昌邑會晤
隨著臧霸等人的歸降，徐州全境徹底平定。曹操散發(fā)部分軍糧給百姓，留下袁敏修繕河渠，命陳登、臧霸、孫觀等各自歸郡緊守，將一切安排妥當，就此開拔離開下邳。
但他還不能安心東歸，只派卞秉護送陳紀父子以及杜氏回許都，自己親率大隊軍馬經兗州向西北行進，趕往河內督戰(zhàn)。哪知行至半路又有快馬來報，張楊軍中發(fā)生兵變，其部將楊丑將其誅殺，意欲帶領兵馬至許都歸附。這本是好事，不料行進不過兩日，又有麾下黃巾降將眭（sui）固把楊丑也給殺了，率部轉而向西北，想投奔袁紹搬請并州救兵。經過兩番折騰，本來就不強的河內軍勢力更弱了。曹操無需大隊人馬壓境，只傳命曹仁、史渙加速突進，務必要在眭固到達并州之前將其殲滅；而自己則率部至兗州治所昌邑，召集兗州刺史萬潛及各郡太守，部署針對河北的防御措施。
可就在兗州的諸多郡守中，還有三個特別的人物需要區(qū)別對待，濟陰太守袁敘、嬴郡太守糜竺、彭城相糜芳。袁敘乃汝南袁氏成員，論起來還是袁紹、袁術族弟，當初曹操遷都許縣，為了緩和與袁紹的關系任命其為濟陰太守。糜竺、糜芳兄弟原是劉備的舊屬，為其貢獻億萬家財，更將妹妹嫁與劉備為妻。劉備歸附后，曹操為了分化劉備勢力，從泰山郡劃出嬴城等五縣任命糜竺為嬴郡太守，又把轄有三縣的任城國交給糜芳。
此三人雖然身處郡守之位，但一舉一動都在曹操親信的秘密監(jiān)視之下。這次安排會晤，曹操特意命他們錯后兩日到昌邑，要單獨接見，還差出泰山太守薛悌（ti）、泰山都尉呂虔與劉備出城迎候。
袁敘素以汝南名士自居，卻沒什么實際才干。當初曹操給他一郡之尊，真可謂喜從天降，上任以來大擺闊氣，把政務往小吏身上一推，整日里撫琴飲酒附庸風雅。直到袁曹因遷都鄄城之事翻臉，他才意識到自身位置的可怕。原先有袁紹這門親戚是優(yōu)勢，現(xiàn)在卻成了劣勢，曹操肯定會對他產生猜忌，弄不好還有殺身之禍。思來想去急得一籌莫展，聞知召會以為大限已到，待薛悌將其領到曹操眼前時，他站在那里就剩下哆嗦了。
曹操望著他慘白的臉龐，知道他心里打鼓，故意怪聲怪氣地問：“袁郡將，昔日在許都見你談吐自如灑脫直率，今日為何這般緊張？”
袁敘兩腿一軟跪倒在地：“在下對您可是一片忠心�。 �
這不是此地無銀三百兩嗎？曹操一陣冷笑：“袁郡將，您這又算怎么回事？無緣無故的，向老夫表忠心干什么？”
袁敘眨么眨么眼，不知曹操說的是正話還是反話，支支吾吾道：“我怕……怕……”
“怕什么？”
“怕明公對我不放心�！痹瑪⒏纱嘀闭f了。
“哼！我豈會平白無故不放心你？”曹操的目光變得陰森冷峻起來，“未做虧心事，不怕鬼叫門，莫非你背著老夫有什么見不得人的勾當嗎？”
“沒有！絕對沒有！”袁敘嚇得連連磕頭，“若有這等事叫我天雷擊頂不得好死。”
“哈哈哈……”曹操見他這副狼狽相，不由得哈哈大笑，“老夫不過是與你玩笑，你怎么就當真了，起來吧！”
袁敘已被嚇蒙了，哆哆嗦嗦爬不起來。曹操朝薛悌使了個眼色，薛悌會意，伸臂將他攙起，皮笑肉不笑道：“袁郡將不必自疑，據(jù)我所知您莫說與袁紹有什么來往，就是書信也未寫過。近兩個月從您這兒只送出過三封書信，一份是給汝南家中的，叮囑妻兒催收佃戶田租；一份是給許都友人的，請他們幫忙買些綢緞；還有一封是您寫的小詩，送到孔融手里請他指教，可是人家根本沒搭理您。至于您閑暇時候的消遣嘛……當然了，據(jù)我所知您天天閑暇！彈彈琴、飲飲酒、賦賦詩，從未跟什么陌生人來往過。最近還新納了兩房小妾，一個是從窮人家花錢買來的，一個是手下小吏送您的，您老人家天天柔情蜜意，哪有工夫考慮別的啊？”
