一個(gè)軍閥而有一個(gè)不聽話又洋化的女兒，怎能不大起沖突，韓夫人嘆了一聲：“那時(shí)我還小，只知道姐姐是不肯聽父親的話嫁人，所以才出走的，父親曾派人去抓她，她拚著一死，不肯回來，父親也就無可奈何�！�
韓夫人閉上眼睛一會(huì)：“實(shí)在說，我對姐姐的樣子，也十分模糊了，可就是越來越想她�！蔽液桶姿囟紱]有表示什么，韓夫人繼續(xù)說當(dāng)時(shí)的情形，這是第幾次時(shí)空交錯(cuò)的敘述了？且別管它，因?yàn)槭虑榘l(fā)展下去，越來越是古怪，在這個(gè)敘述中，韓夫人是一名小女孩。
當(dāng)下，陳大帥面色一沉，不怒而威：“別提這賤人�！�
小女孩一扁嘴：“姐姐不是賤人�！�
手握重兵，威風(fēng)八面的將軍，有什么人敢反對他所下的判斷，可是面對的是一個(gè)小女孩，又是他最鐘愛的小女兒，官威再大，也發(fā)作不起，所以只是悶哼一聲。這種情形，自然十分尷尬，滿堂貴賓，都不知怎樣才好，本來是鬧哄哄的，忽然靜了下來，也正因?yàn)檫@樣，所以忽然之間，有幾個(gè)人“咦”了一聲，就人人可聞。
接著，還有一個(gè)人失聲叫了起來：“這小蟲兒，不是那姓白的下江漢子的東西嗎？”
隨著那人一叫，立時(shí)有四五個(gè)人，身形快速，刷刷地向前掠來，掠向大帥的席位，一時(shí)之間，氣氛變得十分緊張，大帥的衛(wèi)士長，大聲呼喝，也趕了過來，大有劍拔弩張之勢，眾賓客紛紛站起，不知道有什么變故發(fā)生。
那五個(gè)人的身形十分快，一下子就到了大帥的席前站定，卻不再有動(dòng)作，只是五雙眼睛，死死地盯著小女孩手上的那只銅盒子看。
大家這時(shí)也看清，那五個(gè)人，有兩個(gè)是高級軍官，一個(gè)還是師長，另外三個(gè)人，也都?xì)馀煞欠病緛�，能參加大帥的宴�?huì)，自然不會(huì)是等閑人物，但是這五個(gè)人的身份，更是鮮明，不論他們的表面身份是什么，他們真正的身份，是袍哥的首領(lǐng)，地位極高。一看清了這五個(gè)人是什么人，所有人都松了一口氣，因?yàn)槿巳酥�，大帥和袍哥的關(guān)系極好�？墒菂s也人人奇怪，因?yàn)榭磥�，這五個(gè)袍哥的首領(lǐng)，十分緊張，像是發(fā)生了重大的事情一樣。
五個(gè)人之中，有性子急的，已經(jīng)張大了口，想要喝問什么，可是大帥卻泰山崩于前面色不變，皺了皺眉，沉聲問：“怎么了？”那五個(gè)人也知道自己失態(tài)，各自后退了半步，一個(gè)看來相當(dāng)老成的道：“大帥，早些日子，有一個(gè)姓白的下江漢子，大鬧袍哥總堂，妄想當(dāng)總堂主的事，大帥想來已聽說過�！�
大帥是聽說過，而且也知道，雙方還動(dòng)了手，袍哥方面，很有些人受了傷，本來講好了是比武，可是輸?shù)眉绷�，難免意氣用事，弄僵了，又欺負(fù)人家是單身一人，群起而攻�？墒墙Y(jié)果，那“姓白的下江漢子”還是全身而退，把袍哥弄了個(gè)灰頭土臉，狼狽不堪。
正因?yàn)榇髱浿肋@個(gè)經(jīng)過，所以他緩緩搖了搖頭：“事情過去了，別提了吧�！�
他這是顧及袍哥的面子，那三個(gè)人自然知道，可是還是指著那銅盒子：“這正是那姓白的下江漢子的東西�！�
袍哥在吃了虧之后，曾下了追緝令，揚(yáng)言要那姓白的下江漢子在四川寸步難行，可是人家卻照樣大搖大擺，所以袍哥首領(lǐng)早已怒氣沖天，這時(shí)，雖然只看到了一只銅盒，也如同和仇人狹路相逢一樣，難以自制。
這時(shí)，小姑娘開了口，她童音清脆：“這是我姐姐托人帶來給我的生日禮，不是什么姓白的下江漢子的東西�！碑�(dāng)韓夫人講到這里的時(shí)候，已經(jīng)出現(xiàn)過好幾次“姓白的下江漢子”這樣的稱呼了。
