柏寒盯著壞掉的卡通手表:在淘寶上估計(jì)只賣幾塊錢,這里孩子真可憐。
黎明晨光初現(xiàn),兩輛載著三等座乘客和新人的面包車直奔洛水泉眼而去,另外兩輛載著柏寒老劉兩隊(duì)的越野車則朝九江城進(jìn)發(fā)。
望著越野車疾馳而去留下的滾滾黃沙,石川喃喃道:“老鐵,你真信這些人是從幾百年后回來(lái)的?”
鐵錚把幾只細(xì)雪茄和瑞士軍刀舉到他面前:“不敢信,可我足足五十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些精細(xì)玩意了!
石川也從衣袋摸出瓶五糧液和條軟中華,翻來(lái)覆去打量:“冷不丁多了個(gè)孫子,我倒是不吃虧!
鐵錚苦笑道:“虧你想得開(kāi)。你的巖石還能開(kāi)疆辟土,青史留名,我的骨頭....”
“還青史留名,能留下條命就是萬(wàn)幸,七年沒(méi)見(jiàn)著了,也不知道....你也別急,我跟他們說(shuō)了,要是能行,把骨頭也帶回來(lái)!笔ò櫨o眉頭:“若是他們真的得手,江峻那邊肯定不能善罷甘休。”
“善罷甘休?”鐵錚陡然激動(dòng)得滿臉通紅,拉起身邊沉默漢子殘廢的胳膊:“我家老二被江峻親手砍了條腿,老三少了只手,日日在九江城外風(fēng)吹日曬做苦力;我的骨頭被關(guān)在天牢七年不見(jiàn)天日,生死不知,蕓兒,蕓兒....我早早立下誓言,死后化成厲鬼也要江峻的命。”
“這幫人若是成了更好,若是不成,最不濟(jì)江峻找我們算賬,我先和他拼了這條老命!
石川拍拍老友肩膀:“未必便輸,這幫人的守護(hù)神可以直接攻擊敵人靈魂,說(shuō)不定對(duì)那只蝎子有辦法,要不然我哪敢讓石林跟著他們?nèi)?我給石林說(shuō)了,見(jiàn)機(jī)行事,如果他們想投靠江峻,和我們也沒(méi)關(guān)系。話說(shuō)回來(lái),若是他們能把江峻身邊的弄倒幾個(gè),沒(méi)準(zhǔn)我們翻身的日子到了!
“哪那么容易,那只蝎子太棘手。”鐵錚眼里也滿是憧憬,嘆了口氣:“我不敢想那么遠(yuǎn),能見(jiàn)骨頭一面死了也閉眼;若是他們真能找出治理洛水泉的法子便能閉眼去見(jiàn)老族長(zhǎng)了!
柏寒是被熱醒的。
滾滾熱浪把她包裹地像只蠶蛹,睡夢(mèng)中呼吸都有些困難,睜開(kāi)眼睛發(fā)覺(jué)頭發(fā)黏在額頭耳后。
還穿著防彈衣呢,幸虧沒(méi)戴護(hù)心鏡。連忙戴上口罩,柏寒立刻陶醉在清新冰冷的深海氣息里。回過(guò)頭去,四個(gè)隊(duì)友靠在座椅上東倒西歪睡得正香。“這么熱啊,現(xiàn)在多少度?”
答話的是身畔開(kāi)著車的鐵錚弟弟鐵拐,一個(gè)少只腿安著假肢的老者,相當(dāng)健談。“四十度。柏寒,五百年后很涼快嗎?”
“很涼快,氣候變好了!卑睾樦蟿⒌脑掝}信口開(kāi)河!跋奶觳潘氖龋旌芾涞,刮四、五級(jí)風(fēng),還能在冰上走。”
“還有冰?族里年輕人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)冰!辫F拐發(fā)出由衷地感嘆:“我要是晚活五百年就好了。”
柏寒低聲笑,好奇地問(wèn):“鐵族長(zhǎng)經(jīng)歷過(guò)核戰(zhàn)之前的社會(huì)吧?”
