越州。
楊浦縣。
略顯陳舊的大宅內(nèi)一處寬敞小院，一陣呼喝的聲音響起。
小院當(dāng)中，一個(gè)年約十一二歲左右虎頭虎腦的少年，正手握一把長(zhǎng)刀，來(lái)回演練著一路刀法。
刀光霍霍，拳腳和長(zhǎng)刀的破風(fēng)聲不斷。
站在院子邊緣，一個(gè)身著黑色皂衣，身材矮壯的漢子負(fù)手而立，望著少年來(lái)回騰挪的身影，出聲提點(diǎn)道：“破風(fēng)八刀，并無(wú)多少花哨可言。所謂迎面大劈，掉手橫揮。順風(fēng)勢(shì)成，橫掃千鈞。跨步挑撩，提柳斜削……武功一道，兵勝于拳，兵型百變，法理歸一。”
在皂衣矮壯漢子的說(shuō)話(huà)聲中，少年的長(zhǎng)刀舞動(dòng)越發(fā)猛烈，每一招每一式看著都力道十足，在不懂行的人眼里，覺(jué)得平淡無(wú)奇，但在真正練過(guò)武藝的人看來(lái)，少年刀法雖還稚嫩，也欠缺火候，可已經(jīng)得了幾分味道。
一路刀法從頭到尾反復(fù)練了幾遍，少年又倒著一招一招施展，中間還在皂衣壯漢不斷的提點(diǎn)聲中，變換著各種招式。
對(duì)于刀法而言，招式是死的，應(yīng)對(duì)是活的。
氣力夠，出刀快，再加上臨機(jī)應(yīng)變，面對(duì)不同的敵手，采取不同的應(yīng)對(duì)。
如長(zhǎng)刀遇短兵，那便是硬打硬進(jìn)，狂猛無(wú)匹，以長(zhǎng)刀勢(shì)大力沉之勢(shì)，徹底壓住短巧毒辣。若是遇長(zhǎng)槍矛戈，則多要見(jiàn)機(jī)而動(dòng)，不可輕露破綻，尋找近身劈砍之機(jī)。
少年將一套刀法從頭到尾，從尾到頭，又拆開(kāi)揉碎了練了大半個(gè)時(shí)辰，這才氣喘吁吁地停了下來(lái)，走到了皂衣的矮壯漢子身旁。
在皂衣矮壯漢子旁邊，正放著一條兩尺寬，七尺長(zhǎng)的長(zhǎng)凳，這在縣鄉(xiāng)之中，多是用來(lái)殺豬脫毛之類(lèi)用的。
只是少年卻不管不顧，疲憊地朝著長(zhǎng)凳一躺，仿佛整個(gè)人的氣力都耗盡似的，軟綿綿的連個(gè)手指都不想再動(dòng)彈。
皂衣矮壯漢子見(jiàn)此情形，不禁搖搖頭，挪動(dòng)腳步到了少年身旁，伸手抓住少年用刀的胳膊，揉捏了起來(lái)。
“哎呀！”
少年被皂衣矮壯漢子粗糙的雙手掐住胳膊，頓時(shí)吸了口涼氣，跟著咋咋呼呼叫了起來(lái)，“師父師父，你這手法也太重了吧？感覺(jué)我骨頭都快被你捏碎了�！�
“你這混小子！”
皂衣矮壯漢子笑罵一聲，“別不識(shí)好歹，當(dāng)年我練武時(shí)，我?guī)煾敢矝](méi)這么對(duì)過(guò)我�！�
“哈哈哈……”少年大笑了起來(lái)，促狹道，“誰(shuí)讓師父你當(dāng)初拜的師公收的弟子太多了呢！”
“你當(dāng)我愿意啊！”皂衣矮壯漢子笑了笑，又略有些惆悵道，“那時(shí)節(jié)我家道中落，還時(shí)�？恐私訚�(jì)呢，練武哪那般容易啊！若非是錯(cuò)過(guò)了最佳時(shí)期，說(shuō)不得我也不會(huì)止步于此，連個(gè)武舉人都還有些牽強(qiáng)�！�
“哈哈，師父放心�！鄙倌晖蝗灰幌聫膶捘鹃L(zhǎng)凳上彈起，甩了甩胳膊，又扭了扭腰，頗有傲氣道，“等回頭我再去給師父弄個(gè)武舉人回來(lái)，不，武進(jìn)士�！�
皂衣矮壯漢子笑著道：“武進(jìn)士？小布你倒還真敢想，不過(guò)莫說(shuō)如今沒(méi)有武科可考，便是真有，那也定然都是武道高手。”
“都頭，布兒——”
正在兩人說(shuō)話(huà)間，小院的一側(cè)大門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)嘴角有痣的老婦人端著一個(gè)陶罐走了出來(lái)。
