十七年后。太清二年。
池中蓮花含苞待放，翠色之中已有隱隱紅點(diǎn)的勢(shì)頭。青衣侍女從池上九曲飛虹上走過(guò)，一路穿過(guò)臨水長(zhǎng)廊，一個(gè)側(cè)身向又一拐就邁進(jìn)了一間屋子。
屋里頭紅衣少女忙碌的身影一直沒(méi)有停歇，余光看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人連忙喊道：“覓云，覓云，幫我把那柜上最右邊的罐子取下來(lái)�！�
覓云乖巧取下來(lái)遞給了她，探著腦袋瞧著她忙乎了大半天的東西，愣愣說(shuō)道：“小姐…….這個(gè)是什么？”那圓形的白色物體上用不知名的顏料鬼畫(huà)符了一陣子，似乎還有著香味。
“生日蛋糕�！迸踊仨鴽_她嫣然一笑，眼睫撲閃著就好似蝶翼。
“那……又是什么？”覓云跟在她身邊七八個(gè)年頭，依舊搞不清楚小姐一些莫名其妙的東西。她擺擺手，頗為嗔怪道：“蛋糕就是蛋糕，那么多問(wèn)題。趕明兒給你做一個(gè)。”
說(shuō)罷，小心端起盛著蛋糕的琉璃盤(pán)，腳步輕捷邁出了屋子，只落了句：“覓云，你去和先生說(shuō)聲。今日我要陪弟弟過(guò)生日，不去了�！�
覓云憋著嘴，心里念叨，每日都有說(shuō)辭。
彼時(shí)的含貞，已經(jīng)將近雙十年華了。她生的與她母親極像，連同那性子。
含貞端著琉璃盤(pán)七拐八拐到了青竹居。
曲徑通幽，大廳內(nèi)并無(wú)人。含貞想了想，舉步出了側(cè)門(mén)進(jìn)了竹林。她知道，弟弟一向淡泊閑適的性子，沒(méi)有什么比現(xiàn)在一壺茶，一曲琴更好的了。
果真，竹林翠色掩映的秀亭之中，一元青顏色衣衫男子端坐著，垂首與書(shū)冊(cè)之中�？墒掷锏臅�(shū)卷上卻散落著幾片竹葉，似乎并沒(méi)有將心放在這里。
含貞悄悄走近，猛地?fù)P高聲音喊道：“等！你在會(huì)周公嗎？”
他并沒(méi)有被嚇到，聽(tīng)了聲音含笑抬起頭望向她，聲音柔和而明朗：“阿姐，你來(lái)了�！彼幸粡垬O為俊爽的臉，就像他的父親一樣剛毅，卻沒(méi)有父親的冷漠。柔和的線條和始終上揚(yáng)的唇線，將那樣的溫暖直直照入含貞的胸膛。
“生日快樂(lè)�！焙懶τe起手中的蛋糕放在了他的面前，“喏，你阿姐我忙了一天特意給你做的�！�
蕭方等看了淺笑起來(lái)：“謝謝�！笨尚σ鈪s沒(méi)有印在眼底。
含貞在他身側(cè)坐了下來(lái)，拿掉他手上裝樣子的書(shū)卷，皺著眉頭問(wèn)道：“又不開(kāi)心了？”她一向疼愛(ài)她的弟弟，就像一個(gè)母親對(duì)兒子一樣愛(ài)護(hù)他。
方等輕笑：“沒(méi)有，挺好的�！倍嗌儆行繌�(qiáng)。
含貞想了一瞬，又問(wèn)：“那可是那幾個(gè)死娃子臭娘們鬧你了？”想到這她的火氣一馬上來(lái)了，如今府里熱鬧的不得了。十幾年見(jiàn)添丁進(jìn)口的速度已經(jīng)很快，數(shù)一數(shù)蕭繹已經(jīng)三妻四妾兒女成群了。方矩方略最為胡鬧，成日里就喜歡惹是生非。含貞討厭得不得了，偏偏又有姨娘護(hù)著，罵也罵不得。不過(guò)今日可得好好教訓(xùn)一下，管他娘是誰(shuí)。
“阿姐你多心了。他們不往我這里來(lái)的�！狈降纫�(jiàn)她生氣了擼著袖子就打算去吵架，忙拉住了她。
含貞重新坐回了位子，盯了他半晌輕輕吐了口氣。方等性子淡漠，除了她和娘就不和什么人親近，對(duì)家里的事一向是愛(ài)理不理的。奇怪的是蕭繹對(duì)每個(gè)兒女都很好，唯獨(dú)對(duì)他，也是愛(ài)理不理的。于是家里頭，對(duì)他的態(tài)度也漸漸冷漠下來(lái)，盡管他是長(zhǎng)子。方等并不在意，似乎也樂(lè)得這樣的清閑，自己搬到了府里的角落，只要了一方竹園幾架書(shū)冊(cè)，再無(wú)其他什物。就連身邊，也只有一個(gè)名喚子默的書(shū)童。
