天色才剛剛見了點(diǎn)亮光，靠近清樂縣城的一處村寨中，已經(jīng)響起了一連串壓根兒聽不出快慢點(diǎn)兒的銅鑼聲。伴隨著那敲得失魂落魄的鑼聲，一個(gè)沙啞的聲音，也在被鑼聲驚擾的村寨中響了起來：“老少爺們，鄉(xiāng)親四鄰，都聽著吶……稗子窯方老癟一家私通八路，被皇軍逮了個(gè)正著！稗子窯全村老小一個(gè)不留……掛在清樂縣城示眾七天……村里的老少爺們，都要去清樂縣城瞧過一回啊……誰敢不去，視同私通八路……”
同樣的銅鑼聲與吆喝聲，伴隨著天色漸漸大亮，也逐漸在其他臨近大路的村寨中響了起來。不過是剛過了晌午的工夫，清樂縣境內(nèi)臨近大路的大小村寨中，幾乎全都接到了這樣的消息。從各處臨近大路的村寨中被皇協(xié)軍或是日軍士兵驅(qū)趕著前往清樂縣城的鄉(xiāng)親，也全都看到了在清樂縣城門口豎起來的一長串木架子，還有那些被綁著雙手吊在木架子上、早已經(jīng)沒了氣息的稗子窯村民……
竊竊私語的聲音，也就這樣在面帶驚懼的鄉(xiāng)親之中響了起來：“這到底是咋回事兒啊？”
“我也就聽了個(gè)大概齊，說是方老癟家里招待了幾個(gè)去稗子窯歇腳打尖的八路軍。這八路軍前腳剛走，稗子窯后腳就叫日本人給圍了。房子都給燒了、窯洞也都拿手榴彈炸塌了，稗子窯二三十人一個(gè)都沒跑了，全都給……”
“稗子窯去了八路軍，這日本人是咋知道的？”
“這我可就不清楚了？不過……我也是瞎琢磨的，會(huì)不會(huì)是村子外頭藏著日本人的眼線？”
“怕是不能夠吧？稗子窯一共就那七八戶人家、二三十口人，平日里能去稗子窯的鄉(xiāng)親都少，這日本人怎么能盯上這壓根兒都不起眼的稗子窯了？”
“可要是沒叫日本人盯上，稗子窯哪兒就能叫日本人給屠了？連這么個(gè)小村寨都能叫日本人給盯死，那其他各村……”
“難不成，咱們村里還真像日本人吆喝的那樣，見了八路就敲鑼，再派人去日本人的炮樓報(bào)信？”
“這缺了大德的事兒，咱們可說啥都不能干！”
“可要是不去報(bào)信……日本人能屠了稗子窯，也就能屠了咱們村啊……”
如同風(fēng)吹過樹葉一般的竊竊私語聲中，打扮成了鄉(xiāng)民模樣的莫天留與沙邦粹陰沉著面孔盯著被高高吊在木架子上的稗子窯鄉(xiāng)親，不約而同地轉(zhuǎn)過了身子，從人群中慢慢擠了出去……
打從剛得著稗子窯被日軍屠了的消息開始，莫天留與沙邦粹便在第一時(shí)間朝清樂縣縣城方向趕了過來。而在莫天留與沙邦粹等人身后，率領(lǐng)著十幾名精干武工隊(duì)員的栗子群也移動(dòng)到了清樂縣城附近，藏在一處能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見清樂縣城的山林中，靜候著莫天留與沙邦粹偵察之后帶回消息，才好決定下一步的行動(dòng)。
順著大路走了差不離一壺茶的工夫，一前一后走在大路上的莫天留與沙邦粹在確定了身后并沒人盯梢之后，方才拐進(jìn)了一條小路，朝著
栗子群等人隱藏的山林方向疾步走去。
腳下加緊了步伐，沙邦粹與莫天留走了個(gè)并肩，這才朝著莫天留悶聲低叫道：“天留，這是咋回事兒��？咱們啥時(shí)候派人去過稗子窯了？難不成……是李司令那邊的人？”
