連著下了兩天的鵝毛大雪，山間小路早已經(jīng)被積雪掩埋殆盡，就連大路上也都積累起了足有半尺厚的雪花，叫往來(lái)行人踩得瓷實(shí)了，更是凍成了一塊堅(jiān)硬的冰殼子。在這覆蓋著薄薄一層新雪的冰殼子上走路，稍不留神，少說(shuō)都得是狠狠摔個(gè)屁股蹲兒的下場(chǎng)。
天寒地凍，道路難行，大路上的行人也就愈發(fā)稀少。除了少數(shù)幾個(gè)家里實(shí)在揭不開(kāi)鍋的農(nóng)人冒著風(fēng)雪，將家中僅有的一些能販賣(mài)的東西挑了進(jìn)城換些糧食活命，大路上再也見(jiàn)不著平日里人來(lái)人往的熱鬧景象。
從靠近清樂(lè)縣城的村子里尋了兩挑柴火，莫天留與沙邦粹依舊是一前一后地走進(jìn)了城門(mén)，在同樣凍得瑟瑟發(fā)抖的皇協(xié)軍士兵草草檢查過(guò)后，也就進(jìn)城直奔了百味鮮飯館廚房后的小巷。
哆嗦著嘴唇，莫天留才剛喊了一嗓子叫賣(mài)柴火的生意腔調(diào)，廚房后邊緊閉著的小窗戶便豁然而開(kāi)，余鎖柱有些詫異地看著凍得嘴唇青紫的莫天留與沙邦粹，低聲叫嚷起來(lái)：“天留、棒槌，你們倆咋來(lái)了？前兩天剛給你們傳回去鬼子在城里采買(mǎi)糧食的消息，你們沒(méi)得著？”
凍得渾身顫抖，莫天留哆嗦著嘴唇點(diǎn)頭應(yīng)道：“那消息收著了，這不是又有旁的急事嗎。鎖柱哥，跟你打聽(tīng)個(gè)人——八方客棧喂馬的朱豁豁，眼下還在八方客棧廝混著嗎？”
并不著急回應(yīng)莫天留的問(wèn)話，余鎖柱飛快地返身抓起了大勺盛了兩大碗羊雜湯，再厚厚地撒上了一把很稀罕的胡椒面兒，從窗戶里遞給了凍得渾身顫抖的莫天留和沙邦粹：“先把這兩碗湯喝了驅(qū)驅(qū)寒！這大冷的天氣，你們從茶碗寨一路走到這兒……你們這是拿著小命在拼吶？朱豁豁還在八方客棧，就住在八方客棧后頭的柴房里。這年關(guān)歲尾的當(dāng)口了，世道又亂，往來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的行商早都不露面了。朱豁豁沒(méi)活兒干，估摸著就在柴房里貓冬……你們尋他干啥？”
撂下了挑在肩頭的柴火擔(dān)子，莫天留與沙邦粹雙手接過(guò)了余鎖柱遞過(guò)來(lái)的羊雜湯，大口喝了起來(lái)，一邊叫滾燙的羊雜湯燙得直咧嘴，一邊朝余鎖柱斷斷續(xù)續(xù)地應(yīng)道：“咱們……想要尋……朱豁豁，討他手里……那張駱駝幫的……行腳圖！”
余鎖柱訝然瞪大了眼睛，低聲叫道：“早聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，朱豁豁手里有當(dāng)年駱駝幫的那張行腳圖，這些年黑白兩道不少人也都去找過(guò)朱豁豁，軟的硬的招數(shù)都用過(guò)，真金白銀大刀片的也都上過(guò)，可朱豁豁就是咬死了沒(méi)這事……你們倆就這么去找他？打算怎么辦？”
三兩口喝光了那散發(fā)著濃烈胡椒味道的羊雜湯，莫天留齜牙咧嘴地低聲應(yīng)道：“還不知道該咋辦呢，反正就是見(jiàn)招拆招……”
余鎖柱著急地搓了搓手，皺著眉頭思忖片刻，返身抓過(guò)了一張干荷葉，揀肥美的羊羔子肉包了幾大塊，再捎帶手地抓過(guò)了兩瓶藏在柴火堆里的衡水老白干，伸手遞給了站在窗外的莫天留：“朱豁豁平日里沒(méi)別的，原本好賭，現(xiàn)在腰里沒(méi)錢(qián)了，也就愛(ài)喝兩口解悶，你們倆拿著這個(gè)去尋他。老話都說(shuō)禮多人不怪、吃人的嘴軟，你們搭話的時(shí)候也方便些！”
接過(guò)了余鎖柱遞過(guò)來(lái)的酒