當(dāng)這樣的稱呼第一次出現(xiàn)的時(shí)候，我和白素就心中一動(dòng)，互望了一眼，又緊握了一下手。
四川人很自負(fù)，四川省又居于長江的上游，所以把其他省籍的人，叫“下江人”并沒有什么特別的侮辱之意，但也當(dāng)然不會(huì)有敬意。而那五個(gè)袍哥首領(lǐng)卻又稱那姓白的是“下江漢子”那是十分尊敬了——可知雖然把他當(dāng)仇人，但還是敬佩他的。
再聽下去，我和白素，都毫無疑問，可以肯定那姓白的“下江漢子”不是別人，正是白素的父親白老大。
這一來，我和白素都興奮莫名，因?yàn)榘桌洗笙鹊剿拇�，再西行進(jìn)入苗疆，那三年時(shí)光，白素兄妹相繼出世，正是我們千方百計(jì)想要破解的謎團(tuán)。忽然之間，平空有了線索，怎不高興。
再聽下去，我和白素，都不禁咋舌，知道了白老大那次入川，竟然闖了那么大的禍——他有時(shí)，也太妄自尊大了，四川的袍哥，有上百年的基礎(chǔ)歷史，非比一般尋常的幫會(huì)，他只身前往，竟然想人家奉他為總堂主，這怎能達(dá)到目的。演變?yōu)槿湫校潜厝坏慕Y(jié)果。
不過，白老大的目的雖然未達(dá)，可是他一個(gè)人大鬧袍哥總堂的場面，卻也驚人，連想上一想，都叫人全身發(fā)熱——那必然火爆之極，不知有多少場惡斗，白老大自然盡展所能，這才是雙方雖然反目成仇，但還是贏得了對方尊敬的原因，草莽英豪，很懂得惺惺相惜的道理，絕不矯揉造作的。
韓夫人也看到了我們有異樣的神情，所以停了一停，向我們望來。
白素忙道：“請說下去，那姓白的下江漢子，聽來像是家父。”
白素這句話，說得心平氣和之至，可是韓夫人一聽，神情訝異莫名，好一會(huì)說不出話來，呆了半晌，才向何先達(dá)看了一眼。
何先達(dá)卻并不驚訝，淡然道：“白先生的來歷，后來自然弄清楚了，所以我早知衛(wèi)夫人是他的千金�！�
我和白素，簡直緊張之極，齊聲問：“當(dāng)年他在四川，你曾見過他？”
何先達(dá)點(diǎn)頭：“有幸見過一面，那年我十一歲，才出道兒，說來慚愧，白先生大展神威之時(shí)，我是躲在桌子底下的。”
我和白素互望了一眼，悠然神往之至，恨不得白老大大展神威之際我們也在場，就算是躲在桌子之下，也是好的。
照我和白素的意思，都想先聽何先達(dá)說說白老大大展神威的情形，可是這時(shí)，韓夫人的反應(yīng)，卻奇特之極，她盯著白素看，看得白素不由自主摸著自己的臉，以為有什么不妥。韓夫人不止如此，又拉起白素的手來，翻來覆去地看。她的年紀(jì)不會(huì)比白素大很多，可是在這樣的情形下，她卻像是比白素大很多一樣。
白素本來就對韓夫人很有好感，所以也任由她，我在一邊，看得奇怪之至。
過了幾分鐘之久，韓夫人才長長地吁了一口氣，松開了白素的手，神情仍是古怪之極，又低頭想了一會(huì)，再抬起頭來，才恢復(fù)了常態(tài)。
她低嘆了一聲，輕輕說了一句：“對不起。”
然后，她又道：“當(dāng)時(shí)，我只知道那只小蟲，是我姐姐送給我的，根本不知白先生是什么人江湖上的事，我不清楚”
韓夫人說到這里，很是神傷，白素向她靠了一靠，表示安慰。看來，她準(zhǔn)備繼續(xù)她的故事，我們自然也不方便打斷她的敘述。而且，她的敘述，也間接涉及白老大——從袍哥有事來求我們，忽然又和白老大當(dāng)年的隱秘生活有關(guān)連，這一點(diǎn)是我們事先絕想不到的，世事變幻之奇，于此也可見一斑。
韓夫人吸了一口氣：“那時(shí)，我還坐在先父的膝頭上，小女孩的話，令人很尷尬——”
