聽聞丁有田是白身，方大人眼底笑意銳減，面上倒是很好的掩飾住了�？梢廊槐欢∮刑锝o捕捉到，他眸光不由冷了幾分，同樣也沒(méi)露聲色。
兩位大人被村民們眾星拱月般請(qǐng)到了祠堂，外面的動(dòng)靜攪得族學(xué)里的孩童早坐不住了，陳夫子手中戒尺敲得劈啪響，要求孩童們兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。
孩童們不怕陳夫子，可怕他手中的戒尺，若挨幾下，吃飯碗筷都拿不穩(wěn)。一個(gè)個(gè)只得暫且靜下心，跟著他搖頭晃腦讀起書來(lái)。兩位大人在里正和族長(zhǎng)及丁有田等人陪同下，恰好這時(shí)到了校舍外視察。
見孩童們都在專心跟著夫子讀書，方大人點(diǎn)點(diǎn)頭。他一點(diǎn)頭，里正和族長(zhǎng)臉上笑開花了，但當(dāng)他視線掠過(guò)教舍里的幾個(gè)女學(xué)童，眉頭擰了起來(lái)。
“女子無(wú)才便是德，況且男女同舍讀書終歸不妥，也易分心。當(dāng)然，本府只是不提倡此舉，并非不允�！�
他輕描淡寫幾句話，驚得里正和族長(zhǎng)面上笑容都凍結(jié)了，兩人不約而同拿眼去看丁有田。
丁有田眼里已沒(méi)了溫度，這府臺(tái)不過(guò)爾爾，方才他就不想再跟來(lái)祠堂，要不是里正硬扯他早拂袖而去。此刻見他倆望向自己，他唇角微一勾，“讀書不過(guò)是為開智明理，女娃兒識(shí)幾個(gè)字也非壞事，至于學(xué)多學(xué)少墨水吃到肚里都是自己的，并非人人都要為著科舉而讀�！�
方大人聞言“哦”了聲，側(cè)目看向丁有田道：“想必你肚里墨水不少，只是不屑于科舉，倒令本府刮目相看�！�
丁有田面不改色，“草民不過(guò)略識(shí)得幾個(gè)字，哪里當(dāng)?shù)闷鸫笕斯文肯嗫�。倒是大人，身為一郡之父母官，卻如此親民，步行至此。實(shí)乃一郡百姓之福。有大人這樣的父母官在，百姓何愁不能安居樂(lè)業(yè)，大人才真正令人刮目相看�！�
方大人打了個(gè)哈哈，心下卻有些兒惱怒，覺(jué)著丁有田是在暗諷他步行下鄉(xiāng)，卻又大張旗鼓，有撈官聲兒之嫌。
他在心里給丁有田扣上了刁民的帽子，礙于霍錦成和衛(wèi)東在，又搞不清他們之間的關(guān)系，他才隱忍不發(fā)，面上始終保持著得體的微笑。
這時(shí)，霍錦成要笑不笑地道：“霍某今日方知，原來(lái)丁兄至今白身只因不屑于科舉。也是，丁兄如今也算富甲一方的土財(cái)主，這可比做個(gè)時(shí)刻心系百姓的官兒來(lái)得自在�！�
“是么？”丁有田斜目，鳳眼微瞇，“在下不過(guò)鄉(xiāng)野一小商販，哪里比得霍兄這腰纏萬(wàn)貫的大財(cái)主。要說(shuō)自在，霍兄自是比在下更有心得，在下和霍兄比起來(lái)那可是小巫見了大巫�！�
士農(nóng)工商，商戶排最末，永平帝從前雖是商戶，祖上卻是沒(méi)落的清流之家。做了皇帝后對(duì)外也從不承認(rèn)自己是商戶，商戶的社會(huì)地位依舊低下。
霍錦成嘲諷丁有田商戶身份時(shí)，渾然忘了自個(gè)對(duì)外一直打著商戶的旗號(hào)，被丁有田鉆了空子卻生生無(wú)法反駁。只得訕訕笑道：“丁兄好利的一張嘴，論耍嘴皮子，天下只怕無(wú)人勝過(guò)丁兄。”
