得之失之
曹操初戰(zhàn)不利，將大軍屯于長江北岸的烏林，周瑜則屯駐于南岸的赤壁，自此隔江對峙。一連半個多月，曹操沒有主動出擊，周瑜也毫無反應(yīng)。匯集近二十萬大軍的長江，竟然波瀾不驚毫無殺意，簡直有些不可思議。就連兩軍的巡江船迎頭撞見，也僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)放些空箭，然后互不相擾各行其是。
戰(zhàn)事之所以僵持是因?yàn)殡p方都沒有必勝的把握，曹軍雖眾卻不及周瑜所部精銳，先前的一仗已讓曹操看得很清楚，一味死纏硬打死傷太大，也未必能取得最終勝利。反觀周瑜一方，雖善長水戰(zhàn)，但兵力懸殊，若拼全力孤注一擲，只要稍有閃失，江東六郡便會毀于一旦。最后雙方心有靈犀般選擇了相同的策略——按兵不動等待時機(jī)。
但這種對峙是不公平的，因?yàn)檫@不僅是毅力的對決，更是兩個陣營整體實(shí)力的比拼。打仗打的是糧草資財，曹操背后有廣袤的中原、河北之地，以半個天下之力供養(yǎng)一支十幾萬的軍隊(duì)，綽綽有余。周瑜憑借的只有江東六郡，而且時局不寧，山越造反，投降派甚囂塵上，周瑜在前方御敵，孫權(quán)也在后方頂壓力，內(nèi)外交困能支撐多久？況且曹操手中還有一支游弋于僵持之外的部隊(duì)，屯駐在襄陽附近的于禁、張遼等七軍總兵力將近四萬，他們還沒投入戰(zhàn)斗呢。
勝利的天平始終傾向于曹軍，曹操個人感覺也非一般的好，而是大好特好。他每日除了巡視水旱營寨，還要閱覽后方的奏報，即便如此，總能抽出工夫與兒子們暢談國事。曹營宿將掌管陸營，荊州諸將保守水寨，也替他分擔(dān)了不少工作�？傊谒磥恚@場仗已無需過多費(fèi)心，一切都只是時間問題。
這日軍中又有喜事，曹操命蔡瑁在襄陽招攬名士，畢竟蔡氏名門望族有面子，不到兩個月時間，竟請出了十幾位羈旅之士，都是當(dāng)初不肯屈仕劉表之人。曹操命荀攸、蒯越率領(lǐng)眾掾?qū)俪鰻I迎接，在中軍帳會見眾人。他見了這些人自然高興，但最高興的還是蔡瑁能為他所用，拉著老朋友的手半天不撒開。抬眼遍視眾人，年長者端正素雅，年少者英姿颯爽，個個都似胸懷錦繡�？煽粗粗渲杏幸蝗藚s格外吸引了曹操的眼球。
此人丑得出奇，生了張又長又圓的冬瓜臉，紫微微的臉膛；寬腦門，塌鼻梁，左眉高右眉低，一雙三角眼，眼窩底下還有顆淚痣，地包天的下巴，胡子倒是不少，可偏偏橫著長；個頭本來不矮，前雞胸后羅鍋，還是水蛇腰，稍微有點(diǎn)兒羅圈腿，卻長了雙內(nèi)八字腳，真不曉得他怎么走路的。
“德珪，這位是……”曹操沒好意思說出口——我叫你幫我招賢納士，你怎么給我找個丑鬼來？
蔡瑁清了清喉嚨，一本正經(jīng)道：“此公姓和名洽，表字陽士�！�
“他就是汝南和陽士？”曹營掾?qū)俳活^接耳，都不敢相信。
曹操當(dāng)然聽說過這個人，曾被許劭“膽評”夸贊，當(dāng)年何進(jìn)幾度征辟都不出仕，袁紹也曾拉攏，人家就在荊州閑居。人道聞名不如見面，這位卻見面不如聞名，原來這幅尊容，曹操愣了半晌才客氣道：“久仰久仰�！�
和洽似乎被別人議論慣了，回了一揖，環(huán)顧曹營掾?qū)伲瑵M不在乎道：“諸位可是嘲笑在下相貌丑陋？”
“不敢不敢�！睏钚扌呛酋饬顺鰜恚跋嗝勃�(dú)特之人大都有奇異之才。昔黃帝龍顏，帝嚳駢齒，堯眉八彩，舜目重瞳，文王四乳，周公背僂，重耳仳脅，這些容貌古怪者除了明君就是名相，又有什么不好？”
曹操聞聽這話頗感愜意，楊修此舉雖為寒暄，卻透著廣聞多知的才識，既給曹營長了臉，也叫這些自命清高之人不敢小覷。哪知和洽那張丑臉擠弄了幾下，坦言道：“先生所言皆民間所傳，他們?nèi)粽骈L成那樣就不是人了！《論衡》有云‘火不苦熱，水不痛寒，其性自然也�！疫@相貌也是其性自然，沒辦法的事。已經(jīng)長成這模樣，還在乎別人笑話？《易》曰‘否極泰來’，恐怕說的就是我這種人吧�！闭f罷臉龐又?jǐn)D弄幾下——原來這是笑，可比哭都難看。
“人不可貌相，不識無鹽之美為無心也。”曹操察覺到了，此人出口成章，盛名之下無有虛士，正想親自討教他幾句，和洽卻搶先開了口：“丞相，在下有一事不明，想向您請教�！�
“不敢當(dāng)�！辈懿偾浦@幅認(rèn)真的丑樣子，反倒不敢輕視。
和洽緩緩道：“丞相奉天子而討不臣，攜王師南征，想那劉景升父子皆才疏少謀之人，不諳軍務(wù)不識天道，歸命已屬幸然�！闭f至此，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“但荊襄之民未聞王師尚耕稼自安，聞王師既至，反爭相逃竄，幾成亂世流民。劉備鄙陋之士，客居荊州，南遁之際從者十萬，牽家?guī)Э诜隼蠑y幼。至長坂之?dāng)�，劉備雖破，然傷及無辜近萬，父子相擁坐泣于地，夫妻掩埋哀號動天。古人云‘力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪�！┫喽鞯录瓤蓾杉拔业任⒛┲�，何不能得荊州之人心，使其奔走蒙難？”
此問一出，帳內(nèi)靜得落針可聞——這不是當(dāng)面揭短嗎？
曹操被問得無言以對，不過可能是因?yàn)楹颓㈤L得丑，他竟破天荒沒有發(fā)怒，僅是心下暗想：這些隱居荊州之人看來也不怎么好打交道，需給他們些顏色瞧瞧，不能叫他們小覷了。
正思量應(yīng)對之詞，一旁楊修卻替曹操答道：“劉表為政之日每每詆毀朝廷，一者荊州百姓苦屯田，二者懼屠城之難，皆道聽途說口耳相傳，加之劉備狼子野心，扇風(fēng)蠱惑，其實(shí)朝廷王師豈會真的行此不義之事？不過是三人成虎，眾口鑠金。”
和洽又猙獰地“笑”了兩聲，沒在是否屬實(shí)的問題上鉆牛角尖，反而道：“是非真假在下不知。然而無風(fēng)不起浪，既有此風(fēng)言，恐怕非朝廷之福�！�
“古時有傳言‘楚王好細(xì)腰，宮中多餓死’，此事諸子書中多有提及。荀子云‘楚王好細(xì)腰，故朝有餓人�！搅隧n非那里又說‘楚靈王好細(xì)腰，而國中多餓人�！铀愿�(xì)致‘楚靈王好士細(xì)腰，故靈王之臣皆以一飯為節(jié)，脅息然后帶，扶墻然后起。’說得有模有樣的�！睏钚拶┵┒�，竟將諸子百家的章句一字不錯背出來，“諸位請想，楚靈王喜歡的不過是細(xì)腰宮女，與朝臣、國人何干？就連先賢諸子都道聽途說，何況那些目不識丁的百姓呢？”
楊修這番話竟把和洽頂了回去，曹操心里甚是滋潤——先前聽他解曹娥碑文只當(dāng)他有些小才，現(xiàn)今看來與其父大有不同，不僅學(xué)問好，還頗識時務(wù)，這小子可以予以重用。
和洽雖不再言，心下卻道：屠城之無論事大小必有之，屯田五五分稅也是實(shí)情，天下亂而用重典，將來這些法令遲早要廢除。固然劉玄德是個包藏禍心之徒，然曹孟德亦為苛政嚴(yán)厲之主，此二人勢不同耳，卻無優(yōu)劣可辨。真正受苦的只是無知、無辜的百姓。今后我效力曹營定要為諍諫之臣，以匡此人之過……
蔡瑁似乎是想緩解這僵持的氣氛，又引薦另一位，乃長沙郡人，桓階桓伯緒，曹操未聞此人有什么名氣。一旁蒯越卻道：“桓先生便是當(dāng)年游說長沙太守張羨起兵之人�！�
曹操聽罷連忙整理衣冠深深作揖：“原來是助我官渡得勝之人�！惫俣芍畱�(zhàn)劉表本與袁紹串通，計劃在兩軍僵持之際興兵襲曹操于后�？申P(guān)鍵時刻桓階鼓動當(dāng)時的長沙太守張羨造反，劉表急于平叛耽誤了與袁紹的約定，才使曹操專心北顧最終得勝。因而桓階雖不在曹營，卻為曹操立過大功。
桓階不敢自居：“昔齊桓攘夷戎以尊周，晉文逐叔帶以納王。袁氏與朝廷為敵，而劉表應(yīng)之，此乃取禍之道。在下所為其實(shí)是為荊州百姓，非獨(dú)為丞相也�！�
曹操連連點(diǎn)頭——這人坦白直言，也可堪一用。
蔡瑁又逐個引薦其他人，有經(jīng)學(xué)之士隗禧隗子牙，先朝河?xùn)|太守韓術(shù)之子韓暨韓公至，曾在西京任尚書的趙戩趙叔茂，先朝大將軍竇武的孫子竇輔，以及與諸葛亮交好的石韜石廣元、孟建孟公威兩個年輕后生；還有一位復(fù)姓司馬名芝，字子華，河內(nèi)溫縣司馬氏一族，算起來還是司馬朗、司馬懿的族兄呢。
曹操擁彗折節(jié)一并禮遇，長者辟為掾?qū)�，少者充任令史；正寒暄間又發(fā)現(xiàn)一位皂衣之士始終隱在人群最后，別人有說有笑他卻一個勁后躲，曹操左看他便右閃，右看他又左閃，半天連正臉都沒露，活像捉迷藏。不過即便如此，曹操還是猜到了此人：“梁尚書！選部尚書梁孟皇，是您老人家嗎？”
這回躲不成了，梁鵠老老實(shí)實(shí)鉆出來：“參見丞相大人，小可乃一避難之人，早已不是尚書。當(dāng)年之事還請您老見諒……”說罷連連屈身，不知作了多少個揖。
眾人聽他以近七十高齡自稱“小可”都不禁發(fā)笑。其實(shí)梁鵠真不是什么德行人物，他任選部尚書不能公正選才，當(dāng)涼州刺史也搞得一團(tuán)糟，只因書法杰出才得先朝靈帝寵信，與鴻都門出身的賈護(hù)、江覽、任芝等佞臣屬同類人物。
曹操未見梁鵠之先還有幾分恨意，此刻見他容貌滄桑，哆哆嗦嗦，全無昔日皇帝寵臣的傲氣，既可憐又解氣，故意拿他開心：“梁尚書，咱們是老相識了，若非你當(dāng)年拒我于門外，焉有今日朝廷宰輔之位？多謝多謝！”
梁鵠哪敢領(lǐng)受？越發(fā)點(diǎn)頭哈腰：“小可有眼不識泰山，當(dāng)初得罪丞相，若您老不咎，小可愿以筆墨贖罪效力�！�
楊修覺他一把年紀(jì)寡廉少恥，故意取笑：“您老人家當(dāng)年給天子寫字，后來給劉表寫字，如今又要給丞相寫字，您就真以為您的字無人可及嗎？”
梁鵠見出來個年輕人，不知什么底細(xì)，也不敢得罪，卻笑道：“這位先生見教的是，小可這兩筆也是平平。不過當(dāng)今自詡善篆之人多不明其道。這篆字之始因于鳥雀之跡，由倉頡化作文字，故頓筆之處當(dāng)如雀伏，舒展之處猶如振翅。延頸協(xié)翼，勢似凌云，不方不圓，若行若飛……”帳內(nèi)不乏靠筆桿吃飯的人，聽他這番解析知是高手經(jīng)驗(yàn)之談，無不欣然頷首。這老兒人品再差，他的書法造詣卻不能不服。
這也觸了曹操癢處，此人固然可恨，但畢竟事過幾十年了，蔡瑁都不難為他，曹操又豈能肚量狹��？況且他的篆字實(shí)是世間無雙，莫說先朝靈帝，曹操也欣賞，想至此連連點(diǎn)頭：“你既自愿以筆墨效力，就留在我營中充任假司馬吧�！�
荀攸、楊修等皆感驚訝，中軍假司馬乃是要職，比尋常掾?qū)俚匚贿�高，圖的不過是好字，何必委以這么高的職位？他們不知曹操另有所思，既饒了梁鴻，就要讓天下都知道自己有多寬宏，他早做了改朝換代的計劃，還要在鄴城修建宮殿，將來那些匾額也指望梁鵠揮毫潑墨呢。
一同來的人沒料到這老貨竟得了頭彩，紛紛道賀，言語中多有嘲弄之意；梁鵠也不惱，逆來順受只當(dāng)好話聽，還連連道謝，點(diǎn)頭哈腰更似個彎鉤大蝦，倒叫眾人無可奈何，暗暗佩服這“臉皮功夫”。
曹操環(huán)視這般人，甚是不悅，他招攬荊州隱居之士，既是要彰顯自己得荊州人心，更希望他們?yōu)榧核谩？蛇@些人竟對他的處置頗多微詞，至今還擺不清曹操與朝廷孰輕孰重，若不給他們點(diǎn)兒下馬威，日后難免再出孔融那樣的人：“老夫正要巡視營寨，諸位既然來到軍中，不妨陪我同往�！�
這就叫以軍勢相嚇。
和洽、桓階等都明白他用意，卻也不好推辭，只得談笑相隨。平日巡寨不過在江邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，今天特意領(lǐng)他們繞了一大圈，先是叫他們看了曹軍的營寨、輜重，又登上臨江戰(zhàn)船，眺望水軍陣容。
波浪滔滔的大江上，數(shù)百戰(zhàn)船星羅密布，桅帆若層云疊嶂一般，這陣勢確實(shí)駭人；不過細(xì)看之下就發(fā)現(xiàn)問題了——戰(zhàn)船倒是一流的，所部陣勢也是細(xì)心籌劃的，可船上的士卒卻不怎么精神。自從南下入江以來，北軍暈船和水土不服的問題始終難以解決，經(jīng)過部署派到船上的士兵就不能隨便移動了，需視戰(zhàn)船如營寨，無論行動坐臥都在船上。這半個月熬下來，可把這幫北方佬害苦了，一個個臉色煞白五官不正，有的駐著兵刃歪歪扭扭立在舷邊，有的癱坐船板微闔二目忍著眩暈。大船的人還算不錯，那些小船更沒法看了，波浪襲來船還沒怎么晃士兵就先東倒西歪，都跟喝醉了一樣。還有人一個勁往江里嘔，吐的都是綠陰陰的湯子——吃什么吐什么，肚里早倒空了，就剩下胃汁了，只要一陣涼風(fēng)吹過，所有人都哆嗦得抽筋一般。按理說見到主帥應(yīng)該大聲呼喊以示軍威，可這會兒他們看到曹操與其說是呼喊，還不如說是病怏怏的呻吟。這樣的軍隊(duì)有何威力可言？
曹操前幾日也曾到江上巡查，士兵是有些水土不服，卻沒有今天這般厲害。想不到僅數(shù)日之隔，竟發(fā)展到這般嚴(yán)重，平常將領(lǐng)匯報，他只當(dāng)是耳旁風(fēng)，以為叫大伙忍忍就過去了，現(xiàn)在看來這仗簡直沒法打了。那些來歸附之人也有些尷尬，但總不能叫丞相下不來臺，和洽一改強(qiáng)硬的態(tài)度，避重就輕道：“王師果然戰(zhàn)船眾多，必能克定……”
“哇……”和洽話未說完，曹操身邊一個親兵暈得當(dāng)即作嘔，污穢之物吐得滿地都是。
“你！你……”曹操的臉都丟盡了，指著那個親兵，氣得渾身冰涼。荀攸、蒯越趕緊出列：“列位先生遠(yuǎn)道而來鞍馬勞頓，不如先為大家安排營寨，改日再談軍務(wù)�！�
“也好�！辈懿倏偹阌辛藗�臺階下，強(qiáng)作笑顏送走了諸人。待和洽等人登岸走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過身回手給了那個嘔吐的親兵一記耳光。不打還好，這一打那親兵暈得更厲害，伏在舷邊越發(fā)狂噴。曹操不解氣，照定那兵屁股就是一腳，硬是把他踹到了江中。那兵也不會水，在水里上下?lián)潋v連呼救命——大伙眼睜睜看著，哪個敢去撈？
蔡瑁、楊修沒有走，就默默站在他身邊。蔡瑁勸諫道：“北人水土不服，暈船乃是常理，你又何必因此動怒？請饒恕此人�！�
“哼！不給我爭氣，撈上來吧�！辈惕Ｕf情，曹操還算給面子，“我非是為顏面有失，今我軍雖眾，倘戰(zhàn)力有虧不能御敵，恐被周瑜趁虛而入。你久在江漢典軍，可有應(yīng)對風(fēng)浪之策？”
“有倒是有，不過……”蔡瑁欲言又止。
“但言無妨！”
