這床這帳子，他眼中所見(jiàn)的一切，都不是永和宮的模樣，縱然他未必知道自己身在何處，可醒過(guò)來(lái)頭一個(gè)念頭，只想回自己的家去。
嵐琪立時(shí)點(diǎn)頭答應(yīng)：“這就走。”
而日夜兼程趕路的胤禎，因疲憊到了極點(diǎn)，把母親送到父親身邊后，倒頭就昏睡過(guò)去。此刻仍在深沉的睡夢(mèng)里，他提心吊膽了幾天幾夜，母親在身邊，終于安心了。
嵐琪在兒媳婦的指引下過(guò)來(lái)看兒子，胤禎半條胳膊露在外頭，高大的身子，霸道地斜著占據(jù)了整張床。嵐琪含笑給兒子蓋上被子，回眸問(wèn)完顏氏：“他如今的睡相還是這么不老實(shí)？你們伺候著，怕睡不好吧�！�
完顏氏臉紅，羞赧地說(shuō)：“反正我們個(gè)子小，縮在角落里就夠了，他身邊有人時(shí)，還算老實(shí)。”
“小時(shí)候就拳打腳踢的，和胤祥睡在一起時(shí)，胤祥總也縮在角落里讓他，乳母?jìng)円煌砩喜恢o他蓋幾次被子�！闭f(shuō)起兒子小時(shí)候的事，再想他辛苦幾天把父親送回來(lái)，方才對(duì)著玄燁絲毫沒(méi)展露情緒的人，此刻卻是熱淚盈眶。
但她很快就鎮(zhèn)定下來(lái)，沒(méi)有讓更多的眼淚滑落，她方才對(duì)兒媳婦說(shuō)過(guò)，不許哭。
“你好生照顧胤禎，管好家里的人。”嵐琪冷靜地吩咐完顏氏，“這事兒不知能瞞多久，這么大的動(dòng)靜，早晚會(huì)被人知道，就是傳出去也不怪你們，但多小心些總沒(méi)錯(cuò)�！�
兒媳婦仔細(xì)地答應(yīng)著，之后便幫著婆婆搭把手，大費(fèi)周章地再將皇帝護(hù)送回永和宮。玄燁也是此刻才知道，他在十四的家里。在外頭倒下時(shí)，他吩咐好讓老四和十四選擇誰(shuí)走誰(shuí)留后，意識(shí)就有些模糊了。如今看來(lái)，是老四留在了那里應(yīng)對(duì)之后的麻煩，而十四回來(lái)了。
皇帝身邊的太醫(yī)，是舉全國(guó)之力選出并培養(yǎng)的最好的大夫。嵐琪很清楚，玄燁若是治不好，怎么強(qiáng)求也沒(méi)用。在兒子府里也好，回到永和宮也好，她始終冷靜地看待太醫(yī)做的一切，沒(méi)有著急亂插嘴。但她衣不解帶地陪過(guò)日日夜夜，幾乎不記得過(guò)了多少天，自覺(jué)身子也快撐不住時(shí)，玄燁腳下的虛腫終于開(kāi)始消退，臉上也紅潤(rùn)了。
嵐琪的身子不算好，但她只是孱弱些，沒(méi)有大病癥，玄燁卻是身有舊疾，一倒下就是大問(wèn)題。這一次巡視河工，離京雖不遠(yuǎn)，可他數(shù)次登岸步行，一走就是幾里路，還涉水親置儀器，定方向，鼎椿木，親力親為。太醫(yī)對(duì)德妃說(shuō)，怕就是這么累著的，水里不干凈，天還未轉(zhuǎn)暖，皇上畢竟是快六十歲的人了。
但總算度過(guò)了危險(xiǎn)，這天命之子去鬼門(mén)關(guān)逛了一圈，陽(yáng)壽未盡，閻王爺也不敢隨意收，又被他請(qǐng)回來(lái)了。
玄燁已經(jīng)能坐著自己吃東西了，更不用說(shuō)意識(shí)清醒，早早就開(kāi)始派人去打探外頭的消息。得知“圣駕”已經(jīng)在回京的路上，胤禛對(duì)諸位皇子和大臣宣稱(chēng)皇帝此行累了，要走得慢一些且不見(jiàn)大臣，一直把守著這個(gè)秘密。
而胤禎本可以進(jìn)宮來(lái)看看父親，但因?yàn)殡S行隊(duì)伍里的阿哥們開(kāi)始懷疑他“失蹤”的事，已經(jīng)有人多番來(lái)十四貝子府上打聽(tīng)。胤禎已不住在自己家里，秘密地住在了完顏氏的娘家，果然貝子府有人來(lái)打聽(tīng)過(guò)，幸好他離開(kāi)得早。
四五日后，“圣駕”已距離京城沒(méi)多少路程。嵐琪也在稍事休息下恢復(fù)了精神，玄燁已經(jīng)能下床走動(dòng)了。但嵐琪聽(tīng)太醫(yī)的話要他悠著點(diǎn)兒，終究是把他關(guān)在屋子里不讓出門(mén)，兩人彼此說(shuō)說(shuō)貼心的話打發(fā)時(shí)間，倒也是很久沒(méi)有這樣，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地待在一起。
這一天，外頭送來(lái)密折，嵐琪拿給玄燁后，就去桌邊磨墨，正想問(wèn)玄燁要不要送到床邊，環(huán)春急匆匆進(jìn)門(mén)道：“娘娘，宜妃娘娘來(lái)了�！�
嵐琪皺眉：“她一個(gè)人？”
原本嵐琪這幾天不能出門(mén)也不接待姐妹來(lái)串門(mén)，是對(duì)外宣稱(chēng)她閉關(guān)禮佛的，宮里的妃嬪倒也識(shí)趣，無(wú)一人來(lái)打擾過(guò)。但嵐琪總懸著一顆心，外頭早晚會(huì)有風(fēng)聲傳進(jìn)來(lái)，就怕有人進(jìn)來(lái)鬧，雖然鬧出來(lái)也沒(méi)什么，又有誰(shuí)敢指責(zé)皇帝的不是�？赡菢泳兔鲾[著皇帝關(guān)鍵時(shí)刻，只信任永和宮，對(duì)于其他皇子來(lái)說(shuō)，不啻是很大的打擊，他們都被父親排除在外了。
這樣一來(lái)，胤禛和胤禎在兄弟之中，就真的難做了。所以即便玄燁好了，他也沒(méi)有打算捅破這層紙，這事兒不管怎么謠傳，只要皇帝不承認(rèn)，別人就未必敢信。
嵐琪放下筆墨，在鏡前理了理妝容，便要出去應(yīng)付宜妃，玄燁卻笑：“你說(shuō)在禮佛，既然禮佛，又何必去見(jiàn)她？”
“是啊。”嵐琪一怔，她急了，就沒(méi)仔細(xì)想。
“宜妃必然是聽(tīng)說(shuō)什么了，可若是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，她不見(jiàn)得有膽子來(lái)鬧你，想來(lái)，也一定會(huì)攛掇其他人陪她�！鄙眢w康復(fù)，玄燁的目光又深邃銳利起來(lái)，冷冷地說(shuō)，“應(yīng)該是九阿哥給她送的消息，讓她來(lái)確認(rèn)朕是不是已經(jīng)回來(lái)，她不敢和別人一起來(lái)，就自己來(lái)看看了�！�
嵐琪皺著眉頭，皇帝則冷靜地吩咐環(huán)春：“說(shuō)你家主子在禮佛，不能打擾，讓她回去吧。你們把著門(mén)別讓她進(jìn)來(lái)，她問(wèn)什么話，都裝傻不知道，先打發(fā)了。”
環(huán)春會(huì)意，定一定心神，就去對(duì)付宜妃。果然如皇帝所料，宜妃問(wèn)東問(wèn)西，問(wèn)永和宮里為何有濃濃的藥味，一雙眼睛總是往里頭瞟，想要看出什么似的。但環(huán)春老練沉穩(wěn)，硬是把人打發(fā)了。
之后環(huán)春去查了查宜妃的行蹤，果然她好端端的，帶著宮女把宮里上下都晃了一遍。旁人自然不知道她在找什么，可嵐琪和玄燁都明白，她應(yīng)該就是在找皇帝。
