紅袍人將伊蘭的臉摜向一邊：“不管怎么說(shuō)，孩子，殉道是所有神跡者的宿命。從你的血點(diǎn)燃了埃塔納地下法陣的那一刻起，你便無(wú)法退出這個(gè)儀式了……或許你不會(huì)很順從，但你不過(guò)是七分之一的祭品，即便沒有你，儀式也會(huì)完成。”
他站起身，俯視著伊蘭：“有人建議用圣骨瓶取出你的靈魂，這樣儀式時(shí)你不會(huì)有太多痛苦。我本是為此而來(lái)……”他將那圣器收進(jìn)了長(zhǎng)袍：“但我們都知道，獻(xiàn)祭之時(shí)，更多的痛苦會(huì)帶來(lái)更強(qiáng)大的力量�！�
伊蘭昂起頭，冷笑一聲。
“日暮時(shí)分，儀式開始，你將在赦罪廣場(chǎng)被處刑�！奔t袍人轉(zhuǎn)身離去，順手扣上了牢門沉重的大鎖，又好像想起了什么似地補(bǔ)充道：“火刑�！�
腳步聲遠(yuǎn)去了。寂靜重新籠罩了囚室。
火刑。
伊蘭慢慢抱住了自己的雙肩。
他想到過(guò)會(huì)是火刑。但他沒有想到，當(dāng)這件事被最終確認(rèn)時(shí)，他會(huì)像所有人一樣開始感到恐懼。或許因?yàn)樗丝坦律硪蝗�，或許因?yàn)樗麅H剩的力量已被封印，或許因?yàn)樗皇莻�(gè)普通的人類，而他從未像眼下這樣深刻地意識(shí)到這一點(diǎn)……
伊蘭不知道。
他只知道哪怕對(duì)一個(gè)不懼死亡的人而言，這也絕不是他想要的死亡。
圣餐桌只有七步遠(yuǎn)，玻璃杯盤只要摔碎了，會(huì)和刀子一樣鋒利。他要做的只是拾起最尖的那片，對(duì)準(zhǔn)自己的喉嚨，然后恐懼就會(huì)結(jié)束……
鎖鏈似乎察覺到了他的異常，紋印亮了起來(lái)。
伊蘭喃喃道：“隱星，你殉道的時(shí)候害怕了么？”
圣器當(dāng)然不會(huì)回答，只是沉默地亮著。法陣的光與之相映，在囚室中投下破碎而美麗的影子。那些靜靜旋轉(zhuǎn)的光影在混亂的思緒中讓他想起了埃塔納被點(diǎn)亮的圣堂。
但遠(yuǎn)在圣堂被點(diǎn)燃前，埃塔納就是明亮的。熒草球在議事廳燈樓上燃燒，鹿角燈在馴鹿頭上搖晃……那些明亮來(lái)自家家戶戶的燈火，也來(lái)自遷徙時(shí)河畔的篝火。
他想起小鎮(zhèn)上古老詼諧的歌謠，馴鹿頸間悅耳的風(fēng)哨，春日家家戶戶門上的鮮花，秋日酒館開窖的美酒……
他想起了很多很多……
但那都不是能真正驅(qū)散恐懼的東西。
直到伊蘭想起了那雙蒼藍(lán)色的眼睛。
他想起它在漫長(zhǎng)的時(shí)光里，一次又一次從鮮血與黑暗中掙扎出來(lái)，追逐著遙不可及的微光，直至最終來(lái)到他的身邊。它一定經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的恐懼和絕望，無(wú)數(shù)的痛苦和悲傷……但它從始至終對(duì)那一切保持緘默。
只留給他溫暖和平靜。
他想起那雙蒼藍(lán)色的眼睛總在黑暗中仰頭望來(lái)，沉默，溫柔，比世上的一切星辰都要明亮。
它不說(shuō)話。因?yàn)榧~帶不以言語(yǔ)來(lái)證明。
空氣粼粼閃爍，讓伊蘭想起北地倒映著星光的河流。它那時(shí)在他身畔，在微風(fēng)與篝火間，自由且平靜。
他愿意為那一刻的再度到來(lái)付出一切，正如它為他所做的那樣。曾經(jīng)如此，如今依然。
風(fēng)從窗外涌來(lái)，微弱的天光也是。
那短暫的恐懼就像從未存在過(guò)一般，徹底消失了。
法陣與鎖鏈的光熄滅下去，牢房恢復(fù)了昏暗。
影子匍匐在伊蘭腳下，似乎有什么溫暖的東西靠在那里，正眷戀地偎依著他。
伊蘭微笑了一下。
他用真話騙過(guò)它許多許多次，但這一次不會(huì)了。這是早已決定好的事。
一顆渺小的星星無(wú)法決定其他存在的命運(yùn)，但至少可以決定自己的命運(yùn)。而它的命運(yùn)，經(jīng)由那條牢不可破的紐帶，永遠(yuǎn)與他緊緊相連。
萬(wàn)物終有盡時(shí)。而一團(tuán)火注定要燃燒，那是他的歸處。
伴著不肯停息的風(fēng)，牢房外響起了模糊的歌聲。
……我們經(jīng)年掙扎，徘徊在天堂與地獄之間
親吻停留在此的純潔圣靈
我們把它們帶入火焰，帶向夜空
帶去神也碰觸不到的地方……
似曾相識(shí)的旋律讓伊蘭想起很多年前的那個(gè)夜晚——他和它在圣靈安息山上偎依在一起的那個(gè)夜晚。然后他想起了和它在一起的更多時(shí)刻，在人間，在彼岸，在暮色之中，在黎明之前……
時(shí)間在靜默之中悄然流逝，直至鐘聲響起。
當(dāng)牢房的大門再度打開時(shí)，紅袍人走進(jìn)來(lái)，用一枚水晶指星墜輕扣墻壁。法陣的銀光涌入其中，禁錮的力量消失了。
伊蘭平靜地起身，走了出去。
他赤腳走過(guò)樓梯的石階，那石階竟是暖的。影子徘徊在他腳下，風(fēng)中有了哀嚎的聲音。
別哭，別哭……我的小家伙。
伊蘭在心中安慰道。
他拖著鐐銬，走出那扇沉重的大門，走入了灰石長(zhǎng)街。喧囂聲模模糊糊，等待在外面的紅袍人們圍了上來(lái)。
下河上停滿了空船。在路過(guò)悲鳴橋時(shí)，伊蘭向著對(duì)岸望了一眼。緘默之院和懺悔堂都在那里。但那都不是他要去的地方。
他很快就走上了那條無(wú)名的面包石長(zhǎng)街。平日里空無(wú)一人的街道兩側(cè)如今擠滿了旁觀者——但那不關(guān)他的事。一切面孔與聲音都模糊成了背景，伊蘭只看得見那根聳入天際的黑色火刑柱。
他步履輕快地向著它走去。
風(fēng)越來(lái)越大，天空越來(lái)越陰暗。云后依稀能看見太陽(yáng)的輪廓，可也僅僅是輪廓。一切光亮都是模糊的。大地深處傳來(lái)微弱的震動(dòng)，圣城的方向，一片鳥雀黑壓壓地飛過(guò)。