荷露爾市，雇傭兵公會，代理人辦公室。
裝潢豪華的寬敞辦公室里彌漫著令人膽顫的沉默。
剛做完匯報的搜救隊隊長無措地站在門口，他今年二十二歲，母親是荷露爾市出名的富商，非常寬容慈愛地支援著兒子的夢想，而他確實有些天賦——因此雖然剛成為冒險者兩年，已經(jīng)成為當(dāng)?shù)貚渎额^角的明星。他非常有自信能夠應(yīng)對各種困難的委托，像“進入森林搜查幸存者”這種任務(wù)，對他來說簡直是小菜一碟。不過報酬實在豐厚，所以他仍然努力搶到了它。
在他前來匯報之前，一直都不怎么嚴肅對待這件事。
不過，委托者過于沉重的威壓，讓他開始有點退縮了。
“你，再說一遍結(jié)果。”半晌，坐在他正對面的金發(fā)男人放下了擱在嘴唇邊的手，青綠的眼睛毫無感情地直視他，話語沒有絲毫的客氣：“事無巨細地講，懂嗎？”
搜救隊隊長咽了口唾沫，他知道這個人，荷露爾省聞名在外的冒險者“黃金鳥”卡繆，有著八年冒險經(jīng)驗的老練前輩，他不僅以一絲不茍且強硬的作風(fēng)聞名，還因為他并不避諱的貴族血統(tǒng)而引人注目，但大家都說他是個還算好相處的人，親眼見到后好像不是這么回事……
他猶豫著開口：“好的，卡繆先生……總的來說，我們已經(jīng)將靠近山崖的斜月之森的東南部分完全搜查過了，目前仍然沒有發(fā)現(xiàn)任務(wù)目標(biāo)的蹤跡。距離委托發(fā)布以來，已經(jīng)超過一周的黃金搜救時間，一般而言，基本可以認定走失者已經(jīng)……”
“不是還沒有發(fā)現(xiàn)尸體嗎？那就不能斷定她死了吧。”卡繆冷硬地打斷了他的話。隊長緊張地握緊了背后的拳，他明白自己觸了委托者的霉頭，很明顯，卡繆不喜歡他說的話，雖然是事實就是了。他一邊點頭稱是，一邊胡思亂想：還以為卡繆作為經(jīng)驗豐富的冒險者會理解他，看來這位搜救目標(biāo)是卡繆很重要的人呢……
“……烏利爾呢？他還是不愿意回城嗎？”坐在另一邊的棕發(fā)僧侶的話，稍微緩解了一下緊張氛圍，不過他臉色也不好，眼底的烏青意味著他這一周應(yīng)該都沒睡好。
“是�！标犻L回復(fù)那位已經(jīng)獲救，但精神狀態(tài)也堪憂的搜救目標(biāo)的狀況：“烏利爾先生堅持要加入搜救隊，但考慮到他還未痊愈的身體，目前安排他住在森林邊的臨時營地中。不過……他這幾天已經(jīng)不顧阻攔，強行進入森林好幾次了�，F(xiàn)在他有傷在身，我們還能勉強控制住他……”
“看住他，后續(xù)一切損失我都會承擔(dān)的�！笨ǹ姅[了擺手，疲倦地捏住鼻梁，關(guān)于烏利爾的話題到此為止，他繼續(xù)問起那個還不見身影的黑發(fā)女性：“烏利爾提供了阿奎拉的線索嗎？”
“……”隊長沉默了一會兒，他已經(jīng)明白卡繆不想聽壞消息，接下來的話估計會更惹惱他，畢竟他最開始的話，甚至都算委婉了。
但面對眼前三個男人的凝視，他難以遮掩下去，盡量地保持聲音的平穩(wěn)，說：“根據(jù)烏利爾先生的說法……我們基本可以確定，阿奎拉小姐應(yīng)該是在墜崖的第二天夜晚到第三天早晨之間，離開了他們臨時休息的山洞……因此我們在附近搜查，希望能找到她離開的原因，發(fā)、發(fā)現(xiàn)了……”
“發(fā)現(xiàn)了什么？”卡繆冷淡地盯住了他。