袁敘聽得瞠目結舌，這才知道自己一切舉動都在薛悌監(jiān)視之內。莫說給誰寫信、寫些什么，恐怕和小妾的私房話都叫人聽去了。更奇的是薛悌近來明明隨在曹操軍中，竟對濟陰的事情洞若觀火，足見這個鷹犬酷吏布置嚴密手段高超。袁敘越想越后怕，流了一身冷汗。
曹操只知袁敘等人在薛悌的掌握中，只要他們不造反別的細節(jié)也懶得問。這會兒聽薛悌把袁敘的“政績”娓娓道來，已氣憤至極——詩酒流連玩忽怠政，所謂的世家名流平日就是這副德行！大漢最近百年來養(yǎng)了一堆廢物，頂著個名士的頭銜，就知道壓榨百姓、享受生活、附庸風雅，一點兒實際才干都沒有。要此等庸官有什么用？就沖他在戰(zhàn)亂之際求田問舍毫無建樹，就該宰了他……但是怒火頂?shù)缴ぷ友�，曹操又刻意壓了下去。畢竟他還沒有暗通袁紹，現(xiàn)在不是殺他的時候，留著這么一個袁氏族人以示淮南袁氏效忠朝廷，未嘗不是對抗袁紹的輿論武器！況且袁敘蠢笨無能膽子又小，除掉他就像碾死一只螞蟻般簡單，暫且留他性命，待與袁紹一決雌雄之后再收拾吧！
想至此曹操強笑道：“袁郡將，孝威說的這些有錯嗎？”
袁敘不由自主又跪下了：“沒錯，一點兒錯都沒有。”
“起來起來。”曹操對這個蠢貨膩歪透了，但還得繼續(xù)裝，“你又沒有罪，老跪著干什么？”
“我也不知道，只要一看到您我就害怕�！痹瑪⒁惨话涯昙o了，倒是好意思實話實說。
“害怕未必是壞事！”曹操索性把話挑明了，“《潛夫論》有云‘君子戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，日慎一日，克己三省’，不小心怎么行呢？你把心裝在肚子里，老夫要你繼續(xù)當濟陰太守，還要大模大樣當好！但是我也明確告訴你，你的一舉一動一言一行都在我眼皮底下，倘若袁紹要是派人來拉攏你……”
不等曹操說完，袁敘就慌慌張張接口道：“那我就把那人披枷帶鎖押到您面前！我再給袁紹寫封回信，罵他祖宗十八代！”
薛悌插了一句：“他祖宗可也是您祖宗�！�
袁敘信誓旦旦口不擇言：“那我就當沒他這么一門子親戚，我與他割袍斷義！劃地絕交！就當從來都不認識，當他是殺父仇人，當他是狗是畜生是……”
“好了好了！”曹操聽煩了，“但愿你心口如一就是了。反正生之歡死之悲都擺在你眼前，你自己選吧！”
“下官一定……”
“夠了！”曹操再不想聽了，揚揚手，“本來還想跟你說說軍備之事，現(xiàn)在看來你也辦不好，回去少干點兒沒用的事，有工夫多處理一下公務，我也就知足了。走吧走吧！”
袁敘諾諾連聲，如受驚的兔子一般逃了出去。曹操吐了口唾沫：“呸！什么東西！我看這蠢材就是想干壞事都沒那本事。”
薛悌卻道：“以在下之見，對他還不能放心。君子坦蕩蕩，小人長戚戚。他既然是個小人，也就不能相信他的信誓旦旦。萬一戰(zhàn)局有變，他未必不會狗急跳墻，還得死死盯著。”
“行！你看著辦吧�！�
這時就聽外面一陣揖讓，劉備與萬潛互謙一番聯(lián)袂而來，二人畢恭畢敬上堂向曹操見禮道：“糜子仲、糜子方兄弟到了�！�
“人呢？”曹操伸頭去看。
劉備笑道：“有呂都尉陪著呢，我先進來稟報您一聲�！�
糜氏兄弟明明是劉備的親戚舊屬，劉備卻執(zhí)意不與他們私下共處，這個嫌疑避得很周到，曹操甚是滿意，口上卻道：“哎呀！玄德忒小心了，既然是郎舅之親你怎么能不好好陪著呢？”
“慚愧慚愧。”劉備以袖遮面，“在下失落小沛，夫人被呂布虜獲數(shù)月，還有什么臉面見二位舅兄？”
曹操聽此言也覺入情入理，笑呵呵道：“勝敗乃兵家常事，所幸完璧歸趙，聽說糜氏兄弟都是開明之人，玄德莫要掛懷。少時我替你美言幾句，親戚畢竟是親戚嘛�！�
“多謝曹公�！眲渫酥烈慌�。
萬潛滿面堆笑道：“明公選糜氏昆仲當郡守可真是選對了！糜子仲自入嬴郡，剔除弊政清廉愛民，老百姓有口皆碑。糜子方在任城痛擊不法，去年還曾協(xié)助呂子恪鏟除山賊呢！”
曹操聽了頗感欣慰，但萬潛是個勤政君子，不會洞悉蠅營狗茍之事，所以又問薛悌：“孝威，你覺得他們如何啊？”
薛悌刻板的臉上擠出一縷微笑：“糜氏昆仲潔身自好，在下也以為很好，明公果真慧眼識人�！�
他所謂“潔身自好”就是說糜竺、糜芳沒有與劉備藕斷絲連的行徑。曹操會意，滿意地點了點頭，手指劉備笑道：“不是我慧眼識人，是玄德慧眼識人嘛！若不是他結了門好親戚，老夫豈會有幸征辟這對無瑕美玉？”
“不敢不敢�！眲溥B忙推手謙辭，“子仲兄弟跟我時只能輾轉流亡，到底還是明公給了他們大展宏圖的機會。萬使君和薛郡將贊您是贊得不錯的，糜氏兄弟也該念您的知遇之恩。”
“哈哈哈……”曹操笑了，笑得那么開心，“你會結親我會用人，咱倆的功勞各占一半。”隨著這陣笑，他對糜氏兄弟徹底放心了！
眨眼間，呂虔已引著糜竺、糜芳到了。這對兄弟相貌俊雅、舉止端莊、談吐不俗，上了堂瞅都不瞅劉備一眼。曹操起身相迎，所問的政務盡皆答復明確，很是恪盡職守。曹操暗自感慨，袁氏乃幾輩子當官的，培養(yǎng)出來的是袁敘那等無能庸才；劉備不過一個賣草鞋的出身，結識的卻都是了不起的人物，兩者真真是云泥之別！曹操心中滿意，便把防衛(wèi)河北之事對他們和盤托出，請他們細細斟酌。
糜竺恭敬諫言：“自戰(zhàn)亂以來，泰山、任城一帶多有盜賊出沒，這地方處于兗、青、徐三州交界，因而匪患屢剿不盡，更有黃巾余黨徐和流竄為虐，與沿海匪首昌霸相通。明公可否準許我們招募一些鄉(xiāng)勇，不必太多，只要有幾百人能保護好山民就夠了�！彼f話的口氣很小心。
“可以。”曹操接受意見，“子仲還不知，我已表奏昌霸為昌慮太守，想必他與徐和那幫蟊賊的聯(lián)系也會就此中斷。不過該剿的土匪還是要剿，莫等小疾養(yǎng)成大患�！�
糜竺不住頷首。又聽堂外一陣嬉笑，有人高聲喊叫：“建武將軍回來嘍！”
“哦？”曹操趕忙拋下諸人，起身踱至門邊。但見一群小將眾星捧月般簇擁著夏侯惇喧鬧而來——夏
侯惇前番征討呂布，左目被流矢射瞎，心情郁悶不愿見人，自請到太壽古城為百姓修渠。可現(xiàn)在備戰(zhàn)河北絕不能少了這員留守統(tǒng)帥，曹操怕他不肯回軍，在來昌邑的路上差出王圖、賈信、蔡楊、扈質、程曠等一干由他提拔起來的小將去迎接，果然把夏侯惇風風光光請了回來。
夏侯惇的氣色好了不少，似乎還胖了兩圈，與小將們有說有笑，但左眼處戴了個用黑布縫的眼罩，原本就堅毅強悍的一張臉現(xiàn)在更增幾分煞氣！
“你可算是回來了，”曹操松了口氣，“傷好了吧？”
“就算痊愈了吧�！毕暮類c點頭，“我也想開了，已經變成這樣了，難過又有什么用？在太壽古城跟老百姓干干活，看看窮人們吃的苦，我這點兒傷也就不算什么了。”
王圖樂呵呵插嘴道：“主公有所不知，我們到太壽的時候，建武將軍正跟老農們一起種水稻呢！穿著粗布衣、戴著個斗笠、挽著袖口褲腿、插著秧苗，要不是那只眼睛，我們都認不出……”說了半截自覺失口，趕緊捂住嘴，驚懼地低下了頭。
大家都以為夏侯惇要生氣，哪知他卻笑了：“獨眼龍就是獨眼龍，還怕你們說？我這叫‘一目了然’，你們想學還學不來呢�！�
曹操見他似乎完全想開了，也笑呵呵揚手道：“我們商議大事，你們小哥幾個別在這里瞎起哄，回去整飭好營寨，安排建武將軍的起居日用。若有絲毫伺候不周，老夫唯你們是問！”
