聽到那明顯的汽車聲音，貝蒂就迫不及待從椅子上站起來去到門口。
漢尼拔從汽車上下來，他深色的衣服近乎隱沒在黑夜中。那一棟亮著燈光的建筑的門口站立了一個(gè)少女，暖色的燈光照拂在她的身上。她因?yàn)榫蛹叶┑娜彳浀娜棺拥娜箶[還在輕輕蕩開，明顯是剛剛小跑過來的。
貝蒂喊他：“漢尼拔�！�
漢尼拔走上前去，展開雙臂去擁抱站在門口等待期盼他歸來的女孩。
貝蒂伸手去擁抱漢尼拔，屬于漢尼拔的氣味頓時(shí)侵襲過來。他熱熱的臉頰甚至貼在了貝蒂的耳根處。
漢尼拔和貝蒂走進(jìn)屋子里，羅伯特放下手中的煙斗也展開雙臂擁抱了一下漢尼拔，當(dāng)然，對于比較含蓄的東方女性紫夫人，他們之間可能會很少存在這種親熱的問候方式。他們只是含蓄地問候。之后，漢尼拔在椅子上坐下來，紫夫人說：“我們正在為一件事而感覺到困擾呢。”
在昨天之前，貝蒂一直以為這只不過是一件無關(guān)緊要的事情。
關(guān)于丹尼斯·埃拉的事情，貝蒂只是高興地告訴漢尼拔她把所謂擊劍俱樂部里最厲害的那個(gè)人給打敗了，她并沒有提到舞會這件事，但是在了解到這不是一件簡單的事情之后，貝蒂才在現(xiàn)在告訴漢尼拔這件事。
漢尼拔傾聽別人說話的時(shí)候顯得很專注，這在一定程度上讓人感覺到舒適。室內(nèi)的燈光照拂在了漢尼拔的身上，他安靜地聽完了貝蒂的敘說。然后他笑著對貝蒂說：“丹尼斯·埃拉？”
他重復(fù)了剛才貝蒂所說的這個(gè)名字。
他的臉上帶著微笑，這看起來并沒有什么值得怪異的。他好像沒什么想法。他只是告訴貝蒂：“我想，我可能很高興認(rèn)識他。當(dāng)然，我會陪伴你去的，貝蒂，你不用為這件事而感覺到擔(dān)心�！�
紫夫人也說：“我想應(yīng)該能在這段時(shí)間內(nèi)，能夠讓裁縫幫你制作出適合你的禮服。”
羅伯特終于沒有一直端著他的煙斗了，他是這樣和貝蒂說的，他說：“把它當(dāng)做是一個(gè)尋常的派對就好了，貝蒂，而且被邀請過去的確實(shí)都是一些同齡人不是嗎？你不需要有太大的壓力�！�
看著這三雙凝視自己的眼睛，貝蒂說：“好吧，我想我可能不會太為這件事而感覺到困擾了。”
這樣的舞會并不會距離當(dāng)時(shí)太久的時(shí)間。當(dāng)?shù)玫揭粋�(gè)休息日的時(shí)候，這場舞會就會如期舉行。
雖然就按照紫夫人、羅伯特、漢尼拔所說的，這并不是什么值得緊張的事情，但是貝蒂還是感覺到了大家的認(rèn)真。
先不說是貝蒂身上這件禮服——在此之前，紫夫人讓裁縫來幫助貝蒂和漢尼拔測量尺寸，貝蒂以為僅僅是一件新制作的衣服而已。但是在看見成品的此刻，貝蒂才了解到，這似乎也不僅僅是他們所說的簡單的派對。
這件禮服確實(shí)足夠適合貝蒂，穿在她的身上之后，讓她整個(gè)人更加明艷動人。她的頭發(fā)還是紫夫人親自為貝蒂挽起來的，在金色的頭發(fā)里，紫夫人用一些簡潔的發(fā)飾做了裝飾，這樣不會讓她的裝扮顯得過分累贅而協(xié)調(diào)美麗。
紫夫人告訴貝蒂：“貝蒂，你完全長大了，你是我見過最美麗的女孩�！�
禮服的裙擺比平時(shí)她常穿的裙子的裙擺而顯得大一些，禮服的設(shè)計(jì)完全露出了她這細(xì)瘦的脖頸以及胸膛大片白膩的肌膚——這確實(shí)不是貝蒂常穿的衣服款式，最起碼，不會露出這片肌膚。在這個(gè)時(shí)候，才會被人發(fā)現(xiàn)在她柔軟的左胸脯上，有一顆讓人移不開眼睛的黑痣。
“貝蒂�！�
身后漢尼拔的聲音讓紫夫人和貝蒂都轉(zhuǎn)頭看著他。
漂亮的少女原本只是站在那里，頸部與背部也露出了一片白皙的肌膚。光潔細(xì)膩的脊背在光線下尤為美麗，散落在后頸的點(diǎn)點(diǎn)碎發(fā)柔軟而又可愛。她轉(zhuǎn)頭過來時(shí)讓她耳朵上的耳環(huán)而隨之搖晃，甚至發(fā)出細(xì)微的、不易察覺的碰撞聲響。她微笑著轉(zhuǎn)身過來，然后徹底站立在漢尼拔的跟前。
她就像是一朵明艷優(yōu)雅的羅德斯，在這艷麗的顏色之后不缺乏古典美感。她綻放在這暗色的土壤上，瘋狂地生長、蔓延。直至讓那貧瘠的土壤，從滴入一滴類似血液的暗紅色之后的時(shí)間里，徹底讓這血液綻放成為無法抹滅的羅德斯圃園。
不愧是連羅伯特都有幾分認(rèn)真的埃拉家族。
這一次的舞會竟然是在這樣的城堡里舉行——好像，就埃拉家族來說，他們好像還有很大莊園。
不過能夠把城堡拿來給自己年輕的后裔舉行舞會或者派對，那確實(shí)足以證明丹尼斯·埃拉被家人所寵愛。這是貝蒂在透過車窗后看見那座城堡之后所想到的。
迪恩將汽車停在了城堡的門口，能夠看見有站在門口的仆人在指示汽車該怎么停放。貝蒂正盯著這一棟巴洛克式的城堡，車門被人打開。
漢尼拔出現(xiàn)在自己的眼前，他伸出他細(xì)長的手，貝蒂將自己的手搭放在他的掌心。他將她的手指握住，輕輕拉著她出了汽車。
夜色籠罩下的巴洛克式城堡宛如一位美麗而又端莊的女性沉睡著，整個(gè)莊園中盛放的鮮花從風(fēng)中傳遞過來花的芬芳。城堡中點(diǎn)燃的燈光讓一切都沉浸在暖色的柔光之中，貝蒂美麗的裙擺輕輕掃過綻放在草坪上的鮮花，讓盛放的月季隨之輕輕搖晃。引路的仆人帶著兩位穿過一條彎曲的小道，熱鬧的聲音逼近過來，貝蒂看見那扇圓拱門里的場景——年輕的男男女女穿著華美的服飾站在一起，這一場舞會注定不會顯得太過喧囂，因?yàn)樗麄儽仨氁谶@場舞會中盡力擠進(jìn)去上流社會，上流社會的人最看重禮儀，如果你的禮儀很糟糕，你就像是一個(gè)卑賤無力的窮光蛋試圖擠進(jìn)來，會讓人覺得可笑。