除夕守歲后，皇帝初一祭告太廟社稷，見過王公大臣的朝賀，原打算初二就動(dòng)身南下，宮里宮外都準(zhǔn)備好了，偏偏遇上京畿大雪，風(fēng)雪肆虐不宜起駕，更有北方州縣遭遇雪災(zāi)，南巡的事再次擱置下。朝廷上一面疏通南下的路，一面撥款賑災(zāi)解救百姓之苦。這一折騰，皇帝索性在宮里過了元宵節(jié)，于正月十六起駕。
皇帝壽誕是三月初八，但圣駕擬定回程的日子是三月十五。二月中旬時(shí)嵐琪收到書信，玄燁說免壽宴免朝臣敬賀，僅回京后宮內(nèi)小聚即可。
再有給朝臣的圣旨，亦是如此。另因大阿哥效仿父親當(dāng)初為太后制作萬壽無疆屏風(fēng)，也如法炮制了一架屏風(fēng)進(jìn)獻(xiàn)給父皇，玄燁特地叮囑不收這份禮物，讓大阿哥把自己寫的《萬壽無疆賦》謄錄在冊(cè)送給他即可。大阿哥雖然不高興，卻也不敢表露出來，原本在眾阿哥準(zhǔn)備的賀禮中十分顯眼張揚(yáng)，一下子變成了最尷尬的事。
接到圣旨后兩日，大阿哥進(jìn)宮給母親看自己準(zhǔn)備的謄本，用金絲紅綢裝訂的書冊(cè)，請(qǐng)書法名家仔細(xì)抄寫�；蒎皇强戳艘谎劬蛧@氣，擺手道：“你這孩子，怎么不懂你阿瑪?shù)男哪�？難道這是老八的主意？”
大阿哥嗤之以鼻，哼道：“文章是他寫的，我要做屏風(fēng)他就反對(duì)，說弄一幅字軸皇阿瑪就會(huì)高興，我不答應(yīng)，覺得那樣太寒酸了。這下被他說中了，我怎么好觍著臉再去問他？”
惠妃嘆：“老八倒是真心幫你，可你啊，你阿瑪一向節(jié)儉，對(duì)太后孝敬那是必須做的事，金山銀山他也會(huì)搬去寧壽宮，可對(duì)自己……你沒看到乾清宮里用的東西極少翻新？你弄這么金燦燦紅澄澄的一本子?xùn)|西，回頭他問你，一寸絲綢要養(yǎng)多少蠶吐多少絲才能得到，你回答得上來嗎？”
大阿哥一愣，滿臉不服氣，惠妃勸說：“隨便找一冊(cè)干干凈凈的本子，你親自一筆一畫寫上去。”
“我的字不好看。”兒子反駁。
“那也是你的心血�！被蒎奁洳粻�(zhēng)氣，將那花里胡哨的本子自己收下，吩咐兒子，“你照我說的去做，你阿瑪就是不給笑臉，也絕不會(huì)說你什么。你若是再弄這東西送上去，他就要為了屏風(fēng)的事怪你了，你怎么也不該學(xué)著他給太后做屏風(fēng)照樣給他弄一遍，你阿瑪怎么敢和太后比肩？傻兒子啊�！�
惠妃隨口又問：“老八準(zhǔn)備了什么禮物？”
大阿哥搖頭表示不知道：“他每天都在忙，皇阿瑪好像許了他什么差事正在查，弄得神秘兮兮的，估摸著過陣子等皇阿瑪回來就能知道了。”
惠妃眉頭緊蹙，細(xì)思量如今朝堂的局勢(shì)，秘密查的事能有什么，難道說要給殘存在索尼掙下的那座大宅子里的人最后一擊？若真是如此，皇帝這是要趕盡殺絕了，當(dāng)初對(duì)付明珠也不曾如此，下一回再這樣發(fā)狠，又會(huì)沖著誰去？
三月初八是萬壽節(jié)，皇帝雖在回京的路上，宮里不能少了相應(yīng)的禮節(jié)，眾妃嬪、皇子、福晉等，在太后的率領(lǐng)下，在英華殿拈香行禮，祭告列祖列宗，求庇佑皇帝龍?bào)w安康，大清國(guó)運(yùn)昌盛。禮節(jié)之后，太后在寧壽宮搭了戲臺(tái)，榮妃、惠妃與太子妃擁簇太后先行，嵐琪留下打點(diǎn)英華殿內(nèi)剩余的事，晚走了幾步。正好宜妃在等接她的轎子，聽正她與敬嬪、安嬪戲謔：“太子妃天天都從我門前過來英華殿，聽說是求子，可是太子出門在外，她和哪個(gè)去求子？”
也就是宜妃敢拿毓慶宮當(dāng)玩笑，嵐琪輕咳一聲從邊上過。敬嬪幾人略覺得尷尬，宜妃見她大大方方走過去，以為嵐琪要走在自己前面，不免道：“永和宮的轎子還沒到呢，德妃姐姐，過來的那一乘轎子是我的�！�
嵐琪且笑：“春暖花開了，走一走松松筋骨�！�
宜妃不由自主摸了摸自己的腰腹，看著德妃遠(yuǎn)去，自家轎子到了眼前，一時(shí)沒好氣，吆喝桃紅：“我們也走吧�！�
但從英華殿到寧壽宮的路很長(zhǎng)，宜妃緊趕慢趕地來，臺(tái)上的戲已經(jīng)開鑼打鼓地唱起來了。她剛要進(jìn)門時(shí)，一群小家伙撒歡兒從里頭沖出來，小皇孫小郡主們要結(jié)伴去御花園給太祖母摘花戴，宜妃被他們撞得直踉蹌，后面太子妃、文福晉、五福晉、八福晉、九福晉款款出來，朝宜妃娘娘行禮，要跟著一起去。
“年輕就是好�！币隋蟠笮⌒∵h(yuǎn)去的身影，對(duì)身旁桃紅嘆息，“若是還能回到昔日佟妃娘娘請(qǐng)我們看戲的時(shí)候，這輩子我真想重新活一場(chǎng)�！�
御花園里，孩子們各自散開，去給太祖母摘花，太子妃和福晉們都吩咐他們要小心別被樹枝刮破了臉和手，有乳母宮女們跟著不會(huì)有錯(cuò)，妯娌幾人便在向陽處找亭子坐下閑聊。九福晉說：“皇祖母如今越發(fā)喜歡熱鬧的戲碼，吵得頭都疼了，我可寧愿來這里，和嫂嫂們看著孩子�！�
五福晉問九福晉家里的小阿哥好不好，說起十四阿哥的側(cè)福晉也有了身孕，她們不由自主地就談起了生兒育女的事。九福晉雖然不敢指摘太子妃的不是，可她心里看不起毓慶宮如今的境遇，對(duì)太子妃根本談不上尊敬，縱然八福晉幾次眼神提醒她不要再多嘴，她還是再三戳太子妃的痛處。太子妃再好的涵養(yǎng)，也不樂意聽這種話，借口坐在這里看不見孩子們了，便起身離開了。
她一走，九福晉便輕笑：“只怪她自己，端得太辛苦了，怨不得別人�！�
太子妃隨意走著，因見幾個(gè)孩子爬得高，她不得不將身邊的人都差出去，讓他們小心些。自己不知不覺走到河邊來，卻見自己的女兒正和四貝勒府的弘昀說話，看到孩子心情好多了，悄悄走上前想嚇唬閨女。
可是才走近，卻聽女兒在說：“弘暉哥哥怎么不來呢，弘暉哥哥會(huì)編花籃�！�
弘昀卻道：“我哥在陪著太祖母呢，我額娘說了，我哥是大額娘的兒子，太祖母最疼他，他和我是不一樣的�！�
小郡主奇怪：“哪里不一樣了�！�
弘昀眨了眨眼睛說：“反正不一樣，我額娘說她是側(cè)福晉，所以不一樣�！�
小孩子簡(jiǎn)單的幾句話，卻惹得太子妃不高興了，原本想逗逗女兒的心思頓時(shí)消失，而閨女那時(shí)候被眼前飛過的蝴蝶吸引，跟了蝴蝶跑開，身邊的宮女嬤嬤一下都跟了去，意外的是弘昀身邊卻沒有人。
卻是那時(shí)候，弘昀手里的一枝花被他失手落到河里，小家伙伏在大石頭上想伸手撈，太子妃不由自主就跑過來，著急地喊著：“弘昀，你要小心。”
可是鬼使神差地，在接近那孩子的一瞬，不知道究竟是著了什么魔，本該抓一把孩子的衣襟把他拎起來的手，不受控制地朝前用了一把力，“撲通”一聲孩子從大石頭旁落到水里。
