楊秋歸降
渭南之戰(zhàn)曹操大獲全勝，不僅收復(fù)關(guān)中之地，也把涼州東端隴西、漢陽(yáng)二郡直接納入朝廷統(tǒng)馭。關(guān)中諸部勢(shì)力瓦解，韓遂、馬超帶殘兵敗將逃往金城郡。曹操在長(zhǎng)安歇兵三日，繼而揮師西進(jìn)，向安定郡治臨涇縣進(jìn)發(fā)。
建安十六年十月，曹軍兵過(guò)扶風(fēng)，事情比想象的還要順利，沿途鶉觚、陰盤等城四門大開皆不抵抗，等大軍行進(jìn)到?jīng)芩习稌r(shí)，楊秋早備下酒肉，搭好便橋，手捧印綬跪在道旁，恭候曹操大駕。他的兵盔甲都卸了，兵刃也繳了，連馬匹都單圈好了；也不知孔桂從哪兒找來(lái)一幫奏樂(lè)的，又打鼓又敲鑼，鼓著腮幫子一通吹，搞得跟娶媳婦似的。
曹操一見這陣勢(shì)就笑了：“老夫已料到楊秋首鼠兩端早晚會(huì)降，但沒(méi)想到會(huì)這般熱鬧。”曹兵人馬一靠近，楊秋的人就行動(dòng)起來(lái)——不過(guò)不是動(dòng)武而是夾道歡迎，又端水又獻(xiàn)食，人人臉上一團(tuán)和氣，恨不得把曹兵背過(guò)橋去。
楊秋以膝代步爬至道中：“末將歸順來(lái)遲，死罪死罪！”孔桂趕緊喝令止樂(lè)，一路小跑到他身后，也跪下了。
虎豹騎閃開，曹操催馬來(lái)至近前，手捻胡須笑道：“如此誠(chéng)意我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是涼州威名赫赫的楊將軍，渭南一戰(zhàn)將軍作戰(zhàn)驍勇真讓人欽佩�。 �
誰(shuí)都明白這是挖苦之言，左右兵將無(wú)不竊笑。楊秋倒不理會(huì)，又往前跪爬了幾步，信誓旦旦道：“丞相戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克，兵馬所至望風(fēng)皆靡，韓、馬之輩皆螢火之光，豈堪與日月爭(zhēng)輝？末將雖邊地偏僻之士，亦識(shí)天命，不敢違拗丞相的虎威，故引軍而去在此恭候。”
“哦？哈哈哈……”曹操仰面大笑，繼而把眼一瞪，“你這刁鉆之徒！口口聲聲不敢冒犯我，那為何割據(jù)安定十余載直到今日才降？攻殺張猛你沒(méi)參與嗎？韓、馬舉兵之日可曾力阻？如今功敗垂成大勢(shì)已去又識(shí)得我的虎威了。你乃一見風(fēng)使舵勢(shì)利小人！”
一番話說(shuō)得楊秋渾身顫抖體似篩糠，險(xiǎn)些把印綬摔了�？坠疬B忙搭話：“小的有一言，請(qǐng)丞相思之�！�
“講！”曹操對(duì)楊秋談不上什么好感，但對(duì)他卻另眼相待。
孔桂眨巴著眼睛，跟受了多大委屈似的，悲切切道：“丞相說(shuō)的都對(duì)，但也該體諒我們的難處。關(guān)中戰(zhàn)亂這么久，但凡長(zhǎng)個(gè)腦袋，有幾千人就敢立山頭。小的跟著楊將軍這些年，大大小小打了足有百余仗……”豈能有百余仗？恐是連洗劫村莊都算進(jìn)去了，“受了多少艱辛，其實(shí)還不是為了討口飯吃。韓、馬二賊勢(shì)力強(qiáng)盛，若不依附他們，只怕這屁大點(diǎn)兒地盤早叫他們吞了，我們尸首埋哪兒還不知道呢。這份苦衷對(duì)誰(shuí)去說(shuō)？盼啊盼啊，就盼著王師到來(lái)能解我等之難，望眼欲穿盼了十幾年，哪知您一來(lái)先要問(wèn)罪，這世上可真沒(méi)我們活路了�！彼@話雖有些夸大，但也算是實(shí)情，說(shuō)得楊秋也一臉黯然。
“唉！”曹操也不禁凄然。
孔桂見這可憐話管用，趕緊跪爬幾步，擠到前面接著道：“其實(shí)我們楊將軍一心想歸順朝廷，雖然迫不得已跟韓、馬來(lái)往，但每次回來(lái)都在家中設(shè)擺香案對(duì)天懺悔，求蒼天寬恕其罪，保佑大漢國(guó)祚，也保佑丞相福壽綿長(zhǎng)，磕的頭比帶的兵還多呢！這次渭南兵敗，我家將軍唯恐賊兵劫掠郡縣，故而不避猜忌回轉(zhuǎn)安定，為的就是彈壓地面安撫百姓，妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)饶庸�。若不信您�?wèn)問(wèn)這些當(dāng)兵的，有誰(shuí)不說(shuō)我家將軍好的？”
這倒是實(shí)話，關(guān)中諸將大多講義氣，馭下有恩，越是像楊秋這等小勢(shì)力對(duì)士卒越好，若不然也難在這亂世中擁尺寸之地�？坠鹪秸f(shuō)越來(lái)勁，爬到曹操馬前，一把抱住曹操的腳，觍著臉哀求道：“丞相您想想，小的來(lái)回跑腿送信，還不是奉了將軍的命令？人說(shuō)宰相肚里能撐船，您大人辦大事，大筆寫大字，千不念萬(wàn)不念，就念在這點(diǎn)微末功勞的份上，就饒了我家將軍吧！”