鐵拐驕傲地看她一眼,有點(diǎn)像小鐵山!安还獯蟾,我也見(jiàn)過(guò)文明社會(huì)。我大哥五十年前成績(jī)優(yōu)異,在華夏國(guó)的清北上大學(xué),原本要去燈塔國(guó)留學(xué),我剛上初三。他放暑假回部落的時(shí)候燈塔國(guó)和毛熊國(guó)開(kāi)戰(zhàn),周邊幾個(gè)大國(guó)卷進(jìn)去,年底便開(kāi)始核戰(zhàn)爭(zhēng)!
他垂下眼睛嘆了口氣。“要是沒(méi)有那枚掉進(jìn)泉眼的彈片,我們四個(gè)部落生活的很幸福。核輻射不斷擴(kuò)散,以前的綠洲變成沙漠,我們只好舍棄原來(lái)的城市,在距離泉眼五百公里的地方重新落腳。我大哥各方面都出類拔萃,被推舉為新的族長(zhǎng)。我侄兒鐵骨也很優(yōu)秀,本來(lái)都以為他能繼任族長(zhǎng)....”
他難過(guò)地說(shuō)不出話,毅然道:“如果你們能從地牢里把石巖帶出來(lái),也請(qǐng)帶著我侄兒一起,把我這把老骨頭留下替他!
柏寒欽佩又無(wú)奈地嘆氣!袄先思遥荒苷f(shuō)盡力,我們到九江城看看,見(jiàn)機(jī)行事!
身后傳來(lái)沈百福打著哈欠的聲音:“小柏,到哪兒了?”
她打開(kāi)車窗,任由熱風(fēng)帶著沙塵席卷而入,“早著呢,晚上才能到!
第90章 撒哈拉沙漠三
2017年6月2日
高聳堅(jiān)固的城墻, 磚縫灌著石灰鐵汁, 墻頭擺滿鐵蒺藜狼牙棒映著天上明月閃閃發(fā)亮, 兩個(gè)全副武裝的守衛(wèi)站在敞開(kāi)的城門前, 大概時(shí)間晚了, 只有進(jìn)城的人, 沒(méi)有出城的。
華燈初上時(shí)分,兩輛越野車磕磕絆絆抵達(dá)九江城外。腰酸背疼的柏寒跳下副駕活動(dòng)手腳, 哭笑不得地望著剛剛載著自己疾馳百余公里的老舊吉普:這輛開(kāi)起來(lái)叮當(dāng)響的車子在自己世界早該停在停車場(chǎng)落灰,在鐵蒺藜和石頭城卻是寶貝, 出發(fā)前有人專門拉著鐵拐叮囑離合器壞了剎車不好用, 果然途中罷工四次,以致大家一度以為得露營(yíng)野外。
老劉隊(duì)伍沒(méi)有羽毛保護(hù),個(gè)個(gè)熱得滿臉通紅嘴唇干裂, 單衣都濕透了。
鐵拐和石川堂弟石林朝兩隊(duì)人使個(gè)眼色,朝著城門守衛(wèi)走去。守衛(wèi)很不耐煩:“怎么才到?馬上關(guān)城門了!闭f(shuō)什么都搖頭, 后來(lái)石林不知塞給他什么禮物才勉強(qiáng)有了笑模樣, 遞給他塊車牌:“老規(guī)矩, 車停外頭,自己看著點(diǎn)!
