兩位孕婦摔倒，雖然誰都知道德妃是真真孱弱數(shù)月，而溫貴妃一直是光打雷不下雨，但此刻誰也不敢怠慢，七手八腳趕緊把人抬走。
太皇太后叮囑皇帝不要隨意散了宴席弄得人心惶惶，自己也因冬日穿得多沒摔傷，要求再次回到宴席上，太后和其他無事的妃嬪也回席，但雖然宴席繼續(xù)，到底氣氛尷尬，比預(yù)定的時辰早些結(jié)束了。
宴席一散，玄燁送皇祖母回慈寧宮，一邊就不斷有人來報告兩位娘娘的狀況，永和宮里一直說沒事沒事�？尚䶮顓s十分不放心，倒是咸福宮來消息說溫貴妃不大好，皇帝受夠了她的矯情，竟氣惱地說：“她怎么會有事？一直都好好的，現(xiàn)在德妃不是都沒事？”
太皇太后則勸他：“今天大臣們都看見的，鈕祜祿一族的臉面，皇上還是要給足了�！�
玄燁這才無可奈何地往咸福宮來，李公公被再一次派去永和宮探問德妃的狀況，然而當(dāng)圣駕抵達咸福宮，玄燁才進門，就猛然聽見凄厲的哭聲，震得他心里發(fā)緊。但見里頭一團亂，隨侍的梁公公立刻奔進去問狀況，不多久臉色蒼白地跑出來，伏地哭道：“萬歲爺，溫貴妃娘娘的孩子沒了，萬歲爺您不能再進去了�！�
又失去一個未見天日的孩子，玄燁竟不大明白自己究竟是何種心境，失子之痛已在他心里結(jié)了一層痂，輕易不會再剝落，眼前的孩子他每一個都珍惜，可從未見到過的，他已經(jīng)心疼不過來了。
可他必須表現(xiàn)出難過的樣子，可比起難過，他此刻更憂慮兩件事，擔(dān)心嵐琪的孩子也會保不住，又擔(dān)心若保住了，溫貴妃心里該是怎樣不平衡，當(dāng)初迷藥的事會否重演。
里頭凄楚的哭聲漸漸停了，大概是失子的女人昏睡過去，不多久有太醫(yī)來回話，一個個慌得什么似的，生怕皇帝降罪遷怒，幸而皇帝很冷靜，只是吩咐他們：“好好為貴妃調(diào)理身體。”又吩咐梁公公，“三日后請貴妃的母親入宮陪伴，可小住兩日，不礙的�！�
梁公公應(yīng)下，但問皇帝：“萬歲爺現(xiàn)在擺駕何處？”
玄燁真是用心想了想，微微握了拳頭，終是開口道：“擺駕永和宮�！�
眾人忙簇擁著皇帝離開咸福宮，一行匆匆往德妃娘娘住處來，梁公公則趕赴慈寧宮、寧壽宮兩處報告溫貴妃失子的事，其他皇帝一概不管。這邊廂李公公正要出來去找皇帝，瞧見圣駕來了，迎在門邊，待落轎就候上來說：“萬歲爺放心，德妃娘娘胎兒很穩(wěn)，太醫(yī)說了沒傷著，只是怕有萬一，要娘娘躺著別亂動，環(huán)春她們輪流伺候�！�
玄燁一面聽一面心落進肚子里，大步流星地進了寢殿，瞧見胤祚伏在床邊，蹭著母親的胳膊親吻，嘴里咿咿呀呀不知說什么，嵐琪見了他便是滿面溫柔。小胤祚瞧見皇阿瑪，撲上來撒嬌要抱一抱，嵐琪笑道：“皇上莫怪，胤祚總不曉得見了阿瑪要先行禮，臣妾眼下沒工夫教他�！�
玄燁卻先哄了兒子，讓乳母來帶走，環(huán)春領(lǐng)著其他人也退下，殿門合上，玄燁才坐到嵐琪身邊，把她仔仔細細看了又看，伸手捧著臉說：“你把朕嚇壞了，朕不該瞎起勁，你不去赴宴就好了，這下子皇祖母也沒高興什么，還虛驚一場，又……”
嵐琪見皇帝面色微微暗沉，擔(dān)心地問：“太皇太后摔傷了嗎？”
玄燁應(yīng)：“皇祖母很好，還與朕一同享宴至散席。”
嵐琪心頭一個激靈，想起當(dāng)時煙火躥來后摔倒一片的情形，略慌張地問：“溫貴妃娘娘她怎么樣了？”
“沒了�！被实劭嘈Γ八暮⒆記]了，可你還好好的，朕不知該悲該喜�！睄圭髦浪麩┦裁�，唯勸他：“皇上別想多的事，就想一個母親沒了孩子該多痛苦，您別想著是溫貴妃，別想著她家里的人，就只可憐同情一個母親，是不是好受些？”玄燁頷首，在她手背上輕輕一吻：“你一定要好好的。”之后問是不是要保持這個姿勢躺一晚上，更是百般心疼。
在嵐琪面前，玄燁不用費心就能流露出的內(nèi)心的感情和情緒，一切都那么真實簡單。可他每每踏足咸福宮，面對溫貴妃的熱情，做任何事總要想一想，如今竟連失去了孩子，他都要考慮怎樣才算是“悲傷”。
咸福宮和永和宮截然不同的消息傳入六宮，好些人都以為是不是兩邊的消息對調(diào)傳錯了。封妃那日嬪位以下的妃嬪來永和宮賀喜行禮時，隔著屏風(fēng)上的薄紗都看得出德妃的羸弱憔悴，相比之下溫貴妃完全不像有病的人，可她卻天天地鬧騰。這一下好了，最虛弱的人穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乇Ｗ×撕⒆�，而后者卻一夜之間失去了好不容易才有的骨肉。
溫貴妃是隔日醒來才知道這一切的，當(dāng)?shù)弥洛暮⒆雍枚硕说倪�在肚子里時，一雙眼睛直愣愣銳利地瞪著冬云，恨不得化作刀子剜了她一般。冬云顫巍巍地解釋：“太醫(yī)說德妃娘娘的胎有月份了，經(jīng)得起摔，娘娘您月份太小，摔得也重，所以就保不住�！�
“胡說，你胡說！”溫貴妃大哭，把手邊能扔的東西全扔下床，撕心裂肺地哭著，“把孩子還給我，你們把孩子還給我�！�
等她用盡力氣，再無力哭喊，便軟軟地伏在枕頭上，抽抽搭搭不停，枕頭都濡濕了一片，冬云來勸她，她喘息著問：“皇上昨晚沒來看我嗎？”
“萬歲爺來了，還沒進門您這里就……”冬云尷尬地說，“屋子里不干凈，皇上不能再進門，吩咐奴婢們照顧好您，又說后日請夫人入宮照顧娘娘，之后就走了�！�
“去哪兒了？”溫貴妃問，跟著就自答，“一定是永和宮吧�！倍茮]再說話，見她如此便知是真的，貴妃又是一陣傷心的哭泣。冬云依稀聽見說什么他根本不在乎，什么他不會再來了。
卻是此刻，八阿哥嘹亮的哭聲毫無預(yù)兆地傳來，床上虛弱的溫貴妃渾身一顫，騰起身子問：“孩子？是我的孩子嗎？冬云，是我的小阿哥哭了�！�
冬云忙道：“娘娘，是八阿哥在哭�！�
溫貴妃呆了呆，又無力地躺下去，便反反復(fù)復(fù)念叨著：“八阿哥？不是我的孩子，是八阿哥？”而八阿哥的哭聲綿綿不絕，溫貴妃漸漸厭煩漸漸暴躁，終于忍耐不住指著冬云罵，要她們別再讓這個孩子哭。
可是那一日后，連太醫(yī)都來看了幾撥，八阿哥身子沒見不好，就是成天地哭，白天哭，夜里也哭，偶爾溫貴妃終于安靜地睡一會兒，不到半刻又被八阿哥哭醒。連冬云都聽得心里毛躁，親自跑來質(zhì)問乳母怎么回事，乳母戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說她也不曉得，當(dāng)著冬云的面把孩子哄安穩(wěn)了，可等冬云一走，就伸手到襁褓里往小阿哥的屁股上使勁地掐。
之后幾日，咸福宮里天天亂作一團，唯有一處儼然超脫塵世，無論溫貴妃怎么哭鬧折騰，無論八阿哥怎么啼哭不止，覺禪氏仿若世外之人，在自己的寢殿里靜靜地養(yǎng)著她的風(fēng)寒。而她的風(fēng)寒，是那一夜在月下為容若的孩子祈求安產(chǎn)時染上的。
