那晚大半夜，大阿哥闖入宮闈，哭求皇帝把大福晉的尸身交還給他，雖然沒(méi)能進(jìn)乾清宮的門(mén)，也足夠鬧了一場(chǎng)。惠妃急匆匆趕來(lái)阻攔，據(jù)說(shuō)還扇了大阿哥一巴掌，母子幾乎決裂。而大福晉因已確定身亡，尸體交由刑部查驗(yàn)，不知幾時(shí)才能交還到直郡王府，甚至還回去了恐怕也不能再看到完整的尸身。
眾人都沒(méi)想到，樣貌平平又不受婆婆寵愛(ài)，在皇室里也吃不開(kāi)的大福晉，卻得到大阿哥如此深?lèi)?ài)。雖然一向傳說(shuō)大阿哥夫妻恩愛(ài)和睦，可旁人只看到大福晉在人前刻板孤僻的為人，都以為是傳說(shuō)，直到這次看著大阿哥撫尸痛哭，看著大阿哥夜闖禁宮，才算信了。可是信了又如何，好好的人已經(jīng)沒(méi)了。
原本七月里，兩位皇子、一位公主先后訂下婚事，整個(gè)皇宮乃至京城都彌漫著喜氣，結(jié)果突然來(lái)了這場(chǎng)變故，把什么都改變了。大阿哥一直情緒激動(dòng)，而皇帝對(duì)于敏常在的態(tài)度也很讓人奇怪�；实劭雌饋�(lái)似乎并不悲傷，卻接連下旨晉封敏常在，她為皇家生育三位公主阿哥，都一直因出身卑微而在常在的位置多年不動(dòng)，卻是遭此一劫，兩日后尚存一絲氣息的章佳氏，已身在嬪位了。
晉封一個(gè)將死之人為嬪，人們很快意識(shí)到皇帝的用意，敏嬪娘娘一旦身亡，皇帝若予以追封，就是敏妃了。
冊(cè)封章佳氏為嬪的消息送到延禧宮時(shí)，嵐琪正與妹妹嵐瑛剛剛從永和宮過(guò)來(lái)。她陪了一天一夜，身體十分虛弱，皇帝把小姨子召進(jìn)來(lái)，勸她去休息。原本身份尊貴的嵐琪不必對(duì)一個(gè)常在如此用心，但旁人知道她們的情意與常人不同，也不覺(jué)得奇怪。這會(huì)兒嵐琪稍稍養(yǎng)回一些精神，走近延禧宮時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)梁公公宣讀圣旨。
嵐瑛是唯一知道姐姐心思的人，情不自禁就在姐姐耳畔說(shuō)：“事到如今，您就別多想了，人都快走了。”
嵐琪晃了晃腦袋，問(wèn)妹妹：“是我太無(wú)情，太冷酷？”
“也不是這個(gè)意思，只是不想姐姐心里……”妹妹最懂她的心思，頓了頓后直白地說(shuō)，“姐姐一定在矛盾，要不要讓皇上來(lái)看最后一眼。您一定想，皇上不來(lái)看，是真的不想來(lái)看，還是太想來(lái)看了卻故意克制？因?yàn)槟焯煸谶@里，他或許也怕流露出什么真性情，是不是？”
嵐琪所有的心思都被說(shuō)中，但否定了妹妹的話：“皇上對(duì)她的情意不是那樣的。他若為了我而克制，那才是真正的冷酷，我與他之所以能長(zhǎng)相廝守，就是從不做這樣勉強(qiáng)的事。他對(duì)孝懿皇后的情意，對(duì)榮妃、端嬪的情意，即便各有不同，也從不在我面前掩飾，他不是無(wú)情人，如是對(duì)杏兒有情，不會(huì)做得這么決絕�！�
嵐瑛無(wú)話可說(shuō)，只道：“姐姐既然相信，那就是最好的事。”扶著姐姐要進(jìn)去，梁公公上來(lái)行禮，說(shuō)了幾句不痛不癢的話，等看見(jiàn)娘娘往門(mén)里去，才轉(zhuǎn)身回去復(fù)命�？蛇�沒(méi)到門(mén)前，德妃娘娘突然喊住了他，梁公公麻利地再跑回來(lái)等候吩咐，德妃娘娘卻站在屋檐下半天，只說(shuō)了聲：“別讓皇上太辛苦。”
嵐瑛在旁看得無(wú)奈，聽(tīng)得心酸。待進(jìn)門(mén)，十三阿哥仍伏在床前，這孩子已經(jīng)兩天不吃不喝、不眠不休，累極了就這么趴著睡過(guò)去，幾乎寸步不離自己的額娘。嵐琪沒(méi)有讓任何人勸阻他，各宮因查毒都禁足不得出門(mén)，也不會(huì)有人來(lái)探望，十三阿哥就這么陪了兩天兩夜。
“胤祥。”嵐琪喊了他一聲。孩子緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，剛要應(yīng)答，突然兩眼一翻，“咚”的一聲倒下去，嚇得宮女太監(jiān)慌亂不已，七手八腳把十三阿哥抬走。嵐琪心痛如絞，催環(huán)春道：“胤禛今天怎么還沒(méi)過(guò)來(lái)？”
環(huán)春不敢辯解，只說(shuō)繼續(xù)去催。不多久，屋子里的人都散得差不多了，嵐瑛才攙扶姐姐坐下，再次勸道：“皇上若不來(lái)一趟，往后您心里就要落下遺憾，難道您見(jiàn)一次十三阿哥就愧疚一次？姐姐你是明白人，她對(duì)皇上有情義，真的錯(cuò)了嗎？”
嵐琪用力搖著頭，不知到底想表達(dá)什么。嵐瑛怕再多說(shuō)只會(huì)把她逼急了，突然聽(tīng)得咳嗽的聲響，床上的人竟然又蘇醒了。本以為她咳嗽又要吐血，嵐瑛扶著姐姐到床榻邊。睜開(kāi)雙眼的杏兒是有意識(shí)的，一看到嵐琪就流淚，眼淚不斷地從她眼角滑落，甚至因?yàn)榭奁眢w有些抽搐。嵐瑛擔(dān)心她又會(huì)噴血，不敢讓姐姐靠得太近。
“對(duì)……對(duì)……對(duì)不……起……”氣若游絲的人，卻發(fā)出艱難的聲響，屋子里很安靜，可以聽(tīng)到她是想說(shuō)話，那幾個(gè)含糊難辨的音節(jié)，如果一定要組成一句話，她似乎在說(shuō)“對(duì)不起”。
嵐琪緊緊咬唇，含淚往后退開(kāi)好幾步。嵐瑛也聽(tīng)得一陣心慌，不知怎么辦才好�？赏忸^突然一陣熱鬧，只見(jiàn)守在門(mén)前的宮女跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“娘娘，宜妃娘娘來(lái)了�！�
旋即就看到宜妃嘴里嚷嚷不休地進(jìn)來(lái)，姐妹倆正要煩躁，竟看到她是在拉扯溫恪公主。孩子扒拉著門(mén)不肯進(jìn)來(lái)，哭著說(shuō)，她來(lái)了，額娘就要死了。宜妃卻說(shuō)她：“你再不見(jiàn)見(jiàn)，她真的要死了�！�
結(jié)果小姑娘力氣很大，竟還是掙脫了養(yǎng)母的手哭著跑開(kāi)，宜妃反而重心不穩(wěn)跌倒在地上。嵐瑛趕緊上前去攙扶，問(wèn)著：“娘娘，您沒(méi)事吧？”
宜妃狼狽地站起來(lái)，尷尬地看了看嵐琪，別過(guò)臉說(shuō)：“你也看到了，是那孩子自己不肯來(lái)，可不要到頭來(lái)說(shuō)我刻薄，不讓她們母女見(jiàn)最后一面。”
嵐琪沉聲道：“你多慮了，她之前就跟我說(shuō)不想見(jiàn)�！�
宜妃搖頭：“真是不明白，那孩子明明平時(shí)巴不得我讓她來(lái)延禧宮，這會(huì)兒發(fā)什么神經(jīng)？”
嵐琪重新坐下，嘆道：“就別強(qiáng)迫她了，眼下沒(méi)有人比那幾個(gè)孩子更痛苦�！�
宜妃干咳了幾聲，朝床上探頭探腦。嵐瑛識(shí)趣地退出門(mén)去。宜妃見(jiàn)狀，便又大膽走上前幾步，一步一步，終于挪到床邊，看到將死之人，突然眼圈一紅，呆呆站了半天后說(shuō)：“孩子我可給你帶來(lái)了，是她不肯見(jiàn)你�！�
嵐琪面無(wú)表情地看了看宜妃，便掠過(guò)目光不再理會(huì)她。本以為宜妃站一下就會(huì)走，可她遲遲未離去，那句話之后，不知是要說(shuō)給杏兒聽(tīng)還是刻意對(duì)嵐琪講，竟絮絮叨叨地說(shuō)：“溫恪在我那里，我可從沒(méi)有虐待過(guò)她。無(wú)論如何，對(duì)你的女兒，我是盡心了。你倒是命好，這就要去了，再也不用攪和在這里受罪。”
嵐琪這才又抬起目光看宜妃，見(jiàn)她拿帕子掩了掩鼻尖，并沒(méi)有看向自己，而是依舊對(duì)著杏兒說(shuō)：“從前你很疼十一，可是他沒(méi)了的時(shí)候，你都沒(méi)來(lái)看一眼，我傷心得死去活來(lái)，翊坤宮里冷冷清清，連真心來(lái)安慰我的人也沒(méi)有。我就想，你若是還在那里，至少會(huì)說(shuō)幾句真心話�；剡^(guò)頭，我在紫禁城里待了二十幾年，竟然什么都沒(méi)掙下�！�
“我這就要四十歲了，可還是糊里糊涂，不知道日子該怎么過(guò)。我尋思到底是我太蠢還是日子真的不好過(guò)，總是沒(méi)個(gè)答案�！币隋脸烈粐@，望著根本沒(méi)有反應(yīng)的人，苦澀地一笑，“往后還是這么過(guò)吧，想爭(zhēng)一口氣就別猶豫，不管是不是我的，我想要了就不會(huì)客氣，反正也沒(méi)有別的更好的活法。我想要的不屬于我，我只能去爭(zhēng)一爭(zhēng)了�！�
嵐琪心下一沉，不知怎的，宜妃說(shuō)到這句，她反而安心了。若是宜妃借此機(jī)會(huì)來(lái)與自己示好，往后要多多親近，反而成了她的麻煩。江山易改，本性難移，也許宜妃不是壞人，可她有選擇交友的權(quán)利，她不想和宜妃多往來(lái)。
至于宜妃跑來(lái)說(shuō)這一通話是什么心思，估摸著宜妃自己都沒(méi)弄明白，她到如今還是那樣率性而為，不能用尋常人的行為來(lái)理解她。嵐琪正想著時(shí)，忽聽(tīng)宜妃尖叫了一聲，一眼望過(guò)去，果然床榻上的人再次抽搐吐血，宜妃嚇得連連后退，最后竟直接跑開(kāi)。外頭的人說(shuō)娘娘去找公主回來(lái)，但她一去就沒(méi)再見(jiàn)蹤影。
這邊，宮女太監(jiān)們好像已經(jīng)習(xí)慣了。嵐瑛陪著姐姐坐等她們收拾干凈，再到床榻邊看，只見(jiàn)杏兒微微睜開(kāi)雙眼，眼底仿佛游蕩著最后一絲生息。嵐琪仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)這樣的眼神，當(dāng)記憶飄回十幾年前的瀛臺(tái)，那個(gè)被惡毒宮女打得奄奄一息的小姑娘的眼底，也曾經(jīng)有這樣的光景，可是那時(shí)候她能看到求生的渴望，這一刻，為什么有一種她要安然離去的悲傷？
“姐姐，環(huán)春說(shuō)四阿哥在給皇上辦差，這會(huì)兒找不見(jiàn)人，今天大概要再晚些進(jìn)來(lái)�！睄圭D(zhuǎn)達(dá)了環(huán)春的話，又提醒道，“小雨病得沉重，不肯吃藥，一心一意要隨著她家主子去，您看怎么辦才好，是不是不管了？”
嵐琪搖頭，吩咐妹妹：“你把敦恪公主帶去給她，若還不能清醒堅(jiān)強(qiáng)，那就沒(méi)法子了，她們自有她們的氣性�！�
嵐瑛答應(yīng)后要走時(shí)，一些話到嘴邊想對(duì)姐姐說(shuō)，可看到姐姐沉重的神情，還是咽下了。她這個(gè)局外人是不該太多嘴，很多事往往看著別人覺(jué)得容易，只不過(guò)因?yàn)闆](méi)發(fā)生在自己的身上。
屋子里很快靜下來(lái)。杏兒依舊微微睜著雙眼，仿佛有意識(shí)又仿佛魂魄早就散在云端外。嵐琪望著她的面頰，雖然折磨了兩日，但是還留下一張姣好未脫形的面容，只是蒼白無(wú)血色。
嵐琪起身走到她的鏡臺(tái)前，將粉盒胭脂拿在手里，再坐回床邊，小心翼翼地將這些東西撲在她的臉上。
胭脂紅在臉上散開(kāi)，仿佛有了生命氣息的紅潤(rùn)，杏兒看起來(lái)不再那么可憐，好像只是睡著了一般。嵐琪放下手里的東西時(shí)，她的雙眸好像完全睜開(kāi)。嵐琪看到她眼珠子在動(dòng)，不禁說(shuō)：“這下就好看了，溫恪姐妹倆那么漂亮，都是隨了你�！�
但是說(shuō)這樣的話，不會(huì)有什么反應(yīng)，頂多在她眼中閃過(guò)幾道光芒，也許她有很多很多的話要說(shuō)，但生命到了最后一刻，懸著的那口氣，可能是有她未完成的心愿。
“杏兒，皇上已經(jīng)晉封你為嬪，是這延禧宮的主位，往后人家都要喊你娘娘了�！睄圭骱φf(shuō)，“咱們第一次相見(jiàn)的時(shí)候，我就在嬪位，我一直記得你說(shuō)，進(jìn)宮時(shí)正好杏花開(kāi)了，就給你起了名字叫杏兒�！�
“當(dāng)年我留給你一對(duì)翡翠耳珰，讓你被誣陷偷盜挨了打。后來(lái)把你帶進(jìn)宮，又經(jīng)歷了那么多的事，你在翊坤宮那樣辛苦也咬牙挺過(guò)來(lái)，到底，我有什么值得你這樣付出？”一語(yǔ)說(shuō)罷，嵐琪淚如雨下，“我去請(qǐng)皇上來(lái)，好不好？”
卻是這一瞬，原本只是嵐琪握著杏兒的手，此刻杏兒仿佛窮盡所有的力氣緊緊抓住了嵐琪的手，她的指甲幾乎陷入自己的掌心，她用了很大的力氣握住了自己，甚至嵐琪想要抽回手時(shí)，她也拽著不放。
“你是高興，你也想皇上來(lái)是不是？”嵐琪問(wèn)，可緊緊抓著的手依舊不松開(kāi)，她禁不住再問(wèn)，“那我不去請(qǐng)了，可好？”
這一聲話音才落，掌心的力氣才消失，剛剛幾乎就要再次抽搐的身體終于安穩(wěn)下來(lái)，杏兒的面容再次恢復(fù)了寧?kù)o，可是看在嵐琪的眼中，她卻明白自己該怎么做了。
四阿哥進(jìn)宮時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)從西方天際散去，他帶著一身疲倦來(lái)，先到母親的面前。嵐琪問(wèn)他從哪兒來(lái)的，胤禛滿(mǎn)面憔悴地說(shuō)：“兒臣給皇阿瑪辦差去了，在乾清宮復(fù)了命過(guò)來(lái)。”
嵐琪問(wèn)：“皇阿瑪怎么樣？”
兒子面無(wú)表情地回答：“皇阿瑪一切安好，只是看起來(lái)有些累，就是額娘您現(xiàn)在這樣�！�
嵐琪不以為意，又問(wèn)：“去看過(guò)胤祥了嗎？”
胤禛搖頭說(shuō)：“給額娘請(qǐng)安后，就要過(guò)去�！�
嵐琪便道：“胤祥昏睡著，太醫(yī)說(shuō)他是累極了，你不必急著去看他�！�
四阿哥則說(shuō)：“環(huán)春說(shuō)額娘急著要我進(jìn)宮來(lái)照顧十三。”
