宮內(nèi)且不提，先說(shuō)外廷。
應(yīng)天府尹陳德文自宮中出來(lái)，就回了府衙，欲召集手下官員等，商議外城改造之事。
“大人，您回來(lái)了！”
陳德文剛進(jìn)后衙，他的師爺就迎了出來(lái)。師爺姓秦，頗有賢名，乃是他重金聘來(lái)，用以參贊政務(wù)處理瑣事。再者陳德文雖出身廣東大族之家，但在京師中毫無(wú)跟腳，需有個(gè)通曉京師關(guān)系的人，在身邊出謀劃策。
“見(jiàn)大人面有紅光，有喜事？”秦師爺又問(wèn)道。
陳德文坐下，品口茶，笑道，“今日朝會(huì)，皇太孫殿下對(duì)本官的提議大為贊賞。本來(lái)不過(guò)是議征外城臨運(yùn)河的土地，最后殿下居然讓本官主管，外城棚戶遷移，民生改造！”
“恭喜大人！”秦師爺笑道，“才到京師，就得皇太孫殿下青眼！翌日入住中樞，進(jìn)位大學(xué)士，易如反掌！”
“哎，哪里哪里！”陳德文驕傲且謙遜的笑笑。
緊接著，又喝了口茶，開(kāi)口道，“此事事關(guān)重大，涉及五千戶數(shù)萬(wàn)百姓的民生，還有運(yùn)河倉(cāng)儲(chǔ)等事，不可怠慢。等下，你派人下去，召集應(yīng)天府各級(jí)官吏前來(lái)議事！”
“大人，急不得！”
“怎講？”
秦師爺上前幾步，小聲道，“大人初來(lái)乍到，這些天可有人有主動(dòng)投效？”
應(yīng)天府的差事雖然至關(guān)重要，但一向不好做，動(dòng)輒有性命之憂。若不是如此，也不可能落到陳德文的腦袋上。
他一個(gè)外人，毫無(wú)根基，空降在這個(gè)位子上，別說(shuō)投效了，手下人能不陽(yáng)奉陰違都算不錯(cuò)。
陳德文面上有些黯然，“本官做官，朝廷為先，投效不投效的有什么關(guān)系，大家都是為大明做事！”
“你這話，別人信嗎？”秦師爺又道，“只怕，這應(yīng)天府上下，在沒(méi)摸清您脾氣之前，上下串通一氣，都在防著您呢！”
頓時(shí)，陳德文感覺(jué)有些喪氣。秦師爺說(shuō)的不錯(cuò)，這些日子一來(lái)，應(yīng)天府上下和他，卻是好似無(wú)形之中，隔著一堵墻似的�？粗睦锒己茫鋵�(shí)哪里都不對(duì)。
“不過(guò)，現(xiàn)在您今非昔比！”秦師爺笑道，“您現(xiàn)在入了殿下法眼，金口一開(kāi)予以重任。這時(shí)候你不急著見(jiàn)下官，是下官們要急著見(jiàn)您！”說(shuō)著，又是一笑，低聲道，“這時(shí)候，才是能看清，誰(shuí)能和大人您一條心！”
所謂投效，不過(guò)是下官拜碼頭，從此以后死心塌地的追隨上官。然后，再把暗中搗亂的人和事，和盤(pán)托出。誰(shuí)能干事實(shí)，誰(shuí)愛(ài)說(shuō)小話，誰(shuí)不服，誰(shuí)聽(tīng)話等等，了然于心。
陳德文思索片刻，眼睛一亮，“師爺，多虧有你指點(diǎn)！”
這時(shí)，外面一個(gè)老仆捧著一張拜帖進(jìn)來(lái)，“老爺，有人送拜帖來(lái)求見(jiàn)您！”
陳德文詫異的接過(guò)，他是外官進(jìn)京，除了同鄉(xiāng)之外，還有誰(shuí)能見(jiàn)他。
拜帖倒是闊氣，四角包鎏金邊兒。上書(shū)幾個(gè)大字，后生晚輩胡某求見(jiàn)。