這日鈕祜祿夫人終于入宮，咸福宮難得一日清靜，只是八阿哥的哭聲依舊時不時響起，但相比前幾日，要好了許多，宮女太監(jiān)終于能歇半天。這邊香荷端了主子的藥來，看著貴人喝下去，輕聲嘀咕說：“頂好那位夫人別走了，不然溫貴妃再鬧騰幾下，奴婢覺得冬云姑姑自己就要病倒了，她瘦得棉襖都寬松了，瞧著晃蕩得厲害�！�
覺禪氏置若罔聞，喝了藥把碗遞給香荷，自己擦了嘴又躺下，枕邊一卷《眾香詞》，里頭有幾頁她幾乎要翻爛了。
香荷又忍不住說：“主子你的身體好多了，可以出門了，為什么不去看看八阿哥呢，八阿哥實在太可憐了，哭得嗓子都啞了，可還是每天哭，這么小的人……”
“香荷。”覺禪氏打斷了她。香荷無奈地垂首說：“奴婢知道了，奴婢不提八阿哥的事�！�
但覺禪氏問：“這次煙花的事，皇上有降罪什么人嗎？”
香荷嘆了嘆，她家主子已經(jīng)連她絮叨八阿哥的話都不在乎了，便應(yīng)答：“皇上說為了太皇太后、太后還有德妃娘娘腹中的孩子，不宜在年節(jié)里問罪懲罰，這件事就算了�！�
覺禪氏竟微微笑了：“那就好，皇上終究很仁慈�！�
香荷卻笑：“仁慈是有的，可為了德妃娘娘，真是什么事兒都能例外，皇上真是好喜歡德妃娘娘啊�！庇挚戳丝醋约抑髯�，這些日子容顏又漸漸養(yǎng)起來，不禁嘆氣，“主子您真美，皇上本來也該很喜歡您才對。”
可覺禪氏依舊聽不見，自顧自地看著書，連香荷幾時走開都不知，只在口中默念：“枝分連理絕姻緣。獨窺天上月、幾回圓�！�
她是某一日幡然醒悟，沈宛那樣的奇女子，能跟隨容若遠離家鄉(xiāng)，在京城這勢利傾軋權(quán)欲熏心的世界里落腳，安居私宅無名無分，必然是深愛容若，如此一來，又何來的愁何來的怨？可她詩詞之中字字悼情，句句惆悵，寫的興許不是她自己，而是容若呢？便是容若他，終究沒有忘情，哪怕佳人在側(cè)，心里頭依舊裝著自己。
這一切，是覺禪氏琢磨頓悟出來的，事實是否如此無從知曉，但她以此安慰就再不覺得了無生趣，哪怕困居在這深宮一隅，她的心依舊自由，依舊完完整整地屬于自己。
而咸福宮在清靜了兩天后，鈕祜祿夫人因不能久居宮闈，到底還是走了�？煞蛉艘蛔�，失去依靠寄托的溫貴妃情緒又變得不穩(wěn)定，宮女太監(jiān)打起十二分精神伺候她，可偏偏才好了兩日的八阿哥，又開始一刻不停地啼哭�？蓱z小孩子哭得嗓音嘶啞，從起初的尖銳到現(xiàn)在的干啞，直聽得人嗓子里一陣陣冒出血腥般疼痛。
這一日太醫(yī)終于說覺禪貴人病愈，妃嬪有病都記錄在冊的，覺禪氏也沒裝病纏綿病榻，既然好了她就不得不去看望溫貴妃，香荷勸她等幾天也不要緊，覺禪氏卻說：“拖著也早晚要見，今日見了她若再不要見到我，我反而清閑。”
如此便穿戴齊整，一路往溫貴妃寢殿來，半路上八阿哥就開始哭，那聲音聽著就似撕碎了喉嚨似的。香荷喋喋不休，覺禪氏卻不為所動，目不斜視地往溫貴妃面前來。
而溫貴妃剛剛才因藥太苦發(fā)了脾氣，突然又聽見哭聲，正暴躁地把一床的枕頭摔在地上。覺禪氏進門正好一只枕頭撲在她膝下，她安靜地俯身撿起來，往里走到窗前，屈膝行禮道：“嬪妾給娘娘請安。”
溫貴妃怔怔地看著她，突然醒過來似的問：“你這些日子去哪兒了，我怎么沒見過你？”
覺禪氏起身道：“嬪妾染了風(fēng)寒，一直養(yǎng)在屋子里，未能來向娘娘請安，還請娘娘恕罪�！�
“你生病了？”溫貴妃奇怪地望著她，心里頭不知想著什么。突然八阿哥的哭聲又傳來，震得她渾身發(fā)抖，漸漸地眼神越來越直，雙手更緊緊地抓起了褥子。
此刻，皇帝散了朝后，正與工部幾位大臣在英華殿查看修繕屋頂漏水的事，此處供奉先祖畫像，皇帝必然重視，親自來查看工程。一切妥當(dāng)后正要往乾清宮回去，半路上遇見小太監(jiān)匆匆忙忙跑來，隨行的李公公聽了幾句，皺著眉頭回來說：“皇上，咸福宮里有些麻煩事兒，就在前頭了，您去不去瞧一眼？”
玄燁身邊還有納蘭容若隨侍，他也是一同來看英華殿的工程，之后兩人還要回乾清宮書房商議東巡謁陵的事�；实垡粫r也沒多想，就擔(dān)心溫貴妃因自己怠慢她而去算計嫉恨嵐琪，既然此刻順路，哪怕不情愿，還是過去了。
可皇帝一行人才走近些，就聽見咸福宮那里的吵鬧聲，玄燁只知道溫貴妃又在發(fā)脾氣哭鬧，誰曉得還能有眼前的事，竟親眼看見一個妃嬪幾乎是被扔出了咸福宮的大門，又見衣衫不整的溫貴妃把各種東西扔在她身上，之后竟是乳母抱著孩子被推了出來，溫貴妃瘋狂地叫囂著：“滾，你們都滾，是你們害死我的孩子，滾……”
咸福宮里的孩子是八阿哥，八阿哥的生母是覺禪貴人，不必再走近仔細看，皇帝一行人連同納蘭容若，都曉得被推倒在地上受辱的妃嬪是誰了。容若渾身熱血奔騰，死死地握拳忍耐，垂首跟在皇帝身后。
但玄燁突然停下了腳步，冷聲對李公公講：“朕也不必過去了，你過去問問怎么回事，回來稟告�！被实壅f完，頭也不回地走了，納蘭容若緊跟而上，但忍不住回頭，恰見表妹看向這里，兩人遠遠地又匆忙對望了一眼。
而皇帝走不多久，忽而停下，轉(zhuǎn)身看著納蘭容若，容若亦是一怔，心里明白皇帝是想起來什么了，果然見他說：“方才那位被推出咸福宮的妃嬪，是你的表妹？”
容若垂首稱是，其他的話一字也不說，只有玄燁繼續(xù)道：“她在咸福宮與溫貴妃素來相處融洽，溫貴妃許是因失子悲傷過度才有這失常的舉動，朕會派人妥善安排，你不必太擔(dān)心了�！�
容若垂首道：“此乃內(nèi)命婦之事，臣不敢過問干涉�！�
玄燁微微點頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走了。容若這才舒了口氣，趕緊跟上皇帝，可剛才表妹匆匆一望的眼神卻刻在他心里，他心疼她，卻什么也不能為她做。唯一能保護她的，就是與她撇清所有關(guān)系，讓皇帝看到自己情有所屬地過著日子，一切就為了皇帝那句“朕不小氣”。
君臣倆徑直回乾清宮，商議東巡路線，容若不日就要先行離京去打前站�；实叟c他，論君臣，玄燁器重容若的才干；論情意，玄燁和容若年齡相仿，皆愛漢學(xué)、志同道合，若無君臣之別，必然會成為摯友。要緊的事玄燁都會先想到他，若非防備明珠與他父子聯(lián)手權(quán)傾朝野，還欲給予他更高的官職。至于覺禪氏，此一時彼一時，如今玄燁，早就不在乎了。
咸福宮的鬧劇傳入六宮，溫貴妃不管不顧地要攆覺禪氏母子離開。這還是大清開國建立后宮以來頭一樁稀奇的事，奉旨撫養(yǎng)皇子的妃嬪，竟做出如此荒唐的事，哪怕她才失子可憐，太皇太后也大為震怒，一應(yīng)交付給太后：“她若不想養(yǎng)，也就不必養(yǎng)了，后宮不缺一個養(yǎng)孩子的妃嬪，難道還求著她不成？”
