孫權(quán)求和
孫曹兩家的爭斗似乎永遠(yuǎn)逃不出一個怪圈，自建安十三年以后在巢湖濡須口一帶交鋒數(shù)次，戰(zhàn)況都差不多，孫氏無法長久立足江北，曹氏也攻不過江南，最后結(jié)果就是僵持。但建安二十二年春的這次對峙更有所不同，北軍奪取濡須營寨后并未再向江東發(fā)起一次進(jìn)攻，江東也異常消極，大量戰(zhàn)船停入塢中，根本沒有向曹軍發(fā)動反擊的意思。
一者這是情勢使然，劉備入蜀已成為跨有荊、益兩地的大割據(jù)，其實力足以與兩家周旋；曹操與孫權(quán)都是精明人，誰也不愿豁出老本干這一仗，讓劉備坐收漁利。另一方面，此時兩軍都被惡疾困擾，難以再拼；其實他們身在戰(zhàn)場尚未了然，建安二十一年末、二十二年初的這場瘟疫，絕不亞于席卷八州的黃巾戰(zhàn)亂，實是后漢以來最殘酷的一場劫難！
所謂“大災(zāi)之后必有大疫”，這場浩劫前一年已有征兆，先是初春之際蝗旱災(zāi)害，時至夏秋又暴雨連連，寒暑失調(diào)癘氣流散，加之長年的戰(zhàn)亂、饑餓，終于醞釀出大瘟疫。
建安十三年冬赤壁之戰(zhàn)時也曾爆發(fā)過瘟疫，造成荊州軍民喪生十?dāng)?shù)萬，可比起這次卻小巫見大巫了。這年冬天上至河北，下至江南，西至關(guān)中、東至濱海，整個中華大地被瘟疫籠罩，感染者難計其數(shù)，家家有僵死之痛，室室有撫尸之哀，闔族染病、村落滅絕者比比皆是。
濡須江口以東此時集結(jié)了東吳七萬水陸部隊，但帶病者已過萬，而且這數(shù)字每天都在增加。從來信心滿滿的孫權(quán)此刻也憂心忡忡，他騎馬巡視江畔，望著病怏怏的士卒、空蕩蕩的戰(zhàn)船，以及對岸十幾萬人的曹軍連營，不住唉聲嘆氣。
每逢曹操空虛他便涉足江北，等人家一來又退歸江東，反反復(fù)復(fù)何日方休？隨著時局變化，即便想這么折騰也越來越不容易——北方的統(tǒng)治逐漸穩(wěn)固，合肥城修得堅如磐石；前番趁劉備入蜀搶奪來荊州三郡，固然占了便宜，與劉備的關(guān)系也差不多毀了，單刀之會魯肅、關(guān)羽爭得面紅耳赤，雖然表面上還是盟友，其實彼此防范之心比防曹更甚；境內(nèi)山越反抗不休、討之不盡，就在此時鄱陽匪寇還在興風(fēng)作浪，對戰(zhàn)曹軍的緊張時刻仍不得不抽出八千精兵讓賀齊、陸遜帶去平內(nèi)亂，兵力捉襟見肘。這樣耗下去實在太累了。
合肥之戰(zhàn)大敗而歸，軍中本已有瘟疫，士兵尚未痊愈，不料病上加病，這次的瘟疫又連上了，沒有一支部隊不缺員。這半年來程普、黃蓋等老將相繼亡故，猛將凌統(tǒng)病重不愈，接替周瑜經(jīng)略江北的大將孫瑜也染病而終，無奈之下孫權(quán)合并三部兵馬，授予孫瑜之弟孫皎，希望其繼承亡兄遺志；而更讓孫權(quán)痛心的是，他最重要的心腹橫江將軍魯肅也一病不起，聽派去陸口（今湖北省嘉魚縣）探病的人說恐怕熬不過幾天了，孫瑜和魯肅若都沒了，無異于折去孫權(quán)左膀右臂，他還要另費腦筋物色新人接替�？擅鎸ρ巯虑閯�，他實在心煩意亂，江東文武也都愁眉苦臉，大營內(nèi)外死氣沉沉。
“主公�！敝鞑救龖驯б淮筠鄨髞淼綄O權(quán)馬前，“這是本月各地上報的疫情�！�
孫權(quán)平素身在軍中肩挑政務(wù)，還常與諸將涉獵、飲宴，這份不知疲倦的精力實非一般人可比。他這會兒固然心思煩亂，但正經(jīng)事還是馬虎不得，隨手取了最上面一份奏報，但只掃了一眼就皺起眉頭：“漢郁林太守陸績上奏……漢郁林太守！”
陸績乃昔日廬江太守陸康之后，當(dāng)年孫策在袁術(shù)帳下時奉命攻取廬江，陸康憂憤而死，族人多所傷亡。陸績雖當(dāng)了孫氏的臣僚，卻始終與孫氏不睦，但吳郡陸氏乃江東大族，與同郡顧氏、朱氏、張氏皆為名門，這幾家極具地方人脈，又多有聯(lián)姻，互通聲息；朱治、顧雍、張溫之流盡被孫氏重用，陸氏一族的陸遜、陸瑁先后被孫權(quán)錄用，故而孫權(quán)雖厭惡陸績，卻也不能隨便處置，何況陸績還是精通《易經(jīng)》遠(yuǎn)近馳名的學(xué)者，更不能害他而自污，無奈之下把他打發(fā)到交州郁林郡任太守�？申懣儽旧桓�，身在南疆仍自詡漢臣，絲毫不買孫氏的賬，這又有什么法子？孫權(quán)見“漢郁林太守”的稱呼，連看下去的興致都沒了，把奏書一拋，回頭遙望江北。
