女仆的敲門聲驚醒了海莉西：“領(lǐng)主大人，內(nèi)厄姆城主正在等待與您共進(jìn)早餐。”
海莉西勉強(qiáng)睜開眼，又被透進(jìn)寢室里的陽光刺得閉上了。
她還是無憂無慮的三皇女時(shí)沒少賴床，大主教的課不知翹了多少次，每回都要赫穆爾本人站在床邊了，她再懶洋洋地拉著老師的禮袍撒嬌，為了睡回籠覺什么軟話都說得出口。
老師從不因自己寶貴的時(shí)間被耽誤而生氣，等到她終于肯起來上課時(shí)，赫穆爾坐在長(zhǎng)桌邊，湖水般粼粼的藍(lán)色眼睛望著她，有時(shí)還會(huì)夸獎(jiǎng)海莉西：“今天比平時(shí)早了一刻鐘，公主殿下，睡得好嗎？”
自己從何時(shí)起再也不會(huì)睡懶覺了呢？或者說，從哪天開始，她就時(shí)常從噩夢(mèng)中驚醒，身旁卻空無一人呢？
從三年前她目睹著愛人身披枷鎖，主動(dòng)走向毀滅一切的烈火中，連一片衣角都沒有留下，而旁觀者臉上盡是喜悅或麻木。
是連日起早貪黑的監(jiān)軍耗盡了她的力氣，昨夜的歡愉又麻痹掉她的戒備心，海莉西把被蘭斯抱著的手臂抽出來，回答門外的女仆：“梅姬，我今天不舒服，你讓內(nèi)厄姆城主先去軍營(yíng)吧。”
“大人，需要為您請(qǐng)醫(yī)生來嗎？”
“讓醫(yī)生下午過來，我要繼續(xù)休息。”
等梅姬離開后，海莉西踹了一腳身邊的人：“給我起來，蘭斯，你這混蛋！”
蘭斯乖乖坐起來，神情跟昨晚判若兩人，正可憐兮兮地裹緊毛毯，好像昨晚被強(qiáng)擄上床的是他似的。
海莉西知道罵他也是白費(fèi)口舌，這小子絕對(duì)不會(huì)有一丁點(diǎn)悔過之意，她咬了咬牙，目光被他的眼睛吸引了。
奇怪，怎么變回金紅色了，前段時(shí)間一直是金燦燦的。
算了，管他呢，可能魅魔都是這樣的。她說服自己，早晚有一天得把這家伙真實(shí)身份扒出來，但不是現(xiàn)在。
她把被撕成破布的睡衣藏進(jìn)壁櫥，換上另一套。紅發(fā)男人見她又要進(jìn)暗道，連忙去拽她的手：“你去哪里？”
“一邊去！我有正事�！�
被吼了一頓的男人只好默默跟在她后面。
阿爾緹諾已經(jīng)換好衣服，他頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)了些，碎發(fā)遮住眉毛，周身散發(fā)的壓迫感倒是絲毫不減。
“既然我們的盟約已經(jīng)生效，阿爾緹諾，我要你回柯林斯家族的領(lǐng)地召集監(jiān)察騎士團(tuán)。對(duì)外你要宣稱提爾森領(lǐng)主拒絕配合監(jiān)察官調(diào)查，并把你非法囚禁了，你最近才趁機(jī)逃了出來。”
除了最后一句都是事實(shí)。阿爾緹諾腹誹，皇女的計(jì)劃雖然每一次都出乎他的意料，但監(jiān)察長(zhǎng)大人也絕非蠢人，馬上明白了她的企圖。
他回到自家領(lǐng)地上，皇帝無法立即出于忌憚殺害他，阿爾緹諾領(lǐng)兵返回北境捉拿提爾森領(lǐng)主帶回皇宮，向皇帝表示忠心。這番路程差不多需要小半個(gè)月，恰好能趕上希律的加冕禮。
至于被抓住的提爾森領(lǐng)主，自然不會(huì)是本人，此行的目的只是用合理的借口將監(jiān)察騎士團(tuán)調(diào)集到皇城，方便真正的領(lǐng)主一聲令下，奪回屬于自己的東西。
提爾森領(lǐng)主這段時(shí)間會(huì)抱恙不見人，在朱蒂伯爵夫人的宅邸養(yǎng)病，海莉西則換上假身份提前啟程去皇宮。
“你提前去皇宮有什么好處，隨我的騎士團(tuán)一起去不是更保險(xiǎn)？”
海莉西尷尬地笑笑：“我也不想冒險(xiǎn)，但是……希律不知道龍之心的秘密，我其實(shí)也不知道，我只知道在哪里可以找到它�！�
阿爾緹諾對(duì)她的信任已經(jīng)一點(diǎn)不剩了：“你確定能找得到？”
“一定能，我只需要一些時(shí)間�！�
“那你以什么身份進(jìn)入皇宮？”
“我要去的是圣殿大教堂�！彼膊槐苤M，直接把計(jì)劃和盤托出，“我認(rèn)識(shí)的一位老朋友在那里任職，他一定會(huì)幫我的�！�
蘭斯在一旁聽這兩人打啞謎似的對(duì)話，只搞明白海莉西明天就要離開，于是徹底沒了耐心：“你要去哪里！你為什么只告訴他不告訴我！”
他昨晚的衣服都沒換，系帶襯衫松垮地披在身上，露著線條分明的胸肌，一個(gè)勁扒拉海莉西，恨不得讓她把臉貼在自己身上。
“現(xiàn)在告訴你，明天跟我一起出發(fā)去皇宮，我要你路上保護(hù)我，懂嗎！”
男人眨眼間變回乖巧的小狗模樣：“我們，沒有他，也沒有別人，懂了�！�
阿爾緹諾之前只是瞧不起這家伙，現(xiàn)在不知怎么回事胸口聚集起一陣惡氣，他也想說點(diǎn)什么反擊一下，可惜一個(gè)紳士的素養(yǎng)不允許他罵出那些詞語。
不能跟這種野人較勁，他清清嗓子：“海莉西殿下，那我們?cè)趺闯鏊_列格城？”
“讓蘭斯出面，替領(lǐng)主外出請(qǐng)醫(yī)生，我們跟在他后面假扮成仆從�！�
阿爾緹諾點(diǎn)點(diǎn)頭：“那分開之后我們用阿卡聯(lián)絡(luò)。”
阿卡——監(jiān)察長(zhǎng)豢養(yǎng)的那只大獵隼。
海莉西答應(yīng)了，忽然又想起什么，朝他抬起手：“分別前，再以騎士的忠誠(chéng)向我起誓吧，阿爾緹諾�！�
這是原本屬于皇女冊(cè)封騎士的禮節(jié)，每位皇女在二十歲時(shí)要在圣殿中與自己的騎士締結(jié)契約，海莉西尚未擁有專屬騎士，這一生僅一次的起誓，她交給了阿爾緹諾。
在昏暗寂靜的牢房中，灰發(fā)男人單膝跪下，親吻了少女的手背。
“阿爾緹諾·柯林斯，在此對(duì)帝國(guó)的三皇女海莉西殿下起誓，我發(fā)誓成為守護(hù)您的利劍、追隨您的星辰，我發(fā)誓永遠(yuǎn)效忠于您，為您奪回?zé)o上的冠冕，為您捍衛(wèi)帝國(guó)的疆域，以此為約，至死不渝�！