楊海因?qū)⑹Y玉菡所送之物一一取出歸置, 得了空方笑道：“我問(wèn)你, 玉菡的賣(mài)身契究竟是在恭敬王府，還是在忠順王府？”
琳瑯見(jiàn)他十分篤定，不似謊言, 不覺(jué)納罕，忙道：“原先是在恭敬王府, 后來(lái)玉菡跟了忠順王爺，如今自然是在忠順王府里。難道, 你竟真的有法子？”
楊海身有官職, 有門(mén)路也未可知。
為了蔣玉菡贖身一事，琳瑯是操碎了心。
楊海將石榴放在翠綠大盤(pán)里，叫苗翠兒來(lái)拿去給楊奶奶, 方拿兩個(gè)剝?nèi)ゼt皮, 露出鮮紅如寶石一般的石榴籽兒，就著盆架子里的水洗了手, 回身將石榴籽兒一粒一粒搓下來(lái), 用紗布將其擰成汁子，盛在官窯填白脫胎薄瓷碗里送到琳瑯跟前，道：“你先喝，我說(shuō)�！�
琳瑯忙接在手中，喝了一口, 瞅著他。
楊海自行剝了一個(gè)石榴吃，笑道：“前年去西南剿匪，你也知道, 不光我們?nèi)�，還有那圖著剿匪立功去的世家子弟，其中便有仇都尉的兒子仇襄，年紀(jì)又輕，性子又莽撞，因貪功冒進(jìn)，陷在了匪徒的包圍里，折損了許多兵馬，是我?guī)Пソ鈬攘怂幻��！?br />
琳瑯一驚，脫口而出道：“可是忠順王爺?shù)拇缶俗映鹪瞥鸲嘉荆俊?br />
楊海點(diǎn)了點(diǎn)頭。
琳瑯嘆道：“雖然如此，仇都尉還是聽(tīng)忠順王爺?shù)脑�，難道能為玉菡贖身？”
楊海道：“回京后，仇都尉再三謝過(guò)我?guī)谆兀衷迫粲须y事，只管找他去辦。你也知道，他們這樣的人家，平素最不愛(ài)欠人情，總怕別人以恩人的嘴臉頤指氣使，偏生他們欠了我這么一個(gè)天大的人情，故我并沒(méi)有出現(xiàn)在他們跟前過(guò)。倘若我以此事來(lái)求，于我們是極難的事情，于他卻不過(guò)舉手之勞，只需他從中求情，我們?cè)僖灾亟鹣嘹H，豈有不成之理？”
琳瑯聽(tīng)得心動(dòng)不已，躊躇道：“當(dāng)真能成？我原也曾想過(guò)，借榮國(guó)府和北靜王府來(lái)求情為玉菡贖身，轉(zhuǎn)眼又想這兩府終究和忠順王爺并無(wú)往來(lái)，只得罷了�！�
她也動(dòng)過(guò)心思請(qǐng)秦雋從中周旋，后來(lái)從蔣玉菡嘴里得知秦雋自身都難以脫籍，方罷了。
自從當(dāng)今登基后，秦雋的身價(jià)也水漲船高起來(lái)，可是他立即便稱病不出，連蔣玉菡都閉門(mén)不見(jiàn)，虧得如此，方免了上頭以魅惑主上賜死。
算來(lái)，除了那次送如意書(shū)畫(huà)見(jiàn)過(guò)面后，琳瑯便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他，也不知他如何了。
楊海笑著寬慰道：“你只管養(yǎng)著，交給我去做。從前沒(méi)跟你說(shuō)，是仇都尉不在京城，聽(tīng)說(shuō)他前兒回京了，等你生了孩子，做足了月子，營(yíng)里也給了假，我們親去拜見(jiàn)一回�！�
琳瑯嗔道：“你該早說(shuō)，我們送禮才是�！�
又道：“官場(chǎng)人脈都是親近出來(lái)的，不走動(dòng)自然疏遠(yuǎn)了，雖說(shuō)你遠(yuǎn)離官場(chǎng)，也不在城里為官做宰，咱們家也不是什么世家貴官，可家常來(lái)往是必要的，或打探消息，或雪中送炭，能幫的幫了，將來(lái)咱們有什么為難的，別人自然也不好冷眼旁觀。”
楊海不置可否，道：“何苦來(lái)著，沒(méi)的繁瑣死，況咱家也沒(méi)那閑錢(qián)送名貴的禮物�！�
琳瑯聞言，嗔道：“你懂什么？人都道千里送鵝毛禮輕人意重，送的是親近的意思，正經(jīng)人家誰(shuí)貪圖一點(diǎn)子?xùn)|西？沒(méi)的眼皮子淺。收了，將來(lái)還是要比著回禮的�！�
楊海笑道：“我和奶奶都不懂這些，你做主便是�！�
琳瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭，命苗青家的做月餅和點(diǎn)心，用料俱是上好的，嘗過(guò)后味兒極好，她十分滿意，又叫了毛大兩口子來(lái)，采買(mǎi)一些瓜果、石榴等物，并著做好的月餅和點(diǎn)心，拿著楊海的名帖，送至榮國(guó)府、馮家、仇都尉家各處。除此之外，往鄰里之間各家也送了一些。
毛大夫婦忙應(yīng)了一聲，換了一身才做的青布衣裳，忙忙下山去了。
所幸楊海在京城中有來(lái)往的人家不過(guò)三五家，除了榮國(guó)府外，便是神武將軍馮唐家，還有幾家舊年的上峰，平素逢節(jié)送禮也不過(guò)是時(shí)鮮瓜果點(diǎn)心等物，或遇到紅白喜事并壽禮生辰花費(fèi)大些，不然以楊家的財(cái)力倒真的支撐不起。
琳瑯自然不會(huì)用自己的梯己，不為別的，只因養(yǎng)家糊口的是楊海。
收到節(jié)禮后，仇都尉的夫人莊氏含笑對(duì)仇都尉道：“如今楊千總?cè)⒘讼眿D，行事果然不同了，咱們才進(jìn)京，他們倒想著送禮來(lái)，東西雖不多，難得的是心意�！�
仇都尉不置可否，道：“楊千總剛直可交�！�
莊夫人聽(tīng)了，詫異道：“楊千總不是神武將軍馮唐麾下的么？咱們兩家可沒(méi)交情�！�
仇都尉冷笑一聲，說(shuō)道：“那馮唐的兒子打了我兒子，還想什么事都沒(méi)有？兵權(quán)當(dāng)今圣人早晚是要收的，給將不給權(quán)，那才是圣人之意，便是那將軍也得是圣人的心腹，馮唐調(diào)離西山大營(yíng)是早晚的事兒！我交的是楊千總，可和馮唐沒(méi)什么瓜葛！”
提起馮紫英，莊夫人也嘆道：“那馮家也忒仗勢(shì)欺人了些，不過(guò)仗著根基比我們好，人脈比我們深，便處處瞧不起襄兒。襄兒也不爭(zhēng)氣，但凡爭(zhēng)氣些，也不會(huì)被打得下不來(lái)床！”
仇都尉卻道：“襄兒雖然不爭(zhēng)氣，卻不會(huì)學(xué)馮紫英那般流蕩優(yōu)伶妓子辱沒(méi)家風(fēng)�！�
莊夫人聞言一笑，點(diǎn)頭贊同，心里倒安慰了好些。
想到自己的兒子，莊夫人又不免想起救過(guò)仇襄的楊海，聞得琳瑯臨盆在即，便叫人回了瓜果月餅點(diǎn)心和兩匹榴開(kāi)百子的綢緞，此舉已是有意相交了。
倒是王夫人聽(tīng)鳳姐回了一句，微一沉吟，道：“來(lái)送禮的人呢？”
鳳姐忙道：“是個(gè)媳婦子，在外頭沒(méi)進(jìn)來(lái)�！�
王夫人回想起琳瑯去了西山大營(yíng)不久托人送來(lái)一信道：“偶然聽(tīng)聞來(lái)年磚瓦木石或可漲價(jià)，太太不妨多囤積一些，來(lái)年叫人賣(mài)了，賺個(gè)差價(jià)，我也打算叫我兄弟囤積些呢！”因此事極為隱秘，除了王夫人外誰(shuí)都不知，王夫人拗不過(guò)她的好意，便拿了一萬(wàn)兩銀子叫周瑞去囤積，原放著，誰(shuí)知還沒(méi)一年，自家倒先用上了，若在外頭買(mǎi)，少說(shuō)得花費(fèi)四五萬(wàn)兩銀子。
王夫人越來(lái)越覺(jué)得琳瑯是極有福氣的人，只可惜她如今不在京城，難得相見(jiàn)。
數(shù)了一會(huì)子念珠，王夫人道：“叫她進(jìn)來(lái)回話�！�
鳳姐素知王夫人青睞琳瑯，忙叫豐兒去請(qǐng)來(lái)送禮的毛大家的。