聽(tīng)說(shuō)這是九江對(duì)于外來(lái)車輛的規(guī)矩, 對(duì)于鐵蒺藜和石頭城更是嚴(yán)加防備。鐵柱石丹鎖上方向盤拎著車上汽油當(dāng)先帶路, 柏寒兩隊(duì)攜帶背包行李箱隨后進(jìn)了城門。
眼前這座諾大城池顯然有了現(xiàn)代社會(huì)的雛形。道路兩側(cè)是整齊美觀的兩層小樓, 家家戶戶都亮著火光,街角路口燃著照明用的火把,一眼望秋明亮寧?kù)o。出乎柏寒意料, 這里到處生長(zhǎng)著耐旱的灌木叢,顯得生機(jī)勃勃。
街道上能看到幾個(gè)悠閑乘涼的居民,衣裳雖然式樣較舊卻整潔合身,比鐵蒺藜部落小孩穿著大人舊衣體面多了--除了沒(méi)有通電網(wǎng)絡(luò),柏寒覺(jué)得有點(diǎn)像父母早年照片里老舊而溫馨的感覺(jué)。
隔幾分鐘便有身披重甲、強(qiáng)壯有力的守衛(wèi)從身邊經(jīng)過(guò),手中持著鋒利的□□大刀和弓箭盾牌,目光銳利地盯著行人。柏寒收回打量他們的目光,給沈百福使個(gè)眼色:不好對(duì)付。
跟著兩人穿巷進(jìn)街七拐八繞,走了二十分鐘才停在一個(gè)院落前,敲了幾下門便開(kāi)了。主人是個(gè)四十多歲的女人,自我介紹是江屏,打了招呼并沒(méi)多問(wèn),把一行人引到二層小樓便跟著鐵拐離開(kāi)。
石林指指樓上幾間房哈欠不停:以他的年紀(jì)開(kāi)一整天車實(shí)在累得狠了!澳銈兩塘可塘,我得睡一覺(jué),明天早上見(jiàn)!
細(xì)細(xì)檢查周圍沒(méi)有外人,嚴(yán)志民守在門口,幾人團(tuán)團(tuán)聚在房間中央,還是消息最靈通的老劉低聲開(kāi)口:“今早我和鐵錚石川探了不少消息。這座城有七、八千人,守衛(wèi)倒有兩千人!
柏寒倒吸一口冷氣:剛才街面全副武裝的守衛(wèi)有兩千人?形勢(shì)非常險(xiǎn)峻。
“鐵蒺藜和石頭城的人也有一千多人,不過(guò)在城外奴隸營(yíng)!彼(jiàn)眾人滿臉驚喜,苦笑道:“幫不上忙,一個(gè)個(gè)都是廢人,戴著手銬腳鐐!
柏寒怎么也想不明白:“等一下,既然他們撕破了臉,干嘛把敵人放的這么近?不怕他們?cè)旆磫??br />
“七年前四大部落內(nèi)戰(zhàn),九江木芙拿下了鐵蒺藜和石頭城,自己也傷亡慘重,需要?jiǎng)趧?dòng)力和奴隸。四個(gè)部落原來(lái)城市在泉眼附近輻射地區(qū),也得有替死鬼回去試驗(yàn)和搬運(yùn)物資!边@個(gè)問(wèn)題老劉顯然直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)過(guò)鐵錚石川,“四大部落世代通婚,很多沾親帶故,九江老族長(zhǎng)混戰(zhàn)中去世,江峻羽翼未豐,想斬草除根遭到內(nèi)部不少人反對(duì);木芙部落怕他過(guò)河拆橋鳥(niǎo)盡弓藏,想豎個(gè)靶子,建議把兩個(gè)部落的勞力廢掉后留下!
“于是定下規(guī)矩,鐵蒺藜和石頭城的勞力老老實(shí)實(shí)干活,換水給兩個(gè)城的老弱病殘,今天鐵拐石林就是以每月運(yùn)水的名義進(jìn)的城。沙漠雨季只有兩個(gè)月,能存些水也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,其他時(shí)間都得靠著九江城的泉眼。要是他們罷工造反,兩座城就得先渴死!彼宥迥_:“這座城市就是他們親手修建的!
原來(lái)如此。想到千里之外破舊冷清的城市,柏寒心里挺不是滋味。
“江峻身邊護(hù)衛(wèi)三百人,白天黑夜寸步不離。我早上露點(diǎn)口風(fēng),石川說(shuō),江峻近幾年不見(jiàn)外人,除了視察泉眼不出住處,想見(jiàn)他只能說(shuō)我們是從沙漠外面來(lái)的,帶了不少新鮮玩意試試。除了每年雨季,九江城是沙漠里唯一固定出水的地方,很多弱小部落紛紛投奔,江峻跟玉皇大帝一樣說(shuō)什么是什么。除了三百護(hù)衛(wèi),他還養(yǎng)了只很大的毒蝎防身,聽(tīng)起來(lái)不好對(duì)付。”
他又望向柏寒沈百福幾人:“還有個(gè)事,關(guān)押石巖和鐵骨的地牢在江峻住處,兩個(gè)部落的人已經(jīng)七年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們了,只聽(tīng)說(shuō)還活著!
