氣森森，溫寶裕把良辰美景當(dāng)成了“紅衣女鬼”倒也不是偶然的事。
推測，那些棺木，多半是運(yùn)回他們各自上代的家鄉(xiāng)去了，只怕也正因?yàn)槭虑榘l(fā)生在不為人往意的閉塞地區(qū)，所以才不為人知的。
我挪開了齊白的信，在信紙一揚(yáng)之間，恰好迎向燈的燈光，在一剎那間，令得白紙?jiān)跓艄獾耐敢曄拢兂闪税胪该鳌?br />
這本來是十分普通的一種現(xiàn)象，可是就在那一閃之間，我卻看到，潔白的信紙之中，有著一些暗影。
通常，考究的紙張中，會(huì)有“水印”水印也必須向著光線才能看出來，也是用陰影的形式出現(xiàn)的。而這時(shí)在我手中的信紙，又不像是該有水印，而且，我想到齊白一生在古墓之中鉆進(jìn)鉆出，常言道：“近朱者赤，近墨者黑”這家伙做起事來，也不免有點(diǎn)鬼頭鬼腦，大有可能是在信紙之中，藏了什么信息，察看我是小心留意了，還是大意疏忽了過去。
要是我竟然疏忽了，沒有注意，那么自然成為下次和他見面時(shí)的取笑資料了。
所以我心中一動(dòng)，就著燈光，去看紙中的那些陰影，一看之下，認(rèn)出那是自一到零的阿拉伯?dāng)?shù)字，和自a到z的二十六個(gè)英文字母。
數(shù)字用尋常小型計(jì)算機(jī)的位置排列，英文字母則照尋常英文打字機(jī)的排列位置。
數(shù)字和字母，是什么意思，，我沒有去子懂，因?yàn)楦鶕?jù)那些數(shù)字和字母，幾乎可以排列出任何數(shù)碼和字句來�？戳艘粫�(huì)，我就放了下來，心知齊白用了這樣一張有水印的紙來寫信，一定有原因的，說不定就是為了這個(gè)原因，才寫給我的，但是一時(shí)之間，既然猜不出原因何在，自然只好不去想它。
正在這時(shí)，我聽得樓下，老蔡正在大呼小叫：“小寶，你想死了，弄那么多這種東西進(jìn)來�！�
老蔡年紀(jì)大了，的確特別喜歡大呼小叫，而溫寶裕也不好，經(jīng)常有一些叫老人家看了幾乎把他當(dāng)作是外星人的奇怪行為，所以一老一少，相處得并不是十分融洽。平時(shí)好在他們見面的機(jī)會(huì)不多，但就算偶然見著了，也不免要小小沖突一番。
這時(shí)，聽得老蔡這樣叫囔，我知道溫寶裕必然不服，定要還嘴，別看只有他們兩個(gè)人，要是吵將起來，我住所這小小空間，也和大戰(zhàn)場差不多，難得有什么安靜可言。
我知道，那得等事態(tài)還沒有擴(kuò)大之際，我非先出面“彈壓”不可。
所以，在還未曾聽到溫寶裕的聲音之前，我已經(jīng)揚(yáng)聲叫道；“小寶，你上來，我有話對你說�！�
我的意思是，把他叫上來，把齊白的那封信給他看，叫他猜猜齊白在信紙上，有著什么啞謎，讓他有一點(diǎn)事情做做，他就半天可安靜了。
溫寶裕的反應(yīng)，出乎意料地順從，只聽得他大聲答應(yīng)著，接著，便是他上樓梯的聲音，他竟然并沒有對老蔡的呼喝抗辯什么，真是不容易，我正想稱贊他幾句，已看到他背向著門，閃身進(jìn)來，手中捧著一只相當(dāng)大的盤子。
他用這樣的怪姿勢走進(jìn)來，自然是為了保護(hù)手中的盤子，他一進(jìn)門，就轉(zhuǎn)過身來，我先看到他賊忒嘻嘻的笑容，接著，就看到了他捧著的那只大盤子中所放著的東西。