宜妃這一鬧，嵐琪不免心神不寧，她擔(dān)心的是還陷在眾阿哥臣子中的胤禛，萬(wàn)一他們?cè)诼飞习l(fā)現(xiàn)皇帝不見(jiàn)了，真真不知會(huì)鬧出什么來(lái)。玄燁見(jiàn)她如此，索性也談這件事，問(wèn)嵐琪：“兒子跟你說(shuō)，是他哥做的決定？”
嵐琪應(yīng)道：“從宮里去貝子府的路上，胤禎說(shuō)了大概，說(shuō)你提出讓他們倆一走一留分工后，胤禛立刻就讓他護(hù)送你回來(lái)。胤禎說(shuō)，等他回過(guò)神，這事兒就算定下了�！�
玄燁示意要果脯吃，撕了一小塊給喝多了藥而苦澀的嘴里換換滋味，回憶著自己昏迷前的事，兩個(gè)兒子站在跟前。很多年了，因?yàn)榇蟀⒏绾吞�，還有八阿哥九阿哥他們做出寒心的事，玄燁很久不再信任自己的兒子�？赡且豢�，他卻放心地把自己交給了兒子們，其實(shí)當(dāng)時(shí)他覺(jué)得自己未必還能活下去，只是不愿死在外頭，哪怕回來(lái)看一眼嵐琪，他也死而無(wú)憾了。
幸好他操勞的命還長(zhǎng)得很，這會(huì)子又不得不操心那些事，想象著胤禛在外頭，如何與那群虎視眈眈的兄弟周旋。
“如果你來(lái)選擇，會(huì)讓誰(shuí)送你回來(lái)？胤禛，還是胤禎？”嵐琪問(wèn)。
“胤禛吧�！毙䶮畹匦�，“萬(wàn)一朕死了，他在身邊，一切就順理成章�！�
聽(tīng)得“死”字，嵐琪心頭直顫，但玄燁又說(shuō)：“朕估摸著，那一瞬間胤禛做出選擇，沒(méi)想什么繼承大位的事，他當(dāng)時(shí)一定是覺(jué)得，把十四留在那里，他應(yīng)付不了那些狡猾的老臣還有咄咄逼人的阿哥。老九老十他們一定會(huì)死纏爛打，十四浮躁些，若想拼死守住秘密，大概就要和他們打起來(lái)了。胤禛自己的性子不見(jiàn)得最好，可比起胤禎來(lái)，這個(gè)選擇是正確的�！�
嵐琪不言語(yǔ)，心內(nèi)默默感激上蒼給了她一雙好兒子。但玄燁沉思了須臾，又道：“不知胤禛醒過(guò)神回過(guò)味來(lái)，會(huì)不會(huì)擔(dān)心萬(wàn)一朕有個(gè)三長(zhǎng)兩短，胤禎就在京城自立為帝，你說(shuō)他想起來(lái)，是什么表情？”
嵐琪嗔怪：“都什么時(shí)候了，還拿兒子們打趣�！�
玄燁卻道：“朕出門(mén)前，在太后那里放了一道密旨，萬(wàn)一有什么事，太后會(huì)根據(jù)那道密旨廢除太子，馬齊手里另有密旨，會(huì)立胤禛為皇帝�！�
嵐琪聽(tīng)得心驚肉跳，原來(lái)玄燁早就安排好了。
而玄燁則道：“雖然老天爺又讓朕活下來(lái)了，可不能不為之后的事做安排。這一次他們回來(lái)，朕該考慮廢太子了，沒(méi)有太子，立新帝就少一層阻礙，這事兒不能再耽擱，朕下一次病倒，不知還有沒(méi)有命活過(guò)來(lái)�！�
嵐琪一言不發(fā)，玄燁見(jiàn)她神情緊張，不免笑道：“怕了嗎？”
嵐琪搖頭，反是道：“會(huì)擔(dān)心兒子們，可對(duì)于你，我在胤禎家中就想好了，生死不可怕，你活著我就陪你，你死了，安排好后事，我也……”
玄燁將手指抵在唇間，一如年輕時(shí)哄她般要她別再說(shuō)下去，眼眉間滿是笑意，另一手稍稍張開(kāi)了懷抱。嵐琪起身挪到他身邊，玄燁將她抱滿懷，輕聲說(shuō)：“這樣就滿足了，滿足了�！�
皇帝的胸懷，已不似二三十年前那樣寬厚堅(jiān)實(shí)，中年時(shí)玄燁怕發(fā)福傷身，努力鍛煉身子恪守起居飲食的規(guī)律，如今卻因年老而自然地開(kāi)始消瘦，再也胖不起來(lái)了。
且不知是兒子們一個(gè)個(gè)高大健壯顯得他不再那么偉岸，還是消瘦讓他看起來(lái)不如從前，但皇帝確實(shí)老了�？墒亲鳛檎煞�，他守護(hù)著自己的力量卻從未改變，即便前些日子他沉睡在病榻上，不能這樣擁抱自己，在嵐琪心里，他也是自己堅(jiān)強(qiáng)地活下去，堅(jiān)強(qiáng)地面對(duì)一切的勇氣和支柱。
“這輩子到了你身邊后，我每一天都滿足，滿足得怕用光了三生三世的福氣，下輩子無(wú)法再遇見(jiàn)你。”嵐琪面對(duì)病中的玄燁不曾落淚，此刻卻略哽咽，如年輕撒嬌那般軟乎乎地說(shuō)著，“你可要抱著我呀，緊緊地抱著我�！�
“大概我們這樣的人，生生世世都要綁在一起。”玄燁輕松自在地笑著，“就怕下輩子成了個(gè)沒(méi)用的凡夫俗子，連金簪珠花都沒(méi)錢(qián)給你買(mǎi)。”
嵐琪道：“只要沒(méi)有三妻四妾，荊釵布裙我也守著你�！�
玄燁大笑：“你就是小氣�！�
嵐琪抬起頭，笑瞇瞇地看著他，攤手道：“說(shuō)好新鑄的官銀賞我，銀子呢？我連響聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)�！�
玄燁哭笑不得，嫌棄地說(shuō)：“下輩子若真是荊釵布裙，你還能守著我？”
他們便這般膩歪地過(guò)了兩三天，沒(méi)有三宮六院，也沒(méi)有皇子大臣，更把年齡拋在腦后，返老還童般重溫當(dāng)年歲月。但三天后，仍舊要回到現(xiàn)實(shí)里去。大部隊(duì)入京了，皇帝“回宮”了，一切又要重新開(kāi)始。而直到皇帝的轎子抬進(jìn)乾清宮，胤禛也沒(méi)有讓任何人接近圣駕，這些日子承受了多少壓力自不必說(shuō)，可那一刻事情辦成了，他圓滿了。
玄燁曾對(duì)嵐琪笑說(shuō)，胤禛若醒過(guò)神想起來(lái)讓十四送圣駕回京，很可能錯(cuò)失帝位，他會(huì)是什么表情。實(shí)則是，胤禛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這句話，若是聽(tīng)見(jiàn)而又能對(duì)父親不敬的話，他一定會(huì)說(shuō)：“皇阿瑪，您來(lái)試試就知道了�！�
他從乾清宮離開(kāi)，徑直回了親王府，把毓溪抱在懷里好久都不說(shuō)話。毓溪被他箍得生疼，忍不住叫疼了，人家才松手。之后再聽(tīng)丈夫說(shuō)這段經(jīng)歷，也是心驚肉跳的，自言自語(yǔ)：“怪不得額娘突然閉關(guān)禮佛了，沒(méi)頭沒(méi)腦的，都沒(méi)和我說(shuō)一聲�！钡膊恢獜哪膬好俺鰜�(lái)的心思，反是她在胤禛面前提起，“萬(wàn)一皇阿瑪有什么事，十四弟把自己封作新君，你怎么辦呢？”
胤禛一愣，呆呆地看著妻子，一路來(lái)的緊張應(yīng)對(duì)，他的腦袋根本沒(méi)有余力去想別的事，這會(huì)子猛然聽(tīng)得這句話，真是五臟六腑都糾結(jié)在一起了。悶了半天說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)是想，十四對(duì)付不了那些人，我平時(shí)就面冷，他們未必敢對(duì)我如何。可是胤禎經(jīng)不起挑撥，萬(wàn)一打起來(lái)隊(duì)伍就亂了，還藏什么遮什么，誰(shuí)都會(huì)知道皇阿瑪不見(jiàn)了�！�
如今天下太平，毓溪也不用危言聳聽(tīng)，笑著問(wèn)：“十四弟若做了皇帝，我們會(huì)怎么樣？”
胤禛皺眉想了想，苦笑著輕聲道：“總覺(jué)得，難�！�
毓溪不解：“什么難？”
胤禛晃了晃腦袋：“說(shuō)不上來(lái)�！�
且說(shuō)皇帝安然無(wú)事回到京城，如往年出門(mén)歸來(lái)一般，一兩天后朝政就恢復(fù)如常�？v然傳言滿天飛，可大臣們?cè)谇彘T(mén)看到皇帝精神矍鑠地坐在上首，那些謠言說(shuō)破天，過(guò)去了的事，提起來(lái)還有什么意思。不管是真是假，不管皇帝怎么看待四阿哥和十四阿哥，他們都輸了這一局。
那日朝會(huì)散后，才離開(kāi)皇城，九阿哥就追著胤禎來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“這些日子你去哪兒了，怎么一聲不吭就不見(jiàn)了，你知不知道，我們都以為你被老四殺了�！�
幸而周遭沒(méi)什么別的人，可這句話實(shí)在太荒唐，八阿哥本不想管九阿哥的怒氣，也想多少能給十四阿哥一個(gè)警醒，可九阿哥這么無(wú)所顧忌地說(shuō)出來(lái)，直叫他揪心，不得不上前勸說(shuō)，與九弟道：“十四弟必然是去為皇阿瑪辦差的，總有我們不能知道的事，你何必這么怒氣沖沖�！�
九阿哥冷笑：“我不是怒氣沖沖，是人家不把我們當(dāng)兄弟，我們一心一意扶持他呢，他怎么對(duì)待我們？這事兒往深里說(shuō)，萬(wàn)一真是老四殺了他又挾持皇阿瑪，到了京城一道圣旨下來(lái)，我們?cè)趺崔k？”
八阿哥見(jiàn)胤禟越說(shuō)越離譜，示意十阿哥把他拉開(kāi)。十阿哥倒是聽(tīng)話，可上前來(lái)時(shí)，也忍不住嘀咕：“有什么了不得的差事不能告訴我們，難不成你想自己做了皇帝，把我們甩開(kāi)？”
“胡說(shuō)八道！”胤禎忍不住了，突然怒吼一聲，把離得有些遠(yuǎn)的人都嚇著了，紛紛疑惑十四爺這么怒罵，到底沖著誰(shuí)？
而對(duì)胤禎來(lái)說(shuō)，他日夜兼程護(hù)送皇阿瑪回京，那一路上的辛苦和彷徨，不知要對(duì)誰(shuí)去說(shuō)。把阿瑪順利交到額娘手里，他倒在床上的一瞬，是這輩子從未有過(guò)的輕松。他的確在哥哥要他走時(shí)想過(guò)那些事，可后來(lái)滿心盼的，就是皇阿瑪能好起來(lái)。他內(nèi)心還有懦弱的一面，他不知道真的出了那樣的事，該如何去面對(duì)。
可是現(xiàn)在，九阿哥十阿哥卻把一切說(shuō)得那么輕描淡寫(xiě)那么不堪，他和四哥在這段日子里背負(fù)的壓力，反而成了他們嘴里篡位奪權(quán)的野心，真他媽不是東西。
老九老十都被十四震住了，知道他的脾氣，再惹下去了不得，十四說(shuō)不定會(huì)沖進(jìn)皇宮把剛才的話都告訴皇帝。他們倆悻悻然退開(kāi)，八阿哥內(nèi)心也是五味雜陳，分開(kāi)時(shí)只說(shuō)了句：“你辦差辛苦了，好好歇著。”
可他明明知道，十四好幾天前就出現(xiàn)在了京城，還沒(méi)住自己家，住去了十四福晉的娘家，必然是掩藏什么�？伤麤](méi)有接近真相，未親眼看到什么，所有的一切，都是謎團(tuán)。
除了這些事，他身上還有個(gè)麻煩，不知怎么一回到京城，下人就跟自己說(shuō)，八福晉在延禧宮鬧了一場(chǎng)。一個(gè)皇子福晉，居然在宮里教訓(xùn)奴才，雖然娘娘們沒(méi)對(duì)此指摘什么，可胤禩心里實(shí)在硌硬得很。
他們?cè)趯m門(mén)外散了，但十四阿哥那聲“胡說(shuō)八道”，卻口口相傳進(jìn)了乾清宮�；实郯烟咏腥フf(shuō)話，問(wèn)起這一路的事，胤礽心如止水，平靜地?cái)⒄f(shuō)那些事，更道：“兒臣不知到底是怎么回事，他們找四弟麻煩時(shí)，想把兒臣推在首位。別的不說(shuō)，兒臣相信四弟的為人，絕不會(huì)做弒君奪位的事，為了避免節(jié)外生枝，兒臣裝病，什么事也沒(méi)摻和。但是照皇阿瑪如今說(shuō)來(lái)，這一路，老四實(shí)在是辛苦了。”
“你也覺(jué)得朕不在隊(duì)伍里了？”玄燁問(wèn)。
“一半一半，沒(méi)親眼看到，終歸是不確定的�！必返i道。
“你就沒(méi)想過(guò)……”玄燁試探著，但沒(méi)具體說(shuō)是什么，目光深深地刻在太子的身上。他最近越來(lái)越覺(jué)得，太子若三十多年來(lái)就是這樣該多好，可惜現(xiàn)在來(lái)不及了。
胤礽卻是笑道：“皇阿瑪，兒子
滿心盼著再次卸下這太子的身份，和妻兒平靜自由地度過(guò)余生，連一點(diǎn)點(diǎn)差事都不愿再負(fù)擔(dān)。皇阿瑪，他們背地里罵我是窩囊廢，兒臣覺(jué)得沒(méi)什么錯(cuò)�！�
玄燁哼笑：“朕培養(yǎng)了你三十多年，就換來(lái)這句話�！�
胤礽竟是笑：“大概是皇阿瑪?shù)弁跎闹�，唯一的失敗�！?br />
“混賬�！毙䶮钚αR。
他們父子，再不是從前敵對(duì)的模樣，如今的胤礽是他的兒子，單純是個(gè)兒子，連皇子都不算，更不要說(shuō)什么儲(chǔ)君了。玄燁心里多少是愧疚自己沒(méi)能讓胤礽出息，對(duì)不起赫舍里皇后用生命換來(lái)的孩子。但想到他余生能脫離帝王家束縛，過(guò)得安然自得，總算是一份安慰。
“朕喊你來(lái)，是想告訴你，那日子就在眼前，之后你們搬回咸安宮。朕在一日，沒(méi)有人會(huì)為難你，來(lái)日新君即位，朕也會(huì)立下遺詔，絕不虧待你�！毙䶮畎言捳f(shuō)得很透徹了，而太子早就被架空，便是他死性不改仍舊想謀求什么，可在皇帝眼皮子底下，連把這種話去告訴別人的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，而說(shuō)了對(duì)他沒(méi)好處，他并不傻。
太子退下后，玄燁一個(gè)人靜了許久，等梁總管悄悄進(jìn)來(lái)看看動(dòng)靜時(shí)，才把人喊下，吩咐道：“去打聽(tīng)一下，延禧宮近日來(lái)在做什么，良妃如何了�！�
梁總管領(lǐng)命，剛要走時(shí)，又被皇帝喊下，問(wèn)他：“這一路，你眼里看著那些皇子，心里作何感想？”
梁總管呆住了，其實(shí)他想到了皇帝會(huì)問(wèn)自己，可是說(shuō)太多對(duì)自己并沒(méi)有好處，兩天來(lái)皇帝什么也沒(méi)提，他以為這就過(guò)去了，可皇上還是問(wèn)了。
“他們沒(méi)來(lái)賄賂你，讓你說(shuō)好話？”玄燁問(wèn)。
