窮門(mén)小戶(hù)家當(dāng)少，人丁稀薄爐灶小。眼瞅著孟滿(mǎn)倉(cāng)扛了一大袋新麥子進(jìn)門(mén)，再瞧瞧院子里坐著的栗子群與莫天留，尤其是身形魁梧的沙邦粹，汪老栓扭頭看了看自家屋里那眼小灶，只能由著莫天留自說(shuō)自話(huà)地找來(lái)了石塊，在院子當(dāng)中壘起了個(gè)七星大灶。
挽起了袖子，猶如耍弄孩子玩具一般轉(zhuǎn)動(dòng)著轆轤，從院子里的水井中打上來(lái)幾桶清水洗刷了汪老栓家的大鍋，又添了半鍋水坐在了大灶上。都沒(méi)等大鍋里晃悠著的水波紋稍停片刻，沙邦粹已經(jīng)擼起了袖子站在了磨盤(pán)旁邊，一手輕飄飄地推著磨杠，一手還沒(méi)耽誤了捧著滿(mǎn)滿(mǎn)一簸箕麥粒，慢悠悠地朝著磨眼中倒了下去……
搬過(guò)了個(gè)當(dāng)作板凳的木頭疙瘩，莫天留不由分說(shuō)地拉扯著汪老栓坐到了栗子群對(duì)面，自己也尋了個(gè)木頭疙瘩坐在了汪老栓旁邊，這才朝著汪老栓齜牙笑道：“老栓哥，方才聽(tīng)你說(shuō)的那話(huà)，我們心里可都沒(méi)明白——怎么你就打算豁出去身板、性命，給一家老小換這活命的糧食了？這倒是哪兒來(lái)的由頭呀？”
扭頭看了看摟著兩個(gè)孩子、面帶驚懼神色在門(mén)后探頭探腦的媳婦，汪老栓重重地嘆了口氣：“這話(huà)可都在四鄰八鄉(xiāng)傳遍了，你們還問(wèn)我啥由頭？天留，我可是真不知道你也入了綹子……看在咱們倆好歹也有些交道的分上，給家里多留一口糧食成不？”
朝著坐在自己對(duì)面的栗子群望了一眼，莫天留很是帶著幾分詫異地低叫起來(lái)：“老栓哥，我入了八路軍武工隊(duì)的隊(duì)伍不假，可我們八路軍武工隊(duì)，啥時(shí)候也沒(méi)說(shuō)過(guò)要拿糧食換人加入的話(huà)呀。我說(shuō)老栓哥，咱們倆也別一人說(shuō)一頭的把話(huà)說(shuō)擰巴了。我先問(wèn)你——幾天前半夜有人給各家鄉(xiāng)親送糧食，你家得著了沒(méi)有？”
下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，汪老栓抬手指了指自家房門(mén)后躲閃著觀望的媳婦和孩子：“吃了得認(rèn)，就是靠著那點(diǎn)黑豆熬湯，家里頭幾口人才能撐到今天……”
“那昨晚上有沒(méi)有人來(lái)村里傳話(huà)，讓鄉(xiāng)親們跟著去清樂(lè)縣城外邊運(yùn)糧食？”
“也有！可誰(shuí)敢去呀……”
“為啥不敢？”
“這十里八鄉(xiāng)都傳遍了，說(shuō)你們綹子都是些外路人當(dāng)家，剛來(lái)冀南地面上就占了鐵屏山里茶碗寨，還殺了茶碗寨里原本的當(dāng)家立威。涂家村里的人就是借重你們的人、槍?zhuān)蚺芰饲鍢?lè)縣城里面的日本人，現(xiàn)在整個(gè)涂家村都已經(jīng)叫你們綹子里的大隊(duì)人馬給占了！誰(shuí)要是想從你們手里得著糧食，那就得入了你們綹子扛槍賣(mài)命！要不然……吃一口、還一斗，拿一升、賠一擔(dān)！有糧食的還糧食，沒(méi)家當(dāng)?shù)奶蠲?br />
哭笑不得地看著汪老栓那言之鑿鑿的模樣，莫天留禁不住嘆息著叫道：“這話(huà)倒是從哪兒出來(lái)的？都說(shuō)十里八鄉(xiāng)都在傳，可傳話(huà)的根子在哪兒？老栓哥，你知道不？”
茫然搖了搖頭，汪老栓悶聲叫道：“這我上哪兒知道去？反正……十里八鄉(xiāng)，都這么傳！還說(shuō)要想不被你們綹子的人給盯上還糧食，那就得拜寶瓶娘娘。有寶瓶會(huì)畫(huà)的符護(hù)著，你們綹子的人也得給三分面子，不敢上門(mén)……”