“沒有戰(zhàn)事之時，每逢冬季常以鐵索連船以保穩(wěn)固。大艦五艘一排，小船十艘一列，用鎖鏈鉚釘固定，如此渾然一體，非但不受風(fēng)浪顛簸，馬匹也可行于其上……”
“好�！辈懿俨坏人f完就要傳令，“這就命全軍打造鐵索�！�
“且慢�！辈惕Ｓ值�，“凡事有利有弊，此法雖避風(fēng)浪，卻有一短處。戰(zhàn)船連結(jié)之后就難以急速縱橫，若敵人以火攻之法來襲，恐所有船只將無遺類。荊州水軍也曾多次連接，但都是未有戰(zhàn)事之時，單純?yōu)榱诉^冬，從未在兩軍陣前連過戰(zhàn)船�！�
“火攻？”曹操呆呆想了想，卻又笑了，“我軍在北敵軍在南，嚴(yán)冬都是西北風(fēng)。周瑜若用火攻，是燒我還是燒他自己？”
蔡瑁卻不敢掉以輕心：“話雖如此，然天有不測風(fēng)云��！”
曹操已拿定主意：“先連結(jié)戰(zhàn)船緩解軍士之苦，待開春之際再撤去鎖鏈以御敵軍，那時我軍也休養(yǎng)得差不多了。咱們?nèi)硕鄤荼姡m疲乏而制彼有余，傾中原之力于此相持，興許熬不到開春，周瑜就會軍心動搖不戰(zhàn)而潰，納土歸降亦未可知。你既然來到軍中，又久典水軍，這件事就由您來辦吧�！�
蔡瑁總覺得這想法過于樂觀了，莫說孫權(quán)、周瑜誓死相爭，就算真的大勢已去，也必有困獸之搏，真的會屈膝投降嗎？
曹操見蔡瑁滿臉凝重，卻未往戰(zhàn)事上想，以為他心懷顧慮，便道：“論陸戰(zhàn)你不如我，論治理水軍我不如你。你不必多慮，我這就明發(fā)軍令，命你兼任水軍都督。咱們是老朋友，我不靠你還能靠誰？”
蔡瑁被他這話說得心頭熱乎乎的，卻嘆息道：“我可不敢覬覦都督之位，不過會盡力而為的……”說罷他回首望著江畔，被一種難言的感覺所糾纏——自己與曹操之間究竟有沒有昔日的友情，或者單純是主臣之間的利益關(guān)系？真真假假，這樣的話又有幾分能當(dāng)真呢？
他還在暗暗思忖，曹操已悄然改變話題：“賢弟曾言司馬徽、龐德公二位先生，為何不見他們前來？”
“司馬公、龐德公名望甚高，我也曾親往拜謁，不過二人已攜家眷遷離，不知所蹤。”
“不知所蹤？”曹操明白，這是不愿做官故意躲了，“那崔州平呢？他是元平之弟，總不會也躲著我吧？”
還真讓曹操言中了，蔡瑁掏出個錦囊：“險些忘卻！州平賢弟也已離開荊州，我差人尋訪，鄉(xiāng)里也說不清他去哪兒了。不過他在空室之中留下個錦囊，是給你的�！�
“給我的？”曹操莫名其妙接過一看，囊上果然寫著“漢丞相曹公孟德親啟”幾個字，囊口是封死的，蔡瑁未敢輕啟。他連忙拆開，原來里面塞著團(tuán)麻布，工工整整寫了行字，是一首鄉(xiāng)間民謠：
公無渡河，公竟渡河，墮河而死，其奈公何！
“咒我兵�。靠蓯�！”曹操隨手將其擲于江中，“若不看在他兄長的面上，定要將他捉拿問罪。這幫清高之士忒刻薄，難道天下之大就缺了他們不成？前年征戰(zhàn)烏丸有一田疇，我三番兩次奏表加封他都不理，如今這幾個也是一路貨色。我算看透了，這些人都是牽著不走打著倒退。堯舜之世尚有巢父、許由在野，從今以后不必理會這些人，叫他們獨(dú)自清高去吧！”
蔡瑁見剛才還軟語溫存的曹操一霎時目露兇光，心下不禁一顫，把頭壓得低低的。這時半天未言的楊修忍不住插了話：“我倒還想向主公推薦一人，就是此番益州劉璋遣來的使者張松。那日我在后營遇到他，閑談了幾句，此人見識不俗。想來他滯留軍中已半月有余，丞相何不抽空見見他？”
曹操冷笑：“半月之中豈能無暇？實(shí)是老夫根本就不想見。劉璋十余年不與朝廷通信，如今一派使者便接二連三沒完沒了，我若待之太厚勢必得寸進(jìn)尺！昔日陰夔朝覲之時就曾有約，益州供奉賦稅遣兵服役。這兩年他不過是拿些蜀錦敷衍，說好了派兵，卻弄來幾百叟蠻充數(shù)。我若再加禮遇，他還知道自己幾斤幾兩嗎？這世上有的人就是不識好歹，你越理睬他越壞！”
楊修自不敢反駁這番“大道理”，卻道：“張松不過是個辦事的，何必為難他呢？況且此人有才，又是自己送上門來的，倘若留于帳下也是一樁好事�！�
曹操雖未正式接見張松，卻在幾次巡營時遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見過。此人生得五短身材相貌猥瑣，差不多能與和洽一分高下，可是卻沒有和洽那么高的名望。如此尋常小吏車載斗量，有什么與眾不同的？因而道：“天下之士多矣，今日我又得十余位，若留劉璋帳下之徒豈不為天下人恥笑？我也不為難他，早早打發(fā)他走。回頭你轉(zhuǎn)告主簿一聲，叫他查查郡縣官冊，好歹給他個郡縣之職就罷了�！比绱肃嵵氐耐扑]竟被他三言兩語就打發(fā)了，搞得楊修哭笑不得……
曹操未對張松加以禮遇，把封官之事推給主薄溫恢，溫恢事務(wù)甚多也沒詳查益州官員的名冊，只是與其他掾?qū)偕塘苛艘幌�。因�(yàn)榍胺嬷輳氖聫埫C入京覲見被晉升為廣漢太守，張松是張肅的弟弟，考慮到弟弟的官職不宜高過兄長，最終寫下冊文，任命張松為益州永昌郡轄下比蘇縣的縣令，就此草草了事。比蘇縣乃是蜀中產(chǎn)鹽之地，還算是富庶，在曹操看來，對于張松這等默默無聞的小人物而言，就算是美差啦。
哪知當(dāng)這位張松先生拿到任命書后，不禁目瞪口呆——莫看他是張肅之弟，卻頗得劉璋重用，官拜益州別駕，相當(dāng)于副刺史，這職位雖不是朝廷任命，在蜀
中也算有頭臉的人物。可現(xiàn)在曹操卻無緣無故把這位益州的第二長官貶為小小縣令。
張松苦等半月竟換來這樣一個結(jié)果，也搞不清哪里得罪曹操了，又不敢多問，只得帶著任命離開曹營；回去的路上越想越窩火，最后一氣之下把冊文扯得稀爛扔到長江之中。
曹操根本沒意識到，這件小事的影響絲毫不遜于戰(zhàn)場成敗，正是這個不經(jīng)意的小失誤最終致使自己抱憾終身！
惡疾流散
為了緩解北方士卒不適暈船，曹軍打造鐵索將大部分戰(zhàn)船鎖連，避免風(fēng)浪顛簸�？墒乔闆r并沒有像曹操預(yù)想的那樣轉(zhuǎn)好，反而愈加嚴(yán)重，進(jìn)入冬月以后，士兵大面積病倒。荊州之兵尚好，北方兵不適者十有三四，而且人數(shù)每天都在增加，甚至連一些旱寨的士兵也感染了，所有人感覺趨于一致，發(fā)熱、乏力、食欲不振，曹操隱約感到這似乎不是單純的水土不服，而汝南太守滿寵、揚(yáng)州別駕蔣濟(jì)的到來更確定了這一想法……
“什么？傷寒！”曹操額角處滲出一陣?yán)浜埂?br />
蔣濟(jì)滿臉嚴(yán)肅：“今冬時令不佳，江漢之地惡疾縱橫，非但荊州之地，淮南、廬江等地也在鬧傷寒。半月前劉使君出外視察河工，回來后也發(fā)熱不止�！彼浴皠⑹咕笔菗P(yáng)州刺史劉馥，擴(kuò)建合肥城，興修芍陂等水利工程，深得曹操器重，想不到連這個州長官都感染了重病。
滿寵也嗟嘆不已：“汝南也有百姓感染此病。有些屯民苦于疾病，無力耕稼逃離屯田。汝南出了個土匪名叫張赤，專門招攬流民作亂，已在桃山聚眾五千余戶，如今李通將軍正忙于戡亂�！�
曹操越發(fā)不敢怠慢，親自領(lǐng)他們到江邊，查看了幾個染病之人，所有癥狀都與淮南、汝南爆發(fā)的傷寒一樣，看來確實(shí)是地域甚廣的大瘟疫。天下戰(zhàn)亂瘟疫并不罕見，可多在春夏，唯傷寒易發(fā)于立冬之后，因天氣驟變食水不佳所致，感染者大半體虛羸弱。行伍之士身體強(qiáng)壯本不易罹患此疾，可北兵南來水土不服暈船不適，將士體質(zhì)普遍衰弱，感染傷寒就不稀奇了。軍隊(duì)被瘟疫糾纏是非常可怕的，何況現(xiàn)在十幾萬人擠在江邊，萬一這場病蔓延開來，不但影響戰(zhàn)斗力，軍心都會動搖。
滿寵蹙眉半晌忽然想起一人：“丞相，何不令華佗先生診治一些病人，開出藥方廣為施用？”
曹操自嘲般一陣苦笑：“華佗……已被我處死了�！�
滿寵還不知這件事，驚得目瞪口呆。蔣濟(jì)又道：“華佗雖死，還有張機(jī)，此人著《傷寒雜病論》，最是精通此道，何不從長沙把他調(diào)來？”
曹操愈加搖頭：“張仲景已被我逐離郡守之位，流于民間�！�
兩位名冠當(dāng)世的岐黃妙手竟都遭此不公對待，蔣濟(jì)與滿寵面面相覷，實(shí)不知曹操怎么搞成這樣的，只得安慰道：“逐離郡府倒也無妨，可派人尋訪。而且荊州還有他的醫(yī)書流傳，不妨叫其他醫(yī)官多加研讀揣摩，為士卒施救�！�
也只能如此了，曹操發(fā)下命令，把所有染病之人盡數(shù)調(diào)回旱寨，另換步軍士卒填補(bǔ)空缺，各部負(fù)責(zé)的將領(lǐng)更換成荊州之人——固然荊州將領(lǐng)善水戰(zhàn)，畢竟新近歸附人心未定，用他們統(tǒng)兵并非上策，所以除了蔡瑁、文聘、張允等輩，其他人基本擔(dān)任副職。
忙碌的調(diào)動開始了，病情較輕的人晃晃悠悠拄著兵刃，病重的都是連滾帶爬下船，還有幾十人連著數(shù)日湯米不進(jìn)，根本救不活了，干脆直接抬到后營等死。曹操眼看這般光景，心下不免彷徨，但仗還要繼續(xù)打下去。在他看來己方雖然疲弱，但畢竟人多勢眾，制敵綽綽有余，周瑜的實(shí)力不足以長久相持，熬過這陣子必會有轉(zhuǎn)機(jī)。
往來嘈雜間，曹丕、曹植擠了過來：“父親，沖兒病了�！�
“什么！”數(shù)千軍士染病都不及這句話對曹操的觸動大。
曹植惶恐道：“弟弟昨晚出去耍鬧受了點(diǎn)涼，今早頭上就有些發(fā)熱，飯都沒吃�！�
曹操聽說心頭肉染病，這邊的將士都不顧了，連忙跑去看兒子。曹沖與幾個兄弟合住在一頂牛皮帳，這會兒里面黑壓壓站滿了人，除了醫(yī)官、仆僮，連中軍幾位將佐都來了。曹操一見更緊張了，推開人群擠到兒子榻邊——卻見曹沖沒有病臥，只是盤腿坐著，粉嘟嘟的小臉是比平日稍微蒼白了些。
“父親……”曹沖想要行禮，卻被曹操按住，伸手在他額頭上摸了摸，果然有些發(fā)燙，看精神也不及平日那般活潑。曹沖頗為曉事：“父親無需擔(dān)心，孩兒沒什么大病，是大家太過擔(dān)心了�！北娙寺犓@么說，都不禁往后閃了閃身——這孩子的病確實(shí)看起來不重，但誰不知他是曹操命根子，倘有一差二錯，中軍之人誰負(fù)得起責(zé)任？有事沒事也得來看看。
曹操也松了口氣，見榻邊放著一碗米羹，動都沒動過，拿起來要喂給兒子吃。曹沖強(qiáng)打精神伸手搶過：“罪過罪過，孩兒豈敢勞父親動手�！闭f罷端起碗來大口往嘴里送，三兩下就吃個精光，還舔了舔嘴唇。其實(shí)此刻即便山珍海味到口中也味同嚼蠟，這孩子平素仁孝，故意做出吃得香甜的樣子，讓父親安心。
可曹操豈能安心？兒子們住的這頂軍帳暖烘烘，庖人所供飲食也比別處精細(xì)，即便如此都會生病，那外面的將士呢？想至此他發(fā)了話：“疫情嚴(yán)重，無干軍務(wù)之人不宜久留。沖兒、林兒年紀(jì)都小，得趕緊啟程離開。我看江陵、襄陽也未必保險，不如回譙縣暫時安頓�！�
聽說回譙縣，一旁侍立的老將曹瑜主動請纓：“是我護(hù)送公子們來的，還由我送他們回去�！�
這曹瑜論起來是曹操遠(yuǎn)房族叔，為人倒挺厚道，卻沒什么本事，麾下之兵基本是譙縣鄉(xiāng)勇，官不小卻沒怎么打過仗，如今不太平，萬一敵人有兵馬游弋江畔，遇上不是鬧著玩的，憑這位叔叔的本事，可不怎么可靠。曹操委婉道：“那就辛苦您老了。不過此去路遠(yuǎn)，我怕您照應(yīng)不過來，叫仲康、伯仁他們領(lǐng)些兵一同去吧。”論忠勇有許褚，論親近有女婿夏侯尚，有這兩人陪同曹操才放心。
曹植在后面訕訕道：“軍中還有不少尊貴之人，似宋仲子、邯鄲淳幾位老先生。是不是也一并把他們送走�！�
“嗯！我兒想得周全�！�
“那孩兒也愿請令，照顧幾位老先生回轉(zhuǎn)譙縣�！辈苤舱f是要去保護(hù)，其實(shí)他附庸風(fēng)雅，更多是想找機(jī)會多與他們盤桓盤桓。
曹操自然瞧得出他這點(diǎn)心思，卻沒有戳破，只道：“也好，這一路也要多多照顧你弟弟�！�
曹沖本人卻不太樂意，小手攥著父親的大手：“父親不是說好了帶孩兒一起馳騁破敵嗎？”
曹操捋著兒子的發(fā)髻緩緩道：“傻小子，難道還真指望你上陣，你既然跟為父出來，平平安安回去才是最重要的……”說到此處曹操似乎感到一陣不祥，不知為何他想起了戰(zhàn)死宛城的曹昂，當(dāng)年他何等器重曹昂，若有嫡長子在，恐怕也不會輪到曹沖了；可是一次出征就斷送了佳兒的性命，或許是因?yàn)橛袘K痛記憶，曹操竟莫名其妙地預(yù)感自己會失去曹沖，甚至恍惚看到這弱小軀體躺在棺槨中……想至此他用力搖了搖頭，再不容兒子多說：“我意已決，你現(xiàn)在就啟程，回到家鄉(xiāng)安心養(yǎng)病。”
曹沖撇了撇小嘴：“可是……”
曹操一臉堅決，甚至有些嚴(yán)厲：“你若孝順為父，就該聽從為父之言。該是你的永遠(yuǎn)是你的，你只管去吧！”
曹丕、曹植都低下了頭——“該是你的永遠(yuǎn)是你的”，這話到底說給誰聽？
可能剛才那可怖的幻象還縈繞在曹操心頭，他說完這番話便起身離開了。曹沖再聰明也是個孩子，竟然還念叨著隨父破敵。可是如今連曹操自己都有些不安了，傷寒可能會繼續(xù)蔓延，照這勢頭發(fā)展下去原本勝券在握的戰(zhàn)斗可能變得格外艱難，沒想到誅殺華佗、驅(qū)逐張機(jī)也成了失算。當(dāng)著眾人他不肯承認(rèn)，但心里已開始自疑——兵進(jìn)長江震懾江東，這一步難道走錯了？他悄悄佇立在轅門，心頭漸漸被不安侵?jǐn)_。
但就在這時，中領(lǐng)軍史渙與中軍校尉鄧展興沖沖出現(xiàn)在他面前：“啟稟主公，我等有要事稟奏。”
曹操還糾結(jié)在不安中，只隨口道了聲：“說！”
史渙神神秘秘湊到他耳畔：“有個漁夫打扮的人投至軍中，自稱是江東老將黃蓋的使者�！�
“密使？”曹操黯淡的眼神又閃亮起來。
“我二人沒敢聲張，悄悄把他領(lǐng)到大帳里。他說江東軍心有變，黃蓋欲暗中投降我軍，還聲稱有一封書信，要親手交給您。未知是否有詐，如何處置請您示下�！�
“哼，”曹操又露出了笑意，“我要親自見見這個人，去把軍師也叫來。”
或許史渙說到一半時曹操已經(jīng)相信了，他的潛意識告訴自己：“我不會錯！隔江對峙是對的，江東果然支持不住了�！弊怨俣芍畱�(zhàn)以來，他沒在戰(zhàn)場上犯過錯誤，也絕不會認(rèn)為自己有錯。柳城之戰(zhàn)幾乎所有人都反對，他一意孤行不還是做對了嗎？他是受天命庇護(hù)的人，每當(dāng)危難之際總會有轉(zhuǎn)機(jī)，官渡時是這樣，鄴城之戰(zhàn)是這樣，柳城之戰(zhàn)還是這樣，如今一樣會有機(jī)會出現(xiàn)。