小女孩的話，確然令那五個(gè)袍哥的首領(lǐng)十分尷尬，但這時(shí)，袍哥由于吃了虧，上下都想也令白老大受到同樣的難堪，很想把他在四川境內(nèi)截下來，羞辱一番，以出那口惡氣。所以，成千上萬的袍哥，都在留意白老大的下落。
偏偏白老大又行蹤成謎，如神龍見首一樣。竟有幾次，傳他在相隔幾百里的地方，同時(shí)出現(xiàn)的，所以，后來，白老大在和袍哥冰釋前嫌之后，袍哥中人，有些以“白神仙”稱他的，這是后話了。
那五個(gè)之中老成的一個(gè)，不好直接問大帥“令千金在何處”只好向小女孩問：“小妹妹，你姐姐在哪里�。窟@是你姐姐給的，一定是那姓白的給你姐姐的了？”
袍哥首領(lǐng)，急于想知道白老大的下落，行為自然也出了格，大帥和袍哥的關(guān)系再好，也不能容忍人家盤問他的小女兒。
當(dāng)下，大帥面色一沉：“這算什么，她小孩子家，又懂得什么？”
此言一出，五個(gè)袍哥首領(lǐng)，知道大帥動(dòng)了氣，立時(shí)又后退一步，大帥又道：“這種銅盒子，苗子多的是，盒中的小蟲，也不見得只有一只。”
大帥的意思很明白：別見了風(fēng)就是雨，小孩子手中的物事，未必和姓白的有關(guān)。
那五個(gè)人自然不敢再說什么，可是小女孩卻又道：“這蟲子，帶來的人說，世上無雙，是一群會(huì)使蠱的苗子的寶貝，留著，說不定什么時(shí)候，很有用的。”
這幾句話一出，滿堂的人，又靜了下來。
雖然由一個(gè)小女孩的口中說出來，可是“會(huì)使蠱的苗子”這句話，還是令得人心頭栗然，那自然是由于人人都知道那是怎么一回事的緣故。
那五個(gè)袍哥領(lǐng)袖，也是只見白老大取出這蟲子來過，并不知道它的來歷，這時(shí)一聽，竟和蠱苗有關(guān)，也不禁臉上變色——袍哥的勢力再大，對于有辦法殺人于無形的蠱苗，還是招惹不起的。而如果白老大竟然和蠱苗有關(guān)的話，那豈不是糟糕之極。
大帥在這時(shí)，又斥道：“小孩子知道什么是蠱？”
小女孩撒起嬌來：“我不知道，我問了捎蟲來給我的人，他也說不明白，爹，什么是蠱？”
大帥也不免啼笑皆非，放下了小女孩：“去，去，自顧自去玩耍�！�
小女孩立時(shí)有女傭帶走，大帥沉聲吩咐了一句：“找?guī)н@東西來的人，看看他，我和這五位，有話要問�！�
大帥的吩咐，自然有人承諾，大帥也算是給足了那五個(gè)袍哥大爺?shù)拿孀樱?dāng)然，其實(shí)大帥也很想知道，自己的寶貝女兒，究竟在什么地方。
找到了那個(gè)帶東西來的人，一問，才知道他從川滇交界處，一個(gè)叫芭蕉灘的小地方來的，那小鎮(zhèn)在金沙江上，那人也是做販賣金子生意的，——當(dāng)一隊(duì)士兵把他從客棧找出來的時(shí)候，把他嚇了個(gè)半死。
找那金販子的事，韓夫人是不知道的，我們是后來又找到了一些人，才問出來的，但不妨先在這里敘述一下，因?yàn)闀r(shí)間很接近的緣故——從芭蕉灘到成都，直線距離不足兩百公里，可是“蜀道之難，難于上青天”金販子足足走了二十六天，所以，那是離韓夫人五歲生日不到一個(gè)月之前的事。
算起來，那時(shí)候，是在白奇?zhèn)コ鍪狼耙荒�，白素出生前三年的事。而我們又是在見了韓夫人之后又若干年，才找到了有關(guān)人等，知道經(jīng)過情形的。照說，那么多年的事了，當(dāng)事人一定有點(diǎn)記憶模糊了吧？但事實(shí)并非如此，正如何先達(dá)所說：“當(dāng)年發(fā)生的事實(shí)在太精彩了，有幸參與的人，就算像我一樣，只是躲在桌子下偷看，也會(huì)感到驚心動(dòng)魄，是一生之中，最最難忘，又再無機(jī)會(huì)重逢的盛事�！薄�，一些人都印象深刻，連一些微末的細(xì)節(jié)——都可以記得起來。