含貞漸漸明白了，又憐惜又無(wú)奈地輕聲問(wèn)道：“可是…….因?yàn)榻袢盏餂](méi)來(lái)？”這事實(shí)在不怪他，只怪那生辰的日期特殊。在很多年前的今天，昭佩的心碎了，蕭繹的心也冷了。看到方等，那有往事的人，總會(huì)牽扯起前塵最不愿回首的事情。她想，方等被蕭繹忽視的原因也是如此吧。他們下意識(shí)都在回避著，怕苦心維持到今日的和睦忽然因?yàn)槲⒈〉幕貞浽僖淮纬镀啤?br />
方等笑著回看她，淡淡說(shuō)道：“等……也習(xí)慣了。爹有他忙的事，娘也有她惦念的事。”眼里沒(méi)有任何的怨怪，只有淡淡的隱愁。含貞伸手撫著他烏亮的發(fā)絲，低聲說(shuō)道：“這不是還有阿姐嗎？”
方等似笑非笑垂下眸盯著眼前的蛋糕，幽幽說(shuō)道：“娘似乎……從來(lái)沒(méi)有陪我過(guò)過(guò)生辰。從我小時(shí)候，就只有阿姐在身邊呢……”含貞實(shí)在不忍心見(jiàn)他這樣落寞，咬著唇卻不知怎么安慰，又聽(tīng)方等問(wèn)道：“阿姐，今日是前太子的忌日。是嗎？”
含貞愣了愣看向他了然清明的眸子，有些驚訝。府里似乎一直忌諱著談?wù)撨@個(gè)話題，昭佩與蕭繹也是絕口不提的，若不是她自己留個(gè)心眼兒恐怕到現(xiàn)在都不知道有蕭統(tǒng)這樣一個(gè)人。
“你怎么知道？”含貞下意識(shí)就問(wèn)出來(lái)了。
方等揚(yáng)了揚(yáng)手中的書(shū)卷：“賀叔出去幫我?guī)У臅?shū)，書(shū)里有記載。阿姐知道？”含貞聽(tīng)罷連忙拿起書(shū)看了看，正是方等原先發(fā)呆時(shí)的那一頁(yè)。眉頭微皺，尋思著怎么毀尸滅跡。
“阿姐知道？”方等見(jiàn)她把書(shū)卷往袖子一塞，問(wèn)了聲。
含貞低著頭細(xì)細(xì)打著結(jié)，應(yīng)了聲：“我也剛知道�！�
“可阿姐并沒(méi)有驚訝而且似乎很回避，似乎不光是阿姐，沒(méi)人談?wù)撨^(guò)�！狈降葥P(yáng)眉，一臉的不信和思索探究。
含貞臉上一沉，瞪著眼睛敲他的腦袋：“這有什么好知道的。誰(shuí)沒(méi)事天天談這些事？再者說(shuō)了，那時(shí)我才多大？”
方等一笑：“等只是覺(jué)得，有些巧合罷了。每年的這個(gè)時(shí)候，娘都把自己關(guān)在屋子里好幾日，這日一早就一個(gè)人抱著天燈出門(mén)，直到月過(guò)中天才回來(lái)。阿姐，你說(shuō)這是為什么？”
含貞對(duì)上他幽深探究的眸子，心里一慌支支吾吾說(shuō)道：“我怎么知道？”
“阿姐一定知道的�！狈降雀呱钅獪y(cè)笑起來(lái)：“等雖久居深院，也聽(tīng)聞過(guò)阿姐年幼聰慧之極的種種事跡。”
含貞啞言半晌，氣笑道：“別拿這種事情打趣我�！�
“好吧�！狈降刃睦镆呀�(jīng)已有個(gè)大概，也不愿再去深究，話題一轉(zhuǎn)：“不過(guò)等還有一個(gè)疑問(wèn)，阿姐今年也已經(jīng)二十了，為什么總推了那么些個(gè)王孫貴族的求親，至今還不嫁人呢？”話語(yǔ)之間已經(jīng)充滿了戲謔和嬉笑。
含貞見(jiàn)他把矛頭指向自己，原本因?yàn)檫@件事沒(méi)少被爹娘以及那些姨娘關(guān)心來(lái)關(guān)心去，現(xiàn)在竟然被他催促，氣呼呼叫道：“好啊，已經(jīng)開(kāi)始嫌我煩了。非得把我趕出王府才舒坦是嗎？快點(diǎn)把蛋糕吃了！不然我燒了你的書(shū)！”竹林深處，斷斷續(xù)續(xù)的笑聲傳出來(lái)。只要含貞在，青竹居就有了聲息。（未完待續(xù)）