嵐琪吃力地扯出幾分笑容，溫和地對(duì)兒子道：“幫額娘做件事可好？”見(jiàn)兒子迷茫，她慢慢地說(shuō)：“你再去一趟乾清宮，告訴皇阿瑪，就說(shuō)敏娘娘快不行了，為了胤祥將來(lái)不被人輕視，求皇阿瑪來(lái)送他生母最后一程�！�
胤禛立時(shí)就答應(yīng)了，可是母親又囑咐：“這是你的意思，不是額娘的意思，你懂嗎？”她再三道：“不要讓皇阿瑪知道是額娘拜托你這樣做，就當(dāng)是你為了弟弟考慮。你放心，額娘不是要你這么做去向你阿瑪表白手足之情，只是體諒我的心情。兒子，能答應(yīng)嗎？”
雖然四阿哥根本不知道自己要體諒母親什么心情，可母親既然這樣說(shuō)，做兒子的沒(méi)有不點(diǎn)頭的道理，連聲答應(yīng)后，轉(zhuǎn)身往乾清宮去。兒子跑開(kāi)，嵐琪起身再到床榻邊來(lái)看了一眼杏兒，什么話也沒(méi)說(shuō)，就轉(zhuǎn)往胤祥的屋子去，將孩子從昏睡中喚醒。而胤祥一醒，果然就急著要奔去親娘的身邊。
當(dāng)圣駕在延禧宮停下，嵐琪已在宮門(mén)前守候，兩人目光相接，玄燁走到她身邊問(wèn)：“胤禛求我來(lái)，是不是快不行了？”
嵐琪點(diǎn)頭不語(yǔ)，安靜地跟在玄燁身后。進(jìn)門(mén)后，只見(jiàn)床榻邊十三阿哥把臉深深地埋在被褥間，不哭也不鬧，被父親摸了腦袋時(shí)，還嚇了一跳。
胤祥見(jiàn)到皇阿瑪才略有些崩潰，但玄燁拍拍他的肩膀道：“該對(duì)你額娘說(shuō)，從今往后，你會(huì)好好活著，兩個(gè)妹妹你會(huì)替她照顧，這才是你該說(shuō)的話。”
他們父子倆說(shuō)著話，嵐琪的目光則停在杏兒的臉上。她的眼角有淚痕，眼淚正不斷地往下淌，沒(méi)有方才緊緊抓著自己時(shí)的激動(dòng)，那樣安詳而寧?kù)o，仿佛在仔細(xì)聆聽(tīng)父子間的對(duì)話。嵐琪的咽喉像被什么堵住了似的，可心里敞亮了。
半晌，嵐琪終于開(kāi)口說(shuō)：“臣妾去把敦恪帶來(lái)，溫恪那孩子宜妃帶來(lái)過(guò)了，可是孩子不肯見(jiàn)。臣妾想，就別強(qiáng)迫她了�！�
玄燁頷首：“你看著辦就好�！�
嵐琪轉(zhuǎn)身便要去找敦恪，走到門(mén)前時(shí)聽(tīng)見(jiàn)皇帝在對(duì)兒子說(shuō)：“阿瑪能為你做的只有這些事，往后的路要怎么走，全看你自己有多少出息，你們兄弟之間本來(lái)沒(méi)什么尊卑差別……”
聽(tīng)著這些話離開(kāi)，后半程父子倆說(shuō)什么，她都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。等帶來(lái)傷心欲絕的敦恪，小姑娘不如哥哥那樣會(huì)克制情緒，一進(jìn)門(mén)就號(hào)啕大哭。玄燁抱著女兒與她說(shuō)說(shuō)話，不知不覺(jué)，熬過(guò)了子夜。梁公公來(lái)提醒了好幾次時(shí)辰，畢竟皇帝明日還要早朝。
皇帝來(lái)得突然，乾清宮還有些事擱著沒(méi)處理，子夜過(guò)后不久，便決定回去，十三阿哥說(shuō)要送皇阿瑪，嵐琪就沒(méi)跟出門(mén)。
再次坐到杏兒身邊，嵐琪微微笑著伸手擦去她眼角的淚水，輕聲說(shuō)：“之前給你撲了胭脂，皇上沒(méi)看到你憔悴的模樣，杏兒你很漂亮�！彼龑⑹峙c杏兒的掌心相觸，含淚道：“下輩子，咱們做親姐妹可好？”
榻上的人，用最后的力氣握住了她的手指，但力氣很快就消失，眼看著兩只手要松開(kāi)，嵐琪握住杏兒的手再次緊緊捏著自己的手指，眼淚滴滴答答地落在彼此的手上，她淚眼婆娑，說(shuō)道：“孩子們有我在，你放心�！�
踏著哭聲離開(kāi)延禧宮，嵐瑛跟在姐姐身后，看到她的身子由沉重漸漸變得輕盈，她覺(jué)得皇帝最終能來(lái)，對(duì)已逝之人什么意義她不清楚，但姐姐往后算是能放下心里的包袱了。她追上嵐琪，剛開(kāi)口喊了聲姐姐，卻見(jiàn)身姿看起來(lái)那樣輕松的姐姐淚流滿(mǎn)面，不免緊張地問(wèn)：“姐姐心里很難過(guò)？”
嵐琪搖頭，意識(shí)到自己的眼淚，稍稍用絲帕掩去，依舊步伐輕盈地往永和宮走。
夜風(fēng)陣陣，已有初秋的涼意。嵐瑛聽(tīng)見(jiàn)姐姐說(shuō)：“紫禁城里每天都有人離世，宮女太監(jiān)悄無(wú)聲息地就從這里消失，太妃太嬪們，乃至于皇上年輕的妃嬪們，甚至是皇子公主，這些人一年之中也總有一兩個(gè)人。二十多年來(lái)，我送走了那么多的人，沒(méi)有一次的心境如現(xiàn)在這般
復(fù)雜，從前的我只是悲傷或冷漠，可這一次，我想了很多很多�！�
嵐瑛聽(tīng)不懂姐姐的話，輕聲道：“您哭泣流淚，不正是因?yàn)樯岵坏妹魦�，這樣不就足夠了？”
嵐琪點(diǎn)頭：“是啊，這就足夠了�！�
“反正事情已經(jīng)過(guò)去了，過(guò)幾天您好好休息，她的身后事興許還要您來(lái)操心�！睄圭鴩@息著，“都是可憐人，也不曉得大福晉送回去了沒(méi)有。”
那日天亮后，延禧宮敏嬪去世的消息傳遍宮內(nèi)宮外，皇帝于早朝的最后下旨追封章佳氏為敏妃。章佳氏為皇家生兒育女，生前既然已累晉到嬪位，皇帝再追封妃位合情合理，而一個(gè)家世背景微不足道的已逝之人，根本不值得讓大臣們非議、指摘皇帝的決定。
圣旨很快傳到內(nèi)宮，敏妃的喪禮自然以妃位的規(guī)格置辦。這樣一來(lái)，宗室親貴、文武大臣中有不少的人要來(lái)以禮吊唁，而敏妃的梓宮停在延禧宮，一向清凈的地方終于熱鬧起來(lái)時(shí)，竟然是為了這種事。
太子和太子妃率先前來(lái)吊唁敏妃并上香。他們倆是驚魂未定的，大福晉那杯酒或那碟點(diǎn)心稍有差錯(cuò)送到他們面前，現(xiàn)在就是他們的亡靈接受香火，而多年前書(shū)房里的慘案，就是直奔著太子去的，如今想來(lái)依舊讓他后怕、心悸，這幾日莫名就覺(jué)得，能活著真好。
其他皇子、親王、貝勒等也陸續(xù)進(jìn)宮吊唁，因男人們多少有差事在身，女眷們會(huì)提前來(lái)應(yīng)個(gè)景。敏妃在臨終前得到皇帝如此厚遇，這些事當(dāng)然都是做給皇帝看的。這里頭多少人連這位敏妃娘娘什么模樣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，拈香行禮時(shí)，實(shí)在不曉得各自心里都在想什么。
人一多，未免周轉(zhuǎn)不起來(lái)，少不得要請(qǐng)幾位稍微等待。七月下旬，夏暑未散盡，上午艷陽(yáng)也有幾分狠勁，女眷們肌膚嬌嫩，哪里容得曬？但延禧宮里辦喪事，稍懂禮數(shù)的人也不至于露在臉上，偏偏有人忍耐不住，說(shuō)到底，還是打心眼兒里瞧不起已逝之人。