曹操已把方才的那點(diǎn)兒自疑看作是杞人憂天，他反復(fù)告訴自己：曹某是不會錯的！
密使獻(xiàn)書
曹操、荀攸親眼看到這位使者時都有點(diǎn)兒泄氣——此人哪像將軍的心腹親兵，就是個普通的老漁翁�？茨昙o(jì)恐怕快七十歲了，一張狹長的瘦臉，臉上皺紋跟核桃皮似的，留著耷拉到前胸的山羊胡；頭戴破斗笠，身披破蓑衣，腰系一條草繩，腳下跛著草鞋。當(dāng)朝丞相和大軍師走進(jìn)軍帳時，這位老人家一沒作揖二沒磕頭，坐在杌凳上瞇著眼睛迷迷糊糊睡著了。也真難為他一把年紀(jì)，竟能獨(dú)自劃船過江，想必累得不輕。
“醒醒！不瞅瞅這是什么地方？”史渙想笑不敢笑，抬起腳輕輕把他踢醒——?dú)q數(shù)太大，踢都不忍使勁踢。
“嗯……”老頭緩緩睜開眼，張著嘴愣了半天，這才扔下斗笠跪倒施禮，“小的拜見幾位大人。”
這么個老頭，真會是黃蓋的使者？曹操不禁皺眉：“起來說�！�
“諾�！崩项^答應(yīng)得響亮，一跪一起挺利索，倒像個當(dāng)兵的。
曹操落座，仔仔細(xì)細(xì)打量半天才問：“你果真是黃蓋派來的使者？”
老頭耷拉著的眉毛微微一抬：“我一把年紀(jì)還能信口胡言？”
荀攸耳聰目明：“聽你口音不似吳地之人。”
“回大人的話，小的是荊州零陵人，不到二十投到黃家，給我家將軍當(dāng)了四十年親兵。不瞞您說，人前我叫他一聲將軍，人后他還得叫我一聲老哥哥呢！”他一邊說一邊手捋銀髯，頗有得意之色。
這倒很有可能，為將之家都有幾個老軍，作為私人部曲跟著主子出生入死半輩子，卻沒有出眾本事提拔不上去，便放在身邊養(yǎng)到老，實(shí)際上跟家奴差不多。黃蓋是零陵人，他的老軍自然也屬本鄉(xiāng)本土，曹操幕府也有這樣的老軍，全是譙縣老鄉(xiāng)。史渙一旁耳語道：“剛才我問他江東的一些事情，他倒是都說得上來，不像是假的�！�
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“兩方交兵多有曖昧，你家將軍差你前來所為何事？”
老軍又跪下了：“將軍特命小的來請降�！�
荀攸機(jī)警地笑道：“江東無人了么？為何差你這遲暮之人前來？”
“實(shí)不相瞞，此番請降特為我家將軍，非干周瑜之事。赤壁軍寨來往巡哨甚多，江上也有赤馬，若非老朽這等人扮作漁翁，士兵不甚在意，豈能渡到江北？”
這道理也通，曹操又問：“空口無憑，可有你家將軍書信？”
“有！不過……”老軍眼中閃過一絲狐疑，“不過此事干系重大，我得見了曹丞相才能拿出來�！�
“老夫就是曹操�！�
“啊？真的？”老軍還不相信。
史渙喝道：“什么真的假的，這就是當(dāng)朝曹丞相！”
老軍趕忙二次跪倒，這回趴在地上直哆嗦：“哎喲喲，冒犯了。周瑜常說丞相是兇悍之人，今日一見原來也這么慈眉善目的，真似個坐殿治民的好官�！�
史渙、鄧展皆掩口而笑——沒錯了，肯定是個老兵油子。這馬屁拍得爐火純青，不留痕跡。
曹操也笑了：“休要多言，把書信拿來。”
“諾。”老軍答應(yīng)一聲，既不掏袖口，也不摸胸襟，先把整件蓑衣卸了，接著又脫袍子，再脫里面麻衣，眼瞅著都露出瘦骨嶙峋的肋條了，還往下解腰帶。鄧展手按佩劍在一旁瞪著，生怕這位是什么隱居的老劍俠，暗藏利刃來充刺客。哪知他身上別說兵刃，鐵器都沒有一件，褪下中衣，就在老皮皺皺的大腿上纏著一段綁腿。老軍顫顫巍巍把綁腿解開，繞了半天才從里面抽出一份薄薄的帛書——綁在身上一來士兵不易搜到，二來擺渡之時也不至于掉到江里。
鄧展接過帛書不敢擅閱，雙手遞給曹操。曹操側(cè)著身子與荀攸一同觀看。這信字跡還算清楚，就是有些潮，還有股汗味呢。上寫著：
蓋受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄。然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當(dāng)中國百萬之眾，眾寡不敵，海內(nèi)所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戇，意未解耳。今日歸命，是其實(shí)計。瑜所督領(lǐng)，自易摧破。交鋒之日，蓋為前部，當(dāng)因事變化，效命在近。
曹操捧在掌中，翻來覆去默念了好幾遍，回手遞與史渙，低聲囑咐：“尋尋軍中有沒有識得黃蓋筆跡的人，好好辨認(rèn)一下。”說罷猛然扭頭一拍帥案，佯怒道：“大膽！此分明是黃蓋老叟詐降之計，想要從中取事，憑你這老兒也敢蒙騙我？”
老軍顧不上穿衣服，跪在地上連連磕頭：“冤枉啊！小的天大的膽子也不敢騙您，我家將軍確實(shí)誠心歸附，我親眼看著他寫的……不過，他、他寫的什么�。俊边@老軍根本不識字。
“寫的什么你不必知道�！避髫湫Φ�，“我倒要問問，你家將軍侍奉孫氏幾位主公？”
“先從孫破虜，后隨孫討逆，如今孫仲謀已是孫氏第二代，第三位主子�！�
“是啊，黃蓋為孫氏兩代驅(qū)馳，效命三任主公，如此親信豈能懷有疑心？不是詐降又是什么？”荀攸問到癥結(jié)上。
老軍嘆了口氣：“干脆對您實(shí)話實(shí)說吧。我家將軍也算孫氏老臣，斷不會輕易背主，可這實(shí)在是逼出來的，沒辦法呀……”
“其中有何隱情？”曹操、荀攸都不錯眼珠盯著他，詳細(xì)辨識他一絲一毫的神色變化。
老軍跪起來，唉聲嘆氣道：“我家將軍從年輕之時就跟隨先主，立下汗馬功勞，如今雖然官職不高，才是個都尉，可畢竟跟主公父子有感情，官大官小也就罷了。其實(shí)凡是老人都有點(diǎn)兒念舊的心，您就拿我來說吧，我是一十九歲跟隨……”
“提你自己作甚？說正經(jīng)事！”曹操蹙眉道。
“諾。本來老將軍不是江東之士，但待在江東也不錯，至少兩代主公很尊敬他老人家�？墒亲詮闹荑ぁⅣ斆C一干小輩主事以來，待人頗為簡慢。此番出征本來是程老將軍與周瑜分任左右都督，可周瑜仗著與主公關(guān)系近，凡事自作主張，根本不拿老都督當(dāng)回事，就更別說我們將軍了。自樊口出兵之日，我家將軍統(tǒng)后軍，只因遲緩了兩日，就被周瑜當(dāng)眾責(zé)罵一番，魯肅那等惡人也不省事，私下里跟身邊的人念叨，什么老不死、老東西、老而無用。我們將軍都六十多了，還得聽這等閑話！您說氣人不氣人？”
荀攸未瞧出什么破綻，半信半疑道：“難道就為此等小事？”
“小事？哼！”這老君眉毛都立起來了，似乎激憤異常，“開始不過是幾句閑話，后來越來越不把幾位老將當(dāng)回事。周瑜手下那幫心腹，什么董襲、陳武、潘璋、宋謙之流，都是乳臭未干的小毛孩子，他們天天喝酒吃肉，卻克扣我們幾個營的糧食。前天我去催糧，竟叫魯肅麾下親兵揪著胡子戲耍一番，這群小兔崽子！”他總忘不了自己的事，“這仗未打之先大伙心就不齊。張子布、秦文表都說不能打，吵得可兇呢，卻拗不過主公。打就打唄，還弄成這樣，軍隊(duì)往赤壁一屯，有道是……那句話怎么說來著……哦！兵貴神速。如今一個月沒動靜，就算天兵天將心也散了�！�
這些事曹操也有風(fēng)聞，自然多信了幾分：“如今對岸形勢如何？”