“這人誰(shuí)呀？”陳德文皺眉道，“是咱們廣東同鄉(xiāng)？還是我的同年？”
老仆回道，“是京師本地人，已經(jīng)在門(mén)房坐了兩個(gè)時(shí)辰了！”
“不見(jiàn)！”陳德文甩袖道，“以后這些不相干的人，不要放進(jìn)來(lái)！”
“是！”老仆應(yīng)了，正要去趕人。
但秦師爺忽然開(kāi)口，“且慢！”隨即，俯首道，“大人，這人來(lái)時(shí)，屬下和他攀談了幾句。這人倒也不是閑雜人等，在京師中還有些能量�！�
陳德文詫異道，“你說(shuō)清楚！”
“這人，是承恩侯家的姻親！”秦師爺小聲道，“承恩侯，可是當(dāng)今太孫妃的母族。姓胡的親姑母，就是承恩侯的親家。承恩侯府中的大小姐，正是這姓胡的姑母的兒媳婦！”
一連串親戚關(guān)系，讓陳德文頭昏腦脹。
“很親的關(guān)系？”陳德文問(wèn)道。
“屬下和您這么說(shuō)吧！”秦師爺笑道，“姓胡的，要稱皇太孫妃的親姐姐，為嫂子。他和皇太孫妃親姐姐的相公，乃是姑表親的表兄弟。屬下不知粵地是否如此，大明勛貴淮人之中，姑表親輩輩親，打斷骨頭連著筋！”
陳德文想了半天，愕然道，“你說(shuō)的有些道理，好像還真挺親的！”說(shuō)著，納悶道，“可是本官和他非親非故，他來(lái)見(jiàn)本官做什么？”
“大人，這是好事呀！”秦師爺又道，“您初來(lái)乍到，手下正好沒(méi)有合用的人手呀！這姓胡的既是京師本地人，又和皇家沾親........”
陳德文想想，“恩，好，傳他進(jìn)來(lái)吧！”
稍候片刻，一個(gè)相貌還算可以，穿著也十分得體的青年男子快步進(jìn)來(lái)。
直接跪倒，恭敬的說(shuō)道，“學(xué)生胡東，拜見(jiàn)府尹大人！”
“你自稱學(xué)生，可是讀書(shū)人？”陳德文問(wèn)道。
“說(shuō)來(lái)慚愧，學(xué)生苦讀二十余年，只是個(gè)童生！”胡東低頭，羞愧道，“不是學(xué)生不用功，自幼束發(fā)開(kāi)蒙，可就是沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)。蹉跎半生才知道，讀書(shū)也是靠天分的。像大人您這樣的金榜進(jìn)士，乃天上星宿下凡。學(xué)生這樣的凡人，能通宵文字，已經(jīng)滿足別無(wú)他求！”
“你倒是個(gè)趣人！”陳德文笑道，“起來(lái)，看座！”
胡東落座之時(shí)不動(dòng)聲色的看了一眼秦師爺，后者給他一個(gè)放心的眼神。
“胡兄，聽(tīng)說(shuō)您和皇太孫正妃，承恩侯家乃是姻親？”秦師爺問(wèn)道。
“這個(gè)，說(shuō)了好像學(xué)生賣(mài)弄！”胡東笑笑，“不但是姻親，而且是很親的姻親。我姑表哥娶的是太孫妃的姐姐，小時(shí)候兩家多有走動(dòng)，時(shí)常在一起玩耍，學(xué)生小時(shí)侯，管太孫妃娘娘叫妹妹！”
“如此關(guān)系，怎么仁兄到現(xiàn)在，還是布衣？”秦師爺又問(wèn)。
“學(xué)生無(wú)用之人，怎敢染指朝廷官爵。姑姑倒是說(shuō)要給我求過(guò)，可是學(xué)生雖圣人學(xué)問(wèn)沒(méi)學(xué)到幾分，但圣人的德行教化，一日不敢忘！”
“你姑姑是？”陳德文還迷糊著。