肉，莫天留低聲說(shuō)道：“鎖柱哥，這可當(dāng)真是麻煩你了！還有個(gè)事兒，估摸著也得你幫忙。”
“有啥麻煩不麻煩的，都是自家人！啥事？”
“鬼子估摸著會(huì)有大動(dòng)作，也就是這一兩天的事情。要是有二鬼子來(lái)百味鮮吃飯，你看看能不能……”
“就這事兒？這都早干得熟門(mén)熟路了！反正如今百味鮮的掌柜就是個(gè)王八蛋，拿著他的酒肉塞二鬼子的屁眼，套出些能管用的消息，咱里外兩不破費(fèi)就能辦了正經(jīng)事！跟往常一樣，有消息了我就叫涂扣兒出城傳信。城門(mén)口那些二鬼子早被涂扣兒拿酒肉喂順了毛，就連鬼子也都睜一只眼，閉一只眼，壓根兒不攔他，保管不耽誤事兒！”
再次謝過(guò)了余鎖柱，莫天留與沙邦粹兩人再次挑起了柴火擔(dān)子，順著彎曲的小巷直朝著八方客棧方向走去�；蛟S是因?yàn)樘鞖馓^(guò)寒冷，街面上但凡有人見(jiàn)到莫天留和沙邦粹，全都過(guò)來(lái)詢問(wèn)柴火的價(jià)錢(qián)，甚至是生拉硬拽地要將莫天留與沙邦粹挑著的柴火拉到家中。
百般搪塞地拒絕了一個(gè)又一個(gè)想要買(mǎi)下柴火的主顧，沙邦粹有些感慨地嘆息著說(shuō)道：“老話都說(shuō)三伏天的西瓜、三九天的柴，賣(mài)得起的價(jià)錢(qián)、賣(mài)不起的命！當(dāng)真在這時(shí)候還挑著柴火出來(lái)賣(mài)的人家，誰(shuí)不是家里好幾張嘴等著糧食下鍋呀……真要是年景好點(diǎn)，誰(shuí)又樂(lè)意遭這個(gè)罪��？”
莫天留無(wú)奈地?fù)u了搖頭，低聲應(yīng)道：“年景好點(diǎn)又能咋樣？地里多收一升，狠心的地主就敢添租一斗，苦的還是下苦力活命的那些人！就不說(shuō)旁人吧，咱們要找的朱豁豁，當(dāng)年也算是駱駝行里有名的把式了，可不也是辛苦了好些年下來(lái)，連個(gè)媳婦都娶不上嗎？但凡是能娶著媳婦，他能變成現(xiàn)在豁豁嘴的模樣？”
沙邦粹詫異地看著莫天留，訝然問(wèn)道：“朱豁豁這綽號(hào)……咋還跟他娶媳婦的事兒扯上了？”
莫天留一邊大步朝著八方客棧前行，一邊隨口應(yīng)道：“當(dāng)年朱豁豁還在跟駱駝幫跑買(mǎi)賣(mài)的時(shí)候，雖說(shuō)手藝出挑，也算是能掙幾個(gè)，可一來(lái)路上的開(kāi)銷(xiāo)大，二來(lái)駱駝行里當(dāng)家的心黑，一趟買(mǎi)賣(mài)跑下來(lái)，手里頭就壓根兒存不下幾個(gè)錢(qián)，他看上的姑娘生生等了他五年，他都沒(méi)攢夠娶人家的彩禮錢(qián)。眼瞅著家里人逼著要嫁給旁人，那姑娘也是個(gè)烈性子，跑了兩回沒(méi)跑出去，硬是一剪子捅進(jìn)了自個(gè)兒心窩！”
“好烈性的姑娘啊……那后來(lái)呢？”
“后來(lái)？朱豁豁心里的指望就這么斷了，從那之后就天天糊弄著自個(gè)兒過(guò)日子。除了沒(méi)抽過(guò)大煙，其他的啥事都干過(guò)。有好幾回賭得掉了底子，叫人大冬天從賭場(chǎng)里光著屁股扔出來(lái)，叫滿街的人看夠了笑話�！�
“說(shuō)起來(lái)也是邪門(mén)，這朱豁豁走南闖北地混了這么多年駱駝行，倒是叫他練出來(lái)個(gè)嘴上的功夫——甭管是提山南海北的口音，叫他一入耳朵就能學(xué)得一模一樣，隔著個(gè)門(mén)板就聽(tīng)不出來(lái)那話究竟是本主兒說(shuō)的、還是朱豁豁說(shuō)的。聽(tīng)老輩子人說(shuō)，有一回朱豁豁喝了個(gè)酩酊大醉，剛巧又遇見(jiàn)個(gè)人家娶新媳婦，他居然就仗著那點(diǎn)學(xué)人說(shuō)話的本事，摸黑悄沒(méi)聲地鉆了人家新房，把人家