話(huà)說(shuō)到一半，汪老栓這才意識(shí)到自己口中所說(shuō)的茶碗寨綹子人馬已經(jīng)坐到了自家院子當(dāng)中，禁不住低頭嘆了口氣：“這世道……今天睡下，都不知道明天能不能醒。反正糧食我也吃了，一會(huì)兒我就跟你們走。只盼著你們說(shuō)話(huà)有信用，能把該給我家的糧食留下……這一頓吃的可不能算里頭哇……”
始終仔細(xì)聆聽(tīng)著汪老栓與莫天留的對(duì)話(huà)，栗子群卻在這時(shí)候猛不丁地接應(yīng)上了汪老栓的話(huà)頭：“老栓兄弟，這十里八鄉(xiāng)傳過(guò)來(lái)的話(huà)，要尋根由來(lái)處，倒也當(dāng)真是不容易�？蛇@傳話(huà)、聽(tīng)音，總還有個(gè)朝著你開(kāi)口說(shuō)道的人吧？你是打哪兒聽(tīng)來(lái)的這些話(huà)的？”
像是話(huà)趕話(huà)的時(shí)候嘴上缺了把門(mén)兒的，汪老栓下意識(shí)地抬手朝著隔壁院落一指：“我是聽(tīng)隔壁二狗子說(shuō)的……”
飛快地站起了身子，莫天留都沒(méi)等栗子群再次開(kāi)口說(shuō)話(huà)，已然朝著栗子群低聲說(shuō)道：“大當(dāng)家的，隔壁住著的汪二狗我也認(rèn)識(shí)，我這就去把他找來(lái)？”
微微一點(diǎn)頭，栗子群和聲應(yīng)道：“也好！把隔壁住著的汪二狗也請(qǐng)過(guò)來(lái)，可對(duì)人家客氣著些，別嚇著人家老鄉(xiāng)了！”
答應(yīng)一聲，莫天留腳步飛快地走出了院門(mén)。才不過(guò)眨眼的工夫，隔壁不遠(yuǎn)處的院落中，已經(jīng)響起了汪二狗那驚惶的叫嚷聲：“天留兄弟……天留大哥……我啥也不知道……我肚子痛……哎呀……你別抄家伙，我跟你走……我跟你走……”
伴隨著這一迭聲的吆喝怪叫，被莫天留提著耳朵的汪二狗一路趔趄地撞進(jìn)了汪老栓家的院落中。莫天留剛松開(kāi)了捏在汪二狗耳朵上的手指頭，一臉苦相的汪二狗不等站穩(wěn)了身形，已經(jīng)跳著腳朝坐在院子里的汪老栓叫嚷起來(lái)：“好你個(gè)汪老栓！這好事你沒(méi)想著我，倒霉吃?huà)炻涞氖虑槟愕故穷^一個(gè)惦記著我！我可是叫你給坑苦了……”
朝著栗子群擠了擠眼睛，手中抓著自己那把德造二十響手槍的莫天留不等汪二狗拿出來(lái)全套撒潑耍賴(lài)的本事，已經(jīng)冷著嗓門(mén)兒朝汪二狗低喝起來(lái)：“汪二狗，把你那套走江湖的橫賴(lài)手段收拾了！要是再敢裝傻充愣……瞧見(jiàn)我棒槌兄弟沒(méi)有？他能把你塞磨眼里跟麥子一塊磨了，現(xiàn)成的下鍋熬了葷面湯！”
扭頭看著像是盤(pán)弄麥草般轉(zhuǎn)動(dòng)著石磨的沙邦粹，原本就生得很有些干瘦的汪二狗頓時(shí)一縮脖子，怏怏地閉上了嘴巴……
拿著手里德造二十響手槍的槍管在汪二狗后腦勺上輕輕一敲，莫天留很有些裝腔作勢(shì)地吊著嗓門(mén)兒叫道：“汪二狗，就是你在汪家溝里傳的什么……茶碗寨的綹子要拿糧食換人扛槍賣(mài)命？吃一口、還一斗，拿一升、賠一擔(dān)！有糧食的還糧食，沒(méi)家當(dāng)?shù)奶蠲�？�?br />
渾身一個(gè)激靈，汪二狗頓時(shí)把腦袋搖得如同撥浪鼓一般：“沒(méi)有的事！這是哪個(gè)滿(mǎn)嘴嚼蛆的栽贓陷害我汪二狗呀？告這黑狀的……他可不得好死……”