王圖、賈信等領命欲去，夏侯惇卻囑咐道：“我不要鏡子��！”
曹操聽了一怔，料他心里還是有陰影，趕忙又添了要求：“建武將軍不用，你們也不許用。從今以后你們營里不許有一面鏡子，若是有都給我摔了！”
王圖抱拳道：“主公放心，莫說是鏡子，但凡能照見人影的東西我們全摔！”
“少耍貧嘴，快去！”曹操拉著夏侯惇上堂，糜竺、糜芳還等著呢，一見滿臉煞氣的夏侯惇都不禁心驚肉跳直低頭，怕打攪他們兄弟私話，趕緊施禮告辭。該說的大致上都說了，曹操也不挽留，叫萬潛他們送客，又囑咐劉備多陪陪舅爺，這才與夏侯惇落座。可抬頭一看，獨薛悌沒有走：“孝威還有何事？”
薛悌請示道：“糜氏兄弟若招募鄉(xiāng)勇，是不是要加緊監(jiān)視呢？”
曹操擺擺手：“我看沒這個必要，他們與劉備已沒什么瓜葛了�！�
“未必未必�！毖︺┺壑窖蚝�，“他們縱然不是主從了，但還是親戚。親戚就該有家務來往，時常寫信問候。可自糜氏兄弟赴任之后，一封信都沒給劉備寫過，這正常嗎？物之反常謂之妖也！”
曹操不以為然：“或許是避嫌吧。”
薛悌很固執(zhí)：“掩飾就是有事。”
“孝威啊，你怎么看誰都像壞人呢？人家通信也不是，不通信也不是，你叫他們怎么好？”
薛悌啞口無言。但為首腦者需有首腦的胸襟魄力，為爪牙者也當有爪牙的堅定銳利，他頓了片刻又作揖道：“為了穩(wěn)妥起見，在下還是要追查下去，多一份小心總是好事�！�
“唉！那好吧。”曹操也只好隨他去，“但得掌握好尺度，莫要盯得太甚。傳揚出去世人怎么看我？別像防賊一樣防人家，搞得他們不自在就不好了�！�
“諾�！毖︺┮踩チ�。
夏侯惇見再無他人了，趕緊匯報：“我聽到傳言，袁紹要在北邊沿河諸縣修筑營壘，似乎開始做準備了�！�
“我沒聽說��！”曹操一愣，“怎么沒人向我稟報？”
夏侯惇道：“是從冀州來的百姓私下傳言的。袁紹大軍在幽州久攻易京不下，又恐咱們率先發(fā)難，所以征調沿河百姓準備動工，有人害怕勞役就逃到兗州來了�！�
“急功近利飲鴆止渴！”曹操冷笑一聲，“豈不聞欲速則不達？現(xiàn)在把百姓得罪苦了，將來看他怎么收拾人心。”話雖這么說，曹操可加倍小心，袁紹計劃在大河以北修營壘，這是打算沿河對戰(zhàn)。要是讓袁紹東至濱海、西至河朔布置出一條大戰(zhàn)線，那曹操就完啦！
莫看夏侯惇一只眼，看曹操卻看得明明白白，知他心有怯意，又道：“你也不必著急，咱們領先了一步。就算袁紹此刻滅了公孫瓚，還有張燕、幽州舊將、三郡烏丸、遼東公孫度那些小麻煩等著他呢！他一時半會兒還來不了�！�
“我不怕袁紹來，怕的是他不來。”曹操搖了搖頭，“他若是急著殺過來，背后的問題就解決不干凈；可他要是不著急來，那必然要將一切問題肅清�；蚴且荒昊蚴莾奢d，等他把割據(jù)掃絕了、兵馬養(yǎng)精神了、糧食存足了、和咱們的各路對頭串通好了，咱們還怎么跟他斗？他占據(jù)邊郡可以休養(yǎng)生息，咱可是在中原四戰(zhàn)之地，難得半日太平，誰知道劉表、孫策什么時候突然發(fā)難？長此以往隔河對峙，咱們跟他耗不起。所以依我說，這場仗宜早不宜晚，他若不來咱就打他，占穩(wěn)了領先一步的優(yōu)勢，牽著袁紹鼻子走！”
話音未落，荀攸、郭嘉、程昱走了進來。曹操一見他們三人齊到，便知出了大事：“怎么了？”
荀攸低聲道：“公孫瓚死了。”
“什么？！”曹操沒料到，“怎會這么快？”
“河北細作來報，袁紹截獲公孫瓚與張燕的密信，賺開易京連營，公孫瓚放火自焚！”