“萬(wàn)歲爺圣明�！绷嚎偣芤荒樀统�，垂首慢慢將這一路的事說(shuō)了。他自然不可能背叛皇帝和四阿哥，可是那紛至沓來(lái)的質(zhì)疑和盤(pán)問(wèn)，讓他幾乎招架不住，梁總管說(shuō)，“萬(wàn)歲爺，四阿哥這一路，真真不容易。”
玄燁頷首：“朕知道。”
梁總管又道：“阿哥們大臣們，但凡見(jiàn)著奴才，就會(huì)盤(pán)問(wèn)，無(wú)一不是氣勢(shì)洶洶，威逼利誘什么樣的都有。只有八阿哥不同，那日像是無(wú)意中和奴才遇上的，八阿哥只字不提為什么四阿哥守著您不讓別人見(jiàn)的事，只是問(wèn)皇上飲食起居可好，讓奴才代為轉(zhuǎn)達(dá)他的問(wèn)候外，就沒(méi)有別的話了�！�
玄燁神情冰冷，但問(wèn)：“這么簡(jiǎn)單？”
“就這么簡(jiǎn)單，可是……”梁總管眉頭緊鎖，他也老了，雖然還硬朗得很，比他師傅當(dāng)年還強(qiáng)些，到底也是老頭子了，臉上的褶子層層疊疊，他眼中透著寒意，道，“可是據(jù)奴才所知，八阿哥去查了隨行隊(duì)伍里，糧食菜蔬茶水等的供給，查了您每日進(jìn)膳用多少糧食蔬菜，每日飲茶吃藥用了多少泉水。皇上……這上頭，您沒(méi)來(lái)得及提起來(lái)，奴才也疏忽了，你剛離開(kāi)兩天時(shí)，御膳上什么都沒(méi)動(dòng)，雖然后來(lái)想起來(lái)了，照舊每日讓準(zhǔn)備御膳茶水，可八阿哥若是細(xì)問(wèn)，其中有兩天是空白的，您莫名其妙地不吃不喝，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得古怪。雖然奴才不該說(shuō)這種話，可萬(wàn)歲爺，八阿哥的心思實(shí)在太深了�！�
“辛苦你了�！毙䶮罾湫�，揮手示意他下去，且吩咐，“往后的日子照舊當(dāng)差，不要太辛勞，保重些身體，朕還有重任要交給你。此外再費(fèi)些心思，提拔一些聰明能干的年輕人，你師父慧眼選了你，你也要看清楚什么人能用，什么人不能用�！�
梁總管伏地謝恩行了大禮，默默退出去。可皇帝眼中的失望他看得清清楚楚，雖然這事說(shuō)不上對(duì)錯(cuò)，八阿哥他們想求證也在情在理，可做兒子的那樣想方設(shè)法地算計(jì)老子，換誰(shuí)都寒心。
而圣駕“歸”來(lái)，諸位阿哥離京那么久，自然要各自進(jìn)宮向母妃請(qǐng)安。這事兒本沒(méi)有定數(shù)，阿哥們自己擇日子進(jìn)宮便是，或有不耐煩的不來(lái)，也沒(méi)人去計(jì)較。
永和宮這邊，這天胤禛派人傳話說(shuō)要來(lái)請(qǐng)安，嵐琪一清早就讓小廚房準(zhǔn)備膳食。毓溪獨(dú)自先進(jìn)宮，婆媳倆眼巴巴地等著乾清門(mén)散了，待胤禛和胤祥一道來(lái)，兩兄弟坐著吃飯。環(huán)春的手藝是胤祥孩提時(shí)的記憶，香得他狼吞虎咽，胤禛不免笑他：“弟妹在家，不給你飯吃？”
胤祥塞得滿嘴食物，口齒含糊地說(shuō)：“她都不會(huì)做飯。”
一家子樂(lè)呵呵的，待吃得六七分飽，筷子就慢下來(lái)了。毓溪說(shuō)她新學(xué)了一道湯點(diǎn)，要親自去做來(lái)給大家嘗嘗，便與環(huán)春往小廚房去，自然也是她有眼色，好讓母子自在地說(shuō)些話。
嵐琪才得以對(duì)兒子說(shuō)：“這一路辛苦你，額娘很驕傲�！�
胤祥在旁抱怨：“額娘，四哥連我都不說(shuō)，那些人又來(lái)纏我，弄得我里外不是人�！�
嵐琪笑道：“就是你在他身邊，額娘才放心�！�
胤禛臉上，有卸下重任后的輕松，提起十四弟來(lái)，則與母親道：“胤禎到底是長(zhǎng)大了，額娘，您可以放心了。”
一走一留的選擇，兄弟倆沒(méi)多說(shuō)半句話，卻有了最大的默契。這次的事得以妥當(dāng)，嵐琪心中的欣慰難以言喻，多希望他們能一輩子兄弟連心。可她明白，這次事出突然，兩個(gè)兒子都心懷坦蕩，明白該做什么不該做什么，當(dāng)時(shí)當(dāng)刻只有一個(gè)共同的目標(biāo)，就是保護(hù)父親周全。等冷靜下來(lái)，他們回想這一切，以及將來(lái)能冷靜面對(duì)時(shí)局變化，有足夠的時(shí)間去思考取舍時(shí)，他們就該想自己的事，不會(huì)再這么默契了。
便如今日，胤禛和胤祥來(lái)吃飯，十四終究是沒(méi)跟著來(lái)。嵐琪原本還多備了一雙碗筷，是環(huán)春悄悄收下去了。
這一次的事有驚無(wú)險(xiǎn)，可才消停不過(guò)兩日，宮里又起風(fēng)波。
太皇太后還在世的時(shí)候，就囑咐過(guò)嵐琪，絕不能讓宮里出現(xiàn)茍且之事，不論是誰(shuí)都不能心慈手軟，不能讓皇帝戴綠帽子�？墒菎圭饕恢敝溃X(jué)禪氏是特殊的存在，她身體上沒(méi)有背叛過(guò)皇帝，可她的心，從來(lái)都不屬于這座皇城。到后來(lái)，玄燁甚至利用她對(duì)納蘭容若的癡情，明知道自己的女人心里想著別的男人，也無(wú)所謂。
嵐琪曾因此減弱了心中的負(fù)罪感，卻怎么也沒(méi)有想過(guò)，二十多年后，本該埋在塵土里，本該隨風(fēng)而逝，本該因?yàn)橛X(jué)禪氏笑著看惠妃不得善終晚年凄苦而煙消云散的時(shí)候，竟然被人重新挖了出來(lái)。
謠言迅速散開(kāi)，嵐琪幾乎是一夜醒來(lái)后，環(huán)春就告訴她，外頭謠傳皇上當(dāng)初好好地寵愛(ài)著良妃，可突然翻臉盛怒，并幾次三番當(dāng)眾說(shuō)她是罪籍出身的卑賤之人，甚至連帶著八阿哥被打壓，原來(lái)是因?yàn)榱煎信c人私通的嫌疑。
自然這都是謠傳，皇帝沒(méi)有給出明確的說(shuō)法，反正這種事不論真真假假皇帝都不會(huì)承認(rèn)�？墒菍�(duì)八阿哥帶去的影響，對(duì)延禧宮的壓力，幾乎可以把人逼死。
連八阿哥都失了態(tài)，急著進(jìn)宮向良妃求證，奈何延禧宮大門(mén)緊鎖，良妃誰(shuí)也不見(jiàn)。八阿哥又不敢鬧出太大的動(dòng)靜，皇帝不追究已經(jīng)是給他面子，回頭要是再鬧出什么懷疑他身世血脈的笑話，胤禩真是要走投無(wú)路了。
這一陣風(fēng)吹了好久，是比起什么貪污受賄結(jié)黨營(yíng)私，更讓八阿哥抬不起頭的事。兄弟之中也有人笑話八阿哥，九阿哥十阿哥為此都不知和人吵過(guò)幾次，宜妃不讓九阿哥和八阿哥往來(lái)，他們母子也幾乎翻臉。
可外頭鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，延禧宮卻如無(wú)人之境，誰(shuí)也不知道良妃窩在延禧宮里，究竟是如何看待這一切的。
七月過(guò)半，這一年夏日走得急，七夕之后天氣就越來(lái)越?jīng)鏊�。玄燁年初大病一�?chǎng)，將養(yǎng)了大半年，自覺(jué)精神更比從前好，見(jiàn)秋色宜人，漸漸便有些坐不住。