全琮年輕伶俐，見孫權(quán)拋了奏書，身子一躥，竟牢牢接在手中，繼而賠笑：“主公無需憂慮。我軍雖有疫情，想必江北更甚于我軍，曹賊人馬雖眾，小心據(jù)守不足為患。”
“我所憂不是這個，得想個法子安定人心……”孫權(quán)喃喃道，“你把眾文武召集過來，我有話跟大家說。”
全琮領(lǐng)命而去，不多時孫皎、呂蒙、甘寧、周泰、徐盛、朱然等將以及諸葛瑾、孫邵、顧雍、張溫、劉基、闞澤等重要謀臣都聚攏到江邊，紛紛向?qū)O權(quán)行禮。
孫權(quán)揮鞭指向江北，緩緩道：“我孫氏入主江東二十余載，雖不敢稱無纖微之過，也算勵精圖治，未敢有一時懈怠。然北方中原之地盡歸曹統(tǒng)，成泰山壓頂之勢，我雖數(shù)度北略，終不能收尺寸之功�，F(xiàn)今曹操稱王，肇基已萌，又率子孫同來耀武揚威江表，即便此番北軍可退，我孫氏又能立足幾何？”他這番話既是向眾將吐露憂愁，又像自言自語。
群僚眼中的孫權(quán)永遠(yuǎn)是精力十足意氣風(fēng)發(fā)，幾時見他這般氣餒？大家面面相覷。沉寂片刻孫皎嚷道：“昔日田橫不肯降漢，五百壯士自刎殉齊。目下我孫氏擁吳越之地，又得交夷之土、荊州三郡，何以不能自存？莫說曹賊不能得逞，即便兵過大江，大不了拼個魚死網(wǎng)破玉石俱焚，有何懼哉？”
孫權(quán)卻搖頭：“不然……即便我孫氏一族盡提三尺龍泉，又能殺多少北寇？中原之地人心所向，你知道此番曹操南征所任軍師是誰？就是昔日豫章太守華歆華子魚。當(dāng)初固然是我兄長奪他領(lǐng)地，但對他待為上賓，數(shù)載恩情。曹操征他入朝之際，江東之士爭相送行，道路為之不通，他口口聲聲不忘孫氏之恩，可現(xiàn)在呢？不但當(dāng)了尚書令，還當(dāng)了征南軍師，掉轉(zhuǎn)槍頭與我孫氏為敵，怎不令人寒心？足見北土之士心不屬我江東�！�
此言一出，長史孫邵聽不下去了——他乃青州北�？と�，昔日曾被孔融拔擢，后隨前揚州刺史劉繇來到南方，進(jìn)而歸屬孫氏，孫權(quán)說北土之士不附，豈不把他算進(jìn)去了？他趕緊出班：“主公之言過矣。華歆忘恩負(fù)義，又曾助曹賊行戕害皇后之事，實乃無狀之徒！我南渡之士咸感主上厚德，皆以之為恥，效忠孫氏絕無二心�！�
劉基更不安——他乃東萊郡人，便是昔日力抗孫策的劉繇之子，歸降孫氏本屬無奈，不想因禍得福，與孫權(quán)相處甚是投緣，如今竟當(dāng)了孫權(quán)幕府的東曹掾。他以為自己身居要職已受信賴，不想今日孫權(quán)又拋此論，情何以堪？劉基忿忿道：“在下本落難之人，蒙主公不棄得以辟用，又典選官之事。設(shè)使在下不至江東，留于鄉(xiāng)土焉有今日這般高位？我等南渡之士早已歸心主公，望勿見疑！”如今與赤壁之際不同了，秦松、陳端那等熱衷北歸之人年邁入土，張昭、孫邵、劉基等人身居高位，都在江東另置家業(yè)，他們子孫生于斯，長于斯，耳濡目染也學(xué)了一口吳儂軟語，他鄉(xiāng)已成故鄉(xiāng)。
孫權(quán)聽他這么說心里很受用，卻不露喜色，又嘆道：“即便如此又有何益？方才我看到一份陸績的奏疏，他仍堅稱自己為漢室之臣。畢竟江東之地狹小，難容俊逸之才……”
張溫與顧雍對望一眼，不禁皺眉——他們與陸氏同為豪門，現(xiàn)今族人子弟受孫氏提拔，大多居于郡縣要職，坐擁田產(chǎn)資財不小，平心而論即便換曹氏為主，也不可能比孫氏更優(yōu)容他們了，況乎北土素以潁川、沛國之士為尊，江東之士也難躋身許都、鄴都之廟堂，怎能不珍惜眼前主子？張溫連連作揖：“君子欲圖作為何必他鄉(xiāng)？我江東之士二十年來得主公厚遇，結(jié)草尚不足為報，豈敢悖主公而附江北？陸公紀(jì)乃一儒士，重中原正朔，然今漢室空負(fù)其名，握于曹賊掌中，我輩焉能認(rèn)賊為主？”