他倆唇槍舌劍斗了幾句，方大人倒越發(fā)看不懂他們的關(guān)系，能做到一郡府臺(tái)他的城府自不是一般人能比擬的。當(dāng)下不動(dòng)聲色，笑呵呵地岔開了話題。
陳夫子雖是一介酸腐秀才，卻有著身為讀書人的風(fēng)骨，明知教舍外一幫人里有府臺(tái)和縣令，他依舊該干嘛干嘛，連眼角余光都沒(méi)朝外瞟一眼。
府臺(tái)和縣令也非三頭六臂，都是和常人一樣，一個(gè)肩膀扛顆腦袋。他非但不好奇，一雙眼也時(shí)刻盯著下面端坐的孩童，誰(shuí)要敢往窗外瞟眼，他目光立刻追過(guò)來(lái)。
故而，一舍的孩童個(gè)個(gè)目不斜視，跟隨他的節(jié)奏抑揚(yáng)頓挫朗朗讀著書。方大人看在眼里，也是暗稱奇，和霍錦成的感覺(jué)一樣，覺(jué)著這個(gè)不起眼的小村子里盡是些奇人怪人。
一行人回到祠堂落坐后，稍適休息，方大人提出去雜交糧地看看，他本是為這事而來(lái)。功績(jī)落到了他頭上，做為一郡父母官他自然得了解一下，見識(shí)一下。
丁有田不愿再奉陪，想脫身，又被霍錦成給扯住，“丁兄，雜交糧是你率先提議的，你豈能不去？同去同去�！�
里正也不讓他走，他只得繼續(xù)虛與委蛇，心里卻是煩透了。好在馬小麥和馬小豆哥倆也跟在看熱鬧的人群里，他找個(gè)機(jī)會(huì)跟馬小麥交代了幾句，馬小麥點(diǎn)頭，領(lǐng)著馬小豆跑去找簡(jiǎn)寧了。
簡(jiǎn)寧在大寶房里看信，剛剛驛使送來(lái)兩封書信，是梅娘和阿蠻來(lái)的信。簡(jiǎn)寧把阿蠻那封信給了大寶，她自己先看的梅娘的來(lái)信。梅娘在信里誠(chéng)邀他們?nèi)胰ブ駧X縣過(guò)年，許是有了身孕在身，字里行間無(wú)不洋溢出即將身為人母的喜悅之情。
梅娘那封信里還夾帶有一頁(yè)秦薏帆寫給丁有田的信，簡(jiǎn)寧看了下，也是力邀他們?nèi)胰ツ沁呥^(guò)年。
“阿蠻寫了什么？”她看完梅娘的信，疊好，看向大寶手中的信件，“她還好嗎？”
“她字寫得丑死了，娘自己看吧。”大寶把信給了簡(jiǎn)寧，她拿過(guò)一看，阿蠻寫的與其說(shuō)是信，不如說(shuō)是練字帖更貼切。
滿紙都是爹跟娘，再就是大寶他們四個(gè)還有家中靈寵的名字，雖然歪歪扭扭，但也蠻厲害了，她才回去多久呀，能學(xué)會(huì)這么多字，且字字都是親筆所寫，不錯(cuò)了。
和梅娘那封信一樣，里面還附有一紙?zhí)荡P的，以阿蠻的口吻寫的，看來(lái)爺孫倆如今關(guān)系處得很好。
阿蠻除了琴棋書畫，還在學(xué)習(xí)女紅，太傅在信的末尾告知簡(jiǎn)寧，他允諾阿蠻，只要她好好學(xué)習(xí)，到了明年夏天便送她來(lái)丁家村小住一段日子，請(qǐng)簡(jiǎn)寧回信務(wù)必提及此事，好教她安心。
“寶兒，阿蠻既自己也親筆寫了信來(lái)，回信我看還是你做代表，等你養(yǎng)好點(diǎn)，替妹妹們給她回一封信，如何？”
“不必等養(yǎng)好，寫幾個(gè)字而已，等大妹散學(xué)回來(lái)，看她們有什么話要帶給她，夜里我一并寫了，明兒給她發(fā)過(guò)去，年前興許她還能收到。”
大寶想起阿蠻讓她爺在信里轉(zhuǎn)告自己，毛球是他們兩個(gè)人的，等明年夏天她來(lái)了，要是看到毛球被他養(yǎng)瘦了，她定不饒他這話，不由抬眼問(wèn)簡(jiǎn)寧：“娘，她爺是為騙她安心讀書，根本沒(méi)打算讓她明年夏天來(lái)小住，對(duì)嗎？”