若別人膽大妄為過(guò)來(lái)抱他腿，曹操早一腳踢開了，可孔桂來(lái)這套他卻漸漸聽了進(jìn)去，但覺(jué)每句話都那么有理，說(shuō)得他心里那么舒坦，不禁微微點(diǎn)頭�？坠鹨姞钰s緊朝楊秋使眼色，楊秋會(huì)意，立刻把印綬高高捧起：“末將自知有罪，上還騎都尉、關(guān)內(nèi)侯之印。”
“罷了�！辈懿賴@口氣，“你的爵位乃朝廷所封，既然不背朝廷，依舊當(dāng)你的關(guān)內(nèi)侯。不過(guò)老夫革免你騎都尉……”聽到此處楊秋愣了，免去軍職豈不是把前程丟了？剛要爭(zhēng)辯哪知曹操話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“晉將軍之位，依舊駐軍安定，聽候老夫調(diào)遣。”
“叩謝丞相天恩！”楊秋大喜過(guò)望，已然弄不清赦免自己的究竟是曹操還是天子，竟把“天恩”二字配到了丞相身上。
孔桂的好話固然有用，但曹操本心也沒(méi)打算為難楊秋。畢竟關(guān)中剛剛平定，人心還不穩(wěn)固，似楊秋這等割據(jù)多年小有威望的人物不能輕易處置，反之樹其歸順天命的標(biāo)榜，還有很大利用價(jià)值。不過(guò)曹操還要敲打一番：“你是聰明人，老夫也不與你說(shuō)那些冠冕堂皇的話。忠孝節(jié)義且放一邊，老夫的勢(shì)力你是知道的，究竟跟著誰(shuí)能享富貴，你可要掂量好了。今后若還與韓、馬暗通表里，我好歹取你性命！”
“末將不敢，末將不敢�！睏钋镞B連叩首，“從今以后末將效忠丞相絕無(wú)二心。”
曹操又瞥了眼旁邊跪的孔桂，笑道：“孔叔林，你小子往來(lái)通風(fēng)報(bào)信功勞也不小，尤其這張嘴，說(shuō)的比唱的還好聽。既然楊秋已升任將軍，騎都尉之職老夫就轉(zhuǎn)給你。不過(guò)你不用領(lǐng)兵，從今以后到老夫營(yíng)中做事吧�！�
孔桂忙來(lái)忙去為的就是這個(gè)，聞聽此言一連給曹操磕了七八個(gè)頭：“多謝丞相提攜，您就是小的重生父母再造爹娘，從今往后小的赴湯蹈火在所不辭！”
“哈哈哈……”曹操爽快一笑，馬背上疾抽一鞭，帶著麾下文武過(guò)橋了。
曹兵將士列隊(duì)而過(guò)，楊秋和孔桂兀自在揚(yáng)塵之中叩首不止，磕了好半天才互相攙扶著爬起來(lái)。
“恭喜將軍得保爵祿，榮升將軍之位，小的也跟您沾光！”孔桂嘴還是那么甜。
楊秋卻客客氣氣訕笑道：“老弟切莫這樣說(shuō)，丞相看中的是你，若非如此豈能調(diào)你到他老人家身邊聽用？賢弟前程似錦�。 彼菜阈拿餮哿�，瞧得出曹操屬意孔桂，將來(lái)這小子必成相府紅人。
孔桂跟了楊秋十幾年，從來(lái)都是自己伺候他，從未聽過(guò)他與自己稱兄道弟，這一聲“賢弟”悅耳不亞于金石之聲，渾身上下說(shuō)不盡的舒服�？坠鹦馗餐ζ饋�(lái)了，腰也直了，也不管頷下留沒(méi)留著胡須，裝模作樣一通亂捋，還打起官腔來(lái)了：“日后咱共保朝廷，彼此彼此�！�
楊秋就勢(shì)一把摟住他脖子，笑嘻嘻道：“老弟啊，前半輩子你靠的是哥哥我，這后半輩子哥哥可就指望老弟你照應(yīng)嘍！”
孔桂聽著聽著，忽覺(jué)有樣?xùn)|西戳自己胸口，低頭看來(lái)——楊秋正攥著一塊鴨卵大小的金子往他身上塞，他趕緊一把揣進(jìn)懷里，喜得眉開眼笑：“自家兄弟，好說(shuō)好說(shuō)……”
劉備入蜀
曹操西征一路得勝，既得關(guān)中又圖涼州。但與此同時(shí)，還有一人也在籌謀西進(jìn)之事，那就是荊州的劉備。
劉備在武陵郡油江口修建公安城已有兩年多，總算是有了自己的地盤，但前途依舊渺茫。赤壁之戰(zhàn)是借助孫權(quán)之力打贏的，江南四郡更是在人家默許下占領(lǐng)的，論情論理劉備都虧欠孫權(quán)，但爭(zhēng)天下者不能以情理揣度。劉備自一開始就是獨(dú)立的勢(shì)力，他只能適當(dāng)依附孫權(quán)，卻不可能改變初衷。故而劉備可以對(duì)孫權(quán)卑躬厚禮，可以在江東使者面前低聲下氣，可以娶孫權(quán)之妹，在這位大小姐監(jiān)督下謹(jǐn)慎過(guò)日；卻絕不會(huì)讓出一寸地盤，更不可能放路讓孫權(quán)西進(jìn)——就爭(zhēng)奪天下而言，孫權(quán)與曹操本無(wú)區(qū)別，都是潛在的敵人！