顧雍素來沉默少言，今天也穩(wěn)不住了，誠惶誠恐：“昔周室東遷封國戰(zhàn)亂，吳越相繼稱霸，楚莊王曾問九鼎，項羽號令于天下。莫說曹氏無德遲早必敗，即便效古之霸者坐斷一方，有何不可？我等江東之士供主公驅(qū)馳，赴湯蹈火在所不辭！”
孫權(quán)要的就是他們這個態(tài)度，點點頭道：“好、好……你們明白我一片苦心自然最好�！闭f著話眼光又掃向諸葛瑾和甘寧。
諸葛瑾最了解孫權(quán)不過，已明白他想什么，出班道：“臣弟雖在蜀中，但微臣忠于主公絕無二心！”
甘寧大大咧咧：“不錯，我是巴郡人，但劉焉父子不重用我，我既來到江東就當(dāng)這里是家，主公讓我統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬，老婆孩子跟著吃香喝辣，我當(dāng)然得給主公賣命。大耳賊算什么東西，我即便一頭扎到江里溺死也不會回蜀地……要回去也是帶兵殺回去！”他這番話逗得眾人捧腹大笑，適才陰郁氣氛一掃而光。
孫權(quán)目的達(dá)到了，見他們一個個坦露胸臆，也漸漸收起了愁容，點手呼喚周泰：“幼平，你過來。”
周泰一怔——他雖是孫氏宿將，但出身甚低，早年不過是孫策的親隨，又沒讀過書不通謀略。打仗倒是不惜命，但軍政事務(wù)從來沒有他提意見的份。周泰不明白主公為何這時候叫自己，低頭湊過去。
孫權(quán)又道：“你把鎧甲衣衫脫下。”
“這……”
“叫你脫，你就脫。”
“諾。”周泰不敢違拗，摘盔卸甲又脫衫襦。在場眾人不禁驚呼——原來他周身大小創(chuàng)傷不下二十處，肌膚疤痕累累，如刻畫一般。有的受創(chuàng)多年一片紫黑，還有的是前番惡戰(zhàn)剛留下的，尚未痊愈。
孫權(quán)下馬，撫摸他身上傷處：“幼平，你為我孫氏戰(zhàn)如熊虎，不惜軀命，被創(chuàng)數(shù)十膚如刻畫，我怎能不厚待與你？你不愧為我孫氏的功臣，當(dāng)與我榮辱與共。從今以后你與你家族子弟可快意為之，莫要以寒門自卑，在眾文武面前抬不起頭來。”
這話對周泰說，卻是給大伙聽的——我孫氏創(chuàng)業(yè)艱難，歷經(jīng)百戰(zhàn)才有今日，元老宿將出身再寒微也是勞苦功高；你們這些南渡之士、江東名門、后起之將現(xiàn)今得勢了，可不能排擠他們，瞧不起他們就是瞧不起我孫氏，瞧不起我孫氏，我焉能讓爾等富貴！
文人察其深意，武人感其義氣，大伙紛紛施禮：“我等欲效周將軍，肝腦涂地誓死效忠�！�
“既然眾人與我同心，何慮大事不成？”孫權(quán)總算滿意了，這才拋出心中想法，“眼下北軍大舉壓境，又逢惡疾盛行，實不宜久戰(zhàn)。況劉備入蜀兩年，其勢日固，現(xiàn)又圖謀漢中，我若與曹操久斗，使之坐收漁利，其害不遜于曹……因此我打算與曹操再行議和�！�
聰明之人能察覺到，孫權(quán)此番提出議和與以往大不相同。以前也曾與曹操商議罷
兵，卻是虛與委蛇，等曹操一退再逐步北侵；這次可不一樣，孫權(quán)在考慮較為長久的罷兵。因為劉備的威脅已越來越大，三郡之役又撕破臉，若劉備取下漢中，東西兩路直逼中原，那對江東而言無異于除狼而得虎。出于自身利益考慮，孫權(quán)決定“騎墻”，暫不與曹操為敵，靜觀兩家斗法，倘曹操依舊勢大，繼續(xù)聯(lián)劉抗曹；若劉備圖謀得逞，就反過來拉曹打劉；總之左右逢源，自己絕不當(dāng)眾矢之的，所以與曹操改善關(guān)系就成了迫在眉睫之事。但對曹操而言眼下是他稱王后的第一戰(zhàn)，必須凱旋而歸，不給老賊點兒便宜是不會罷手的，這意味著此番議和必須“服軟”，甚至臣服曹操才會許可，箭在弦上不得不發(fā)，只好再給曹孟德一個臺階下。孫權(quán)近十年來經(jīng)略江北少有建樹，猛然轉(zhuǎn)個大彎內(nèi)部必有異議，只怕有人會說是畏懼曹操不得已而求和，因而孫權(quán)得先封住眾人之口，確保內(nèi)部穩(wěn)固。
這會兒眾人服服帖帖，無人表示反對，就連桀驁不馴的眾將也沒叫嚷，孫權(quán)無需惺惺作態(tài)了，挑明道：“既然如此，我給曹賊寫封信，也拍拍老家伙的馬屁，叫他早日北返。明日遣都尉徐詳為使，過江與曹軍議和�！�
孫皎忍不住插口：“人無害虎心，虎有傷人意。曹賊素來奸詐，即便議和也需防備，末將自請領(lǐng)兵留鎮(zhèn)濡須以防促變�！�
孫權(quán)盯著這個堂弟，見他目光堅毅，心下甚慰——孫皎堅韌果敢不亞于其兄，可委以重用。心中高興臉上卻沒帶出來，只道：“此事回頭再議，軍中傷病不少，大家各歸營寨安撫士卒。順便將罷兵之議講給大家，若有子弟死于北軍者多加勸慰，君子報仇十年不晚，此時當(dāng)以大局為重�！�
眾人各歸己營安撫士卒，呂蒙卻悄悄湊到他身前：“魯子敬身染重病，然陸口要隘關(guān)乎荊州安危，不可不察。末將毛遂自薦，懇請率部移師陸口，一來代子敬理事，二來嘛……”呂蒙流出一絲神秘微笑，“探一探關(guān)羽有何舉動。”
孫權(quán)眼前一亮——好個精明的呂子明，已猜到我有何打算，曹劉爭鋒乃是我盡收荊州、全據(jù)江表之險的良機(jī)。以前我勸他讀書習(xí)學(xué)，果真大有長進(jìn)……想至此孫權(quán)拍拍他肩膀道：“很好，你這就率部去陸口，若子敬有所不測，他的部隊也盡數(shù)歸你統(tǒng)領(lǐng)。”
“謝主公栽培！”呂蒙抱拳拱手，繼而道，“不過末將久在江表，又小有悍名，關(guān)羽處事謹(jǐn)慎必加防備。末將懇請主公另擇一文弱之士接替子敬任都督，假示并無覬覦荊州之意，以慢關(guān)羽之心。末將潛身帳下充一偏裨，方可暗中謀劃�！�
“甚妙！”孫權(quán)大喜，“我命嚴(yán)畯接任都督�！�
呂蒙不住點頭：“那便最好�！眹�(yán)畯字曼才，彭城人，早年避難交州，后孫權(quán)派步騭接管交州之地，受步騭、張昭推薦歸于孫權(quán)帳下；其實他也小有名氣，不過卻是精研詩書的學(xué)者，并無統(tǒng)兵之才。
進(jìn)行了這般籌劃，孫權(quán)頗覺暢快，這種暢快他曾有過，便是昔日與周瑜、魯肅計議天下大事時的感覺，現(xiàn)在這種感覺又回來啦。他不住拍著呂蒙肩膀，坦明心事：“江東之固皆在荊州，上游安則江東安，上游為敵所據(jù)，則江東為敵所制。劉備蓄雄心已久，日后必為大患，若不能盡收荊州之地，我寢食終不得安！現(xiàn)在我將此重任交托與你，自今以后上游之事任爾為之�！�
呂蒙不禁動容——主公說江東安危皆在荊州，不得荊州寢食不安，又說上游之事任我為之，這豈不是把江東之地和他孫氏的安危都交托在我身上了嗎？如此厚遇何以為報？一時間心緒激動，千言萬語如鯁在喉，只不住重復(fù)那句：“定不負(fù)主公所托……定不負(fù)主公所托……”
孫權(quán)卻轉(zhuǎn)身面對大江，雙手加額暗暗禱告——天佑我江東，代代不乏英才！周瑜、程普創(chuàng)赤壁之功，大業(yè)未遂幸得魯肅、孫瑜為繼，如今他二人也不在了，又有呂蒙、孫皎。愿智勇之士世世不絕，只要我能駕馭英才見機(jī)行事，曹操、劉備兩個老兒又有何懼？
孫曹修好
孫權(quán)并不知曉，當(dāng)他派徐詳出使曹營之際，曹操豈止是盼著他使者到來�？峙略龠t一步，曹操的使者要先過來了——瘟疫太厲害！
曹軍人馬比孫權(quán)多一倍，染病之人卻不止一倍，北方士卒來淮南本就水土不服，前番拼殺傷者又不少，瘟疫一起立時泛濫成災(zāi)。雖說曹操出征前已有準(zhǔn)備，帶來不少柴胡、當(dāng)歸、黃芩、茯苓之類藥材，營里燒著大柴鍋煮湯，將士們一通牛飲，那也起不了多大作用，每天都有士卒病倒，死亡者已逾三千。
不僅士兵們苦于惡疾，官員將領(lǐng)也不能幸免，侍中王粲就因感染瘟疫一命嗚呼。在曹操招攬的諸多文士中，王粲最得寵信，官職也最高，一者是因為他乃名門之后，曾祖王龔、祖父王暢兩代三公，其父王謙曾任大將軍何進(jìn)的長史，與曹操有舊；再者王粲深得蔡邕風(fēng)骨，文辭瀟灑而不失經(jīng)義正道，非但創(chuàng)作大量詩文，還配合曹操寫了不少政論，連魏宮的鐘鼎銘文都是他草擬的；直至去世，在他遺物中還發(fā)現(xiàn)幾卷未完成的文稿，仿《東觀漢記》體例，記述董卓之亂以來袁紹、韓馥、公孫瓚、袁術(shù)、呂布等割據(jù)之事，似是想著一部史書（后世命名《英雄交爭記》或《漢末英雄記》，是《三國志》裴注的材料之一）。自蔡邕、孔融之后天下撰文之士以王粲居首，不想四十一歲因病而終，燦爛銀河又墜一文曲星。