我也不禁陡地挺了挺身子，而且立即明白，老蔡的大聲呼喝，實(shí)在十分有理。
在那只直徑約有五十公分，本來不知是作何用途的漆盤之上，全是大大小小，蠕蠕而動(dòng)，有的縮成一團(tuán)，有的拉長了身體，有的通身碧綠，有的黃黑相間，有的茸毛絢麗，有的花斑奇特，至少有上百條，各種各樣的毛蟲。有的還糾纏成一團(tuán)，有的則在盤子邊緣昂首，想要離開盤子的范圍。
雖然說在他們的身上，有著自然界美麗顏色的一半以上，可是由于形態(tài)實(shí)在丑惡，而且一看到了之后，就使人想到，這些毛蟲，多半會(huì)放出毒素，令人的皮膚，起異樣的敏感，變成又紅又腫，又痛又癢，所以更在心理上造成極度的不舒服。
我吸了一口氣：“小寶，你這是干什么？”
溫寶裕本來是笑嘻嘻的，多半還以為我見他捧了一盤毛蟲進(jìn)來.還會(huì)贊他幾句哩，一看到我面色不善，這小子倒也知機(jī)，眨了眨眼：“這全是胡說要我捉的，他是昆蟲專家，捉了來，好研究它們的生態(tài)�！�
他說的話，聽來大是有理，要是我是閉著眼睛聽他說的，也就相信了�？墒钱�(dāng)他這樣說的時(shí)候，我正盯著他，他一面說，一面眼珠亂轉(zhuǎn)，又不敢正面看我。孔老夫子的話，有時(shí)很有道理，他說人心術(shù)不正，則眸子不正，叫人可以觀人于眸。所以，我一下子就知道這小子是在說謊。
我問哼了一聲：“是么？是胡說叫你捉的？”然后，我陡地提高了聲音，大喝：“我看這全是我在胡說�！�
溫室裕正以為他的謊言可以將我瞞騙，忽然給我大喝一聲揭穿，那令他陡然嚇了一大跳，雙手一震，盤子向上揚(yáng)了一揚(yáng)，盤子中的毛蟲，倒有一半，揚(yáng)跌了出來，至少有三二十條，沒頭沒腦，落在他的身上。
這下子，輪到他怪叫了起來，雙手亂舞，鼻子上掛著一條身子一躬一躬、努力想向他額頭上爬去的毛蟲，怪聲喧嘩，那種狼狽樣子，逗得我哈哈大笑。
他放下盤子，大叫著；“別動(dòng)，一動(dòng)會(huì)踩死它們，我好不容易才抓了那么多來的。”；
一面叫，一面手忙腳亂。我笑了一會(huì)，看他的樣子實(shí)在可憐，也幫著他，捉了幾條毛蟲進(jìn)盤子去，等到所有的毛蟲，看來都捉進(jìn)盤子去了時(shí)，他忽然怪怪模怪樣，縮著脖子，愁眉苦臉望著我：“會(huì)不會(huì)有幾條，從我衣領(lǐng)里鉆了進(jìn)去�！�
我笑道：“大有可能。”
他忙拉出衫腳來，跳著，蹦著，又亂了好一陣子，肯定沒有毛蟲在他背上爬行了，才松了一口氣，定了下來。我望著那些令人看了絕無快感的毛蟲，皺著眉：“你捉了這些東西來，究竟有什么用？”
溫寶裕的神情，得意忘形：“連你看到了也會(huì)感到害怕，她們一定更害怕。”
我怔了怔；“她們？她們是誰？”
溫寶裕像是一下子說漏了嘴，俊臉自然而然漲得通紅，眼睛不斷眨著。我看了這種情形，不禁大奇，盯著他看了半響，他才恢復(fù)了正常，裝成若無其事：“到學(xué)校去嚇同學(xué)，不過真的，胡說鼓勵(lì)我捉毛蟲，他說，毛蟲的種類，各有不同，每一種毛蟲，將來會(huì)變什么成蟲，是一定的；雖然他們在變成是蛹的時(shí)候，躲在藺里，看起來個(gè)個(gè)差不多，可是，到了變成蟲的時(shí)候，就千奇百怪，再也不會(huì)相同。”