周瑜死后魯肅承繼兵權(quán)，也承繼了索要荊州、進(jìn)取蜀中的任務(wù)。魯肅比周瑜態(tài)度和緩得多，但這把軟刀子割肉更疼，他更懂得用時(shí)間和道義解決問(wèn)題。魯肅掌權(quán)伊始便與孫權(quán)協(xié)商，把處于劉備地盤包圍之中的江陵城讓給劉備，并希望以此為條件換取西進(jìn)之路。不過(guò)劉備“朝濟(jì)而夕設(shè)版焉”，得到城池后即命關(guān)羽屯兵江陵，張飛駐秭歸，諸葛亮據(jù)南郡，自己坐鎮(zhèn)公安，封鎖了長(zhǎng)江數(shù)百里水道，并對(duì)江東的西征統(tǒng)帥孫瑜假惺惺地道：“備與璋托為宗室，冀憑英靈，以匡漢朝。今璋得罪左右，備獨(dú)竦懼，非所敢聞，愿加寬貸。汝欲取蜀，吾當(dāng)披發(fā)入山，不失信于天下也！”
劉備口口聲聲要保衛(wèi)漢室同宗，甚至不惜歸隱山林。孫權(quán)、孫瑜明知此言是假，但荊州水道已被人家鉗制，只有忍下這口氣，轉(zhuǎn)而向交州發(fā)展。表面上看劉備占了便宜，但孫、劉兩家的關(guān)系一下子降到了冰點(diǎn)，而孫、劉間的和睦是抵御曹操的先決條件。倘若曹操再度來(lái)犯，沒(méi)有孫權(quán)的幫助，劉備還能渡過(guò)難關(guān)嗎？若劉備再次求援，孫權(quán)要求其歸還荊州部分郡縣，劉備還能繼續(xù)耍兩面派嗎？所以對(duì)于劉備而言，他已經(jīng)把自己置于萬(wàn)分孤立的境地。
當(dāng)然，他這么做也有其苦衷。荊州四戰(zhàn)之地實(shí)在太危險(xiǎn)，北邊的襄樊重鎮(zhèn)被曹操占據(jù)，東面夏口要道為孫權(quán)把持，兩家勢(shì)力都遠(yuǎn)超自己，若不能及早擴(kuò)張勢(shì)力，早晚會(huì)被這兩家吞掉，因而西取益州，依附險(xiǎn)要就成了劉備唯一的希望，他當(dāng)然不肯把機(jī)會(huì)讓給孫權(quán)。
不過(guò)劉備只是阻攔了別人的好事，自己怎么朝這塊肥肉下手卻還不清楚。陸路而言襄樊阻礙了西進(jìn)要道，坐擁房陵郡的蒯祺又歸順了曹操，這條路行不通。而逆溯長(zhǎng)江又要突破一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開的三峽天險(xiǎn)，憑他的實(shí)力也很難辦到。長(zhǎng)此以往拖下去，孫權(quán)是不能取蜀地，只怕到頭來(lái)益州卻落入曹操手中，后果更不堪設(shè)想。如何打破死局呢？就在劉備一籌莫展之際，竟然有人主動(dòng)跑來(lái)，要敞開三峽領(lǐng)劉備進(jìn)去！
益州軍議校尉法正出使荊州，奉劉璋之命結(jié)好劉備。不過(guò)法正從一開始就沒(méi)把使命限定在結(jié)好的范疇內(nèi)，他實(shí)際上是代表張松、孟達(dá)等不滿劉璋且敵視曹操的人來(lái)恭請(qǐng)劉備“接收”蜀地的。他第一次來(lái)荊州就向劉備表達(dá)了仰慕之情，并暗示自己可以幫忙奪取蜀地，不過(guò)劉備初次與其見面，搞不清敵友真假，沒(méi)有貿(mào)然答應(yīng)，只是予以
厚禮妥善送回。可沒(méi)過(guò)多久，劉璋又派孟達(dá)率數(shù)千兵馬協(xié)防曹操，進(jìn)一步表達(dá)了善意，劉備開始對(duì)這件事重視起來(lái)。緊接著法正又來(lái)了，這次名義上是邀請(qǐng)他領(lǐng)兵入蜀攻打張魯?shù)模较吕飶埶梢延H手畫了一張蜀中地圖，詳細(xì)標(biāo)注了各個(gè)郡縣的道路、兵力、糧草數(shù)目。
法正獻(xiàn)出地圖，劉備一見怦然心動(dòng)，大感事有可為，雖仍不免顧慮，但已將法正視為貴客，設(shè)宴隆重款待，又親自為其把盞，一句接一句地問(wèn)個(gè)沒(méi)完。法正既來(lái)之則安之，知道什么說(shuō)什么，幾乎把蜀中所有機(jī)密都透露給了劉備，最后捅破窗紗公然進(jìn)言：“以將軍之英才，乘劉牧之懦弱；張松，州之股肱，以響應(yīng)于內(nèi)。然后資益州之殷富，憑天府之險(xiǎn)阻，以此成業(yè)猶反掌也！”劉備表面應(yīng)允，心中卻在反復(fù)掂量利弊……