這一下才讓太子妃驚醒，著急地張口要喊人，回眸就見八福晉目瞪口呆地站在不遠(yuǎn)處。
“我、我不是故意的……”出了這樣的事，太子妃本能地開始為自己辯解，可卻眼睜睜看著八福晉沖向她，猛地一把將她推下水，然后高聲喊：“來人，太子妃落水了�！�
御花園里一陣驚慌后，太子妃和弘昀小阿哥都被撈了起來，其實(shí)那里的水很淺，對(duì)孩子或許危險(xiǎn)，對(duì)太子妃來說完全能在水里站起來。當(dāng)然八福晉也沒考慮到這些，只是覺得剛剛推下去，要救上來不難，趁亂時(shí)她在驚愕得說不出話的太子妃耳畔道：“娘娘不要怪我，若不是這樣，就說也說不清楚了，您說呢？”
太子妃猛然清醒，可不是嗎，她若不一同掉下去，旁人指不定會(huì)閑言閑語。她真的沒有想要推弘昀下去，她根本不記得那一瞬間發(fā)生了什么，她怎么會(huì)有這樣惡毒的邪念，怎么會(huì)有？
這件事報(bào)到寧壽宮，太后大怒，原本跟著的一竿子奴才和御花園里的人都要倒霉，偏偏今天是好日子，反叫他們走運(yùn)，太后停了戲責(zé)罵幾聲，摟著小弘昀便算罷了。等太子妃換上干凈衣裳再來，太后挽著手上上下下地打量，連聲道：“傻孩子，你萬一有什么事，胤礽回來我如何向他交代？”
眾人見太子妃臉色蒼白，據(jù)說手臂上還擦傷了，小弘昀又哭哭啼啼地說是伯母把他抱上岸的，便都贊太子妃舍己救孩子，總算沒有節(jié)外生枝，總算那一晃神把弘昀推下去的事，從此湮沒在河流里了。
寧壽宮的熱鬧散了后，太后讓?shí)圭靼褜O兒抱回永和宮照顧，毓溪領(lǐng)著弘暉寸步不離，緊緊抓著兒子的手不敢放開。今天這事實(shí)在很蹊蹺，幸好那會(huì)兒太后正摟著弘暉說話，她沒跟了去，側(cè)福晉面如菜色地跟在一旁，毓溪只有安撫她，“往后咱們家的孩子，還是自己玩兒吧�！�
這話嵐琪聽見，沒多說什么，親自抱著驚魂不定的小弘昀，等太醫(yī)再來看過后，才哄著他睡過去，看到孩子睡得安穩(wěn)，總算安心幾分。對(duì)兒媳婦們則道：“榮妃讓你們帶孩子過去拿西洋玩具，雖然我也贊成你們往后好好看著孩子們，可總不能在人前失禮，顯得你們小氣。你們一道帶著孩子過去，別讓弘暉、念佟離開自己眼前就好。”
毓溪和李側(cè)福晉都不大情愿，但宮里的人情的確也逃不過，榮妃也是好心給她們一個(gè)臺(tái)階下。不然往后其他宮里的娘娘或阿哥、福晉都不敢邀請(qǐng)四貝勒府做什么了，那樣才真正尷尬，顯得他們家的孩子多金貴似的，毓慶宮里的小阿哥、小郡主們都沒見被這樣護(hù)著。
可是念佟卻說她要和弟弟在一起，不肯跟了母親去景陽宮，嵐琪見小丫頭眼皮沉重也是要犯困的模樣，便就答應(yīng)了。卻沒想到毓溪娘兒幾個(gè)一走，小孫女卻伏在自己肩頭告訴祖母：“我看到嬸嬸把伯母推到水里去了�！�
“嬸嬸？”嵐琪皺眉頭，落水的伯母自然是指太子妃了，那又是哪個(gè)嬸嬸推太子妃落水？
“八叔家的嬸嬸�！蹦钯∏宄馗嬖V祖母，小姑娘已經(jīng)是能分辨事情輕重的年紀(jì)，很懂事地說，“我覺得是大事情，不能隨便講�！彼郧傻貑枍圭�，自己沒在太祖母面前說那件事，是不是不算撒謊騙人。
嵐琪愛憐地?fù)е鴮O女，告訴她這事兒就她們祖孫倆知道便好，又勸念佟把這件事忘記，溫柔地哄她：“興許是你看錯(cuò)了呢，現(xiàn)在弘昀沒事兒了，咱們就當(dāng)什么都沒發(fā)生過�！�
可是，嵐琪怎么會(huì)當(dāng)什么都沒發(fā)生過，事后悄悄把跟著小皇孫們?nèi)@子里摘花的人都問了一遍。果然當(dāng)時(shí)是疏忽了，弘昀身邊沒人，永和宮那會(huì)兒跟去沒幾個(gè)人，孩子們多，一個(gè)晃神就錯(cuò)過了。他們很自責(zé)，嵐琪則與太后一樣，念著皇帝萬壽，赦免了他們的罪過。
但心中一直惦記著念佟那句話，夜里在寧壽宮用膳時(shí)，不經(jīng)意地看了太子妃和八福晉一眼。后者依舊談笑風(fēng)生落落大方，可一向穩(wěn)重的太子妃卻著了魔似的，在旁人看來仿佛是之前的驚嚇還沒回過神，可嵐琪已經(jīng)不得不懷疑，太子妃是否另有心事。
那之后兩天，也沒見八福晉和太子妃有什么往來，只等后來要準(zhǔn)備接駕，以及后宮里擺家宴的事，眾妃與皇子、福晉聚在寧壽宮說話，散開時(shí)八福晉與其他妯娌自然地和太子妃走在一起。眾人漸漸各自隨母妃回殿閣，她們倆有一段路單獨(dú)走著，八福晉才匆忙對(duì)太子妃解釋：“那日的事，一直沒能向您請(qǐng)罪，當(dāng)時(shí)驚慌失措，臣妾也只能想到那個(gè)法子才能讓您擺脫嫌疑，傷了娘娘玉體，還請(qǐng)您諒解�！�
不料太子妃竟是一臉傲然冷漠，目光上揚(yáng)，根本不看八福晉，口中冷冷地說：“什么事？本宮怎么不記得了，弟妹這是在說什么？”
幾日的冷靜，太子妃已經(jīng)緩過神了，早料到八福晉會(huì)來向她解釋，可她打定了主意，一定要當(dāng)這件事沒發(fā)生過。她有她的尊貴和驕傲，她不能為了一件根本沒什么人看到真相的事往后授人以柄，不想一輩子在八福晉面前矮三分，她可是太子妃，是未來的皇后。
八福晉完全沒想到，太子妃竟然是這個(gè)態(tài)度，她暗下以為太子妃會(huì)感激她的相助，當(dāng)日若非那樣一鬧騰，太子妃若不是同樣從水里被撈出來，弘昀那孩子只要迷迷糊糊說一句他是被人推下去的，這事兒就沒的收?qǐng)隽�。而現(xiàn)在因?yàn)椴负妥约阂坏缆渌�，又是被伯母抱上岸的，那孩子記憶錯(cuò)亂了，忘記了背后那一股推自己下水的力氣，孩子到底年紀(jì)小，記不了那么多的事。
結(jié)果，太子妃竟然當(dāng)什么都沒發(fā)生過，抹去了八福晉的好意，更掩蓋了她自己的罪惡。
八福晉強(qiáng)忍住內(nèi)心的怒意和尷尬，努力端著大方從容的笑，應(yīng)著太子妃的話道：“沒什么事兒，臣妾想著，太后娘娘那日點(diǎn)的戲碼熱鬧，皇上回來大概也會(huì)喜歡�！�
太子妃卻道：“皇阿瑪喜歡文戲，回鑾后在乾清宮擺宴的戲碼，已經(jīng)定下了�！�
“是�！�
“沒什么事兒了吧？”太子妃清冷地含笑問，見八福晉搖頭，她心中一定，帶著身邊的人便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
八福晉低垂著腦袋，身上的氣息越來越冷，唇邊的笑容也漸漸扭曲，化作一抹帶著恨意的不屑譏笑。抬起頭望著太子妃的背影，朱唇微微嚅動(dòng)著，極輕地自言自語：“你還真以為自己是未來的皇后？”