卻說當(dāng)時(shí)，那個(gè)金販子在重兵押擁之下，進(jìn)了大帥府，不知是吉是兇，直到進(jìn)了偏廳，看到大帥和幾個(gè)氣派非凡的人，正躺在榻上，吞云吐霧，旁邊還有幾個(gè)花旦在清唱，這才知道泰半會(huì)沒有什么，而松了一口氣。還是袍哥首領(lǐng)之中，那個(gè)看來老成的人先開口，這位老大一開口，就是一連串流利之極的袍哥切口，這金販子也是江湖上走慣了的人，而且本身也在哥老會(huì)中，所以一聽就明白，誠惶誠恐行了禮，既然都是自己人，就容易說話了。
那袍哥領(lǐng)袖道：“我們在找一個(gè)人，這人大鬧哥老會(huì)，是一個(gè)下江漢子，那載著小蟲的盒子，應(yīng)該是他的，你知從何處得來的？”
金販子一聽，就“啊”地一聲：“你們要找的是一個(gè)高大英挺，天神一樣漢子。嘿，這漢子，真叫人看了就心服�！�
一個(gè)脾氣暴躁的袍哥領(lǐng)袖喝：“哪有這么多羅嗦，問你什么就說什么�！�
金販子忙道：“是。是。是�！�
他一面答應(yīng)，一面還在自己的臉上拍打著，表示自己的多口。
大帥這時(shí)才問：“你也見到大小姐了？”
金販子突然一驚，一時(shí)之間，張大了口，合不攏來，過了好一會(huì)，才用力一頓足，又犯了多口的毛病：“唉，我怎么會(huì)想不到。當(dāng)然是大帥府的大小姐，不然，四川就算是天府之國，也難見這樣標(biāo)致妹子�！�
由于金販子是在稱贊大帥的女兒，所以這次沒有受到責(zé)斥，但由于最后他的話中，語氣不是很尊重，惹得大帥沉下臉來，哼了一聲，嚇得他又重重打了自己一個(gè)耳光。
這時(shí)，事情已經(jīng)很明白了，這金販子見過白老大，也見過大帥的那個(gè)反叛大小姐。
于是，金販子就被要求“詳細(xì)說來”金販子也就抖擻精神，把經(jīng)過情形說了個(gè)生動(dòng)萬分，至于其中是不是有加油添醋，或歪曲事實(shí)之處，那是決計(jì)無法查考的了。
金販子和他的伙伴，沿著金沙江在趕路。金販子大多數(shù)沿金沙江來回，收購采金客身上的金子，帶回大城市去，從中取利，都是些跑慣江湖的人物，所以在趕路的時(shí)候，突然聽到身后有一陣急驟的蹄聲傳來，他們只是向路邊靠了靠，決不會(huì)有任何人多事，回頭去望上一眼的。
兩匹駿馬，不急不徐，并轡而來，那兩匹是典型的川馬，身形不高，才一入眼，金販子全是長年跋涉江湖的人，對牲口自然都有認(rèn)識，所以明知不應(yīng)多口，也還是有幾個(gè)人叫了一聲：“好馬�！�
那確然是兩匹好馬，都是青花驄，鐵青的馬身，油光水滑，神駿非凡，跑得不急不徐，韁繩松馳，可知騎者并沒有對馬加以控制，全是馬兒自己在跑，卻又恰好符合主人的意思。
馬不但矯健，而且到了能心領(lǐng)神會(huì)馬背上人的心意時(shí)，那才叫真正好馬。
這一下喝采，引得馬上的一男一女，都轉(zhuǎn)過頭來，向他們望了過來。
這一伙金販子，本來就已經(jīng)放慢了腳步，這時(shí)，馬上的人，一轉(zhuǎn)過頭來，他們就像是突然之間，遭了雷殛一樣，被釘在地上，一動(dòng)也不能動(dòng)。
那一男一女兩人，身上的衣服，都再普通不過，除了看起來十分整齊之外，并無特別，可是那男的氣勢懾人，不怒自威，但卻又叫人感到他有一股極大的正義力量，自然而然，對他生出敬意。那女的年紀(jì)很輕，最多二十二三歲，美目流盼，雙頰微紅，握住了韁繩的手，瑩白如玉，竟是一個(gè)絕色的美人。
那一男一女回過頭來的用意，只不過是由于人家贊了一聲“好馬”而點(diǎn)頭示意�？墒悄且桓山鹭溩�，卻個(gè)個(gè)呆若木雞，看傻了眼。
一男一女見了這等情形，相視一笑，又轉(zhuǎn)回頭去，繼續(xù)前進(jìn)。那一干金販子兀自失魂落魄，一雙男女在馳出了十來丈之后，卻又折了回來，來到了仍然未曾移動(dòng)過的那伙金販子的身前，男的還在馬上，女的翩然下馬，向他們走了過去。