他顯然是為了要掩飾他的窘態(tài)，所以才一口氣地說著，我自然知道他的目的。
可是，我想想，他要用毛蟲去嚇唬同學(xué)，也不是什么大不了的事，不值得深究，所以也沒有再問下去。
溫寶裕找到了一只紙盒，又把毛蟲搬了一次家，逐條捉進(jìn)紙盒中去，我看他十分起勁，就道：“這里至少有二十種不同的毛蟲，每一種毛蟲，通常只吃固定的一種植物的葉子，你怎知道哪一種毛蟲吃什么葉子.怎能養(yǎng)得活他們？別說看他們變成蟲了�！�
溫寶裕道：“胡說是專家，他會(huì)告訴我的。”
說了之后，他又道：“毛蟲可以說是最簡單低級的生物了，居然在食物方面，也有那么固執(zhí)的選擇，若是沒有他要吃的樹葉，他決不會(huì)去吃別的樹葉。算起來，所有樹葉的成分都不會(huì)差太多，是什么告訴他們要選擇特定的樹葉的呢？”
我笑道：“這問題問得有點(diǎn)意思了，那是遺傳因子決定的，遺因子中有密碼，只要是這一種毛蟲，就必然照著那一組密碼生活.沒有一條會(huì)逸出規(guī)范，胡說是生物學(xué)家，他應(yīng)該可以給你更專門的回答。”
溫寶裕笑了笑：“大自然的奧秘真多。”
他捧起了紙盒，看來準(zhǔn)備告辭，那時(shí)，電話鈴響起，我拿起來一聽，聽到一個(gè)氣急敗壞的聲音：“小寶在不在？對不起，衛(wèi)先生，請他聽聽電話�！�
我聽出是胡說的聲音，而且顯而易見，他有非常緊急的事要找溫寶裕。胡說和溫寶裕一起在研究陳長青的那幢房子的過程之中成了好朋友，幾乎天天在一起，還找得他那么急干什么？
我順手把電話遞給了溫寶裕，溫寶裕對于有人打電話到我這里來找他，表示訝異，連聲向我道歉，并且保證，不會(huì)再有這種事發(fā)生。
我聽得聽筒中，傳來胡說的大叫聲：“快聽電話，慢慢道歉�！�
胡說為人斯文，性格淡定，不是性急暴躁的人，可是這時(shí)卻又心急得驚人。溫寶裕大叫一聲：“來了�！�
他把聽筒湊到耳際，才聽了兩句，就臉上變色，失聲道：“不會(huì)是她們吧，如果是，那太分了�！�
接著，他又皺著眉，電話聽筒中傳來一陣急促的語聲，我自然聽不真切，只聽到一陣“嗡嗡”聲，溫寶裕更是有點(diǎn)臉青唇白，頻頻道：“這太過分了，太過分了，這她們太過分了�！�
接下來，又是一陣子“嗡嗡”聲——胡說急速地說著話，溫寶裕道：“你先別急，別叫她們在暗中看了笑話，我立刻就來�！�
他說著，放下了電話，神情顯得十分嚴(yán)重。
我卻一點(diǎn)也沒有在意，我知道，在胡說和溫室裕之間，可能發(fā)生了什么嚴(yán)重的事，但那也一定是青年人之間的事，兒童、少年、青年，各有他們以為十分緊張，仿佛世界末日就要到來的緊張事，但這一類事，在成年人看來，卻不值一曬。
所以，胡說和溫室裕緊張他們的，我一點(diǎn)也不去關(guān)心他們，溫寶裕放下了電話，向我一揮手，向外便沖，我大叫一聲：“喂，你的毛蟲�！�
他已經(jīng)打開了門，跳上了樓梯的扶手，直向下滑了下去（老蔡曾發(fā)狠要在那上面釘上幾枚釘子，不讓溫寶裕滑下去），一面叫道：“暫且寄放一陣，我有急事�！�
我還想說我才不會(huì)去將各種不同的樹葉喂他們，餓死了不關(guān)我事。可是一想，和這種少年人多費(fèi)唇舌則甚，也就懶得出聲了。