“唉……”曹操皺眉片刻隨即釋然，“袁紹統(tǒng)一河北不過是早晚的事，咱們抓緊時間做準備就是了�！�
郭嘉一旁鼓勁道：“昔日楚漢之爭強弱分明，我高祖皇帝以智取勝，項羽窮兵黷武而敗亡。在下私下度之，覺得袁紹今有十敗，曹公有十勝，袁紹雖兵強馬壯亦無能為也！”
曹操聽他說自己有十勝，袁紹有十敗，挺感興趣：“何為十勝？”
郭嘉搖頭晃腦：“袁紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；袁紹割據(jù)悖逆，公奉天子以討不臣，此義勝也；桓靈以來政失于寬，紹以寬濟寬，縱容豪強，公糾之以猛而上下知制，此治勝也�！避髫c程昱對視了一眼，覺得他分析得雖好，卻并沒什么實際意義。
郭嘉兀自如數(shù)家珍：“袁紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也；紹多謀少決，失在后事，公策定輒行，隨機應變，此謀勝五也；紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆愿為用，此德勝也�！�
曹操聽說德勝，心里很高興。袁氏四世三公，自己的德行卻比他們更好：“還有別的嗎？”
“紹見人饑寒，恤念之形于顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公于目前小事，時有所忽，至于大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此第七仁圣也；紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下以道，浸潤不行，此明勝八也�！惫捂告傅纴�，越說越興奮，“紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也；袁紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也�！�
在場之人雖聽出他這番推斷里大有阿諛之態(tài)，但現(xiàn)在正是提氣的時候，夸張一些也不無道理。
“說得好！”曹操爽朗一笑。但笑過之后，內心深處的憂慮還是不由自主地爬了上來——雖然我領先一步消滅呂布，但袁紹這么快就趕上了，他畢竟兵力遠勝于我��！想要打別人必先護自己，牽著袁紹鼻子先要自己無懈可擊，東線已然無憂，可西線還有個大缺口，若是眭固與袁紹合流，河內一路就會成為中原最大隱患。現(xiàn)在趁著他忙于收拾張燕，我必須盡快掃滅張楊余部，保持住領先一步的優(yōu)勢！
想至此曹操站了起來，森然道：“河內戰(zhàn)事不能遲緩了，奉孝替我傳令，三軍士卒整理輜重兵器，明早拔營向敖倉進發(fā)�！�
“諾�！惫晤I令而去。
曹操接著又喚程昱：“去通知此地各郡太守，叫他們馬上回到各自轄地整備城防！”
“諾。”程昱也領了命，但一步一回頭，似乎還有話要說。
曹操明白他心思：“仲德是不是也想跟我去？”
“正是！”程昱趕忙轉身，“兗州防御之事已定，有萬潛、李典、呂虔他們在，這一次就讓我隨軍聽用吧！”程昱一心巴望著打仗立功，建都許縣后他留守兗州，如今呂布已經除了，東邊沒仗可打沒功可立，他又開始心癢癢了。
“好之者不如樂之者，我?guī)е阕�！�?br />
“孟德，我有一個建議�！毕暮類置嗣壅郑昂幽弦言趶垪顜は聻橹\士，與河內諸將大多相識，不妨把他調入軍中，說不定能派上用場�！�
“高！”荀攸連伸大拇指，“建武將軍越發(fā)心思縝密了，我這就給令君寫信辦這件事情。”
