漢中之變
建安二十四年（公元219年）正月，南陽(yáng)叛亂終于被平定，曹操還在慶幸沒(méi)鬧出大亂子，不料漢中局勢(shì)卻全面惡化，征西將軍夏侯淵陣亡了。
曹劉兩家的漢中攻防戰(zhàn)已斷斷續(xù)續(xù)打了兩年。曹軍雖多次小勝，卻始終擺脫不了被動(dòng)局面。劉備的進(jìn)攻一輪接一輪，馬超、吳蘭等將攻略武都受挫后，劉備親率大軍至陽(yáng)平督戰(zhàn)。曹軍也調(diào)動(dòng)部署，夏侯淵、徐晃屯于陽(yáng)平關(guān)與劉備對(duì)壘，張郃一部屯于廣石（今四川廣元市內(nèi)），為犄角之勢(shì)。初始之時(shí)劉備企圖截?cái)嗖苘妰刹柯?lián)系，憑借兵力優(yōu)勢(shì)分而擊破，遣陳式等十余部去切斷馬鳴閣道，不想被徐晃擊敗，死傷甚重。慘敗后劉備痛定思痛，一面籌措戰(zhàn)略，一面致書(shū)成都再催兵馬。屢戰(zhàn)不勝連留守成都的諸葛亮都有些猶豫，幸而蜀中從事楊洪進(jìn)言：“漢中乃益州咽喉，存亡之機(jī)會(huì)，若無(wú)漢中則無(wú)蜀矣，此家門之禍也！方今之事，男子當(dāng)戰(zhàn)，女子當(dāng)運(yùn)，發(fā)兵何疑？”諸葛亮覺(jué)得有理，便表奏楊洪接替身在前線的法正擔(dān)任蜀郡太守，幾乎征調(diào)川蜀所有人馬，又自民間招募新兵，齊向漢中集結(jié)。
這次劉備轉(zhuǎn)換戰(zhàn)略，步步為營(yíng)，自陽(yáng)平南渡沔水循山而進(jìn)，大軍駐扎在南鄭以東的門戶重鎮(zhèn)定軍山（今陜西省勉縣以南），夏侯淵、張郃等也移兵于此。法正向劉備獻(xiàn)計(jì)，趁夜鼓噪急攻曹營(yíng)，同時(shí)派兵繞到南面燒毀曹營(yíng)的防御工事，從兩方面向曹軍發(fā)起攻擊。夏侯淵也馬上部署，由張郃負(fù)責(zé)抵御東面，自己則率部到南面救援。怎料南面只燒了鹿角，已不見(jiàn)蜀軍蹤影；東面卻遭劉備主力猛烈進(jìn)攻。夏侯淵不敢怠慢，立刻分兵一半救援張郃，自己則指揮剩余士卒修復(fù)工事，豈料此舉正中算計(jì)！
法正所獻(xiàn)乃是聲東擊西之策，東面兵馬雖多卻是佯攻，營(yíng)南山上早埋伏一支精銳，由大將黃忠統(tǒng)領(lǐng)。黃忠遙遙望見(jiàn)夏侯淵中計(jì)分兵，立刻居高臨下發(fā)兵突襲；夏侯淵尚在修補(bǔ)鹿角，忽聞金鼓震天，殺聲動(dòng)谷，黃忠已殺氣騰騰沖到眼前——可憐這員曹營(yíng)名將，遭遇突襲，竟死于亂軍陣中。
夏侯淵是鎮(zhèn)守漢中的主將，他一死曹軍局勢(shì)迅速惡化，黃忠攻出一個(gè)缺口，趁虛而入殺進(jìn)曹軍連營(yíng)。益州刺史趙昂拼命抵御難以遏制，死于蜀兵刀下；夏侯淵之子、年僅十三歲的夏侯榮也戰(zhàn)死軍中。張郃眼見(jiàn)兵敗如山倒，只得率領(lǐng)殘兵敗將突圍，撤回陽(yáng)平關(guān)——此戰(zhàn)曹軍損失慘重，不但主將陣亡，折兵上萬(wàn)，漢中的防御優(yōu)勢(shì)也喪失了。
消息傳至長(zhǎng)安，曹操初時(shí)是震驚，繼而恐懼，最終又化為悲傷。驚的是前不久還收到徐晃捷報(bào)，情勢(shì)轉(zhuǎn)變何以如此快？懼的是夏侯淵一死，前線軍心不穩(wěn)，漢中戰(zhàn)局將更加不利。悲的是夏侯淵隨他出生入死三十余年，又是親族故友，年少時(shí)曹操惹出人命也是夏侯淵頂罪，如今卻殞命沙場(chǎng)，連小兒子也一并喪命，尸首都沒(méi)搶回來(lái)……
曹操憶起昔年曾告誡夏侯淵：“為將當(dāng)有怯弱時(shí)，不可但恃勇也。將當(dāng)以勇為本，行之以智計(jì)；但知任勇，一匹夫敵耳！”顯然夏侯淵沒(méi)把這話放在心上，致有此敗。局勢(shì)逢此大變，無(wú)論如何曹操總要先穩(wěn)住軍心，于是強(qiáng)抑悲痛發(fā)布《軍策令》：
夏侯淵今月賊燒卻鹿角。鹿角去本營(yíng)十五里，淵將四百兵行鹿角，因使士補(bǔ)之。賊山上望見(jiàn)，從谷中卒出，淵使兵與斗，賊遂繞出其后，兵退而淵未至，甚可傷。淵本非能用兵也，軍中呼為“白地將軍”；為督帥尚不當(dāng)親戰(zhàn)，況補(bǔ)鹿角乎？
平心而論夏侯淵之死不僅是親自作戰(zhàn)造成的，更因戰(zhàn)略失算。但曹操為安定軍心，故意將此歸為意外，避免大家對(duì)蜀軍產(chǎn)生畏懼；獲悉突襲是出于法正之謀后，他更是朗言：“孤故知玄德無(wú)此謀略，必為人所教也！”在將士面前把劉備貶得很低。不過(guò)話由心生，曹操不自覺(jué)間把對(duì)劉備的稱呼由“大耳賊”改成了“玄德”，恐怕他內(nèi)心深處已開(kāi)始忌憚這個(gè)昔日叛徒了。更值得反思的是，曹操七月出兵，耗到正月還停在長(zhǎng)安，固然這半年間南陽(yáng)有場(chǎng)叛亂，但他猶豫不決，以及僥幸心態(tài)更影響了行軍進(jìn)程——可以說(shuō)，正是他援軍遲緩才導(dǎo)致戰(zhàn)局惡化、夏侯淵陣亡，曹操本人該對(duì)戰(zhàn)敗負(fù)最大責(zé)任。
曹操深知己過(guò)，又被劉備激出了怒火，決意不再耽擱了，將夫人女眷留于長(zhǎng)安，親領(lǐng)大軍立刻西進(jìn)，出褒斜谷道向西南進(jìn)軍，至建安二十四年三月，大軍終于達(dá)到陽(yáng)平關(guān)。不過(guò)此時(shí)想亡羊補(bǔ)牢已遲，雖然在軍司馬郭淮倡議下眾將公推張郃為臨時(shí)統(tǒng)帥，但殘兵敗將已無(wú)力遏制劉備推進(jìn)，陽(yáng)平、南鄭以南盡被蜀軍控制。
蜀中地勢(shì)天下罕有，群山疊嶂無(wú)邊無(wú)際，羊腸小道曲折蜿蜒，奇石古木、懸崖陡壁如異獸鬼怪般縱橫交錯(cuò)。陽(yáng)平關(guān)更是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，但如今的敵人在南，蜀道雖險(xiǎn)卻為兩軍共有。曹操由眾將攙扶著登上南山一望——清晨碧藍(lán)的天幕下，定軍山、米倉(cāng)山、天蕩山、雞公山……崇山峻嶺連綿不絕，似無(wú)邊無(wú)沿的屏障，可每座山頭都插著鮮明的蜀軍旗號(hào)，迎風(fēng)飄擺密密麻麻；半山腰鹿角拒馬、滾木礌石防衛(wèi)森嚴(yán)；山谷間咽喉要道不是被巨木截?cái)啵褪怯惺癖咽�。南鄭、沔�?yáng)等城雖還在曹軍掌握，但敵人隨時(shí)可能逼至城邊。
曹操本就頭風(fēng)復(fù)發(fā)，一見(jiàn)此景更頭暈?zāi)垦�，叫苦不迭，深悔�?dāng)初“得隴不望蜀”，終于養(yǎng)虎成患了。
“大王，快看！”護(hù)衛(wèi)在旁的許褚抬手一指。