蘇麻喇嬤嬤私下安撫主子莫動氣，一面則說：“八阿哥還未落地時，惠妃就一直游說覺禪貴人將來把孩子給她撫養(yǎng)，甚至當(dāng)著您和皇上的面也提起過。前些日子寶云說她總和宜妃關(guān)起門來不知謀劃什么，奴婢想想，若溫貴妃真不想要八阿哥了，四妃之中，也就這兩位合適，論年齡資歷，更是惠妃有優(yōu)勢�！�
“這樣說來，八阿哥一旦離了咸福宮，惠妃就稱心如意了？”太皇太后蹙眉冷笑，“不知她有否做什么，但眼下是溫貴妃瘋魔了把八阿哥推出來，算不到她頭上去�！�
嬤嬤則道：“惠妃娘娘城府深，事事算計事事謀利，奴婢覺得，能得利的事一定與她脫不了干系。這一次若不成全，將來不知還要想什么別的法子鬧得宮中不寧，可若成全，惠妃一定得意極了�！�
“那就讓她得意一回，也算讓太后給她一份人情。”太皇太后卻松口了，不屑地說，“她養(yǎng)八阿哥，不過是想給親兒子將來找?guī)褪�，一個生母低賤的皇子，成不了氣候，她也不會讓這孩子成氣候。既然如此，就讓她養(yǎng)著吧�！�
且說覺禪氏被推出咸福宮后，李公公因無法說服溫貴妃，當(dāng)時暫且將覺禪貴人安置在附近的殿閣，匆匆忙忙稟告了上頭，玄燁聽說皇祖母讓太后料理，便不再插手。李公公提醒他八阿哥怎么辦，玄燁也知曉某幾位的心思，猜想皇祖母和太后一定會有默契，索性都不管了。
這樣一來，眾妃嬪聚在寧壽宮商議，宜妃見事情真的發(fā)展到了這一步，便照當(dāng)初與惠妃約定的，在太后面前舉薦惠妃來照顧八阿哥，而照顧一說與撫養(yǎng)又不同，榮妃也道：“臣妾以為，貴妃娘娘若真的不愿意再撫養(yǎng)八阿哥，八阿哥或送去阿哥所，或另指一位養(yǎng)母，總要定下來才好。去了阿哥所那就不再走了，而不去阿哥所，就要在一宮住下，安定才好。”
太后頷首：“是這個道理。”因見皇貴妃在側(cè)，如今她執(zhí)掌六宮大權(quán)，不能不問她的意思，偏偏皇貴妃不喜歡小鈕祜祿氏，更看不上八阿哥母子，怎么處置她都無所謂，一句“榮妃說得不錯”，又給敷衍回來了。
這下惠妃更篤定，大大方方地主動要求撫養(yǎng)八阿哥，更說道：“覺禪貴人只怕在咸福宮也住不久，不如讓她們母子都隨臣妾去長春宮。”
可這件事卻不成，蘇麻喇嬤嬤早就授意太后，太皇太后覺得覺禪氏太妖艷，可在咸福宮里一直很妥當(dāng)，沒必要再挪動。溫貴妃發(fā)瘋一陣子就會好，遷動八阿哥因為他是皇家子孫不能不重視，至于覺禪氏在咸福宮里是死是活，就不必考慮了。說白了，太皇太后不希望看到這個妖艷美麗的女人再得到皇帝的寵幸。
于是，太后決意將八阿哥交付惠妃撫養(yǎng)，等上奏太皇太后并告知皇帝，兩處都無異議，這件事就定下了。
一切來得雖快，可并不突然，惠妃淡定從容地被小太監(jiān)一路引著往暫時安置覺禪氏母子的殿閣來，進門就見乳母好端端地抱著小阿哥在屋檐下晃悠，覺禪氏坐在炭盆旁神情呆滯，只聽見有人向惠妃行禮，才發(fā)現(xiàn)來的人是誰。
惠妃口述了太后的懿旨，八阿哥的乳母歡歡喜喜地抱著小皇子磕頭謝恩，邊上覺禪氏卻聽得很莫名，眼睜睜看著惠妃將孩子抱過去，更滿面喜色地走到她面前，居高臨下地說：“本宮和這孩子到底有緣分，八阿哥往后，就要喊本宮額娘了�！庇指┫律順O輕地挖苦她，“好妹妹，你心里難受極了吧？”
覺禪氏蹙眉，腦中回想這些日子咸福宮里的事，再看邊上乳母樂呵呵的模樣，她終于明白為什么孩子沒日沒夜地哭。突然撲上去看似要爭奪惠妃懷里的孩子，惠妃猝不及防，又抱著孩子不敢松手，其他宮女沒來得及跑過來，硬是讓覺禪氏扯掉了八阿哥的褲子，白嫩嫩的屁股露出來，上頭橫七豎八的全是淤青，而邊上乳母瞧見這個，已嚇得臉色蒼白渾身發(fā)抖。
八阿哥更嚇得大哭，惠妃慌忙給他拉好褲子，又故作鎮(zhèn)定地瞪著覺禪氏：“你干什么？”
“惠妃娘娘�！庇X禪氏冷冷地看著她。
惠妃心內(nèi)發(fā)窘，微微喘息平復(fù)心情，不屑地問：“你要說什么，沒話說本宮可要走了，這里沒人住陰森森的，不適合小阿哥待著�！�
覺禪氏冷笑道：“既然娘娘終于抱走了八阿哥，那就請好好養(yǎng)著，嬪妾斗膽提醒您一句，小心養(yǎng)虎為患。”
惠妃怒視她：“胡說八道，怪不得太后不許你離開咸福宮，你這瘋瘋癲癲的，和溫貴妃一起去瘋吧�！�
她畢竟心虛，剛才在寧壽宮時就一直緊張，生怕有人去看過八阿哥，若太后改了主意把皇子送去阿哥所，只要有人發(fā)現(xiàn)小阿哥身上的傷痕，乳母逃不過責(zé)難，那就一定會把她供出來。這一步棋雖思量過，可元宵那天走得有些沖動，一頭猛扎到現(xiàn)在，她總算是幸運的。
再不愿與覺禪氏費唇舌，惠妃抱著八阿哥領(lǐng)著乳母匆匆走了，這邊敬事房的人請覺禪貴人回
咸福宮，香荷護著主子說：“貴妃娘娘把我家主子的東西都扔出來了，再回去，找挨打嗎？”
來的人哪里聽得這些，眼看著覺禪貴人落魄，誰來管你挨打挨罵，上頭指派的事做好才要緊，好說歹說又把覺禪貴人送回去。而此刻溫貴妃已經(jīng)吃了藥昏睡過去，冬云過來指揮宮女們?yōu)樗帐皷|西，好心地勸慰覺禪氏：“貴人莫放在心上，您一直住在這里，娘娘的脾氣您曉得，她是傷心壞了，等緩過這一陣保不住后悔呢�！�
覺禪氏冷笑：“后悔也來不及，娘娘她再想要八阿哥就難了。”
冬云聽她如此說話，卻看不到這個生母臉上有任何舍不得的情緒，還是那么高高掛起冷漠無情，心想多說無益，再者她自己也巴不得孩子被送走，伺候一個大的已經(jīng)力不從心，八阿哥又總愛哭，離了才好。
至于覺禪氏，八阿哥最終被惠妃抱走的事雖然令她憤怒，可她本來就不在乎這個孩子，反正惠妃又不會弄死孩子，養(yǎng)在哪里都一樣，當(dāng)初的氣性已經(jīng)淡了，真被惠妃抱走，也就抱走罷了。
今天的鬧劇讓她身心疲憊，可見到了魂牽夢縈的人，匆匆一瞥的對視，多少情愫浸在里頭，容若那一眼，直把這一切悲哀的遭遇都抵消了，她在容若的眼睛里看見了自己。她曉得容若心里有自己的位置，她的容若沒有被沈宛搶走，縱然高墻阻隔，他們的心還在一起。對她而言，這樣就足夠活下去。
玄燁這邊直到和容若商定東巡的事才得空閑，而后宮的鬧劇已經(jīng)平息。八阿哥去了長春宮，覺禪貴人又回到咸福宮，溫貴妃的行徑則是說有些癔癥，太皇太后已經(jīng)勒令太醫(yī)院全力醫(yī)治。
皇帝來至慈寧宮，太后也在，娘兒仨坐著說這件事，太后苦笑：“皇貴妃實在叫人又氣又無奈，皇上幾時與她說說，拿了鳳印可不能不管事�！�
玄燁卻不知是偏心還是無所謂，只笑道：“皇額娘多擔(dān)當(dāng)些，她年紀(jì)輕，又從來不理事，要慢慢來�！�
之后說起二月皇帝于景山齋戒，以及之后東巡的事，太皇太后只擔(dān)心皇帝出行的安危，聽罷了隨行護駕的安排，指點一二后，便囑咐玄燁：“這幾日不必顧忌什么，多陪陪嵐琪，別人吃醋也管不著了，總及不上她懷著孩子辛苦�！�
可玄燁有自己的想法，坦率地對祖母說：“孫兒寧愿她這幾日委屈些，孫兒不在家的日子，好沒人惦記著欺負她。并非朕對皇祖母和皇額娘不放心，實在是類似迷藥的事，防不勝防，怎么才算是疼她，如今朕心里很明白�！�
太皇太后與太后對視一眼，太后且笑：“臣妾說句不敬的話，咱們皇上實在比先帝心思細膩多了。”
長春宮里，惠妃打發(fā)了來賀喜的妃嬪之后，便獨自和乳母抱著八阿哥在屋子里，她也仔細看了看八阿哥屁股上的傷痕，手輕輕摸一把孩子都疼得發(fā)抖，連坐都沒法兒坐了。難怪剛才幾個妃嬪逗他抱他，他一直驚恐地大哭，惠妃禁不住說乳母：“你下手也忒狠了�！�
乳母賠笑道：“奴婢不這樣做，八阿哥怎么哭呢？娘娘實在料事如神，往后奴婢會盡心伺候八阿哥，八阿哥他不哭的時候，可討人喜歡了�！�
惠妃呵護著嬌弱的孩子，哄他入睡，一面說好聽的話安撫乳母，一面心里已經(jīng)有了盤算。這個乳母留不得，眼下還不著急，等皇上離宮出遠門了再收拾了她。對付一個乳母實在太容易，一場病就能剝奪她喂養(yǎng)小阿哥的權(quán)力，也輪不到她來怪自己。
此刻外頭宮女來通報，說大阿哥來請安，惠妃便讓乳母休息片刻，自己抱著八阿哥出去，瞧見兒子步履輕快地進來，更是滿面慈愛，笑著問：“什么事這樣高興，今日皇阿瑪又夸獎你了？”
胤禔高興地點頭說：“阿瑪夸兒子的字寫得比從前好了，說下回再有長進，賞兒子一匹小馬駒�！�
惠妃歡喜不已，讓寶云她們準(zhǔn)備大阿哥喜歡的點心，又聽兒子說：“阿瑪說額娘得了八阿哥，讓兒子來給額娘賀喜�！�
“皇上說的？”惠妃倒有些意外，與兒子在殿內(nèi)坐了，給他看才剛剛睡熟的八阿哥，這孩子是累壞了，如今終于免去了皮肉之苦，睡得踏實又安穩(wěn)，惠妃溫柔地對兒子說，“往后你要好好疼愛八弟，他養(yǎng)在這里，比其他兄弟和你更親，你多多愛護弟弟，皇阿瑪也會高興的�！�
這些話能說，而惠妃滿腹對于未來的期許，以及她撫養(yǎng)八阿哥的真正目的則不能輕易對兒子說，小孩子口無遮攔，哪天不小心漏出去，期望就成了禍端�；蒎裁炊妓愕玫嗡宦�，只是她這樣城府的人，卻生了個直性子的兒子，性子太直容易得罪人、容易被欺負，她更加要好好看護兒子。
溫貴妃小產(chǎn)鬧得六宮不寧，又為了八阿哥的事，元宵之后六宮一直不見消停，直到八阿哥進了長春宮、溫貴妃開始治療“癔癥”，后宮才總算安寧下來�？稍龠^些日子皇帝就要去景山齋戒，之后直接從那里出發(fā)東巡，留在宮里的日子越來越少，女人們總算緩過神，什么才是真正要緊的。
讓人意外的是，本以為皇帝會多陪德妃，卻因太醫(yī)說德妃要靜養(yǎng)，皇帝再未踏足永和宮。承乾宮之外，宜妃怎么也沒想到，皇帝會在這時候想起她。
仿佛就如惠妃說的，別人都伺候不成了，皇帝總會想到她，而惠妃更教她許多閨中之術(shù)，為了長久計算，宜妃不管皇帝為了什么來，一門心思只想把人伺候好。玄燁見她乖巧溫順，且是本就不怎么討厭又想用來制衡六宮的人，便更加哄得宜妃高興，漸漸把之前的事都放下了。
轉(zhuǎn)眼已是二月上旬，六阿哥兩歲的生日因德妃要安胎，是在慈寧宮簡單過的，八阿哥的周歲生日惠妃倒擺了席面請六宮姐妹來聚聚，也算正式賀喜她得了一子。上頭未有計較，更下了賞賜，而八阿哥周歲生日一過，玄燁就去景山了。
圣駕離宮，二月里有事還能在景山找到皇帝，可等三月再離京，有什么事就顧不上了，太后少不得將六宮喊去訓(xùn)誡，讓她們務(wù)必安分地等候圣駕回鑾。
寧壽宮里散了后，榮妃、端嬪幾人便來永和宮看嵐琪，她的肚子越來越大，照她自己的話說胎兒很安穩(wěn)，可太醫(yī)謹慎小心，還是不讓她下床走動，來時嵐琪正在床上歪著看書，眾人見了便笑說：“你現(xiàn)在這些書看下去，都記到孩子腦袋里，將來生出來的小阿哥，一定極聰明�！�
嵐琪只是笑吟吟地摸肚子說：“怎么都說是小阿哥，我想要個閨女呢�！�
姐妹們陪她說笑，說半天怕她累著也就散了，本來靜靜的一個人不覺得什么，反是熱鬧過后，難免會有幾分凄涼。嵐琪其實孕中情緒也不大穩(wěn)定，只是她不像溫貴妃那樣折騰罷了，而溫貴妃連同八阿哥和覺禪氏的遭遇，她之前也都像戲文似的聽過則已，對她來說眼下沒有比安胎更要緊的了。
今日皇帝離宮，六宮妃嬪都去相送，而環(huán)春幾人一直盼著皇帝離宮前能來看看她家主子，結(jié)果直等圣駕都離宮了，也沒瞧見皇帝的身影，偏偏嵐琪對此毫不在意，她們竟是想安慰一句，也不曉得說什么好。
而皇帝離宮不久，嵐琪聽說太皇太后數(shù)日胃口不好很擔(dān)心，硬是要來瞧一瞧，暖轎行至此處，卻被前頭溫貴妃一行擋了道，隨行的環(huán)春本擔(dān)心溫貴妃會攔著自家主子說話，可冬云卻過來對她說：“娘娘讓德妃娘娘先走。”
環(huán)春聞言立刻讓暖轎先行，而轎中嵐琪也沒有要留步說話的意思，兩乘轎子擦肩而過，她稍稍掀起簾子往外看，恰見溫貴妃也掀起簾子，可兩人四目相對，那邊的人竟倉皇地放下了簾子，好像故意躲著她似的。嵐琪雖然奇怪，也不愿多想，多想了就是自尋煩惱，她何苦去管別人怎么過日子。
之后德妃一行往慈寧宮去，溫貴妃的暖轎則輾轉(zhuǎn)往翊坤宮來。她方才也是打從長春宮門前來的，原是去找惠妃，結(jié)果聽說惠妃去了宜妃那里，這會兒屋子里姐妹倆正說話，桃紅跑進來說：“貴妃娘娘到了�！�
宜妃奇道：“哪個貴妃，皇貴妃？”
桃紅上來為她整一整衣裳說：“是溫貴妃，已經(jīng)進門了，不過她是來找惠妃娘娘的。”
惠妃好不驚訝：“找我？”
兩人趕緊迎出門，宜妃輕聲在她耳邊說：“難道是為了八阿哥，她若問你要回去，你怎么應(yīng)付她？”
但不等惠妃回答，溫貴妃已經(jīng)走進來，見二人行禮，她直接就問：“八阿哥在這里嗎？”
“八阿哥在和恪靖公主玩耍，臣妾讓乳母抱來向娘娘請安�！被蒎硕ㄉ�，轉(zhuǎn)身喚寶云，“去領(lǐng)公主阿哥過來。”
溫貴妃卻道：“不必了，本宮去抱八阿哥來就好�！备钢壹t問，“在哪間屋子，領(lǐng)本宮去�！�
惠妃見她這模樣，是要直接把孩子抱走的架勢，忙上前攔住說：“何須勞動娘娘，讓宮女去抱就是了，娘娘您上座，宜妃妹妹這里的茶極好，您也嘗嘗？”
溫貴妃冷然看她一眼，稍稍別過臉說：“皇上常說咸福宮的茶才是上乘的，本宮那里不只有好茶，還有好水，怎會喜歡翊坤宮里的茶？既然惠妃喜歡喝茶，本宮回頭賞賜你一些，畢竟辛苦你這一個多月照顧八阿哥了�！�
惠妃心中一咯噔，繃著臉勉強笑問：“娘娘這話是什么意思？”
“本宮要把八阿哥抱回咸福宮，惠妃往后不必再操心�！睖刭F妃這樣說著，迅速繞開惠妃往外走，呵斥門外的宮女說，“八阿哥在哪里？”
宜妃在邊上看著干著急，可她也不敢得罪溫貴妃，急著上來推了推惠妃說：“姐姐，她可真去抱孩子了。”
惠妃氣得面色發(fā)紫，轉(zhuǎn)身跑出來攔住溫貴妃的去路，也不管什么尊卑，仗著自己年長，厲聲厲色道：“貴妃娘娘是不是久病不知宮里的事，皇上已有旨意，往后八阿哥養(yǎng)在長春宮，貴妃娘娘要抱抱孩子玩一玩不要緊，可要抱回咸福宮，還請您去求了圣上的旨意來。”
“讓開。”溫貴妃語調(diào)低沉，直直地瞪著惠妃，“你在宮里這么多年了，尊卑規(guī)矩還要本宮來教？”
惠妃不為所懼：“嬪妾就是知道尊卑規(guī)矩，才不敢違逆圣旨，您要帶走八阿哥，有皇上的旨意，嬪妾絕不阻攔�！�
話音甫落，但見溫貴妃揚手揮掌，一聲皮肉悶響，惠妃臉上實打?qū)嵉匕ち艘话驼�，周遭所有人都驚呆了。而惠妃入宮十幾年來，從未受過這樣的屈辱，她一手捂著臉，猩紅的眼中滿是恨意，瞪著溫貴妃道：“娘娘……你非要抗旨嗎？”
翊坤宮里鬧騰時，嵐琪已在慈寧宮坐好一會兒了，太皇太后嗔她不知輕重跑來做什么，可人家撒嬌說想得慌，又擔(dān)心她胃口不好，一老一少好久沒這樣說話，嘻嘻笑笑哄得太皇太后很高興。可偏偏就是有不消停的事，蘇麻喇嬤嬤聽講翊坤宮里的事后，皺著眉頭進來稟告：“主子，貴妃娘娘要搶八阿哥回去，這件事是不是要太后出面？”
嵐琪聽見這些話，想到方才擦肩而過時溫貴妃慌張的神情，她那似躲著自己的模樣，果真是因為心虛，她自己也知道，這是荒唐的事吧，那又何必如此？
太皇太后則冷聲說：“她們抓破臉打破頭才好看呢，管什么管，這種瑣事往后都不必問我了�！�
蘇麻喇嬤嬤看了眼嵐琪，眼神似在問她要不要再勸。嵐琪稍稍晃了晃腦袋，蘇麻喇嬤嬤便下去了。她安靜地陪著太皇太后，繼續(xù)說剛才的話，半晌老人家才嘆氣說：“從前蘇麻喇說，新來的年紀(jì)輕不懂事，過幾年就好了，怎么幾年下來，我什么長進也沒看見？”
嵐琪且笑：“幾位娘娘并沒有臣妾這樣好的福氣，跟在您身邊學(xué)規(guī)矩學(xué)本事，雖然少不得挨罵挨罰，到底長進了呀�！�
太皇太后伸手輕輕戳她的額頭：“沒良心的小東西，我?guī)讜r罵過你罰過你，難道是那幾件事，你要記恨我一輩子？”
嵐琪嬌然，哄著太皇太后說：“您別生氣，這鬧到跟前的事有，私底下沒鬧出來的，真的打破腦袋撕破臉的，不知道多少，咱們管得過來嗎？皇上不在家，您更加要寬寬心，左右都是皇上的女人，本該皇上自己好好管著的，他都不管，咱們操什么心？”
本也不是天大的事，不過傳出去難聽些，是個笑話罷了，太皇太后也不至于太動怒，又有嵐琪哄著，心情便見好�？衫先思疑岵坏盟厝ビ植淮竽芤娒�，便問她這幾個月是否愿意在慈寧宮住著，嵐琪知道沒有比慈寧宮更安穩(wěn)的地方，可不免太扎眼，且布姐姐她們就不方便來與自己說話，但太皇太后的確寂寞，又心疼她，一時沒有主意。
而此刻，翊坤宮里的鬧劇已鬧到承乾宮去，太后也懶得管，之前就跟皇帝抱怨過皇貴妃不管事，索性這次就稱頭疼推給她。于是鬧僵了的溫貴妃和惠妃輾轉(zhuǎn)到了此處，皇貴妃在正殿高坐，很不耐煩地看著下頭兩個站著的人。
惠妃臉上有些浮腫，溫貴妃那一巴掌是下了狠勁的，惠妃縱然惱怒，也不敢還手，但死死攔住不讓溫貴妃去抱孩子。溫貴妃再欲動手時，兩邊宮女都攔著抱著求她息怒，再后來太后就派人來說，讓她們?nèi)コ星瑢m說個公道。
“八阿哥是太后決定送養(yǎng)到長春宮，皇上也答應(yīng)更下了旨意的，嬪妾自知有罪，不該與貴妃娘娘起爭執(zhí)，但若真讓貴妃娘娘把孩子抱走，之后惹出其他麻煩，就更是嬪妾的罪過�！被蒎欣�，說話也硬氣，反正今日的事不是她的錯，動手打人的也不是她。她雖不指望皇貴妃能公道地裁決什么，上頭還有太皇太后和太后，她不怕沒處說理。
皇貴妃聽罷冷笑：“宮里的規(guī)矩那么多，本宮也記不過來你們到底犯了哪一條，自己心里若明白，一會兒回去了，該怎么自罰自省，你們看著辦吧。至于八阿哥，貴妃妹妹你別錯了主意，當(dāng)日是皇上親眼見你把孩子推出去的，鬧得宮里宮外都笑話，現(xiàn)在你醒過神來要，本宮還想幫著還給你呢，可愛莫能助，你自己作的孽，只有自己受著�！�
惠妃心中苦笑，比起赫舍里皇后、鈕祜祿皇后，皇貴妃手里這鳳印拿得實在輕松，底下的事有自己和榮妃替她操勞，上頭的事則有太皇太后和太后把持，她有地位卻不在乎權(quán)力，而皇帝偏偏不苛求她多能干，哪怕當(dāng)養(yǎng)一個閑人也樂意。反是她們幾個，盡心盡力地辛苦，十幾年才熬到今日的尊貴，可笑眼前這一切，更可恨她們的生來富貴。
“既然娘娘說，是嬪妾自己作孽該自己承受，那嬪妾要回八阿哥，不也是自己承受？”溫貴妃終于抬起頭，看著上首皇貴妃道，“太醫(yī)也說了，嬪妾是得了癔癥，雖然是嬪妾親手把八阿哥推出來的，可那會兒嬪妾什么也不知道，現(xiàn)在腦袋清醒了，就不能再犯之前的錯。眼下嬪妾要做什么心里很明白，娘娘，嬪妾今日一定要把八阿哥抱走，惠妃無權(quán)阻攔嬪妾，難道皇貴妃娘娘您要派人把嬪妾的手腳綁起來？”
皇貴妃輕蔑地笑著，起身慢慢走下來，瞧瞧溫貴妃，又看看惠妃，先開口問惠妃：“其實你放手也沒什么，是對是錯上頭總有個公道，說不定就此再把八阿哥送還咸福宮也不一定，帶孩子多辛苦，是不是？”
惠妃眼眉緊繃面色蒼白，憋了半天說：“娘娘雖這樣想，可嬪妾不敢違抗圣意，不論如何都不會讓人把八阿哥帶走的�！�
皇貴妃才過來瞧著鈕祜祿氏問：“你聽見了？這樣一來，你們是不是又要打起來了，不過惠妃她好像不會還手，我若是妹妹，就先把她打死，打死了八阿哥肯定就是你的了�！�
二人聞言皆是一驚，皇貴妃霍然轉(zhuǎn)身：“你們倆心里都有主意，還來討什么公道？本宮幫惠妃，貴妃妹妹你也要魚死網(wǎng)破地繼續(xù)去鬧；本宮若幫你，惠妃也說了死都不把孩子叫人帶走，既然如此，你們來干什么？”
皇貴妃看似胡鬧的幾句話，竟把兩人都鎮(zhèn)住了。她冷笑著說：“你們要死要活，自己尋思去，本宮已經(jīng)都說明白了，犯了什么錯自己回家反省就得了，皇上也不在宮里，你們作妖給誰看？”說著就喚青蓮來，讓她送客。
溫貴妃還欲辯解，惠妃卻立刻就走了，她才不傻呢，抱著八阿哥回去好好看緊長春宮的門戶，鈕祜祿氏還能翻墻進來不成。