曹操欣慰地瞅了夏侯惇一眼，戲謔道：“元讓少了一只左眼，卻多了不少心眼��！”
不戰(zhàn)而勝
建安四年（公元199年）三月，黑山軍統(tǒng)帥張燕在公孫瓚之子公孫續(xù)的引領下，集合十萬農民軍分三路趕往易京馳援。公孫瓚秘密派人送信給兒子，讓他率五千騎兵于易京以北舉火為號，里應外合攻擊袁紹。不料送信之人未出重圍就被袁軍截獲，袁紹將計就計，設下埋伏提前舉火，將公孫瓚誆出一舉擊敗。加之先前挖掘的地道已達到垓心，守備箭樓紛紛坍塌損毀，易京連營陷落。稱霸一時的“白馬將軍”公孫瓚逃進自己的高樓，殺掉妻子兒女，放火自焚！
與此同時，曹操深感局勢緊迫，率領大軍過滎陽逼至大河以南，直指對岸河內郡主城懷縣。曹仁、史渙先鋒軍早已渡河追擊眭固而去，曹操又增派于禁、樂進、徐晃協(xié)助，經過激戰(zhàn)，五將在野王縣射犬城附近殲滅了張楊余部的主力，賊首眭固死于亂軍之中。但是留守懷縣的河內太守繆尚、長史薛洪仍在負隅頑抗。
曹操坐鎮(zhèn)南岸，在河邊扎下大營，命令兵馬渡河包圍懷縣。仗打到這一步又陷入了僵局，懷縣雖不比下邳城堅固，但所處的位置甚是要命，袁紹已滅了公孫瓚，隨時可能從冀州、并州兩個方向發(fā)來援軍，若不迅速拿下此城必然后患無窮。眼看繆尚、薛洪深溝高壘緊守城防，想必又是難啃的骨頭。
正在無
計可施之際，曾在張楊帳下任職的董昭果真派上了用場，單騎進城游說，僅用了一個時辰的工夫，繆尚、薛洪便敞開大門出城投降——至此，河內郡也歸屬許都朝廷麾下。
曹操帶著諸多將領、掾屬佇立在大河之畔，眼望著對岸一隊隊降兵拋下兵器，眾人心中甚是滿意。河內這一入手，西路屏障又有了，袁紹又慢了一步。
一葉輕舟悠然飄過，董昭帶著繆尚、薛洪渡河拜謁曹操。也不知董昭給他們施了什么法術，繆薛二人再沒了堅守城池時的傲氣，還未下船就連忙拜倒：“屬下歸附來遲，死罪死罪！”
曹操舉兵以來雖連連得勝，但像今日這般兵不血刃的情況卻極少遇到：“歸順朝廷有功無罪，有功無罪……”
繆薛二人站起身來，忍不住解釋道：“張楊兵臨大河、眭固率部逃竄，都是他們一廂情愿，與我們絲毫無干�！倍艘姴懿偕磉呂奈淞至⒈鴱婑R壯，趕緊把自己說得一身清白。
曹操豈能不懂得這個，裝糊涂道：“我都知道，你們不必有任何疑慮。但懷縣不能再待了，回去收拾金銀細軟、帶家眷隨我去許都，我加封你們官職。”
繆尚、薛洪不禁瞅向董昭，董昭笑道：“放心吧，曹公言而有信，到了許都高官得做駿馬得騎，我不就是最好的例子嘛！”
二人這才放心，容董昭登岸，又命士兵駕著小舟回去整理家私去了。待他們走遠，曹操才問董昭：“他們明明心存顧慮，你又是施了什么手段叫他們投降的？”
“說來也簡單�！倍巡黄堁孕σ槐菊�，“張楊胸無大志馭下不嚴，部將也大多沒什么高遠之見�？娚小⒀檫@等人，干大事而惜身，見小利而亡命！若是跟他們講天下道義利害成敗，他們未必聽得進去。但向他們承諾金銀財寶香車美女，他們就開眼了。”
“哈哈哈……”曹操仰面大笑，“好！既然他們是拿地盤換富貴，那我就給他們富貴。我上表朝廷賜封他二人為列侯！”戰(zhàn)亂之際租稅驟減，曹營中不少戰(zhàn)功赫赫的大將都沒爵位，繆尚、薛洪雖歸附有功，但絕到不了封侯的份上。曹操這么干是要拿這件事大做文章，將繆薛二人樹為歸附朝廷的標榜，有了這個先例，以后愿意歸順的割據(jù)將領會越來越多。
董昭見縫插針：“河內尚有兵馬數(shù)千，大可抽調一些補入軍中。”
