亞瑟坐在空無一人的茶室里，燈火通明，他默然凝視著眼前還在冒熱氣的茶水。
手下的報(bào)告還摞在他的手邊，密密麻麻的文字仿佛變成一具一具整齊排列的白骨，陳列的罪證猶如骸骨上斑駁的刀痕。
導(dǎo)致他和商隊(duì)被襲擊、阿奎拉墜崖的交易，土匪們和官員們都稱為收獲日。掌管豐產(chǎn)的高山女神的祭祀后，滿載而歸的商隊(duì)是強(qiáng)盜們天賜的獎(jiǎng)賞，巨額的財(cái)富誘惑著這些饑餓的豺狼。
于是他們達(dá)成了約定，原本應(yīng)該緊密巡邏的警衛(wèi)故意疏于職守，而土匪們則能趁機(jī)大肆斂財(cái)。
……他們沒有什么不同。設(shè)立來保衛(wèi)人民的警衛(wèi)隊(duì)，受賄的隊(duì)長(zhǎng)，他和那些隱藏在密林中的強(qiáng)盜們沒有不同，他們一樣渴求著黃金。
這樣的交易持續(xù)的時(shí)間漫長(zhǎng)到超乎他的想象，幾乎能追溯到叁百年前大混戰(zhàn)剛結(jié)束時(shí)——遍地流民的年代，剛開始可能是作為緩兵之計(jì)，來管束雜亂無章的襲擊者，以騰出手來休養(yǎng)生息，后面繼續(xù)延續(xù)傳統(tǒng)，就完全只是為了生啖民脂，那些高高在上的貴族們吸不飽血。
亞瑟感到痛恨。他握在身前的雙拳顫抖著，在他懵懂無知、錦衣玉食地在皇宮中成長(zhǎng)的二十年里，究竟有多少人死在這樣荒唐的襲擊里？鍛造之神的領(lǐng)土如此廣闊，其他的城市中又有多少類似的事件？
他似乎有些明白父親默許他離開皇宮的用意了。那些侍衛(wèi)和下屬不阻攔躊躇滿志，期待著尋找“未來”的小王子，只是將求助皇帝遍布全國(guó)的暗線的方法告訴他，幫他準(zhǔn)備好行囊。
皇帝想令他知道，一無所知地坐上皇位，是無法做出能維持帝國(guó)統(tǒng)治的決策的。
“……”
他艱難地咽了一口唾沫。
剛剛侍從向他匯報(bào)，阿奎拉已經(jīng)平安回城，他好想見她，他認(rèn)定的旅伴，他托付了真心的小啟明星……亞瑟向后仰倒在沙發(fā)上，眼前又浮現(xiàn)出那個(gè)酒館、那個(gè)夜晚，點(diǎn)亮了他人生的愛情。
你洪亮的聲音，健康的紅暈，對(duì)未來的無限熱情，時(shí)至今日仍然令他口渴�！叭绻芎瓦@樣的人一起上路就好了”、“想待在這個(gè)人身邊”的想法陌生而幼稚，卻立刻擄獲了這個(gè)本來就是為了自由而踏上旅途的年輕人。
如果這不是一趟意義嚴(yán)肅的旅途就好了。他幾乎難以想象他們一同踏上未知道路，一起經(jīng)歷冒險(xiǎn)該有多美妙。
但你的墜落徹底把他的夢(mèng)敲碎了。
他的國(guó)家如此危機(jī)四伏，轉(zhuǎn)瞬就將他的心上人奪走了。他根本來不及拉住你，你就消失在崖底無邊的黑暗中。
亞瑟從未像那一刻一樣清晰地感知到自己的無力。他在要什么就能得到什么的環(huán)境中長(zhǎng)大，而無所不能的幻覺就在那一刻消失。他渾渾噩噩地回城，低聲命令國(guó)王的暗線們安排他進(jìn)入監(jiān)獄，見到了被姍姍來遲的警衛(wèi)隊(duì)擄獲的強(qiáng)盜。
那人剛開始還很囂張，恥笑說等會(huì)他就會(huì)被放出來，亞瑟根本拿他沒辦法。亞瑟抽出雪亮的長(zhǎng)劍，放在俘虜?shù)募绨蛏�，隆隆作響的烏云終于褪去，雨停時(shí)，劍刃在顯露的月光中嵌入他的脖子。
那人終于說了實(shí)話。
官匪勾結(jié)，故意的紕漏，天時(shí)地利的瓢潑大雨……所以他的心上人，本應(yīng)該安全和他一同旅行的伙伴，就那么墜入了懸崖。
亞瑟收好自己淌著血的心，走入了副市長(zhǎng)的宅邸。渴望著飛黃騰達(dá)的官員愿意全力幫助王子殿下，讓荷露爾市的政府換換血，盡管他很可能昨天還是看客或幫兇。
他們商談，收攏證據(jù)，安排輿論……一切有條不紊地進(jìn)行。如今計(jì)劃已經(jīng)大權(quán)在握，不日就能實(shí)現(xiàn)。阿奎拉沒有回來，他能做到的只是不讓這種事再次發(fā)生，讓原本應(yīng)該保護(hù)市民的官員受到懲罰。
但是這件事遠(yuǎn)不能到此結(jié)束。亞瑟默默想，這個(gè)國(guó)家中遍布比王子無力的百姓，他的子民，他們更缺少手段來挽救悲劇。
于是他已決定繼續(xù)他的旅行，但不再是為了他的“自由”、“未來”，而是為了發(fā)現(xiàn)、處理、解決……能找到多少就解決多少問題，親眼目睹他的國(guó)家底層潛藏的污穢和膿瘡。
那正是他戴上那閃耀的金冠之前，應(yīng)該看到的東西。
亞瑟現(xiàn)在想見你。他恨不得立刻飛奔到你眼前，將你擁入懷抱。
但他已不可能與你一同踏上旅途了。你的平安無事不能抹消已暴露在他面前的丑惡，他接下來要走的路遍布潛藏的陷阱和兇險(xiǎn)，與他同行，只會(huì)平增禍端，而你……你不必面對(duì)這一切，你剛從一次危險(xiǎn)中脫身而出，幸存下來，他怎么能又為了自己的私欲，把你拉入另一處戰(zhàn)場(chǎng)。
你該繼續(xù)自由，快樂，興致勃勃地走在遠(yuǎn)離陰謀的大地上，而不是……
思慮被敲門聲打斷，他的下屬進(jìn)門來，向小王子鞠躬：“殿下，前往畢索的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了，按您的吩咐，明早五點(diǎn)啟程�！�
亞瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來：“我知道了�！�
隨即他抽出匕首，寒光“噌”地一聲照亮他冷淡的半邊臉頰。亞瑟捻起自己閃爍著黃金色澤的長(zhǎng)發(fā)，毫不猶豫地割斷一綹。金線散落，他將其捆好，塞入一只小小的荷包。他將這包裹了他全部心意的小東西遞給下屬：“將它送給叁尾貓旅館的阿奎拉小姐。”
他把擬形兜帽拉上，遮住那殘缺的發(fā)尾，重歸平平無奇。
下屬領(lǐng)命離開，房間再次寂靜下來。亞瑟孤身站在那里，凝視著關(guān)閉的門扉，雙手緊握成拳。
即便你們分離，但閃閃發(fā)光的人啊……愿你能尋覓到他放棄了的自由。
他終于苦笑，掩藏多日的眼淚從他湛藍(lán)剔透的眼睛里落下一滴。
他抬手擦了，從隱蔽的房間里離開。