等溫貴妃回過神，惠妃早就走遠了，皇貴妃懶得和她磨嘰，徑直要回內(nèi)殿去，走過直愣愣挺在原地的人身旁，忽聽她說：“她還不是八阿哥的親娘，都想盡辦法地把孩子弄到手邊，皇貴妃娘娘您真是好福氣，德妃在皇上和太皇太后面前那樣吃得開，她都不來算計您和四阿哥，嬪妾真羨慕您�！�
皇貴妃聽得心里毛躁，可話卻不假，她曾經(jīng)屢屢懷疑烏雅氏的用心，可這些年莫說她動心思要孩子，就連半句壞話都不在皇帝面前說，皇帝對她是越來越好越來越耐心，眼下她除了沒能自己懷個孩子，日子過得豐足滋潤，的確是該讓人羨慕的。
皇貴妃再要走，鈕祜祿氏又道：“惠妃這種小人，宮里還有別的，將來大概也會再來幾個，若有人挑唆您和德妃的關(guān)系，娘娘可要想清楚了，這宮里頭烏雅氏那樣心肝的人，沒有第二個了�！�
“少琢磨別人吧，你看你沒用的，你姐姐若還在世，絕不做這么蠢的事�！被寿F妃心里不大舒服，撂下這句話就走開了。鈕祜祿氏呆呆地站了片刻，青蓮和冬云一起來勸她，才算把她勸回去，而她也沒再接著去長春宮鬧，饒是惠妃緊張兮兮地看著家門，可人家已經(jīng)不惦記了。
而溫貴妃出去找惠妃麻煩的事，咸福宮里也早在她回來前就聽說了，覺禪氏聽香荷嘰嘰喳喳，心下唏噓面上則不動聲色，等貴妃回來，自己本猶豫要不要過去問候一聲，倒是那邊的人尷尬地過來說貴妃請她過去。覺禪氏瞧下人個個兒都緊張，曉得他們是擔(dān)心那天自己被趕出去的事再來一遍。
但見了面，眾人就安心了，溫貴妃很客氣地讓覺禪氏坐下說話，更屏退了所有人。她竟對覺禪氏道：“沒能把你的孩子要回來，是我沒用，不過看得出來惠妃挺在乎這個孩子的，你也算能安心。之前我腦筋不大清楚，對你做了什么，自己想想也不可思議，你別放在心上�！�
覺禪氏垂首道：“嬪妾本就沒資格撫養(yǎng)八阿哥，孩子養(yǎng)在哪里嬪妾都一樣，但畢竟嬪妾隨娘娘而居，希望娘娘您能放下這件事，過去的就過去了，往后還要保重身體。身子不好，您所想所求的一切，又要如何得到？嬪妾說句大不敬的話，您的姐姐鈕祜祿皇后，就是最好的例證�！�
她看到溫貴妃的目光銳利如刃，可只是一瞬間就軟下來，更是漸漸熱淚盈眶，哽咽道：“今天怎么了，你們一個個都在提姐姐，提了她她能回來嗎？她若還在，誰敢欺負我？”
覺禪氏沉下心，垂眸問：“娘娘自有尊貴，何來欺負一說？說起來，娘娘是否想知道，惠妃怎么要走孩子的？”
溫貴妃吃了一驚，皺眉問：“真的是她想辦法要走的？我今天只是為了壯膽，隨口說的�！�
覺禪氏頷首，慢慢將八阿哥被乳母虐待以至于日夜啼哭，刺激得溫貴妃難以承受的事說了，溫貴妃聽得身上一陣陣寒涼。覺禪氏又道：“即便惠妃如此，嬪妾以為也沒人敢欺負娘娘，娘娘想要過得好，全在您自身，您想要對惠妃出這口惡氣，也先要自己振作起來才是。”
“你……在幫我？”溫貴妃狐疑，她多少知道這個覺禪氏，連親兒子被虐待都說得如此冷漠，怎么好端端來關(guān)心自己了？
覺禪氏淡然一笑：“對娘娘不必隱瞞，只是嬪妾記掛的人過得很好，嬪妾也要好好過下去，不讓記掛嬪妾的人擔(dān)心。您是嬪妾的庇護，嬪妾要過得好，娘娘您就要更好才是。嬪妾是想幫您，更是想幫自己�！�
“你既說是幫自己，那咱們就互不相欠了�！睖刭F妃伸手撫一撫發(fā)髻后的宮花，神色定然，“皇上回鑾后，選秀的事就定下了，舊的如宜妃幾人我已經(jīng)爭不過，新來的還不知是什么氣候。我別無他求，但求皇上不要忘了咸福宮，眼下連八阿哥都沒了，我實在不曉得怎么才能讓他想起我，可照你們的話，之前我折騰這樣那樣的事，已經(jīng)讓他厭煩了。”
覺禪氏頷首道：“這幾個月娘娘先把身體養(yǎng)好，不論您是想侍奉皇上，還是想誕育子嗣，沒有好的身體一切都是空談，宮里的事您這兒總有人留心，時不時告訴嬪妾一些，嬪妾愿為您出謀劃策。”
溫貴妃苦笑：“你這樣聰明，卻不為自己爭，不然的話，是不是烏雅氏也爭不過你？”
覺禪氏搖頭不語，心里卻想，一個爭字并不難，難的是人家不爭不搶，照樣擁有一切，又豈是聰明和美貌就能贏過她的。
二人正說話，外頭突有敲打聲，接著門前就是吵吵嚷嚷的聲音，兩人都覺得奇怪，門前便有人來稟告事宜，冬云滿面莫名地進來說：“大阿哥拿石塊把咱們門前的石獅子砸掉了一塊，人已經(jīng)跑了�！�
“大阿哥做什么砸它們？”溫貴妃還沒反應(yīng)過來，邊上覺禪氏已道：“興許是為您打了惠妃娘娘一巴掌�！�
“她倒是生了個不錯的兒子，可若真不錯，砸了就砸了，跑什么，當(dāng)面一句話也不敢對我說嗎？”溫貴妃冷笑，遂吩咐冬云，“告訴上頭去，不是我小氣非要和個孩子計較，皇子品行關(guān)乎社稷，管教皇子，也是我的責(zé)任�！�
冬云領(lǐng)命離去，覺禪氏也起身要告辭，溫貴妃與她道：“她唆使乳母虐待八阿哥的事，我不會就此算了，照你所說她應(yīng)該很快會拋棄這個乳母，我會派人盯著，這件事一定要讓上頭知道�！�
“娘娘若把乳母推出來作證，弄不好殞了一條人命，對娘娘自身又無所助益�！庇X禪氏冷靜地為她分析，“這是宮闈丑聞，皇上不會大張旗鼓地查辦，而讓乳母能有機會下手虐待皇子，您本就失職在先。這件事您非要告到上頭去，對娘娘自己并沒有好處，皇上不計較您便罷了，若是氣惱，到底還是您身為養(yǎng)母沒有照顧好的緣故�！�
溫貴妃恨道：“難道就這么算了？”
覺禪氏搖頭：“您心里明白惠妃是怎樣的人就好了，相較于惠妃的城府心機，嬪妾望其項背，不過是膽子大一些，不比她投鼠忌器。再看這件事，您若想以此要挾惠妃，她一定會想出更狠的事來反撲您，對付惠妃最好的法子，就是離她遠遠的，千萬別讓她看出來您在想什么�！�
溫貴妃聽得很認真，贊嘆覺禪氏心思周密之余，又忍不住悲傷凄涼，似呢喃自語：“皇上原是喜歡我的，怎么忽然就成了這樣？”
她當(dāng)局者迷，旁人說再多的話也沒用。而大阿哥跑來泄憤的事，也很快稟告了慈寧宮，太皇太后依舊不管，大阿哥有生母，皇貴妃不宜出手干涉。娘兒倆被送到太后面前，太后自然很生氣，連同惠妃和溫貴妃起爭執(zhí)的事一起算，少有地將惠妃訓(xùn)斥一頓，大阿哥幾番為母親辯解，結(jié)果反被惠妃呵斥。
惠妃本想把兒子領(lǐng)回去教訓(xùn)，可太后說如今大阿哥在阿哥所，那里自然有人教導(dǎo)他，先讓人送大阿哥回去，留下惠妃才又道：“你一向最穩(wěn)重，怎么今天鬧出這么多事？還有一件事，之前暗下在各宮傳說，面上沒提起來，可不代表皇上和太皇太后都不知道。去年除夕前，大皇子當(dāng)面挖苦太子的事，你可知道？”
惠妃心中一緊，這件事她曉得，只是見宮里沒人說，漸漸也忘了。這會兒太后卻翻舊賬，更叮囑她：“方才我只是借口讓胤禔先走罷了，阿哥所雖有人教導(dǎo)，到底還是要你這個親額娘去約束他，今天這種事，還能說是小孩子頑皮言行無狀，可關(guān)于太子的事，就別等前頭大臣來找你麻煩了，皇上和太皇太后一筆筆都記在心里的。”
