緊閉著嘴唇、面色鐵青的江老太公如同木雕泥塑一般坐在太師椅上，像是全然沒聽見莫天留那近乎吼叫的詰問話語。但仔細(xì)觀察，站在江老太公身邊的管家卻能發(fā)現(xiàn)江老太公長長的壽眉無風(fēng)自動(dòng)，顯然是在心中仔細(xì)琢磨著莫天留吼出來的那句問話……
誠如莫天留所言，昨天整整一夜，江老太公都是在管家的小心扶持之下，走遍了大武村中各房各支主事人家，這才一碗水端平地湊出了五十號準(zhǔn)備加入武工隊(duì)的江姓丁壯，也的確打的丟卒保車的念頭，用這五十號江姓丁壯折騰出的尷尬場面，絕了栗子群再從大武村中招兵的念頭。
卻沒想到，這打得好好的如意算盤，卻被莫天留一口叫破，捎帶著還扔給了自己一個(gè)怎么琢磨也無法回答的問題——真要到了江氏一族被鬼子壓迫得無力還手的那天，江氏一族又還能保得住什么？
可是……
哪怕明知道八路軍武工隊(duì)是正義之師，戰(zhàn)陣之上卻是槍炮無眼，哪家又舍得讓自家子弟去承擔(dān)這刀兵之險(xiǎn)？
就在江老太公心頭翻涌之際，一個(gè)帶著幾分顫抖的聲音，卻在江氏宗祠前聚攏的人群后響了起來：“借問一聲，大武村中莫天留、沙邦粹在不在村里？”
話音起處，聚攏在江氏宗祠門前的人群頓時(shí)起了一陣騷動(dòng)，慢慢地分開了一道豁口，露出了站在人群后的七八條壯棒漢子。
迎著那幾名臉色凍得青灰、隨身還帶著兩把鬼頭大刀、一桿火槍的壯棒漢子，站在八仙桌后的莫天留臉上猛地閃過了一絲不易為人覺察的欣喜之色，揚(yáng)聲朝著那幾名壯棒漢子叫道：“你們是打哪兒來的？上大武村里尋莫天留、沙邦粹做啥？”
緊緊攥著那支很有些老舊的火藥槍，凍得臉色青灰的那名壯棒漢子努力挺直了腰桿，想要自己顯得精神些：“我們是打水楊村來的，來大武村中尋莫天留和沙邦粹，就是想求他倆引薦咱們進(jìn)八路軍武工隊(duì)！”
“打水楊村來的？這路途可不近��！你們不在水楊村好生過日子，干嗎要來投奔八路軍武工隊(duì)？八路軍武工隊(duì)可是給你們水楊村分了糧食，換了粗糧節(jié)省著些吃，怎么也能熬到來年頭茬糧食下來！這太平日子你們不過，非得跟著八路軍武工隊(duì)在戰(zhàn)陣上跟小鬼子廝拼，你們膽子不小�。 �
苦笑半聲，那緊握著手中火藥槍的壯棒漢子用力搖了搖頭：“太平日子？這年頭哪兒還能有太平日子？八路軍武工隊(duì)前腳給我們分了糧食，鬼子后腳就叫人給村里送了信，說是三天之內(nèi)，不按著一人五十斤的分量把糧食送到清樂縣城，那就等著房子過火、人頭過刀！村里老人托了不少情面去清樂縣城跟鬼子央告，可是……”
“沒央告成？”
“不單是沒央告成，去了清樂縣城里面的三個(gè)老人，就活著回來了一個(gè)，剩下的兩個(gè)當(dāng)場就叫鬼子給砍了腦袋！回村的……連驚帶嚇，昨天下晌也去了……”
“那你們還不趕緊帶著一村老小跑啊？帶著糧食出去躲一陣子，避開了這股風(fēng)頭，說不定就沒事了。”
“跑？跑哪兒去？冀南地面上到處都有鬼子，抓著了身邊帶著糧食的人就朝大牢里扔，糧食還得被搶走……左右都是個(gè)死，兔子急了還知道咬人，還不如投了八路軍武工隊(duì)跟鬼子廝拼一場，說不準(zhǔn)還能拼出來?xiàng)l活路！”
“你們當(dāng)真要投八路軍武工隊(duì)？那你們可得想明白了——八路軍武工隊(duì)，干的是賣命的活兒，好處可是一點(diǎn)得不著……”
話還沒說完，在村外