喝醉了的新郎官搬弄到炕下邊，他倒是鉆進(jìn)被窩里想當(dāng)一回新郎官！”
沙邦粹驚訝地瞪大了眼睛，低聲驚叫起來(lái)：“啊？這要是叫人抓著了，那還不……”
莫天留微微一點(diǎn)頭，順勢(shì)把柴火擔(dān)子換了個(gè)肩膀挑著：“就是叫抓著了呀！人家那新媳婦跟新郎官打小一塊兒長(zhǎng)大的，當(dāng)時(shí)就覺(jué)出來(lái)不對(duì)勁了！扯開(kāi)了嗓門(mén)一吆喝，朱豁豁就叫人光著屁股給按住了！要不是朱豁豁廝混的駱駝行里有心善的老人出頭說(shuō)和賠情，朱豁豁的小命當(dāng)時(shí)就得沒(méi)了！到末了，死罪可免，活罪不饒，那新郎官尋了把剪子，生生把朱豁豁的嘴唇給剪開(kāi)了，這才叫他得了朱豁豁這么個(gè)花名，大名反倒是沒(méi)人記得了……”
略一猶豫，沙邦粹有些不安地低聲說(shuō)道：“照著你這么說(shuō)……天留，這朱豁豁可也算得上是個(gè)沒(méi)六兒的人物了，不該這么有主心骨呀？”
莫天留斜著眼睛看了看眉頭緊鎖的沙邦粹，疑惑地問(wèn)道：“啥意思？你咋知道這朱豁豁有主心骨？”
“方才聽(tīng)鎖柱哥說(shuō)，黑白兩道不是有不少人都想從朱豁豁手里得著那張行腳圖嗎？可啥法子也都用了，朱豁豁就是不給。這要是個(gè)沒(méi)六兒的人物，咋能在這事情上這么硬氣？”
莫天留眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)悠著，有些驚訝地看向了沙邦粹：“棒槌，你今天倒是猛不盯地開(kāi)了竅�。课叶歼�沒(méi)想到這茬兒，你個(gè)不吭不哈的瓷實(shí)人，倒是先琢磨出了這不對(duì)勁的地方？這回要是能從朱豁豁手里得著那張駱駝行的行腳圖，你得算頭一功！”
沙邦粹訕訕地低下了頭，有些不好意思地低聲應(yīng)道：“我也就是瞎琢磨……天留，你打算用啥法子，從朱豁豁手里得著那張行腳圖呀？”
“見(jiàn)著人了再說(shuō)！前頭就是八方客棧，棒槌，吆喝起來(lái)吧……”
才剛張開(kāi)了嘴，沙邦粹便叫撲面而來(lái)的冷風(fēng)灌得嗆了嗓子，咳嗽了好大一會(huì)兒，方才憋得面紅耳赤地吼叫起來(lái)：“干柴火呀……老樹(shù)篼子柴……”
還沒(méi)等沙邦粹喊完頭一句生意調(diào)門(mén)，低垂著厚重門(mén)簾的八方客棧里已經(jīng)撞出來(lái)個(gè)小伙計(jì)，一手遮擋著撲面而來(lái)的風(fēng)雪，一手朝著莫天留與沙邦粹連連招手：“隔著窗戶就瞧見(jiàn)你們倆了，趕緊把柴火給挑過(guò)來(lái)，價(jià)錢(qián)都好說(shuō)，趕緊的……”
橫跨半步，莫天留不漏痕跡地?fù)踝×藙傄瘸朔娇蜅Ｗ呷サ纳嘲畲�，揚(yáng)聲朝著那小伙計(jì)叫道：“三九天的柴火可不便宜呀……你能給多少？”
像是早就知道莫天留會(huì)仗著這大雪的天氣坐地起價(jià)，站在八方客棧門(mén)前的小伙計(jì)凍得跳著腳叫道：“照著平日里的價(jià)碼給你添二成！能成就挑過(guò)來(lái)，不成我扭頭就走！這大雪的天氣，柴火價(jià)錢(qián)是該上去，可主顧也都不好找，你自個(gè)兒掂量著辦！”
莫天留怏怏地拖長(zhǎng)了調(diào)門(mén)，有些不甘愿似的揚(yáng)聲叫道：“得了……天寒地凍，早賣(mài)了早回家！我說(shuō)掌柜的，這大冷的天氣，咱們哥倆賣(mài)柴也不容易，好歹舍一口熱湯吧……”
“趕緊給挑后邊柴房去！熱湯沒(méi)有，大灶上有坐著的大鐵壺，自個(gè)兒踅摸一口熱水吧！”