幾位阿哥福晉結(jié)伴而來(lái)，殿內(nèi)正有幾位親王妃和老福晉在上香行禮，延禧宮的人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只能求幾位阿哥福晉在屋檐下等一等。五福晉幾人都極其客氣，不過(guò)一會(huì)兒工夫根本不計(jì)較，卻聽(tīng)三福晉嘴里啰啰唆唆地嚷嚷：“好歹在這里放幾張凳子呢，宮里哪一位娘娘屋子里的奴才是這么蠢笨的？真是奇怪極了，也沒(méi)見(jiàn)平時(shí)怎么樣的人，臨了得了這么大的好處，倒是與赫舍里皇后的妹妹比肩�？上С錾淼唾v沒(méi)法改，你們瞧瞧這屋子里的奴才，也都一副寒酸相�！�
“還請(qǐng)福晉放尊重些，我家娘娘好歹是皇上冊(cè)封的敏妃，是您的長(zhǎng)輩�！比巳豪镒叱錾泶┛c素的宮女，手里捧著厚厚兩摞銀箔，憔悴疲倦的臉上滿(mǎn)是正氣，瞪著三福晉道，“委屈福晉們稍做等待，可死者為大，這是小孩子都懂的禮數(shù)�！�
說(shuō)話的是一向跟在敏妃身邊的宮女小雨，幾位時(shí)常進(jìn)宮的福晉多少認(rèn)得，而三福晉管她是什么東西，怎容許一個(gè)低賤的奴才對(duì)她這樣說(shuō)話，竟箭步上來(lái)?yè)P(yáng)手就賞了一個(gè)耳光，呵斥道：“什么下賤東西，也敢來(lái)教我禮數(shù)？你家主子是短命鬼，你怎么不盡忠盡孝也跟著去？要不要我成全你？”
小雨跌倒在地上，手里的銀箔散開(kāi)，銀燦燦地鋪了一地。三福晉被妯娌們拉開(kāi)，邊上的宮女太監(jiān)都來(lái)幫忙撿銀箔，卻突然見(jiàn)小雨從地上躍起來(lái)，隨手抄起方才捧著銀箔的木盤(pán)就朝三福晉砸過(guò)來(lái)。眾人嚇得驚慌失措，七手八腳地沖過(guò)來(lái)把氣瘋了的小雨拉扯開(kāi)。三福晉眼睛瞪得銅鈴一般，醒過(guò)神就嚷嚷：“不得了了，這狗奴才敢打我！”
但忽然有別處的宮女太監(jiān)從門(mén)前魚(yú)貫而入侍立兩側(cè)，但見(jiàn)佟妃娘娘和德妃娘娘被簇?fù)碇M(jìn)了門(mén)。這邊滿(mǎn)地狼藉，拉拉扯扯，里頭原在上香的老福晉們也都顫巍巍出來(lái)看光景，覺(jué)禪貴人攙扶著一位，根本騰不出手過(guò)來(lái)，原本吵吵嚷嚷的眾人一見(jiàn)佟妃和德妃，都閉嘴噤聲了。
“怎么回事？”嵐琪問(wèn)延禧宮的人。胤祥的近侍小安子正拉著小雨，此刻便迎上來(lái)跪在娘娘膝下哭著把剛才的事說(shuō)了。而嵐琪和佟妃都看到三福晉被幾位妯娌拉扯著的架勢(shì)，她臉上戾氣未散，緊張的神情下還有幾分惹人厭惡的跋扈驕縱。
“姐姐，算了吧，里頭好些親戚在呢。”佟妃輕聲對(duì)嵐琪說(shuō)，“我去應(yīng)付她們。姐姐趕緊把這里打發(fā)了，免得又傳出去笑話�！�
便見(jiàn)佟妃往靈堂來(lái)，與幾位老福晉寒暄，示意覺(jué)禪貴人把她們請(qǐng)到別處去休息。庭院里，太監(jiān)宮女慌慌張張地把散了一地的銀箔都撿了起來(lái)，小雨倔強(qiáng)地站在一旁整理著自己的衣衫。嵐琪揮手示意她們都下去。環(huán)春便迎過(guò)去拉了小雨，把她帶走，又讓綠珠、紫玉主持這里的事。她們不過(guò)是離開(kāi)了一會(huì)兒，這就亂成一團(tuán)糟了。
五福晉幾個(gè)人都上前來(lái)向德妃娘娘行禮，嵐琪頷首應(yīng)過(guò)，吩咐她們：“幾位老福晉路也不好走，你們雖是皇子福晉，終究是晚輩，跟佟妃娘娘過(guò)去照應(yīng)一下，一會(huì)子與她們一道離宮，但求別出什么岔子�！�
五福晉幾人應(yīng)答，沒(méi)想到三福晉卻厚臉皮地要跟著她們一起走。嵐琪冷聲喊住了老三家的，冷聲道：“你回去吧�！�
三福晉一口氣咽不下，邊上妯娌幾人都看著呢，剛剛又被宮女不敬，想到德妃不分尊卑，一定要跟自己過(guò)不去，腦筋又轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，氣沖沖地走近德妃，說(shuō)道：“臣妾還沒(méi)上香，娘娘您憑什么要我……”
可三福晉話未完，卻見(jiàn)德妃娘娘揚(yáng)手在她臉上扇過(guò)一巴掌，力道不算太大，但也足夠三福晉踉蹌幾步。德妃娘娘半句話沒(méi)對(duì)她說(shuō)，只勒令隨行的太監(jiān)：“立刻把三福晉送出宮�！毖粤T就朝靈堂走來(lái)。五福晉幾人不敢再看熱鬧，麻利地跟著一道走開(kāi)了。
這事兒見(jiàn)到的人雖然不多，可實(shí)在夠新鮮，隨著三福晉被送出宮，她挨了德妃一巴掌的事就傳出去了。
榮妃那會(huì)兒在太后跟前伺候，聽(tīng)了這樣的話，臉上紅得恨不得鉆地縫里去。太后唏噓不已：“嵐琪輕易不動(dòng)怒，你家那個(gè)到底做了什么？榮妃啊，連太皇太后都夸贊你的品行，怎么如今叫兒媳婦毀了一世清名？”
榮妃一味地向太后認(rèn)錯(cuò)，離了寧壽宮后，氣得又犯了頭疼的毛病，便讓吉芯放話給兒子，不許三福晉再進(jìn)宮，往后的日子宮里不召見(jiàn)她，這輩子別再進(jìn)來(lái)了。
誰(shuí)曉得胤祉回去責(zé)怪妻子莽撞，夫妻倆幾句話不合，瘋魔了的三福晉竟與丈夫拉扯動(dòng)手，拿著剪子尋死覓活，最后“咔嚓”一下，把胤祉的辮子給絞了一截。
本來(lái)打架是家里的事，外人未必能知道，就算絞了辮子，也能用假的接上，魚(yú)目混珠，偏偏胤祉倒霉，在乾清宮和眾兄弟一道回話時(shí)，那接上的假辮子掉在地上，在場(chǎng)所有人都看在眼里，皇帝的震怒可想而知。三阿哥那天再?gòu)那鍖m走出來(lái)時(shí)，已經(jīng)從郡王降到了貝勒。當(dāng)初皇帝想盡辦法給他貼金拉上來(lái)的郡王位，到底是給得太重了。榮妃氣得一病不起，連敏妃的喪禮都沒(méi)能參加。
而此刻，早已過(guò)了皇帝與心腹大臣的三日之約。大福晉的尸身，也在敏妃去世后第二天交還給了大阿哥。大福晉的喪禮，皇帝恩準(zhǔn)以親王妃的規(guī)格舉辦，宮里宮外兩處奔喪，本來(lái)還圍著喜事轉(zhuǎn)的皇親國(guó)戚們，連事情都沒(méi)弄清楚，只管硬著頭皮各處應(yīng)付。
待這一陣忙亂過(guò)后，已是進(jìn)了八月。這一年的秋天格外蕭索，雖然只有延禧宮里辦喪事，可整個(gè)紫禁城都沉浸在莫名的哀愁里。明明有著阿哥、公主的喜事，但就是高興不起來(lái)。后來(lái)人們細(xì)思量，哀愁的興許不是敏妃或大福晉的過(guò)世，而是那恐怖的、不知躲在哪個(gè)陰暗角落里的毒手，也許下一個(gè)中毒而亡的人，就是自己。
嵐琪一直有條不紊地處理著杏兒的身后事，在妃位的規(guī)格上做到了最大的體面，除了那天賞了三福晉一巴掌，情緒平穩(wěn)而安寧。這日聽(tīng)說(shuō)皇帝去寧壽宮向太后稟告下毒之事查下來(lái)的結(jié)果，嵐琪既然沒(méi)被傳召，便知道有她的不方便，打起精神往景陽(yáng)宮來(lái)。無(wú)論如何，三阿哥受罰的事，如果當(dāng)初她能再冷靜一些，也許不至于鬧到這地步。
