再顧不上在自家前院里張羅著支鍋灶，何財主急匆匆地打發(fā)了管家與家中的幾個長工分頭去何家大集各處商鋪通知商鋪掌柜、管事，這才親自將栗子群與其他幾名武工隊員迎進了正房中落座。
何財主帶著幾分忐忑，偷眼看了面色凝重的栗子群好幾回，總算是忍不住心頭惴惴，小心翼翼地開口朝皺著眉頭、沉默不語的栗子群說道：“栗隊長，這回鬼子鬧這么大場面出來，眼瞅著要朝鄉(xiāng)親們下黑手，你們八路……咱們八路打算拿捏怎么個章程應(yīng)對，我也不敢多問。只是……這何家大集里逃難的鄉(xiāng)親，咱們八路到底打算怎么安頓呢？”
栗子群抬眼看了看滿臉忐忑神色的何財主，猶豫了片刻，方才低沉著聲音朝何財主應(yīng)道：“何老爺，恐怕這回……不單是要安頓好從鄰縣逃難來何家大集的鄉(xiāng)親，連何家大集里的鄉(xiāng)親們，也得盡快安頓下來啊……”
猛地打了個寒噤，欠著身子坐在椅子上的何財主險些從椅子上摔落下來：“這里頭怎么還有何家大集的事兒呀？何家大集可是沒招誰惹誰啊……栗隊長，我說句不怕您見怪的話——這何家大集里面長住著的，一多半都是正經(jīng)的買賣人家，平日里就是敞開門做生意，來的都是客，誰都不能得罪，也都得罪不起！就這……還不能換來個安穩(wěn)嗎？”
不等栗子群開口說話，緊隨在栗子群身邊的鐘有田已經(jīng)忍不住冷笑出聲：“安穩(wěn)？何老爺，當(dāng)初你兒子給日本人當(dāng)翻譯官的時候，你何家就安穩(wěn)了？何家大集就安穩(wěn)了？只是一個清剿涂家村的行動，你何家大集就叫闖進來歇宿的鬼子和二鬼子攪鬧了個底朝天，連你家養(yǎng)的護院槍兵，也叫打死了好幾個吧？”
孟滿倉臉上同樣掛著一絲冷笑，也是冷著嗓門說道：“安穩(wěn)從來求不來，只能是憑本事爭來！何老爺，不怕明白告訴你——追在這些逃難的鄉(xiāng)親們身后的鬼子，全都已經(jīng)殺人殺得紅了眼！等他們殺到何家大集……你覺著鬼子會跟你講交情、論道理？”
眼看著何財主臉上全是張皇失措的神色，栗子群朝站在自己身邊的鐘有田與孟滿倉微微擺了擺手，這才朝何財主和聲說道：“何老爺，有些事情，我也不用瞞著你，也根本瞞不�。∵@何家大集周遭的地形，你心里也都有數(shù)，要想擋住追殺鄉(xiāng)親們的鬼子，咱們八路軍就只能在何家大集跟鬼子硬拼，盡量替鄉(xiāng)親們爭取撤離的時間！這一仗打下來……場面肯定小不了，何家大集怕也難保住了！”
何財主瞠目結(jié)舌地看著栗子群，喉頭咯咯作響，老半天方才呻吟著憋出一句話：“這……這可不能��！栗隊長，何家大集……好幾輩子人才攢下來的這點家當(dāng)……可是不能�。∥摇夷缅X勞軍，我把糧食都給你們！只要這一仗不在何家大集打，咱們啥都能商量，都能商量啊！”
幾乎帶著哭腔的叫嚷
聲中，何財主派出去召集各個商鋪掌柜、主事的管家和長工，幾乎前后腳地領(lǐng)著人回到了何財主的宅子里。
栗子群也顧不上安慰急得語無倫次、胡亂叫嚷的何財主，猛地站起了身子，大步走到了正屋門前的臺階上，揚聲朝慢慢聚攏到了院子里的各處鋪面中的掌柜、主事說道：“各位掌柜，你們有些人認得我，有些人還是頭回見。我先給大家做個自我介紹——我是八路軍冀南軍分區(qū)、清樂縣武工隊隊長栗子群！”
端端正正地朝聚攏起來的各家鋪面掌柜、管事敬了個軍禮，栗子群也不看聚攏起來的那些掌柜、管事亂糟糟地朝自己打躬作揖地回禮，自顧自地朗聲說道：“大家也都瞧見了，一天一夜的工夫，從宮南、遂平兩縣過來逃難的鄉(xiāng)親，已經(jīng)把何家大集塞了個滿滿當(dāng)當(dāng)！這天寒地凍的日子，逃難的鄉(xiāng)親們?nèi)背陨俸�，眼瞅著一條條性命就得交代了！我代表八路軍清樂縣武工隊，向大家發(fā)出個號召——大家有糧出糧、有衣舍衣，幫著這些逃難的鄉(xiāng)親們渡過難關(guān)！大家伙說說，好不好？”
話音落處，扎堆聚攏在正屋門前的那些商鋪掌柜、管事，卻沒一個人開口接應(yīng)栗子群的話茬兒，反倒是把目光都投向了一步步挨到栗子群身后的何財主身上。