“姑婆！”
少年幾步上前，伸手揭開(kāi)了老婦人手中的陶罐，濃郁的香味充盈口鼻，頓時(shí)忍不住朝后向皂衣矮壯漢子身邊，“師父，是雞湯�！�
說(shuō)著，少年連忙從老婦人手中將陶罐接了過(guò)去，放在了院中的一張小石桌上。
這院子看著雖有些破敗，但顯然已經(jīng)經(jīng)過(guò)了一番收拾，除了中間開(kāi)闊的練武場(chǎng)之外，墻角桌椅不缺，已頗有生活氣息。
少年伸手從陶罐里撈起一個(gè)大雞腿，就要朝自家的碗里放，這時(shí)旁邊的老婦人卻突然輕咳了一聲。
“嘿嘿——”少年笑著聳了聳肩，伸手將那雞腿朝旁邊皂衣矮壯漢子的碗里放，臉上帶著訕笑道，“師父，來(lái)來(lái)來(lái)，吃個(gè)大雞腿！”
“哈哈哈……”
皂衣矮壯漢子輕笑一聲，仿佛看穿了少年的心思，而后還是搖了搖頭，“不必了，你如今練武，要多補(bǔ)氣血……”
“都頭，不敢再寵他了。”
皂衣矮壯漢子話(huà)未說(shuō)完，一旁的老婦人這時(shí)卻已開(kāi)腔，“這混小子不識(shí)禮數(shù)，也不看看如今過(guò)的是什么日子，老婆子和他能有今日，全賴(lài)都頭照應(yīng)。”
“姑婆太過(guò)客氣了。”彭孔武又笑著擺擺手，“當(dāng)日我答應(yīng)裴兄弟照顧姑婆和小布，自當(dāng)竭盡所能。況且，姑婆來(lái)了之后，也談不上是我照應(yīng)。我自幼失怙，反而是我�；貋�(lái)能有口熱湯飯吃。小布也是個(gè)聰明的，有個(gè)三五年，到時(shí)候隨我去衙門(mén)當(dāng)差，也能給我做個(gè)幫襯。說(shuō)起來(lái)，這偌大的宅院，還是姑婆你和小布住進(jìn)來(lái)，方才有了些人氣。”
當(dāng)日，裴楚斬了楊浦縣縣令，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
姐姐陳素跟著裴楚走了，留下來(lái)的這一老一小，裴楚托付給彭孔武照顧。
彭孔武也沒(méi)有半點(diǎn)敷衍，直接將二人繼續(xù)留在了原先的院子里居住了下來(lái)，之后見(jiàn)陳布還算機(jī)靈，干脆收做徒弟，教起了對(duì)方武藝。
“要我說(shuō)吶……”
老婦人聽(tīng)到彭孔武這般說(shuō)，似乎有些來(lái)了興致，“都頭便抓緊成家才是，我前幾次與都頭說(shuō)的那幾戶(hù)人家，都算是縣中大戶(hù)，不但女兒教養(yǎng)得好，便是陪嫁也不少……”
“呵呵——”彭孔武一聽(tīng)老婦人說(shuō)起這個(gè)，登時(shí)臉上露出了幾分尷尬之色，“那個(gè)……姑婆，還是再過(guò)些時(shí)日再說(shuō)，如今這世道，哪計(jì)較得……”
“那也不見(jiàn)得�！崩蠇D人并沒(méi)有被彭孔武的話(huà)堵住，反而繼續(xù)道，“都頭你年歲也不小了，總得有個(gè)知冷熱的。再說(shuō)，都頭你也得對(duì)得起父母祖上不是�！�
“唉，行行�！迸砜孜錆M(mǎn)臉無(wú)奈，“姑婆啊，等忙過(guò)這陣，我便抓緊成個(gè)家�！�
“那可說(shuō)好了啊�！崩蠇D人臉上露出喜色，“只要都頭你應(yīng)一聲，這楊浦縣的各家閨女還不由著你挑�！�
老婦人大半生孤苦，被村人擠兌，各種是是非非，也就這幾年算是過(guò)上了安生的日子。
不受窮也沒(méi)人敢欺負(fù)，一出門(mén)反而多受敬重，而這一切都來(lái)源于面前這位楊浦縣的都頭。
她已年邁，陳布又是少年，自知幫襯不上什么，但自家是個(gè)十里八鄉(xiāng)都有些名聲的媒人，總要給彭孔武找個(gè)稱(chēng)心如意的體己人。