冬日天短，酒席散盡后為法正安排好館驛，天已經(jīng)黑下來(lái)了，沉沉的天際顯出一彎新月，從公安城并不雄偉的城樓女墻縫隙間灑下清冷的白光，凜冽的北風(fēng)嗖嗖吹過(guò)，刺骨的冷。劉備送走法正并未回自己宅邸，而是一轉(zhuǎn)身又回了這座臨時(shí)的州府大堂，獨(dú)立窗前默然無(wú)語(yǔ)。張松、法正等人給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，但這件事絕非說(shuō)干就干這么容易，至少有三個(gè)未知的危險(xiǎn)：首先，蜀中地勢(shì)險(xiǎn)要，自己去倒是容易，可一旦翻臉，到時(shí)候若拿不下益州，再想退回來(lái)就不易了；再者，荊州實(shí)力還很薄弱，自己要防備曹操，如今對(duì)孫權(quán)也得加以小心了，萬(wàn)一敵人侵犯于后，到時(shí)候又怎么救援呢？更要緊的是劉備不知法正他們能否真的代表蜀中士人之心，亂世征戰(zhàn)固然應(yīng)兼人之地，可這種奪法卻甚為不光彩，若是不能得蜀中人心，又在道義上栽了大跟頭，即便拿下益州也難以安定。有人出賣劉璋，就有人可能出賣自己，到頭來(lái)只能為別人做嫁衣。
劉備仰望天空，頗感自己就像暗夜中的孤月一樣，冷冷清清無(wú)依無(wú)靠，關(guān)羽、張飛、諸葛亮都已派往要地鎮(zhèn)守了，那些新招攬的屬僚資歷尚淺，因?yàn)閷O夫人的關(guān)系家也變得不再像家，他只能守著這座空蕩蕩的大堂，連個(gè)說(shuō)知心話的人都沒(méi)有。
也不知過(guò)了多久，忽然有個(gè)桀驁爽朗的聲音呼喚道：“主公，您還沒(méi)回去安歇？”劉備回頭觀瞧，從漆黑的堂外走來(lái)一人，在昏暗的燈光映射下顯得格外鬼魅。此人身材不高，精瘦的一張臉，細(xì)眉小眼短胡須，蒜頭鼻子還有些翻鼻孔，貌不及中人；穿著一身粗布便衣，披著件開襟的大氅，似乎睡不著覺(jué)起來(lái)胡溜達(dá)。
“原來(lái)是士元啊�！眲湔J(rèn)出，來(lái)者乃是軍師中郎將龐統(tǒng)。
龐統(tǒng)，字士元，襄陽(yáng)人士。他是荊州名士龐德公之侄，與諸葛亮齊名，被本鄉(xiāng)之人譽(yù)為“鳳雛”。不過(guò)這位鳳雛先生可與諸葛亮大不相同，既沒(méi)有英俊的相貌，也沒(méi)有出眾的人望，卻有顆桀驁不馴自驕自大的心，常自謂“論帝王之秘策，攬倚伏之要最”。曹操南下之時(shí)，他既不像本家兄弟龐季那樣歸順，也不曾與諸葛亮一起輔保劉備，更沒(méi)有像伯父龐德公一樣躲避隱居，而是直接過(guò)江想投靠孫權(quán)。無(wú)奈正因?yàn)樗湴磷钥淠恐袩o(wú)人，招惹孫權(quán)不快，竟無(wú)緣江東仕途，幸得魯肅推薦，在赤壁戰(zhàn)后回來(lái)投靠了劉備。就在他回歸之際，江東陸績(jī)、顧劭、全琮等士林新秀前來(lái)送行，請(qǐng)他評(píng)價(jià)各自之才，龐統(tǒng)對(duì)全琮朗言：“陸子可謂駑馬，有逸足之力，顧子可謂駑牛，能負(fù)重致遠(yuǎn)也。卿好施慕名，雖智力不多，亦一時(shí)之佳也�！惫倘皇钦娴脑u(píng)價(jià)，竟把人比作駑馬笨牛，其桀驁之心可窺一斑。
他這種性格，既然能招惹孫權(quán)不滿，也難免使劉備不快。初回荊州劉備授其耒陽(yáng)縣令，龐統(tǒng)竟置酒高臥不理事務(wù)，搞得耒陽(yáng)政務(wù)一團(tuán)糟，沒(méi)幾天就被罷了官。好在有諸葛亮、魯肅多番解勸，說(shuō)他非百里之才，當(dāng)授予治中、別駕一級(jí)的高官，劉備才耐著性子召見了一次。哪知這一見之下劉備竟然看中了，龐統(tǒng)雖為人傲慢，不屑為政之道，卻深諳用兵之道、帝王之術(shù)，果真是盛名之下無(wú)虛士。劉備立刻提升他為軍師中郎將，驟然間已與諸葛亮平起平坐了。
“今夜可真冷啊�！饼嫿y(tǒng)慢悠悠踱到劉備身旁，“主公不回去安臥，還在這里賞月，屬下可沒(méi)您這份雅興�！�
這哪是什么雅興？劉備并非不想休息，一則是有心事，二來(lái)實(shí)在不愿到孫夫人身邊，故而留下未走。他知道龐統(tǒng)在揶揄自己，卻已習(xí)慣了這位軍師冷嘲熱諷的性格，并沒(méi)有嗔怪，只是嘆息道：“法孝直所言之事，我該怎么答復(fù)呢？”
龐統(tǒng)哪里是睡不著出來(lái)遛彎的？等他問(wèn)及此事，早已備好說(shuō)辭：“荊州荒殘人物殫盡，東有孫吳北有曹氏，鼎足之計(jì)難以得志。益州國(guó)富民強(qiáng)，戶口百萬(wàn)，糧草兵馬，所出必具，寶貨無(wú)求于外，今可權(quán)借以定大事。機(jī)不可失，望主公應(yīng)允出兵�！�
出兵的好處劉備自然清楚，但他現(xiàn)在考慮的都是隱患，有些話實(shí)難啟齒，故而慨然道：“今與我水火相爭(zhēng)者，唯曹操也。操以急，我以寬；操以暴，我以仁；操以譎，我以忠；每與操相反，事乃可成也。今若以小故而失信義于天下者，我所不取也�！彼@話有真有假，每與曹操相反倒不假，但唯恐失信于天下就有些故作姿態(tài)了。
龐統(tǒng)也知道這并非真心之言，尤其前番劉備對(duì)孫權(quán)入蜀橫攔豎擋，又是同宗之義又是庇護(hù)之德，連披發(fā)入山的話都說(shuō)出來(lái)了，而今卻要親自動(dòng)手奪人之地，未免于德有損。龐統(tǒng)心中暗笑，卻還得給他臺(tái)階下，略一思索道：“主公之言雖合天理，奈離亂之時(shí)權(quán)變行事，固非一理能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取順守，報(bào)之以義，事定之后，封以大國(guó)，又何負(fù)于信？今幸有張松、法正為內(nèi)助，可謂天賜！主公今若不取，恐為他人所圖也。”
劉備背對(duì)龐統(tǒng)暗暗思量：奪人之地不負(fù)于信，純屬?gòu)?qiáng)詞奪理，但“今若不取，恐為他人所圖”倒是不折不扣的實(shí)話。曹操本有征張魯之意，近聞已破馬、韓，日后必要圖謀蜀地；孫權(quán)已拿下交州，雖然是蠻荒之地，但只要用心經(jīng)營(yíng)，未嘗不能自南方繞道侵染益州，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，看來(lái)也難顧全什么好看不好看了。
龐統(tǒng)見他不言，料是已然動(dòng)心，便把自己的謀劃合盤托出：“今曹操尚在關(guān)中，遠(yuǎn)路征戰(zhàn)不及南下。孫權(quán)有事于交州，亦不能為害，正是主公趁機(jī)取利之時(shí)。荊州雖處四戰(zhàn)之地，有關(guān)、張、諸葛、趙云鎮(zhèn)守料無(wú)大礙。主公可抽精兵萬(wàn)余驍將數(shù)員，屬下愿自請(qǐng)參謀，有張松、法正為內(nèi)應(yīng)，必能襲劉璋于無(wú)備，何況還有孟達(dá)統(tǒng)兵數(shù)千屯于江北，主公若折節(jié)待之也可收為己用，何愁兵馬不足難以兼顧？機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，還望主公三思�！�
誠(chéng)如他所言，關(guān)羽屯襄陽(yáng)，張飛屯秭歸，諸葛亮經(jīng)營(yíng)南郡，趙云留守公安，這般陣勢(shì)互為救應(yīng)，即便曹操、孫權(quán)來(lái)襲也可支應(yīng)一時(shí)。劉備部曲魏延、義子劉封等如今也歷練出來(lái)了，又得霍峻等荊州驍將，取蜀未為無(wú)望。而且前番奪取長(zhǎng)沙又有意外之喜，昔日劉表之侄劉磐號(hào)稱勁旅，幾度侵?jǐn)_江東，他麾下有一部將名喚黃忠，也有萬(wàn)夫難當(dāng)之勇，如今也歸到劉備帳下了，憑這些驍勇之徒，加上法正等內(nèi)應(yīng)，雖然兵少，取下益州也不是沒(méi)有勝算。
劉備十成決心已動(dòng)了七成，卻依舊不敢輕率舉兵，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你所言倒也有理，不過(guò)此事再容我詳思，來(lái)日再做定奪吧。”
龐統(tǒng)見他還不肯決斷，索性也不勸了，打個(gè)哈欠轉(zhuǎn)身就往外走，嘴里叨叨念念：“夜已深了，我是沒(méi)有主公這等興致，硬熬著在這里賞月，如此躊躇，即便站到五鼓天明又有何益？我回去鉆被窩，安安穩(wěn)穩(wěn)睡個(gè)好覺(jué)。也請(qǐng)主公早早安歇吧！”
一陣料峭寒風(fēng)吹過(guò)，檐下的銅鈴不安地?fù)u晃著，發(fā)出清冷的叮當(dāng)聲。劉備望著窗外漆黑的夜色，被龐統(tǒng)的話勾起了悲意——雖說(shuō)現(xiàn)在有了荊州，但又能比以前好多少呢？莫說(shuō)稱霸一方，就連溫暖的家都成了遙不可及的奢望。自甘氏死后，家的溫馨就蕩然無(wú)存了。孫夫人雖然嫁給了他，但心始終是在江東，不僅時(shí)時(shí)處處掣肘于他，還帶著幫驕橫跋扈的江東衛(wèi)士，整日拿刀動(dòng)槍，搞得他惶惶不可終日，只得把趙云任命為“大管家”，有心腹愛將隨時(shí)照應(yīng)，他才略有安全感。劉備索性在公安以西另建了一座小城，讓孫夫人和她的男女仆僮住在那邊，他總是找借口不到那邊過(guò)夜，這段婚姻早已名存實(shí)亡。連荊州百姓都清楚其中緣由，干脆把孫夫人所居之地喚為“夫人城”，簡(jiǎn)直不視為荊州地盤。婚姻已變成負(fù)擔(dān)和笑柄，日子過(guò)成這樣，那還能叫家嗎？再窮困的人都有個(gè)可以安臥的家，可堂堂荊州之主竟然沒(méi)有，整日在江東孫氏的陰影下討生活，近兩年來(lái)并無(wú)一日睡得安穩(wěn)踏實(shí)。拋開雄心壯志不論，單單為了自由也該下決心放手一搏。
