時(shí)光容易，轉(zhuǎn)眼就入新年。謝氏素來(lái)賢德，待人寬厚，府中上下都得了年賞。如今世道不安，女子生活不易，大多顛沛流離，三餐無(wú)繼。英秀景秋都是受過(guò)苦的，自進(jìn)了將軍府吃飽穿暖，又有錢(qián)帛可得，對(duì)新年的期待也比往年多了，每日忙著收拾來(lái)打掃去，整天一張笑臉�？粗齻兡樕吓男σ�，不覺(jué)受到感染，淡去了幾分每逢佳節(jié)倍思親的惆悵，逐漸融入年節(jié)的喜慶之中。
這日除夕，齊蕭和謝氏受邀去了河間王府。
據(jù)說(shuō)這是齊蕭鎮(zhèn)守統(tǒng)萬(wàn)城后，第一次在長(zhǎng)安過(guò)年，府中仆從俱是打起了萬(wàn)分精神，不敢有半點(diǎn)松懈。一時(shí)下來(lái)，四處可見(jiàn)值守走動(dòng)的仆從。
張曦君自知入府時(shí)聲名過(guò)盛，流言頗多，又不喜不時(shí)投來(lái)的各種打量，因此除每日到沁園晨昏定省外，一般都足不出戶(hù)。但是久居鄉(xiāng)野自由慣了，乍被拘于方隅之地實(shí)難適從。幸而常月軒也是個(gè)小兩進(jìn)，一進(jìn)為居室，正北一堂二內(nèi)三間房，東西各廂房?jī)砷g，形成一個(gè)四合院。院門(mén)左側(cè)開(kāi)一月亮門(mén)，進(jìn)門(mén)就是一個(gè)小跨院，內(nèi)有口井，并四間房，為廚房倉(cāng)庫(kù)和廚娘居住。右側(cè)亦有月亮門(mén)，進(jìn)門(mén)一條長(zhǎng)廊，通二進(jìn)的小花園。園里參天古槐一株，四下移植大片繁花，正中一座建在假山上的涼亭，人立亭中，仰可觀星辰，俯可閱春色。現(xiàn)是臘月寒冬，沒(méi)有春日的百花盛開(kāi)，亦無(wú)盛夏的星空璀璨，自是無(wú)處可看，但也是一處走動(dòng)之地，可謂去躁不少。
今早不用請(qǐng)安，見(jiàn)外面的風(fēng)雪似乎停了，穿上風(fēng)氅就往小花園去。
高處不勝寒，上了涼亭沒(méi)一會(huì)兒，便感陣陣寒意襲來(lái)。景秋哆嗦道：“小夫人，出來(lái)也有一陣了，回去了吧？”十余年的習(xí)慣非一早一夕可以改變，如此一來(lái)，比之府中仆從的言行不免隨意了些。
張曦君捂著手爐，又踮腳望了一陣，才回頭嗔道：“就你怕冷，看人家英秀！”
話(huà)音甫落，身后的英秀立時(shí)就了一個(gè)噴嚏。她性子靦腆，頓時(shí)面紅耳赤，為人卻細(xì)心，隨即找了話(huà)道：“夫人仁善，最好說(shuō)話(huà)不過(guò)。等開(kāi)春了，小夫人再向夫人請(qǐng)示，夫人定會(huì)允您去街上的�！�
彼時(shí)，對(duì)女子的約束還算是松，長(zhǎng)安又臨近胡人之地，確有不少女子出街入市。
張曦君聽(tīng)得有些意動(dòng)，透過(guò)古槐遙望街市的眼睛亮了亮。
可是她初入長(zhǎng)安，便惹了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，實(shí)在不好率性行事。而且長(zhǎng)安乃河間王管轄之地，齊蕭與王府關(guān)系又十分復(fù)雜，雖說(shuō)二者應(yīng)不會(huì)拿她做文章，但總讓她覺(jué)得不甚放心。再則也不能因謝氏仁善，她就可隨意提要求。
想到這些，張曦君不由打消了念頭，只心下安慰道來(lái)日方長(zhǎng)。
似乎又起風(fēng)了，枝稠葉疏的槐樹(shù)響起一片簌簌聲，好似銀珊瑚的樹(shù)上抖落雪花無(wú)數(shù)。
隔著翩翩聯(lián)聯(lián)的雪花，再看了眼遠(yuǎn)方的街市，正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只聽(tīng)英秀說(shuō)道：“所以，不如先回屋去，屋里也暖和些�！�
話(huà)沒(méi)聽(tīng)完，張曦君不厚道地?fù)溥暌恍�，原�?lái)英秀也冷著了，只是變了法子勸她回去。
