陌生的來客手中提著一盞水滴狀的提燈，無聲地穿梭在一艘艘小船上。當(dāng)提燈者走上離伊蘭很近的一艘小船時(shí)，伊蘭看見那小船的船艙里亮起了火光——先前沉睡在那里的魔物燃燒了起來。
提燈者靜靜等待著�；鹧婧芸煜纾呱锨叭�，將提燈靠近了燃燒后留下的余燼。微光從余燼中升起，飄入了提燈。而剩下的部分則化作塵埃，迅速消失了。
光刃悄然出現(xiàn)在了伊蘭手上。
察覺到了伊蘭的注視，那個(gè)身影忽然開了口，聲音輕柔，聽不出性別：“不必?fù)?dān)心，暗之心現(xiàn)在還無法取走那位影之主的火�！�
提燈者轉(zhuǎn)過頭來，燈光照亮了兜帽下的臉。那是一張令人震悚的面孔——它的左半邊是雌雄莫辨的少年面容，右半邊卻是雪白的骷髏�？刹恢獮楹�，對方淡漠安詳?shù)纳裆荒茏屢撂m想起隱修院角落里的圣像。
“總有些黑暗之子比其他的黑暗之子們更幸運(yùn)。你身后的那位尤其如此。”
“可他看上去睡得比其他黑暗之子還沉些吶�！币撂m擋在維赫圖身前，輕輕嘆氣，光刃卻在手中握得更緊了些。
“這里是虛空之海的邊緣，是黑潮涌起的地方。那些面臨衰滅的黑暗之子們自然更容易陷入沉睡�！碧釤粽呗曇糨p緩：“對它們來說，越是強(qiáng)大，就越容易受到黑潮的影響。能在沉睡之中衰滅已是幸運(yùn)，你不會想聽到那些無法入眠的黑暗之子們在火熄之時(shí)是如何尖叫的……”
“就算主動(dòng)獻(xiàn)出火也無法避免這一切么？”伊蘭看見了那盞提燈下的六芒星墜子，想起了旅店中的游祭者——他曾在某個(gè)游祭者的琴上見過一模一樣的。
“當(dāng)然可以。前提是能向暗之心獻(xiàn)祭足夠的火。唯有如此，才能換取自身的平安。”提燈者平靜道：“天平兩邊必須是等價(jià)的，絕對法則確保了這一點(diǎn)�！�
伊蘭沉默了片刻，回頭看向維赫圖，輕輕道：“而想要實(shí)現(xiàn)那交換，首先需要一個(gè)契約，對么？”
“沒錯(cuò)�！碧釤粽哽o靜道：“交換必須要有契約�！�
伊蘭忽然笑了一下，那是個(gè)輕松甚至有些釋然的笑容。他撥開維赫圖臉側(cè)漆黑的頭發(fā)。影子在魔神身下隨著小船一起無意識地晃動(dòng)著。
提燈者向他走來，將手中的燈高高舉起。伊蘭猛然回頭，緊盯著對方：“你說過暗之心現(xiàn)在還無法取走他的火�！�
“是的。他的幸運(yùn)和執(zhí)念會讓他比其他沉睡的黑暗之子堅(jiān)持得更久一些�！碧釤粽咧皇菑囊撂m的船上踏過，登上了另一艘小船，它手中的燈仍在收集著余燼中的微光：“我知道你是誰，我的同伴在龍魘之集見過你。別擔(dān)心，你眷顧的黑暗之子會醒來的。你只需要到捕星船上去，換一點(diǎn)星之水�！�
“用什么換？”
“如果是你的話，用什么都可以。”提燈者終于在一艘四周空曠的小船上停下了腳步。它手中的燈了飄下去，火焰從燈中分離，緩緩墜落，在碰到水面的剎那間，光擴(kuò)散開去。整個(gè)漂浮著小船的水域一瞬間變得明亮起來。
光芒很快消失了，可周圍的黑暗也隨之褪去許多——因?yàn)楦嗟男切浅霈F(xiàn)在了天上。水中那些游動(dòng)著的小魚不再頻繁燃燒，不少奇怪又美麗的小生靈也從船底和卵石的陰影中冒了出來。它們和先前那些小魚一起，在更加明亮的星空之下歡快地游動(dòng)著。
“你將火贈(zèng)予了這里的生靈�！币撂m有些意外。
“侍奉者只是侍奉者，侍奉者不會去占有火�！碧釤粽咂届o道：“只是無主的殘火白白熄滅，總是太過可惜，不是么？”
“奉獻(xiàn)給暗之心不是更可惜么？”伊蘭直白道。
“那不是奉獻(xiàn)，是平衡�！碧釤舻挠渭勒咂届o道。
一絲奇怪涌上了伊蘭心頭，好像一直以來都有什么事被弄錯(cuò)了：“你們侍奉的不是暗之心么？”
“我們侍奉的是世界的規(guī)則。”提燈者收起了它的燈，那盞燈已經(jīng)熄滅了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處有一陣喧囂傳來。提燈的游祭者輕嘆：“啊，祭祀又要開始了。每一次向著虛空之海航行前，總是少不了這個(gè)�！�
“為了平安？”
“不，為了希望�！�
它回過頭，意味深長地看了伊蘭一眼，那一眼很奇怪，像是悲憫，又像是敬畏：“恕我在此向您告別。再見，祝您長久明亮。”
說完，它便向遠(yuǎn)處走去，身影逐漸消失在了空氣之中。
這片布滿小船的水域重新恢復(fù)了空寂�？杉�(xì)小的喧囂卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從游祭者消失的方向傳來。
伊蘭望向沉睡的維赫圖，輕輕嘆了口氣。他用手指在空氣中劃下繁復(fù)的銀色符文。那些符文一枚接一枚鉆進(jìn)了船板和吊床的繩索中。他輕輕按向維赫圖胸前，指星墜在黑斗篷下透出光亮來，如同回應(yīng)一般。
我很快回來。伊蘭在心中默語，轉(zhuǎn)身離開了小船。
他向喧囂與燈光傳來的方向躍去。在那一艘艘船的盡頭，兩根刻滿波浪紋樣彎曲立柱彼此相對，像拱門一樣立在水中。伊蘭踏下最后一艘船，意識到了那原來是一座沒入水中的黑木長橋的起點(diǎn)。
他走上了臺階。棧橋又長又陡，一節(jié)比一節(jié)更高。伊蘭始終看不見前方有什么，他只能快步向上走去。
古老的黑木上處處都是裂隙，波浪的木紋像影子一樣在目光所及之處閃爍。直到伊蘭開始對那些花紋感到頭暈，一根細(xì)細(xì)的桅桿出現(xiàn)在了他的視線里。