“且慢！”劉備倏然叫住龐統(tǒng)。
“主公有何吩咐？”龐統(tǒng)慢慢扭過(guò)頭來(lái)。
劉備吸了口涼氣：“我意已決，無(wú)論是福是禍，都要隨法正賭上這一把。就按你的安排調(diào)兵遣將，明天一早就辦！”
“諾�！饼嫿y(tǒng)鄭重其事深施一禮，終于露出了笑容。
冀州叛亂
曹操兵不血刃拿下安定郡，又派夏侯淵、徐晃戡定附近諸縣，自潼關(guān)對(duì)陣不過(guò)數(shù)月，關(guān)中之地皆已平定，進(jìn)軍西涼剿滅余寇似乎只是時(shí)間問(wèn)題了。
遠(yuǎn)道征伐將士勞苦，如今進(jìn)駐臨涇縣，大家總算可以歇一陣了，上至文武眾臣下至普通士兵都松了口氣，獨(dú)忙壞了關(guān)中各縣的官員，紛紛趕到臨涇縣拜謁丞相。曹操任命張既為京兆尹，鄭渾為左馮翊，趙儼為右扶風(fēng)，處理善后之事；又召傅幹、賈洪、吉茂、蘇則、薛夏等關(guān)中名士，每日里講經(jīng)論道好不歡暢。楊秋傾其所能竭力逢迎，孔桂更是不離曹操左右，使盡渾身解數(shù)變著法哄丞相高興，今日飲酒明日蹴鞠，又聞馮翊之士游楚精通樗蒲，如獲至寶趕緊向曹操舉薦。曹操略有不悅：“樗蒲乃市井博弈之戲，這等伎倆也是老夫耍的？”
孔桂別的不成，唯獨(dú)在博弈游戲上頗有見識(shí)：“樗蒲雖不及對(duì)弈雅致，但也可顯用兵之能。昔日鴻儒馬融曾著有《樗蒲賦》，贊曰：‘杯為上將，木為君副，齒為號(hào)令，馬為冀距，籌為策動(dòng)，矢法卒數(shù)�！┫嘟y(tǒng)領(lǐng)三軍掃蕩天下，區(qū)區(qū)樗蒲小戲
豈會(huì)不通？這游楚也是我關(guān)中的一位賢士，又以此道著稱，丞相何不借此機(jī)會(huì)斗一斗他，也叫那些窮酸們開開眼，方顯您老人家的手段。”一席話說(shuō)得曹操笑逐顏開，當(dāng)即征召游楚前來(lái)——臨涇縣寺變了博弈場(chǎng)，曹操與游楚當(dāng)堂對(duì)博，眾文武一旁觀戰(zhàn)，又是喝酒又是叫好，斗得好不熱鬧。
一來(lái)曹操稟賦甚高，二來(lái)也是游楚不敢贏他，七八局斗下來(lái)游楚大敗，裝模作樣連連嗟嘆：“在下賣弄此技十余年未逢敵手，不想今日敗于丞相，心服口服�！辈懿兕H感歡喜，孔桂在旁一再美言，細(xì)問(wèn)之下又知游楚亦通詩(shī)書小有才名，當(dāng)即拜為蒲坂縣令。
莫說(shuō)樓圭、王粲等人，就連曹植都暗暗咋舌——父親幾時(shí)這么好說(shuō)話？這孔桂雖是鄙陋小人，方入曹營(yíng)就有這等頭臉，日后還了得？
長(zhǎng)史陳矯早覺(jué)不妥，立刻諫言：“屬下有一言，懇請(qǐng)丞相深納。博弈之術(shù)雖可益智，久亦有傷，世人因博采而廢事忘業(yè)者不可勝數(shù)，因財(cái)損而謀奸者……”
話未說(shuō)完已被孔桂高聲打斷：“非是在下多嘴，這位先生講話可不妥當(dāng)，常人因博采而廢事忘業(yè)，然丞相豈是尋常之人？方才丞相博弈列位都看到了，投子之時(shí)若雷石電發(fā)，布局之時(shí)似指揮三軍；氣定神閑正襟危坐，表面上是玩，其實(shí)醞釀機(jī)謀呢！不用說(shuō)，誅滅馬、韓，克定涼州已在掌握之中。諸位說(shuō)是不是？”
拍馬屁掛上眾人，誰(shuí)能說(shuō)不是��？只得隨聲附和。曹操敞開衣襟，接過(guò)孔桂遞過(guò)的手巾，笑道：“季弼亦風(fēng)流之士，今日為何這般迂謹(jǐn)？《禮記》尚云‘一張一弛，文武之道’，難道老夫就不能消遣消遣？”
一句話反把陳矯嚇壞了，連忙請(qǐng)罪：“屬下無(wú)知，丞相見諒�！毙毖劭戳丝礉M面諂笑的孔桂，心道這小子柔中帶刺可不好惹。
曹操全沒(méi)掛在心上，擦著汗道：“老夫年少之時(shí)也是浮浪子弟，斗雞走馬蹴鞠六博，無(wú)所不好無(wú)所不精。今年事已高又為政務(wù)所羈，昔日那些玩樂(lè)之事也都疏懶了�！�
孔桂立即見縫插針：“有事弟子服其勞，割雞焉用宰牛刀。丞相身負(fù)天下之重，滿腹珠璣之謀，列位公子已長(zhǎng)成。小的身在邊鄙，亦聞平原侯文采斐然通曉政務(wù)，二公子精于騎射勇冠三軍，如今一見遠(yuǎn)勝百聞！五官中郎將的大名更是不消多說(shuō)，丞相有這么多好兒子，又何必鞍馬勞頓親犯險(xiǎn)地？以小的之見，您大可安居鄴城安享富貴，一來(lái)盡多年未有之歡愉，二來(lái)也叫世間不逞之徒見識(shí)一下幾位公子的厲害！豈不快哉？”
陳矯、王粲等面面相覷——這小子拍馬屁的水平可謂登峰造極，不但將曹操奉承了一番，還把兩位公子也夸了，就連遠(yuǎn)在鄴城的曹丕都沒(méi)落下，真真滴水不漏。
或許是因?yàn)榭坠鹱焯�，或許是這話正對(duì)了心思，亦或許是他相貌實(shí)在太像郭嘉了，曹操越聽越受用，飄飄然晃悠著腦袋，口上卻道：“牛刀可以割雞，雞刀卻不足以解牛。他們還年輕，少歷練，若要獨(dú)自統(tǒng)兵還差得遠(yuǎn)呢！”
曹彰此番得償夙愿上了戰(zhàn)場(chǎng)，這幾日心里正高興，也被孔桂拍得甚美，聽了父親的話，又不禁想起當(dāng)初渡渭水之前的安排，技癢難耐忍不住問(wèn)道：“父親兩月前叫孩兒參悟兵臨潼關(guān)之事，孩兒愚鈍至今不解，請(qǐng)父親明示�！�
這正是曹操得意之筆，聽兒子相問(wèn)，更覺(jué)面上有光，索性對(duì)在場(chǎng)所有人炫耀道：“將在謀不在勇，老夫平生用兵皆謀定而后發(fā)，故而每戰(zhàn)必勝。前番賊據(jù)潼關(guān)，我若兵入河?xùn)|，只恐馬、韓分兵把守諸津，則西河未可渡。故而我盛兵以逼潼關(guān)，馬、韓等人誤以為我要強(qiáng)攻，遂集兵關(guān)前，河西之地反而空虛，所以徐晃、朱靈搶渡可成。”
“虛中有實(shí)，實(shí)中藏虛，原來(lái)如此！”曹彰似是打仗打上了癮，聞聽此言連拍大腿，恨不得立刻找敵人再試驗(yàn)一番。
曹操如數(shù)家珍接著道：“西河營(yíng)寨既立，老夫便連車樹柵，遍修甬道，既為不可勝，且以示弱。后再南渡筑沙為城，虜至不出，所以驕之也。故賊心中憂懼眾莫能一，而求割地。老夫偽許之，使其自安而不為備。既可趁機(jī)離間馬、韓，又可畜士卒之力，一旦擊之，此所謂迅雷不及掩耳。關(guān)中遙遠(yuǎn)，若賊各依險(xiǎn)阻，即便是大軍征討，一二年間不可定。今皆來(lái)集，其眾雖多莫能歸服，軍無(wú)適主一舉而滅。故而敵每來(lái)一部，老夫非但不憂反而生喜。勝一人難，勝眾人易，兵之變化，固非一道也！”這一套計(jì)謀雖多有樓圭、賈詡參與獻(xiàn)策，但不得不承認(rèn)這是曹操籌謀已久的。他之所以能發(fā)出“兵之變化，固非一道”的感慨，是幾十年來(lái)參悟兵書、身經(jīng)百戰(zhàn)的心得，一招一式皆得自艱辛，令人不得不佩服。
“自古兵家未有如丞相者，雖白起、韓信之流不可及，就算光武帝復(fù)生也難敵丞相之謀！”孔桂再接再厲繼續(xù)溜須。
曹操斜了他一眼，擺手道：“你小子諂媚忒過(guò)，豈能真如你所言？”陳矯等人早看不過(guò)眼了，見他挨了訓(xùn)，這才稍覺(jué)痛快。
殊不知孔桂話里暗藏乾坤——光武帝豈是隨便比的？我言開國(guó)皇帝難敵他一二，他若真是大漢純臣就當(dāng)正顏厲色，如此草草斥責(zé)，可見世人傳言不虛，他果有代漢自立之心。摸透這一層，日后在曹營(yíng)見機(jī)行事就容易多了。
曹操渾然未覺(jué)，兀自感嘆：“老夫半生所憾者，唯赤壁之失，今威震關(guān)中聲勢(shì)復(fù)振，他日便可再下江東，焉能不喜？”這倒是不折不扣的實(shí)話，近兩年他憂于內(nèi)部不穩(wěn)隱忍得太多，如今這場(chǎng)勝仗無(wú)異于從地上爬起來(lái)，終于沒(méi)有步袁紹一蹶不振的覆轍。說(shuō)到此處他又不免惋惜，“只可惜渭水一戰(zhàn)，竇輔為保老夫亡于箭下，竇氏一門忠烈，僅存這一點(diǎn)骨血也喪于沙場(chǎng)。人才難得忠義難覓，老夫回朝之日當(dāng)多加追表彰其英名！另外此番得勝，弘農(nóng)、河?xùn)|兩郡也功不可沒(méi)。賈逵助鐘繇坐鎮(zhèn)弘農(nóng)，士民敬愛故而無(wú)叛。杜畿自河?xùn)|補(bǔ)給軍糧，老夫原以為多有不便，沒(méi)想到至今尚有余糧二十多萬(wàn)斛，有此儲(chǔ)備即便再打上一兩年都?jí)蛄耍纬铖R、韓不滅？”