當(dāng)日黃昏時(shí)分，白素回來，我想起那一盒毛蟲，又想到女性對這種昆蟲，大都有一種先天性的厭惡，白素雖然是出類拔革的女性，但要是不小心揭開了那紙盒，觀感也不一定會(huì)愉快。
所以，我叮囑了一句：“書房有一只紙盒，別去打開它”
白素用疑惑的眼光向我望來，我笑道：“是小寶留下來的一盒毛蟲！”
白素作了一個(gè)怪臉：“毛蟲！小寶要來干什么？”
我笑了起來：“他說要來嚇人廣
白素不以為然地?fù)u著頭：“他也不小了，應(yīng)該到了送攻瑰花給女孩子的年齡了，怎么還無聊地用毛毛蟲嚇女孩子？”
我順口道：“你怎么肯定他是嚇女孩子的？”
白素瞪了我一眼：“動(dòng)動(dòng)腦筋就知道了，男孩子自己敢去提毛蟲，怎會(huì)給毛蟲嚇著了？”
我不禁失笑：“真是，不知道什么人家的女孩子倒了霉，惹上了溫寶裕這個(gè)小煞星�！�
白素笑得柔和：“少年男女在打打罵罵聲中，另有難以形容的甜蜜和樂趣！嗯，今晚上的音樂會(huì)——”
我忙道：“我們當(dāng)然一起去！”
晚上，有三位音樂家自北歐來，是室樂演奏的高手，在白素的一位朋友的家中，有一個(gè)規(guī)模不大的聚會(huì)，參加者大約五十到六十人，音樂家會(huì)演奏a小調(diào)鋼琴三重奏：柴可夫斯基的“紀(jì)念一個(gè)偉大的藝術(shù)家”白素是古典音樂的愛好者，我無可無不可，本來想推掉不去，看來現(xiàn)在是非去不可的了。
白素一面走向樓上，一面道：“看今天的報(bào)紙沒有？胡說很出風(fēng)頭�！�
我笑了起來：“還是那幾個(gè)木乃伊的事？”
白素答應(yīng)著，逞自上樓去了。我拿過報(bào)紙來，早幾天，報(bào)上就有消息說，本地的博物館，借了十具木乃伊來展覽，供市民參觀。本地博物館主其事者是胡說——自然是通過了他堂叔在埃及考古界的地位而達(dá)成這件事的。
記者還說，由于本地博物館，從來未曾有過木乃伊展出過，所以一定會(huì)引起轟動(dòng)云云。
在今天的報(bào)紙上，我又看到了木乃伊運(yùn)到，胡說在主持裝載木乃伊的箱子搬進(jìn)博物館時(shí)的情形，樣子挺神氣，照片上可以看到，溫寶裕也擠在人堆中湊熱鬧。
而且，博物館的通知也登在報(bào)上，正式展出的日期是兩天之后。
我放下報(bào)紙，自然而然想起下午溫寶裕在我這里時(shí)，胡說那個(gè)氣急敗壞的電話來。心想十具木乃伊一到，寫說明，安排展出，夠他忙的了，還有什么事，會(huì)要來找小寶商量，而且還那么緊張？
照說，他工作上忙成那樣，是沒有什么時(shí)間再另外出什么花樣的了。可是，他和小寶在一起，誰知道又會(huì)玩出什么新鮮花樣來。
我只是想了想，并沒有再去注意。
世上的事，往往就是那樣，不去注意的，實(shí)際上是值得注意的大事。而本來認(rèn)為是一個(gè)想當(dāng)平淡的音樂聚會(huì)，卻有意想不到的遭遇。
進(jìn)行音樂聚會(huì)的是一幢大洋房，主人雅愛音樂，有小型的演奏廳，我和白素到達(dá)的時(shí)候，客人已到了一大半，大都圍著三位演奏家在談天，我聽了一會(huì)，拿著酒杯走開去，沒有目的地走著，看著屋子的布置。