這可算不上好消息--柏寒和百福洪浩幾人原以為石巖被關(guān)押在城市專門關(guān)人的地牢里,打算趁著夜色過(guò)去救人,部落首領(lǐng)的住處和地牢防衛(wèi)力量不可能同日而語(yǔ)。
沈百福直接“我去”一聲,“麻煩了。那個(gè)江峻住哪兒?”
答案是一張手繪城市地圖:江峻住在城市中央靠北的一所住宅里,和旁邊房屋相比占地很大。
柏寒問(wèn)道:“我們現(xiàn)在哪里?”老劉指指西南方向相當(dāng)于四環(huán)的房屋,幾人頭碰頭計(jì)算從這里到江峻住宅的距離。
洪浩直截了當(dāng)?shù)貑?wèn),“劉哥,你們?cè)趺创蛩??br />
“今天什么也來(lái)不及了,我打算出去到處探探,明天一早請(qǐng)江屏引薦直接找江峻。江屏父親生在九江城,外祖母是鐵蒺藜嫁過(guò)來(lái)的。”他看看張琳周鑫,“如果能見(jiàn)到本人,我估摸著想弄死他應(yīng)該有機(jī)會(huì),想全身而退可就難了!
任何人不需要想象力便能描繪出三百個(gè)全副武裝的武士隨身護(hù)衛(wèi)在江峻身邊的場(chǎng)面--身手再好終究寡不敵眾,就算拼死一搏殺掉江峻,必然被斬成肉醬。
柏寒想起那輛破舊吉普便頭疼:“還有個(gè)事,如果我們真把石巖救出來(lái)后面又有人追的話,還不如直接把車停下拼了,指望那輛破車根本沒(méi)戲!
難關(guān)一重接一重,沈百福揉著太陽(yáng)穴站起身,“晚上都去江峻家探探吧,這里待著也沒(méi)用!焙楹撇苠P也附和:“一共才七天!
老劉補(bǔ)充兩句:“這里有規(guī)矩,夜里十點(diǎn)以后宵禁,不能隨便出門!
洪浩頓時(shí)樂(lè)了:“不怕,我們是外來(lái)的,什么規(guī)矩都不懂!
一個(gè)小時(shí)以后在空蕩蕩的城市西南二環(huán)區(qū)域,他也是這般和擋在面前的兩隊(duì)重甲武士解釋的,又殷勤遞上雪茄:“我們從外面來(lái)的,晚上剛到,真是不懂規(guī)矩,您包涵我們這次行不?”
雪茄通常比話語(yǔ)有效--這幾個(gè)武士都正當(dāng)壯年,雪茄顯然是稀罕物事,猶猶豫豫把出鞘的利刃往回收。
按住劍柄的柏寒松了口氣,沈百福三人也放松不少。眼看蒙混過(guò)關(guān),又有一隊(duì)持著火把的武士從街角拐出,為首一個(gè)面無(wú)表情的高大武士手扶刀柄徑直走來(lái):“哪來(lái)的?”
先前武士連忙趕過(guò)去:“顧隊(duì),這幾個(gè)是沙漠外頭華夏國(guó)過(guò)來(lái)的,晚上剛到,不太懂,我們正轟他們走。”
“華夏國(guó)?還有人活著?”顧隊(duì)疑惑地仔細(xì)打量五人,柏寒幾人衣裳膚色確實(shí)和大漠里的人全然不同,倒也沒(méi)說(shuō)什么,指指來(lái)路:“誰(shuí)帶你們進(jìn)來(lái)的?沒(méi)人講講規(guī)矩?晚上十點(diǎn)以后不許走動(dòng)!
對(duì)外溝通一般都交給油滑機(jī)敏的洪浩:“我們開(kāi)車開(kāi)了半年才找過(guò)來(lái),還迷了路開(kāi)到鐵蒺藜去了,用了一桶水才換他們帶路。帶路還不好好帶,開(kāi)個(gè)破車半路歇四回,我都沒(méi)地方哭去!”