放哨的一名武工隊(duì)員，卻是急匆匆地朝著栗子群沖了過來，隔著老遠(yuǎn)便揚(yáng)聲叫道：“隊(duì)長，有人……有人要來參加咱們武工隊(duì)……就是上回咱們放走的那些槍匠，全回來了……”
只一聽那名放哨的武工隊(duì)員叫喊的話語，栗子群頓時(shí)喜上眉梢，猛地站起身子揚(yáng)聲應(yīng)道：“那些槍匠都來了大武村？趕緊接應(yīng)他們進(jìn)來……”
幾乎是搶著撿起了栗子群的話尾巴，莫天留也是喜不自禁地?fù)P聲叫道：“那個(gè)會(huì)造長槍的槍匠，來了沒有？”
“來了！就是那會(huì)造長槍的槍匠打的頭兒，連他們吃飯的家什都是隨身帶著的，有幾個(gè)還把家眷給帶來了……”
略有些混亂的叫喊應(yīng)答聲中，七八名挑著木箱子的槍匠和十幾號老幼婦孺，已經(jīng)出現(xiàn)在了眾人的眼前。打頭的那挑著木箱子的槍匠披麻戴孝，赫然便是那能造長槍的槍匠！
很有些意外地看向了剛從椅子上站起來的栗子群，莫天留低聲在栗子群耳邊說道：“大當(dāng)家的，這才幾天的工夫沒見，能造長槍的那槍匠就成了這披麻戴孝的模樣，怕是家里頭出了大事。我去迎迎，先打聽下出了些啥事兒，咱們也好……”
話沒說完，那挑著木頭箱子走在最前面的槍匠腳下一個(gè)踉蹌，整個(gè)人頓時(shí)撲爬著摔在了地上，裝著造槍家什的木頭箱子也摔出去老遠(yuǎn)，原本裝在箱子里的家什更是散落了一地。不知道那槍匠是因?yàn)閭倪^度，抑或是一路走來勞累過甚，在地上掙扎了好幾下之后，竟然就這么暈厥了過去！
一拍還沒回過神兒來的沙邦粹，莫天留搶步朝著那暈厥在地的槍匠沖去，口中兀自朝著那些驚得四散開來的大武村中鄉(xiāng)親叫道：“還傻愣著干啥呢？離著祠堂最近的是哪家的？去燒熱水，再給弄點(diǎn)吃食來！有糖塊也踅摸些……”
緊隨在莫天留身后，身高腿長的沙邦粹只是幾個(gè)縱躍之間便沖到了莫天留前面，半彎著腰身一把將那暈厥在地的槍匠抄了起來，打橫抱著半蹲下來擱在了自己膝頭上。
搶前幾步，莫天留伸手在那暈厥過去的槍匠鼻端一摸，再伸手朝著那槍匠懷里一探，扭頭朝著亦步亦趨趕過來的栗子群低聲道：“估摸著有好幾天水米沒打牙了，身上一點(diǎn)熱乎氣兒都沒有，是生生餓得暈厥過去的……”
俯身撿起了從木箱中散落出來的一塊新做的靈牌，栗子群看著靈牌上墨跡尤新的字跡，微微嘆了口氣：“先不說旁的，想法子把人救過來再說！其他來大武村中的槍匠，也先找個(gè)地方安頓下來。尤其是他們帶來的家眷，更是不能怠慢了！這大冷的天氣，連夜趕路來大武村，壯棒漢子還好說，老人孩子可當(dāng)真是遭罪了……”
朝著四散開來的人群中望了幾眼，莫天留毫不客氣地提高了嗓門兒吆喝起來：“雙柱，你家屋子寬敞，趕緊回去收拾兩間屋子出來，叫老人孩子有個(gè)暖和地方待著，再取些新麥子磨面燒湯！放心——吃你多少，我們武工隊(duì)還你多少，虧不了你家的！大壯家哥倆，你們過來給棒槌搭把手，把人給抬到雙柱家去……”
眼見著栗子群與莫天留走近前來的第一件事就是關(guān)照自家老小，對于這些明擺著想要招攬的槍匠卻并不太過熱情，一名挑著木箱子的槍匠反倒是感動(dòng)地?cái)R下了肩頭的挑子，攏著雙手朝栗子群打了個(gè)拱手：“這位當(dāng)家仁義，我這兒先替一家老小謝過了關(guān)照……”
雙手托住了那朝著自己打著拱手的槍匠的胳膊，栗子群溫和地朝那槍匠說道：“這位師傅，咱們八路軍武工隊(duì)里不講究這些