“……發(fā)現(xiàn)了狼的腳印。”隊長梗了一下，還是將話說完了：“準(zhǔn)確來說，是狼群的腳印，就在山洞不遠處，第二天夜晚的小雨沒將腳印沖刷掉，第三天又放晴，所以留下的痕跡非常牢固……然后……我們發(fā)現(xiàn)了野獸追逐某人而去的痕跡。初步推測，烏利爾先生受傷昏迷期間，阿奎拉小姐發(fā)現(xiàn)了狼群的逼近，為了保護烏利爾先生，她選擇自己去引開野獸……”
他聲音漸低下去，來自卡繆有如實質(zhì)的沉重目光已經(jīng)令他冷汗直冒，令人窒息的沉默重新籠罩了辦公室，是瑟西在片刻之后開口了：“卡繆，你冷靜一點�！彼牧伺耐榈募绨�，轉(zhuǎn)向無辜的雇傭兵：“隊長，拜托你繼續(xù)說。”
“好、好的，我們試圖追蹤腳印，但遺憾的是，因為阿奎拉小姐跑向了地形復(fù)雜的方向，我們沒辦法準(zhǔn)確追蹤后續(xù)的痕跡……在那個方向的盡頭是斜月之森的大湖。所以如果還要繼續(xù)追查下去，需要先造船打撈，或者……”他猶豫了一下，還是將結(jié)論說出口了：“組織冒險者前往狼窩……搜集阿奎拉小姐的尸骨……”
“……”
“……”
“……”
辦公室再次陷入死一般的寂靜。卡繆嘴唇蠕動了一下，金發(fā)遮掩了他的神情，他擺了擺手，似乎耗盡了平生的力氣：“按你說的去做�！�
“是、是！”
隊長立刻挺直身板敬了個禮，逃也似地離開了這間低氣壓的辦公室。
“……”卡繆長嘆了口氣，往后仰倒在椅背上。阿奎拉墜崖之后，他以最快的速度解決了強盜，但依靠他和瑟西，完全不可能在暴雨的情況下前往崖底搜尋。在足夠冷靜地判斷了情況之后，他立刻來到荷露爾市發(fā)布了雇傭任務(wù)，并帶領(lǐng)隊伍前往森林，結(jié)果因為要各種處理手續(xù)又只能回城來。這幾天的事情已經(jīng)耗盡了他的精力，他卻根本休息不了，那女人送給他的胸針被他放在床頭柜上，每次回去都能看到那廉價寶石閃爍著光芒，刺得他合不上眼……他只能繼續(xù)雇傭更多的人去搜救，祈禱著某天那總?cè)撬鷼獾娜�，這次也能一臉冷淡地出現(xiàn)在他面前，露出她總略含嘲諷的笑容說：你就這么擔(dān)心我？
但她始終沒來。整整一周過去，他比誰都清楚，一個沒受過任何訓(xùn)練的普通人，在補給稀缺的情況下失去蹤跡這么久，已經(jīng)兇多吉少了。
但是……但是！……他怎么能承認……
他經(jīng)歷的離別足夠多了。母親，父親，居無定所的少年時期，一次次在冒險之路上出生入死，他覺得自己已經(jīng)足夠成熟，足夠冷靜地面對身邊任何一個人的死亡。然而此刻，他仍然……
卡繆咬緊牙關(guān)。
“……阿奎拉，那時該有多害怕。”一貫擔(dān)負起撫慰同伴職責(zé)的瑟西也不在狀態(tài)，喃喃自語，他抓緊了衣服下擺：“她只是個普通人，沒受過訓(xùn)練，也不會魔法，她面對狼群該有多害怕……她卻主動出現(xiàn)在它們面前，任野獸追逐她……”
“……”一直沒說話的亞瑟突然站了起來，他從腰側(cè)取下沉重的金幣袋，放在卡繆面前：“拜托你們繼續(xù)搜查下去。我……我這幾天要去處理一些別的事�！�
卡繆和瑟西沒有意見，對他的去留也不甚在意。亞瑟神色凝重地離開了，在門關(guān)上之前，卡繆不輕不重地哼了一聲：“果然是露水情緣……”