而那場(chǎng)鬧劇，并不曾傳到回鑾途中的皇帝跟前，一則怕皇帝擔(dān)心，二則也是小事沒必要宣揚(yáng)，太后暗示嵐琪也不要告訴皇帝，故而即便有書信往來，嵐琪也只字未提。且因書信往來頻繁，嵐琪也擔(dān)心路上出什么岔子，她和玄燁的書信只有風(fēng)花雪月只有宮闈安寧，一點(diǎn)兒正經(jīng)事也沒有，哪怕被人半程動(dòng)手腳，也沒什么不可告人的事。
至于皇帝，此番南下路程匆匆，雖說要續(xù)舊年南巡之路，但并非游山玩水，而是專門為了治黃淮河水南下。萬壽當(dāng)日更以“四海奠安，民生富庶”頒昭全國(guó)，此番黃淮河工大定，可保護(hù)流域百姓十?dāng)?shù)年不受災(zāi)害，了卻皇帝多年夙愿，恰逢圣上五十壽誕，朗朗乾坤，盛世繁華�；实坌那楹�，隨扈百官自然高興，連皇帝和太子之間的關(guān)系，也有所緩和。
這日將出山東境界，皇帝下令之后日夜兼程直奔京畿不再停留，太子來勸皇帝保重龍?bào)w，父子倆說了會(huì)兒話，正好永和宮的書信送到，太子剛剛退下，就見里頭的人出來，說皇上找四貝勒。胤礽心中很不暢快，忍不住派人暗中留心皇帝和四阿哥說了什么話，后來聽聞父子倆只是一道看了德妃娘娘送來的弘暉、弘昀寫的壽字賀禮，再無其他。太子不禁暗中嘲笑，父親果然是老了，開始耽于享受含飴弄孫之樂。
彼時(shí)玄燁一面拿孫兒寫的壽字給兒子看，一面笑道：“這幾個(gè)字必然是你額娘握著他們的手寫的，一筆一畫都是你額娘的風(fēng)骨，你那倆兒子寫的字朕瞧過，幾時(shí)這樣端正過。弘昀便罷，弘暉不小了，你不能總放任他不長(zhǎng)進(jìn)，若是家塾不嚴(yán)謹(jǐn)，就送到宮里書房念書�！�
胤禛自責(zé)，唯有推在妻子身上說：“毓溪溺愛弘暉，兒臣有時(shí)候插不上話，如今皇阿瑪有示下，兒子往后說話也有底氣了�！�
玄燁睨他一眼，不過想想自己在嵐琪面前說話也少幾分底氣，不怪兒子懼內(nèi)，這種事夫妻間是情趣，拿出來說就丟臉了。干咳一聲略過這件事，而后卻問他：“這次南下治水，你學(xué)著什么了沒有？”
胤禛如實(shí)道：“兒臣收獲頗豐，但腦袋里塞了太多東西，一時(shí)亂了條理，還需要回京后慢慢消化�；拾斎羰怯信d趣，兒子正在擬文章，想整理記錄此番經(jīng)歷，當(dāng)作壽禮送給皇阿瑪�！�
玄燁笑：“你倒是便宜。”心內(nèi)一轉(zhuǎn)，又問，“你額娘可有與你通信。”
胤禛頷首：“額娘問過兒臣，皇阿瑪可安好�！�
玄燁眼神微亮，含笑再問：“她可問過你準(zhǔn)備賀壽禮的事？”
“額娘只是叮囑兒臣注意冷暖，問皇阿瑪可安好，叮囑兒臣留心照顧您的身體，再?zèng)]有其他的事�！必范G一五一十地說，但見父親面帶微笑心情極好，想想五十大壽也非人人都能過的，的確值得高興。
玄燁自然不會(huì)告訴兒子他為了什么而開心，過年時(shí)他問嵐琪萬壽節(jié)送自己什么賀禮，見她閃爍其詞一副毫無準(zhǔn)備的模樣，就知道這一回嵐琪是沒主意了。嵐琪沒主意，自然就是他來決定，想要什么就要什么了。
“皇阿瑪，若沒有別的事，兒臣退下了。”胤禛不曉得父親那么樂呵是為了什么，但他還有別的事在身，明日就啟程直奔京城，一路關(guān)防不得不謹(jǐn)慎打點(diǎn)。
“跪安吧�！毙䶮铍S口說，可心中一個(gè)激靈，又把兒子叫下，吩咐他，“你可知道年羹堯？今年入翰林院了，已經(jīng)在京等待見過朕后領(lǐng)差事，朕回去有很多事要做，恐怕沒時(shí)間見他，你替朕應(yīng)付了吧。”
胤禛想了想，問父親：“可是湖廣總督年遐齡之子？”
玄燁點(diǎn)頭：“年家是前明至今世代為官的家族，長(zhǎng)子年希堯已經(jīng)在工部任職，是個(gè)讀書人。年羹堯文武雙全，憑本事一步步走到京城，可出了他們的地界，在京城就未必吃得開，總之你帶一帶他。弘昀的生母也是漢家女子，別人可以瞧不起漢臣，你不要隨便輕慢人家，將來若是棟梁之材，能從四貝勒府門下出來，往后你在朝廷辦事，就更容易了。”
難得聽到父親說這種話，胤禛有些不知所措，忙領(lǐng)旨謝恩，父親又道：“你打了舜安顏的事，不能就這樣不了了之，國(guó)舅府是朕的外祖家，亦是你皇額娘的娘家，舜安顏也罷，對(duì)佟國(guó)維豈容你不尊重？回京后你自己看著辦吧，給朕一個(gè)妥善的交代，朕不愿再見你沖動(dòng)魯莽，有下一回，決不輕饒�！�
前頭還談笑風(fēng)生，一轉(zhuǎn)眼又嚴(yán)厲起來，四阿哥心中咚咚擂鼓，只敢連聲答應(yīng)，匆匆退出來后才舒口氣
。伴君如伴虎，他不能一時(shí)高興就把自己純粹當(dāng)兒子，如今更多的時(shí)候，自己是他的臣工了。之后匆匆趕去調(diào)配明日啟程的關(guān)防，比起舜安顏，富察傅紀(jì)真真是很讓胤禛順心的得力幫手，富察家的人沒有半點(diǎn)兒驕傲的心，忠心耿耿辦事穩(wěn)妥。胤禛甚至想，將來自己的孩子也能與富察家結(jié)親就更好了。
此時(shí)深宮之中，環(huán)春剛剛翻出一盒珍藏許久的老參，嵐琪看過后，覺得不妥當(dāng)，又讓環(huán)春另找出好的來，分別包好讓人即刻送去裕親王府和恭親王府。這幾日傳進(jìn)來的消息，兩位王爺都已在彌留之際，正是普天同慶皇帝五十大壽的時(shí)候，皇室里卻正面臨著生命的消逝，讓?shí)圭魑⑽⒂X得無奈的是，皇帝對(duì)此好像很冷漠。
兩位王爺對(duì)太后很孝敬，在太后眼里不分彼此，嵐琪這么做也是希望寬慰太后的心。果然東西送出去不久，裕親王福晉就差人進(jìn)來謝恩，太后便將嵐琪叫到跟前，帶著幾分商量的口吻說：“皇上對(duì)這事兒一直淡淡的，我知道皇上有他的心思，當(dāng)初對(duì)待安親王府亦是如此�；暑~娘曾對(duì)我說，與其讓底下小輩們仰仗祖蔭庸庸碌碌地吃皇糧，不如斷了他們的后路，讓他們自己闖一闖，愛新覺羅家的子孫要一代強(qiáng)過一代才有得傳承。”
嵐琪連連稱是，但太后又道：“可你知道皇上是重情義的人，為了大局他要做出一些冷漠的事，心里頭卻未必過得了那個(gè)坎，何必留下遺憾呢，他也是五十歲的人了。你若說得上話，但凡勸幾句，別叫他將來后悔傷心。”
這些話聽得人內(nèi)心沉重，而嵐琪則更久遠(yuǎn)地想到將來，她和玄燁百年之后，留下那么多的孩子，他們之間又會(huì)是何種光景。
很快，兩位王爺病重的消息傳開，但經(jīng)太醫(yī)救治，又都緩過一口氣，仿佛眼下普天同慶的時(shí)候，連死都成了欺君之過，不能在這樣好的時(shí)節(jié)里去世，不能給皇帝的好事添堵。留在京城的阿哥們，和其他貝勒、王爺都已紛紛登門探望，連著幾日春雨綿綿，圣駕抵京前一天終于放晴，八阿哥也忙完了手頭的事，特來裕親王府慰問皇伯伯。