榮妃亦是明白人，聽(tīng)得嵐琪的歉意，不免苦笑著說(shuō)：“你不打她，也會(huì)傳出她和宮女撕扯的事，太后還是會(huì)怪我的，我還是會(huì)讓胤祉不許她進(jìn)門(mén)，她發(fā)瘋了照樣會(huì)鬧出這種事，和你有什么相干呢？她是個(gè)瘋子�！�
榮妃說(shuō)完這些話，顯然有些吃力，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“那孩子從前與我說(shuō)，能得到修書(shū)編史的差事就好了，如今皇上真的打發(fā)他去編書(shū)，也算是遂了他的心愿。從前我就只求他一世平安，如今更看明白他的出息，往后的日子平安就好�！�
嵐琪說(shuō)道：“姐姐寬心養(yǎng)身體，將來(lái)總是咱們相伴過(guò)日子，孩子們指望不上�！�
榮妃凄然一笑，眸中有羨慕之色：“你我怎么會(huì)一樣？你的孩子都是有指望的�！�
這樣的話題說(shuō)下去沒(méi)有意義，榮妃是恭維也好羨慕也罷，對(duì)嵐琪而言不會(huì)有什么影響，比起自己想要維持彼此和睦的關(guān)系，榮妃更依靠這份關(guān)系存活下去。她只要愿意配合，就算發(fā)生了三阿哥被降爵位如此嚴(yán)重的事，也不至于破壞她們的情分。就連宜妃當(dāng)日都能站在病榻前說(shuō)出那番話，這宮里但凡有了年資的，哪一個(gè)還看不清？
兩人漸漸聊開(kāi)，吉芯忽然進(jìn)來(lái)，說(shuō)直郡王府送來(lái)回禮。榮妃讓吉芯處理，便提起大阿哥家里的事，據(jù)說(shuō)大阿哥悲傷過(guò)度病了。想想大福晉雖然不討人喜歡，可她也不招惹別人，不過(guò)是安安分分過(guò)自己的小日子，那樣好的賢妻突然沒(méi)了，換作誰(shuí)也承受不了。但是大阿哥反應(yīng)如此激烈，還是有些讓人在意。榮妃任何事都要多想三分，不免對(duì)嵐琪說(shuō)：“杏兒和大福晉的事皇上終歸會(huì)給個(gè)交代，外頭多少人等著看結(jié)果呢。你就別摻和了，萬(wàn)一牽扯什么亂七八糟的人，說(shuō)也說(shuō)不清楚�！�
嵐琪頷首：“那之后沒(méi)再和皇上提過(guò)這些。他累極了，過(guò)來(lái)歇一晚，也是帶著折子來(lái)看，我們說(shuō)的事都與這無(wú)關(guān)，他累了便休息，到底有些年紀(jì)了，看得叫人心疼�！�
榮妃嘆：“不如讓皇上遷到園子里住一陣，宮里煞氣也重�！庇终f(shuō)道，“原說(shuō)阿哥、公主初定之后，中秋里大封六宮，這下不知要拖到幾時(shí)。”
嵐琪算著日子說(shuō)：“大封的事不能免，但怎么也要等杏兒過(guò)了七七，她是追封的敏妃，沒(méi)人愿意湊這個(gè)熱鬧。至于中秋節(jié)，太后說(shuō)不過(guò)了，皇孫喪妻，尸骨未寒，她樂(lè)呵不起來(lái)。”
榮妃笑道：“我可沒(méi)指望自己大封時(shí)有什么好處，而是想，內(nèi)務(wù)府一直沒(méi)有正經(jīng)停了我和端妹妹幾人的牌子，想借此機(jī)會(huì)把宮里的人都順一遍，該停的都停了，之后的待遇俸祿也會(huì)有所改變，都是事兒�！�
嵐琪點(diǎn)頭，應(yīng)著她的話說(shuō)：“是該做這件事，我也和姐姐一道停了，就攔到布貴人那一批，布貴人之后的人，都往后再說(shuō)。”
榮妃急道：“我可不是那個(gè)意思，你為什么要停？皇上……”話未完，見(jiàn)嵐琪神情堅(jiān)定，榮妃唯有輕嘆：“是啊，你也四十歲了，倒是便宜了宜妃，她心里該得意了吧？果然是委屈誰(shuí)也不能委屈她�！�
兩人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)這些。嵐琪平日里一定坐不住聊這種事，可為了三福晉的事，她多少覺(jué)得該彌補(bǔ)些榮妃，陪坐閑話已經(jīng)是很簡(jiǎn)單的事，便耐著性子一直陪著。而榮妃則是苦于無(wú)人說(shuō)話憋出的心病，說(shuō)了半天話胸懷舒暢，反而精神更加好。嵐琪眼瞧著不知幾時(shí)有借口能離開(kāi)，永和宮來(lái)人稟告，說(shuō)四福晉進(jìn)宮請(qǐng)安來(lái)了。
榮妃這才道：“原想留你用午膳，這下留不得了。”
嵐琪客氣幾句便離了，回來(lái)時(shí)看到毓溪和溫宸站在園子里看新搬來(lái)的菊花。毓溪獨(dú)自進(jìn)宮，沒(méi)有帶任何人，這當(dāng)口正是用膳的時(shí)分，來(lái)得不免有幾分突然。
嵐琪猜想兒媳婦是有事要與她商量，本擔(dān)心府里妻妾之間又有什么不和睦的，不承想毓溪卻是說(shuō)：“弘暉的姥姥這些天病得厲害，家里來(lái)人說(shuō)很想見(jiàn)我�！�
嵐琪許久不關(guān)心親家的事，不免自責(zé)：“怪不得宮里辦喪事也沒(méi)見(jiàn)你額娘，我只當(dāng)是自己錯(cuò)過(guò)了相見(jiàn)，就沒(méi)多問(wèn)，原來(lái)是病了不能進(jìn)宮。往后再有這樣的事，額娘疏忽時(shí)，你要告訴我才好�！�
毓溪點(diǎn)頭答應(yīng)，又道：“想跟額娘討個(gè)示下，我想著若隔三岔五地回家里，兩頭忙，兩頭都顧不好，如今家里挺太平的，所以我想直接回娘家去住，一心一意照顧我額娘。”她說(shuō)著不禁鼻尖泛紅，哽咽道，“那病若是能治得好，就是菩薩保佑；若是不能好了，我做女兒的也能最后盡孝道�！�
近來(lái)都是這生老病死的事，嵐琪心里也脆弱，怪不得毓溪悲傷，覺(jué)羅氏的病顯然是到了要緊時(shí)刻，這孩子才會(huì)來(lái)開(kāi)口，怪自己疏忽了沒(méi)能多關(guān)心她們，連連答應(yīng)道：“姥姥見(jiàn)了小阿哥也會(huì)高興，你把弘暉帶去住兩天。只是皇室里規(guī)矩大，你能回去，弘暉不能天天跟著你�！�
毓溪點(diǎn)頭，又懇求：“可弘暉留在家里我不能安心，額娘，等他見(jiàn)過(guò)姥姥后，送到您身邊可好？”
這次下毒的事，的確弄得人心惶惶，嵐琪也不怪兒媳婦緊張，她說(shuō)什么都得答應(yīng)了。而毓溪不放心家里，坐不住，得了婆婆的恩準(zhǔn)便匆匆離宮，但臨走前對(duì)嵐琪說(shuō)，這些日子胤禛忙得腳不沾地，累得夜里倒頭就睡，什么話也不說(shuō)，成天繃著臉，脾氣也不好。昨天念佟還挨了罵。他一向疼閨女，連說(shuō)話都不帶大聲的，昨天卻不耐煩女兒糾纏撒嬌，把小姑娘嚇得號(hào)啕大哭。
聽(tīng)說(shuō)兒子近況如此，和他阿瑪幾乎一個(gè)模樣，嵐琪猜想胤禛是領(lǐng)了什么要緊差事，便安撫毓溪，叫她別擔(dān)心，如今她母親的身體最要緊。
