翌日清晨，瑞雪方停。
紫禁城中紅白金綠交相輝映，風(fēng)微輕徐徐清冷。
朝會(huì)剛剛散去，大臣們?nèi)齼蓛勺咴诔鰧m的夾道之中。
如今大明國(guó)泰民安外無強(qiáng)敵內(nèi)無黨爭(zhēng)，再加上新君仁厚，中樞官員們的日子都比以前好過許多。尤其是剛才皇帝在朝議時(shí)，給群臣們透露了一個(gè)口風(fēng)，更是讓官員們感念圣德。
“老大人留步！”
吏部尚書文淵閣大學(xué)士督察御史兼國(guó)子監(jiān)祭酒老臣凌漢，正在吏部侍郎侯庸的攙扶下緩緩朝外走，身后忽然傳來呼喚聲。
凌漢回頭一看，確實(shí)禮部尚書鄭沂走了過來，“許久未見，老大人身子還硬朗？”
這是典型的文官之間的說話方式，他倆都是閣臣尚書，也就皇帝不在京中這些日子沒見，哪里是許久未見？
“硬不硬的也就那么回事，一時(shí)半會(huì)死不了！”凌漢爽朗的大笑，“鄭尚書喚老夫何事？”
鄭沂看看凌漢身邊的侯庸，后者心領(lǐng)神會(huì)這是兩位尚書之間有話。當(dāng)下想避讓開來，卻不想沒等他動(dòng)，就被凌漢暗中捏了一下。是以，侯庸就當(dāng)沒看到鄭沂的眼神，干脆站著不動(dòng)。
“晚上有事請(qǐng)教老大人！”鄭沂無奈，只能硬著頭皮拱手笑道。
“大伙同殿為臣，何談?wù)埥潭�！”凌漢笑笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行，“老夫這人沒啥書生脾氣，習(xí)慣了快人快語，鄭大人有事就直說！”
鄭沂笑笑，跟在凌漢的身邊，看看身前左右并無其他官員，低聲問道，“老大人，皇上在朝會(huì)的時(shí)候說養(yǎng)廉銀是什么意思？”
凌漢眼皮頓時(shí)一沉，“你是真不懂還是來老夫這套話？”
一句話差點(diǎn)沒把鄭沂噎死，“自然是不懂.....”說著他笑笑，“是不全懂，養(yǎng)廉銀想必是皇上隆恩，要給官員們漲俸祿，但晚輩不懂的是，為何用養(yǎng)廉，且這錢從哪出？”
“有一種說法，官員們貪污是因?yàn)橘旱撋�，因�(yàn)樯钇D難。當(dāng)然了，這個(gè)說法老夫是不贊同的。扯淡，前朝大元時(shí)官員們俸祿高到可以放高利貸，可清廉了嗎？”凌漢朗聲開口，“本朝吏治之嚴(yán)苛遠(yuǎn)超各朝，可還是屢禁不絕�；噬先蚀�，用養(yǎng)廉銀給大伙額外一筆錢，是想著讓天下官員們收斂收斂�！�
鄭沂似有所悟，“那....敢問老大人，這養(yǎng)廉銀是常例，還是？”
“哎，良玉？那是不是良玉？”凌漢忽然指著前方一人的背影說道，“景中（侯庸字）那是良玉嗎？快，追上去，他還欠老夫一張畫呢！”
說罷，兩人快步離開。
老大人凌漢八十多高齡，健步如飛一點(diǎn)看不出老態(tài)。
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“老大人，走遠(yuǎn)了！”過了兩個(gè)夾道，侯庸笑道。
凌漢回頭瞅瞅后邊，笑罵道，“想套老夫的話，哼！”
侯庸沉思片刻，“老大人，這養(yǎng)廉銀既然皇上說了，其實(shí)也不算什么不可言之事！”
“你呀，還是年輕！”凌漢教導(dǎo)道，“皇上只是提了個(gè)頭，還沒有定論，你覺得該明目張膽的議論嗎？”說著，繼續(xù)低聲道，“老夫看來養(yǎng)廉銀該是日后每年官員們的嘗例，這筆錢從哪出，如何發(fā)放發(fā)放多少，想必陛下心中早有定奪�！�
侯庸納悶道，“那為何不在朝會(huì)上......?”