似乎是看出來何財主面色灰白，整個人就像是叫霜打過的茄子一般無精打采，幾個平日里與何財主走得近些的商鋪掌柜彼此間遞了個眼色，這才小心翼翼地試探著朝栗子群開口說道：“栗隊長，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，見著有為難的事兒，咱們能伸手的自然要幫忙！只不過……如今這兵荒馬亂的世道，咱們干的也都是小本買賣，能拿出來的糧食、衣物，可都不多啊……”
“說得是�。∨匀饲浦蹅冇袖伱嬖诮置嫔洗林�，可誰知道咱們這買賣有多難做�。科鹞甯�、睡半夜的遭罪都不說，賺那點錢也都是針尖挑土的利，勉強夠個糊口哇！”
“眼下何家大集里少說得有一萬逃難的鄉(xiāng)親，那就是一人一口吃的，加起來也得是小山一般的糧食��！就咱們這些買賣家……哪兒來這好些糧食呀？”
“這年頭，誰家衣裳不是新三年、舊三年，縫縫補補再三年吶！哪兒能尋出來多余的衣裳……”
栗子群靜靜地聽著那些試探著開口推脫的商鋪掌柜尋出來的理由，不露聲色地扭頭看了看站在自己身后、臉色灰白的何財主，這才轉(zhuǎn)頭朝那些開口推脫的商鋪掌柜說道：“大家伙說的這些話，我聽著都有幾分道理。老話都說過，家家有本難念的經(jīng)。要是大家真有為難的地方，咱也不能牛不喝水強按頭！只是……我有句話，想要問問各位掌柜的——要是大家伙家里能有一口余糧，你們是拿著救濟了這些個遭難的鄉(xiāng)親呢？還是拿著給鬼子糟蹋了？”
面面相覷地對望著，扎堆聚攏到了栗子群面前的各家
商鋪掌柜一時間全都啞口無言……
就這兵荒馬亂的世道，誰家能有口余糧、些許余財，那不都是想盡辦法收藏起來，以備不時之需？哪怕就是心中當(dāng)真存了救人的善念，可看看眼前那滿坑滿谷饑寒交迫的鄉(xiāng)親，心里就得猛地打個突突——萬一要是哪天，自個兒家里也有了那為難遭窄的事兒，又能憑啥來救自個兒��？
也就只能把牙關(guān)一咬、眼睛一閉，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜！
灰白著臉色，站在栗子群身后的何財主眼瞅著冷下來的場面，不由得深深地嘆了口氣：“栗隊長，您也別再問這些商鋪掌柜的了……我也不怕把話說在明處，這亂成了一鍋粥的世道底下，誰都發(fā)不起這善心�。∫酝野鸭Z食交給了鬼子、連兒子也送去給日本人當(dāng)了跑腿跟班的翻譯官，那也就是為了給自個兒求一條活路！現(xiàn)如今……日本人說話的工夫就要打到咱們何家大集，方才您也說了，八路軍要在何家大集跟日本人硬拼到底！我……我今兒就算是當(dāng)著各家商鋪掌柜的面兒，充一回大個兒——咱們各家湊些糧食、衣裳出來救濟鄉(xiāng)親，換八路軍一個不在何家大集跟日本人打仗，成嗎？”
一聽何財主說八路軍要與日軍在何家大集作戰(zhàn)，方才還全都是一副鋸嘴葫蘆模樣的各家商鋪掌柜，全都迫不及待地扯開嗓門朝栗子群吆喝起來：“在何家大集跟日本人打仗？那咱們何家大集還不得給打成了瓦礫堆？”
“這可是不能啊！槍炮無眼，戰(zhàn)火無情，咱們做點小本買賣，折騰了好幾輩子才攢下來這丁點的家當(dāng)，這么一打……可就全毀了呀！”
“我給糧食！給五百斤今年下來的新麥子，只求栗隊長高抬貴手，領(lǐng)著您手下的兄弟，到別處去跟日本人廝拼去吧……”
“栗隊長，你們八路軍在涂家村開的那百村大會商量的事兒，我大概齊也知道一些！可是……咱們何家大集里一多半都是商鋪買賣家，可是跟尋常莊戶村子不一樣！真要是打毀了，哪怕你們八路軍當(dāng)真幫著把房子給重新蓋起來，咱們的買賣可也就全都黃了！到時候我們這些個買賣家，肩不能挑，手不能提，本錢、家當(dāng)也都沒了，那就只能等著全家餓死啊！”
“栗隊長，您行行好啊……我家里開的是估衣鋪子，能有的成衣我全都拿出來！只求栗隊長幫幫忙，千萬不能在何家大集跟日本人廝拼吶！”
“八路軍不是說幫老百姓撐腰嗎？咱們可都是地道的老百姓，平日里繳糧納稅、應(yīng)差出捐一樣不少。就這……還換不來個家宅安寧嗎？”
眼瞅著聚攏在一起的各家商鋪掌柜七嘴八舌地鬧個不休，栗子群還沒開口說話，站在栗子群身邊的孟滿倉已經(jīng)按捺不住心頭的怒氣，猛地翻手抽出了背上背著的兩把長刀，獅吼虎嘯般地大喝一聲：“吵吵個啥？都給我閉嘴！”