曹操又憐又痛，將王粲好生收斂，待回師鄴城為其舉喪。剛忙完這件事，又從鄴城傳來喪訊，魏廷重臣奉常卿王修病逝，他已是短短半年間去世的第四位列卿，看來河北疫情不比戰(zhàn)場好多少。面對頻頻噩耗，曹操的戰(zhàn)意不得不動搖，南征乃是震懾孫權(quán)，為西征劉備做準(zhǔn)備，若因瘟疫大傷元氣，即便能使敵屈服也得不償失。曹丕更緊張，此番出征無其他兄弟相隨，老爺子本就有病，在這瘟疫肆虐的軍營里滯留日久，倘若有個三長兩短怎么辦？再說還有母親、兒子、女兒，任誰染上瘟疫對他來說都是大憾。他比父親更盼早日收兵。父子倆皺著眉頭一嘀咕，實在不行只能主動議和了，不想關(guān)鍵時刻孫權(quán)的使者卻先來了。
一聞此訊曹操眉頭也不皺了，愁容也不見了，精神頭又回來了，大模大樣往中軍帳一坐，讀了孫權(quán)措辭謙遜的書信，重重訓(xùn)斥徐詳一番，無非什么僭越不臣、妄動干戈、擁兵自重、戕害同僚之類的話，擺足了得理不讓人的架勢！
徐詳早得孫權(quán)指教，無論曹操說什么他都滿口稱是，反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“敝邑不智，妄自尊大，與王師爭鋒乃至今日之?dāng)�。”其實兩家互有得失難分勝負(fù)，他卻一味說江東敗了，“然曹、孫兩家本為至親，休戚與共，望丞相恕我家將軍之過，兩家重誓婚親各自罷兵，非但南北將士得安，江表黎民咸感大恩�！辈苷萌O權(quán)堂兄孫賁之女，孫權(quán)之弟孫匡又娶曹操侄女，兩家確是姻親，但這等政治聯(lián)姻有何親情，不過尋個說辭罷了。
曹操笑道：“彼此至親確也不假，然則名不正則言不順，言不順則事不成。孫仲謀割據(jù)東南自作威福，實懷悖逆之心。若想罷兵也不難，須向寡人稱臣！”此等大事徐詳焉敢隨便答應(yīng)？實言不敢自專，懇請過江請示再做回稟，曹操滿口應(yīng)允。
一去一回倒也麻利，不到半天工夫徐詳又一頭大汗回來了，滿面堆歡：“我家將軍有言，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，既領(lǐng)漢家之地，自是漢室之臣�！�
“好個孫仲謀，避重就輕篡改寡人之言�！辈懿俨蛔±湫Γ澳耸窍蛭悍Q臣，非為向漢稱臣�！�
徐詳一愣，略一思索道：“殿下既為漢室之相，又是天子之戚，曹魏立國拱衛(wèi)漢邦，漢之封疆授予魏統(tǒng)，漢魏實為一體。漢室之臣與魏國之臣又有何異？”
“哈哈哈……”曹操仰面大笑，“也真虧你才思敏捷，竟能如此詭辯，既不受稱臣之辱，又不忤寡人之意！”
“殿下過譽(yù)。”徐詳也狡黠一笑。
笑了好一陣曹操才道：“也罷，既然如此，寡人允可議和，先將沿江巡哨撤去一半以示開誠布公。來日遣使過江，再定罷兵事宜。”他雖故作威嚴(yán)卻也摸得準(zhǔn)分寸，能榨到的好處也就這點兒，孫權(quán)自有底線，不可逾越，若非要把向誰稱臣分辯清楚，談判只能陷入僵局。
“謝殿下�！毙煸敳蝗枋姑�，欣喜而去。
曹丕在旁聽了半日，仍不無疑慮，見徐詳退去諫道：“孫權(quán)乃一反復(fù)小兒，不可深信，恐其必有陰謀。稱臣之事口說無憑純屬敷衍，須嚴(yán)加戒備以防其變�！�
曹操拍著兒子后腦勺，教訓(xùn)道：“為父豈不知他乃是敷衍？自古成大事必取信于人，孫權(quán)小兒雖未服，卻要借寡人之力制約大耳賊，怎可輕易背盟自取其禍？他知我王業(yè)肇基欲收威名，因而賣個人情；反之日后他若與大耳賊為敵，求到咱這里，寡人也得給他個臺階下。取信于人不僅是取信于臣，有時也需取信于敵。這便是與人方便與己方便，虛與委蛇各取所需。你之心機(jī)比孫權(quán)還遜一籌，此中奧妙慢慢領(lǐng)會吧！”