這話頓時(shí)把幾個(gè)武士逗笑了:“鐵蒺藜也就那么兩輛破車,早該報(bào)廢了。你們留下一桶水?夠他們喝半月了。”又有人說(shuō):“每月還得分他們水,依著我干脆來(lái)個(gè)斬草除根,省下水來(lái)多熬鍋湯!绷⒖逃腥藬r著:“那可不行,沖著嫂子份上,鐵蒺藜怎么也得留著!
顧隊(duì)哼了一聲,武士頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。“你們?cè)谀睦锫淠_?”
洪浩連忙答:“我們也不熟,找了南門附近的江屏!
顧隊(duì)點(diǎn)點(diǎn)頭,隨手指指一隊(duì)武士:“你們帶他們幾個(gè)回去,路上講講規(guī)矩,夜里別在大街上亂走。還有,明天找街道登記,想走不攔著,想留下就把能干什么寫上,九江城不留吃白食的,知道嗎?”
這人倒挺威風(fēng)。柏寒打量他幾眼,手長(zhǎng)腳長(zhǎng)筋骨強(qiáng)硬,腰間佩刀頗為厚重,想來(lái)臂力強(qiáng)勁。洪浩早過(guò)去道謝,又塞過(guò)去兩盒雪茄,他搖頭不收,帶人巡邏繼續(xù)走遠(yuǎn)。
回去路上洪浩大套近乎,到達(dá)落腳地點(diǎn)又拎幾盒午餐肉罐頭奉上,這里可以種地,食物比鐵蒺藜豐盛得多,肉食卻也難尋,四位武士十分感激,拍著胸脯說(shuō)以后只管來(lái)找。
等他們說(shuō)笑離開(kāi),柏寒幾人立刻趴到桌面各自用白紙畫下剛才路線,又標(biāo)記上顯眼地標(biāo),互相對(duì)比參考繪出詳圖。
老劉幾人也出門探路去了,依然是嚴(yán)志民守在門口,四人聚在中間頭碰頭。
沈百福盯著地圖:“明天要是再進(jìn)不了江峻家,我們就夜里爬墻進(jìn)去!
柏寒低聲說(shuō):“衣服只有一身!彼傅氖怯苗曩に魉褂鹈珡腻X豪手里換到的夜行衣。
沈百福搖頭:“那也不能讓你一個(gè)人去啊。”
門口嚴(yán)志民指指自己,“我跟小柏去!闭撋硎炙浅グ睾庾詈玫。
許久沒(méi)說(shuō)話的曹錚忽然說(shuō):“要是這場(chǎng)任務(wù)我們殺人老劉救人就好了!
這話倒也沒(méi)錯(cuò),柏寒拔出短劍,就著桌上燃著的油燈能看到兩條小蛇正慢悠悠吐著信子。
沈百福下意識(shí)朝旁邊躲躲,洪浩問(wèn):“小柏,你的蛇一次能搞定多少人?”
柏寒皺緊眉頭,“我,我沒(méi)讓它們主動(dòng)攻擊過(guò)活人,有次我自己快被人殺死了它們才咬人的。”
“上回在凌耀祖家里對(duì)付錢豪倒挺快!鄙虬俑;貞浤翘烨樾物@然心有余悸,連連搖手:“不行,我怕這玩意兒!
洪浩嘆口長(zhǎng)氣!霸倏煲膊还苡?匆(jiàn)剛才那幫人沒(méi)有?個(gè)個(gè)都帶著弓箭,小柏這兩條蛇再厲害,人家一聲令下十來(lái)把弓射過(guò)來(lái),別說(shuō)防彈衣就是防護(hù)罩也擋不住,立馬射成刺猬!
護(hù)心鏡也不管用。
柏寒輕輕撫摸它們,“光靠它倆不行,怎么也得混進(jìn)江峻住的地方才行!