“不妙啊……”老軍連連搖頭，“眼下就四萬多人，還有一萬是劉備的。這幾天不知為何，常有鬧病的，大伙議論紛紛，周瑜也沒個主意，就知道拿我們?nèi)龌�！其�?shí)胸中不滿的人可多呢。程老都督是北平人，韓老將軍是遼西人，張子布、秦文表出自徐州，大伙不過是買先主的面子，其實(shí)誰不想回家鄉(xiāng)？前些年朝廷征走那么多名士，弄得好多人都不想干了。孫仲謀今年二十七，周瑜三十四，魯肅三十一，剩下那幫小將更不消說，就憑他們能成什么氣候？我們營里的不少兵私下議論，說等開春天暖和了就跑，回家好好過日子，誰愿意給周瑜賣命？”
這番大兵欲摧、人心離散的話與曹操預(yù)想的完全一致，又見史渙快步進(jìn)帳，伏到耳邊道：“劉巴就是零陵人，也見過黃蓋筆跡，他說這是真的。”
“嗯�！辈懿俸軡M意，“囑咐他，此事莫要聲張�！�
“是，末將已經(jīng)跟他說了�！笔窚o在中軍辦事多年，曉得保密。
曹操先前聽老軍的話便有幾分相信，又知書信是真，十成已信了七成，轉(zhuǎn)而問道：“你家將軍說‘當(dāng)因事變化’，究竟哪一天舉事降我？”
“不好說。”老軍撇撇嘴，“這背主做竊的事兒豈能定期？倘約定好時日，事到臨頭下不得手，反倒泄露了。前天將軍寫的信，今天我才設(shè)法混過江來，盤查太嚴(yán)�！�
“倒也有理�！辈懿俚土祟^暗暗思量。
“不過我估計也就是這十來天�！崩暇值�，“照目前這情勢，周瑜也過不了幾天穩(wěn)當(dāng)日子。軍心都散了，興許過幾天給塊金子就能混過關(guān)卡。我家將軍想好了，到時候那邊舉事，放火為號，您就派兵呼應(yīng)。若事有不成，干脆就來投降您。我家將軍畢竟也算有頭臉的人，他一降那邊人心更亂了。”
曹操已覺無話可說，又把降書從頭至尾看了一遍，最后道：“也好，但愿舉事成功。既然沿路盤查多不便，你又是黃將軍信賴之人，我就不寫回書了。你轉(zhuǎn)告你家將軍，若舉事不成，渡江來降之際要在船頭插青色牙旗以為表記，以免兩軍交仗……”
“且慢！”荀攸聽他有放走之意連忙打斷，“黃蓋空口白牙不宜深信，何不留此人為質(zhì)？”
曹操卻道：“一個老兵，留他作甚？叫他回去給黃蓋捎個口訊，也好安其心�！�
那老兵還算伶俐：“謝丞相，我這把老骨頭還得趁天黑之前趕回去，以免將軍記掛�！�
“那你多辛苦吧，”曹操招呼史渙，“取些金帛給他�！�
老軍搖頭道：“財物就不要了。我這偌大年紀(jì)，當(dāng)了一輩子兵，沒兒沒女的，離開軍營都不會過日子，有錢又往何處花？別再叫那幫小兔崽子搶了！只盼這仗早日結(jié)束，我們將軍得幾天太平日子，我也就跟著享幾天清福�！�
“唉……”曹操竟為這老人家感到可憐起來。
“不過……”那老軍又羞赧道，“丞相能否賞我頓飽飯吃？”
“嗯？”曹操一愣。
“這一路趕來實(shí)在是餓了，再說我們那邊不管飽，缺糧缺得厲害。您仗著地盤大糧食多，我們那屁大點(diǎn)兒地方有多少糧？還得分給劉備呢！新墾出來地
原本都是山越的，把人家趕跑了才開荒，而且干活的都是從廬江、江夏擄來的百姓，能好好給我們種地嗎？說心里話小的真不愿意回去，但為了老將軍就忍忍吧�！�
曹操聞聽此言更是暗喜：“史渙，帶他吃些東西，再給他件暖和衣服，去吧！”
荀攸卻道：“直奔廚下，莫要亂走�！彼�是心存懷疑，唯恐此人窺探軍情，更怕此人瞧見后營那一大群身染重病的士卒。
待老軍走后，曹操把降書往袖中一揣：“我早知敵人難以持久，果然不出所料。江東多濕地少糧谷，周瑜傲慢少禮不得人心，孫權(quán)帳下又多羈旅思?xì)w之士。有此三患焉能不�。俊�
荀攸仍不乏懷疑：“我看還是謹(jǐn)慎為妙�！�
“放心吧�！辈懿傩赜谐芍竦溃包S蓋舉事在彼岸，與我無傷。即便是假，咱們派兵之際多加小心也就是了�！�
“倘若黃蓋假裝勢窮來投奇襲我軍，又當(dāng)如何？”
曹操反倒笑了：“此等小伎倆焉能破我大軍？即便周瑜盡發(fā)南岸兵馬，又能奈我何？”
話音未落鄧展樂呵呵進(jìn)來，荀攸又問他：“你覺黃蓋此舉是真是詐？”
鄧展笑道：“我倒不懷疑其中有詐，卻懷疑這老兵是餓死鬼托生。這么一大把年紀(jì)，竟要了四五塊餅，趁庖人不留神，抓起塊肉干就往懷里掖。就跟一輩子沒吃過飽飯似的！”
“哈哈！這正說明周瑜缺糧，他方才所言不虛。”曹操這會兒已是十成相信，“世上之人大半口是心非，越是能言善辯越是有詐，似這老軍如此憨直快語，豈會是假？”
荀攸心中還是頗為不安，卻也說不出個理由，只是感覺事情不會這么簡單，敵人興許正醞釀一個陰謀，但具體是什么卻摸不清頭緒。這種憂慮似乎有些杞人憂天，荀攸也不知該怎樣跟曹操解釋，只能叫將士們多加戒備了……
橫槊賦詩
黃蓋獻(xiàn)書投降是十分機(jī)密之事，曹操僅向身邊幾人透露了這一內(nèi)幕，至于普通將校根本就不知情�？墒谴蠹叶疾煊X到丞相大人最近心情格外好，動不動就吟唱詩篇，有時還會莫名其妙地站在江邊手舞足蹈。那些疾病纏身的士兵見此情景有了盼頭，這場戰(zhàn)爭應(yīng)該快要結(jié)束了吧。
轉(zhuǎn)眼將近冬至，一年中最冷的一段日子就要開始了，或許還真是老天庇護(hù)，先前鬧得厲害的傷寒竟然漸漸控制住了，雖然還有數(shù)千人病臥營中，也死了不少，但疫情終究沒有進(jìn)一步擴(kuò)大，也算不幸中的萬幸吧。不過隨著天氣漸冷，長江也已步入枯水期，自烏林屯軍以來江水后縮了好幾丈，所有船只都要挪移，防止擱淺江灘，旱寨也得隨著前推，重新部署崗哨。將士拔營起寨忙得不亦樂乎，曹操卻興致不減，竟然考慮起冬至慶典的問題來了。
依照禮制規(guī)定，冬至前后君子安身養(yǎng)體，朝廷百官輟朝不聽政，演八佾之舞，奏黃鐘之樂，祭祀祖先陵寢。不過身在軍中，這一切都要從簡。但曹操心情甚好，堅持要舉行一場宴會。這可把荀攸、蒯越嚇壞了——將帥聚飲，萬一敵人突襲怎么辦？苦苦力諫，還是拗不過曹操，最后經(jīng)過商討，把宴會地點(diǎn)從中軍帳移到主帥樓船，又加派十幾艘戰(zhàn)船巡江戒備，這才算定下來。
當(dāng)日天氣晴朗風(fēng)平浪靜，曹操特意換了身簇新的鎧甲，于傍晚時分登上了主帥樓船，所有參謀掾?qū)俦M來赴會，陸寨將領(lǐng)也來了不少。這座樓船長有十六丈，閣內(nèi)寬敞，船頭更是開闊，曹操命夏侯尚、卞秉在船頭安設(shè)席位，要與文臣群僚邊飲酒邊觀賞風(fēng)景。左右仆役近百人，皆錦衣繡襖，奉酒端膳，來往如穿梭。中軍衛(wèi)士頂盔冠甲，荷槊執(zhí)戟列于兩側(cè)，每十步舉一枝松油火把，照得這大船燈火通明猶如白晝。
曹操端然穩(wěn)坐正席，左邊是荀攸、許攸、劉勛等一干親信宿將，右邊是蒯越、蔡瑁、傅巽等荊州降臣，倒也相談甚歡。雖沒什么風(fēng)，畢竟在冬月里，船上又不便取暖，就在岸邊設(shè)了十幾口大灶，生上火煮著陶鍋，改用銅樽盛酒，都在熱水里燙著，仆役一輪一輪往上端，喝到嘴里還是熱的，倒也渾身暖和。
軍中的菜肴雖不豐盛，也有魚有肉，尤其一樣點(diǎn)心引起了曹操興趣。此物以白面裹著肉糜制成，下到滾水里煮熟，盛到食器中晶瑩剔透白里透紅，形狀頗似耳朵；咬在嘴里滿口冒油卻不覺膩，曹操一連吃了好幾個，連連稱妙，不禁發(fā)問：“這是什么，老夫怎么從來未嘗過？”
