“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿；
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；
乘赤豹兮從文貍，辛夷車兮結(jié)桂旗；
被石蘭兮帶杜衡，折芬馨兮遺所思；
余處幽篁兮終不見天，路險(xiǎn)難兮獨(dú)后來；
表獨(dú)立兮山之上，云容容兮而在下；
杳冥冥兮羌晝晦，東風(fēng)飄兮神靈雨；
留靈修兮憺忘歸，歲既晏兮孰華予；
采三秀兮于山間，石磊磊兮葛蔓蔓；
怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑；
山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏；
君思我兮然疑作；
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴；
風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂�！�
儒生王杳攤開竹簡(jiǎn)，誦讀完屈原所作《九歌》之《山鬼》，若有所思地望出窗外。
歲入臘月，長(zhǎng)安上空彤云密布，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了七日的雪，在前日終于停了。
眼下天色放晴，陽光映在積雪上，反射出的白光映照入書房，一片亮堂。
院子里的水池結(jié)了薄薄一層冰，池邊有一株楊柳樹，瘦枯的樹枝上也積著光潔的雪。
可惜沒有梅樹，王杳想道，旋即又笑了——
就在前日，他得知洵山的紅梅開了。
洵山位于長(zhǎng)安與咸陽之間，以冬季盛開漫山紅梅而聞名。故而他與兩名同窗相約，前往洵山蹋雪尋梅。收拾準(zhǔn)備妥當(dāng)，出發(fā)前夕無事可做，他無聊地再一次誦讀起《山鬼》。
讀畢不久，書房門外響起老仆的聲音：“少爺，馬準(zhǔn)備好了，可以出發(fā)了嗎？”
王杳應(yīng)道：“好”，放下竹簡(jiǎn)，也不卷起，就起身離去。
雪在下。
靜謐無聲，點(diǎn)點(diǎn)潔白輕輕降落，慢慢覆蓋在地上，樹上，屋檐上。
陳羲身著夾棉蟠螭紋厚曲裾，提著四條捕獲不久的大鯽魚，敲了敲靈星樓的大門。
大門無聲自開。他已見怪不怪，直接往里面走。
依然是茯苓先出迎帶路，引陳羲至后院一樓的回廊上�；乩壬嫌袃蓮埡裣樱话珟�，端木正懶坐于席上，見陳羲來了起身相迎：“下雪天了，陳大人還親自走一趟？”
陳羲道：“下雪天走動(dòng)可以活動(dòng)筋骨。行軍有話道夏練三伏冬練三九�！�
“是是，過來烤下火�！倍四局噶酥搁脚匀∨玫奶繝t。
陳羲應(yīng)了聲，走過去烤手取暖。端木看到茯苓手里提著魚，猜想是陳羲帶來交給茯苓的，遂問陳羲道：“又拿魚來了？”
陳羲點(diǎn)頭，道：“下人昨日在河里鑿冰釣到的鯽魚，見你喜吃魚，就拿了四條過來�！�
端木抿嘴一笑，道：“幾次承蒙陳大人的好意，總覺受之有愧�！�
“不必客氣，只是一些糕點(diǎn)和魚而已。姑娘孤身來長(zhǎng)安，獨(dú)居于此，或有種種不便，陳某盡綿薄之力亦是應(yīng)該，所以姑娘不用客氣�！�
——陳羲說的是心里話，他總覺端木在長(zhǎng)安無依無靠，又時(shí)常東奔西走，或?qū)m廷或城內(nèi)或上山，甚不容易；而且她對(duì)他有恩，雖知她獨(dú)行特立絕非一般等閑女子，對(duì)其關(guān)照保護(hù)之心卻不易褪去。
“陳大人有心，端木感激�！倍四绢h首，轉(zhuǎn)頭對(duì)茯苓道：“兩條拿去烤，兩條用來熬湯。還有，拿盤栗子過來�！�
茯苓應(yīng)聲而退。陳羲瞥見矮幾上已擺有兩盞茶，裊裊散著熱氣，顯然是剛端上不久，分明是知道自己要來，提前準(zhǔn)備好一切。頭兩次陳羲還好奇，現(xiàn)在已習(xí)以為常，不細(xì)究她是如何得知自己會(huì)來靈星樓了。
二人手握熱茶，坐于席上，不約而同地望向院子。
雪仍在下。
緩緩地，飄飄揚(yáng)揚(yáng)如白色柳絮。
草地已變成一片白銀地，滑不沾水的藤架上，一年常青的樹葉上也積著薄薄的雪。
“很安靜的雪啊。。。。。。”
端木不由感慨道：“在南越可看不到雪呢�！�
“在荊楚之地還是能看到的�！标愻说溃骸澳悴粫�(huì)是第一次看到雪罷？”
端木笑而不語。
陳羲又道：“下雪天不見花草，院子里白茫茫一片倒是素凈�！�
端木微笑道：“還是有花的。喏，東邊角落里有幾株白梅�！�
陳羲順著她手指方向一看，果真看到四五株素白的梅花在雪里傲然挺立，枝條有半人高，因花色如雪，自己一時(shí)眼拙竟沒發(fā)現(xiàn)，笑道：“沒料到這院子暗藏梅花。”
“破院藏梅不易察。”端木笑道：“南越四季花開不敗，無雪少霜草常綠。長(zhǎng)安大不相同，四季分明，湊巧這段時(shí)間我亦無暇踏雪尋梅，就賞雪中幾株白梅就當(dāng)附庸風(fēng)雅罷�！�
“瞧你說的。”陳羲溫和一笑，他知道端木因臘八祭祀忙碌了好幾日。原來冬至后第三個(gè)戍日，需臘祭百神（出自《說文》，后來佛教傳入才改為臘月初八），稱“臘日祭”，又名“臘八祭”、“王侯臘”。自秦朝起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥；除祭祖敬神的活動(dòng)外，還要跳儺（古代驅(qū)鬼避疫的儀式）逐疫。端木入住靈星樓后，實(shí)則擔(dān)任了靈星祠大巫祝，主持祭祀自然是其責(zé)任，無怪乎她說“無暇”。
不過某個(gè)詞還是提醒了他，陳羲表明來道：“提到踏雪尋梅，你有聽聞田獲表弟王杳失魂一事么？”
端木呷了一口茶，淡淡道：“沒有�！�
“事情因王杳和兩個(gè)同窗前往洵山踏雪尋梅而起。。。。。。。”
數(shù)日前，王杳帶著老仆，與同窗在西城門會(huì)合后，一同騎馬出城向西前往洵山。一路平安無事，到達(dá)洵山山腳，望見山腰至山頂紅梅盛開，有如紅云籠罩。眾人下馬上山，踏雪而行，興致頗高。行至山腰涼亭稍作歇息時(shí)，王杳坐不住，信步隨心走入涼亭旁一處梅花從中。待眾人欲繼續(xù)上行時(shí)，老仆卻找不到王杳了。
眾人一起入梅花從中尋找，穿過梅花從就是一片雪地，王杳卻杳無蹤影。合力尋了半日，翻了半個(gè)洵山，卻一無所獲。眼見天色已晚，眾人只得下山報(bào)官，尋求幫助。
王杳的父母得知兒子失蹤，焦急得連飯都吃不下。翌日一早，官府派人上山搜查，仍是一無所獲。到王杳失蹤的第四日，家人都漸漸心灰絕望之際，王杳卻在自家門口突然出現(xiàn)了。
王杳的穿著一如失蹤當(dāng)日，并無受傷。王杳的父母見他歸來，喜極而泣，然而王杳卻一臉迷惘地看著哭泣的雙親，既不安慰父母，也不叫“父親”“娘親”。問他問題，他好象聽見又似沒聽到，瞥父母一眼就低頭沉默不語。王父王母只當(dāng)他一時(shí)累了，送他回房休息。不料王杳歸來后就水米不進(jìn)，或睜眼，或閉眼，也不說話，傻楞楞地躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，任是誰呼喚都不理。偶而低聲咕噥幾句，沒人聽清他說什么，勉強(qiáng)聽得最清晰一個(gè)詞，是“山鬼”。
“山鬼嗎。。。。。。”端木自言自語道。（未完待續(xù)）