曹操順著他手向西南望去，蜿蜒山路間隱約有一小隊(duì)騎兵。不過(guò)望山跑死馬，過(guò)了好一陣子這支隊(duì)伍才從曲折山坳間轉(zhuǎn)出，約莫三四百騎，都持大槍長(zhǎng)矛；統(tǒng)兵之將身材魁偉，看模樣三十出頭，面如淡金微有短髯，頭戴虎頭盔，身披連環(huán)甲，外罩黑戰(zhàn)袍，坐騎烏騅馬，身邊親兵扛一桿大旗，上書(shū)“副軍中郎將劉”。
“這小將是誰(shuí)？”曹操問(wèn)身邊眾人。
杜襲兩次受任擔(dān)任督軍，識(shí)得劉備部將不少：“此乃劉備螟蛉之子劉封�！�
“原來(lái)是他。”曹操面露不屑——這劉封本姓竇，乃孝和帝一朝外戚、羅侯竇瓌之后；遭逢亂世年少無(wú)依，投奔其舅長(zhǎng)沙劉氏。其時(shí)劉備正在劉表帳下，常年輾轉(zhuǎn)屢喪妻兒，還不曾養(yǎng)下劉禪，年過(guò)四旬只恐無(wú)后，見(jiàn)劉封相貌英俊還有幾分武略，認(rèn)為義子收在身邊；后來(lái)隨軍聽(tīng)用，征戰(zhàn)蜀地頗有功勛，充任副軍中郎將。
楊修進(jìn)言：“劉備死守營(yíng)寨多日，今此子輕兵前來(lái)，必有奸謀。我軍不宜妄動(dòng)�！�
“這還用你提醒？”曹操冷冷一笑，“大耳賊行此拙計(jì)足見(jiàn)本領(lǐng)不高。”
曹操抱定靜觀其變的心思，哪知?jiǎng)⒎饴暑I(lǐng)騎兵迎面而來(lái)，竟奔至山前一箭之地才勒馬，放開(kāi)喉嚨朝上叫嚷：“老賊曹操可在？你家少將軍至此，還不下來(lái)歸降？”
雖說(shuō)兩軍交戰(zhàn)，但總該有點(diǎn)兒禮節(jié)，何況有身份輩分之別。劉封帶著四百人就敢叫曹操投降，大言不慚目無(wú)尊長(zhǎng)。許褚、典滿等將都咬牙切齒，曹操卻揉著額頭強(qiáng)笑道：“寡人堂堂一國(guó)之君，不與狂兒計(jì)較�！甭�(tīng)之任之，也不叫親兵答話。
劉封早得斥候稟報(bào)，認(rèn)定曹操就在山上，不聞答復(fù)越發(fā)賣狂，又朝上嚷道：“曹操老賊聽(tīng)真，想爾乃贅閹遺丑滿門奸佞。爾祖曹騰，串通梁冀禍亂朝廷，荼毒質(zhì)帝罪惡滔天；爾父曹嵩，諂媚張讓構(gòu)陷忠良，花錢買官厚顏無(wú)恥。爾自出仕以來(lái)，攀附王甫，諂侍何進(jìn)，依附張邈，托庇袁紹，朝秦暮楚兩面三刀。欺辱天子殘害士人，加重賦于黎庶，行暴政于州郡，自稱什么狗屁魏王，狼子野心昭然若揭！你來(lái)看……”劉封掌中大戟一擺，指向身后重山，“我劉氏父子今置甲兵百萬(wàn)，連山遍野，誓要取爾狗頭！”
蜀軍至多不過(guò)四五萬(wàn)，劉封竟自稱甲兵百萬(wàn)，口氣大得沒(méi)邊了；而且劉備早年反復(fù)無(wú)常跟過(guò)的主子甚多，他卻倒打一耙，把朝秦暮楚的考語(yǔ)先給曹操扣上了。曹營(yíng)眾將都?xì)獾媚θ琳�，紛紛�?qǐng)戰(zhàn)；曹操也快壓不住火，卻喝止眾將，兀自忍耐。
劉封不聞山上動(dòng)靜，轉(zhuǎn)而大笑：“哈哈哈……想必曹賊嚇破膽了吧？必是如此，想當(dāng)年喪師汴水，兵敗濮陽(yáng)，討宛城敗于張繡之手，戰(zhàn)官渡險(xiǎn)被袁紹殄滅，五攻昌霸而不下，四越巢湖而不能，在赤壁被我父親打得丟盔棄甲屁滾尿流。什么魏王？不過(guò)徒負(fù)虛名！枉你茍活六十余載，連小將軍我都斗不過(guò)。來(lái)來(lái)來(lái)！你下山來(lái)給我施上一禮，小將軍有好生之德，念你一把年紀(jì)饒你不死，讓你抱著腦袋滾回鄴城也就罷了！”此言一出四百騎士無(wú)不大笑，那狂妄的嘲笑聲縈繞山谷回音不絕。
這番話可戳了曹操肺管子，拳頭攥得“咯咯”直響，愈覺(jué)腦仁生疼；杜襲、楊修欲攙他下山回寨，卻被他推開(kāi)：“寡人無(wú)礙，倒要看看這廝還有什么花招�！�
“老賊本就不善征戰(zhàn)，你們知道他最擅長(zhǎng)什么嗎？”劉封花樣翻新，又扯著嗓子問(wèn)他帶來(lái)的騎士。
這群兵自然起哄架秧子：“我等不知，請(qǐng)將軍指教�！�
“我告訴你們，曹操這廝最善搶人老婆！”劉封嗓音本就清亮，說(shuō)到此處更提高了聲調(diào)，“我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，他原本有個(gè)結(jié)發(fā)之妻，卻嫌人家容貌不美，在外拈花惹草。何進(jìn)的兒媳被他搶去做妾，還帶著何家的一個(gè)孩子。你們以為他到下邳討呂布為了什么？為的是秦宜祿的老婆杜氏嬌娘。征宛城時(shí)他霸占張濟(jì)遺孀，被張繡捉奸在床，一槍戳了他屁股！上梁不正下梁歪，他那狗太子曹丕也是搶袁紹的兒媳。曹丕之母卞氏乃妓戶出身，天生的淫賤婦。一個(gè)宦豎遺丑，一個(gè)妓戶娼婦，這才叫珠聯(lián)璧合相得益彰！”
“哈哈哈……般配啊般配……”眾騎士一陣哄笑。
“是可忍孰不可忍！”曹操實(shí)在聽(tīng)不下去了，不顧身份朝下大罵，“混賬小子！定要把你千刀萬(wàn)剮！”許褚等也跟著叫罵起來(lái)。杜襲、楊修唯恐他們沖動(dòng)，可事已至此哪彈壓得�。�
劉封越發(fā)張狂，揮舞著大戟，在山前耀武揚(yáng)威縱馬馳騁，從左跑到右，又從右馳到左，竟視曹軍如無(wú)物。四百騎士齊聲吶喊：“老賊千里馳援，戰(zhàn)又不戰(zhàn)，退又不退，是何道理？”這不故意逗火么？
“混賬！”曹操這會(huì)兒也顧不上劉封有無(wú)陰謀了，回頭嚷道，“誰(shuí)替寡人誅殺這廝？”
半山腰有一將高聲應(yīng)道：“末將愿往！”乃是平難將軍殷署。
“末將也愿去！”中軍小將朱蓋也叫囂討戰(zhàn)。
“速去速回�！睏钚�、杜襲欲諫，卻被曹操抬手止住，“三軍可奪帥，匹夫不可奪志。若容這廝如此辱罵，我軍豈有士氣可言？定要取狂徒首級(jí)！”
殷署、朱蓋各點(diǎn)千名小校，一陣吶喊沖下山崗，直奔劉封而去。哪知?jiǎng)⒎饬R得挺兇，一見(jiàn)曹軍撥馬便跑，四百騎士更不怠慢，瞅都不瞅曹軍一眼，跟著他們將軍就往回逃。殷朱二將氣憤而來(lái)，豈能叫他跑了，口中狂罵不已，在后緊緊追隨，繞過(guò)一道山梁直追下去。曹操一時(shí)惱怒失了理智，這會(huì)兒見(jiàn)劉封誘二將入山，情知不妙，趕緊傳令鳴金�？删嚯x漸遠(yuǎn)，二將又立功心切，竟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)軍令。
朱蓋一馬當(dāng)先，已繞過(guò)三道山梁，眼見(jiàn)就要趕上劉封。卻見(jiàn)劉封綽弓搭箭，犀牛望月，照定他面門就要放箭；朱蓋見(jiàn)機(jī)甚快，立刻伏于馬背，停了片刻卻不覺(jué)箭支飛過(guò)，抬頭再看——?jiǎng)⒎飧緵](méi)放箭，早把弓收起，催著眾騎士又跑遠(yuǎn)了。
“可恨！狗賊休走！”朱蓋緊追不舍，見(jiàn)劉封縱馬上了一座小山包，也帶兵追上去。哪知躥上土山再瞧，劉封卻已不見(jiàn)蹤影，連四百敵兵也無(wú)影無(wú)蹤，對(duì)面只有一片密林，蒼松翠柏荊棘叢生，左右崇山高聳入云，呈環(huán)抱之勢(shì)。