幾次三番在嵐琪面前表白他想出去逛一逛的心思，嵐琪看他可憐又心疼，叮囑他不可以騎馬不可以勞累，玄燁說(shuō)不如一起出去，她還能看著自己，便大手一揮安排行圍狩獵。此番不去草原那么遠(yuǎn)的地方，就在京郊圍個(gè)場(chǎng)子熱鬧一番，之后就去暢春園住著，過(guò)年再回來(lái)。
后宮妃嬪大多隨駕，讓人意外的是，連延禧宮的良妃都跟著出門(mén)了，但只有德妃娘娘見(jiàn)過(guò)她與她說(shuō)過(guò)話，此外良妃不是在馬車(chē)?yán)锞褪窃趲ぷ永�，再�(zèng)]有別人看見(jiàn)。
而八阿哥見(jiàn)機(jī)會(huì)難得，十分想在獵場(chǎng)里和母親見(jiàn)一面。
早年行獵，阿哥們個(gè)個(gè)兒意氣風(fēng)發(fā)，策馬奔騰能揚(yáng)起幾丈高的沙塵。但如今年長(zhǎng)的幾位都年過(guò)三十了，沒(méi)有了二十啷當(dāng)歲那會(huì)兒的拼勁，騎馬上獵場(chǎng)，更多的是想著如何哄皇帝高興，哪兒有心思和獵物較勁。唯剩下那幾個(gè)弟弟，還會(huì)揮舞著鞭子沖進(jìn)去，正是他們?cè)僖不夭蝗サ哪晟贂r(shí)光。
此行要逗留兩個(gè)晚上，第一天白晝的熱鬧過(guò)后，夜里篝火沖天歌舞升平，皇帝偕眾妃嬪與群臣同樂(lè)。臣子后宮都好久不見(jiàn)皇帝如此高興，更加小心翼翼地侍奉著，不敢給皇帝添半分堵。
皇帝身邊是女眷，女眷們往下是皇子宗親，再往后才是文武大臣，隔得老遠(yuǎn)，大臣們不免要對(duì)皇帝身邊的妃嬪評(píng)頭論足一番。而今尊貴的幾位，年紀(jì)都不小，安安靜靜坐在一側(cè)，陪在皇帝身邊貼身伺候的，是和嬪、密嬪幾位。她們也不再是十幾歲年華，細(xì)想一下，皇帝這些年并無(wú)新寵，永和宮地位穩(wěn)固之外，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去就這幾張臉。而一些暖過(guò)床的宮女，根本不配在這種場(chǎng)合露臉。
議論到延禧宮的傳言，且說(shuō)此番良妃隨行，但今晚并未列席，就又成了一個(gè)話題。聯(lián)系到皇帝近年無(wú)新寵，很多人都贊同一個(gè)說(shuō)法，就是怕新寵年輕心思浮躁，別勾搭上了皇子們，讓皇帝一把年紀(jì)了再被扣一頂綠帽子。
熱鬧之中，八阿哥不知不覺(jué)退出了坐席，以巡視關(guān)防為借口，帶著侍衛(wèi)到周邊去走了幾圈。之后見(jiàn)宴席上沒(méi)人惦記起他，猶豫再三后，與侍衛(wèi)分別，只身一人往良妃的營(yíng)帳而來(lái)。
妃嬪們的營(yíng)帳，是七阿哥提前帶人來(lái)搭建好的。胤禩知道這件差事在七哥手里，便央求他將良妃的營(yíng)帳上做個(gè)記號(hào)，好讓他順利找到母親所住的地方。此刻夜色深深，沒(méi)有篝火照亮的地方，幾盞燈籠幾束火把隱隱約約照著路，時(shí)不時(shí)有侍衛(wèi)巡防而過(guò)，八阿哥都巧妙地避開(kāi)了。
照著七阿哥留下的記號(hào)，順利找到了母親的營(yíng)帳，黑洞洞的什么也看不清，難道這會(huì)兒工夫，母親已經(jīng)安寢了？他立定在門(mén)前想了好久，自己上一次見(jiàn)額娘是幾時(shí)？這兩年的除夕元旦，她都不曾露面，胤禩甚至一度懷疑，母親是不是已經(jīng)不在人世。
正好有人打起厚重的門(mén)簾出來(lái)，乍見(jiàn)門(mén)前站著個(gè)男子身形的人，那人嚇得失聲驚叫，胤禩忙道：“是我�！�
出來(lái)的人，正是香荷，她手里捧著洗臉盆，似乎剛伺候主子洗漱，細(xì)細(xì)辨出來(lái)者的確是八阿哥，才松口氣道：“八阿哥您這么出現(xiàn)，真是把奴婢嚇壞了，如今奴婢連太監(jiān)都不讓進(jìn)延禧宮的門(mén)，娘娘禮佛清修這么多年，怎么就惹出那種官司。真怕您現(xiàn)在來(lái)一趟，明天早晨就又有人傳，說(shuō)娘娘在營(yíng)帳中私會(huì)男子。娘娘真是太委屈了，萬(wàn)歲爺也不給做主。”
胤禩聽(tīng)得眉頭緊蹙，不想與香荷多說(shuō)什么，只問(wèn)：“額娘睡了？”
香荷道：“才躺下，八阿哥您等一等，奴婢進(jìn)去問(wèn)問(wèn)�！�
胤禩卻攔著說(shuō)：“不必問(wèn)了，我們母子還有什么可避諱的，你在這里守著，我進(jìn)去就……”
“你不必進(jìn)來(lái)，我不想見(jiàn)你�！�
可突然，熟悉但久違了的聲音響起，母親似乎就站在門(mén)簾后頭。一道簾子，把骨肉親情生生地隔開(kāi)了。
“娘娘，八阿哥都到門(mén)前了�！毕愫赡樕鲜茄陲棽蛔〉氖踔辽焓窒肴ヌ羝鸷熥�，可她還沒(méi)摸到手，主子就在簾子后說(shuō)：“多少人盯著你看呢，我已是一身惡名，你又何苦來(lái)做個(gè)孝子？被皇帝厭棄的人，你也該厭棄，這才是君臣之道�！�
香荷的手哆嗦著，終究沒(méi)敢去挑起簾子。秋未深，卻感覺(jué)到身邊的人一身寒氣，她稍稍側(cè)身來(lái)看八阿哥，昏暗的光線下看不清面上的神情，可眼眸里微弱的光芒，無(wú)不訴說(shuō)著他的無(wú)奈和痛苦，親生母子，為何到了這般地步？
“額娘，請(qǐng)保重身體。”胤禩終于出聲，他沒(méi)有強(qiáng)求。
“八阿哥�！毕愫蔁釡I盈眶。
“你好好伺候娘娘�！必范T吩咐，“香荷你也有年紀(jì)了，自己同樣要小心，你若有什么事，額娘身邊再?zèng)]有人了�！�
“是，可是八阿哥，您……”
香荷的話沒(méi)說(shuō)完，落寞的人已轉(zhuǎn)身走開(kāi)，周遭太黑暗，不消片刻就再也看不到身影。她捧著臉盆不知該怎么辦，里頭主子的聲音又道：“你歇著去吧，我這里不需要伺候了�！�
“娘娘�！毕愫煽拗�，“八阿哥到底做錯(cuò)什么了？”
可是里頭再無(wú)聲音，香荷等了好久也沒(méi)見(jiàn)回應(yīng)，唯有抹了眼淚退下。
那一夜，營(yíng)地里安然無(wú)事，隔天皇帝要觀眾皇子皇孫及宗室子弟賽馬，年輕的福晉郡主小姐們也會(huì)湊個(gè)熱鬧。嵐琪的帳子里，十三十四家的一大早就過(guò)來(lái)侍奉婆婆洗漱穿戴，綠珠帶人擺上早飯。她們離得略近一些，便等著外頭來(lái)人傳話，不知皇帝今日是怎么安排的。
大半個(gè)時(shí)辰后，才有人送來(lái)消息，說(shuō)是請(qǐng)娘娘福晉們一起到大帳去，看看今日哪一位能得頭名。
嵐琪帶著兒媳婦逶迤而來(lái)，各宮女眷都在了。她剛剛到佟貴妃身邊，就有延禧宮的小宮女來(lái)請(qǐng)安，說(shuō)她家娘娘身子不適，不來(lái)觀賽。
宜妃在旁說(shuō)風(fēng)涼話：“知道身子不好，就別跟著出門(mén)。”