曹操與孫堅同庚，實是孫權(quán)長輩；曹丕比孫權(quán)小五歲，卻常自詡智謀高于孫權(quán)，聽父親這么說，難免有些不服，喃喃道：“即便如此，亦當(dāng)在此留兵以備不測。”
“那是自然。”曹操早有算計，“張遼在逍遙津一戰(zhàn)殺得江東將士心驚膽寒，為父已加封他為征東將軍。再以于禁、樂進(jìn)各統(tǒng)兵馬與之為儔，臧霸統(tǒng)青州水軍援以糧輜，有此四將在此足以威懾一時。其余各部兵馬可陸續(xù)北歸，著手準(zhǔn)備西征。”
曹操、孫權(quán)一拍即合，雙方使者你來我往，至建安二十二年三月和議達(dá)成，大江南北的將士都松了口氣。恐怕當(dāng)時雙方誰也沒料到，這次罷兵和好竟持續(xù)了六年之久。
棄軍而逃
南征總算有了結(jié)果，而且是孫、曹兩家都能接受的結(jié)局。仗不再打，但瘟疫并未過去，陽春之際正是癘氣猖獗之時，疫情非但沒被控制住，反有加劇之勢。
曹操畢竟年老體衰，倘若染病恐難周全，便把行轅連同家眷遷到居巢以西三里開外屯駐，所帶親隨皆強(qiáng)壯康健之人，曹丕以侍奉父母為名也跟了過去，連營諸事都交與夏侯惇、曹仁、華歆等處置。曹操每日大碗大碗灌茯苓湯，依照郄儉、甘始傳授之法運氣打坐——其實一點兒用都沒有，中風(fēng)麻痹之癥依舊，但這么坐一會兒他似乎就能得些安慰。曹丕、卞氏也不點破，就算不治病，去去心病也罷了。
如此數(shù)日，許都傳來密信，諫議大夫董昭聞孫權(quán)“稱臣”，再行勸進(jìn)之事。此時曹丕已無避諱，一旁參讀隨即附和：“自古匡危莫如父王，現(xiàn)今敵雖未滅，孫權(quán)卻有臣服之言，趁此良機(jī)未為不可。”他這話發(fā)自肺腑卻也有私心——在他看來漢室早已滅亡，父親稱帝理所當(dāng)然，沒必要
虛情推辭；若父親當(dāng)皇帝，他就是理所當(dāng)然的皇太子，以后直接繼承皇位；若父親有生之年未能稱帝，這事就落到他頭上，非但冒天下之大不韙，難免要費些周折，不如讓老爺子辦。
曹操卻道：“天下未寧，當(dāng)謀萬安之策。況今歲大兇黎民受難，此時踐祚無異于授人以柄。天子不能當(dāng)，不過可令董昭替寡人謀天子儀仗、旌旗。”他不登基卻要擁有天子儀仗——想當(dāng)又不敢當(dāng)，不當(dāng)又不甘心。
曹丕哪敢多言？父子亦屬君臣，凡事太熱衷反而招忌，此種關(guān)系實是微妙。曹操雙目低垂，似乎在思考自己離那張龍位究竟有多遠(yuǎn)，半晌又道：“眼下有三件大事，一者王業(yè)初定，種種朝儀規(guī)制未成；再者西征在即，就算不能平定四海，終須兵進(jìn)蜀中擊敗劉備，有七成把握或許還可一試……”不知不覺間他把要求放低了，原先定要天下統(tǒng)一再稱帝，現(xiàn)在卻說七成把握也可一試。但他能原諒自己，天下人能原諒嗎？每有冊封三讓而后受之，說了多少忠于漢室的話，若稱帝豈不是扇自己耳光？每當(dāng)想到這些，曹操都如芒刺在背。
“那第三件大事？”曹丕小聲追問道。
曹操不語——或許第三件事比前兩件更要緊，就是他日漸蒼老的身軀。他多希望康復(fù)，想盡辦法求醫(yī)問藥，只求以雄健的姿態(tài)出現(xiàn)在子民面前。可是太難了，無論李珰之那等名醫(yī)還是郄儉等方士，誰都無法讓他健康，頭暈麻痹反而越來越重，難道有生之年只能拖著這副病體？他不甘心！
曹丕見父親又陷入沉思，也不敢多問，隔了半天才聽父親道：“不談這些。多日未到連營，咱們?nèi)タ纯窗�。若軍心無礙盡早北歸，時不我待啊�！辈茇ьI(lǐng)命，親自準(zhǔn)備車仗——這半年他時時守在父親身邊，雖知父親思路清楚、統(tǒng)軍無礙，但也覺父親的心已經(jīng)蒼老，對許多事的看法也變得莫名其妙，勸是勸不了的，順其自然吧。
車仗安排妥，又候了好一會兒，等曹操灌下一碗茯苓湯才出營。曹丕似是恐父親寂寞，將母親也請出來，君妃共乘一車——卞氏隨軍已不知是第幾次了，如今是白頭老嫗，更沒什么避諱。曹丕還把曹叡也弄到車上，讓他哄老夫妻高興，自己則騎著高頭大馬在前面引路，許褚、韓浩、孔桂、陳祎等隨侍。