曹彰早就摩拳擦掌：“現(xiàn)今兵精糧足，能否讓孩兒一顯身手？就請(qǐng)您坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安運(yùn)籌帷幄，請(qǐng)三弟隨軍任孩兒的參謀，我兄弟二人替您征討金城誅滅馬、韓，為朝廷立功，也為您老人家爭(zhēng)光！”
“好！”曹操在渭南之戰(zhàn)見識(shí)了兒子的本事，心里有些底，加之這會(huì)兒高興，竟破天荒答應(yīng)了，“吾兒勇氣可嘉。今子桓坐鎮(zhèn)鄴城，子建參謀軍務(wù)，子文若能馳騁疆場(chǎng)揚(yáng)威邊陲，也不枉世人夸贊咱曹家父子！”
孔桂曉得什么，反正跟著奉承就對(duì)了：“什么父子英雄？以小的看是輩輩英雄，以后丞相子孫萬(wàn)代個(gè)個(gè)都是英雄！”
“哈哈哈……”曹操仰天大笑，“果真如此，夫復(fù)何求？”今天曹操真是發(fā)自內(nèi)心高興，自赤壁兵敗以來(lái)沒(méi)這么高興過(guò)。打贏這一仗挽回威名還在其次，有什么比三個(gè)兒子不負(fù)所望更好的呢？如果他們?nèi)四軘Q成一股繩，為曹家謀定天下，那這位子交與誰(shuí)還不都是一樣？即便自己此生真的不能統(tǒng)一華夏，身登九五，有他們繼承事業(yè)，子孫萬(wàn)代的富貴還愁得不到嗎？
可就在他放聲大笑之際，軍師荀攸滿面焦急奔上堂來(lái)：“丞相！大事不好！”
曹操的笑聲戛然而止：“怎么了？”
“河間暴民田銀、蘇伯作亂，誅殺官吏抄掠郡縣，已集眾數(shù)萬(wàn)�！�
“哪里作亂？”曹操以為自己聽錯(cuò)了。
“河間！”荀攸又重復(fù)一遍。
河間？！那豈不是冀州轄境？曹家的大本營(yíng)！曹操只覺(jué)耳朵里嗡的一聲，手中杯盞不禁落地，摔個(gè)粉碎。
其他人也驚住了，一個(gè)個(gè)啞口無(wú)言，呆若木雞，隔了半晌才聽曹操陰沉地咕噥了一聲：“這仗不能再打了，速命曹仁領(lǐng)兵兩萬(wàn)立刻回師平叛。其他將士整備輜重，明日收兵……哼哼，父子英雄輩輩英雄，恐怕老夫沒(méi)那個(gè)福氣……”
眾人不歡而散各忙軍務(wù)，整整一夜曹操?zèng)]合眼——昔日擊敗袁氏入主冀州，百姓何等擁護(hù)？如今為什么會(huì)作亂？老夫坐鎮(zhèn)鄴城六七載未曾有亂，為何子桓理事不到半年就鬧出這么大亂子？這小子究竟干了些什么？若一個(gè)小小的冀州都治不好，怎能扛起萬(wàn)里江山……輾轉(zhuǎn)反側(cè)不得安寧，好不容易熬到天亮，還未出城點(diǎn)兵，又聽縣寺門外有人吵吵嚷嚷請(qǐng)見。曹操滿腹心事哪肯見，命侍衛(wèi)趕開，出門跨馬便走。哪知此人撲至馬前，攔住道路連連叩拜。曹操剛要發(fā)作，可一見此人面孔又忍住了——依稀記得是涼州從事楊阜楊義山。昔日官渡之戰(zhàn)，刺史韋端不知?dú)w袁歸曹，曾派他到許都觀望動(dòng)向，楊阜回歸隴西力勸韋端支持曹操，也算對(duì)曹營(yíng)有功之人。邯鄲商、張猛死后，荀彧保舉韋端長(zhǎng)子韋康接任使君之位，楊阜也晉升為涼州別駕。
“義山何故攔路？”
楊阜叩頭如雞啄碎米一般：“懇請(qǐng)丞相誅滅馬、韓，收全功而返，萬(wàn)不可草草收兵�！�
曹操一見是他也猜到有此一諫，嘆道：“老夫何嘗不想成就全功？但冀州生亂禍起肘腋，不能不顧��！”
楊阜懇求道：“田銀、蘇伯無(wú)名之輩，不過(guò)皮肉之癬，馬、韓乃心腹之患。馬超有韓信、季布之勇，甚得羌胡之心，西州之士無(wú)不畏之。只恐丞相一走，隴上諸郡又非國(guó)家之有也！”
他說(shuō)的不是沒(méi)道理，馬、韓兩家久在西涼何等威望？斬草不除根必為后患。聞聽此言曹操也有些猶豫，但冀州太重要了，那不僅是他的大本營(yíng)，也是日后走向龍位的根基所在！想至此曹操一咬牙：“不行！冀州之叛不能不管……但你也不必?fù)?dān)心，我分兵一半，留夏侯淵督徐晃、張郃諸部鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，若二賊還敢來(lái)犯，你就請(qǐng)他們出兵救援�！闭f(shuō)罷繞過(guò)楊阜打馬便走。
“丞相！涼州刺史韋康……”楊阜連忙爬起，未及多言曹操已經(jīng)走遠(yuǎn)了。他無(wú)可奈何急得連連頓足，夏侯淵雖勇，但是不是馬超的對(duì)手呢？而且涼州最大隱患其實(shí)不在敵人，而在刺史身上！荀令君英明一世，卻錯(cuò)看了韋康其人。韋康雖有博學(xué)之名，卻是一白面書生，倘若馬超再次來(lái)襲，他能保住涼州嗎？
眼見曹操歸心似箭已奔出很遠(yuǎn)，楊阜只得把這些憂慮埋在了心底……