沒(méi)有人理會(huì)宜妃的話，也沒(méi)有人愿意談起良妃，年長(zhǎng)的都看透了，年輕的沒(méi)那資格和膽量。氣氛正有些尷尬，太監(jiān)來(lái)稟告說(shuō)諸位皇子前來(lái)行禮，福晉們都紛紛起身等待，便見(jiàn)眾阿哥穿著騎馬裝依序而來(lái)，高矮胖瘦各有不同，做娘的眼里只有自己的兒子，各自殷切地囑咐他們騎馬要小心。
弘明正坐在嵐琪懷里，原本活潑好動(dòng)纏著祖母要這個(gè)那個(gè)，忽然見(jiàn)父親和叔伯們來(lái)，一下變得規(guī)矩老實(shí)。胤禎卻還像模像樣地上來(lái)拍拍兒子的腦袋說(shuō)：“給我老實(shí)待著，要是淘氣不聽(tīng)話，回去結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍你�！�
小弘明把臉埋在祖母懷里，不敢看父親。嵐琪自然心疼孫子，責(zé)備胤禎：“自己還毛毛躁躁的，倒會(huì)訓(xùn)兒子，一會(huì)兒騎馬穩(wěn)當(dāng)些，你就愛(ài)橫沖直撞。”
母子說(shuō)話時(shí)，嵐琪原本是轉(zhuǎn)過(guò)臉要去看胤禛和胤祥的，不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一束目光正看著自己，她幾乎與那人四目相對(duì)。竟是八阿哥不知做什么，一個(gè)人站在那邊，似乎一直都在看著嵐琪這里的動(dòng)靜。她心里覺(jué)得奇怪，可再轉(zhuǎn)過(guò)目光，八阿哥已經(jīng)走開(kāi)了。
之后再叮囑胤禛和胤祥幾句，便催他們趕緊離去。眾阿哥陸陸續(xù)續(xù)都走了，榮妃對(duì)嵐琪感慨道：“那會(huì)兒大阿哥還沒(méi)有弘明大，太皇太后終日帶在身邊，我們也是來(lái)這里陪皇上行獵�；蒎f(shuō)，盼著大阿哥將來(lái)長(zhǎng)大，能和皇上一道騎馬打獵，眨眼幾十年過(guò)去了，如今卻物是人非�！�
嵐琪怕弘明聽(tīng)著大人的話心里犯嘀咕，回頭不清不楚地傳出去，兒子們聽(tīng)了不知怎么想，便讓環(huán)春領(lǐng)著去找其他孩子玩，自己把被孫子蹭亂了的衣衫理一理，滿不在乎地說(shuō)：“姐姐在，我也在，皇上安康，兒孫滿堂，何來(lái)的物是人非？”
榮妃眼神微顫，但旋即便笑：“說(shuō)得好�！�
此時(shí)場(chǎng)下號(hào)角長(zhǎng)鳴，皇帝走上前，眾妃嬪及宗室女眷皆起身行禮�；实壅驹诟咛�，阿哥和宗室子弟們整齊地站列在底下，他們身后有侍衛(wèi)牽著馬
，見(jiàn)皇帝上前，紛紛單膝跪地山呼萬(wàn)歲。
玄燁抬手，梁總管捧上黃綢鋪墊的漆盤(pán)，金燦燦的綢緞上臥著一把炫目的匕首�；实劾事暤溃骸暗昧祟^名的，朕賜御用短刀。末名的，就去上駟院，給朕養(yǎng)半年的馬�！�
笑聲驟起，底下兄弟們不知說(shuō)什么，十七阿哥嚷嚷著：“我才不會(huì)是末名�！庇质侨莵�(lái)一陣笑聲。
玄燁輕咳一聲，周遭頓時(shí)靜下來(lái)，便有人來(lái)請(qǐng)皇帝發(fā)號(hào)施令。而場(chǎng)下眾人紛紛從侍衛(wèi)手里接過(guò)韁繩跨馬而上，馬蹄聲此起彼伏，慢慢都走到了起跑之處。
女眷們不由自主地朝前走了兩步，勤貴人因聽(tīng)見(jiàn)兒子在底下嚷嚷，伸出腦袋看了看。榮妃正好與嵐琪道：“十七阿哥不小了，勤貴人心里一直很忐忑，終歸是我們來(lái)為她做主的�！�
嵐琪頷首笑道：“十七阿哥聰明懂事，萬(wàn)歲爺一直說(shuō)要找個(gè)好人家的姑娘，我心里有一個(gè)人，就是怕勤貴人不樂(lè)意�！�
她們正說(shuō)著話，皇帝突然發(fā)號(hào)施令，但聽(tīng)馬蹄聲震天響，把榮妃和嵐琪都驚了一跳。那邊十三福晉和十四福晉像小姑娘似的激動(dòng)著，嵐琪瞇著眼睛在塵土里尋找兒子們，果然是胤禎胤祥沖在了最前頭。
賽馬要跑到前方的樹(shù)林里，拿到掛在某棵樹(shù)上的令牌再跑回來(lái)交給皇帝才算贏。跑得快是好，可進(jìn)了林子能不能找到令牌，就要看運(yùn)氣。宜妃不高興地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺就愛(ài)找事兒，這下子兄弟幾個(gè)一道發(fā)現(xiàn)令牌，難道要打起來(lái)互相搶嗎？”
這話沒(méi)輕沒(méi)重，說(shuō)的卻是事實(shí)，連嵐琪都提起了心，生怕林子里出點(diǎn)兒什么事。而宜妃喋喋不休，等眾人歸座后，又酸溜溜地說(shuō)：“德妃娘娘那兒，還不是早就知道東西掛在哪棵樹(shù)上，四阿哥十四阿哥不會(huì)走冤枉路，就我們那幾位阿哥，傻乎乎地滿世界轉(zhuǎn)悠？”
見(jiàn)宜妃明著挑釁德妃，其他人連勸也不知如何開(kāi)口。可這里不只是皇帝的女人，還有宗親和大臣家的女眷，宜妃口無(wú)遮攔，她們聽(tīng)去就是笑話。
一時(shí)氣氛有些尷尬，榮妃也別過(guò)臉避開(kāi)這事兒，嵐琪卻端著茶碗笑悠悠道：“你怎么就說(shuō)出來(lái)了？可是胤祺告訴你的，那孩子真是實(shí)心眼兒，我叫他別說(shuō)的呢。你放心，他們打不起來(lái)，不就是哄萬(wàn)歲爺高興嗎，自家兄弟，有什么可爭(zhēng)的？難道一把匕首，他們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
忙有人附和嵐琪的話，幾句玩笑把尷尬掩飾過(guò)去。宜妃沒(méi)占上風(fēng)，正滿腦子想著如何再對(duì)付嵐琪，忽然底下一陣笑聲，眾人循聲看過(guò)去。只見(jiàn)十七阿哥騎著馬從林子里鉆出來(lái)了，在外頭呆呆地打轉(zhuǎn)幾圈，又一頭扎進(jìn)林子里去了。勤貴人臉都紅了，旁人都在說(shuō)：“十七阿哥是迷路了吧，怎么原路返回了。”
勤貴人臉皮薄，笑也不是，也不知該說(shuō)什么，嵐琪和榮妃對(duì)視一眼，便把她叫到身邊去說(shuō)話了。
林子里，眾人進(jìn)來(lái)后，大部隊(duì)就散開(kāi)了，皇帝不可能在近處放令牌，令牌都掛在林子深處。宗室子弟和大臣家的公子哥兒，是不敢跟阿哥們爭(zhēng)的，看他們各自往那邊走，才紛紛散開(kāi)。
而他們便是得了令牌，也不會(huì)頭一個(gè)沖出去，總要等等看外頭的動(dòng)靜，不早不晚地跑回去就好。
十七阿哥迷路原路返回后，再次鉆進(jìn)來(lái)，這里已經(jīng)沒(méi)什么人了，他也不知該往哪里走。四處看看，找了一條寬闊的道路，就往林子深處去。不知走了多久，看到十三阿哥在前頭，一時(shí)激動(dòng)策馬上前，喊著：“十三哥�！�
可胤祥卻轉(zhuǎn)身示意他別出聲，胤祥翻身下馬，讓十七阿哥也下馬。弟弟有些緊張，輕聲問(wèn)：“十三哥，遇到熊了嗎？”
此刻他們所在的層層樹(shù)木之后，兩匹馬站在一棵大樹(shù)下。這棵樹(shù)的樹(shù)枝上，用紅綢帶掛了一塊令牌，令牌只有一塊，握著它的手卻有兩只。胤禛和胤禩，大概這輩子頭一次，真正意義上地爭(zhēng)一樣?xùn)|西，但很顯然，是胤禛先到這里。