惠妃慌得屈膝表明心跡，說她絕不敢唆使大阿哥對太子不敬。太后也猜想她不敢，只是一再提醒：“你無心別人未必?zé)o意，再有胤禔對太子不敬的事，你做娘的難堪，胤禔也要遭皇上厭惡了�；厝ズ煤孟胂耄^幾天再把胤禔叫回去，該怎么管教你心里有數(shù)�！�
今兒這一天折騰的，惠妃的心都冷了，她最懂這宮里的人情冷暖，大阿哥幼年頑皮不聽話，太皇太后親自管教好幾回，那是真真疼愛這個小孫子，今天這樣的事，卻不聞不問了，就是無言地告訴惠妃，她不在乎皇長子了。
“可不是嗎？她如今最在乎的，是烏雅氏那幾個孩子�！被蒎氐介L春宮，宜妃已等候許久，說起這件事，宜妃恨恨道，“從前不都說，被太皇太后責(zé)罰是有面子的事，哪怕去慈寧宮跪得膝蓋碎了，而是老人家疼你才愿管教你，真不理會了，也就提不上什么喜歡了。烏雅氏真有本事，這就在慈寧宮住下了，她是怕住在永和宮里被人害了肚子里的胎嗎？”
惠妃坐在一旁神色冷凝，她竟完全疏忽了太皇太后對于皇孫的親疏。除夕前那件事她也不敢悶聲不響，當(dāng)時若就領(lǐng)著大阿哥去請罪，未必能聽太后說這些話，太后做事說話都看著慈寧宮，她的意思一定就是太皇太后的意思了。
幾日后，大阿哥被親娘帶回長春宮狠狠教訓(xùn)了一頓，更親自領(lǐng)著他來咸福宮磕頭賠罪。溫貴妃也沒尊大，更不提前幾日八阿哥那場鬧劇，客客氣氣說些場面話，不多時就散了。
惠妃又硬著頭皮領(lǐng)著兒子來慈寧宮，做好了被拒見的打算，只是想做到這一步，卻不料太皇太后愿意見他們母子，進門時正見烏雅氏在廊下，溫和地對他們笑著：“蘇麻喇嬤嬤才蒸了一籠三鮮餡的包子，太皇太后說大阿哥最喜歡吃這個，正惦記著呢，大阿哥快進去，胤祚已經(jīng)吃上了�！�
惠妃拉著兒子沒讓他亂闖，端著客氣問嵐琪怎么不進去，孱弱的孕婦笑著說：“太香了，聞不得，不大舒服出來透透氣，惠姐姐快帶大阿哥進去吧，包子要涼了�！�
說完就扶著環(huán)春往別處去，她聽見身后大阿哥纏著母親要進去的聲音，之后大概便是走了。嵐琪才稍稍舒口氣，環(huán)春回頭看，輕聲告訴她：“惠妃娘娘和大阿哥進去了，主子咱們回屋子去歇會兒吧�！�
嵐琪點頭，又聽環(huán)春嘀咕：“可惜惠妃娘娘不會知道是您勸太皇太后見他們的，心里頭還指不定怎么不自在，奴婢真覺得不值，差點兒您還被太皇太后埋怨�！�
她卻笑：“太皇太后若真不愿意，我說幾句話管什么用？太皇太后比我更明白這里頭的輕重，她是生惠妃的氣，不是大阿哥�！�
這邊胤禔給太皇太后磕頭認錯，老人家訓(xùn)誡幾句后，便讓他帶著胤祚吃點心。不說大阿哥性子憨直，除了對太子這個弟弟滿腹不服氣外，對其他弟弟妹妹都極愛護心疼，這樣的年紀(jì)本就該是孩子心氣，他會氣得跑去咸福宮為挨了打的親娘出口氣，就不是有心機的孩子能做得出來的。太皇太后冷靜想想，到底還是心疼重孫子，怨惠妃的事，不好一并算在孩子身上。
此刻孩子們在外頭吃點心嬉鬧，惠妃與太皇太后對坐，多番自責(zé)請求原諒，將姿態(tài)放得極低。
當(dāng)初深夜漆黑的乾清宮大殿里，皇帝與她把難聽的話都說盡了，但那是她和皇帝之間的事，并未有在太皇太后跟前被訓(xùn)斥或她失態(tài)的事。哪怕彼此心里都看透了對方，或厭棄或憎恨，甚至不惜派寶云監(jiān)視長春宮，面子上的客氣祥和，為了皇家的體面，兩人還都好好維護著。
惠妃聽得出來，太皇太后眼下絮叨的幾句大道理，沒一句在點子上，她今天被接見，全是借了兒子的光，雖然難免落寞凄涼，但也足夠了，她如今還能為自己爭什么，一切都是為了胤禔。
更讓惠妃寒心的是，太皇太后看似關(guān)心地囑咐她：“八阿哥還是個小娃娃，你帶著辛苦，反倒是榮妃比你輕松些了，往后宮里的事你忙不過來就不必都攬在身邊，榮妃帶著端嬪她們能打理好，這次選秀的事，你就不必管了�！�
惠妃直聽得胸口疼得陣陣血腥，如今是一件選秀的事，下回又不知是什么事，總之她惠妃的權(quán)力早晚要被一點點抽光，將來就是她一個人孤零零地守著長春宮凄涼。怎么她好不容易弄來了八阿哥，境遇卻越來越糟？極聰明的人，往往聰明反被聰明誤。
隨著這幾件事安定下來，六宮難得地過了很長一段平靜的日子，嵐琪在慈寧宮好好地安胎。皇帝來往信函得知此事亦是十分高興，說一路順利，說太子與他都安好，讓祖母保重身體云云。
之后寒意消退，春色漸濃，各處殿閣都撤了炭盆火爐，身上衣服也減了些許，終于傳來消息，圣駕已在歸京途中，彼時太皇太后與挺著肚子的嵐琪開玩笑：“肚子里這小東西真礙事，不然又能像從前那樣，皇上半路停一停，把他喜歡的人接出去玩幾天�！�
嵐琪臉紅，嬌然笑著：“上回被您罰跪，現(xiàn)在想想心里還憷。再出去一趟，回來就該被您打斷腿了，臣妾才不傻呢�！�
玩笑幾句，皇貴妃與榮妃到了，嵐琪退到一旁不敢僭越，只聽皇貴妃說：“內(nèi)務(wù)府上報，各地秀女都已到京城，臣妾來請?zhí)侍笾家�，是等皇上回京再揀選，還是由您和太后出面，先把人選好。”
選秀一事玄燁與祖母早有默契，這一次要留下皇貴妃的胞妹，正好皇帝出巡未歸，各旗秀女卻已入京，沒道理讓她們久等。而今皇貴妃、貴妃及四妃皆齊全，遴選低位妃嬪，大可由太皇太后或太后出面主持，再者此番要留下小佟佳氏，不論大臣們怎么看待上頭的做法，玄燁不親自出面，日后對付那些大臣們也有話可說。
畢竟人家年齡身份都在參選之列，不留是不愿將佟氏外戚的勢力繼續(xù)擴張，留則是太皇太后和太后看得中，照規(guī)矩留牌子而已。
此次選秀相關(guān)的事都是榮妃在打理，她本無心，要請旨讓太皇太后和太后出面，還耐心地等待圣駕歸來。今日皇貴妃卻把她叫去，說不宜讓秀女們聚居宮外等候太久，榮妃便隨皇貴妃來慈寧宮請旨，她怎知道皇貴妃是得了家中授意，為的是能順利留下她的妹妹。
對于胞妹入宮的事，皇貴妃始終心存怨懟，得了太皇太后肯許離開后，又撂下所有事不管。榮妃這才覺得，皇貴妃該是被誰授意來此一出，選秀的事皇帝應(yīng)該一早就安排好了，暗暗嘆自己宮外沒有可依附的大家族，遇大事就沒了能商量的人。而從前惠妃從旁協(xié)助，她總能通過明珠府來揣摩圣意，今次太皇太后不讓她管選秀的事，人家高高掛起，難道自己還貼上去找她不成？
這樣的話，榮妃閑暇陪著嵐琪散心時提起來，更坦率地說她：“你與我一樣，只出身這一件不如人，偏偏上頭喜歡委以重任，我這一步步走來自知不易，來日你若管六宮之事，沒有宮外支持也一定辛苦�！�
彼時嵐琪還不大明白為何宮內(nèi)的事要依靠宮外的人，可見榮妃說得真誠，委實辛苦，又想太皇太后和玄燁對她十分期待，更下定決心要好好學(xué)本事，耐心等待那一天來臨。