“你小子腦子這么簡(jiǎn)單，是怎么升官升上來的？”凌漢白了他一眼，“你看，皇上剛露口風(fēng)，如鄭沂那樣的尚書都坐不住了跳出來，下面的人呢？”
侯庸似乎明白了，“您是說......？”
“我什么都沒說！”凌漢笑道。
這就是所謂的帝王心術(shù)了，給予恩典不會(huì)一下給全，而是慢慢的放長(zhǎng)線一點(diǎn)點(diǎn)兒讓下面人抓心撓肺的時(shí)候再給。
凌漢看看侯庸，這個(gè)他日后的接班人，開口道，“再者，養(yǎng)廉銀還有另外一層意思。”
“下官請(qǐng)勞大人賜教！”
“洪武爺當(dāng)政的時(shí)候，當(dāng)官的日子不好過，對(duì)吧？”凌漢道。
侯庸點(diǎn)頭，確實(shí)如此。
洪武爺當(dāng)政最嚴(yán)苛那幾年，就是殺太師李善長(zhǎng)之后那幾年，在京的官員們上早朝的時(shí)候都要和家人交代好后事，生怕不小心惱了皇帝，直接被錦衣衛(wèi)拉走。
當(dāng)時(shí)哪怕是小小的一樁涉及幾百兩銀錢的貪污案，都要扯出一大串人來，人人自危呀！
“如今皇上當(dāng)政，且不說沒擅殺大臣，貪腐之事上也沒什么大案吧？”凌漢又道，“可你覺得，沒發(fā)生就代表沒有嗎？”
侯庸搖頭，正色道，“下官覺得，越是盛世其實(shí)越容易滋生貪腐！”
“皇上說要給養(yǎng)廉銀，可相對(duì)的你看暴昭那邊建了廉政院的新衙。嘿嘿，那人可是鐵面無私不好相與之人。按理說他執(zhí)掌廉政院，此刻應(yīng)該大殺四方抓奸除貪才是，可你看他有什么動(dòng)靜嗎？”凌漢又道，“你想想這其中的干系！”
侯庸深思，“您的意思....？”
“不是我的意思！”凌漢低聲道，“是皇上的意思，先抓貪然后再給養(yǎng)廉銀。”說著，笑笑，“咱們這位萬歲爺，看著仁厚其實(shí)和太上皇的性子如出一轍。只不過太上皇他老人家剛烈，而皇上.....”說著，再壓低聲音，“則是師出有名，落實(shí)罪名之后再開刀！”
瞬間，侯庸感覺心中一涼。
看似波瀾不驚甚至一團(tuán)和氣的朝堂背后，原來還有這樣的隱憂。
“皇上登基之后優(yōu)渥臣子，有的人呢，以為新君仁厚可以欺之以方。哈哈，讓他們嘚瑟吧，早晚有他們哭的時(shí)候！”凌漢大笑，“雙管齊下！”
侯庸又道，“那這些話......？”
“你是真傻還是假傻？”凌漢斜了侯庸一眼，“你是自己人，鄭沂是外人，這話老夫能和他說嗎？”
其實(shí)這只是一點(diǎn)，這些話和侯庸說到他這是終點(diǎn)�？蓪�(duì)鄭沂說的話，就是對(duì)外的起點(diǎn)。
忽然，侯庸想到一件事，皇上在出京之前把原山東布政陳迪點(diǎn)為禮部侍郎。是不是寓意著，禮部尚書要換人了？
再想想皇上最近要召見各省的副布政副總兵，就更耐人尋味。
皇上登基只需要朝中老臣的支持，以保國(guó)政順利交接。此時(shí)皇上大權(quán)在握之后，許多人的屁股就要?jiǎng)觿?dòng)了。
兩人走出午門，侯庸攙扶著凌漢上了轎子。
“快年關(guān)了，衙門里的事情，你要多擔(dān)待。”凌漢撩開轎簾，低聲說道，“各省官員的考核評(píng)級(jí)涉及到日后的升遷，要仔細(xì)對(duì)待。老夫老眼昏花，這等事還是要你們年輕人出力！”
“是！”侯庸不多話，鞠躬抱拳行禮。
“你哪里是老眼昏花，這些得罪人的活兒，你是能推就推呀！”侯庸看著對(duì)方轎子走遠(yuǎn)，心中苦笑。
眼見凌漢的轎子走遠(yuǎn)，他剛要尋找自家的轎子，就見曹國(guó)公李景隆從午門里出來，追上了宋國(guó)公馮勝的馬車。
緊接著，已上去的馮勝又被人攙扶下來，坐著軟轎再次進(jìn)宮。