剎那之間，看那伙人的神情，可以知道他們個(gè)個(gè)天旋地轉(zhuǎn)，要互相扶持，才能站得穩(wěn)當(dāng)。
那女的到了各人身前，輕啟朱唇，發(fā)出來的聲音，自然也動(dòng)聽之極，她問：“有到成都去的沒有？”
其中一個(gè)金販子福至心靈，他本來不到成都的，可是在別人還沒有定過神來之際，他就先道：“我，我到成都�！�
他本來不是到成都的，但是卻搶著說了，那女子向他嫣然一笑：“有一樣?xùn)|西，想托大哥帶到成都去。”
女子說著，向馬上的男人望了一眼，男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，女子就在身邊，取出了一只布包來。那布包看來并不起眼，可是女子接下來的一番話，卻令得那干金販子又驚又喜，有幾個(gè)，甚至把不住發(fā)起抖來。女子的話，其實(shí)也很簡單，她只是把盒子打開了，把那翠綠小蟲的來歷，說了一下。
西川接近云貴，金販子們，自然知道蠱苗是怎么一回事，身邊帶了這東西，不論遇上了多么兇悍的土匪，一亮相，土匪非鞠躬而退不可，這一趟旅途，可以說是萬無一失的了。
那女子又吩咐：“到了成都，最好在一個(gè)月之內(nèi)，送進(jìn)去給一個(gè)過五歲生日的小女孩，說這是她姐姐特地給她找來的生日禮物，別看是一只小蟲，用處大著啦。”
女子說到這里，又向馬上男子望了一眼，問：“要不要告訴妹子，這小蟲原是你的。”
那男人笑了起來，笑得豪爽之極：“不必了吧。”
女子又轉(zhuǎn)回身來，取出一疊銀洋，那金販子卻死活也不肯收，那女子也不再堅(jiān)持，道了謝，翻身上馬，和那男子，又并轡馳去了。
那金販子在大帥府的偏廳中，說到這里，就住了口。一個(gè)哥老會(huì)的大老問：“他們到哪里去了？”那金販子道：“看他們的去向，像是出四川，奔云貴去了�！�
五個(gè)領(lǐng)袖都不由自主，松了一口氣，那金販子口中那個(gè)氣勢非凡的男人，當(dāng)然就是白老大，白老大若是離開了四川，那他們面子上至少交代得過去了，而且可以吹擂成白老大畢竟不敢再在四川逗留，就更有面子了。
大帥噴出了一口濃煙，十分生氣：“孤男寡女，成何體統(tǒng)�！�
那金販子十分愛多口——要不然，他也不會(huì)在一伙人之中，最早應(yīng)大小姐的話了，他一聽大帥這樣說，竟然走前一步，笑著道：“大帥，那漢子英氣勃勃，一表非凡，你老沒見，見了一定喜歡，大小姐的眼光怎會(huì)差。能有這樣的女婿，那是乘龍——”
他一番議論，并沒有能充分發(fā)揮到底，因?yàn)榇髱浺阎刂匾徽�，拍在煙榻之上，大喝一聲：“你有完沒有？”
大帥的威嚴(yán)，又非同凡響，嚇得他連退三步，又掌摑了自己兩下相當(dāng)重的，可是本性難移，還是咕噥了一句：“是實(shí)在的嘛�！�
這一下，逗得所有人都笑了起來——白老大有這樣的知己，他可能還不知道哩。
打發(fā)了金販子之后，五個(gè)哥老會(huì)的大老一商量，覺得還是要派人去看一看。大帥遲疑了一下，又吩咐：“派出去的人，若是見到了小女，對她說，回來，我不再逼她嫁那人便是�！�
五個(gè)人也接著告辭離去，不過，做父親的雖然終于屈服，但是倔強(qiáng)的大小姐，卻并沒有回去，而且從此下落不明，再也沒有出現(xiàn)過，直到韓夫人找上門來。
而韓夫人找上了我和白素，實(shí)在也容易明白：白老大曾和大小姐在一起，而且大有可能，連袂進(jìn)入苗疆這一件事，他們并不知道。
何先達(dá)曾對白素是白老大的女兒，一點(diǎn)也不驚異，他也只知道白老大曾出現(xiàn)過，不知道曾和大小姐有關(guān)。