今次選秀便由太后主持，也是太后頭一回主持這樣大的事，太皇太后并沒有親自出面，為的也是歷練兒媳婦將來能坐鎮(zhèn)后宮。這些年太皇太后越發(fā)覺得身子懶怠沉重，雖然底子尚好精神也佳，但自知暮年晚景，多活一年都是上天的恩賜，回望波瀾壯闊的一生，而今夕陽西下時，更愿意領(lǐng)著嵐琪這樣貼心懂事的孩子，平平靜靜走完人生。
選秀這一日，嵐琪與榮妃幾人陪太皇太后等在慈寧宮，皇貴妃與貴妃隨太后主持揀選之事。一清早應(yīng)選秀女就已入神武門至順貞門外恭候，有戶部官員于彼處管理，至?xí)r由太監(jiān)按班引入，每班五人，經(jīng)由太后挑選，或留牌子或撂牌子，之后各歸各家。
這一輪一輪地選，直至黃昏時分太后才領(lǐng)著皇貴妃與貴妃來復(fù)命，三人皆有疲憊之色，干坐一天看著女孩子們一班班從眼前過，太后直笑道：“看到后頭都眼花了，瞧下去五個人站一排，怎么生得一個模樣�！�
且說娶妻娶德納妾納色，輪到這會兒入宮的秀女，除了小佟佳氏這般出身貴重的，其他或有出身尊貴的女子，多半是撂牌子讓她們自行婚配或日后皇帝指婚，能留下來的，大多出身一般，為的是充盈后宮侍奉皇帝，政治之上已無多少助益。故而太后早得了太皇太后授意，秀女之中品貌端正者最佳，太過妖艷美麗的不能留用，身家貴重不宜入宮的，早早就在名單里記著姓名，一一剔除了。
皇貴妃始終面色沉沉不見喜悅，復(fù)命后不及太皇太后賞膳，就以身體疲乏為由離開了。她這一走貴妃也不愿留下，之后四妃里惠妃、宜妃也離開，唯有太皇太后、太后、榮妃和嵐琪陪著進晚膳。席間太后笑道：“皇貴妃天生麗質(zhì)，是上上乘的美人，可自家妹子容貌倒是很一般，那模樣宮里隨便挑一把都有，也不曉得日后眼眉開了，是不是另一番姿色。說起來，臣妾從前不覺得新來的孩子們長得不好，今天也不知是看得多疲倦了，還是今屆秀女不如以往，叫人眼前一亮的孩子實在不多，想想皇帝從前自己選，也實在怪辛苦的�！�
太皇太后卻笑道：“十四五歲的小姑娘，自然看不出姿色，這女人的姿色且靠身心氣質(zhì)來養(yǎng)，但凡沒長得歪鼻子斜眼，懂得保養(yǎng)會打扮，一年一年往后自然越來越美�！�
榮妃便拉了嵐琪笑道：“太皇太后說咱們德妃娘娘吧，臣妾頭回見她時，也不過是個漂亮點的小姑娘，這些年眼眉漸開，懷著孩子都這樣漂亮�！�
一時老老少少都拿嵐琪開玩笑，偏她性子好臉皮厚，既是夸她的話做什么不聽，太皇太后見她如此更是喜歡。娘兒幾個很樂呵地用了一餐，之后再商定新人入宮的事，選秀這件大事兒便定下一大半了。
夜里榮妃送太后回寧壽宮，她在慈寧宮閑散了一日依舊很精神。太后則說坐得太久了想散散步活動活動筋骨，兩人相伴往寧壽宮走回去，路上閑話幾句，太后卻提起來說：“新人入宮，要隨主位散居，你的景陽宮里也要有人，若是能得皇帝喜歡，將來也多多記著你，你也還年輕著。可你要好好調(diào)教新人，不要再有那拉氏、郭絡(luò)羅氏那樣的來�！�
榮妃知道太后口中是指那兩個歿了的貴人，口中應(yīng)答著，心里卻明白，那般極端的實屬少數(shù)，再一想那拉貴人的瘋癲翊坤宮難辭其咎，而郭貴人更是翊坤宮的人。難怪太后不高興，畢竟她鐘愛的五阿哥的生母，正是翊坤宮那一位。
果然聽太后提起五阿哥，嘆息道：“這孩子若是你生的該多好�！�
榮妃不愿在人背后說三道四，她與宜妃也并不曾交惡，只是靜靜地聽太后啰唆幾句，將她送回寧壽宮后，便自己回去了。
數(shù)日后大吉之日，被選中的秀女正式入宮，答應(yīng)常在的位分尚不明，這要等玄燁回來再說。如皇貴妃的妹妹早就內(nèi)定了嬪位，自然還要有冊封典禮，就不急著趕在眼下操辦。
這日皇貴妃與眾妃在承乾宮依次而坐接受新人拜見，十來個新鮮年輕的女孩子立在殿中央，在座皇貴妃、溫貴妃及榮妃幾人都明白，人是進來了，日后怎么樣卻不可知。皇帝此次東巡歸來興許還會帶一兩個，宮里皇貴妃、德妃幾人圣寵不衰，新人的命運并不一定好，像宜妃這樣入宮至今一路高升的，往后難有了。
鶯鶯燕燕的女孩子們，新鮮可愛，性子各有不同，皇貴妃垂訓(xùn)幾句便要眾人散了。新人們退下，榮妃幾人也要離開，忽聽溫貴妃笑道：“嬪妾還以為赫舍里皇后的妹妹今年也該入宮了，原來年紀(jì)還小，倒是皇貴妃娘娘的妹子終于見上面，從前在家時還見過一兩回，眨眼都是大姑娘了�！�
皇貴妃睨她一眼，冷冷不說話，一副要逐客的姿態(tài)，又見溫貴妃不動，便自己先走，卻又聽她冷笑：“這宮里姐妹入宮的，大多命不大好，宜妃最有切膚之痛，如今你日日見恪靖公主，又見姐妹昔日故居，不傷心難過？”
宜妃面色難堪，尷尬地應(yīng)著：“嬪妾盡心撫育恪靖公主，就是私心里對妹妹最好的悼念，而她以戴罪之身離世，嬪妾身為皇家妃嬪，就不該為了有罪之人多悲傷�！�
溫貴妃苦笑：“你倒是能推得干凈，本宮夜夜想起姐姐，又不能像你這般冷酷無情，她在世的時候?qū)⑦@宮里打理得井井有條，你們?nèi)缃褡鍪虏欢歼�照著她昔日定下的規(guī)矩來？說起來，也勞煩你們多多想著她了。”
眾人皆知溫貴妃脾性古怪，誰曉得她今日又犯了哪門子的脾氣。惠妃在宜妃身旁攔著，不讓她再開口，皇貴妃也一語不發(fā)地離開，溫貴妃見無人理睬她，不久也走了。
榮妃三人這才結(jié)伴出來，宜妃恨恨道：“溫貴妃真是奇怪，她是不是恨不得六宮都不理睬她才好，非要踩人痛腳嗎？”
惠妃拉了拉她，示意不要多嘴，榮妃自知有些話不該她聽，客氣幾句就在承乾宮門前散了。只是她們?nèi)硕伎匆姡篮蛯m大門敞開，進進出出有人打掃，走遠后宜妃才酸溜溜地說：“皇上回鑾在即，難道她還窩在慈寧宮伺候不成？”
果然如宜妃所說，因圣駕即歸，太皇太后便讓嵐琪搬回永和宮居住。這日三位看見永和宮在打掃，一來是德妃好些日子不在這里，二來是太醫(yī)院已來預(yù)備產(chǎn)房。德妃六月臨盆，因身體孱弱保不住有什么意外，提前就把這些準(zhǔn)備好，以防德妃隨時分娩。
是日嵐琪坐軟轎回永和宮，正闔目養(yǎng)神，聽見前頭一陣陣的歡笑聲，不久笑聲漸止，便聽環(huán)春在外頭說：“主子，是新入宮的各位秀女，您見嗎？”
“不必見了，你去替我說句話就是，我身子不方便，日后相見不遲。”嵐琪這般吩咐，轎子依舊前行。她曉得那些秀女該是侍立在宮道旁，稍稍挑起簾子看見一排垂首而立的年輕女孩子，想起當(dāng)年自己站在這樣的地方被皇帝瞧見的光景，彼時又怎能想到，她烏雅嵐琪會有今日。
環(huán)春來對幾位新人客氣幾句后，就跟上主子一行離開了，新人們都松口氣似的，還有人定定地看著遠去的轎子，便聽有人說：“真想見見德妃娘娘長什么模樣、穿什么衣裳。德妃娘娘那樣的，皇上才會喜歡吧�！