陽光晴好，家人搬出躺椅，鋪了褥子將虛弱的王爺放在太陽底下曬一曬，胤禩來時(shí)福全正瞇著眼睛打盹，聽得一聲：“給皇伯伯請(qǐng)安。”睜開眼，恍惚見到皇帝年輕時(shí)的模樣，心中一驚，待清醒過來，才看清楚是皇帝的八子胤禩，不免呵呵笑：“八阿哥，越發(fā)長(zhǎng)得像皇上年輕時(shí)候了�！�
胤禩知道，他的眉目更像母親，覺得裕親王必然是病糊涂了，而裕親王不過比父親年長(zhǎng)一兩歲。一般年紀(jì)的人，皇阿瑪龍馬精神帝王氣盛，而皇伯福全卻仿佛已進(jìn)入垂暮之年。眼瞧著，竟如七八十歲般衰老，想想他曾經(jīng)叱咤沙場(chǎng)何等英姿，此一時(shí)彼一時(shí)，不免暗暗慨嘆。
一老一少閑談幾句，裕親王不知是病體好轉(zhuǎn)，還是回光返照，在太陽底下精神很是不錯(cuò)，問了幾句胤禩如今外頭的事。讓胤禩驚愕的是，久病不出門的皇伯父，竟然知道自己在查索額圖一家的事，他突然心中發(fā)慌。
他自以為隱秘在做的事，卻是國(guó)舅府知道，皇伯父也知道，那索額圖不可能被蒙在鼓里，但兩個(gè)月來什么奇怪的事都沒有發(fā)生，好像他們真的坐以待斃。而對(duì)胤禩來說，最最難的是，那些牽扯到太子的罪證，到底要不要呈報(bào)給皇上知道。
院落外頭，十四阿哥步履生風(fēng)地進(jìn)了宅門，裕親王福晉正帶了茶要送過來，見胤禎也來了，笑說他們兄弟怎么沒一道來，說八阿哥正在院子里陪王爺曬太陽。胤禎便親手接過茶盤說：“伯母辛苦，您歇著去，我和八哥會(huì)伺候伯父，有什么事兒再叫您不遲�！�
他說著往門里轉(zhuǎn)，只是一瞬間的差別，錯(cuò)過了八阿哥環(huán)顧四周的目光，八阿哥以為院中沒有旁人，胤禎則不知道八哥剛剛打量過四周，他不合時(shí)宜地出現(xiàn)了。腳步輕盈地靠近伯父和兄長(zhǎng)時(shí)，聽得裕親王長(zhǎng)嘆一聲說道：“這件事，要看皇上之后怎么安排，是收了你的舉證后另找其他人來辦，還是要你擬折子直接彈劾赫舍里家的人。后者不管怎么做，你反正都里外不是人，也就別在乎做到哪一步了，可前者就不同，若只是要你暗中舉證，那你做到什么程度，皇上在心里就怎么看待你。這樣一來，究竟是為了江山社稷把太子也算進(jìn)去，還是為了手足情深保住你的太子哥哥，呵呵呵……難啊�！�
胤禎聽得這些話，不禁眉心緊蹙，不自覺地就朝后退去，原路返回到門外，定一定神，嚷嚷道：“八哥，你來看伯父，怎么不叫上我�！�
八阿哥一緊張，但見弟弟剛剛從門口咋咋呼呼地進(jìn)來，才心定方才的話應(yīng)該沒有叫他聽見，迎上來接過茶盤，嗔怪道：“別嚷嚷，吵著伯父休養(yǎng)�！�
胤禎若無其事地跑到伯父身邊，笑著說：“伯父你怎么老躺著，趕緊起來，我們騎馬狩獵去�！�
裕親王呵呵直笑，拍拍胤禎的胳膊說：“小十四都長(zhǎng)這么大了？”目光幽幽一轉(zhuǎn)，看看老八，再看看十四，記得他們剛才那一陣親昵，意味深長(zhǎng)地笑著，“你們兄弟和睦，皇上一定高興，真好，真好……”
兄弟倆各懷心事，但都沒表露出來，陪著伯父又說半天話，到底是久病之人耗不起太多精神，他們沒多久就出了王府。
胤禎說他是從恭親王府過來的，皇叔已經(jīng)吃了藥睡下，讓兄長(zhǎng)不必此刻過去。胤禩也是心不在焉，剛才與伯父的話沒說完，他多想聽一聽這個(gè)比自己更了解父親的長(zhǎng)輩的建議，此番向父親舉證，到底要不要把太子算進(jìn)去？
忽然聽十四說他要回宮了，八阿哥才恍然想起深宮里的母親，忙道：“明日皇阿瑪回宮，一些事我要找內(nèi)侍衛(wèi)交代，和你一道回去�！�
進(jìn)了宮，少不得順道入內(nèi)宮請(qǐng)安，那一日八阿哥在延禧宮待了良久才離開，而十四阿哥在路過毓慶宮時(shí)，莫名其妙地停下了腳步。舉目望著那座象征著大清未來的宮殿，他仿佛此刻才真正開始意識(shí)到自己身份的轉(zhuǎn)變，他不是小孩子了。
翌日，圣駕順利抵京，前去接駕的人少不得忙碌，后宮中并沒有特別的事，妃嬪們不需要列隊(duì)相迎。從很早開始皇帝就說，他出門回來不要有那煩瑣的禮儀，六宮照舊過日子就好，今日亦如是。
但永和宮里，嵐琪卻難得忐忑不安，等綠珠喜滋滋來通報(bào)說皇上到乾清宮了，她心想玄燁至少今天不會(huì)過來，可結(jié)果沒多久就有圣旨傳來，讓永和宮上下預(yù)備接駕。
環(huán)春熟稔地吩咐底下的人各自準(zhǔn)備，回過身見她家主子坐著發(fā)呆，迎上來笑道：“娘娘還是換上內(nèi)務(wù)府新送來的春衫，叫皇上耳目一新多好�！�
嵐琪不耐煩地說：“他信中說回來就要問我拿賀禮，你不是說替我想主意，主意呢？賀禮呢？”
環(huán)春賊兮兮地笑著：“奴婢懂什么，還不是娘娘最懂皇上？”
嵐琪輕輕咬唇，玄燁的心思的確是她再懂不過的了，其實(shí)自己隨便找一件東西當(dāng)作賀禮，皇帝也不見得不高興，可那樣自己的心意傳達(dá)不了，玄燁吃準(zhǔn)的就是她過不了自己這一關(guān)。
皇帝什么都不缺，給任何金銀珠寶、字幅畫軸都不稀罕，心頭最重的，是江山天下、黎民蒼生，可這事兒嵐琪左右不了。唯一能給他的，就是這永和宮里小小一個(gè)家的溫馨安逸，可如何才算溫馨，如何才是安逸，從來也沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)，要緊的，還是皇帝高興不高興。
她起身站到大衣鏡前，身上是香色繡金紋的家常褂子，發(fā)髻低低墜在腦后，賦閑在永和宮里，連多一支簪子也不肯戴，整個(gè)人素凈得很。
唯一可驕傲的，大概就是她十年如一日保持的身段，那是榮妃也已經(jīng)無法再維持的曼妙身子。隨著年紀(jì)漸漸上去，娘娘們的衣衫尺寸越來越大，要養(yǎng)得肌膚瑩潤(rùn)就不能餓得面黃肌瘦，顧此失彼，再美麗的容顏也抵不過歲月匆匆，但這些還都在她的身上，是她不愿意承認(rèn)自己年華已逝的驕傲。
環(huán)春捧來內(nèi)務(wù)府新做的春衫，桃紅柳綠各色鮮亮錦緞做成的新衣，那嶄新的緞子面上像敷了一層油光，太陽底下閃閃發(fā)亮。剛送來時(shí)，嵐琪頭一眼看到就說：“我都幾歲了還穿這顏色，針線房的人想什么呢？我不囑咐，就這樣送來了？”于是新衣服擱著，一直沒上身。
此刻環(huán)春見主子看得眼神發(fā)呆入定似的，燦爛一笑，將衣服在明窗下鋪開，轉(zhuǎn)身去捧來金銀首飾，站定了笑道：“圣駕轉(zhuǎn)眼就來了，娘娘再猶豫，萬歲爺就進(jìn)門了，您若是決定不打扮，奴婢這就收起來�！�
嵐琪不由自主朝外頭望了一眼，幾步走上前，指著綠底百蝶穿花的袍子說：“就這件吧�！�
環(huán)春大喜，吆喝玉葵幾人進(jìn)來伺候，一面看著外頭的動(dòng)靜，一面給娘娘裝扮。一襲綠衫，直將滿園春色都穿戴在身，但針線房當(dāng)真不敢對(duì)娘娘開玩笑，錦緞色彩雖鮮艷，紋縷花樣都是極穩(wěn)重端莊，袖口衣擺黑緞金線滾邊，一下就把輕佻的春意全遮蓋了。
“奴婢雖不該這樣講，可是娘娘您這樣一打扮，比平日要年輕好幾歲呢�！庇窨铜h(huán)春依偎著看自家主子，嵐琪也禁不住在鏡前轉(zhuǎn)了一圈，看到鏡中春意盎然的自己，亦是十分滿意。
“娘娘，唇上還差一抹胭脂�！杯h(huán)春扶著嵐琪在鏡臺(tái)坐下，為她重新在腮邊撲了蜜粉，轉(zhuǎn)身要叫玉葵拿東西，竟驚見皇上已經(jīng)在門前，玉葵在皇上身后沖她張牙舞爪的，她趕緊悄悄退下了。
偏偏嵐琪因信任身邊的人，壓根兒沒在乎她們進(jìn)進(jìn)出出的動(dòng)靜，正看著鏡子里精美妝容下的自己，雖不見得畫成了國(guó)色天香，可的確更精神鮮亮，她也看著喜歡。
此刻抿了抿唇，拿起胭脂輕點(diǎn)，星點(diǎn)嫣紅在唇間散開，畫龍點(diǎn)睛般，鏡中的自己立時(shí)變得更加?jì)趁�，可她的指尖還沾著胭脂逗留在唇邊時(shí)，鏡子里卻出現(xiàn)了熟悉的身影。他的眼底有春色，笑得那么開懷舒心。
嵐琪像是被人窺見了最私密的事，頓時(shí)羞得滿面通紅，剛剛點(diǎn)紅的雙唇不自覺地?cái)[出負(fù)氣的模樣。玄燁卻慢步走上來，拉過她沾著胭脂的手指，在自己的手背上畫出兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，促狹地說：“旁人若問這是什么，朕便說是德妃娘娘親的�！�
嵐琪氣惱地要抽出手，卻被人輕輕一拽拎起來整個(gè)兒抱入懷中，明朗白天，這樣近互相對(duì)視，玄燁眼角的皺紋她都看得清清楚楚。突然就后悔自己刻意用脂粉掩蓋歲月，這會(huì)兒他若親吻自己，豈不是要啃一嘴的胭脂？
可玄燁沒有讓她尷尬，緊緊抱著她纖柔的腰肢，只將臉蹭在她順滑的發(fā)鬢上，心滿意足地笑著：“香噴噴的，朕一路過來就聞見香味了，心想今年園子里的花兒開得那么好？原來香味從你這里來！”
嵐琪的身子完全沒用力，被他大力而安穩(wěn)地抱著。這兩個(gè)月里她想過，皇帝南邊走一遭，不知懷里又要抱什么新鮮小人兒。結(jié)果其他妃嬪比她更上心，多方打聽下來，都說皇帝此行不聞野花香，水里蹚泥里走，盡操心黃淮流域老百姓的事兒，就是江南春光無限好，他也沒多看一眼。此刻人家那么激動(dòng)貪婪地抱著自己，可見是真真兩個(gè)月沒近女色了。
她正游神想著這些，玄燁突然問她：“朕這次，可沒有做半點(diǎn)兒叫你傷心的事，做得可好？”
“難道不是應(yīng)該的？”嵐琪嗔道，“這也值得皇上驕傲自滿？”
玄燁皺眉頭：“不然呢，朕若帶著江南美人回來，你能高興嗎？”
嵐琪笑：“皇上五十大壽，得幾個(gè)美人相伴是好事，臣妾為什么要不高興？”她頓一頓，果然見玄燁目光有變化，緊跟著又道，“可哪個(gè)敢領(lǐng)進(jìn)紫禁城的門試試，永和宮不答應(yīng)的事，誰敢點(diǎn)頭？什么江南美人，哪兒來的，回哪兒去�！�
玄燁笑意深深，在她腰下捏了一把，唬得嵐琪生怕被闖進(jìn)來的宮人瞧見，可皇帝卻說：“朕不讓他們進(jìn)來，哪個(gè)敢進(jìn)來？”
她輕拍他的胸口：“大白天的，你也累了，歇一歇才好，明晚就擺宴賀壽，別辜負(fù)了大家的心意。”
玄燁當(dāng)然不會(huì)大白天和她胡鬧，可是不肯放開，笑著問：“說起擺宴，連小弘昀都給朕送賀禮了，我們德妃娘娘的賀禮呢？”
嵐琪晃了晃腦袋，反問：“皇上要什么，臣妾有錢，天涯海角都給您置辦回來�！�
玄燁搖頭：“全天下都是朕的，朕還稀罕你拿錢去換東西？”
“那不就結(jié)了，趕緊歇下，臣妾去給你倒茶來喝�！睄圭鞣笱苤�，想趁機(jī)溜走�？尚䶮钤蹩戏胚^她，攬著腰糾纏：“朕的賀禮呢，咱們信中說好的，回來就給。”
嵐琪知道她是躲不過了，把心一橫道：“還打算去哪兒要，不就在你手里了？”
玄燁一臉茫然，故意問：“朕怎么不明白。”
話音才落，眼前嬌柔嫵媚的美人就踮起腳撲上來，在他的唇上重重一吻，而后順勢(shì)把自己推開，她往后躲了好幾步，不耐煩地說：“這下明白了嗎？”
玄燁輕舔唇邊的香甜余味，眼前靈動(dòng)的綠意春色，仿佛讓他們都回到年輕時(shí)，也許五十大壽最好的賀禮，就是與相愛之人還能在一起。此時(shí)此刻他已然心滿意足，優(yōu)哉游哉地看著嵐琪得意揚(yáng)揚(yáng)地離去，心想就讓她得意一陣子吧，待得月色皎潔時(shí)，倒要看看是哪個(gè)最得意。
永和宮的夜色多美，外人永遠(yuǎn)也看不到，夜幕降臨時(shí)，紫禁城照舊靜謐如常，皇帝在家不在家都是一個(gè)模樣，對(duì)于盼不到的人來說，一輩子就那樣了。
毓慶宮里，太子同樣一路風(fēng)塵仆仆地趕回來，太子妃與側(cè)福晉侍妾們將他迎進(jìn)門�？伤麉s等不到美嬌娘梳妝打扮笑臉相迎，文福晉幾人說不上幾句話，就被太子妃打發(fā)了，而妻子那張臉，都不記得多久沒再露過笑顏。
夜深人靜時(shí)，掃興的太子忍不住抱怨：“我一路與皇阿瑪十分融洽，這又是什么事，戳你脊梁骨了，能不能對(duì)我笑一笑，我就見不得好臉色嗎？”
太子妃卻撲上來?yè)碜×苏煞�，含淚道：“胤礽，我們?cè)偕粋�(gè)孩子，生一個(gè)嫡皇孫可好？我不想你有任何被人可指摘?jiǎng)訐u的地方，子嗣也是其一，胤礽，我們?cè)偕粋�(gè)孩子�！�
太子看到妻子解開了她自己的衣領(lǐng)，甚至伸手來解他的衣衫，嚇得他把妻子推開，不可思議地問：“你怎么了，這又是鬧什么，我們不是有兒子嗎？怎么又扯上嫡子庶子了，你還在為了側(cè)福晉那幾句話耿耿于懷，你能不能正常一些？”
太子妃卻突然崩潰，身子墜下跪坐在地上，捂著臉哭道：“胤礽，我們還能撐多久，你知不知道這兩個(gè)月，你被人查得徹徹底底，你知不知道那些事一旦送到皇阿瑪面前，等待你的是什么下場(chǎng)？”
胤礽臉色驟變，這兩個(gè)月他天天跟在皇帝身邊，沒有任何人給他傳遞信息。如今赫舍里一族茍延殘喘，誰都想踩一腳，他們?cè)缇蜎]有了通天的本領(lǐng)。
他緊張過京城的局勢(shì)，每天都學(xué)著在隨扈官員的臉上讀一讀風(fēng)云變化，可父親對(duì)他極好，父子倆同進(jìn)同出，十分親昵。在他看來，自己就是值得父親驕傲、是讓他愿意昭示天下的東宮儲(chǔ)君。妻子這話，怎么和來去路上的光景處于兩處極端，怎么了，他要完蛋了嗎？