之后與小宸兒一道用午膳，女兒突然抱住母親說(shuō)：“額娘，你不會(huì)丟下我們的，對(duì)不對(duì)？”她似乎聽(tīng)到嫂嫂的話，知道嫂嫂的母親也不大好，這些日子看著敦恪妹妹十分可憐，她每天都誠(chéng)惶誠(chéng)恐，這會(huì)兒說(shuō)著說(shuō)著竟然哭了，弄得嵐琪不知所措。
正哄著女兒不要哭時(shí)，玄燁不知怎么就那樣走進(jìn)來(lái)了，外頭一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有，將嵐琪也嚇了一跳。
玄燁嗔怪她為什么把女兒惹哭，寵溺地抱著小宸兒哄她。父女倆說(shuō)著話，小丫頭總算不再悲傷。嵐琪已經(jīng)問(wèn)了隨侍的太監(jiān)，知道皇帝未用膳，讓環(huán)春準(zhǔn)備碗筷。轉(zhuǎn)身來(lái)聽(tīng)見(jiàn)女兒對(duì)父親說(shuō)嫂嫂來(lái)了，她便說(shuō)道：“覺(jué)羅氏病得厲害，毓溪想回去照顧親娘，來(lái)跟臣妾說(shuō)要住幾天，臣妾答應(yīng)她了。皇上不會(huì)覺(jué)得不妥吧？”
玄燁搖頭，拿了嵐琪的筷子夾菜給小宸兒吃。他好像沒(méi)心思想別的事，只管和女兒膩歪了一頓飯。看到父女都有笑容，嵐琪也懶得計(jì)較自己像個(gè)宮女似的伺候在邊上，匆匆喝了兩口湯，就被皇帝拽走了。
寢殿內(nèi)，炕桌上擺著棋盤(pán)，邊上還放著一本棋譜。玄燁問(wèn)她這幾日怎么還有閑工夫下棋，嵐琪嘆息道，記不得是幾時(shí)擺的棋局了，這陣子好久不能閑下來(lái)，是宮女們知道她學(xué)棋，不敢亂動(dòng)，雖然每天打掃，但沒(méi)碰過(guò)棋盤(pán)，就一直這么擱著。
玄燁看了棋局，又看了看棋譜，指著問(wèn)是不是打開(kāi)的那一頁(yè)的，嵐琪已經(jīng)糊涂了，玄燁瞥了她一眼，隨手就將棋局推亂，與她說(shuō)：“我們正經(jīng)下盤(pán)棋�！�
“臣妾累，不想正經(jīng)坐著�！睄圭魍嵩谝慌�，懶懶地說(shuō)，“什么也不想動(dòng)�！�
玄燁則自顧自擺弄起了棋子，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)：“那你就看著朕�！彼D一頓，毫無(wú)預(yù)兆地就說(shuō)起，“下毒的事有眉目了，朕說(shuō)你聽(tīng)，下完了棋，你就當(dāng)什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”
嵐琪眼神一顫，身子依舊歪著沒(méi)動(dòng)，半晌聽(tīng)見(jiàn)棋子落棋盤(pán)的清脆聲，才應(yīng)道：“臣妾怎么能當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)？”
玄燁面色冰冷，深邃的眼眸里刻入嵐琪迷茫的神情：“算是有人為胤祚的死付出了代價(jià)，大福晉是他們的報(bào)應(yīng)，如果這次胤禔也死了，就真是報(bào)應(yīng)了。”
嵐琪的心怦怦直跳，卻垂下眼簾說(shuō)：“這樣的報(bào)應(yīng)沒(méi)有意義，大阿哥和福晉都是無(wú)辜的，該死的是明珠、是惠妃，是皇上要留著他們�！�
“死多容易，活著受罪才是報(bào)應(yīng)�！�
這樣的話似曾相識(shí)，嵐琪聽(tīng)得有些害怕。玄燁的神情很不對(duì)勁，她終于挪動(dòng)身體到他身邊，輕聲問(wèn)：“玄燁，你怎么了？放松些可好？”
玄燁身子一松，靠在她的身上，低沉地說(shuō)著：“漢代立子殺母你可知？”
嵐琪僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭�；实劾^續(xù)說(shuō)道：“也許當(dāng)初朕立了胤礽，就該把赫舍里一族驅(qū)逐出朝堂，褫奪他們的權(quán)力，不讓他們接觸太子，也許那樣就不會(huì)有之后一連串的悲劇�！彼淅湟恍�，眼底殺氣畢露，“如你所說(shuō)，大阿哥是無(wú)辜的，胤礽也是無(wú)辜的，他所有的錯(cuò)，都那么被動(dòng)而可悲。”
嵐琪心慌地問(wèn)：“難道是索額圖大人要?dú)⒋蟀⒏�？�?br />
玄燁點(diǎn)頭：“那毒只有索額圖有法子弄到，他幾次北走沙俄，他也好，他手下的人也好，最有法子弄到�！�
嵐琪心底一沉：“索大人何至于弄出這樣暴露形跡的事？”
玄燁冷笑道：“他在挑釁朕�！�
早二十年聽(tīng)見(jiàn)這樣的話，嵐琪會(huì)驚慌彷徨，到如今，她已能冷靜地陪伴在玄燁的身邊，聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)那些殘酷而現(xiàn)實(shí)的話。
玄燁說(shuō)：“一朝天子一朝臣，是朕太姑息，是他們太隱晦。朕曾對(duì)你說(shuō)，除掉鰲拜后的痛快沒(méi)有停留太久，朕很快就感受到來(lái)自別處的壓力�，F(xiàn)在想來(lái)，朕當(dāng)初殺了鰲拜，沒(méi)有震懾到他們，只是讓他們學(xué)乖了，讓他們曉得，既要對(duì)付朕、控制朕，又不能招搖過(guò)市，讓朕捉到把柄，戳到痛處，以免落得一樣的下場(chǎng)�！�
嵐琪心中想，他方才那句立子殺母，太子生來(lái)無(wú)母，原是最好的條件，可母親一人之力究竟能影響什么？說(shuō)到底，還是背后外戚的勢(shì)力。而赫舍里氏一族并非因皇后而強(qiáng)大，相反是皇后和太子因他們而強(qiáng)大。對(duì)家族而言，赫舍里皇后在或不在都沒(méi)有影響，昔日家族未能左右坤寧宮，如今卻將毓慶宮鉗制得死死的�；屎笕暨�在，則會(huì)成為太子天然的屏障，將他與外戚相隔，立子殺母，果然不是什么了不起的皇權(quán)手腕。
“朕不是不明白�！毙䶮钛壑杏袑�(duì)他自己的鄙視嘲諷，冷幽幽地說(shuō)，“是朕太優(yōu)柔寡斷，是朕太天真�！�
嵐琪勸慰：“如今想清楚了，就照著心愿去做，過(guò)去的都過(guò)去了，皇上何必自責(zé)？”
玄燁看著她，看著看著，面上緊繃的神情松弛了，微微一笑問(wèn)：“無(wú)論如何，你都會(huì)站在朕的身邊是不是？”
“任何時(shí)候任何事，臣妾都不會(huì)動(dòng)搖�！睄圭魈竦瓚�(yīng)答，雙手捧起玄燁的手護(hù)在掌心，笑悠悠道，“往后的路，咱們都要一起走，哪怕你嫌棄我，我也會(huì)緊緊拽著你、纏著你。你放心，到哪兒我都丟不了。”
玄燁的目光一如二十多年前那般寵愛(ài)珍惜，拍拍她的額頭，湊過(guò)來(lái)在頰邊輕輕一吻，雙唇未及離開(kāi)，就在她耳邊說(shuō)：“朕要廢太子�！�
嵐琪說(shuō)她不會(huì)動(dòng)搖，原來(lái)石化了的人真的不會(huì)動(dòng)搖。玄燁笑悠悠地看著瞬間僵硬了的人，不屑地笑著：“你看你，一點(diǎn)兒都不可靠，只是一句話而已。你現(xiàn)在在想什么，是不是怕?tīng)砍兜侥愕膬鹤樱渴遣皇菗?dān)心朕會(huì)讓胤禛他們陷入尷尬？你不是說(shuō)，要站在朕的身后？”
其實(shí)嵐琪早就覺(jué)得玄燁不耐煩太子，甚至早就覺(jué)得他有廢太子的心思，可是總不過(guò)是隱晦曖昧的幾句話，大多時(shí)候，嵐琪都覺(jué)得是自己的心魔和欲望在作祟，如今真真切切聽(tīng)到這么一句話，她想的倒不是自己的兒子會(huì)有怎樣的前程，而是玄燁終于肯放下包袱，放下這個(gè)因年輕沖動(dòng)而背負(fù)了二十多年的包袱。無(wú)論這件事能走到哪一步，無(wú)論最終能不能遂他所愿，至少?gòu)慕裢蟮幕实劢K于能少些顧慮，他不再顧忌，也就不會(huì)再心痛。
“做了決定，朕就不會(huì)再猶豫，但朕只是想告訴你心愿，至于將來(lái)會(huì)如何，朕不能給你任何許諾�！毙䶮钌焓峙踔哪橆a，慢慢說(shuō)道，“朕愿意給你天底下最好的一切，可那是給你，而不是給孩子們。朕只能給你眼前的美好，不能把大清的將來(lái)也當(dāng)作許諾送給你。當(dāng)初立太子，朕就是給了皇后許諾，就是因?yàn)樯類(lèi)?ài)她才想把天底下最好的都給她。這太子之位與其說(shuō)是給了胤礽，不如說(shuō)是給了皇后。同樣的錯(cuò)誤，朕不能再犯一次。廢太子是朕的心愿，但將來(lái)是否再立，立哪一個(gè)，不是朕能說(shuō)了算�！�
嵐琪反而心中一定，應(yīng)了聲“是”。玄燁則道：“大清的將來(lái)要有更優(yōu)秀的皇帝，朕的兒子里不乏優(yōu)秀的人才，未來(lái)能者居上，且看他們自己的造化。”
“臣妾記下了�！�
“這話出了這道門(mén)，朕就不會(huì)再對(duì)第二個(gè)人講。”玄燁像模像樣地勾起嵐琪的手指頭，“你也不能對(duì)第二個(gè)人講，蘇麻喇?huà)邒叨疾荒�。�?br />
嵐琪憨憨一笑，笑玄燁：“哄小孩子的把戲�！笨尚䶮顓s說(shuō)：“關(guān)乎江山社稷，怎么是哄小孩子的？”
兩人的手微微晃動(dòng)著，拉鉤許諾，一晃一晃，沉淀多少歲月、多少坎坷，嵐琪突然淚如泉涌，嚇得玄燁不知所措，擁著她問(wèn)怎么了，卻聽(tīng)得人家一句：“我心疼你……”
皇帝那日歇在永和宮，乾清宮的折子分幾次送到永和宮。這樣的事，宮里的人早就習(xí)慣了，早些時(shí)候還會(huì)忌妒德妃專(zhuān)寵，如今卻覺(jué)得，皇帝能有一處安心，宮里太平，大家的日子都好過(guò)，不是什么壞事。
歲月，總會(huì)抹去一些棱角，洗去一些怨懟，人心漸漸平靜，興許這就是年齡的饋贈(zèng)。
但安逸的日子下，一張無(wú)形的大網(wǎng)正撲向所有人�；实圻@一次要徹查誰(shuí)與宮外勾結(jié)，根本沒(méi)打算放過(guò)任何一個(gè)人。自然心安理得的人無(wú)須為此擔(dān)心；可作了惡的，恐怕這一次在劫難逃。
兩天后，四阿哥府里的弘暉小阿哥被送到內(nèi)宮。胤禛不知在忙什么，還是毓溪親自送來(lái)的。嵐琪問(wèn)候了她的母親，讓毓溪帶回去許多名貴的藥材，聽(tīng)說(shuō)覺(jué)羅氏有所好轉(zhuǎn)，更盼著她能完全康復(fù)起來(lái)，叮囑毓溪不要操心家里的事，好好照顧母親。
而弘暉來(lái)后不久，念佟也跟著進(jìn)了宮。姐弟倆一塊兒長(zhǎng)大，誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。念佟天天在家念叨弟弟，胤禛不耐煩了，就把她帶進(jìn)宮交給母親說(shuō)：“家里怕是無(wú)人照應(yīng)，額娘受累些，過(guò)幾天我手上的差事有了眉目，就把孩子接回去�！�
嵐琪對(duì)兒子玩笑道：“你說(shuō)得輕巧，像平頭百姓家似的找祖母看管孩子，額娘可不是閑來(lái)無(wú)事的婆婆�！�
胤禛知道母親不是那個(gè)意思，賠笑不說(shuō)話，倒是被母親問(wèn)：“你近來(lái)忙什么差事？我聽(tīng)毓溪說(shuō)，你心煩得連念佟都遷怒�！彼櫫嗣碱^，不耐煩地說(shuō)：“額娘知道了又如何？”
嵐琪嗔怪：“你這是什么話？”
胤禛竟怒氣沖沖地說(shuō)：“額娘是不是早就知道胤祚是被誰(shuí)害死的？”
嵐琪心頭一顫，別過(guò)臉，輕聲說(shuō)道：“怎么提起這個(gè)來(lái)了？”
胤禛沉沉嘆息，自顧自倒茶來(lái)飲，而后便說(shuō)：“皇阿瑪讓兒臣協(xié)助調(diào)查害死敏娘娘的毒從何處來(lái)，不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)一些事，想想也實(shí)在是順理成章。我心里就不明白，為什么這么多年了，他們還逍遙法外？額娘，您知道為什么嗎？”
“你問(wèn)過(guò)皇阿瑪沒(méi)有？”
“沒(méi)有�！必范G臉色一暗，“我問(wèn)不出口�！�
嵐琪心定，冷靜地說(shuō)：“這話將來(lái)你覺(jué)得能開(kāi)口問(wèn)你阿瑪了，你再來(lái)問(wèn)我為什么。額娘只能對(duì)你說(shuō)，皇帝富有天下，可坐的只是一張龍椅，要駕馭朝臣、執(zhí)掌天下，他才是這個(gè)世上最無(wú)可奈何的人。胤祚的死，皇阿瑪和額娘比你更恨，可我是你阿瑪?shù)腻鷭�，你是他的兒子，若連我們都不能理解他，和那些惡人又有什么區(qū)別？”
“可是額娘……”
“那是過(guò)去的事，那會(huì)兒你還是個(gè)孩子，輪不到你回過(guò)頭來(lái)抱怨什么�！睄圭鬟@會(huì)兒卻能正視兒子，嚴(yán)肅地說(shuō)，“皇阿瑪既然讓你插手，那你就好好去辦。額娘不能給胤祚一個(gè)交代，如今你能給胤祥一個(gè)交代，那才是你的本事�！�
胤禛眉頭緊蹙，緊緊盯著母親的雙眼。母子倆從沒(méi)有過(guò)這樣的對(duì)視，到底是做兒子的氣勢(shì)漸弱，他起身悶聲說(shuō)：“兒子定會(huì)給胤祥一個(gè)交代，將來(lái)……也要給胤祚一個(gè)交代�！�
他欠身行禮，轉(zhuǎn)過(guò)頭就要走，嵐琪卻道：“你的弟弟又何止胤祚一人？不要沖動(dòng)做傻事，你還有其他兄弟，別讓他們背負(fù)你的過(guò)失而在人前難堪�；拾斪屇悴迨�，就知道你會(huì)察覺(jué)真相，可他不是為了讓你沖動(dòng)魯莽才讓你沾手這一切，他是希望你看清這個(gè)世道，你若反過(guò)來(lái)糊里糊涂被仇恨蒙蔽了雙眼，又能真正改變什么？”
胤禛氣盛，聽(tīng)這些話顯然受挫，胤祚的死在他心內(nèi)積攢了十幾年的仇恨，這一次全叫敏妃的死勾了出來(lái)。他在父親的授意下與其他大臣一起調(diào)查毒藥的來(lái)源，當(dāng)漸漸摸到線索時(shí)，竟獲悉了十幾年前慘劇背后的真相，而這一次的事卻又與他們有關(guān)。