“不好！”朱蓋才知不妙，回頭再看，不知何時(shí)自左右山梁沖下數(shù)千蜀兵，將歸路截?cái)�，殷署已跟他們干上了�?br />
朱蓋頓覺(jué)惶恐，欲與殷署并勢(shì)突出，怎料還未及下山，又聞金鼓大作；朱蓋抬頭仰望——左邊山上豎起一面旗幟，乃劉備宿將魏延；右面山上也豎一面將旗，乃蜀郡舊將費(fèi)觀。東南、西南、東北、西北各處山頭都有旌旗搖擺，雖然兵都不多，但四面包圍甚是可怖，也搞不清哪兒的敵人擂鼓，只覺(jué)鼓聲被山谷擴(kuò)大了無(wú)數(shù)倍，如天降霹雷！
曹兵方寸大亂，正不知如何是好，箭雨也下來(lái)了。蜀軍占據(jù)地勢(shì)之利，四面八方亂箭齊下，朱蓋這群人成了活靶子！三射兩射，曹兵大潰，紛紛逃下山包；又聞喊殺聲響，隱于密林內(nèi)的劉封所部沖殺而出。眨眼間朱蓋麾下一千士卒折損大半。殷署已知里面遭了暗算，想突出谷口，卻覺(jué)敵人越聚越多，早把路封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只得率兵沖上東面山麓，欲從半山腰繞出山谷。哪知突上去沒(méi)多遠(yuǎn)，就聞轟隆巨響——滿山坡的礌石并排滾了下來(lái)！
殷署大驚失色，忙尋了棵挺拔古樹(shù)隱身于后；有經(jīng)驗(yàn)的兵也各覓掩護(hù)之物，或是大樹(shù)或是山石；但大多數(shù)人還是茫然無(wú)措轉(zhuǎn)身亂跑。人哪有滾石跑得快？石陣滾過(guò)血肉橫飛，一片慘號(hào)之聲！殷署這一千兵也折了大半，剩下的眼巴巴望著同伴碾成肉醬，腿都嚇軟了。谷口的蜀兵又簇?fù)矶鴣?lái)。上有埋伏，下有堵截，殷署唯恐滾石再來(lái)，只得帶領(lǐng)殘兵沖入敵陣硬拼；這時(shí)朱蓋也跌跌撞撞趕來(lái)——他已身中十余箭，所幸鎧甲厚實(shí)性命無(wú)礙，身邊卻只剩三百人了。
二將勇則勇矣，無(wú)奈寡不敵眾，堪堪命懸一線。危急時(shí)刻蜀兵陣勢(shì)漸亂，又見(jiàn)隱約出現(xiàn)兩面曹營(yíng)旗幟——原來(lái)曹真、曹休見(jiàn)二將被敵誘去，唯恐有失，各提一千兵趕來(lái)接應(yīng)。蜀兵雖眾，卻是從各寨趕來(lái)的，湊在一處互不統(tǒng)領(lǐng)，前后受敵陣勢(shì)稍亂。殷朱二將趁此良機(jī)奮力廝殺，終于沖出條血路與援軍會(huì)合。
曹真、曹休深知險(xiǎn)地不可久留，救了人趕忙折返。饒是如此仍有些遲，喊殺一陣接一陣，劉備麾下荊州部傅肜、張南、馮習(xí)、鄧方，益州部陳式、閻芝、詹晏、陳鳳等將各率人馬自周匝小路紛至沓來(lái)，多則上千少則數(shù)百。左右山梁也布滿弓箭手，曹軍所過(guò)之處箭雨紛飛。四將也不管射來(lái)多少流矢，有多少蜀兵斷路，低著頭縱馬直突，親兵撥打雕翎緊緊護(hù)衛(wèi)，這支曹軍闖過(guò)一關(guān)又一關(guān)，總算狼狼狽狽逃出了重山——總共四千士卒，有命回來(lái)的連一半都不到。
曹操在高山上看得分明，他初次親自領(lǐng)教到劉備發(fā)威，這個(gè)常敗將軍如今竟會(huì)有這么多兵馬、這么多戰(zhàn)將！他揉著隱隱作痛的腦袋，又仔細(xì)觀察蜀軍兵勢(shì)，這次瞧出點(diǎn)兒門道——?jiǎng)溥@招叫反客為主，步步為營(yíng)，把所有路徑山川占據(jù)住，雖然各處守兵都不多，但合起來(lái)是防御整體。倘若曹軍深入，各山頭的兵化零為整，自四面八方圍堵夾擊。若曹軍單攻一山，各寨可齊來(lái)救援，曹軍拿下山頭得不償失，何況山勢(shì)陡峭豈是容易攻下的？圍山打援更別想，谷道狹窄幾無(wú)布兵之地，蜀軍又控制路徑神出鬼沒(méi)，仗打到這一步實(shí)是死局！
正思忖間，又聞山下吶喊聲——?jiǎng)⒎庥謥?lái)了，還是那四百騎兵，還是不遠(yuǎn)不近的距離，還是惡言激將。
曹操氣得咬牙跺腳、頭暈眼花，卻拿這小子沒(méi)辦法，不住咒罵：“劉備這織席販履之徒，竟令此假子一再辱我。我黃須兒若在，必將小賊擒于馬下！”他氣惱間想起了曹彰，扭頭吩咐秘書(shū)郎孫資，“速速傳書(shū)鄴城，調(diào)子文前來(lái)助戰(zhàn)。”
孫資一愣——這是打仗，不是比兒子；太子留守鄴城，卻把個(gè)有兵權(quán)的王子調(diào)到都外，穩(wěn)妥嗎？
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？現(xiàn)在就去寫軍令！”曹操急了。
“是是是�！睂O資不敢違拗，只好領(lǐng)命而去。
劉封在山下兀自哄笑不止，所罵之言也越發(fā)尖酸刻薄不堪入耳，曹軍上過(guò)一當(dāng)，唯恐再中埋伏，不
敢輕舉妄動(dòng)。曹操實(shí)是無(wú)可奈何，在此觀看只能徒增病痛，只得長(zhǎng)嘆一聲下山歸營(yíng)，勒令各部人馬不得出戰(zhàn)，任憑劉封罵遍曹家十八代祖宗也不理了。
夢(mèng)中殺人
火紅的烈日正當(dāng)頭，雖有樹(shù)蔭遮蔽，還是無(wú)法阻擋炎熱；對(duì)曹操而言，不但身外炎熱，心中更似火燒——轉(zhuǎn)眼間他兵臨漢中近兩個(gè)月，別說(shuō)擊退劉備，連破敵之策都沒(méi)有，大軍羈絆于此，士氣日益消磨。更可怕的是，蜀地悶熱的夏季已到來(lái)，剛出伏就燥熱難耐，以后日子怎么熬？
劉封不在山前叫陣了，如今又輪到曹軍叫囂挑戰(zhàn)。不過(guò)劉備既行激將之法，又豈能被曹軍所激？任憑曹兵喊破喉嚨，他就是不出來(lái)。這場(chǎng)仗拖入了無(wú)聊的僵持，曹操占據(jù)城關(guān)之固，劉備據(jù)有山川之險(xiǎn)，蜀軍討戰(zhàn)曹軍不出，曹軍叫陣蜀軍不應(yīng)，誰(shuí)都不上敵人的當(dāng)，兩邊就耗著，但相較而言曹軍已落下風(fēng)。劉備的老巢近在成都，大可擺著這局面長(zhǎng)期不動(dòng)；曹軍卻遠(yuǎn)道而來(lái)，彈丸之地根本無(wú)法支應(yīng)糧草，一切皆靠關(guān)中供給，不能久拖啊。
曹操絲毫辦法沒(méi)有，而且被炎熱和疾病折磨得煩躁不已，他甚至有些后悔這次出征——此時(shí)距鄴城擇陵已過(guò)去整整一年，這一年他都干了些什么？行軍路上猶豫彷徨，救援漢中姍姍來(lái)遲，到這里又束手無(wú)策。戰(zhàn)場(chǎng)真是曹操最后的歸宿嗎？他老了，天下形勢(shì)也變了，他注定不能似昔日那般縱橫馳騁了。
不過(guò)人到了最后時(shí)刻總要掙扎掙扎，曹操也不甘心放棄，哪怕有一絲渺茫希望也想抓住。他甚至親自統(tǒng)軍至南山罵陣，而且轉(zhuǎn)挑午后觀望敵營(yíng)，想趁蜀軍疲憊之際尋出破綻。但這完全是徒勞，劉備沒(méi)給他任何可乘之機(jī)，每每都是曹軍自己疲憊而退。