江湖路數(shù)，只要是加入了八路軍，那大家都是革命同志，都是一樣的！”
朝著栗子群連連含笑點(diǎn)頭，那名被栗子群托著雙臂的槍匠回頭看了看緊隨在自己身邊的老人和孩子，再看看被沙邦粹扶著靠在膝頭上的那能造長槍的槍匠，禁不住重重地嘆了口氣：“唉……這世道，就是想靠著一門手藝養(yǎng)活妻兒老小，也都不成了啊……我們幾個(gè)槍匠是緊躲慢躲，笨重家當(dāng)全都不要了，總還算是帶著一家老小逃出來了，可這位兄弟……慘啊……”
低頭看了看剛剛被莫天留接了過去的靈牌，栗子群低聲問道：“他家里頭……”
“本來我們槍匠行當(dāng)里有規(guī)矩，哪怕是見面也互不相認(rèn)。可前些天當(dāng)家的你賞了我們工錢、糧食，大家一撥離開大隊(duì)的時(shí)候，心里也都害怕，怕……”
“怕我在你們身后打黑槍？”
“……都來投奔武工隊(duì)了，我也犯不著瞞著了——是！所以大家伙兒就把各自住家的地方和名姓都說了，就想著萬一要是有人追上來打黑槍，大家就分頭跑，總還能跑出去一兩個(gè)，家里好歹也能知道個(gè)音信。可等得大家伙兒都平安到家了，這才知道各家都遭了鬼子搶掠，糧食、銀錢都沒了。要是我們再晚回去一兩天，怕是家里就得餓死人了！”
“那你們怎么又想起來要到大武村尋八路軍武工隊(duì)了？”
“就前兩天的工夫，各村都有鬼子派來傳話的人，說是叫大家伙兒照著人頭數(shù)交糧食！交不出來的……左右是沒個(gè)活路，咱們這些人的手藝，尋常人也用不著。思來想去，也就當(dāng)家的你仁義厚道，我們也就商量著上當(dāng)家的你這兒靠手藝討口吃的……”
“那他是怎么回事？”
“他家里原本還成，媳婦帶著個(gè)兩歲的娃娃，在家伺候著個(gè)瞎眼老娘�？恐悄茉扉L槍的手藝賺的錢，還置辦了幾塊水澆地租給別人家種。可鬼子上回下鄉(xiāng)搶糧，他家媳婦帶著瞎眼老娘、抱著個(gè)孩子跑不快，糧食叫鬼子搶了不說，人還叫鬼子給……”
“那他老娘和娃娃呢？”
“娃娃叫鬼子扔到了河溝里，找著尸首的時(shí)候都泡漲了，沒了個(gè)人樣！他那瞎眼老娘摸索著找孫子，在地上爬了十幾里地……找著尸首的時(shí)候，一雙手都磨得見了骨頭……我們尋著他，打算叫他一塊兒來投八路軍武工隊(duì)的時(shí)候，就見著他跪在一家三口的墳頭前面，人都木木呆呆的了，咋叫喚也不答應(yīng)……”
“那他怎么又……”
“原本我們都以為他傻了，可沒想到我們前腳朝著大武村走，他后腳就挑著家什追上來了。這一路上啥話都不說，給吃喝也不沾，就是一股勁兒地朝大武村走……這位當(dāng)家，我瞧著他這樣，怕是懸了啊……”
話音才落，人群中卻是猛地傳來了個(gè)頗帶著幾分冷硬的聲音：“他這就是急火攻心，把人抬到我院里去！趁著這時(shí)候他心口一股悶氣還沒走亂了，灌下一帖藥，該是能搶回來一條性命！”
抬眼看著從人群中走出來的韓老先生，站在一旁的莫天留轉(zhuǎn)悠著眼珠子，猛地扯開嗓門兒朝著沙邦粹叫嚷起來：“棒槌，你還傻愣著干啥呀？沒聽見韓老先生的話嗎？趕緊把人抬過去，救人如救火啊……”
口中胡亂叫嚷著，莫天留一邊支應(yīng)著沙邦粹將那暈厥過去的槍匠帶去了韓老先生住著的院落，一邊擠眉弄眼地招呼著栗子群與前來投奔武工隊(duì)的槍匠等人朝雙柱家走去，倒是把江老太公和其他大武村的鄉(xiāng)親撂在了江氏宗祠門前的空地上……