“到底是怎么回事？”胤礽焦慮萬分。
翌日，因尚未恢復(fù)早朝，皇帝起得晚，用早膳時(shí)，門外傳消息進(jìn)來，說十三阿哥的側(cè)福晉有喜了。早晨府里福晉與側(cè)福晉一道和十三阿哥用早膳時(shí)，側(cè)福晉突然不舒服，才發(fā)現(xiàn)快三個(gè)月的身孕，該是十三阿哥跟著南下前的好事兒。
玄燁很樂呵，得意揚(yáng)揚(yáng)地笑：“到底是朕的兒子�！�
嵐琪意味深長(zhǎng)地看他，輕聲道：“皇上，大早晨的您正經(jīng)些可好。”
玄燁點(diǎn)頭：“朕正經(jīng)得很，難道你想歪了？”
氣得嵐琪不再理他，玄燁又不得不哄她。好些日子里整座皇城整個(gè)皇室都喜氣洋洋的。
自然再如何喜慶，還是有不能避免的傷感，家宴時(shí)裕親王、恭親王的缺席，讓皇帝五十壽誕的喜氣里缺了些什么。對(duì)于皇帝來說，同齡兄弟生命要走到盡頭，是唇亡齒寒的悲哀，只是他不輕易在人前表露，特別是看到自己的兒子濟(jì)濟(jì)一堂，兄友弟恭朝氣蓬勃，就更懷念自家兄弟一起挨過的動(dòng)蕩歲月。他們幾人的感情，必然是比自己兒子們之間的感情更加深厚更加有意義的。
玄燁眼底努力隱藏的傷感，到底沒能逃過嵐琪的眼睛，她又得到過太后的囑咐，希望皇帝不要留下遺憾。這一晚伺候微醺的玄燁歇息時(shí)，嵐琪便道：“明日天氣好，皇上出宮走一趟，瞧瞧二位王爺去吧。恭親王愛喝茶，您帶了那么多好茶葉回來，不賞兄弟們一些？”
皇上慵懶地閉著眼睛，任憑嵐琪擺布他脫衣穿衣，像個(gè)大孩子似的依賴著她，好半天才說：“他們真的不好了嗎？”
嵐琪鄭重地說：“十四去瞧過了，不大好，皇上若有什么話想和兄弟們說的，別再拖著了，兄弟一場(chǎng)何必留下遺憾，下輩子還不定能不能相遇�！�
良久，玄燁終于“嗯”了一聲，答應(yīng)了。
隔天恢復(fù)乾清門聽政，散了早朝，皇上就要出門去探望兩位兄弟，八阿哥眼巴巴地看著父親出門去，揣在懷里焐得熱熱的折子，始終沒機(jī)會(huì)呈上去。這是他對(duì)父親的壽誕賀禮，父親出門前對(duì)他說想要這份東西做禮物，可八阿哥臨了卻膽怯了，他不曉得這一本折子遞上去，帶給他的將會(huì)是什么光景。那天沒有等裕親王說完話，他原本很想知道，父親安排自己這份差事，到底圖什么。
發(fā)呆的空兒，突然被人叫住，是毓慶宮的奴才，殷勤地說：“八貝勒，太子請(qǐng)您到毓慶宮喝茶，從江南帶回來的上等好茶，等您去品嘗�！�
八阿哥心頭一慌，但這里人多，他實(shí)在不能把情緒露在臉上，微微一笑答應(yīng)了，而后看了看周遭沒什么異樣，便跟著那奴才往毓慶宮走。
這邊廂，胤禛正在等人帶年羹堯過來見他，抬眼瞧見八阿哥跟著人往毓慶宮的方向走，一時(shí)也沒多想什么。正巧底下人領(lǐng)著年羹堯過來，他的兄長(zhǎng)年希堯也一道在邊上，胤禛與年希堯見過一兩次還算認(rèn)得，想象年羹堯應(yīng)當(dāng)與他兄長(zhǎng)差不多，可年希堯是正經(jīng)文人書生的模樣，弟弟卻生得高大威猛，天生長(zhǎng)了一副悍將身姿，叫胤禛很意外。
“奴才年羹堯，給四貝勒請(qǐng)安�！笨孜溆辛Φ哪凶臃匦卸Y，胤禛倒也受得，卻是十四阿哥正好走過來，聽得這個(gè)穿著官袍的男人自稱奴才，邊上人向他解釋是什么人后，年輕的阿哥不經(jīng)意地說：“漢臣少有肯自稱奴才的，倒是個(gè)好奴才了�！�
胤禛瞪了弟弟一眼，轉(zhuǎn)而與年羹堯說：“你在翰林當(dāng)差，若有不妥之處，來與我說。你兄長(zhǎng)是個(gè)好官，差事當(dāng)?shù)煤�，你要看著你哥哥的樣子，別叫人誤會(huì)你是仗著父親和祖蔭才做的京官，別給你們年家丟臉。”
年羹堯連連稱是，十四阿哥卻已不耐煩，與胤禛道：“四哥，我有話對(duì)您說，我們邊上走。他既然做了京官，什么時(shí)候都能給您請(qǐng)安，您先聽我說�！�
胤禛見弟弟這樣急躁，雖然不滿他在朝臣面前失了分寸，但還是聽得弟弟的話，撂下年羹堯兄弟，便和十四阿哥往外走。等出了宮門在自家馬車上，弟弟才說：“那日我去給伯父請(qǐng)安，八哥在里頭，我聽見幾句話�！�
一路車輪滾滾，胤禛聽罷弟弟那些話，心里自然沉重，想想剛才八阿哥似乎往毓慶宮的方向走，不知道太子見了他會(huì)說什么，弟弟則焦躁地問：“八阿哥若參了太子，會(huì)怎么樣，皇阿瑪會(huì)震怒八哥沒有兄弟情分嗎？”
胤禛有些不明白，弟弟是對(duì)這件事糊涂才來問自己，還是擔(dān)心八阿哥會(huì)有什么事。但他說八阿哥并不知道他們的對(duì)話被人聽見，顯然弟弟又是防著老八的，這一刻反而是他糊涂了，年輕沖動(dòng)的弟弟，心里頭到底裝了多大的世界？
“這件事，還有誰知道？”胤禛問。
“沒有別人了�！笔陌⒏缯J(rèn)真地回答，又眼睛一亮，問哥哥，“要不我們?nèi)フ翌~娘商量？”
胤禛連忙搖頭：“找額娘做什么，別拿這種事煩她�！�
弟弟卻道：“可這天底下，還有比額娘更了解皇阿瑪心中想什么的人嗎？”
那一天，八阿哥一臉陰郁地從毓慶宮出來，出皇城時(shí)，卻見九阿哥的車馬等在外頭。胤禟迎上來，開口就說：“我瞧見十四跟著四哥走了，八哥，不是我對(duì)他心有芥蒂，他們到底是一個(gè)娘胎出來的�！�
胤禩直覺得這幾天諸事不順，說到底，他就差在父親面前交個(gè)差，那件事一旦有了了結(jié)，他也就解脫了。此刻九阿哥說的話，只聽了一半在意一半，他不能抹殺胤禟的好心，也不能細(xì)說他們之間對(duì)自己而言的區(qū)別，唯有敷衍：“我知道，我心里很明白。一直以來，是十四弟和我親近，我并沒打算依靠他什么，只有你和老十，是我能放心依靠的人�！�
九阿哥忙道：“對(duì)我和老十，八哥盡管放心�！庇植荒蜔┑貑�，“太子找八哥做什么，他又要麻煩你了嗎？”
胤禩苦笑，伸手摸了摸懷里那本折子，定下心道：“沒什么事，你先回去吧。我在這里候著皇阿瑪，等皇阿瑪從王府回來，我有差事要交代，等這件事情過去了，我再與你和老十細(xì)說�！�
胤禟見兄長(zhǎng)堅(jiān)持，自己也不好再勉強(qiáng)，坐了馬車匆匆回去，半道上卻見四貝勒府的車子又往宮里走，兩邊停下要打招呼，對(duì)面簾子掀開，卻是十四弟陽光燦爛的笑容，吆喝著：“九哥你回去了？過幾天我?guī)?cè)福晉來看侄子，給我沾沾喜氣�！�
九阿哥想，十四這該是回宮里阿哥所去，果然他是跟四阿哥一道走的，他也的確不介意別人知道或多想什么，大大方方地坐著哥哥家的馬車就在路上跑，還真是十四皇子一貫的作風(fēng)。