趁此機(jī)會(huì)，鳳姐又回建造省親別墅諸事。
王夫人皺眉道：“銀子不夠？”
鳳姐嘆了一口氣，道：“銀子哪里夠？建造這個(gè)園子，我早就打發(fā)人去查物價(jià)，省得那起子人中飽私囊，饒是這樣，還得四五十萬(wàn)兩銀子。去江南采買(mǎi)小戲子道姑尼姑并諸般行頭，他們報(bào)價(jià)是用甄家五萬(wàn)里的三萬(wàn)，惱得我不得了，一氣給蠲了兩萬(wàn)，照樣能辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”
王夫人沉吟道：“下剩四萬(wàn)里兩萬(wàn)存著，另外兩萬(wàn)打發(fā)人用此置辦各色花石盆景，江南的東西比京城里好些，又便宜，再加上我莊子里的，也夠建一半的園子了。”
鳳姐詫異道：“太太莊子里的？”
王夫人淡淡一笑，道：“用我的體己銀子置辦的好東西，原想著等寶玉長(zhǎng)大了給他修院子，先緊著娘娘，這些東西在外頭值四五萬(wàn)兩，你給我支兩萬(wàn)，拿去用！橫豎比外頭便宜些�！�
雖說(shuō)省親別墅是為了自己的女兒，但對(duì)于自己的梯己，王夫人還是守得很緊。
鳳姐自然明白其中緣故，忙笑著應(yīng)了，又道：“咱們家原本有舊花園，山石磚瓦盆景花木等物挪到建園子上許多，再加上去江南采買(mǎi)的，姑媽有的，竟是齊全了。這便省下一大筆銀子了。庫(kù)房里的銀子雖不夠，但各房里湊一湊，再挪借些，勉強(qiáng)也還使得�！�
趁著建園子，鳳姐也想從中得些好處，今聞得王夫人此語(yǔ)，自是應(yīng)承不迭。
自管家以來(lái)，鳳姐只有進(jìn)賬，沒(méi)有出賬，她可不會(huì)拿自己的嫁妝來(lái)填補(bǔ)公中，月月的利錢(qián)銀子也數(shù)不勝數(shù)，且自秦可卿送殯時(shí)得了凈虛介紹，許了張家所求退婚，張金哥雖死了，張家人財(cái)兩空，可鳳姐卻坐享三千兩，自此便膽識(shí)愈壯，恣意妄為，財(cái)源廣進(jìn)。
這些事，王夫人是半點(diǎn)不知情。
王夫人正要再說(shuō)，外面回道楊家的下人來(lái)了。
請(qǐng)進(jìn)來(lái)，王夫人先看了一眼，固然打扮樸素，但舉止很有規(guī)矩，顯然琳瑯教得很好，知道大戶人家的忌諱，看罷，便叫人拿了杌子請(qǐng)她坐，問(wèn)道：“你們奶奶在家可好？”
毛大家的站起身，笑盈盈地回道：“多謝太太記掛，奶奶在家很好。聞得府上娘娘的喜事，奶奶很為太太歡喜，本該親自來(lái)道喜的，偏生已將臨盆，不敢出門(mén)，故打發(fā)小人送點(diǎn)瓜果孝敬老太太太太，等月子做完了再來(lái)請(qǐng)?zhí)∽铩！?br />
鳳姐在一旁聽(tīng)了，神色微微一怔。
王夫人卻笑道：“是了，算算日子，也快了。你們奶奶是個(gè)有福氣的，這回定得貴子�；厝ズ蒙棠銈兡棠�，叫她不必想著我，好好養(yǎng)身子要緊！”又叫鳳姐預(yù)備回禮，叫毛大家的帶回去給琳瑯，除了幾樣月餅瓜果點(diǎn)心外，還有四匹錦緞。
如今已進(jìn)了八月，中秋在即，琳瑯亦臨盆在即。
楊海和楊奶奶祖母兩個(gè)日日守著她，穩(wěn)婆早就請(qǐng)好了，住在楊家客房，是營(yíng)里一個(gè)兵士的母親木大娘，四十來(lái)歲年紀(jì)，模樣爽利，隨軍兵士之妻臨盆，皆是她接生的。
收到回禮后，琳瑯倒笑了，對(duì)楊海道：“仇都尉家，可交�！�
楊海問(wèn)道：“何出此言？”