三里地眨眼便到，不過曹操終是恐懼瘟疫，只命車駕停于營外，叫諸將出來相見。軍師華歆稟奏：“數(shù)日來又有百余士卒病亡，重病者七千，現(xiàn)已盡數(shù)屯于后營。其他各部染病者也甚多，至少還要休整半月才可班師�！比A歆本無運籌決勝之才，只長于政務(wù)，用他充軍師不過是借其名。
聽說還要等半月，曹操甚為不快，卻無可奈何，只得揮退眾將，驅(qū)車又往江邊巡視。但見春水上漲，微風(fēng)陣陣波光粼粼，兩岸盛開著不知名的野花，顯得格外恬靜。己方沿江崗哨已沒多少人，只留零星幾個兵瞭望；江東水軍大多也已退去，幾艘赤馬游弋江中，岸上卻還有不少營盤，旌旗矛戈在陽光下閃著金光。曹軍不退他們也不敢退，還是頗有戒心。
曹操感慨不已——長江，長江！一輩子無法逾越的天塹！一輩子無法治愈的傷！若無此泱泱恨水，天下是否早姓曹了？秦皇高祖歷代開國之君，你們可曾想到，你們不放在眼里的江南蠻荒之地后世竟成了足以自立的半壁河山？赤壁鏖兵，慘敗周瑜之手；屢戰(zhàn)無功，四越巢湖而不成。孫權(quán)小兒真當(dāng)世英雄也！今日一別不知何年何月再與此兒爭鋒，或許這輩子再沒機(jī)會了吧……
“大王。”卞氏似乎瞧出他心有傷感，輕輕拍他膝蓋，笑著指道，“看那邊�！�
曹操轉(zhuǎn)臉望去，遠(yuǎn)處一幫年輕官員正簇?fù)碇茇в姓f有笑——有劉劭、傅方、胡修、李覃、棧潛、王觀等新辟的掾?qū)伲骶暋⑼跸�、繆襲、桓范、應(yīng)璩、董巴等后進(jìn)文士及牛金、諸葛虔、戴陵、文欽、常雕、王雙等將校。這幫年輕人機(jī)靈得很，知道那是未來的主子，都爭相逢迎。
孔子有云“焉知來者之不如今也”，舊人老去新人來，何愁后繼無人？曹丕與這幫人侃天論地相談甚歡，還真有些新朝君臣的氣象。曹操見了竟不禁生出幾分妒意，陰陽怪氣道：“看來我真老了，他們都去侍奉子桓，竟不把寡人放在眼里�！�
曹叡跪在車后，時而給祖父捶捶背，時而給祖母揉揉肩，卞氏攥住他小手笑道：“你呀是不倒翁帶胡子，跟個小大人似的。別窩在車上，去玩吧�！鼻靶┤兆娱_戰(zhàn)，曹叡一直窩在軍帳，好不容易停戰(zhàn)，又侍奉祖父、祖母；畢竟孩子天性，聽說允許他玩，瘋了般躍下車，蹦蹦跳跳奔江邊去了。
“小祖宗，您可別摔著！”孔桂侍立車后，見曹叡跑遠(yuǎn)，忙不迭跳下馬跟著跑去——巴結(jié)老子已無濟(jì)于事，巴結(jié)兒子人家又不買賬，干脆巴結(jié)孫子吧！
見曹叡跑遠(yuǎn)，卞氏才道：“你怎么當(dāng)著孫子說這話？大伙對子桓恭敬不是美事么？若誰都不拿他當(dāng)回事，他如何當(dāng)太子？”
“倒也是。這幫兒子沒一個省油的燈，植兒、彰兒也罷了，前日彪兒來信，寫了好幾車問安之言，最后才說實話，竟問太子要立誰！我沒客氣，直接在原信底下給他寫上，你等都封侯，唯五官將不侯，你說太子是誰？唉……費這么多心思才定子桓為太子，我豈能再猜忌他？”曹操雖這么說，心里卻仍舊酸溜溜——雖說父子至親，但至高權(quán)位只一個，被人分享總覺不快，“以前我常問你，你這三個兒子誰最好，你卻躲著我不說，現(xiàn)在可以明言了吧？”
卞氏一笑：“我躲著你，你何嘗沒躲著我？都一年多沒到我那里過夜了。依我說嘛……老大可信賴，老三最可愛，但最親的卻是老二�！�
“你……”曹操想說她滑頭，但略一思索覺得夫人所言絲毫不差——曹丕持重務(wù)本，城府較深；曹植多才俊逸，心地良善；曹彰是個沒心眼的，直來直去，可尋常父子不就該如此嗎？卞氏并非無主見，可她不能表態(tài)，仨兒子都是她養(yǎng)下的，叫她怎么挑？若不是曹操拿定主意，她依舊只能沉默。
卞氏這幾年已難得與他獨處，趁此機(jī)會趕緊進(jìn)言：“有件事早想跟你提了，又怕你多心。那趙姬與子建之妻甚是要好，陳姬又是趙姬推薦給你的，恐怕她沒少在你眼前提子建的好話吧？”放在一年前，這話卞氏不能說，一來曹植尚得寵，二來陳姬生了小王子曹幹，極受寵，未滿周歲就封了侯。那會兒卞氏要說她們干預(yù)立嗣，八成曹操還以為她喝干醋呢！
“嗯�！辈懿偎坪醪辉柑徇@事，只隨口應(yīng)了一聲。