這一日，皇帝午后才從恭親王府歸來，沒有在外面用膳，一進(jìn)乾清宮就傳膳伺候皇帝進(jìn)餐。胤禩已經(jīng)被宣召到跟前，他捧著碗筷伺候在一旁，梁總管提醒皇帝：“萬歲爺，八阿哥等了很久，也沒用膳呢�！�
玄燁笑道：“你不能去長(zhǎng)春宮吃一口飯，傻等著做什么？”
胤禩道：“請(qǐng)旨入內(nèi)宮，娘娘們諸多不便，兒子也不餓，等一等無妨。”
玄燁指著桌邊道：“坐下一起吃�！�
胤禩愣住，他還從來沒跟父親單獨(dú)用過膳，一時(shí)有些局促。梁總管已笑悠悠擺椅子，將他手里的碗筷接過去，他來接著給皇帝布菜�；实蹌t點(diǎn)了面前的肚絲讓梁總管拿給胤禩，說：“難得做得鮮嫩，你嘗嘗�！�
可是胤禩吃到嘴里的東西，無論什么都味同嚼蠟，不過是敷衍應(yīng)付著父親，一餐飯算是吃得順意。餐后皇帝在廊下喂鳥消食，胤禩跟在身后，揣著那本折子猶猶豫豫，反而是父親先開口說：“這里沒有外人，你講吧。”
胤禩摸出那本折子，溫?zé)岬氖指凶屗X得有些尷尬，在空氣里甩了甩想要冷一些，皇帝卻又道：“折子朕回頭再看，你先說說是怎么查的�！�
可是皇帝話音才落，門口有人急匆匆跑進(jìn)來，吸引了父子倆的注意。梁總管惱怒地上前責(zé)問什么事，聽過后忙到御前說：“萬歲爺，貴妃娘娘宣了太醫(yī)，您是否過去看一眼。”
玄燁皺眉：“怎么了？”佟貴妃極少麻煩皇帝，所以有什么事玄燁大多不讓她失望，一面問著一面已進(jìn)門去，換了件罩衣就又出來了，眼看胤禩等在門前，就吩咐，“留下折子，朕看過后再宣召你�！�
八阿哥屈膝恭送父親，圣駕匆匆往后宮走，乾清宮里陡然靜下來，胤禩才恍然回過神，可胸前一口氣還堵在那里，交代這件事怎么就這么難？
梁總管的親信徒弟上來，殷勤地問八阿哥要折子。八阿哥看了看手里的折子，把心一橫剛剛要塞入那太監(jiān)手里，門前突然閃過身影，只聽有人喊他：“胤禩�！�
八阿哥被嚇了一跳，就見四阿哥從門前進(jìn)來，皺眉看著他手里的折子，竟不由分說一把奪過去，而后喝退了那太監(jiān)，沖胤禩道：“我們出宮再說�！�
胤禛風(fēng)塵仆仆從宮外趕來，趕巧碰上了這一刻，若是沒有儲(chǔ)秀宮的事，這會(huì)兒八阿哥已經(jīng)和皇帝說上了。離宮后飛馳的馬車上，聽八阿哥解釋的當(dāng)口，胤禛已經(jīng)看過他寫的折子，而八阿哥不曉得自己中了什么邪，四哥要看他就給看了，四哥問他什么，他也都回答了。
“你把太子牽扯進(jìn)去了？”胤禛合上折子，看著弟弟。
“我是據(jù)實(shí)稟告，索額圖手下的事，有幾件不和太子牽扯？”八阿哥看似傲氣地瞪著雙眼，實(shí)則在掩飾心內(nèi)的恐慌和不安。
胤禛卻猛然將他的折子撕得稀碎，塞還給弟弟道：“你跟皇阿瑪說，你什么都沒查出來，讓他責(zé)罰你好了�！�
八阿哥眼看著自己的心血和決心成了碎片，整個(gè)兒就呆住了，兄長(zhǎng)卻在身邊說：“這件事你怎么做都是錯(cuò)，太子千般錯(cuò)，也輪不到你來彈劾他。索額圖犯下累累罪過時(shí)，你還是個(gè)吃奶的娃娃，和你什么相干？我們兄弟還要繼續(xù)在朝堂當(dāng)差辦事，難道你不怕將來那些朝臣對(duì)你忌憚三分，往后你還怎么做事？”
胤禛說得有些激動(dòng)，但很快就冷靜下來，輕聲道：“八弟，太子不容易，你即便不肯照我說的做，依舊要彈劾索額圖，也不要牽扯太子，他是我們的兄長(zhǎng)�！�
八阿哥牙關(guān)緊咬，撕碎的紙片被死死攥在拳頭里，兄弟間沉默了許久。飛馳的馬車漸漸變慢，一下震蕩后停了下來，外頭奴才喊著：“貝勒爺，八貝勒府到了。”
胤禛輕聲道：“下車吧�！�
八阿哥終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“我會(huì)照四哥說的做�！�
等四貝勒府的馬車離去，胤禩站在家門前，才忽然回過神到底發(fā)生了什么。如果沒有儲(chǔ)秀宮的事，現(xiàn)在皇阿瑪已經(jīng)聽他說完，或是已回乾清宮看完折子。索額圖累累罪證，還有太子的斑斑劣跡都會(huì)從他的字跡里呈現(xiàn)在父親面前，但那些事，皇帝肯定比他更早就知道了，看著自己寫出來的一條一條，父親會(huì)是什么感受，明日朝堂會(huì)有什么風(fēng)云變化，而自己又要如何自處？
既然國(guó)舅府、裕親王府都能察覺到自己在做什么，只怕滿朝文武沒幾個(gè)不曉得，一旦從他這本折子，或從他口中幾句話開始掀起風(fēng)波，世人該如何看待他，他往后的路要怎么走下去？
八福晉從門里出來，見丈夫呆在門前不動(dòng)，著急地迎上來問：“下人說四阿哥把你送回來的……”她話未完，就見丈夫一臉鐵青，慌忙問，“胤禩，你臉色怎么這么差？”
胤禩身子一踉蹌，牢牢地扶著妻子的手，卻是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，將那堵在胸口的郁悶吐出來了。
這一邊，四貝勒府的馬車終于停在了家門口，之前馬車與九阿哥擦肩而過時(shí)，胤禛其實(shí)就坐在車?yán)�，但只有十四阿哥沖外頭打了招呼。兄弟倆進(jìn)宮后，胤禛去了毓慶宮，而十四阿哥則回阿哥所，看起來沒什么異常。彼時(shí)胤禛并沒決定要阻攔八阿哥，直到從毓慶宮出來，鬼使神差走到了乾清宮附近。
不知何去何從時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人跑來乾清宮，不知是何處的人，但沒多久父親就匆匆離了乾清宮，背著他的方向往后宮去了。父親并沒有看到自己站在那里，而胤禛知道此刻八阿哥還在門里，心里一沖動(dòng)就跟了上來，進(jìn)門見八阿哥正要將手里的折子遞給太監(jiān)，他就出聲喝止了。
一切都是巧合，莫說八阿哥這一刻才緩過神發(fā)生了什么，連胤禛都才剛剛清醒，記憶一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來，從見到年羹堯，從十四纏著自己開始說裕親王府里聽到的對(duì)話，再有……太子吃飯時(shí)，吃著吃著就突然發(fā)出的悲痛欲絕的哭泣和太子妃絕望的神情�？吹叫珠L(zhǎng)在自己面前哭成一團(tuán)，他心里很亂，也許到這一刻他都不明白自己為什么要阻止胤禩，如果一切出于本能，那不論帶來什么結(jié)果，他都會(huì)好好去面對(duì)。
玄燁到儲(chǔ)秀宮看望貴妃，嵐琪也從永和宮過來，半程中乾清宮的人來傳話，皇帝獨(dú)自站在門前聽著。嵐琪正安撫著佟貴妃，抬眼見玄燁轉(zhuǎn)身，本想微笑，卻莫名其妙地被他狠狠瞪了一眼。猜想是皇帝剛剛聽了什么不高興，可她哪兒知道自己惹怒人家什么了。