莫天留用力地?fù)u了搖頭，沉聲說道：“肯定不是！稗子窯平日里根本就沒啥人去，一年里也就有收野藥的小販去走上兩三回。李司令那邊沒幾個(gè)清樂縣本地人，稗子窯也不鄰大路，就算是李司令派人執(zhí)行任務(wù)，那也怎么都走不到稗子窯去！這事兒……有蹊蹺！”
“可鬼子不是說……”
“鬼子的話你也信？照著我說，這就是鬼子耍弄的殺雞給猴看的招數(shù)，用稗子窯的二三十條人命來嚇唬清樂縣的鄉(xiāng)親，讓鄉(xiāng)親們心里摸不著底，往后也不敢跟咱們八路軍照面！”
“鬼子這招數(shù)還真是毒……那咱們咋辦？咱們武工隊(duì)可是離不了鄉(xiāng)親，要是往后都不跟鄉(xiāng)親們照面，不說旁的，糧食先就接濟(jì)不上，餓都能餓死咱們！可要是去各村子里跟鄉(xiāng)親們打照面，又怕……”
“回去見了大當(dāng)家的再說！這回來清樂縣的鬼子，當(dāng)真跟以往的鬼子不一樣了……”
莫天留與沙邦粹腳步飛快地鉆進(jìn)了山林中，都沒顧得上與潛伏在樹林邊緣放哨的萬一響打招呼，便徑直撞到了藏在樹林中的栗子群面前，三言兩語將偵察到的情況匯報(bào)給了栗子群。
耳聽著莫天留與沙邦粹匯報(bào)的情況，面色凝重的栗子群沉吟片刻，方才順手抓過了個(gè)水葫蘆，遞給了早已經(jīng)走得口干舌燥的莫天留：“這事兒都不用細(xì)想，肯定是鬼子折騰出來的鬼花樣！可這鬼花樣……咱們八路軍武工隊(duì)一時(shí)之間，還真沒啥好應(yīng)對(duì)的法子——咱們不能叫鄉(xiāng)親們扛風(fēng)險(xiǎn)��！”
一口氣喝下去大半葫蘆清水，莫天留順手將水葫蘆遞給了站在自己身邊的沙邦粹：“大當(dāng)家的，我覺著這回來的鬼子……尤其是這回來的鬼子頭兒，跟以往的鬼子真不一樣！這鬼子頭兒像是挺知道咱們八路軍武工隊(duì)打仗的路數(shù)，所以他先不跟咱們見仗，反倒是先想法子把咱們和鄉(xiāng)親們隔開。沒鄉(xiāng)親們替咱們送糧、傳信，再叫咱們壓根兒都不敢進(jìn)各村子，咱們能活動(dòng)的地方就會(huì)越來越小，到時(shí)候鬼子只要把咱們壓在一個(gè)巴掌大的地界，哪怕是不打咱們，餓都能餓死咱們！”
栗子群輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說道：“這事兒我也琢磨過，鬼子的作戰(zhàn)意圖我也明白，可一時(shí)之間……咱們還真拿不出合適的應(yīng)對(duì)法子�！�
莫天留緊鎖著眉頭，沉吟片刻，方才猶豫著開口說道：“鬼子在各村折騰出來了個(gè)維持會(huì)的路數(shù)，跟咱們的百村聯(lián)防唱對(duì)臺(tái)戲，還逼著鄉(xiāng)親們見了咱們八路軍武工隊(duì)就鳴鑼示警、上村子附近的炮樓報(bào)信……大當(dāng)家的，我覺著咱們是不是能讓鄉(xiāng)親們先試試？”
“試試？試啥？”
“叫鄉(xiāng)親們當(dāng)真見了咱們進(jìn)村就敲鑼，捎帶著派人去鬼子炮
樓報(bào)信，試試鬼子是不是當(dāng)真能從炮樓里出來跟咱們拼斗？”