“嘻嘻……”
趴在石桌上喝雞湯的陳布，似看到了彭孔武的窘迫和無(wú)奈，忍不住抿嘴輕笑了起來(lái)。
彭孔武見(jiàn)狀頓時(shí)有些著腦，伸手拍了拍陳布的腦袋，“笑個(gè)屁，喝碗雞湯再給我舉石鎖去�！�
“啊？”陳布臉色頓時(shí)垮了下去。
彭孔武絲毫沒(méi)有退讓的余地，反而臉色一板，“你這年紀(jì)正是練武好時(shí)節(jié)，如今世道不寧，若有一身武藝傍身，將來(lái)總有用得著的時(shí)候……”
“唉喲——”
正在彭孔武說(shuō)話(huà)間，忽然一個(gè)驚嘆的聲音從院外傳來(lái)。
走進(jìn)門(mén)的一個(gè)看著有些干瘦的中年人，看著略有些臟亂，一身長(zhǎng)衣松松垮垮套在身上，一步三搖，走到了院中的石桌旁，嘖嘖嘖地砸吧著嘴，連連叫道，“七哥這……這也來(lái)得太巧了吧！布小子，快快，給七哥也來(lái)碗雞湯嘗嘗�！�
“好嘞！”陳布沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，反而大方地倒了碗雞湯。
便是站在不遠(yuǎn)處，為少年燉雞的老婦人也絲毫不以為意，反而一直掛著和藹的笑容。
這院子本就是人家的，不曾受過(guò)半分房租，這些年下來(lái)，也算得上是一家人。
“你這憊懶貨，倒是個(gè)鼻子長(zhǎng)鉤的，這老遠(yuǎn)就聞到了。”
彭孔武看到白賊七那貪嘴的模樣，搖搖頭，忍不住又罵了一聲。
“嘿嘿，大蟲(chóng)，你這可就說(shuō)著了�！卑踪\七不以為恥，反而頗有些自得，指了指自己的鼻子，“若說(shuō)這好吃食，七哥便是離上二三里地，也能嗅到�！�
“七叔，給！”
旁邊的陳布已從陶罐里倒了一碗雞湯，端到了白賊七面前。
白賊七接過(guò)幾趟，嗅了嗅，臉上露出了滿(mǎn)足之色，又嘿嘿一笑，“布哥兒，莫要叫什么七叔，叫七哥就好，我們各論各的。”
“那可不成�！标惒紦u搖頭，“七叔你是我?guī)煾傅男值�，是長(zhǎng)輩�！�
“嘁——”白賊七撇撇嘴，“哪來(lái)那么多事兒，你看看你喚裴兄弟不是叫哥哥，裴兄弟又和你師父是兄弟相稱(chēng)，哈哈哈……”
白賊七突然大笑了起來(lái)，指著彭孔武道，“大蟲(chóng)，以后你們倆便是，我叫你做師父，你喚我兄弟，唉喲，這個(gè)好！”
“吃東西還堵不住你的嘴！”
彭孔武惡狠狠地瞪了白賊七一眼，而后，跟著也不禁失笑了起來(lái)。
白賊七說(shuō)得倒也不錯(cuò)，只不過(guò)鄉(xiāng)人其實(shí)并不講究那許多，他收陳布做徒弟，其實(shí)某種意義上也是讓陳家姑婆和陳布安心一些，畢竟有這么一層關(guān)系在，比一般的照顧總是要強(qiáng)出不少。
一萬(wàn)雞湯入腹，白賊七才用衣袖抹了抹嘴，大喇喇地靠在石桌邊緣，長(zhǎng)長(zhǎng)呼了一口氣，轉(zhuǎn)頭望向旁邊的彭孔武，臉上難得的露出了幾分慎重的表情，道：“大蟲(chóng)，這幾日又有不少流民從北邊過(guò)來(lái)，躲進(jìn)了幾處深山的村子里，看著……應(yīng)該是避難的�！�
“哦？”彭孔武緩緩放下手中的碗，等著白賊七繼續(xù)說(shuō)下去。
他如今在楊浦縣地位頗為超然，雖大多數(shù)人還稱(chēng)呼他為都頭，可已經(jīng)兼了縣中縣尉的職司，縣中的諸多胥吏還有城外的常備軍都被他握在了手里。
這些原本也不是他刻意去做，但自從當(dāng)年之事后，郡中也曾安排過(guò)一個(gè)縣令過(guò)來(lái)，但不知為何，那縣令沒(méi)呆上多久就暴斃。
此后，這楊浦縣便再也沒(méi)有縣令，尤其是如今的時(shí)局，反而有些被忽略了一般。
在這種情況下，彭孔武的威望夠高，也有些手段，反而漸漸的將這楊浦縣捏在了手里。