嘿嘿怪笑兩聲，莫天留倒背著雙手，慢悠悠地轉(zhuǎn)到了汪二狗眼前：“二狗子，你好本事呀？當(dāng)著我們大當(dāng)家的面兒，你居然還敢拿捏出你那滾刀肉的江湖路數(shù)裝傻充愣？行……有本事
你就嘴硬，我看你能嘴硬到啥時(shí)候！棒槌，來(lái)把這二狗子收拾了塞磨眼里邊去，咱們今天喝葷面湯！”
眨巴著一雙銅鈴般的眼睛，沙邦粹很有些憨憨地悶聲叫道：“這……這么大個(gè)人，可也塞不進(jìn)磨眼呀！”
“……就說(shuō)你笨不是？你就不會(huì)把他胳膊腿什么的剁下來(lái)慢慢塞？趕緊的，忙活了一晚上了，肚子里早唱空城計(jì)了……”
眼看著沙邦粹悶聲答應(yīng)著、撂下手中端著的簸箕便朝自己撞了過(guò)來(lái)，汪二狗頓時(shí)嚇得尖叫起來(lái)：“這可真沒(méi)我什么事兒啊……我也是聽(tīng)人說(shuō)的呀……”
一把薅住了汪二狗的脖領(lǐng)子，莫天留毫不客氣地將德造二十響手槍的槍管頂在了汪二狗的眉心上：“聽(tīng)人說(shuō)的？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
感受著眉心處被槍管頂住的冰冷堅(jiān)硬，汪二狗嚇得渾身都哆嗦起來(lái)，不假思索地扯著嗓子叫道：“是陳得�！P(pán)馬寨的陳得福！”
“盤(pán)馬寨的陳得福？汪家溝離盤(pán)馬寨足有二十幾里地，你閑著沒(méi)事上盤(pán)馬寨去聽(tīng)人扯淡？還一五一十地回來(lái)跟汪家溝的鄉(xiāng)親掰扯？”
“我是上盤(pán)馬寨走親戚……這才從陳得福那兒聽(tīng)了些話(huà)……”
“你家在盤(pán)馬寨有啥親戚？你家親戚姓啥、叫啥？住盤(pán)馬寨啥地方？”
“是我嫡親的二舅爺在盤(pán)馬寨，大名叫魏九斤，家住在盤(pán)馬寨……”
不等汪二狗把話(huà)說(shuō)完，莫天留已經(jīng)厲聲喝道：“放屁！盤(pán)馬寨里住著的全都是姓陳的人家，從來(lái)都沒(méi)一個(gè)小姓！你說(shuō)你二舅爺姓魏？他是入贅了盤(pán)馬寨陳家不成？”
猛地掰開(kāi)了德造二十響手槍的擊錘，莫天留瞪圓了眼睛，朝著渾身顫抖的汪二狗厲聲喝道：“都死到臨頭了，還敢在我面前胡亂掰扯？！陳得福都許了你啥好處，讓你這么幫著他在汪家溝散閑話(huà)？”
“當(dāng)真沒(méi)有啊……”
“寶瓶光照十八州！”
“萬(wàn)千善信拜真神……天留兄弟，你也是我寶瓶會(huì)……”
話(huà)剛出口，汪二狗臉色已經(jīng)變成了一片慘白，哭喪著臉哀聲叫道：“天留兄弟，我……我也是沒(méi)法子呀！我這挑著貨郎擔(dān)走村串寨，沒(méi)個(gè)碼頭護(hù)著身，我也害怕呀……我下回再也不敢了……你就饒了我這一遭吧……”
很有些得意地撇了撇嘴，莫天留毫不客氣地朝汪二狗喝道：“你啥時(shí)候信的寶瓶會(huì)？”“老早就信了……”
“陳得福在寶瓶會(huì)里是個(gè)啥人物？”
“搖櫓五哥……”
“為啥要傳我們八路軍武工隊(duì)的閑話(huà)？為啥要嚇唬鄉(xiāng)親們？！”
“這……天留兄弟，你就饒了我吧……寶瓶娘娘駕下三千神兵、九百黃巾力士，天察地聽(tīng)啊……要是知道我露了寶瓶會(huì)的根底，他們怕也饒不了我呀……”
抬手一指站在磨盤(pán)旁的沙邦粹，莫天留冷聲喝道：“寶瓶會(huì)有沒(méi)有三千神兵、九百黃巾力士且還兩說(shuō)，你眼面前可就有我八路軍武工隊(duì)的黃巾力士！再不說(shuō)實(shí)話(huà)……棒槌，給我撕了他！”
“別……我說(shuō)……”