今日也一樣，曹兵頂著太陽(yáng)罵了半個(gè)時(shí)辰，蜀軍巋然不動(dòng)，幾座山頭拒馬鎖路，強(qiáng)弓密布，也無(wú)絲毫破綻可言，曹操只得罷手而歸。不料當(dāng)他走出隱蔽的樹(shù)林時(shí)，幾只冷箭猛然從身邊掠過(guò)——?jiǎng)涿芘晒掷@小路下山，欲狙殺曹操。
“護(hù)衛(wèi)大王！”許褚一聲大喊，滿身臭汗的眾將盡皆慌亂，又是護(hù)駕又是御敵，虎豹士彎弓搭箭朝密林一通狂射，卻連敵人影子都沒(méi)瞧見(jiàn)——山巒疊嶂密林幽深，藏幾個(gè)人太容易了。
曹操愈想愈覺(jué)可怕，索性拋下眾將士，率先“撤”回營(yíng)寨；但他心神慌亂，一路攀爬起伏的山巖，幾次險(xiǎn)些滾下山坡，多虧許褚牢牢攙住，回到營(yíng)中已汗流浹背。許褚也累壞了，長(zhǎng)劍拄地氣喘吁吁，早年他以一桿鐵矛威震疆場(chǎng)，人稱虎侯，如今年近六旬，大鐵桿已用著費(fèi)力，改以長(zhǎng)劍護(hù)衛(wèi)。曹操眼見(jiàn)許褚的汗水順著花白胡須不住滴落，心中不是滋味——老了！就連英勇的虎將都不復(fù)當(dāng)年，何況本就武藝平平的他呢？馬都騎不動(dòng)了，這把年紀(jì)當(dāng)真不宜再拼斗。
稍微定了定神，杜襲、司馬懿等都趕來(lái)壓驚，曹操無(wú)意攀談，把他們都打發(fā)走了，連孔桂也轟出去。嚴(yán)峻打盆清水，幫他脫掉衣衫，仔仔細(xì)細(xì)洗去汗水，用干手巾擦得一絲水珠不留，伺候他換上新衣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“大王左股有幾處痱子，奴才侍奉不周，請(qǐng)大王治罪�！睆拈L(zhǎng)安到漢中道路艱難，又要連續(xù)在狹窄谷道行軍，女眷不便相隨都留在長(zhǎng)安；離別時(shí)卞氏夫人叮囑嚴(yán)峻小心伺候，若有差失定不輕饒，嚴(yán)峻哪敢大意？雖說(shuō)只是點(diǎn)痱子，在其看來(lái)卻性命攸關(guān)。
曹操面沉似水，左腿起了痱子卻連瘙癢之感都沒(méi)有，左半邊身子似乎越來(lái)越?jīng)]有知覺(jué)，再這樣下去，恐怕要偏癱了！
嚴(yán)峻不明就里，越發(fā)惶恐謝罪，曹操卻道：“不礙的，你把李珰之叫來(lái)……”一抬頭，見(jiàn)許褚摘去盔甲立于帳口，兀自喘息不止，又道，“慢著！你再去打盆清水幫許將軍洗洗，剛才怎么伺候寡人，就怎么伺候他�！�
許褚聞聽(tīng)此言趕忙推辭：“臣豈敢煩勞大王內(nèi)侍？”
“你護(hù)衛(wèi)寡人二十余載，忠勇無(wú)二，當(dāng)初官渡對(duì)壘，徐佗欲行荊軻之事，若非你當(dāng)場(chǎng)鋤奸，寡人豈能活到今日？如今咱們都老了，不復(fù)昔日之勇，天氣甚熱你洗洗休息吧。打完這一仗我再多多賞賜，以后你安享晚年，別在軍中受罪了�！辈懿僭捴谐錆M無(wú)奈的凄涼。
許褚更是悲愴：“末將侍奉大王到死，只要大王在軍中挺一天，末將就陪您一日……”他雖咬牙矜持，還是忍不住老淚縱橫。嚴(yán)峻不敢違命，搬張杌凳當(dāng)讓坐下，當(dāng)真似伺候曹操一般伺候他。
曹操悶坐帳中，苦想破敵之策，依舊束手無(wú)策，信手翻著幾十年間自己批注的兵法，卻覺(jué)一切計(jì)策此時(shí)都全然無(wú)用。如今劉備天時(shí)、地利、人和都占齊了，孰能奈何？又翻書(shū)匣內(nèi)其他書(shū)籍，無(wú)意間摸到一卷《呂覽》，不禁想起來(lái)昔日的謀主戲志才。如果戲志才還活著，面對(duì)今日戰(zhàn)局又會(huì)如何籌劃？五月乃仲夏之月，《呂覽》有云，仲夏“處必?fù)R，身欲靜無(wú)躁，止聲色，無(wú)或進(jìn)，薄滋味，無(wú)致和，退嗜欲，定心氣，百官靜，以定晏陰之所成”。這月份確實(shí)該心平氣和，行此無(wú)益之爭(zhēng)本就是敗筆。與其這么耗著，還不如留在銅雀臺(tái)納涼呢……曹操悄悄打起退堂鼓。
典滿在外稟奏：“許都謁者郭玄信求見(jiàn)。”郭玄信乃潁川郭氏，與郭嘉是同族遠(yuǎn)親，他雖在漢廷官拜謁者，卻也是曹營(yíng)死黨。曹操本不想見(jiàn)外臣，但料想他大老遠(yuǎn)跑來(lái)必有急務(wù)，便沒(méi)阻攔。
郭玄信風(fēng)塵仆仆進(jìn)帳：“卑職攪擾殿下清休，罪過(guò)罪過(guò)。此來(lái)是專程回奏天子侍從之事�！弊怨⒓o(jì)等人叛亂后，曹操把皇宮的侍衛(wèi)都打發(fā)了，如今劉協(xié)身邊只剩幾個(gè)小宦官。郭玄信只得重新為天子選拔侍從，忙了幾個(gè)月才找到兩個(gè)合適人選，送往鄴城請(qǐng)曹丕決斷，哪知曹丕不肯拍這個(gè)板，只好千里迢迢又跑到漢中。
曹操聽(tīng)是劉協(xié)的事，先帶了三分不耐煩：“天子深居宮中，并無(wú)外務(wù)，也不必招太多侍從�！�
“那是自然。”郭玄信擦著汗道，“卑職只選了兩人，一個(gè)是渤�？と耍麊臼�，相貌甚佳，卻只是個(gè)趕車的；還有個(gè)小子是南陽(yáng)人，放牛娃出身，叫鄧艾，如今在屯田都尉手下當(dāng)小吏，還有點(diǎn)兒口吃。他倆都不過(guò)二十歲，樸實(shí)憨厚出身卑賤，想必……”
他還欲再說(shuō)下去，曹操鋼牙一咬：“不行！越年輕越要提防，越是出身貧苦越不可小覷。趕車的、放牛娃就沒(méi)野心嗎？”郭玄信直咧嘴——他從許都跑到鄴城，又從鄴城跑到漢中，受了這么多累，大王一句話就否了。
“總不能讓年長(zhǎng)之人充任侍從吧？”
曹操面露冷峻：“有柴便要引火，我看天子侍從就免了吧，省得再生麻煩！”
“�。窟@、這似乎說(shuō)不過(guò)去吧……”
曹操瞪了他一眼：“有何不妥？天子又不出宮，有寡人三個(gè)女兒相伴，還不夠嗎？”
“是是是�！惫挪桓覡�(zhēng)辯，心下卻覺(jué)不美——固然天子只是傀儡，但也不能做得太過(guò)分，不給人家侍從實(shí)在太不近人情，傳出去曹家面子也不好看。
郭玄信不言語(yǔ)了，曹操卻咄咄不饒：“你還找了個(gè)南陽(yáng)人，不見(jiàn)叛亂之事嗎？以后對(duì)荊州之人要小心，不可使他們居要職�！惫虐着芤惶藷o(wú)可奈何，灰頭土臉去了。
他剛走，李珰之捧著碗藥走進(jìn)來(lái)：“屬下剛煎好，請(qǐng)大王服下休息。”
曹操望著那黑油油的湯藥苦笑：“喝也如此，不喝也如此，寡人都不想治了……”話雖如此他還是拿起藥碗，送到嘴邊又突然停住，抬眼皮盯著李珰之，“你先喝一口�！�
李珰之一愣，隨即明白是怕自己下毒，甚覺(jué)詫異——原先沒(méi)疑心過(guò)，今日為何多此一舉？不敢違抗，趕緊接過(guò)來(lái)喝；他膽子很小，恐曹操不信，一口氣灌了小半碗。曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，這才把剩下的藥服了，抹抹嘴道：“頭風(fēng)又犯了，你取針石為孤解之�！�
李珰之道：“夏日陽(yáng)氣甚重，又易出汗，不宜針灸。大王還是睡會(huì)兒吧，待傍晚暑氣漸退屬下再施針石�！闭f(shuō)罷親手為他整理好臥榻，這才施禮而退。
曹操躺下忍著，想叫侍衛(wèi)把帳簾放下，抬眼看去卻不見(jiàn)許褚，這才想起已打發(fā)他休息去了。午后暑熱，侍衛(wèi)也無(wú)精打采，眼皮發(fā)黏，四下靜悄悄的，曹操卻感到一陣莫名的恐懼——方才他對(duì)天子侍從不放心，這會(huì)兒疑心自己侍從。如今的侍衛(wèi)雖也是至近之人，卻已不是當(dāng)初隨他出生入死的；一輩新人換舊人，昔日侍衛(wèi)不是升官便已老邁，似典滿、文欽等都是子承父業(yè)第二代將領(lǐng)，曹操連自己兒子尚且猜忌，何況別人之子？年歲大了對(duì)死亡愈加恐懼，甚至愈加感覺(jué)生命脆弱，就仿佛半個(gè)時(shí)辰前在樹(shù)林前，若蜀軍的冷箭再準(zhǔn)些，他這條老命就沒(méi)了；或者李珰之下點(diǎn)兒毒藥，他的生命也將戛然而止……曹操越想越害怕，竟覺(jué)身邊處處是危險(xiǎn)，處處有隱患，似乎沒(méi)人可以信賴，不禁坐起來(lái)，朝眾侍衛(wèi)道：“你們幾個(gè)都給我聽(tīng)著�！�
典滿嚇一跳，趕忙率眾人屈身施禮：“大王有何吩咐？”
“寡人要休息了……”
當(dāng)兵的直納悶——您歇著就歇著唄，告訴我們干嗎？
曹操陰森的目光掃過(guò)每個(gè)人臉頰，最后才道：“寡人以前說(shuō)過(guò)，孤縱橫半世，睡覺(jué)也常夢(mèng)見(jiàn)金戈鐵馬戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，故夢(mèng)中好殺人。所以睡覺(jué)時(shí)你們不可近前，若你們近前適逢孤睡醒，不辨真幻一劍刺去，傷了你們性命，可休怪孤無(wú)情！”
“諾�！北娛绦l(wèi)半信半疑，哪敢多問(wèn)。
“把帳簾放下，寡人休息�！辈懿龠@才躺下。
侍衛(wèi)撂下帳簾，不禁交頭接耳：“大王不準(zhǔn)近前驚動(dòng)，若有緊急軍務(wù)怎么辦？在外面嚷？”真有膽小的，忙道：“嚷不得。他若夢(mèng)還沒(méi)醒，放箭射咱怎么辦？甭管離多遠(yuǎn)，只要他想殺人怎么都能殺……”
“咳咳！”曹操重重咳嗽了兩聲，大伙趕緊閉嘴，卻聽(tīng)里面又道，“還是挑起半扇帳簾吧�！�
“諾�！钡錆M不解其意，卻還是把左邊帳簾掛起——其實(shí)這便是老年人心性，不喜吵鬧卻害怕孤寂。敞開(kāi)半扇簾，里面看得見(jiàn)外邊，眾侍衛(wèi)再不敢閑言瑣語(yǔ)，規(guī)規(guī)矩矩站著；一會(huì)兒工夫里面響起輕微的鼾聲，大伙總算放寬心了，也漸覺(jué)困倦，連典滿都昏昏欲睡。
“嘿！叫你們站這兒是護(hù)衛(wèi)大駕，不是自己偷閑！我剛把許將軍送回去休息，這就沒(méi)人能管你們了……”小寺人嚴(yán)峻回來(lái)了，他平日常與眾侍衛(wèi)玩笑，這會(huì)兒瞅見(jiàn)他們打盹，離著老遠(yuǎn)就扯著嗓門逗笑。
“噓……”典滿醒過(guò)盹來(lái)忙示意他小聲，“大王睡了，別驚駕。”
“哦哦哦�！眹�(yán)峻趕緊閉嘴，躡手躡腳近前，扒著帳簾一望——曹操確實(shí)睡著了，卻裸露上身，只穿條中衣，露著肚皮，一條薄被早滾到榻邊。
“你們是死人�。俊眹�(yán)峻嗔怪眾侍衛(wèi)，“沒(méi)瞧見(jiàn)大王被子掉了？”
“這么熱的天，沒(méi)關(guān)系�！�
“那也得蓋上肚子，這要鬧出病來(lái)誰(shuí)擔(dān)待？你們是無(wú)所謂，回到長(zhǎng)安夫人豈能饒我？”
“是是是。您老人家擔(dān)著干系呢，都怪我們不懂事�！笔绦l(wèi)瞧他小小年紀(jì)急得面紅耳赤，都拿他取笑。
嚴(yán)峻邁步就要進(jìn)帳，典滿忙扯�。骸安豢刹豢桑笸跤醒�，夢(mèng)中好殺人，你留神性命�！�
“哼，我才不怕呢。”嚴(yán)峻還當(dāng)是玩笑，朝他做個(gè)鬼臉，悄悄鉆進(jìn)帳去給曹操蓋被。
典滿也沒(méi)往心里去，畢竟嚴(yán)峻是內(nèi)侍近人，大王睡得再糊涂，總不至于誤認(rèn)他為刺客吧？與眾人說(shuō)笑兩句，揉揉眼睛繼續(xù)站崗，哪知忽聞帳內(nèi)一聲大喝：“何人行刺？”眾人一驚，回頭看去——曹操竟瞇著眼睛爬了起來(lái)！
嚴(yán)峻嚇得跌坐在地：“是奴才我，給您蓋……”
曹操哪聽(tīng)他解釋，轉(zhuǎn)身取下掛在榻邊的青釭劍，“鏘”地一聲，拔劍而出。
嚴(yán)峻雖伶俐，畢竟是少年，怎知曹操心術(shù)？這時(shí)他若拔腿就跑，往人多地方扎，曹操正在“夢(mèng)中”也不便追；可他敬重大王如天，自以為“獲罪于天，無(wú)可禱也”，便不敢逃避，爬在地上不住磕頭央求：“小的驚駕有罪，求大王饒命……大王饒命啊……”
曹操哪里肯聽(tīng)，兇神惡煞舉劍便刺，眾侍衛(wèi)也搞不清是真是假，不敢勸更不敢攔，只能在外看著。典滿疾呼：“還不快跑！”嚴(yán)峻這才想起跑來(lái)，但為時(shí)已晚，剛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，曹操已伸左臂勒住他脖子，緊接著右手青釭劍一送，后心進(jìn)，小腹出——可憐嚴(yán)峻小小年紀(jì)，慘叫一聲，嗚呼哀哉！
寶劍一抽，死尸倒地，噴出的鮮血濺了曹操一身。眾侍衛(wèi)眼巴巴望著這個(gè)白發(fā)魔鬼，饒是廝殺漢子也嚇得連連后退。曹操卻瞅都不瞅他們，青釭劍一拋，倒在榻上繼續(xù)睡大覺(jué)，不多時(shí)便響起鼾聲。典滿手足無(wú)措——大帳里躺具死尸，當(dāng)然得弄出來(lái)，可大王還睡著，過(guò)去拖尸體，萬(wàn)一大王又要?dú)⑺麄冊(cè)趺崔k？有心高聲叫醒又怕驚駕；他睡得迷迷糊糊，不知自己殺了人，萬(wàn)一賴到他們頭上，怎說(shuō)得清？
典滿似熱鍋上螞蟻般繞了兩圈，才穩(wěn)住心神：“趕緊把許將軍、陳長(zhǎng)史他們都叫來(lái)，快去快去！”
哪還用他們叫？又喊又叫早驚動(dòng)眾人，許褚、陳矯、楊修等接踵而至，見(jiàn)嚴(yán)峻倒在地上，血還汩汩流著，連軍帳都染了，不禁悚然；典滿一頭冷汗向他們解釋。圍觀的人越來(lái)越多，卻無(wú)人敢驚駕，大伙一商量，干脆互相壯膽，齊聲呼喚：“請(qǐng)大王醒轉(zhuǎn)……大王醒轉(zhuǎn)……”
“嗯……”曹操這才長(zhǎng)吁一聲緩緩睜眼，扭臉看見(jiàn)地上尸體，忙爬起身來(lái)，“怎么回事？何人殺我內(nèi)侍？”
群臣盡皆不語(yǔ)——誰(shuí)好意思直言？
曹操滿臉詫異，再次喝問(wèn)：“何人害我內(nèi)侍？有刺客嗎？”說(shuō)罷低頭，才見(jiàn)自己渾身血跡，恍然大悟，“莫非……哎呀！”他撲在嚴(yán)峻的尸身前，“寡人再三告誡，夢(mèng)在疆場(chǎng)恐有殺人之事，你這孩子怎還敢近前？無(wú)緣無(wú)故害你一條性命，此乃寡人之罪也……”他頓足捶胸悔恨至極。