琳瑯笑答道：“若是尋常世家，哪里不嫌棄咱們家根基淺薄，誰(shuí)肯折節(jié)相交？但看仇都尉夫人送的回禮，便知她有意和咱們家結(jié)交，并未有絲毫嫌棄。倘若別人，肯收禮便已大善了，更有一干人直接叫管家按例回禮�？山駜夯囟Y中有兩匹錦緞，這是上用之物，非莊夫人之意，絕不會(huì)放在回禮里。連我即將臨盆都知道，心細(xì)可見(jiàn)一斑�！�
楊海低低一笑，沒(méi)說(shuō)話，不過(guò)面色卻緩和了許多。
次日乃是中秋，楊家合家坐在院中葡萄棚下賞月，琳瑯用了半塊月餅，心里很受用。
楊海拿了一件大衣裳給她披上。
正在這時(shí)，楊奶奶也用了和琳瑯一樣的月餅，道：“這月餅味兒倒好，苗青家的做的？”
琳瑯笑道：“不是，是榮國(guó)府和仇都尉兩家的回禮�！�
楊奶奶聽(tīng)了，笑道：“是該走動(dòng)走動(dòng)，年下也別忘記送禮，到時(shí)候讓大海多打幾只野狼狐貍什么的，攢些皮子做禮物，比什么都強(qiáng)�！�
琳瑯笑道：“深山野林，誰(shuí)敢去呢？便是花錢(qián)買(mǎi)，也比他去打來(lái)強(qiáng)�！�
西山山脈極為艱險(xiǎn)，越往里，越是無(wú)人敢獨(dú)行，便是西山大營(yíng)這幫子兵士偶爾打獵，也都是在外圍走動(dòng)，不敢深入，琳瑯寧可不要那幾張皮子，也不愿楊海逞能。
楊海卻是淡淡一笑，道：“山里我極熟，年下給你打一只火狐貍，用那皮做圍脖�！�
琳瑯正要再說(shuō)，忽覺(jué)下腹一痛，似有重物欲墜，一把抓住楊海的手，“我要生了�！毖蛩芾於觯幻嬲f(shuō)，一面忍不住□□起來(lái)。
楊海登時(shí)嚇呆了，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
倒是楊奶奶十分鎮(zhèn)定，喝道：“快抱你媳婦進(jìn)屋去，我去找木大娘！”
因今日是中秋，琳瑯的肚子又一直沒(méi)動(dòng)靜，他們便許了木大娘回去和兒子團(tuán)聚，楊奶奶飛快地往外走，一面又叫道：“苗青家的，把熱水備上！”
因琳瑯三不五時(shí)吃些熱東西，炭火是不熄的，熱水一直備著，倒也不忙亂。
琳瑯一陣一陣地痛，說(shuō)不出的痛苦難過(guò)，楊海見(jiàn)了，滿心疼惜，慌慌張張地將她抱進(jìn)產(chǎn)房躺好，產(chǎn)房是木大娘親自帶人整理好的，產(chǎn)房?jī)?nèi)各色生產(chǎn)時(shí)所用之物樣樣齊備，連參片都準(zhǔn)備齊全了，毛大家的只需鋪好被褥即可。
木大娘進(jìn)來(lái)時(shí)，一把把楊海推出去，道：“快出去！”
楊奶奶立時(shí)把他拽了出去。
院里兩家下人都出來(lái)了，都忙活起來(lái)，一絲嘈雜喧嘩不聞。
琳瑯雖然痛得厲害，但依舊順著木大娘的話一面吸氣、呼氣，努力不去叫痛，木大娘十分滿意，俯身看了看，又摸了摸肚子，道：“已經(jīng)開(kāi)了三指，想必很快的�！�
虧得琳瑯平日注重保養(yǎng)，每個(gè)月必請(qǐng)大夫診視，要比人一般人好得多。
楊海在外頭走個(gè)不停，走兩步，停一會(huì)，急道：“奶奶，怎么沒(méi)聲兒了？”
楊奶奶道：“你媳婦這樣很懂事，誰(shuí)家生孩子大喊大叫的？先叫凄慘，等生孩子時(shí)就沒(méi)力氣了！不許大聲說(shuō)話，院子里誰(shuí)都不許吱聲，你也閉嘴！”
楊海登時(shí)閉口，焦急地看著產(chǎn)房，只覺(jué)得心煩意亂，度日如年，也不知過(guò)了多久，月上中天，夜涼如水，他身上也被露水沾濕，好容易聽(tīng)到里面一聲凄厲喊叫，緊接著傳來(lái)孩子哇哇的啼哭聲。
喜得楊奶奶立即問(wèn)道：“生了？是男是女？”
木大娘一面把孩子從馬桶里洗凈撈出來(lái)，一面大聲回應(yīng)道：“是個(gè)公子，母子平安！”