離開儲(chǔ)秀宮后，圣駕徑直往永和宮走，她呆立在儲(chǔ)秀宮門前，問梁公公：“皇上要去我那兒做什么？”
梁總管無奈地說：“奴才只知道，方才八阿哥原在乾清宮的，后來四阿哥跑去把八阿哥帶走了，萬歲爺聽了不高興，可為什么不高興奴才也不清楚�！�
胤禛把八阿哥帶走了？這是哪兒跟哪兒的事，嵐琪一頭霧水，只有坐上軟轎匆匆跟著皇帝回去。
玄燁不高興，滿身怒意，進(jìn)門后瞧什么都不順眼，嚇得綠珠、玉葵幾人都不敢上前伺候。嵐琪索性叫她們都退下，自己絞了一把帕子來給他擦手，輕聲道：“皇上怪臣妾，沒照顧好貴妃？”
“那事兒和你有關(guān)系嗎？”很沖人的一句話，字字都是火氣。
“臣妾若做錯(cuò)什么，還請(qǐng)皇上明示。”嵐琪不知狀況，就不敢像平時(shí)那樣在這會(huì)兒跟他翻臉，退下幾步恭恭敬敬地垂首而立，“皇上息怒，保重龍?bào)w要緊�！�
玄燁惱道：“你啊，生的好兒子。”
嵐琪從前會(huì)頂嘴，反問皇帝：“難道不是你生的兒子？”但今天氣勢(shì)不對(duì)，又牽扯到八阿哥，她覺得眼下怎么也不適合開著玩笑把事情翻過去，只有冷靜地承受著玄燁的怒意。而玄燁這脾氣本就不是沖著嵐琪來的，在屋子里晃悠一陣子后，漸漸平息了不少。
“我不是要你看著兒子，你到底做過什么了？”玄燁坐下后，指了指對(duì)面叫嵐琪也坐下。嵐琪則去給他端一碗茶來，不管怎樣先勸著，“消消氣，你說什么我都聽著還不成，別上火�！�
玄燁一口氣喝了半碗茶，撂下后沒好氣地說：“他倒是很本事，朕秘密叫老八做的事，他怎么會(huì)知道，難道是你告訴他的？”
嵐琪卻正經(jīng)道：“皇上在儲(chǔ)秀宮就瞪臣妾，進(jìn)門只管發(fā)脾氣什么也不說，臣妾能知道什么？皇上再想想，兒子跟去南巡，臣妾和他統(tǒng)共就兩次書信往來，都是兒子請(qǐng)安問候，您若不信，臣妾拿信函給您看�！�
她說著，作勢(shì)起身要去翻書信，玄燁一把拽住說：“你這是給朕臉色看？”
“臣妾是說正經(jīng)的，皇上自己在氣頭上，看誰都?xì)夂艉舻�，您現(xiàn)在心里犯嘀咕，還不得事事弄個(gè)明白才好？”嵐琪半點(diǎn)兒沒動(dòng)氣，重新坐回來，好生勸，“究竟多大的事兒，要?dú)獬蛇@樣？”
“是大事，朕要辦掉索額圖了，可這下被你兒子一耽擱，又要另找個(gè)緣故起頭才好�！毙䶮顭o奈極了，苦笑著，“朕一直在想，這件事未必能順利，可怎么都沒想到，最后殺出的程咬金，會(huì)是你兒子。”
氣勢(shì)有所緩和，嵐琪忍不住就道：“你兒子你兒子，皇上說得真順口。”
玄燁總算是露出幾分笑意：“是，是咱們的兒子�！敝笮跣跽f起那些事，雖然不知道離宮后兄弟倆說了什么，可八阿哥的折子最終沒有留在乾清宮，且梁總管的徒弟說是被四阿哥搶下，他更強(qiáng)行把八阿哥帶走，很顯然這事兒不能照著自己的意思發(fā)展了。
皇帝說了半天，卻見嵐琪意興闌珊，不免氣惱：“你聽著沒有？”
嵐琪卻笑：“朝政的事兒，反正臣妾聽也聽不懂。”
“你明知道，朕并不介意你說幾句。”
“可臣妾怕自己，會(huì)從說幾句發(fā)展到說十幾句，再往后……”嵐琪頓一頓，正色對(duì)玄燁道，“臣妾有臣妾的分寸�！�
“也罷。”玄燁輕嘆，一手握住了嵐琪的手，輕輕揉在掌心，慢慢就心平氣和了，自顧自繼續(xù)說起索額圖的事，說八阿哥若是不呈送他想要的答案，就要另找個(gè)人來起頭，他甚至毫不顧忌地說，“老八在朝臣當(dāng)中很吃得開，朕不想他這樣繼續(xù)膨脹發(fā)展下去，咱們兒子的性子不圓滑，骨子里耿直驕傲，他只會(huì)和好的人打交道，這怎么行？哪兒就能讓他遇見的個(gè)個(gè)都是好人呢？”
嵐琪輕輕“嗯”了聲，未予置評(píng)，玄燁繼續(xù)道：“本想這件事后，好讓一些朝臣離胤禩遠(yuǎn)一些，眼下不知道胤禛為什么阻攔他，為了太子，還是為了胤禩？這孩子腦袋里，在想什么？”
“大概，他們還有兄弟情吧�！睄圭鞣词謱⑿䶮畹氖峙踉谡菩�，為他輕輕揉捏手背上的穴位，溫和地說，“也許孩子們沒有皇上想象中成長(zhǎng)得那么快，他們現(xiàn)在哪怕各自謀利，也不見得要成仇�；噬舷氲锰羁烫珖�(yán)重，至少咱們的兒子是被寵愛著長(zhǎng)大的，他們眼里看見的世界，怎么也不會(huì)是殘酷至極的，他們心底也有柔軟的地方。這不是什么壞事吧，皇上？”
玄燁頷首，但心底的愁緒難解，憂慮道：“幾時(shí)才能明朗呢，難道真要等到那一天，他們?cè)俾冻鲣h芒，好把朕嚇得一愣一愣的？”
嵐琪一直有疑問，輕聲道：“皇上真的決定了？臣妾與太子幾次打交道，他還算是個(gè)能干的孩子�！�
玄燁搖頭，不舍的情緒和冷酷的決心交織著，鄭重地說：“他是皇后留給朕的兒子，朕怎么忍心毀了他？于私，朕可以包容孩子的一切，可咱們的家是整個(gè)江山，朕不能把江山交在他手上，不能把黎民蒼生放在這樣一個(gè)人的手里。論起國(guó)事、社稷，還有什么父子情意，還有什么兄弟手足……朕的四十年，就是這么過來的�！�
“是，臣妾明白了�！睄圭鲬�(yīng)道，“臣妾不會(huì)慫恿胤禛做什么，將來他若來找臣妾解惑，臣妾只要告訴他，什么也比不過江山重就足夠了。”
“你一直都不會(huì)告訴兒子朕的心愿？”玄燁從不懷疑嵐琪，可他卻覺得老天待自己太好，讓他身邊有這樣可以信任的人，他甚至愿意去承受和面對(duì)嵐琪背叛自己的痛苦，但似乎一輩子也不會(huì)發(fā)生這種事。
“要讓他經(jīng)歷辛苦，才知道擔(dān)子的沉重和不易，臣妾也想大清未來能有一個(gè)好帝王。”嵐琪含笑道，“若是胤禛不才，也請(qǐng)皇上另選賢能的皇子。臣妾永遠(yuǎn)都做不到太皇太后那樣偉大，但能永遠(yuǎn)都站在您的身后。這些年越發(fā)有了年紀(jì)，就越強(qiáng)烈地希望這輩子能完成這個(gè)夙愿，不能讓任何誘惑任何悲傷甚至是仇恨蒙蔽雙眼，我要看清你站在哪里，好永遠(yuǎn)跟在你身后�！�
玄燁目色溫潤(rùn)，感慨道：“哪怕你是哄我的，我聽著也高興�！�
嵐琪笑悠悠道：“誰叫你說的，只要我還討你喜歡，就算爬不上太和殿，你也會(huì)背我上去。為了能和你再一道去看雪看夕陽，看世間美景，我可不得一直討你喜歡？”
玄燁卻道：“朕怕自己，比你先老去�！�
嵐琪心中一酸，眼圈兒微微紅了說：“那就讓我背你上去。”
這事兒到后來，在永和宮里化作云淡風(fēng)輕。那日玄燁問嵐琪，毓溪是不是也能像她一樣陪著胤禛，嵐琪笑說他們父子不同，喜愛的女人必然也不一樣，毓溪為什么要和她一樣呢？玄燁則笑話她自詡是皇帝喜愛的女人，說說笑笑，一切戾氣都散了。