“學(xué)生的姑姑就是承恩侯的親家母！”胡東笑道，“當(dāng)日太孫妃入宮時(shí)，學(xué)生的姑姑是娘家的十全太太！”
“哦！”陳德文對(duì)京師這邊的規(guī)矩，一竅不通，但還是點(diǎn)頭。
“你今日來(lái)？”秦師爺問(wèn)道。
胡東起身，“為大人效命而來(lái)！”
陳德文一愣，“你給本官效命？”
“朝廷欲征外城沿河之地，學(xué)生可以幫手！”胡東笑道，“說(shuō)起來(lái)辱沒(méi)讀書(shū)人的身份，學(xué)生這些年在京師中沒(méi)有什么長(zhǎng)進(jìn)，但人頭熟�！�
“外城沿河之地的保長(zhǎng)，刺頭，潑皮都有幾分薄面。若官府征用沿河地，學(xué)生可為大人分憂！”
他這么一說(shuō)，陳德文頓時(shí)就懂了。
“可不是簡(jiǎn)單的征地這么簡(jiǎn)單！”秦師爺又道，“征地之后，還要安置百姓，建造房屋，還有建造倉(cāng)庫(kù)，鋪路挖渠等！”
“這事學(xué)生最得心應(yīng)手！”胡東笑道，“大人，不瞞您說(shuō)。我那表哥，就是娶了太孫妃姐的表哥。在工部做員外郎，工部許多工程都是學(xué)生來(lái)做的�！�
“學(xué)生手下，正好有許多工人，無(wú)論是蓋房還是修路，手到擒來(lái)呀！”
陳德文有些猶豫，“這個(gè).................”
秦師爺貼著他的耳朵，“大人，他這人不妨一用，他是承恩侯府的親戚，若大人不用他，說(shuō)不定明天，他又把太孫妃的姐夫搬出來(lái)。不妨先用用，看在承恩侯府的面子。他若得用，那就是兩下皆好。他若不得用，您也算給足了承恩侯府的面子！”
陳德文一介文人，腦子里可沒(méi)有這些彎彎繞。但也不能不承認(rèn)，這些彎彎繞就是人情世故。
這人是太孫妃娘家的親戚，倒不是說(shuō)怕得罪他，花花轎子人人抬的道理，他還是懂的。反正事總要人來(lái)做，與其讓外人做，不如讓他做。
若他不許，傳揚(yáng)出去，他這個(gè)應(yīng)天府太不近人情。或者有傳言，他連承恩府那樣的人家都不放眼里，他可真是得不償失。
“如此，你就試試！”陳德文想想，“運(yùn)河邊的窩棚，給你去拆，拆的干凈之后，應(yīng)天府自會(huì)和你結(jié)算銀錢(qián)！若拆好了，蓋房鋪路的事也給你！”
胡東大喜，“學(xué)生謝過(guò)大人！”
“無(wú)需謝本官，誰(shuí)做都是做，你做本官還放心些！”陳德文笑道，“不過(guò)，本官交代一句，此事事關(guān)重大，千萬(wàn)不要出任何差錯(cuò)！”
“學(xué)生明白！”
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秦師爺把胡東送出府中，行至無(wú)人之處，胡東忽然長(zhǎng)出一口氣。
“憋死老子了，要裝什么鳥(niǎo)讀書(shū)人！”說(shuō)著，又對(duì)秦師爺笑笑，“老秦，你這招狐假虎威可真是管用！”
秦師爺矜持的笑笑，“什么狐假虎威，這是因勢(shì)導(dǎo)利！”
“不管咋說(shuō)，多謝了！”胡東拱手道，“放心，答應(yīng)你的那份，少不了你。這趟買(mǎi)賣(mài)下來(lái)，怎么說(shuō)也能落下個(gè)四五萬(wàn)的出息，到時(shí)候咱倆二一添作五！”
“好說(shuō)，好說(shuō)！”秦師爺負(fù)手道，“反正你若是失言，我有的是辦法治你！”