十七阿哥沒(méi)有看到這一幕，他個(gè)子還不夠，剛剛騎馬過(guò)來(lái)也只看到十三阿哥。此刻十三阿哥帶著他走遠(yuǎn)，他好奇地問(wèn)為什么不能到前面去，十三正猶豫，弟弟忽然說(shuō)：“十四哥過(guò)去了。”
胤祥一緊張，皺眉轉(zhuǎn)身找，果然見(jiàn)十四騎馬的身影閃過(guò)，正朝四哥那邊走去。他心里放不下，想過(guò)去又怕十七跟過(guò)來(lái)，猶豫再三橫下心對(duì)弟弟說(shuō)：“一會(huì)兒不管我們看見(jiàn)什么，你出了林子都要忘記才行，十七最懂事了，是不是？”
十七阿哥半知半解，但見(jiàn)兄長(zhǎng)緊張，便鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著往前走。終于在隔開(kāi)不遠(yuǎn)的地方看清了那里的人，四阿哥和八阿哥停在一棵樹(shù)下，而十四阿哥正緩緩朝他們走去。
胤禎是先看到八阿哥才過(guò)來(lái)的，結(jié)果走近了竟閃出四哥的身影，再看到他們倆一上一下拽著懸掛令牌的紅綢帶，心里咚咚直跳。引馬慢慢靠近后，尷尬地笑道：“四哥、八哥，你們這么僵持著，就該讓人家先找到去搶頭名了�！倍硪粋�(cè)，十三阿哥領(lǐng)著十七阿哥，應(yīng)聲從樹(shù)叢里走出來(lái)。
十七阿哥的生母雖然只是個(gè)小貴人，可鐘粹宮是德妃昔日的福地，端嬪成嬪都是德妃那一邊的人。某種意義上來(lái)說(shuō)，胤禩現(xiàn)在一個(gè)人對(duì)著四個(gè)都可算是永和宮出來(lái)的皇子，更不要說(shuō)老四老十三，還有十四之間的羈絆，真要發(fā)生沖突，他半點(diǎn)兒便宜也撈不到。
“胤禮，過(guò)來(lái)�！必范G突然出聲。
十七阿哥怔了怔，背后卻叫十三哥推了一把，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到樹(shù)下，只聽(tīng)四哥說(shuō)：“伸手接好了�！彼灸艿厣斐鍪郑�(jiàn)四哥從腰間抽出短刀，劃拉一下把紅綢帶割斷了，令牌落下來(lái)，可胤禮沒(méi)接著，慌張地彎腰去撿。他這樣讓馬匹感到不安，馬蹄子一通亂蹬，八阿哥和四阿哥慌忙勒馬跑開(kāi)，生怕傷著十七弟。
胤祥跑上來(lái)問(wèn)弟弟有沒(méi)有事，胤禮臉上漲得通紅，捧著手里的令牌，怯然問(wèn)：“十三哥，這是給我了嗎？”
可邊上八阿哥調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，什么話也沒(méi)說(shuō)就鉆進(jìn)林子里去了。十四阿哥左右看看，嘀咕了一聲：“我不浪費(fèi)時(shí)間，你們可真磨蹭。”也朝著八阿哥跑開(kāi)的方向去了。
胤禛則翻身下馬，過(guò)來(lái)問(wèn)弟弟有沒(méi)有受傷，而后對(duì)他說(shuō)：“你拿著令牌出去吧，皇阿瑪若問(wèn)你，你怎么說(shuō)？”
十七阿哥迷茫地看著兩個(gè)哥哥，半天才道：“我自己找到的�！�
胤禛微微一笑，讓十三把弟弟的馬牽來(lái)，然后扶著他上馬，讓他小心些鉆樹(shù)林。目送著弟弟慢慢走遠(yuǎn)，胤祥才終于開(kāi)口問(wèn)：“八阿哥他想干什么？”
“昨晚他在良妃的營(yíng)帳外又吃了閉門(mén)羹，你知道的�！必范G卻道，“對(duì)他，該計(jì)較的事我一輩子不會(huì)忘記，但像剛才的事，根本不需要放在心上。胤祥，敏妃娘娘雖然命薄，但你的命數(shù)并不差，你我上有額娘疼，身邊有賢妻扶持，他呢？”
胤祥嘆息，連連搖頭：“好好的兄弟們，怎么就成了這樣？”
胤禛苦笑：“我也記得當(dāng)初他在長(zhǎng)春宮被奴才欺負(fù)，我?guī)爻星瑢m玩耍，那時(shí)候多好？想想，果然只有小孩子愛(ài)憎分明，成了大人，只看得到利益二字。尋常百姓家，還為了房產(chǎn)田地打破頭，何況我們天家皇子？”他牽過(guò)自己的馬匹，笑道，“走吧，繼續(xù)去找令牌，難道你想去上駟院養(yǎng)馬？”
而林子外頭，十七阿哥一馬當(dāng)先沖了出來(lái)，觀賽的人笑著，以為十七阿哥又迷路了。可看他一股腦兒地往御前跑，手里拎著金燦燦的令牌，掌聲歡呼聲頓時(shí)此起彼伏。雖然小小的十七阿哥得了頭名很不可思議，但也是值得高興的好事。
胤禮一路到了皇阿瑪跟前，梁總管從他手里接過(guò)令牌，笑瞇瞇地捧給皇帝，恭維著：“萬(wàn)歲爺，十七阿哥真是少年英雄�！�
玄燁瞥見(jiàn)那紅綢帶上有被刀刃割開(kāi)的痕跡，再看胤禮，只有馬背上的箭矢，并沒(méi)有帶短刀長(zhǎng)劍。他心下一笑，但面上則夸贊兒子：“果然你年紀(jì)小，最活絡(luò)了。”
十七阿哥心里緊張，而且那么多雙眼睛都看著他，想到剛才莫名其妙的一幕，想到生母常對(duì)他說(shuō)千萬(wàn)別去哥哥當(dāng)中攪和，他定下心說(shuō)：“皇阿瑪，是兒子運(yùn)氣好，剛剛迷路出來(lái)打了個(gè)轉(zhuǎn)，回去大家都走到深處去了，那么巧近處這一塊牌子，叫兒臣找到了。兒臣騎馬射箭都比不過(guò)皇兄們，就是運(yùn)氣好些�！�
玄燁笑道：“你明白這一點(diǎn)，朕也欣慰，用了午膳打獵時(shí)，你跟在朕身邊�！�
十七阿哥忙屈膝領(lǐng)命，但之后就被端嬪等人叫過(guò)去，怕他在林子里鉆時(shí)被樹(shù)枝割傷了。勤貴人更是又驚又喜，而剛剛德妃娘娘向她許了一件事，就等著皇上示下。一直擔(dān)心兒子未來(lái)的福晉會(huì)不如兄弟們，這下她算是安心了，只是事情還沒(méi)公開(kāi)，不敢隨意說(shuō)出口。
之后皇子和宗室子弟們陸陸續(xù)續(xù)歸來(lái)，十七阿哥得了頭名，他們都很驚訝。最后一名是宗室里一位年輕的貝子，平日里一向是文弱書(shū)生，玄燁便沒(méi)罰他去養(yǎng)馬，讓他跟著三阿哥一道去修字典。
上午的事兒散了，女眷們回營(yíng)帳歇著。午膳后皇帝帶著人去打獵，嵐琪叮囑兒子們要照顧好父親，她和兒媳婦們?cè)趲ぷ永锒汉⒆诱f(shuō)閑話。都有些懶懶的時(shí)候，門(mén)前宮女稟告，說(shuō)勤貴人求見(jiàn)。
嵐琪以為勤貴人是興奮早晨的事，算是人之常情，正好身上困乏，讓兒媳婦們歇著，自己出來(lái)說(shuō)和勤貴人去散散步。勤貴人無(wú)所謂在哪兒說(shuō)話，可一臉緊張，等隨娘娘走到空曠處時(shí)，才緊張地說(shuō)：“娘娘，胤禮他作弊了，萬(wàn)一皇上知道震怒了，會(huì)不會(huì)狠狠懲罰他？”
“作弊？”嵐琪不明白。