“那是自然�！辈懿偈帜眄汍子钟辛似渌敕ǎ暗玫剡h遠不夠，重要的是得人。京中議郎車胄乃是河內人氏，為人謹小慎微寡言少語，現(xiàn)在是歸攏人心的時候，徐州也剛剛平定，我有意命他為徐州刺史，借此撫慰河內士人�！�
“一舉兩得，甚好甚好�！倍堰B連點頭。車胄這個人與其說是謹小慎微，還不如說是膽小懦弱。徐州有陳登、臧霸、吳敦等各占一方的鐵腕人物，刺史不過是擺設。曹操用車胄一來可以收攬河內人心，二來可以向陳登等人表示信任，實為一舉兩得。
“僅用一個人還不夠。你在河內住過，此間還有什么杰出人物，召入朝廷授予官職。”
董昭想了想：“河內首屈一指的名士乃是修武張范，乃先朝太尉張延之子，聽說當年袁隗（kui）想召他為女婿，他硬是不答應，惹得袁家人很不痛快……”
曹操聽說跟袁家有過節(jié)，馬上來了精神：“太好了，請他入朝！”
“在下還沒說完呢！”董昭一陣苦笑，“那張范去了揚州，如今不在修武縣�！�
曹操又泄氣了：“還有別人嗎？”
“再有就是溫縣司馬家。昔日京兆尹司馬防棄官在家……”
“司馬建公嗎？”曹操笑了——二十五年前曹操舉為沛縣孝廉，司馬防正任尚書右丞，與當時的選部尚書梁鵠共典官職分派。曹操要擔任洛陽令，結果被司馬防、梁鵠駁回，僅被任命為洛陽北部尉。如今世事流轉，曹操成了當朝司空，司馬防倒成了閑居之人。
“明公識得此人？”董昭覺他笑得詭異。
“當然識得，還是老相識了�！辈懿僖馕渡铋L，“司馬建公也年過五旬了吧？”
“五十一歲了，他有好幾個兒子，其中長子司馬朗、次子司馬懿皆已元服，還有個族侄司馬芝在劉表麾下聽用�！�
“很好很好，別人也就罷了，司馬家的人我一定要用。你回京后與毛玠商量商量，該辟用的就辟用�！辈懿兕H感得意，當年在司馬防手下討過差事被駁了面子，現(xiàn)在一定要讓司馬防的兒孫給自己效力，出出當年的氣。
郭嘉早在一旁早聽得不耐煩，見他們總算嘀咕完了，趕緊插話：“主公，征辟士人并非急務，河內守備托于何人呢？”河內郡雖屬司隸管轄，卻位于黃河以北，與曹操其他的地盤脫節(jié)。但河內與太行山脈相接，東北方是冀州、西北方是并州，都是袁紹的地盤。只有把這個地方守好了，才能確保中原腹地的安全。可是戍守此地意味著孤懸河北獨抗大敵，承擔這個差事的人需要有極大的勇氣和能力。
曹操思索片刻，覺得此事有些為難，索性手指著對岸向滿營文武大聲問：“你們哪個有膽量為我守住此地？”
話音剛落，只見一個列于末班的掾屬自告奮勇站了出來：“在下不才，愿替主公鎮(zhèn)守河內�！�
大家閃目觀瞧都愣住了——請命的竟是魏種！
魏種因為曾降呂布倍感恥辱，總覺有人指指點點說他是膽小鬼。前幾日隨曹操回到家鄉(xiāng)兗州，見萬潛當?shù)搅舜淌�，李典、薛悌皆郡守之位，就連昔日手下的小吏都出息了，可他這個曹操親選的孝廉如今卻要從頭做起。他暗地里下決心，一定要建立奇功洗雪前恥。因而聽到任務艱巨，馬上就站了出來。
諸將見這個失過節(jié)的文人站了出來，都交頭接耳面露不屑；曹操卻是眼前一亮——河內郡剛剛歸順朝廷，鎮(zhèn)守此地不但要靠勇武，還得能處理豪強團結吏民，交給一干武將未必能辦好。魏種當初隨他在兗州創(chuàng)業(yè)，甚通其中精要，如今想必又抱著建立奇功洗雪恥辱的決心，實是最佳人選。想至此曹操看看荀攸，瞅瞅郭嘉，望望程昱，又瞧瞧董昭，四個人都不住點頭微笑。
魏種一個頭磕在地上，卻不聞曹操答話，又抬頭道：“在下自知先前有過，但明公就不能再給我一次機會嗎？”
明明已決定用他，曹操卻故意陰陽怪氣道：“孤懸河北防御大敵，這么重的擔子你有膽子接嗎？”
“有！”魏種現(xiàn)在最討厭別人說自己沒膽子。