大福晉的死，讓他覺(jué)得自己竟有一種扭曲的快意，明知道事關(guān)明珠和惠妃，大阿哥無(wú)辜，大福晉更無(wú)辜，還是會(huì)生出惡有惡報(bào)的痛快。一面為自己扭曲的心態(tài)矛盾著，一面又為不能真正快意恩仇而糾結(jié)�？涩F(xiàn)在，母親卻對(duì)自己說(shuō)這種話。
“額娘是怕我做了傻事，將來(lái)拖累弟弟們�！必范G不禁說(shuō)道，“他們的前程如何，豈是我能左右的？”
嵐琪冷靜地說(shuō)：“額娘不是要你為他們的前程負(fù)責(zé)，而是不希望你把自己孤立起來(lái)。現(xiàn)在你連家都顧不上，連女兒都遷怒，再往后你看到更多世間的丑惡和無(wú)能為力的真相，妻子兒女尚且能被你推開(kāi)，可見(jiàn)兄弟朋友更加要離你遠(yuǎn)去。額娘不想看到你成為孤零零的人�！�
這句話戳到胤禛的弱處，氣勢(shì)完全弱下來(lái)，本已經(jīng)要走了，卻又折回來(lái)坐下。母親則問(wèn)他：“你岳母病重，你可登門(mén)去探望過(guò)？”
兒子目光黯然，看著別處說(shuō)：“毓溪向您抱怨了？”
嵐琪嘆息：“她可是沒(méi)提到過(guò)你。可額娘猜想，她會(huì)親自進(jìn)宮來(lái)與我商議，大概是已經(jīng)連話都和你說(shuō)不上了�！�
胤禛神情凝滯，母親的話讓他陷入沉思。自妹妹初定之日到現(xiàn)在，他在宮內(nèi)宮外奔走，皇阿瑪交代的差事不能不去辦，宮里的胤祥他也丟不下，忙忙碌碌，好像有十足的理由拋開(kāi)身邊的瑣事，可事實(shí)并非如此。他只是因?yàn)樾慕Y(jié)難解而郁悶，自以為遇到了天大的事，于是家中的一切，妻兒的一切，都變得微不足道。
“額娘知道你是專(zhuān)心于正經(jīng)事，本來(lái)誰(shuí)也不是三頭六臂，誰(shuí)也不能面面俱到。”嵐琪溫和地安撫兒子，“你可以不分神去做那些事，可你不能在額娘或旁人提起來(lái)時(shí)一問(wèn)三不知。你皇阿瑪身在乾清宮卻能知天下事，你是他的兒子，若連一家之事都不曉得，是不是該慚愧了？”
胤禛垂下眼簾，尷尬地應(yīng)答：“方才兒對(duì)額娘言語(yǔ)不敬，還請(qǐng)您不要放在心上。”
“自己兒子頂嘴發(fā)脾氣，有什么可計(jì)較的？”嵐琪道，“離了宮，你去一趟毓溪家里，就說(shuō)額娘問(wèn)候他們。再有，你該告訴毓溪把念佟也送進(jìn)宮的事。她是知道宮里有大事，體諒你忙，可不代表她心里就沒(méi)有怨懟，更何況你岳母如今不大好，你不能總指望毓溪體諒你�！�
胤禛無(wú)言以對(duì)，他幾乎想不起來(lái)這陣子和毓溪說(shuō)過(guò)什么話，每天團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)地在忙些什么？除了看透了那些真相，摸清了一些線索，然后呢？事實(shí)上沒(méi)做什么了不起的事，也沒(méi)出什么一鳴驚人的結(jié)果，甚至如今查到這一步，皇阿瑪已經(jīng)不讓他再繼續(xù)查下去了。
“走吧，我這兒不留你�！睄圭魑⑽⑿χ瑔救藖�(lái)帶四阿哥出去。
胤禛再次行禮轉(zhuǎn)身，可走到門(mén)外頭又折回來(lái)，對(duì)母親道：“有件事一直沒(méi)跟您提，是十三、十四的事�！�
嵐琪奇怪：“他們?cè)趺戳�？�?br />
胤禛道：“十三、十四想等胤禟他們成親離宮后，就搬到阿哥所去住，不再在您這兒了，可是他們知道您舍不得，不敢對(duì)您說(shuō)。額娘，您看怎么好？若是您不答應(yīng)，我就去和他們講明白�！�
嵐琪心頭猛然一陣失落，果然孩子們漸漸長(zhǎng)大，都有了他們自己的主意。而她的永和宮比不得別處，每日處理六宮瑣事，又常有妃嬪往來(lái)，孩子們覺(jué)得不自在也不奇怪。杏兒的死又讓他們迅速成長(zhǎng)，她能理解孩子們的心思，只是舍不得。
“額娘再想想，畢竟要安排一些事，不是說(shuō)搬過(guò)去就搬過(guò)去的�！睄圭餮谙伦约旱氖洌⑽⑴c兒子笑道，“先別急著對(duì)他們說(shuō)，至少這幾天不急吧？”
胤禛應(yīng)道：“是，本來(lái)也要等胤禟他們成了親�！�
嵐琪送兒子到門(mén)前，說(shuō)，九阿哥、十阿哥的婚禮還有溫憲的婚禮大概要延遲到年末或來(lái)年正月。十三的額娘既是追封了妃位，身后事必然要嚴(yán)謹(jǐn)些，不然做得敷衍馬虎，不夠尊重，皇上晉封她的地位也就沒(méi)意義了。
母子倆離別后，胤禛離宮便往毓溪的娘家來(lái)。府里靜悄悄的，果然因夫人養(yǎng)病都不敢聲張打攪。費(fèi)揚(yáng)古不在家中，下人徑直將四貝勒帶到夫人寢屋前，毓溪這會(huì)兒才知道丈夫來(lái)了，匆匆出來(lái)，見(jiàn)他立在屋檐下，面上不禁一喜，迎上來(lái)說(shuō)：“穿著這身衣服，是從宮里來(lái)的？”
胤禛點(diǎn)頭，本欲探望岳母，但岳母吃了藥才睡下，便不宜打攪。府中女眷則都退避了，也不便相見(jiàn)，胤禛只與妻子在偏廳里說(shuō)話。
聽(tīng)胤禛自責(zé)忽視了妻子，毓溪臉頰微紅地說(shuō)：“我就怕去找額娘商議，被你或額娘誤會(huì)成告狀�？晌覍�(shí)在等不到你說(shuō)話，又擔(dān)心我額娘，才決定硬著頭皮進(jìn)宮討個(gè)示下。額娘那樣體貼我，我心里已經(jīng)很高興，也想著要更體貼你才是。你自忙你的去，我額娘跟前你也使不上力的，她的身體慢慢要好起來(lái)，就是我一時(shí)離不開(kāi)，所以家里頭……”
“家里頭不會(huì)有事，你安心在這里照顧岳母，我會(huì)時(shí)常來(lái)看看你。”胤禛覺(jué)得說(shuō)出這些話，心里很踏實(shí)，外頭的事他費(fèi)盡心血都未必能周全，可對(duì)于妻兒家人，多幾句關(guān)心的話，就什么都好了。
毓溪心里高興，疲倦的臉上也能看到燦爛的笑容，與他叮囑幾句家里的事該如何料理，又故意笑問(wèn)：“我的貝勒爺，家里頭的事你真不為難？”
這話意有所指，自然是指家中妾室。李側(cè)福晉才挪了屋子，明明是皇帝的主意，可怎么做看著都像是胤禛或毓溪的意思。李氏好端端地在西苑正屋里住著，這下被挪到偏房里，昔日就算是側(cè)福晉，好歹也在西苑里做得主，如今偏住一隅，弄得小妾模樣，莫說(shuō)她心里不自在，府里的人也會(huì)因此看輕她甚至虧待她。毓溪就怕李氏心生怨懟后，鬧出別的事。
見(jiàn)丈夫一臉迷茫模樣，毓溪嘆息一聲，笑道：“我這幾個(gè)月怕是都不能在家里，你多去西苑住著吧，你對(duì)她好了，她心里就舒服，府里的人也不會(huì)欺負(fù)她。反正……我也看不到�！�
胤禛只是笑，半晌對(duì)毓溪說(shuō)：“你早些回來(lái)才好�！