原來(lái)十七阿哥回去，就找著機(jī)會(huì)把這事兒告訴母親了，勤貴人聽(tīng)得心驚肉跳，再三叮囑兒子不能聲張。但左思右想這不是什么好事，皇帝不追究沒(méi)事，追究起來(lái)，兒子可要吃苦頭了。再想想德妃娘娘上午才和自己許了一門(mén)婚事，盼著能讓德妃親妹妹的閨女做她兒子的福晉，這要是出了什么事，皇帝不答應(yīng)了，再去哪兒尋這樣好出身的女孩子。
嵐琪聽(tīng)說(shuō)四阿哥八阿哥爭(zhēng)一塊令牌，后來(lái)十四阿哥也到了，最后讓十七帶了出來(lái)，她想象不出那樣的光景。勤貴人從胤禮嘴里傳過(guò)來(lái)的話又必然會(huì)有偏差，她雖然擔(dān)心，還不至于緊張，先安撫勤貴人：“這事兒瞞著的確是不好，皇上的脾氣向來(lái)最討厭被人欺騙，欺君可大可小，你來(lái)告訴我，我自然要幫你。你安心回去，等我問(wèn)過(guò)四阿哥他們，再?zèng)Q定是否要對(duì)皇上坦白，有時(shí)候多一事不如少一事，也許不說(shuō)也不見(jiàn)得是壞事�！�
打發(fā)了勤貴人，嵐琪便心事重重，想到今早兒子們來(lái)請(qǐng)安時(shí)，八阿哥站在遠(yuǎn)處看著自己的模樣。他這一年一年的不如意，沒(méi)把他逼瘋已是這孩子內(nèi)心極其強(qiáng)大，但總有什么事是他不能承受的。如果良妃坐實(shí)了私通淫亂的罪名，八阿哥還能像現(xiàn)在這樣嗎？
十三十四家的，見(jiàn)婆婆神情嚴(yán)肅，都是識(shí)趣的人，帶著孩子悄悄離去，不敢給婆婆再添堵。后來(lái)皇帝帶人從獵場(chǎng)歸來(lái)，稍事休息后又有篝火夜宴。嵐琪再出現(xiàn)時(shí)，早把臉上那些擔(dān)憂散去，坐在席間落落大方，誰(shuí)也看不出什么。
完顏氏坐在胤禎身邊，小聲對(duì)丈夫說(shuō)：“額娘下午不大高興呢，和勤貴人說(shuō)了會(huì)兒話，神情就不一樣了。不過(guò)這會(huì)兒瞧著不壞，反正你別毛毛躁躁的，小心些�！�
胤禎聽(tīng)說(shuō)勤貴人，猜想該是胤禮對(duì)他的生母說(shuō)了什么，眼睛便滿場(chǎng)轉(zhuǎn)悠，找到了四哥，也找到了十三哥，可是八阿哥又不見(jiàn)了。
完顏氏聽(tīng)見(jiàn)胤禎喊來(lái)近侍問(wèn)八阿哥在哪兒，她沒(méi)聽(tīng)清楚后面的話，但丈夫轉(zhuǎn)過(guò)身后，她小聲說(shuō)：“我今天到處聽(tīng)人說(shuō)，八阿哥昨晚去給良妃娘娘請(qǐng)安，又被拒絕了，八阿哥今晚會(huì)不會(huì)又去了？”
胤禎沉著臉，好半天才悶聲道：“你不是說(shuō)叫我別和他往來(lái)，還管這么多？”
果然，八阿哥是半道中退席，又去巡查關(guān)防�？墒枪淞藥兹�，還是走了昨晚的路，來(lái)到母親的營(yíng)帳前。這次卻連香荷都沒(méi)見(jiàn)著，只和他隔了一道簾子說(shuō)：“娘娘已經(jīng)睡下了，八阿哥您走吧。”
香荷的聲音是哽咽的，胤禩不明白她為什么哭，若是在可憐自己，堂堂皇子被一個(gè)老宮女可憐，真是悲哀極了。
可是今晚，八阿哥轉(zhuǎn)身要離開(kāi)時(shí)，眼前竟過(guò)來(lái)七八個(gè)人。他們之前沒(méi)有點(diǎn)燈籠，似乎是看到八阿哥察覺(jué)了，才拿出火折子。燈籠一盞一盞亮起來(lái)，胤禩看清了被擁在中間的，竟是皇帝。
“皇阿瑪�！彼堰^(guò)神，趕緊迎上前。
玄燁立定了，將他細(xì)細(xì)看了兩眼，道：“你連著兩個(gè)晚上不見(jiàn)蹤影，朕就想來(lái)看看，你在做什么�！�
“皇阿瑪恕罪�！卑税⒏绻淼溃皟撼疾辉撋米噪x開(kāi)宴席，可是額娘貴體有恙，兒臣實(shí)在放心不下�；拾敚莵�(lái)看額娘？”
玄燁搖頭：“朕是來(lái)看你的�！�
胤禩面色一緊，可不是嗎，父親剛才已經(jīng)說(shuō)了，他是來(lái)看自己在做什么。
此時(shí)，帳子里的人聽(tīng)見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，香荷迎了出來(lái)，伏地向萬(wàn)歲稟告，說(shuō)良妃已安寢。玄燁沒(méi)言語(yǔ)，還是跟在一旁的梁總管把香荷打發(fā)了回去，他反而轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。胤禩呆滯地看著，不知該跟上去，還是靜候父親離開(kāi)�？勺罱氖聣旱盟贿^(guò)氣，早晨盯著永和宮母慈子孝的場(chǎng)景看得發(fā)呆，在林子里中了邪似的去搶四阿哥先拿到的令牌，再這樣下去，他會(huì)崩潰的。
“皇阿瑪。”胤禩喊了一聲，匆匆?guī)撞阶飞蟻?lái)，繞到皇帝面前，單膝跪地誠(chéng)懇地說(shuō)，“額娘潔身自好，一輩子以皇阿瑪為重，如今謠言紛紛，額娘如何能承受？皇阿瑪，兒子求您出面為額娘正名，這樣下去，額娘會(huì)抑郁而終的�！�
玄燁俯視著他：“你是怕自己，不是朕的血脈？”
胤禩的眼珠子都要瞪出來(lái)，另一只膝蓋也跪到了地上，雙手撐在土里，大聲說(shuō)：“皇阿瑪，兒臣經(jīng)不起這樣的話�！�
玄燁冷聲道：“你要朕出面為你的母親正名，不就是讓朕去告訴全天下人此地?zé)o銀三百兩？這種事，根本就不該提起來(lái)，去爭(zhēng)辯有還是沒(méi)有，不論結(jié)果如何，都是恥辱。”
胤禩渾身打戰(zhàn)，他糊涂了？還是沒(méi)想到這一層，他原本是一心一意等母親一個(gè)準(zhǔn)話的，怎么突然繞到父親身上來(lái)了？
玄燁?lèi)琅貑?wèn)：“你額娘安居延禧宮，對(duì)這些事不聞不問(wèn)，就是她的態(tài)度，你不懂？”又道，“還是你記著朕當(dāng)初說(shuō)她是罪籍出身，就以為朕故意挑唆這種事來(lái)侮辱她？”
胤禩慌極了，忙道：“沒(méi)有的事，皇阿瑪，兒臣從沒(méi)想過(guò)。”
玄燁哼笑：“但愿你沒(méi)有這么想，若是對(duì)此念念不忘，就是怨恨朕沒(méi)答應(yīng)那些大臣的請(qǐng)求，立你為太子了�！�
胤禩徹底崩潰了，伏地痛哭：“皇阿瑪……”
可皇帝對(duì)一切視若無(wú)睹，冷漠地拂袖而去，留下八阿哥跪在冰冷的土地上。幸好隨行的人不多，那邊沸反盈天的熱鬧里，又有幾個(gè)人能想到，這一處黑暗里，還有無(wú)助可憐的八阿哥。
隔開(kāi)幾步遠(yuǎn)的帳子里，良妃靜靜地坐在榻上。香荷已經(jīng)在門(mén)前哭得蜷縮成一團(tuán)，她還要死死捂著嘴不能出聲。等外頭終于靜下來(lái)，她才爬到主子身邊問(wèn)她：“為什么呢，娘娘，八阿哥太可憐了�；蒎呀�(jīng)得到報(bào)應(yīng)了，您就不能對(duì)八阿哥好一點(diǎn)兒?jiǎn)�？�?br />
良妃面無(wú)表情地看著她，冷靜地說(shuō)：“那你來(lái)告訴我，怎么才是對(duì)他好一點(diǎn)兒？”