“哦，天留，仔細(xì)說說你的想法？”
“要叫我說……我這會(huì)兒也說不出個(gè)所以然來！大當(dāng)家的，要不咱們現(xiàn)在就走，去離鬼子三岔灣炮樓最近的犁頭村去！犁頭村主事的人物是萬二爺，跟咱們武工隊(duì)萬一響還沾著點(diǎn)兒親戚。萬二爺當(dāng)年也是獵戶出身，仗著手里一桿老火槍，跟土匪也拼斗過幾回，膽子大，也能扛事兒，肯定能幫咱們?cè)囂匠龉碜哟蛘痰穆窋?shù)來！”
“天留，你琢磨的到底是啥法子？穩(wěn)當(dāng)不穩(wěn)當(dāng)？可不能叫犁頭村的鄉(xiāng)親們?cè)俪鍪掳�！�?br />
“有棗沒棗，打三桿子再說！大當(dāng)家的，咱們活人不能叫尿憋死！再說了，就算咱們當(dāng)真不再跟各村鄉(xiāng)親們照面，到頭來各村的鄉(xiāng)親也還是躲不過鬼子的禍害！初一不死十五死，還不如豁出去拼一把呢！眼下天色也不早了，大當(dāng)家的，咱們這就走著？”
眼見莫天留臉上那副堅(jiān)決的模樣，栗子群猶豫片刻之后，微微搖了搖頭：“這事兒不能冒失！說一千道一萬，鄉(xiāng)親們的安全是大事！咱們現(xiàn)在就回茶碗寨，再派人去涂家村跟李司令取得聯(lián)系，商量出個(gè)萬全的法子再說！”
莫天留有些著急地一跺腳，朝栗子群叫道：“打仗本來就是提著腦袋玩兒命的活兒，哪兒就能沒一點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)？”
“咱們冒險(xiǎn)可以，可絕不能扯著鄉(xiāng)親們一塊冒險(xiǎn)！天留，勇敢是好事，可魯莽就要誤大事！執(zhí)行命令吧！”
莫天留頗有些不服地朝栗子群張了張嘴，卻一個(gè)字都沒說出來，只是狠狠地再一跺腳，悶聲不吭地幫著在樹林中隱蔽的其他武工隊(duì)員收拾好武器裝備，順著林間小路朝茶碗寨方向走去。
也不知是不是心氣不順的緣故，平日里行軍一直都走在隊(duì)伍最前面的莫天留，在返回茶碗寨的路途中，卻始終落在了隊(duì)列的最后方。而一直跟莫天留寸步不離的沙邦粹，自然而然也落在了隊(duì)伍最后。在中途短暫歇腳之后，再次踏上歸途的莫天留走了不過一鍋煙的工夫，莫天留便吆喝著肚子疼，拉拽著沙邦粹鉆進(jìn)了小路邊的樹林中。
隔著樹林中茂密的枝丫，莫天留遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著隊(duì)伍走得不見了影子，這才一拉蹲在自己身邊的沙邦粹說：“趕緊的，奔犁頭村！”
沙邦粹瞠目結(jié)舌地瞪著莫天留，頓時(shí)悶聲叫嚷起來：“奔犁頭村？天留，你這又是要干啥？隊(duì)長可是明白說了，不許你……”
莫天留狠狠一巴掌拍在了沙邦粹的后腦勺上，低聲叫道：“你瞎嚷嚷個(gè)啥？咱們跟著大當(dāng)家的回了茶碗寨，到頭來不還是要應(yīng)對(duì)鬼子折騰出來的這花樣？來回走那么多冤枉路，咱們還不如直奔犁頭村辦正經(jīng)事呢！只要試探出了鬼子私底下琢磨出來的打仗路數(shù)，我就肯定有法子叫鬼子啞巴吃黃連——有苦說不出！”
“可萬一要是……”
“哪來那么多萬一？跟我走，肯定沒錯(cuò)！”