而街面上的事，白賊七如今性子雖不改，可水漲船高，到底有了不小的長(zhǎng)進(jìn)，幾乎成了各種閑漢的“哥哥”，日常孝敬不說(shuō)，這楊浦縣內(nèi)外但有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，幾乎都瞞不過(guò)他的耳目。
白賊七也不避諱陳布和老姑婆在旁，淡淡說(shuō)道：“我讓兄弟們向那些流民問(wèn)了問(wèn)，說(shuō)是天羅軍已經(jīng)打到了長(zhǎng)山郡，估計(jì)不久就到太末縣了�！�
楊浦縣是越州最北的大縣，扼守咽喉，北邊就是揚(yáng)州的長(zhǎng)山郡，長(zhǎng)山郡有九縣，其中最鄰近楊浦縣的就是太末縣。
北面刀兵起，若是想要入越州，定然會(huì)打到楊浦縣。
如今各地烽煙漸起，各路叛軍收攏個(gè)三五千人就敢稱(chēng)王稱(chēng)霸，楊浦縣有那么一陣也不平靜，要不然那外來(lái)的縣令也不至于暴斃。
其實(shí)自當(dāng)年楊浦縣縣城被燒，鬧出妖人事端以來(lái)，縣中漸漸的就已經(jīng)有些蕭條了下去。
一來(lái)是白賊七方才所言，北面揚(yáng)州烽煙各處，這些年來(lái)到楊浦縣行商的商賈越來(lái)越少。二來(lái)，也是縣中人心不定的緣故，雖然這幾年彭孔武一直在勉力支撐，但終究不比縣城被燒之前。
好在楊浦縣浦水兩岸多有良田，周遭又有群山拱衛(wèi)，一時(shí)倒是沒(méi)有人逃離，反而聚集了不少流民。
反正真要逃，也沒(méi)地方逃去。
各處都是盜匪亂兵，北面揚(yáng)州是浮羅教的天羅軍在鬧，南面聽(tīng)說(shuō)東越城都被個(gè)什么“虬髯天王”所占據(jù)，正步步背上蠶食。
“你再找些人去北邊看看�！�
彭孔武微微沉吟了一陣，繼而出聲道，“北面那天羅軍就是當(dāng)初那妖人的浮羅教在后面支持，與我們楊浦縣有天大的仇怨�！�
“這個(gè)我省得�！卑踪\七點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有些忿忿不平道，“這些殺千刀的把我們縣城都給燒了大半，大家伙都恨著呢。”
“再有就是泉嶺關(guān)，不容有失�！�
彭孔武站起身，弄眉緊蹙，方才的松弛狀態(tài)已微微繃緊了起來(lái)，來(lái)回在院中踱著步，“只要這泉嶺關(guān)我們守得住，那天羅軍就過(guò)不來(lái)�！�
泉嶺關(guān)是揚(yáng)州入越州的最重要關(guān)隘，位于楊浦縣北面，與太末縣交界。
隘路周?chē)倮餅槌缟骄䦷X，兩側(cè)山高谷深，曲折狹窄，地形險(xiǎn)要，是易守難攻之地，號(hào)稱(chēng)“一人守險(xiǎn)，千人難上”。
“大蟲(chóng)……”白賊七聽(tīng)到彭孔武這么說(shuō)，倒是又撓了撓頭，“若說(shuō)是尋常的士卒，他們即便厲害些，我覺(jué)著也不算甚事，可……”
“可什么？”彭孔武瞥了眼白賊七，問(wèn)道。
白賊七臉上露出了幾分懼色，喃喃道：“那些天羅軍聽(tīng)說(shuō)有妖法，還有房屋似的魔怪，我們……我們連那些個(gè)山精鬼怪都對(duì)付不得�！�
楊浦縣多山，這幾年各種精怪之事，多有發(fā)生，他雖是組織人手清剿了幾次，但效用不大，反而折損了幾人。
好在這些精怪也就敢在一些偏僻的鄉(xiāng)村出沒(méi)，有彭孔武這么一個(gè)性情剛烈的主事人在，至少一時(shí)還鬧不出多大的禍患。
“走一步看一步吧！”
彭孔武輕輕嘆了口氣，這天底下如今到處都是亂糟糟的，他在這楊浦縣還算個(gè)人物，收攏的常備軍如今也有兩千來(lái)人，可若真和那些打破州府的各路賊軍比起來(lái)，實(shí)在不夠看。