屋主人毫無疑問是音樂迷，在他屋中所有的陳設(shè)都可以說明這一點(diǎn)。在寬大的走廊上，全懸掛著音樂家的畫像，我信步走著，在一幅李斯特的全身像前，停了下來。李斯特是一個(gè)充滿了傳奇性的音樂家，他一生的事跡，被拍成不少次電影，畫像中的音樂家，挺拔超群，氣宇不凡。
我正在欣賞著的時(shí)候，感到有人來到了我的身連站下，維持著禮貌上應(yīng)該維持的距離，我轉(zhuǎn)頭看了一看，是一個(gè)樣貌相當(dāng)普通，可是雙目卻神光爛然，一望而知十分有內(nèi)涵的西方人，大約三十左右年紀(jì)，頭發(fā)有點(diǎn)不注意的凌亂，是一個(gè)陌生人。
在這種場合下，主人交游廣，賓客之間互相不認(rèn)識，是十分尋常的事，我看他手中也拿著一杯酒，就向他微笑了一下，略舉了舉杯，他也報(bào)以微笑，然后開口，居然是一口標(biāo)準(zhǔn)的中國國語：“可惜攝影術(shù)發(fā)明得太遲了，以致歷史上許多著名的人物，都沒有相片留下來，留下的只是他們的畫像。”
我隨口應(yīng)道：“是啊，寫實(shí)主義的油畫，算是肖像畫中能保留人的真面目的了，中國畫就沒有這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，歷代偉人是什么樣子的，大都各憑想像�！�
他也笑了一下：“也有連想像都沒有法子想像的�！�
我“嗯”地一聲：“那大多數(shù)是年代久遠(yuǎn)的人，軒轅黃帝，誰能想像他是什么樣子的？蚩尤，也不知道是高是矮，是胖是瘦�！�
他轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的酒杯，眼睛也望著酒杯：“相當(dāng)近代的人物，也有無法想像樣子的，太平天國，不算是很久的事情吧，可是那些領(lǐng)導(dǎo)人物是什么樣子的，就無從想像起。”
本來，在這樣的情形下，遇到陌生人，最多只是閑談幾句就算，然后各奔東西，誰還會(huì)記得什么時(shí)候說過什么話。所以我一聽得他這樣說，雖然覺得他提出了太平天國和人像的問題來，是一個(gè)相當(dāng)值得研究的課題（為什么值得研究，下面的談話中會(huì)說明），我也不打算多說下去，只是隨口“嗯”了一聲。他卻在這時(shí)，抬起眼來，直視著我。
他眼中的神色有點(diǎn)殷切，也有點(diǎn)挑戰(zhàn)的性質(zhì)：“我有一個(gè)問題，常想有機(jī)會(huì)問問中國朋友——”
我和等他說完，就作了一個(gè)手勢：“和中國有關(guān)的問題，并不是每一個(gè)中國人都知道的，而且也不必要每一個(gè)中國人都知道中國的一切。
他連聲道：“是，是。”
這洋人，顯然是“中國通”對中國人的滑頭脾氣，也學(xué)得相當(dāng)?shù)郊�，一面“是是”地答�?yīng)著，一面又突然來一個(gè)轉(zhuǎn)折，以“可是”為開始：“可是，衛(wèi)先生，你不是尋常的中國人�。《�，有一些相當(dāng)神秘的事情，你總有點(diǎn)獨(dú)特的解釋的。”
好家伙，這人不但早就認(rèn)識我，有備而來，而且一上來就給我?guī)醉?xiàng)高帽子，想用高帽子罩住我，我當(dāng)然不會(huì)那么容易上他的當(dāng)，微笑著：“你說得大客氣了，閣下是——”