蒯越鄭重其事站了起來：“回稟丞相，此物名為‘嬌耳’，是南陽張仲景所創(chuàng)，原本是以麥粉包裹藥物煮給病患吃的，后來荊州百姓以肉蔬為餡廣泛取材，就成了點(diǎn)心。尤其寒冬時節(jié)用羊肉為餡，加以驅(qū)寒之藥，最是滋補(bǔ)，我們這里立冬都吃這東西。在下想叫丞相嘗嘗我們本地的風(fēng)味，特意命庖人準(zhǔn)備了這東西�！�
“嘿嘿嘿……”曹操瞥了他一眼，“異度是個有心人，不過你特意為我準(zhǔn)備嬌耳，似乎并非單單為飽我口舌之欲吧？”
蒯越見用意已被他看破，便不再隱晦了：“張仲景造福于民乃是有用之人，在下以為不當(dāng)廢棄于野。還請丞相三思。”
曹操這些日子也在想，對于華佗、張機(jī)確實(shí)不該過于苛刻。尤其軍中蔓延傷寒，醫(yī)官們用的都是張仲景創(chuàng)制的藥方，大灶里整日熬著麻黃、柴胡的湯子，全軍上下有病沒病都得灌一氣，瘟疫得以收斂實(shí)是托了張仲景醫(yī)書的福。再比如前番曹沖生病，其實(shí)并不嚴(yán)重，若是華佗還在，兩針下去便可治愈，何至于擔(dān)心害怕？當(dāng)今天下論起智士、猛將舉不勝舉，可稱得起神醫(yī)的卻只有這兩個人。已經(jīng)殺了一個華佗，難道還要讓張仲景荒廢鄉(xiāng)野嗎？也是酒席宴上曹操心情好，順?biāo)浦劬桶堰@人情準(zhǔn)了：“異度所言有理，過幾日老夫派人去長沙訪查，若能找到他，還請他回來為官�？な刂淮罂刹槐卦佼�(dāng)，入朝充任醫(yī)官還是綽綽有余的，此人應(yīng)該比華佗識趣�！�
“謝丞相寬宏�！必嵩接眯牧伎啵G州本土之士，能保全的他盡量保全。旁人見曹操準(zhǔn)了這人情，都覺他心緒不錯，慢慢也放開酒食之量，慢慢隨便起來。
初時還見青山碧水，漸漸地，天暗下來，江上起了一層朦朦朧朧的薄霧，眾人皆有未盡興之感。曹操早有安排，扭頭吩咐了幾句，不多時就來了幾十個樂工，絲竹管弦金石編鐘都抬了上來。為首一人五十出頭，骨骼清瘦面龐白皙，頭戴建華冠，穿著大袖寬衣，足蹬云履，一上船便向眾人作揖問安。
此公名喚杜夔（kui），字公良，河南人士，自幼聰思過人通曉八音，曾在朝廷擔(dān)任雅樂郎，擅長宮廷雅樂，北土戰(zhàn)亂避難荊州。劉表乃風(fēng)雅之人，將其收在麾下司樂，如今轉(zhuǎn)為曹操帳下，任軍謀祭酒，參太樂事。
曹操笑道：“公良，今日不演樂府舊章，你把你這些年新近編制的曲目奏來讓我們聽聽�！�
“諾�！倍刨巛p輕應(yīng)了一聲，回身揚(yáng)起雙臂，那數(shù)十個樂工立刻演奏起來。弄簫吹笙，鼓瑟撥弦，杜夔也拿起只小槌親司編鐘，那樂曲時而激揚(yáng)滂湃似江水滔滔，時而婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)如泉水幽咽——到底是宮廷之樂，比之尋常俳優(yōu)的俚曲要風(fēng)雅得多。玄妙的樂曲伴著飄渺的薄霧，竟把這樓船妝點(diǎn)得仙境一般。
眾人聽得如醉如癡，連飲數(shù)樽。記室陳琳、阮瑀、劉楨等素愛風(fēng)雅，紛紛贊不絕口：“此曲抑而不悲，揚(yáng)而不狷，既合古風(fēng)又獨(dú)出心裁，《禮記》有云‘夫敬以和，何事不行。’杜公良真是此道高手�！�
蒯越道：“公良治樂嚴(yán)謹(jǐn)世間罕有。昔日劉景升命他做這組編鐘，工匠鑄好后他必要親手敲擊聆聽，我們都聽不出什么名堂，他卻道不好，舉起大錘就給砸了。如此鑄了砸，砸了鑄，精益求精，一組鐘竟做了三年才合他心意！”
劉楨有意奉承，笑道：“我家丞相作詩也是精益求精，前年所作《觀滄�！贰洱旊m壽》等章皆合樂府之調(diào)，何不叫他演來試試？”
曹操卻道：“算了吧，命此太樂之才演老夫的篇章，真是大材小用嘍！”話雖這么說，心里卻被拍得美滋滋的。
“父親，”曹丕也出來湊趣，“此番孩兒隨軍頗有感觸，昨夜推枕無眠，寫了篇詩賦，想請父親和列位大人指教�！闭f罷自懷中掏出一卷文章。
“哦？”曹操正在酒酣耳熱之際，漫指船上眾人，“在座多有高士，你一個晚生后輩也敢在此炫耀？”
曹丕雙手捧著文章，低頭道：“孩兒并非炫耀，觍顏獻(xiàn)丑只是為父親和諸位大人佐酒。此賦名喚《述征賦》，述我王師之神威，愿父親掃滅狼煙早定天下！”
“好！”這話正說到曹操心坎里，“那你就當(dāng)眾念來，給列位大人聽。”
“諾�！辈茇迩搴韲担归_文卷大聲誦讀，那辭句甚是鏗鏘有力：“建安十三年，荊楚傲而弗臣，命元司以簡旅，予愿奮武乎南鄴。伐靈鼓之硼隱兮，建長旗之飄搖。躍甲卒之皓旰兮，馳萬騎之瀏瀏。揚(yáng)凱梯之豐惠兮，仰乾威之靈武。伊皇衢之遐通兮，維天網(wǎng)之畢舉……”
這篇《述征賦》把曹軍吹得神威赫赫天下無敵，又是曹丕的手筆，在座之人哪有不說好的？霎時間一片稱頌之聲，眾人舉酒頻頻相敬。曹操卻只捋髯而笑：“小子此賦雖妙，然皆辭藻堆砌之物，未必心有所悟，盡美而未盡善！”
許攸借著酒勁戲謔道：“阿瞞兄，你說賢侄才力不逮，你這為人父的可有盡善盡美之作？”
“你敢小覷我？這就即興作來叫爾等聽聽！”曹操把樽中酒一飲而盡，猛然起身呼喊道，“諸位……”
眾文武立刻安靜下來，司樂的杜夔也趕緊招呼樂工把絲竹管弦都停下，樓船之上一時寂靜，只有曹操那激揚(yáng)的聲音：“老夫自起義兵以來，與國家除害去兇，誓要掃清四海削平天下，現(xiàn)已功成大半，唯遺江東一隅。今擁雄兵十余萬、戰(zhàn)船數(shù)百艘，橫行江表旌幡蔽日，順天應(yīng)時神明庇佑，更有諸位馳騁用命，何患不勝？周瑜小兒不識時務(wù)，以螻蟻之力欲撼泰山，卻不知其帳下大將已暗中歸降于我，焉能不敗乎？”
荀攸聞聽此言不禁一顫，險些把酒灑在身上：“丞相！軍中機(jī)密不可輕言，恐有泄露！”
曹操此時不知是醉了還是太過自負(fù)，竟全不在意：“在座皆是老夫心腹股肱，言之何礙？哈哈哈……”
荀攸無可奈何連連搖頭。
“方才子遠(yuǎn)激我作詩�！辈懿賾蛑冈S攸，“那老夫就作一首，以吐胸中之快，亦助列位之酒興�！�
“不敢，我等洗耳恭聽。”群僚一并屈身拱手，唯許攸滿面戲謔翹足而聽。
曹操緊了緊裘氅，自親兵手中拿過一條丈八大槊：“老夫舉兵馳騁一十九載，克定黃巾還在其前，雖不是百戰(zhàn)百勝，但自視武略天下無人可及！今日就憑此槊邊舞邊吟……”說罷仰望夜空醞釀辭句——說來也奇，方才還是漫江大霧，這會兒卻漸漸散去，云淡風(fēng)清，一輪皓月當(dāng)空。忽然，一聲鳴叫劃破夜空，原來有只寒鴉自江畔一掠而過，這鳥兒見云散月明竟以為天曉。曹操頓時來了靈感，既而橫起大槊邊舞邊歌：
對酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。
慨當(dāng)以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心！
漫漫江岸燈火通明，樓船之上竟無一人做聲，大家似乎都已心馳神往，唯有曹操那雄壯的舞姿目眩神迷，那渾厚的歌聲順著滔滔江水綿延漂去，傳得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)……歌者豪邁聞?wù)呷绨V，江上隱隱尚有回聲。莫說眾人被這慷慨的詩歌所震撼，就連曹操自己都覺這首《短歌行》乃平生詩作之翹楚。