秀英瞬間臉色似沁血，吶吶解釋道：“奴婢是想說(shuō)……小夫人今晚還要守歲，萬(wàn)一將軍夜里還是歇在常月軒……小夫人若在亭上受了寒，怕是會(huì)不好的……”一語(yǔ)未了只覺(jué)越說(shuō)越錯(cuò)，飛快地覷了張曦君一眼，低頭認(rèn)錯(cuò)，“奴婢失言了�！甭曇艏�(xì)如蚊蚋，頭已快至胸口。
這些時(shí)日，與英秀景秋日漸熟稔，私下相處不免隨意。若平時(shí)見(jiàn)英秀眼下模樣，她少不了打趣一番的，可是現(xiàn)在……
張曦君一笑置之，轉(zhuǎn)身走下涼亭。半斂的眼瞼下，眸光充滿(mǎn)深思。
北方少雨，沒(méi)有南方的泥濘難行，木屐也換成了精致的絲履。她一步一步走在凍霜的石梯上，踩著那不知何時(shí)又飄落的積雪，有絲絲涼意從腳底竄了上來(lái)，仿佛能直沁心口，在心底生出涼意。而那一抹涼意，就好像齊蕭的作為一般，讓人心感冰冷。
她入府至今共一十六天，齊蕭就有七日夜宿她這里，卻一夜也未去謝氏那里，更不用說(shuō)李、郭兩名侍妾。然后，府中便起了一些傳聞，雖然很快地消弭于無(wú)形，但總有一兩分傳入耳中。
傳聞里說(shuō)，齊蕭不喜謝氏，甚至連拜堂成親那日也未出現(xiàn)，只是因謝氏乃當(dāng)朝謝貴妃指婚，他才勉強(qiáng)應(yīng)下旁人代娶的妻子。
傳聞里說(shuō)，他們成親后，齊蕭去謝氏那里的次數(shù)屈指可數(shù)，待得謝氏懷孕后便再未去過(guò)了。
傳聞里說(shuō)，謝氏為人實(shí)在寬厚，不但不怨齊蕭的冷漠視之，還對(duì)齊蕭的兩位侍妾頗為照顧，只可惜李、郭二人無(wú)福，至今未給齊蕭誕下一兒半女。
……
傳聞里還說(shuō)，齊蕭對(duì)妾室張氏寵愛(ài)非常，一旦張氏為他生下子嗣，李、郭二人完全失寵不在話(huà)下，恐謝氏母子的地位都會(huì)受到危及。
想著，張曦君唇邊不禁泛起一抹苦笑。她嫁于齊蕭也兩個(gè)月了，可除頭一晚就再未同過(guò)房了，這樣她又怎可能有孕。而且她初來(lái)葵水不久，便遇挨餓逃難，身體不免受到影響，自然不易受孕。此外，出嫁前又有盧氏給的藥，她就是想懷也懷不上。
如此一想，再念及他人種種臆測(cè)，只覺(jué)好笑。不過(guò)憶起盧氏憐她年齡尚小不能承受生育之苦，便私下交予許嬤嬤一份避子藥方，心中一暖。只是可惜，今年除夕不能再承歡膝下，唯有她與許嬤嬤獨(dú)自過(guò)年了。
黯然之余，不再思忖齊蕭誤導(dǎo)他人的舉動(dòng)，帶了英秀景秋回了年味十足的屋中。
冬日晝短，白日一晃就過(guò)，很快到了晚間。沁園的人傳來(lái)消息，齊蕭明早要赴王府的元會(huì)，今晚和謝氏就不回府了。
這樣正好，她就不用去沁園了，年也過(guò)得自在些，張曦君如是想道。
許嬤嬤等人聞言失望了一陣，也各打起精神，吃年夜飯守歲。
守歲實(shí)在難熬，時(shí)還沒(méi)過(guò)子夜，張曦君已在正廳的基臺(tái)上昏昏欲睡。冷不丁支在隱幾上的手肘一滑，頭重重的耷拉下來(lái)，嚇得一個(gè)激靈瞪大眼睛，惹得英秀她們幾個(gè)抿嘴偷笑。
見(jiàn)狀，跪在一旁的許嬤嬤一本正經(jīng)道：“夜里冷，正廳不如內(nèi)室暖和，小夫人不如回內(nèi)室，廳里有嬤嬤在就是。”說(shuō)著嘴角也忍不住微微翹起。
見(jiàn)眾人一副要笑又不敢笑的樣子，張曦君鬧了個(gè)大紅臉，這便回了內(nèi)室，卻也不上床就寢，就和衣躺在榻上。
正睡得迷迷糊糊，就聽(tīng)屋外“噼啪”在響。意識(shí)混沌中，只納悶怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)雄雞報(bào)曉，往年不都是在爆竹和雞鳴聲中被叫醒么？
懶洋洋的從榻上爬起來(lái)，走到正廳一看，英秀景秋正將削好的竹子一段段地往火盆里扔，發(fā)出類(lèi)似前世鞭炮的“啪啪”聲。許嬤嬤也站在門(mén)廳口，手里一邊扔竹子一邊喋喋念著“避山臊惡鬼”的話(huà)，就像以前每年元日的早晨一樣。
張曦君不由會(huì)心一笑，余光卻見(jiàn)基臺(tái)上坐著用朝食的人，頓時(shí)呆了一呆，仿佛不置信的眨了眨眼睛，那人依舊慢條斯理的在進(jìn)食�！皩④�，您怎么在這？”她沒(méi)頭沒(méi)腦的將心里話(huà)問(wèn)出。
聞言，齊蕭默然抬眸，回她淡淡一瞥，復(fù)又低頭進(jìn)食。（未完待續(xù)）