他忙伸手入袋，取出了一張名片來，遞了給我，我接過來一看，上面印的是漢字：班登。旁邊還有一行小字，注明他是一家大學(xué)的東方歷史研究所的研究員。
在我看他名片的時(shí)候，他有點(diǎn)油腔滑調(diào)：“和班家套套近乎，班固班昭班勇班超，實(shí)在太出名了�！�
我心中好笑，心想這倒好，歷史上的幾個(gè)有名的姓班的人，全叫他數(shù)出來了，洋人取中國名字，也不是什么新鮮事，倒是他先知道了我是誰，，再用陌生人偶然相遇的方式來和我交談，這種鬼頭鬼腦的過程，我不是很喜歡，所以應(yīng)對之間，也比較冷淡了一些：“東方歷史的內(nèi)容太廣泛了，閣下的研究專題是——”
他忙道：“太平天國，我一直在研究太平天國�！�
我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是中國近代史中很值得研究的一段，也十分驚心動(dòng)魄，中國學(xué)者研究這段歷史的人也很多，畢竟時(shí)間并不太久遠(yuǎn)，資料也容易取得。”
班登一面雖然不住點(diǎn)著頭，可是卻一副并不同意，還有很多話要說的樣子。我已經(jīng)準(zhǔn)備結(jié)束和他的談話，準(zhǔn)備離去了，他卻突然問：“衛(wèi)先生，太平天國時(shí)期，喜歡在墻上繪畫——”
我答：“是啊，太平天國的壁畫，十分有特色。”
班登卻道；“最大的特色是，太平天國時(shí)期的壁畫之中，全然沒有人物�！�
我怔了一怔，是的，我有一個(gè)時(shí)期，對太平天國這椿歷史事件也相當(dāng)有興趣，曾看過不少有關(guān)資料，主要是由于有一件事，當(dāng)事人的上代，是當(dāng)過“長毛”（太平軍）的，那件事牽涉到了太平軍大潰敗時(shí)的一批寶藏，和一個(gè)被長期禁煙在一塊木炭中的靈魂，詭異莫測。
（整件事，記述在題為“木炭”的這個(gè)故事中。）
在那時(shí)，我已留意到很多記載上，都提及太平天同的壁畫中沒有人物，甚至在應(yīng)該有人物的情形下，也全然不繪人物。
但我一直未曾將之當(dāng)作那是什么特別的問題。班登對太平天國的一切，顯然有相當(dāng)程度的研究，所以才會(huì)提出這個(gè)問題來。
我略想了一想：“是，不但是壁畫，太平天國好像自上到下，特別不喜歡人物畫，所有的領(lǐng)袖，沒有一個(gè)有肖像畫留下來的？”
我在最后一句話中用了詢問的語意，是由于我未能肯定是否如此之故。
班登卻肯定道：“是的，衛(wèi)先生，我想知道為什么？是不是有特別神秘的成分在內(nèi)？”
這個(gè)問題，自然是不好回答之極，我“嗯”了一聲，想不出該如何回答才好，班登又道：“是不是那些人都有見不得人之處，還是由于別的什么原因，所以他們都不愿意有真面目留下來了？”
我仍然無法回答，只好道：“或許沒有什么神秘，只不過是他們的習(xí)慣？”
班登忽然變得十分急切，甚至揮舞著雙手，講話也急促起來：“不，不，一定有極其神秘的原因的。真可惜，不多久，攝影術(shù)就發(fā)明了，要是早幾年，太平天國那些人的樣子，一定可以留下一些來的�！�
我覺得他的態(tài)度十分可笑：“你想知道洪秀全楊秀清石達(dá)開那些人的樣子，有什么用呢？”
他瞪大了眼望著我，一副失望的神情，還有一點(diǎn)很不滿意的神氣在內(nèi)，看來他沒有在言語上對我不滿，已在是十分客氣的了，他道：“知道他們是什么樣貌的，自然沒有什么待別的意義，可是他們?yōu)槭裁床蛔屗麄兊臉用灿腥魏瘟粝聛淼目赡�，卻十分值得研究。”
他仍然望著我，想知道我還有什么意見，我覺得他根本是在鉆牛角尖，很多西方“學(xué)者”研究中國問題的時(shí)候，都是這樣子的，抓住一點(diǎn)小問題，小題大做，可以寫出洋洋灑灑的論文來。
所以，我只是十分冷淡地道：“是么？照我看——”
我正找不出該和他說些什么話時(shí)，有人在叫：“演奏開始了，請各位到演奏廳去�！�
這一下叫喚，正好為我解了圍，我向班登作了一個(gè)手勢，就不再理他，自顧自走了開去。
當(dāng)我離開的時(shí)候，我注意到他的神情很失望，而且一副還想和我說話的樣子，可能是由于他看出了我的冷淡，而感到自尊心受到了傷害，所以沒有出聲，而我根本不想和他說下去，所以趁機(jī)就和他分開了。
演奏會(huì)自然精采絕倫，在四十五分鐘左右，當(dāng)柴可夫斯基的樂曲演奏完了之后，在熱烈的掌聲之中，音樂家又奏了幾段小品，才告結(jié)束，賓客陸續(xù)離去，主人走過來向我打招呼。我和主人不是太熟，只知道他是一位銀行家而已，寒暄幾句之際，他看來是順口道：“班登醫(yī)生是一個(gè)怪人，你們談得很投機(jī)，講了些什么？”
我陡然一怔，反問：“班登醫(yī)生？還是班登博士？”
主人是用英文在交談的“醫(yī)生”和“博士”是同一個(gè)字，自然難以分得清。
而班登如果是一個(gè)歷史學(xué)家的話，他有博士的頭銜，自然十分尋常，如果他同時(shí)又是一位醫(yī)生，那就非常之特出了。
主人道：“他是醫(yī)生，是——”
他只講了一半，忽然陡地住口，神情十分不好意思：“他十分古怪，早十年我認(rèn)識他的時(shí)候，他是十分出色的醫(yī)生，后來忽然把醫(yī)生的頭銜棄而不顧，真是怪人�！�
我又怔了一怔，在我的經(jīng)驗(yàn)之中，還未曾知道過有什么人把醫(yī)生的頭銜拋棄掉的。如果一個(gè)人為了研究中國近代史.而把醫(yī)生的頭銜扔掉，雖然談不上什么可惜不可惜，總是一件相當(dāng)怪異的行為。
看來，班登這個(gè)人真不簡單，我應(yīng)該和他多講一會(huì)的。一想到這一點(diǎn)，我就四面張望著，主人像是看穿了我的心意：“他早就離開了，甚至沒有聽演奏，真可惜。他是聽說你會(huì)在今晚出現(xiàn)，所以特地來的。”
我“啊”地一聲低呼，一時(shí)之間，頗有失落之之感。想起我急于擺脫他；不顧和地交談時(shí)他的那種失望的神情，心中很不是味道。
原來他是專門找機(jī)會(huì)來和我見面的。
他要和我見面的目的是什么？難道就是為了討論太平天國那些頭子為什么連畫像都沒有留下來？我又不是中國近代史的專家，這種冷僻的問題，和我討論，會(huì)有什么結(jié)果呢？
當(dāng)時(shí)，我的思緒相當(dāng)紊亂。人的思緒相當(dāng)奇怪，有時(shí)在對一些主要的事，惘然而沒有頭緒之際，反倒會(huì)想起一些莫名其妙的枝節(jié)問題來。
