最近，阿斯嘉德的神王很明顯的心情不快。
傳言在仙宮里悄悄地傳播著，但沒有人敢于在明面上當(dāng)眾提及此事，更沒有人敢于向神王當(dāng)面發(fā)問。所以神王究竟為什么心情不快，大家各有各的解讀，但最流行的一種看法是，雷神托爾長期滯留中庭不歸，令想要傳位于他的神王感到不快。
也有人消息更加靈通一點――比如身為托爾的四大召喚獸之一的范達(dá)爾――他從托爾那里得知了神王允許托爾放棄繼承王位，去到中庭的請求，于是覺得神王這是因為被迫答應(yīng)長子這種非分之想而感到不快。而且，現(xiàn)在的神域仍然面臨千頭萬緒，有一萬種事情要做，但是托爾卻擅自把這些責(zé)任都丟給他老邁的父親和他那些召喚獸們?nèi)ネ瓿桑@多多少少讓數(shù)千年來自己的意志都未曾被任何人違逆過的神王感到惱怒。
不過這也是沒辦法的事――是吧？人各有志，何況現(xiàn)在的阿斯嘉德早已不是上次托爾繼位大典被霜巨人攪散時的情形了。和那時比起來，神王更加冷酷鐵腕、不容置疑了一些，托爾的聲望和修養(yǎng)好像也比那時更高了一些。唯一聲名有墜的就是他的弟弟洛基――固然洛基現(xiàn)在頂著一個“為了阿斯嘉德的正確事業(yè)而英勇獻(xiàn)身”的英烈名銜，但在那之前他在中庭、在神域、在約頓海姆搞出來的種種事情也沒多少人忘記得了。
哦，洛基這家伙從來都是個充滿矛盾、無法看透的深沉人物，即使是像范達(dá)爾這種自詡為聰明人的家伙，也不得不承認(rèn)他那點聰明和洛基比起來完全不夠看。
“……所以說，什么事情過了頭都不是好事。瞧瞧洛基，他的聰明太過分啦，變成了一肚子心計，什么事情他都能給想得無比復(fù)雜……”
熾日當(dāng)空，大多數(shù)人都去暫時午休的時候，范達(dá)爾嘮嘮叨叨地跟身旁的人這么說道。
“其實有的時候事情未必有他想得那么糟糕……可是他拒絕相信。并且偏激地執(zhí)意要用最激烈的方式去回敬……唉，這真的讓人很難去維護(hù)他的聲譽。還記得那時候我們從約頓海姆歸來，大家都質(zhì)疑是他將霜巨人放進(jìn)了武器庫……我試圖替他說話，但大家卻不肯相信――”
提及了這樣的秘辛，他身旁的那個人終于有點正常的反應(yīng)了。
“……現(xiàn)在再來說這些似乎也沒有什么用了。”那個人語氣平和地說道，卻仿佛斬釘截鐵似的打斷了范達(dá)爾對往事的回憶。
“信任是這座輝煌壯麗的神域里最缺乏的東西……這金碧輝煌，屹立不倒的仙宮，仿佛能夠掩藏一切的黑暗和陰影――”她帶著一絲感嘆似的，仰起頭來望著仙宮大殿高聳入云的廊柱。
范達(dá)爾的神情有一瞬的凝固，但是他隨即就雙手舉高，笑著以一種輕松的口吻消解了這突然變得凝重起來的氣氛。
“哇哦，我還是頭一次見到一位穩(wěn)重可敬的淑女在我面前變身為一位言語間飽含著很深的玄妙的……哲學(xué)家，”他笑著稱贊了她一句，不動聲色間就刷了一把好感度。
“也難怪你回來之后，陛下如此的……呃，倚重你――好幾天都沒看到你了，聽說你最近都帶著人在九界的其它幾大國度跑來跑去的擔(dān)任偵察任務(wù)，是吧？”他謹(jǐn)慎地選擇著措辭，好像試圖圓滑地把尖銳的話題轉(zhuǎn)移到平常的事務(wù)上來一樣。
約露汀苦笑著，點了點頭，敷衍似的應(yīng)了一句：“是的�！揖沤缫磺腥绯��！�
“唉，說到這個――最近陛下可不怎么‘如�！�。”范達(dá)爾左右看看，故意壓低了聲音，對著身旁的約露汀附耳低語道，“大家都為此感到十分不安呢……哦，說到這個，我們?yōu)槭裁床蝗フ覚C(jī)會打聽一下陛下究竟為何事煩惱呢？假如我們知道內(nèi)情的話，也許就不用這么擔(dān)憂了――畢竟現(xiàn)在托爾不在神域，大家多多少少都有些心浮氣躁；在這種時候，你知道的，大家的眼睛都盯著陛下呢……”
約露汀覺得他所提出的問題愈來愈棘手了，簡直是包裹著糖衣的炸彈，所以只好又苦笑了兩聲，并沒有立即應(yīng)下。