曹操繼續(xù)激將：“河內之地乃中原門戶，西北并州、東北冀州都有袁紹雄兵，這個差事萬分艱險，而且還得安定好地方豪強和百姓，可不簡單��！”
“在下蒙主公寬宥，自當肝腦涂地以報厚恩。”
“你可要想好了，現(xiàn)在許都東西南北處處都要設防，我可給不了你多少兵馬，還得靠你招募鄉(xiāng)勇自籌糧草。”
“主公不必說了，千難萬險我也要擔當�！蔽悍N簡直快哭出來了，“您就給我個雪洗前恥的機會吧，莫說懸于河北抵抗敵兵，就是長矛挾肋白刃加頸，在下也甘愿與河內共存亡！”說罷又重重磕了個頭。
“我不要你亡，我要你活著守好河內，將來安安穩(wěn)穩(wěn)回許都飲慶功酒！看來老夫還是有眼光，你這孝廉終究沒有選錯。我現(xiàn)在就任命你為河內太守，全權督率此間戰(zhàn)備之事�！�
“謝主公成全！”魏種這才起身。
曹操上前兩步湊到他耳邊道：“河內郡共有一十八縣，全顧及到根本不可能。你的差事是守住沿河的幾個縣城，特別是眼前的懷縣。倘若河北之兵從此處渡河，南下滎陽、敖倉，那仗可就沒法打了。我先給你兩千兵馬，你再設法招募一部分，要是不夠到時候再向我要。放心吧，老夫不會舍你不管的�！�
“在下明白！”魏種本性聰明一點就透。
就這樣，河內守備安排也確定下來。曹操沿河歇兵三日，待繆尚、薛洪收拾妥當，清點降眾戰(zhàn)利，又給魏種分了些兵，這才拔營起程。可剛剛行走半日，忽有留府掾屬王思攜帶荀彧書信趕來。
“天子下詔晉董承為車騎將軍！”曹操手捧書信吃了一驚。
這件事吊詭至極，曹操的官職是司空，但司空本沒有統(tǒng)兵之權，所以又加了“行車騎將軍”，董承晉為車騎將軍等于是把他的位置給頂了�？烧l都知天子劉協(xié)并無實權，要下達詔書需由尚書令荀彧經手，更何況這種天字一號的任命。難道荀彧也在背后向他捅刀子？
曹操看罷書信交與荀攸、郭嘉、董昭等一一過目，眾人都覺奇怪。董昭最精于這種事，認真詢問王思：“誰給皇上出的這個主意？”
“這是圣上自己的意思�！蓖跛嫉�，“就連董承自己都不愿意干，他事先都不知道。可圣上這次也不知是怎么了，鐵定了心，跟荀令君爭執(zhí)了好幾次。最后令君考慮了一下，董承畢竟是涼州部出身，晉升官職也有利于拉攏關中諸將，所以就沒再堅持。反正就是個有名無實的空銜，給他就給他吧�！�
話是這么說，但在曹操看來，皇帝劉協(xié)是給他玩了一把釜底抽薪，或許后面還隱藏著其他陰謀。他沉默良久，突然發(fā)問：“京中還有沒有其他動向？有沒有軍隊調動？”
王思搖搖頭：“沒有別的事了。董承、伏完、王子服都很老實，宮里正忙著給小皇子治病呢�！�
“你再好好想想，還有沒有什么不起眼的小任命？”
王思緊鎖眉頭想了半天，還是搖頭道：“沒有……確實沒有……”
曹操半信半疑，劉協(xié)已給董卓、李傕（jué）當了這么多年的傀儡，早該參透有名無權的天子該怎么做，若沒有明確打算不會輕舉妄動�，F(xiàn)在袁紹剛剛統(tǒng)一河北，朝里緊跟著就出了這樣的事。說有關系又不像有關系，說沒關系可怎么就這樣湊巧呢？曹操百思不得其解，拍拍腦門，沉重地嘆了口氣：“唉……令君不該答應這事啊�！�
董昭陰沉著臉提醒道：“君不密則失臣，臣不密則失身，不管背后有沒有隱情，明公還是快快回京吧。”
王思也道：“是啊，關中諸將派來的使者也快到許都了，主公正好去見見他們�！�
“好吧。分兵一半隨我回京，剩下的由建武將軍統(tǒng)領屯駐敖倉，幕府掾屬還有劉備、張遼、繆尚等需要表奏的也跟我走�！辈懿俅丝诖謿�，滿臉無奈，“按下葫蘆浮起瓢，里里外外都不叫我省心吶！”