我那時(shí)的情形，就是這樣，忽然想起了班登的年齡問題來，他看起來，只不過三十歲左右，而主人卻說他十年之前，已經(jīng)是醫(yī)生了。一個(gè)人可以在二十左右成為出類拔蘋的藝術(shù)家、運(yùn)動(dòng)家等等，但醫(yī)生是要受長時(shí)期的嚴(yán)格訓(xùn)練的，沒聽說什么人憑天才可以成為醫(yī)生的。
也就是說，一個(gè)人如果在二十歲左右就當(dāng)了醫(yī)生，那是十分罕有的事。
我一想到，就把這個(gè)問題提了出來，沒想到那么簡單的一個(gè)問題，卻令得主人神色尷尬，忸怩了一會(huì)，才道：“他看起來比實(shí)際年齡輕了許多，你知道，醫(yī)生他們總有辦法把自己弄得看來年輕一些的，他們管的就是人的身體。”
這算是什么回答，我自然不會(huì)滿意�？墒钱�(dāng)我還想追問時(shí)，有好幾個(gè)人過來和主人打招呼，主人也像是要避開我一樣，向我抱歉地笑著，轉(zhuǎn)過去和別人應(yīng)酬去了。
這時(shí)，白素也來到了我的身邊，她看出我有點(diǎn)心神不屬的樣子，就用眼色向我詢問發(fā)生了什么事，我無可奈何地笑了一下：“遇到一個(gè)怪人，日后只怕要麻煩你去打探一下他的來歷。”
白素有點(diǎn)愕然：“我認(rèn)識這個(gè)怪人？”
我笑了起來，指著主人：“主人認(rèn)識，而我覺得他不是很肯說，要你出馬才行�！�
白素當(dāng)下笑了一笑，沒有再說什么，在回家途中，我把和班登晤面的經(jīng)過，向白素說了一遍，她也覺得十分訝異：“由醫(yī)生改作去研究歷史的例子太少了�！�
我道：“是啊，而且研究的課題還十分冷僻：太平天國的壁畫中，為什么沒有人像，哼。”白素想了一會(huì)，也認(rèn)為有點(diǎn)難以想像：“如果今晚上的主人，對班登的來歷知道的話，我一定可以探聽出來的，明晚還有同樣的演奏，我會(huì)早一點(diǎn)來，和主人談?wù)劇！?br />
我忙道：“演奏的確十分精彩，可是我”
白素不等我說完，不明白了我的意思：“明晚準(zhǔn)你免役吧，你這種俗人，難得聽一次好音樂，就像是受罪�！�
我笑了起來：“反正是俗人，聽多幾次音樂也雅不起來，樂得做點(diǎn)自己更有興趣的事�！�
白素不置可否，到家之后，我有點(diǎn)急不及待，去翻閱太平天國的史料，有一些專門講述那時(shí)期壁畫的資料，提到太平軍不論占領(lǐng)了什么巨廈大宅之后，都喜歡在墻上留下大量的壁畫，可是所有的壁畫上，都沒有人物，并且有明文規(guī)定，畫畫的時(shí)候，不能畫人像上去，至于為什么，史料卻沒有解釋。
這本來是歷史上鮮為人知，也很少有人注意的一個(gè)小問題，但是一提起來，從神秘的角度來設(shè)想，也就可以有許多種不同的想像了。
這時(shí)，我倒真希望班登能突然出現(xiàn)，我好聽聽他的意見、因?yàn)樗热粚ｉT研究這個(gè)問題，雖然沒有結(jié)果，至少有了一定的設(shè)想了，聽聽他的設(shè)想，也是好的。
可是在看著史料，時(shí)間溜過去時(shí)，沒有等到班登，倒等來了胡說和溫寶裕。