“如今老大要當(dāng)太子，也該管教管教她們�！�
“嗯�！�
“你一個大男人若不好意思說，我去管束她們……”
曹操不待她說完便打斷了：“你當(dāng)寡人是瞎子？此事我自有理會，你別管！”老夫妻間剛有的一點兒溫存又蕩然無存，曹操又變回平日唯我獨尊的跋扈姿態(tài)。卞氏不敢再說，只輕嘆一聲，呆呆陪著她這位蠻橫一輩子的倔老伴。
不多時又聞馬蹄聲響，夏侯惇去而復(fù)返。曹操見他神情便知有異：“出了何事？”
夏侯惇來不及下馬，稟道：“司馬使君病故了�！�
“唉！又走一個�！辈懿僖荒槦o奈。
兗州刺史司馬朗本來不是隨軍成員，因曹操落腳譙縣想順便問問各地政務(wù)，才把臨近幾州刺史調(diào)來。司馬朗既來之則安之，索性隨軍聽用，兼領(lǐng)軍糧之事。月前瘟疫大盛軍心不寧，司馬朗為了幫曹操穩(wěn)固人心，四處巡營，送醫(yī)送藥探問病情，不想因此感染傷寒，曹操派多名軍醫(yī)救治，卻不見好轉(zhuǎn)，強(qiáng)撐了一個月，如今還是去了。
走的人太多，曹操早有些麻木了，只怔怔問：“他留下什么遺言沒有？”
夏侯惇很感慨：“他說蒙國厚恩督司萬里，功業(yè)未就遭此疫癘，有負(fù)之王之恩。身沒之后，布衣幅巾輕斂薄葬，天下未寧大王尚儉，不可有違上意長奢華之風(fēng)�！�
“至死不忘寡人之恩……”曹操沒有嘆息，沒有眼淚，只有一種無法言喻的惆悵——四十年前舉孝廉求到司馬防頭上，由此開始曹家與司馬家的恩恩怨怨。當(dāng)初以司馬防之子為官不過是出氣心理，報復(fù)司馬防的慢待，報復(fù)河內(nèi)司馬氏這等輕視他的名門望族，沒想到反而造就出一位能吏，忠心耿耿至死不渝。曹操有些慚愧，又想到司馬朗的二弟司馬懿，不過因為跟曹丕走動太近和一個類乎“鷹視狼顧”的動作就被斥責(zé)，未免有些偏頗。其實誰不想升官？自己當(dāng)年為當(dāng)洛陽令還不是百般鉆營？棒殺豪強(qiáng)固是執(zhí)法嚴(yán)明，卻也未嘗不是想闖出名。自己能做，為何容不得別人，官場不就是個爛地方么？反正立子桓已成定局，司馬懿也算有才之人，看在他兄長的份上就放過他吧……
“元嗣，你怎么了？”許褚一聲呼喚打斷了曹操思緒，回頭一看——見韓浩坐于馬上搖搖晃晃，繼而身子一歪摔落馬下！
許褚、陳祎趕緊下馬抱住，眾親兵一擁而上，連遠(yuǎn)處曹丕、夏侯惇等人都圍了過來。曹操也下了車：“怎么樣？因何落馬？”韓浩身為中護(hù)軍是曹操的重要膀臂，中軍一應(yīng)事務(wù)全由他打理，尤其近些年曹操年邁，他肩上擔(dān)子更重了。他跌落鞍鞒眾人怎不焦急？
卻見韓浩渾身上下不住顫抖，似是打擺子，許褚在他額頭摸了一把：“好燙！你也……”霎時間恐懼的神情浮現(xiàn)在每個人臉上。
韓浩顫抖著強(qiáng)笑道：“該死！一時手懶從河溝里舀了兩瓢涼水喝�！�
“別說了，你歇一歇�！痹S褚招呼手下把人抬走，請軍醫(yī)診治。
曹操初時是關(guān)切，既而感到從脊梁溝擁上一股寒意——近在咫尺之人竟也有病，死亡離自己如此切近！又想起軍營中那些奄奄一息、慘不可言的士卒，那日在譙縣鄉(xiāng)村目睹的死尸，只覺渾身的寒毛都豎起來了。轉(zhuǎn)眼正見曹叡跑過來看熱鬧，不由分說一把將他抱到懷里，厲吼道：“不準(zhǔn)過去！”
“大王，您……”眾人嚇一跳。
曹操舉目四望，感覺一切都那么可怕——滔滔暴漲的江水、充斥傷病的軍營，似乎每一寸土地、每一條河流都被已癘氣侵蝕，它們都能讓他惡疾纏身，比之頭風(fēng)、中風(fēng)更可怖。他還不能死，他還沒消滅孫劉、身登九五，還沒有正式冊立太子，他得挺下去。
張望多時他的目光最終落到夏侯惇身上：“寡人要回鄴城，今天就走，這里的兵馬交托給你了，盡早回去�！�
“這……”夏侯惇覺得君王把自己士兵拋在災(zāi)病之地似乎有點兒說不過去，但轉(zhuǎn)念一想，反正戰(zhàn)打完了，他又有病，先走一步倒也省得大伙提心吊膽，“遵命，大王一路保重�！�
曹操快步登車，招呼許褚、陳祎、孔桂等人護(hù)駕，帶著老婆兒孫倉皇而去，簡直比打了敗仗還狼狽！