……總不能跟范達(dá)爾或者神域的其他人提起當(dāng)初洛基在中庭鬧出的一筆爛賬吧……可是現(xiàn)在不提洛基，只提醒范達(dá)爾那個幕后黑手大boss或許對神域私藏的宇宙魔方有意，似乎也不太妥當(dāng)――誰知道洛基心中到底有何計劃呢？
……而且，他究竟打算何時以何種理由，作為神王召回他的哥哥，雷神托爾呢？
一大堆疑問集聚在她胸口，那天在中庭書店里，得知了奧丁的身世之謎以后，憤而離去的洛基的樣子，也仍然橫在她心頭，令她如鯁在喉，難以平靜。
懷著這種忐忑的心情，她匆匆在正殿門外的長廊上和范達(dá)爾告別，趕去正殿請求覲見神王。
……不過她卻吃了個閉門羹。
神王回答說，他忙于視察神域的各處，假如有話要說的話那就日落以后再來好了。
日落之后……好吧這就是說，范達(dá)爾剛才問她今晚的宴會上要不要一起來跳支舞，順便看看她舞技的進(jìn)步程度這一紳士般的邀約，又作廢了。
說起來她好像有一陣子沒去參加神域的無聊夜宴了――自從她穿著那條精致華美的新裙子去出席晚宴，卻被洛基狠狠諷刺了一頓之后，她好像就沒有再出席過宴會。
即使她對這種奢靡狂歡的夜宴并不多么感興趣，但難得她下定決心今晚要去宴會上亮一亮相，放松一下近來繃得過緊的神經(jīng)的……
再說范達(dá)爾也并無惡意，他只不過是禮儀性地關(guān)懷一下她這個神域出名的壁花小姐而已。
……所以說為什么要特意把覲見時間放在和宴會沖突的時候呢……
約露汀頭痛地嘆了一口氣，還是在日落時分如約而至。
不過神王卻并不在固定的幾張地圖附近出沒――她找遍了仙宮正殿、晚宴大廳，甚至是那天夜晚他眺望星空的高臺，都沒有他的蹤影。
最后在她幾乎又要又無奈又氣惱地繼續(xù)去掃蕩阿斯嘉德別的地圖時，偶然經(jīng)過仙宮的中庭――哦請注意這里和地球那個代稱完全是截然不同的兩個地方――在過分寬大美麗的庭院里，滿是熙熙攘攘地?fù)頂D在那里，或者飲酒、或者閑聊、或者欣賞美好夜景的人們。她費力地擠過那些歡笑的人群，面容繃得緊緊的，臉色比今晚的夜色還要黑沉；然后，她突然聽見自己身后的某處響起一個不輕不重的聲音。
“您在尋找著什么人嗎，lady？”
她幾乎是條件反射一般地立即閃電般停下腳步，嗖地一下轉(zhuǎn)過身去，準(zhǔn)確地在人群里捕捉到那個聲音的來源角度，脫口叫道：“你怎么在這里？！”
那個人在人群里――不，準(zhǔn)確地說，是在人群掩映之后，在庭園里的一叢花樹之側(cè)的陰影里――唇角勾起一絲毫不真切的慵懶笑意。
“我為什么不能在這里？”
他就那樣，一如既往地站在暗影里，頂著那張他現(xiàn)在幾乎已經(jīng)用得習(xí)慣了的、年輕英俊的虛假面孔，仿佛在扮演著一個誰都不認(rèn)識，就連自己也感到陌生的普通青年；但是他們都知道，這種虛幻的偽飾是不能長久的。
她站在那里，不知為何微微嘆息了一聲。然后，她穿過人群，向他面前走去，停在他身前數(shù)步之遙的地方，定定地注視著他。
“你當(dāng)然可以在這里�！彼f，語氣里絲毫不帶一絲幾乎被面前這個人放了鴿子，害自己白跑了許多冤枉路的氣惱。
他默默地盯著她，就那么一言不發(fā)地看了她幾分鐘，突然歪唇一笑。
“你已搜索過上下九界了嗎？”
這個突兀的問題讓她微微一怔，“……什么？”
她的呆愣看起來很好地娛樂了他，因為他唇角勾起的那絲冷笑終于顯得有一絲真切了。
“你沒有發(fā)現(xiàn)什么……值得提醒我的人的存在吧？”
這個問題的措辭有點微妙，她要呆了一呆才意會過來，他問的并不是關(guān)于她偵查敵情的任務(wù)內(nèi)容。
“……當(dāng)然沒有�！彼龁∪涣似蹋怕鸬�。
也許是因為思及今天的早些時候范達(dá)爾向她提及神王最近的惡劣心情，她想了想，居然又鬼使神差地加了一句。
“……即使有，我也不會真的向你報告的�！