四人研究地圖,很快定好:明天跟著老劉進(jìn)入江峻住處,伺機(jī)找到地牢,有機(jī)會(huì)立刻救人。
計(jì)劃雖好,變化總是如影隨行。第二天清晨老劉跟著江屏登記引薦,說(shuō)是華夏國(guó)來(lái)的異族人想拜見(jiàn)九江首領(lǐng)。反饋回的消息卻是這位九江首領(lǐng)視察泉眼去了,不知什么時(shí)候回來(lái)。
老劉苦笑:“老聽(tīng)見(jiàn)江族長(zhǎng)的名聲,大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái),想見(jiàn)一面卻難吶。”
引薦官員捏著他送的zippo和酒心巧克力心滿意足,“你放心,多少年沒(méi)有華夏國(guó)的消息了,江族長(zhǎng)知道肯定召見(jiàn)你們。對(duì)了,見(jiàn)到江族長(zhǎng)可得恭敬些,千萬(wàn)別害怕,尤其女人別亂哭亂叫,江族長(zhǎng)最煩這個(gè),惹惱了...可就麻煩了!
眾人又不能表露出太過(guò)急躁引起疑心,只好在專門給外來(lái)人安排的接待處啃著面餅從日出東方等到日當(dāng)正午,又等到日頭西垂。期間洪浩回去帶了不少禮物找昨晚結(jié)識(shí)的武士,可惜都在值班,只遇到顧隊(duì)。這回顧隊(duì)倒是收了禮物,口風(fēng)依舊很嚴(yán),只說(shuō)讓他們回去等。
夜色如迷霧團(tuán)團(tuán)籠罩住這座沙漠中的城市,火把火盆陸續(xù)點(diǎn)燃,街面明亮如晝。傍晚曹錚留下等待,柏寒幾人和老劉打個(gè)招呼便回到落腳地點(diǎn),略加準(zhǔn)備重新出門。
這回四人悠閑愜意不時(shí)和路上行人聊幾句,一副標(biāo)準(zhǔn)外鄉(xiāng)來(lái)客的模樣,不少人好奇地和他們攀談,小孩子興致勃勃想和他們玩。幾人便說(shuō)想去城中心見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),行人卻紛紛止步,有的臉上露出畏懼厭惡神色,帶著孩子匆匆走開(kāi)。
難道城中是禁區(qū),不許普通人隨便接近?
幾人腳步不停直奔城市中心,越靠近街面越是空蕩蕩的。柏寒暗自記路,腦海里和地圖核對(duì),傍晚九點(diǎn)順利到達(dá)二環(huán)里一所寬敞院落前--這就是江峻住宅了。
“站住!”一隊(duì)重甲武士持著刀槍快步趕來(lái),為首的隨即笑道:“是你們啊!
原來(lái)是昨晚見(jiàn)過(guò)的武士,洪浩親熱地上去拍打肩膀,苦著臉說(shuō):“登記也登了,引薦也引薦了,苦哈哈等了一天也沒(méi)見(jiàn)著江族長(zhǎng),這不,趁著涼快多逛逛--沙漠里頭太陽(yáng)太毒,白天根本不敢出來(lái),甭說(shuō)小姑娘,我這都曬得禿嚕皮!
武士樂(lè)了,“下月就涼快了,天天都下雨,起碼下兩個(gè)月。再過(guò)個(gè)十幾年二十年,在城里多種點(diǎn)樹(shù)就好了,說(shuō)實(shí)在的統(tǒng)共就那么點(diǎn)水,人都不夠喝,牲口不敢養(yǎng),哪里能種樹(shù)種花?”
又一人笑道:“明天下午我們休假,到時(shí)候帶你逛逛!
嘻嘻哈哈聊了幾句,武士很負(fù)責(zé)地建議他們盡快回去,十點(diǎn)就宵禁了。洪浩捂著肚子問(wèn)廁所在哪,武士指指來(lái)路街角,看著他們過(guò)去才繼續(xù)巡邏。
眼前是個(gè)老式公共廁所,味道很難恭維。柏寒捏著鼻子進(jìn)去脫掉外衣露出滿身純黑勁裝,又戴上薄薄頭罩,這才回到三位隊(duì)友身邊“怎么樣?”