眾侍衛(wèi)交頭接耳：“大王夢(mèng)中殺人之事果然不虛，以后得小心，千萬(wàn)可別靠前了。”
群僚見(jiàn)他自責(zé)不已，也便不再說(shuō)什么。杜襲出班道：“大王乃無(wú)意之失，也是這孩子命該如此。國(guó)君不必為一介中涓自責(zé)�！�
“不錯(cuò)。”孔桂趕緊附和，“小小內(nèi)侍不足為惜，大王若心有不忍，尋他家人賞些絹帛也罷了�！痹谒磥�(lái)嚴(yán)峻的死甚至是好事，今后他又可以時(shí)時(shí)湊在曹操眼前，眼下不失寵，便還有回旋的余地。再不齒孔桂的人這會(huì)兒也不便反駁，都點(diǎn)頭稱是。
“唉！這孩子年紀(jì)雖小卻很懂事，夫人也很喜歡。若非窮困人家之子，焉能閹割入宮？真是命運(yùn)不濟(jì)……”曹操撫著尸身又叨叨念念好久，才起身道，“好好收斂了吧，速派人尋他家人，寡人定要重重補(bǔ)償�！�
兩軍征戰(zhàn)沒(méi)什么上好棺槨，六塊板釘個(gè)匣子就不錯(cuò)了，曹操又在棺內(nèi)塞了不少黃白之物，這才準(zhǔn)下葬。群臣見(jiàn)大王哀傷，紛紛陪著送葬——想來(lái)嚴(yán)峻不過(guò)一內(nèi)侍，死后有此殊榮倒也難得。軍事無(wú)常不敢走遠(yuǎn)，就在大營(yíng)以西尋一山林儼然之地，刨坑埋了。
眾侍衛(wèi)都跟嚴(yán)峻混得挺熟，兔死狐悲難免傷感，有的還掉了幾滴眼淚。司馬懿卻覺(jué)此事可疑，但不敢多言，再看陳群、陳矯等都默然不語(yǔ)，似乎也明白曹操心思，卻誰(shuí)也不點(diǎn)破。其他人有的明白，有的糊涂，唯有楊修伏于坑邊嗟嘆不已——傻小子，你死得真冤枉，大王疑心甚重，唯恐侍從心懷不軌，故夢(mèng)中殺人恫嚇眾小，不欲有人趁他入眠之際靠近。你不明白帝王心術(shù)，這不是自投羅網(wǎng)、與人作法嗎？
楊修身為主簿
也是近臣，沒(méi)少與嚴(yán)峻打交道，知這孩子死得屈，不免有些動(dòng)容，抓了把土扔進(jìn)坑中，一時(shí)情誼所致，隨口嘆道：“好糊涂，大王非在夢(mèng)中，君乃在夢(mèng)中耳！”
說(shuō)來(lái)也怪，曹操雖上了年紀(jì)，聽(tīng)別人背后閑言卻聽(tīng)得越來(lái)越發(fā)清楚。楊修這話聲音不大，卻正好傳到他耳中，不禁冷森森瞥了楊修一眼，未加理會(huì)，心中卻已動(dòng)了殺意……
楊修之死
傍晚來(lái)臨暑氣消褪，小雨停了，山里漸有些涼意。施過(guò)針灸，曹操略感舒適一些，煩躁心情也平復(fù)許多，在許褚、孔桂等護(hù)衛(wèi)下再度登臨南山。這次他并非要觀察敵陣，只想趁著涼快看看山間風(fēng)景。
曹操猛然想起三年前平定漢中時(shí)也曾與張魯共登此山，那時(shí)的他一副勝利者姿態(tài)，指點(diǎn)江山傲視群雄，稱贊此地一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫摧，埋伏奇襲有虛有實(shí)，非真英雄不能駕馭�，F(xiàn)在看來(lái)這話果真應(yīng)驗(yàn)了，惜乎駕馭險(xiǎn)地的英雄卻不是他，而是昔日叛徒劉備。
夜晚將一切變得朦朦朧朧，峭壁凌崖似被磨去了棱角，幽深密林像是蒙上了帷幔，羊腸小道、怪石深谷也都消失在昏暗之中。時(shí)而有幾只鳥(niǎo)雀翩翩飛過(guò)，尋覓著棲息之處；草窠間夜蟲(chóng)也開(kāi)始鳴叫，隨著天色越來(lái)越黑，螢兒在林間飛舞騰繞，放出星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光。一時(shí)間曹操忘了自己身處戰(zhàn)場(chǎng)，竟感到一絲溫馨恬靜……
他不得不承認(rèn)自己錯(cuò)了，或許他離開(kāi)鄴城時(shí)還決心做最后一搏，但此刻他真的已經(jīng)厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)了。他老了，而且疾病纏身，戰(zhàn)場(chǎng)早已不適合他了，像他這等年紀(jì)應(yīng)該靜下心來(lái)享受恬淡的時(shí)光�？墒菬o(wú)論命運(yùn)還是他內(nèi)心的執(zhí)著都不允許他這樣做，他畢竟是一國(guó)之君，有實(shí)無(wú)名的皇帝，他注定還要為自己的政權(quán)而拼搏。但現(xiàn)在他累了，不愿再無(wú)休止地思考下去，只想安享此刻的寧?kù)o。
不過(guò)，即便這種寧?kù)o他也沒(méi)享受多久。隨著夜色漸黑，對(duì)面敵營(yíng)陸續(xù)燃起了篝火，耀眼的火光不一會(huì)兒就顯現(xiàn)在各處山頭，仿佛懸浮在半空中，密密麻麻令人目眩，把最后一縷溫馨也沖散了。曹操無(wú)奈搖頭，孔桂道：“天黑路不好走，就算敵人上不來(lái)，遇到狼蟲(chóng)虎豹也不好，大王還是回營(yíng)吧�！�
下山的路曹操走得很慢，不僅因?yàn)樗饶_不便，更重要的是不知從何時(shí)起他開(kāi)始厭惡軍營(yíng)了，厭惡人多煩悶，厭惡沒(méi)完沒(méi)了的軍報(bào)，而且眼下的仗又打不贏，士兵私下里頗有微詞，只要一走進(jìn)轅門他便不由自主皺起眉頭。許褚、典滿一左一右護(hù)持，孔桂摸黑走在前面，讓曹操把手搭在其肩膀上，一行人慢慢吞吞，幾乎是背著曹操下的山。
回到大帳時(shí)李珰之早在里面等著，一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，立刻跪倒諫言：“大王未用晚飯就去攀山，這怎么得了？要以身體為重、社稷為重！”嚴(yán)峻死了，他又接過(guò)了伺候曹操飲食的差事；這位醫(yī)官更瑣碎，干脆收拾東西跟侍衛(wèi)們住到一起，時(shí)時(shí)關(guān)注曹操起居，就溜出去觀觀景致這會(huì)兒工夫，李珰之就穩(wěn)不住了。
曹操既嫌他煩又離不開(kāi)他，只得點(diǎn)頭稱是。庖人早把膳食準(zhǔn)備好了，都在土灶上溫著，李珰之一聲招呼，一樣樣端上來(lái)。如今的曹操不比當(dāng)初，當(dāng)了君王戰(zhàn)飯也簡(jiǎn)慢不得，有葷有素七八樣菜擺滿帥案。曹操本就沒(méi)心思吃東西，又見(jiàn)這些菜冒著騰騰熱氣，更沒(méi)胃口了：“可有涼爽之物？”
李珰之卻道：“涼爽之物雖然利口，卻需脾胃克化。今大王之癥乃是虛火旺而內(nèi)實(shí)弱，還是用溫?zé)嶂锖��！?br />
曹操見(jiàn)有一盤野兔肉，料是士卒在山里獵的，舉箸欲夾。李珰之又道：“大王喜歡吃肉是好事，但魚(yú)生火肉生痰，適可而止別多吃，吃多了對(duì)您的病有弊，待會(huì)兒我去跟庖人說(shuō)一聲，以后給您上肉禽皆改小盤�！�
聽(tīng)他這么說(shuō)，曹操不禁蹙眉，連吃肉的心情都沒(méi)了，轉(zhuǎn)而夾了一筷子青蔬填進(jìn)嘴里，咀嚼了兩下，卻覺(jué)沒(méi)滋沒(méi)味：“太淡了�！�
“在下命庖人少放鹽巴。滋陰清熱，飲食宜清淡，這對(duì)您的病也有好處……”
“不吃了！”曹操把筷子往桌上一拍，生氣了，“寡人一國(guó)之君，天下事豈不由我？難道吃什么東西卻做不了主？你忒狂妄了吧！”
李珰之又跪下了：“小人一介醫(yī)吏，自不敢忤大王之意。但大王萬(wàn)金之軀干系家國(guó)，唯善養(yǎng)貴體才能安定四海。小人斗膽為之實(shí)是出于一片忠心，唯天日可鑒。請(qǐng)大王以身體為重、社稷為重啊……”
吃不吃鹽都能扯上社稷，曹操哭笑不得，也知道他是為自己好，只得擺手道：“罷了罷了，你起來(lái)�！毙南虏幻獍没�，早知如此不該殺嚴(yán)峻，如今連頓合口的飯都不能吃，這也算報(bào)應(yīng)吧。
曹操又拾起筷子，卻見(jiàn)李珰之又瞪著兩眼瞅他夾什么，實(shí)在有些怵他了，便道：“你也沒(méi)用飯吧，去吃吧，這邊不必你關(guān)照了。”
“大王趁熱吃，我去給您煎藥……我特意叫廚下給您燉了雞湯，加了些茯苓、當(dāng)歸等物，一會(huì)兒您多進(jìn)一些。”李珰之又嘮嘮叨叨說(shuō)了一大車話，這才施禮而退。
曹操卻一點(diǎn)兒食欲都沒(méi)有了，撂下筷箸，在帳內(nèi)踱來(lái)踱去，回頭間目光又落到帥案后掛的羊皮地圖上。既在軍營(yíng)，想不考慮戰(zhàn)事也不可能，但眼下還能怎么辦呢？地圖上南鄭等城不過(guò)是幾個(gè)小圓圈，而東南西北都是墨筆勾畫的起伏群山，把城池襯托得分外渺小——就是這可惡的地勢(shì)，搞得曹操猶豫不決。
戰(zhàn)不能勝，攻不能取，這場(chǎng)仗已沒(méi)必要再打了，而且曹操的身體和心智也難以支撐了，撤軍是遲早的問(wèn)題。而現(xiàn)在費(fèi)腦筋的是，漢中還有沒(méi)有必要繼續(xù)駐守？這地方本就處于山區(qū)地薄人少，當(dāng)初又遷走一批五斗米教民，幾乎沒(méi)什么百姓了，更談不到賦稅田課，完全沖著它是蜀中門戶才派兵屯駐�？删脱巯戮謩�(shì)來(lái)說(shuō)，劉備控制南邊路徑，曹軍占著這地方也無(wú)法南下；反之，從關(guān)中輸送糧草還要過(guò)秦嶺，走四百余里谷道才到漢中，費(fèi)這么大勁僅為了維持幾座空城，單以軍費(fèi)而論這完全是賠本買賣。更重要的是，即便想守也未必能守住，劉備近在咫尺，隨時(shí)可以發(fā)起攻勢(shì)，不怕賊偷就怕賊惦記著，稍不留神此地就丟了。何況有夏侯淵前車之鑒，誰(shuí)還敢孤軍鎮(zhèn)守？即便能守住，何時(shí)才能熬到頭？
而舍棄也不好。漢中乃至險(xiǎn)之地，當(dāng)初打贏張魯就有三分僥幸，劉備又比張魯難對(duì)付多了。一旦放棄何年何月才能再奪此地，再伐蜀中？難道要坐視劉備割據(jù)下去？而且西出陽(yáng)平關(guān)就是武都，昔日馬超興風(fēng)作浪，又與羌氐部落熟稔，有其為虎作倀，武都豈有安穩(wěn)之日？再者南鄭、陽(yáng)平之地若放棄，那以西的西城、上庸，乃至房陵郡也都難保了，雖說(shuō)這些地方都委任土豪管轄，并不算曹操直接控制的地盤，但全部放手還是很可惜，也有損威名……
左右為難，該不該放棄漢中呢？
這時(shí)庖人把剛燉好的雞湯端了上來(lái)，曹操也琢磨煩了，便坐下來(lái)用湯。雞燉得酥酥爛爛，筷子一碰就散了，湯還很燙，曹操想來(lái)一片脯肉吃，哪知用手一撕只扯下一根連著少許肉絲的肋骨。他看著這根雞肋，覺(jué)得甚是可笑，如今漢中的局面便恰似這根骨頭，不禁嘆道：“雞肋雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜�！�
正在這時(shí)曹真、曹休來(lái)了，立于帳外詢問(wèn)今夜口令——自從兵至漢中，曹操便讓這倆子侄分擔(dān)了中軍諸務(wù)，也是有意鍛煉；如今敵我隔山相對(duì)，為防止蜀軍細(xì)作混入，軍中每晚都要更換口令，兵丁夜間營(yíng)中行走，巡查之人遇見(jiàn)必問(wèn)口令，答得不對(duì)立時(shí)正法。
曹操聽(tīng)他們問(wèn)這個(gè)，隨口道：“雞肋�！�
“什么？”二人沒(méi)聽(tīng)明白。
曹操把手中的雞骨頭朝他們晃了晃：“雞肋�！�
二人覺(jué)這口令甚為怪異，不過(guò)暗號(hào)自然越怪越好，也沒(méi)說(shuō)什么，領(lǐng)命而去。曹操依舊沉寂在心事中——難道真的只能放棄？他把雞肋含入口中，反復(fù)吸吮著，竭力想在無(wú)味中尋找一絲滋味。
也不知過(guò)了多久，天色已然大黑，曹操還叼著那根雞骨頭愣神，李珰之早把藥煎好送了來(lái)，一見(jiàn)滿桌東西動(dòng)也沒(méi)動(dòng)不禁皺眉：“大王若不用飯?jiān)跄芎人�？這些菜是在下親自監(jiān)工為您做的，都涼了，還是重新熱一熱再吃吧。哎呀湯也涼了，大王不該如此，要以身體為重、社稷為……”
曹操實(shí)在嫌他嘮叨，趁他不注意，躡足溜出大帳，對(duì)許褚耳語(yǔ)：“陪孤巡營(yíng)去�！泵Σ坏隽酥熊姶笳�，躲開(kāi)那饒舌大夫。
此時(shí)已過(guò)定更，士兵們也早該準(zhǔn)備休息了。燈火卻不多，大伙都各覓涼快通風(fēng)之處，有的人連帳篷都沒(méi)支，枕著兵刃聊天；一片昏黑中誰(shuí)也沒(méi)注意到大王從自己身邊走過(guò)，穿營(yíng)過(guò)寨間甚至還有哨兵詢問(wèn)口令，借著微弱火把才看清來(lái)者是誰(shuí)。曹操不想打擾大家休息，叫他們莫要聲張，自己溜溜達(dá)達(dá)走進(jìn)去。
士兵大多睡得很沉，鼾聲此起彼伏，瞧得出來(lái)這些日子大伙也很累了，有些體質(zhì)差的水土不服沒(méi)少受罪。曹操望著這滿地枕戈的士兵不禁思忖，如此被動(dòng)，恐怕大家也不想再打了吧？若眾意如此便不可再違，明日就傳令收兵，漢中就扔給大耳賊吧……
他一邊走一邊想，逡巡來(lái)至后營(yíng)。此處緊鄰陽(yáng)平關(guān)，最為保險(xiǎn)，因此囤著部分糧草，幾位不帶兵的參謀、掾?qū)僖簿佑诖藸I(yíng)；曹操依舊沒(méi)有驚動(dòng)哨兵，悄悄進(jìn)去巡查。說(shuō)來(lái)也怪，別的營(yíng)都安安靜靜，唯有此處燈火閃耀，隔著老遠(yuǎn)就見(jiàn)各個(gè)帳篷間親兵進(jìn)進(jìn)出出，似是在收拾東西。曹操踱至一座大帳前，見(jiàn)里面掌著三四盞燈，陳矯、杜襲等正整理書(shū)簡(jiǎn)，都捆扎好了往箱子里裝，忙得頭也不抬。曹操頗覺(jué)詫異卻也沒(méi)過(guò)問(wèn)，繼續(xù)往前走，卻見(jiàn)每座帳篷里都在收拾東西，還有人折疊衣服打點(diǎn)行囊；直行至屯糧所在，更覺(jué)人聲擾攘，管軍糧的將軍劉柱正指揮士兵把成包的糧草往車上裝，拴扎結(jié)實(shí)，似是隨時(shí)準(zhǔn)備運(yùn)走。