不過除了得意，他心頭還有一絲不解——明明是大好日子，怎么不知不覺竟吟出了悲意？連人生如朝露的話都出來了，或許是光陰易逝往事縈繞之故吧！不過正因有此悲意，此詩方能前悲而后喜，先抑而后揚(yáng)，沒想到這即興之辭竟成了一首杰作……
隔了半晌贊嘆之聲才起，楊修起身贊道：“昔日周公一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。丞相所云‘山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心’，足見重才愛士之心可比古之圣賢！”
“過譽(yù)了……”曹操含笑擺手，心下卻越發(fā)滿意此人。
王粲也搖頭晃腦道：“這‘呦呦鹿鳴’兩句本出自《詩經(jīng)?小雅》，隨手拈來全無矯揉造作之感，反倒似丞相自創(chuàng)的一般！真真巧妙！”
王粲昔日得蔡邕之點(diǎn)撥，連他都給這么高的評價，別人越發(fā)贊揚(yáng)。曹操手捻須髯正在沾沾自喜之際，忽聽許攸尖聲尖氣道：“不好！晦氣啊晦氣……”
眾人見他公然潑冷水都不禁側(cè)目，曹操知他性情，也不大當(dāng)回事，撲哧一笑：“你這敗興之物，偏與旁人所論不同。評說詞句也罷了，何來晦氣？”
許攸自顧自灌了樽酒，擦擦嘴道：“今聚飲江畔乃是幸事，你卻一開言就連發(fā)六句悲苦之嘆，還道‘譬如朝露，去日苦多’之言，豈不是晦氣？”
曹操不屑一顧：“你何曾明了我詩中之意？豈不聞詩賦皆有比興之道？胡批亂講真是掃興！”
“我說的正是比興之道。前面悲嘆之語也就罷了，你既有求賢之意，為何還道‘繞樹三匝，何枝可依’？難道說你曹阿瞞這棵大樹也不可依？甚是不吉啊！”
曹操的臉色立時沉了下來——招攬?zhí)煜虏攀�，謀取九五至尊恰是他此時最在意的事，這番敗興之言正觸霉頭。
許攸兀自不悟，依舊嬉皮笑臉往下批：“還有，今我軍在北周瑜在南，你卻道‘烏鵲南飛’。這豈不是說你這棵樹不可依，反倒逼得那些有才之士南奔孫氏？大軍相持之際，將士用命之時，這詩是不是晦氣？”
蔡瑁早發(fā)覺曹操變顏?zhàn)兩�，趕緊出來打圓場，嚷道：“許子遠(yuǎn)，你這饒舌鬼！喝酒還堵不住嘴？”眾人皆有尷尬之態(tài)，一見此景都把酒舉了起來：“請請請……”甭管左右是誰，都一通亂敬。猛然間又聽樂聲驟起，杜夔帶著一干樂工又奏又唱，竟然就是曹操剛作之辭：“對酒當(dāng)歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多……”
“嘿！好厲害，這么會兒工夫就奏出來啦！”
“是丞相編得好，敬丞相……敬丞相……”眾人連聲敬酒，總算把這話頭岔開了。
曹操手握大槊呆立半晌，最后冷笑一聲回歸坐席。蔡瑁已一頭冷汗，他呆了片刻，猛然想起件事——冬天本是西北風(fēng)，可每逢冬至前后，必有幾日轉(zhuǎn)刮東南風(fēng)，如今為避風(fēng)浪戰(zhàn)船多已連鎖，當(dāng)防敵人火攻，該提醒曹操一聲。想至此一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)主席上已空空如也。
“異度兄，丞相何處去了？”
蒯越道：“方才起風(fēng)，丞相好像起身更衣去了。等他回來你勸勸他，時候不早了，差不多就散席吧，不少人都悄悄撤了。如今時氣不好，別再有病倒的�！�
“好。”蔡瑁連忙起身，“我正好有事與他談，順便問問�！闭f罷起身奔了閣樓。
這艘樓船的閣樓共有三層，一層相當(dāng)于議事軍帳，二層以上既供將領(lǐng)居住又可安排弓弩。這會兒眾人都在船頭飲酒，衛(wèi)士仆役也在外伺候，曹操平日又不在這兒住，里面連個兵都沒有，唯恐失火僅點(diǎn)了一盞燈，昏昏暗暗的。蔡瑁轉(zhuǎn)了兩圈沒看到曹操，正想登梯上樓，卻聽東邊窗口傳來說話聲，過去一看，不禁失笑——船舷夾道處十幾個親兵分作兩列，那位大丞相正褪著中衣往江里撒尿。
蔡瑁想打個招呼，又恐“驚駕”，這等事還是不看為妙，便側(cè)身隱在窗內(nèi)，卻聽曹操正說道：“我以為你這老小子指天畫地有多大的本事，原來也是飲酒撒尿的尋常之輩�！�
說誰呢？蔡瑁正詫異，又聽到一個尖尖的聲音：“阿瞞兄不也一樣？”
蔡瑁禁不住好奇，偷偷探頭一看——果然是許攸，也提著中衣在那兒站著呢。
其實(shí)也是一把年紀(jì)的人了，可許攸天生愛說話，小解還要聊天：“唉……咱都老了，身體不行了，我一夜得起個兩三次�！�
曹操卻道：“我身子硬朗著呢，沒你那般廢物。瞧你那物件，就是個軟枝子，撒個尿都這么半天，恐怕什么烏鵲也依不得了吧？還有臉說我？”
蔡瑁捂著嘴才沒笑出聲來，瞧著他倆斗嘴，心里卻覺踏實(shí)不少——畢竟是朋友，剛才還在生氣，這會兒又有說有笑了。
許攸也笑道：“你太小心眼，什么事都記著。撒尿還要作踐我。”
“我作踐你？你幾時給我面子？”
“官渡之時若不是我……”
曹操趕緊攔�。骸靶欣残欣玻e沒完沒了的，多少年就是這么句話，做夢囈語都忘不了！”
“我立的功勞，憑什么忘？”
“我也沒虧待過你呀，賜你錢財，與你富貴。你的家奴在外勒索民財強(qiáng)占田地，我何時問過？”
許攸咯咯一笑：“墨子有云‘據(jù)財不能以分人者，不足與友！’自古錢財乃智勇所謀，你酬勞我還不是應(yīng)該的？”
“應(yīng)該的？好好好！算你對，你對……”曹操笑呵呵系好中衣，忽然手指前方，“子遠(yuǎn)快看，有一條閃白光的魚！”
“在哪兒？”許攸不明就里，褲子還沒系好就抻著脖子彎著腰一通找，目光所及之處只有漆黑的江水，哪有什么白魚？正在五里霧中，忽覺腰上一痛，一個趔趄栽落江中。
嚴(yán)冬的江水冰涼刺骨，許攸手刨腳蹬拼命喊著：“快拉我上去，我不會水！”
“哈哈哈……”曹操笑得前仰后合，“天底下也有你許子遠(yuǎn)不會的？我可不信！”
“我真不會水……”許攸話未說完已灌了口水，一伏一冒嚷著，“咳咳！救命啊……”
“救命？”曹操的笑容倏然不見，霎時間目光猙獰可怖，“繞樹三匝，何枝可依，既然我不可依，又豈會救你？實(shí)話告訴你，我忍你不是一天兩天啦！”
“曹阿瞞……”許攸明白了，就是他把自己踹下來的！越發(fā)死命掙扎，“曹阿瞞……曹丞相！求你看在……”話說一半又沒入水中。
“看在老朋友的份上饒了你？”曹操冷冷一笑，“你可真是癡人，到死都不明白。正因?yàn)槟闶俏遗笥�，我就更不能容你居功自傲，指手畫腳！別以為立了點(diǎn)兒功勞就可以為所欲為，你的一切都是我給的。我能富貴你，也能殺你！順我者昌逆我者亡！”
“我錯了……求求你……”許攸的掙扎越來越無力。
“晚矣�！辈懿贀u了搖頭，“天作孽猶可違，自作孽不可活。我不能饒你，但看在老朋友的份上送你一程，叫你少受點(diǎn)兒罪�！闭f罷自親兵掌中搶過那條大槊，掉轉(zhuǎn)刃鋒，猛地擲了下去。
這一槊正刺入許攸肩頭，他忍著劇痛還在撲騰，嘴里胡亂嚷著。是哀求？是咒罵？是號哭？卻已沒人辨得清，只是那聲音越來越小，越來越弱……曹操卻似泥胎偶像般無動于衷，默然注視著江面，直到一切歸于寂靜，只剩下一片無邊無際的黑暗。至于那些親兵，都緘口不言，就像什么也沒看見一樣。
蔡瑁躲在窗后，把這經(jīng)過看得清清楚楚，已嚇得癱軟如泥，早把要說的事情忘了。他蜷身倚在窗下，緊捂住鼻口，生怕發(fā)出動靜引火燒身，心中一團(tuán)亂麻——天吶！這就是與曹操做朋友的下場嗎？