曹操再也看不下去了，上前質(zhì)問(wèn)：“為何連夜收拾糧草？”
劉柱忙得不亦樂(lè)乎，黑燈瞎火也沒(méi)瞧清問(wèn)話的是誰(shuí)，大大咧咧道：“快撤軍了，趁早收拾好，省得到時(shí)候麻煩！”
“放肆！”曹操立時(shí)震怒，“誰(shuí)說(shuō)要撤軍？何人假傳我令？”他對(duì)將士的憐憫霎時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
劉柱才知說(shuō)話的是誰(shuí)，撲通跪倒，連抽自己耳光：“末將無(wú)禮，末將無(wú)禮……”眾親兵也瞅明白了，窸窸窣窣全趴下了。
曹操一把揪住劉柱脖領(lǐng)，惡狠狠道：“你敢惑亂軍心？”
劉柱哆哆嗦嗦道：“不是末將之意，是、是楊主簿……”
“楊修？”一聽(tīng)是他曹操愈加惱怒，“他說(shuō)什么你們就信什么？誰(shuí)是魏王？”
“今夜大王所傳口令是‘雞肋’，楊修說(shuō)，‘雞肋乃食而無(wú)味之物。今不能克敵，遠(yuǎn)途運(yùn)糧空耗軍力，猶如雞肋，大王以此為令必生退軍之意，恐不日就將傳令，當(dāng)早做準(zhǔn)備�！眲⒅晃逡皇颊f(shuō)了。
曹操越聽(tīng)越驚駭——為君者當(dāng)高深莫測(cè)，可我怎事事都瞞不過(guò)你楊修？就這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單“雞肋”二字竟被你揣摩得一清二楚，也忒精明了吧！私擬教令的賬還沒(méi)算呢，嚴(yán)峻下葬之日出言不遜，今晚又給我來(lái)這么一手。莫忘了你本是子建一黨，當(dāng)年私造答教、槍替作弊、立子桓為嗣就該清算，不過(guò)念在你有些才識(shí)暫不理論。寡人放過(guò)你，你反倒愈加狂妄，豈有此理？如今不過(guò)稍改用人之策，給你們這些名門點(diǎn)兒臉面，你便不知自己幾斤幾兩。我還活著呢！我若死了大魏朝廷還盛得下你么？弘農(nóng)楊氏四世三公又怎樣？正好拿你作法！
種種舊怨新恨齊涌心頭，曹操殺念越發(fā)篤定，反倒平靜下來(lái)，對(duì)許褚道：“速速全營(yíng)舉火，擂鼓升帳。”說(shuō)罷拂袖而去。
各營(yíng)燈火陸續(xù)點(diǎn)燃，隆隆鼓聲也響起來(lái)，不但驚醒了三軍將士，也將周匝夜棲的鳥(niǎo)雀驚起，似沒(méi)頭蒼蠅般在營(yíng)盤上空亂飛亂撞。曹操回到中軍大寨，搬了張杌凳，大馬金刀往帳口一坐；不多時(shí)各營(yíng)文武紛紛趕來(lái)。楊修也來(lái)了，早聽(tīng)士兵說(shuō)起此事，自知己過(guò)方要上前主動(dòng)請(qǐng)罪，曹操卻指著他鼻子大喝一聲：“來(lái)人哪！把他給我綁了！”當(dāng)兵的哪問(wèn)緣由，一擁而上將他五花大綁按倒在地。
眾文武有知情的，也有不明所以的，出班欲救。曹操卻擺手道：“楊修惑亂軍心身負(fù)大罪，敢諫者與其同罪論處�！币痪湓捑桶汛蠡镒於级律狭�。
曹操振振有詞：“寡人興師漢中，除賊之心已定，焉能無(wú)功而返？大膽楊修私言撤軍，分明暗蓄奸謀，故意擾亂軍心毀我大事，此陰險(xiǎn)害群之徒不殺不足以息寡人之怒，不殺不足以安將士之心�！卑堰@么大一個(gè)罪名扣到楊修頭上，大家更沒(méi)法求情了；說(shuō)到這兒曹操竟起身直問(wèn)楊修，“你說(shuō)你該不該死？”
楊修焉能不知他是借題發(fā)揮，卻也無(wú)可奈何，掙扎著抬了下頭，卻見(jiàn)火光映照下曹操的面龐猙獰可怖，似已恨自己入骨；又觀左右兩班陳矯、桓階、司馬懿等面露不忍，卻無(wú)冒險(xiǎn)苦諫之意，霎時(shí)間了然——楊修啊楊修，虧你自負(fù)甚高，其實(shí)蠢笨至極！滿營(yíng)都是聰明人，誰(shuí)揣摩不出主上之意，全都緘口不言，偏偏你要作這仗馬之鳴。子曰“中庸之為德也，其至矣乎”，聰明外露反招其禍，還以為嚴(yán)峻傻，其實(shí)你比他更傻！曹丕那關(guān)都闖過(guò)了，沒(méi)想到處事不慎又栽到陰溝里。虧你還想建功立業(yè)成一代名臣，四十四歲便遭屠刀辱沒(méi)家門！可笑啊可笑……楊修自知再無(wú)活命之理，慘笑道：“臣蠢笨至極，實(shí)在該死！該死！”
“知道便好，推出轅門梟首示眾！”曹操一揮衣袖，都沒(méi)再看他一眼，轉(zhuǎn)而進(jìn)帳，“秘書(shū)郎何在？”
“臣、臣在……”劉放早已怔住，忙緩過(guò)神一路小跑跟上來(lái)。
“寡人有書(shū)信一封寄與楊修之父，你來(lái)執(zhí)筆�！�
楊修畢竟是弘農(nóng)楊氏四世三公之后，楊彪雖老邁辭官，名望卻還在，楊家門生故吏遍布天下，連曹營(yíng)之中也有不少。既殺楊修，須給楊彪一個(gè)說(shuō)法，一來(lái)做足姿態(tài)安楊家故吏之心，二來(lái)也要震懾楊彪，免得這老叟說(shuō)三道四。劉放忙執(zhí)筆墨，曹操不假思索張嘴就來(lái)：
與足下同海內(nèi)大義，足下不遺，以賢子見(jiàn)輔。比中國(guó)雖靖，方外未夷，今軍征事大，百姓騷擾，吾制鐘鼓之音，主簿宜守。而足下賢子，恃豪父之勢(shì)，每不與吾同懷。即欲直繩，顧頗恨恨，謂其能改，遂轉(zhuǎn)寬舒。復(fù)即宥貸，將延足下尊門大累。便令刑之，念卿父息之情，同此悼楚，亦未必非幸也。謹(jǐn)贈(zèng)足下錦裘二領(lǐng)，八節(jié)銀角桃杖一枚，青氈床褥三具，官絹五百匹，錢六十萬(wàn)，畫輪四望通幰七香車一乘，青牛二頭，八百里驊騮馬一匹，赤戎金裝鞍轡十副，鈴眊一具，驅(qū)使二人，并遺足下貴室錯(cuò)彩羅縠裘一領(lǐng)，織成靴一量，有心青衣二人，長(zhǎng)奉左右。所奉雖薄，以表吾意。足下便當(dāng)慨然承納，不致往返。
劉放邊寫邊咋舌——這封信措辭雖謙卑，卻透著挖苦的味道。說(shuō)什么“復(fù)即宥貸，將延足下尊門大累”。殺了人兒子，卻道“亦未必非幸”，拿些亂七八糟的賞賜搪塞，人家四世三公在乎這點(diǎn)兒東西？這難道能彌補(bǔ)老人家喪子之痛？這不是寒磣楊彪嗎？太歹毒了！
劉放打心眼里覺(jué)得這事辦得不漂亮，曹操正在氣頭上，瀏覽一遍竟覺(jué)十分滿意，決然道：“就這樣吧！明天一早派人送往長(zhǎng)安！”說(shuō)罷他又環(huán)視帳內(nèi)帳外林立的文武，“楊修首級(jí)懸掛轅門警示三軍，再有亂我軍心者，便同他一樣下場(chǎng)！不破劉備誓不罷休！”
“諾�！北娢奈湔l(shuí)也沒(méi)有表示異議，但心里都有數(shù)，雖然大王還在叫囂，也只不過(guò)一時(shí)嘴硬，這場(chǎng)仗注定無(wú)法再打下去——暴戾只是掩蓋他內(nèi)心的軟弱罷了。